巧巧給芋頭擦揉腰腹間的淤血，恨恨罵道：“兩個老不修，找了麻煩不算，還有臉動手打人。南宮公子那麼好的人，怎麼有這麼混蛋的長輩？”
芋頭用力扯了她一下，瞟一眼陸嫣然的方向。陸嫣然倚在窗前，目光縹緲地落在窗外，面無表情，臉色白得嚇人。巧巧趕忙閉緊嘴。
芋頭撐起身子道：“嫣然姐，我沒什麼大事，你忙了一晚，先回去休息吧。”
陸嫣然茫然地轉移目光，看到他腹部的青黑，拉回了思緒，微皺眉頭道：“我不累，我等你擦好藥再回去。”
巧巧急忙快手快腳地幫他塗了藥，小手一拍道：“成了，皮肉傷，死不了。”
芋頭疼得大叫一聲：“哎呀，巧巧，你看着點打。”
“哦。”巧巧誇張地蜷起手指，用萬分愧疚的眼神看着他。
陸嫣然淡淡地道：“芋頭，你好好休息吧，這兩天讓萵苣替你盯着。”
“好。”
陸嫣然推門出去，芋頭使個眼色，巧巧急忙跟上前。嫣然回頭道：“你也去休息，眼看天就亮了。”
“哦。”巧巧停下腳步，吸一口氣，又追上前道，“嫣然姐，你要是不開心就説出來，想打人、罵人、摔東西，我都幫你預備好，別悶在心裏，會悶壞了身子。”
陸嫣然悽然一笑，撫了撫她的頭頂，“我沒事，你放心吧。去睡，嗯？”
巧巧咕噥：“沒事才怪。”到底不敢多説什麼，乖乖回房了。
陸嫣然關緊房門，反身靠在門板上，一陣沉重的疲憊和哀傷排山倒晦地壓了過來，壓得她雙腿發軟，滑坐在地。當她聽得回報，知道那兩個老人是南宮世家的人時，心中説不出是什麼滋味。氣惱、羞辱、委屈、不甘、憤恨交雜在一起，在胸腔中沸騰，就快爆炸了，她想也沒想就叫芋頭送了兩箱銀子過去，一心只想羞辱一下他們所謂武林世家、名門正派的高傲嘴臉。
然而平靜下來，剩下的只有自卑自憐。可憐天下父母心，別説是南宮世家，就是普通老百姓，娶個媳婦也要千挑萬選，身家清白，賢良淑德，做長輩的怎能不親自來看呢？只是那南宮伯禹的態度實在可惡，她並不後悔得罪了兩個老傢伙，她與南宮葉之間本就不該有瓜葛，俗語説：寧娶寡婦不娶妓。她就是委曲求全進了他南宮家的門，今後也沒好日子過。難道她貪圖他南宮世家的名望麼？難道她能夠忍受叔嫂公婆奚落鄙夷的眼色麼？她陸嫣然是命苦，命賤，半輩子在風塵中打滾，但起碼在這倚笑樓中可以要風得風要雨得雨，起碼還有一些人尊重她，愛戴她，她何苦跨進名門受那份閒氣？要怪只能怪南宮葉不該來惹她，要怪只能怪自己意志不夠堅定，這麼容易就對他動了心。罷了罷了，就當從來沒有認識過南宮葉，就當從來沒有被他感動過，就當從來沒有吃過他的月餅、要過他的麪人，就當從來沒有跟他一起賞過花燈，就當從來沒有請他喝過酒、在他面前掉過眼淚，就當從來沒有感受過他温暖結實的懷抱，就當，就當……為何越是排斥，往日的喜怒哀樂越是清晰？
陸嫣然將臉深深埋進膝蓋，温熱的淚無聲地沾濕裙襬。黎明前的夜最為黑暗，冷風拍打窗欞，發出吱呀吱呀悽凜的聲音。她一遍又一遍拭乾眼淚，淚一遍又一遍地沾濕衣襟。天邊漸漸展露一絲曙光，風似乎停了，淚似乎也流乾了，陸嫣然扶着僵硬痠麻的雙腿起身，踉蹌幾步來到鏡前，臉上斑駁的淚痕已乾涸，她抹了把紅腫的雙眼，悽然一笑，自語道：“陸嫣然，你真窩囊，又為他流淚了。”
她坐在梳妝枱前，隨意一瞟就看到那盞西洋花燈。正是這盞花燈，輕易擊碎了她的心理防衞，讓他輕而易舉地攻陷她的心房。她一把抓起，推開窗子，用力拋了出去。
並未聽到預期的落水聲響，陸嫣然驚詫抬頭，南宮葉就站在窗外，如那夜一般，手中提着花燈，臉色比他身後的晨光還要蒼白。他深陷的眼眶中有柔情亦有憐惜，空着的一隻手握拳，垂在身側，風過時衣袂飄飄，彷彿就要隨風而去。
兩人四目相對，全是哀愁，久久不發一語。
陸嫣然首先移開目光，冷冷道：“你還來幹什麼？我不是叫人傳話給你，不要再來找我了麼？”
南宮葉想了半天才道：“我……你……你不是説過，等我回來？”
她霍然轉頭瞪他，“你不也説過，禮成了就回來？結果呢？你不來也就罷了，為什麼要那兩個老傢伙來羞辱我？”
“不，不是。”他急得跨進窗於，“我受了傷……”
她打斷他：“我沒叫你進來。”
“哦。”他又乖乖地跨出去，“嫣、嫣然，我根本不知道伯父和爹爹來找你了。”
她苦笑，“知不知道又如何？你攔得了初一，攔不了十五，早晚他們總是要來的，總要會會我陸嫣然。我記得答應過你，你回來告訴你謝你什麼。現在我告訴你，我謝謝你喜歡我，像喜歡一個普通女子一樣喜歡我，也謝謝你肯娶我。只可惜，我們終究有緣無分。仔細想想，也不能怪那兩個老傢伙為難我，如果我的兒子要娶風塵女子為妻，我也不會同意。這樣説來，我還要謝謝他們，是他們早些讓我看清了事實，不至於陷得太深。”
“嫣然。”
“什麼都不要説了，你走吧。你現在走，日後我們還可以做把酒言歡的朋友；等我叫人趕你，我們就連朋友都沒得做了。”
“不，嫣然，別這樣。”
“要不然還能怎樣？記得麼，你説你生在世家，身不由己？而我，是淪落風塵，身不由己。我早説了，我這種女人，會玷污了你。”
“嫣然，”南宮葉急得跨進窗子，一把抓住她的手，“我從來沒有介意過你是不是風塵女子。”
她含淚道：“我知道，正因如此，我才對你……”她哽咽一聲，偏轉頭道：“可是，你不介意不等於別人不介意。你的家人能接受我麼？武林同道能接受你跟我在一起麼？別告訴我，你父親不阻止你娶我。”
他無言地垂下頭，何止阻止，根本是激烈反對。
她見他神情，悽然一笑，“我説對了是不是？原本，我就不曾奢望什麼名分，只求你能夠真心相待。可我還是錯了，你若是一個默默無聞的江湖浪子也好，可偏偏你是南宮葉。你和我，本就不該相遇。”
“嫣然，”他猛地摟住她，“為什麼？為什麼明明是兩個人的感情卻偏偏要牽扯這麼多複雜的事情？為什麼我喜歡你我爹卻不喜歡？為什麼我們要在乎別人的言語和眼光？為什麼？”
她一字一句地道：“因為你是南宮葉，我是陸嫣然。”
他頓住，半晌才怔怔地道：“是不是我不做南宮葉，就沒這麼多煩惱了？”
她雙手撫上他的面頰，柔聲道：“傻瓜，做不做南宮葉是你能選擇的麼？我只知道，你若是不喜歡陸嫣然，就沒這麼多煩惱了。”
“不，”他激動地道，“要我不喜歡你，做不到。”
“要你放棄南宮世家長子的責任，你做得到麼？”
他攢緊眉心，掙扎良久，頹然道：“做不到。”
“那就是了。我認識的南宮葉，決不是一個為了兒女私情而枉顧俠義責任的人。”她説得平靜，心中卻萬分苦澀。那傷心丟掉蹴鞠的夜晚，她就將什麼都看得清楚了，卻偏偏用一盞花燈來自欺欺人。本來已碎了夢境，為什麼還傻傻地不肯醒？非要再傷心一次，徹底地痛一次，才懂得認清事實。
他抓緊她的雙肩，既愧疚又不捨，“嫣然，我，我……”
“噓——”她食指點住他的唇，“你不用説，我明白，我不怪你，我誰也不怪。”她扯起嘴角，牽強一笑，“命運待我，其實已經很好了。你看，我有倚笑樓，有眾多姐妹的擁戴，有無數客人的捧場，有官商綠林各條道上的面子，還有你……你這個朋友。我豈不是比那些富家千金、賢妻良母擁有的多得多？就算為倚笑樓操持一生，在此終老，我也無憾了。”
“嫣然，”他猛地捧住她的臉，痛苦地搖頭，“別笑了，我求你別再笑了。我知道你不快樂，你擁有這些你都不快樂，只有辛苦，只有辛酸，只有流不出來的眼淚。我是憨，是拙，可是我不是傻子，我懂你，我懂你的。‘芳華清白生生斷，愛恨痴怨生生斷，人性尊嚴生生斷，恩義情仇生生斷，終身自由生生斷。’我不忍你這一切都生生斷，也不要你‘哭也是歡笑也是歡，無心無情天理難斷’。”
她大大的眼睛痴痴地看着他，徘徊已久的淚珠就這麼毫無防備地掉下來，一顆兩顆，一串兩串，温熱鹹澀，晶瑩剔透。她嘴角依然帶着笑，笑得那麼無力又無奈，“南宮葉，你知道麼？你第一次在我面前説這麼多話卻沒有結巴。”
“嫣然。”他沙啞地喊，感覺自己的眼睛也脹痛得快要流淚了。
“你知不知道你很可惡？該聰明的時候不聰明，該憨的時候不憨，該説的時候説不出來，不該説的時候又説了一堆。你這樣，叫我今後怎能平心靜氣地拿你當朋友？”
“嫣然，”他急了，“我又説錯話了麼？”
“嗤——”她破涕為笑，“説你可惡你就給我可惡到底，怎麼又犯了憨勁兒了？”
他搔搔頭，不明所以。
她擰他一把，嗔道：“不知道你是真傻還是跟我裝傻。”
他立刻道：“我説了我不傻。”
“是，你不傻，我傻。”
他反駁得更快：“誰説你傻？”
“我若不傻，怎麼會為你笑為你哭，為你設想為你感動，為你甘願萬劫不復。”
他急忙捂她的嘴，“你亂説什麼？什麼萬劫不復！”
“唉！”她抓下他的手，搖頭嘆氣，“我今日如果狠不下心來趕你走，來日一定會萬劫不復。可是現在，我怎麼也開不了口趕你，你説，我不是傻麼？”
“嫣然，”他喜道，“你是説，你不趕我走了？你不要我別喜歡你了？”
她瞪他，“怎麼這會兒又聰明瞭？”
他摟緊她，只是笑。
她埋在他懷裏，幽幽地道：“‘一向年光有限身，等閒離別易銷魂，酒延歌席莫辭頻。滿目山河空念遠，落花風雨更傷春，不如憐取眼前人。’不管來日如何，反正今日我喜歡你，想跟你在一起，我就留下你，哪怕挨着狐狸精的罵名，哪怕你的家人上門砸了倚笑樓，哪怕你將來怪我怨我，我都認了。”
他下頜抵着她的頭頂，鄭重地道：“不會的，我……”他的聲音陡然一頓，身子晃了晃，突然倒下去。
她措手不及，被他高大的身形帶倒，慌忙伸手撐住他的胸膛，觸手所及一大片濕漉漉的血跡，失聲驚喊：“南宮葉！”
温暖的錦被簇擁全身，耳邊彷彿可以聽到湖面鷗鷺的叫聲，鼻端縈繞的是清新的梔子花香，掌心可以觸摸到一隻柔軟滑膩的手。南宮葉睡了好長的一覺，做了好美的一個夢：他夢到陸嫣然坐着花轎嫁給他，他們在奶奶和叔伯長輩的笑語聲中拜堂成親，他掀開蓋頭，看到她閉月羞花的容顏，她眼波流轉，嬌羞無限，柔若無骨地靠在他懷中，他緊緊地摟着她，心想他終於可以名正言順地擁有她了。他好高興，忍不住笑出聲來，就這樣笑醒。他張開眼睛，就看到她形容憔悴，紅腫的雙眼一眨不眨地盯着他。
“嫣然？”他驚呼，猛地坐起身來，牽動胸口的傷隱隱作痛。
“別動。”她起身將他按回牀上，兇巴巴地呵斥：“還亂動，你不要命了麼？”
他老實地躺好，焦慮地道：“你怎麼了？眼睛那麼紅，哭了是不是？”
“對。”她咬牙切齒地道，“我哭了，哭了一天一夜，還不是因為你。你這憨人，傻子，木頭，呆瓜，沒良心的，傷得這麼重，還跑來找我幹什麼？嫌我眼淚太多，沒地方流是不是？嫌我操心的事不夠多，來幫我添一樁是不是？嫌我氣你氣得不夠，找機會要我罵你是不是？”
“不是，嫣然，我……”
“閉嘴。”她狠狠地瞪着他，紅紅的眼睛裏像要冒火，突然一下在撲到他肩上，哽咽道：“你知不知道，你昏迷的這一天一夜，我連眼皮都不敢眨一下，真怕你就這麼死了。”
“不會的。”他温柔地撫着她的頭頂，“我命大得很，這點小傷算不了什麼。”
她一聽又氣了，“還説算不了什麼？芋頭説傷口就在胸口上，幾乎穿胸而過，流了那麼多的血，能夠站着已經是奇蹟了。你以為自己是什麼？鐵打的麼？”
“不是，我……”看着她紅腫的雙眼和憤怒的眼神，他將嘴邊的話吞了回去。
“你什麼？想説什麼就説，幹嗎吞吞吐吐的？”
他小心翼翼地道：“我説了，你別生氣。”
她白他一眼道：“你人都醒了，我還有什麼好生氣的？”
“其實，其實，其實以前比這傷得嚴重的時候多了，也沒死，這次，真的不算什麼。”
“你……”她氣得一拳敲下去。憨人，幹嗎什麼時候都這麼老實？就不能説點讓她安心的話麼？
“哎呀！”他痛叫。
她急忙俯身察看，口氣依然兇惡，眼圈卻又紅了，“痛死你活該，身子是自己的，又不是別人的，糟踏壞了，沒人替你受疼受罪。”她輕輕地撫着傷口處，吞下眼角的淚珠，柔聲問：“還疼麼？”
他用力搖頭，保證似的道：“不疼了，真的，一點也不疼。”
她嘆息道：“你這人，什麼時候才能學會保重自己，讓人家不再替你擔驚受怕？”
他握住她的手，鄭重地道：“嫣然，今後，我會保重自己，為了你。”
她含淚道：“這是你自己説的，以後別再讓我見你受傷，下次我才不管你，直接把你丟進湖裏去，讓你自生自滅。”
他驚道：“啊？真的？”
她撲哧一笑道：“憨人！”
他也笑了，眼光中全是憐惜和寵愛。她不由在想，他是真的憨，還是裝憨逗她開心呢？
巧巧推門進來，手中託着食盤，見南宮葉醒着，喜道：“南宮公子，你醒了。”
南宮葉道：“是啊，麻煩巧巧姑娘了。”
巧巧將陸嫣然拉到一邊，低聲道：“外面有個人自稱是南宮詠，要見南宮公子。”
陸嫣然看一眼南宮葉，道：“帶他進來。”
待巧巧出去，她坐到南宮葉身邊道：“你四弟來了，我想，是找你回去的吧。”
他看着她黯然的神色，不捨地喚了一聲：“嫣然。”
她打起精神道：“我沒事。你受了這麼重的傷，在我這裏的確不方便。我要留你，也不差這一時半刻，我相信你傷好了以後一定會來找我，到時候你要是不來，我現在留你也沒用，是不是？”
忽聽門外一個聲音道：“説得好。”南宮詠跨進門來，看着陸嫣然道：“聞名不如一見，陸姑娘果然與眾不同，難怪我大哥對你情有獨鍾。”
陸嫣然淡淡地瞥他一眼道：“四公子也不差啊？南宮二老爺曾放話下來，説南宮世家的人不再踏入倚笑樓半步，你怎麼還敢來？”
南宮葉無奈地喚：“嫣然。”
南宮詠嘻嘻笑道：“姑娘不也曾放話下來，説我大哥再進倚笑樓，你就要他難堪？”
南宮葉無力地喚：“四弟。”
陸嫣然冷哼一聲道：“我這不是在趕他走？”
“哦。”南宮詠故作恍然大悟的神色，“原來陸姑娘趕人都是這樣輕言細語的，怪不得大哥寧願被你趕，也要帶傷而來。”
南宮葉眼見兩人唇槍舌劍，搞不好又要吵起來，急忙道：“四弟，嫣然，大家都是自己人，別這樣好不好？”
陸嫣然神色一凜道：“誰跟你是自己人？”
南宮詠笑着上前作揖道：“好姑娘，我大哥是老實人，你就別為難他了。我在這裏代伯父和爹爹給你賠罪，你跟他們幾十歲的人慪什麼氣呢？將來你嫁入南宮家，總要稱他們一聲公公，相處得不好，為難的還不是大哥麼？”
陸嫣然緩和了語氣，施了一禮道：“四公子的好意我領了，嫣然知道自己的身份，您只要用心照顧南宮葉的傷，方便的時候派個人來通個氣，嫣然就感激不盡了。”
南宮詠無奈地笑道：“既然這樣，那我就帶大哥回去了。爹已經決定帶他回洛陽老家養傷，一方面安奶奶的心，另一方面家裏的條件比較好，大哥的傷勢會好得快一些。”
南宮葉和陸嫣然震驚地互視。
南宮葉剛想説話，南宮詠搶先道：“大哥，你如果想今後還有機會來見陸姑娘，就乖乖地跟爹回洛陽去，惹惱了伯父，對你們只有壞處沒有好處。”
陸嫣然別開目光，咬緊牙關道：“你四弟説得對，你走吧。”
南宮詠上前扶起南宮葉，南宮葉過來扶住陸嫣然肩頭，啞聲道：“嫣然，我……”
她低頭再次察看他的傷口，悽苦地笑道：“回去之後沒有我看着你，一定要保重自己，安心養傷，別再逞強管閒事。如果讓我知道你再傷了自己，我就永遠不見你。”
“我知道。”他緊緊地摟住她，在她耳邊保證，“一個月，一個月之後我一定回來見你。”
她哽咽道：“別給我任何保證，我受不了那分等待，我寧願不知道你何時會來，然後突然出現，給我一個驚喜。”
南宮詠歎口氣道：“大哥，我到外面等你。”
陸嫣然急忙道：“不，現在走，你們一起出去。”
南宮葉喚道：“嫣然。”
她推開他，將他交到南宮詠手中，“你跟他一起走，待會兒，説不定我就改變主意，死也不讓你走了。”
“嫣然。”
她背轉身，喝道：“還不走？”
南宮詠拉着他道：“大哥，走吧，伯父和爹還在等我們呢。下次再來，你喜歡陪她多久就陪多久。”
她雙手緊緊抓着桌沿，抓得指節泛白，生怕一鬆手就會不顧一切追出去，叫他不要走，叫他留下來永遠陪着她。上一次他説禮成了就回來，可是他食言了。這一次呢？他説一個月，但是誰知道一個月後會怎樣？也許他這一去，就永遠都不會來了。自兩人相識，她就總是送他離開，不是送出窗口，就是送出大門，一次次地別離，一次次地突然出現。以前不曾有情，就不曾期待，但現在不同了，她已經嘗過了等待的滋味，嘗過了擔心的滋味，所以會怕，會軟弱，會心焦，會飽嘗愛恨痴怨。這一次，她又要熬多久？她還可以熬多久？
她痴痴地坐到窗前，看着南宮葉離開的方向，直到日落黃昏。他剛剛離開，她就在等他了，怕只怕，這一次，又是空！她還記得那個柳絮紛飛的清晨，她開窗迎接滿室的柳絮，然後就在湖邊那條筆直的官道上，遠遠看到兩匹馬、兩個人。他騎在汗血寶馬上，一身湛青色的短衣，看上去跟每日清晨經過那條道上的行人沒什麼不同。那時她怎會想到，她有一天會坐在這裏，痴痴地等他？
日暮西垂，華燈初上，倚笑樓中響起歡聲笑語。陸嫣然離開窗邊，默默地對鏡梳妝，無論如何，她還是鴇姐兒，還要做生意。陸嫣然決不會為了任何人失魂落魄到忘記倚笑樓的存在。
打開房門的時候，她臉上已經堆滿笑容。巧巧走近她道：“嫣然姐，今天晚上客人不多，我來招呼就行了。”
她正色道：“哪怕只有一個客人，我也要親自過去打聲招呼，斟杯酒。怎麼？這麼快就想接我的棒子了？”
巧巧忙道：“嫣然姐，你知道我不是那個意思。”
她苦笑道：“我知道，你是為我好。巧巧，多學着些，總有一天，倚笑樓要交給你的。”
巧巧憂慮地喚道：“嫣然姐。”
“放心，我沒事。打起精神來，招呼客人了。”她率先走下樓去，誇張地對每一位客人微笑。
一個客人問：“陸姑娘，今天怎麼這麼高興啊？有什麼喜事？”
她嬌笑，”我能有什麼喜事？聽説劉少爺就要辦喜事了，娶了夫人進門，可別忘了我這倚笑樓啊！”
“不會不會，”劉少爺討好地笑着，“我就是忘了老孃，也忘不了你這裏啊。”
“呸！”陸嫣然啐了他一口，“連老孃都能忘，可見不是什麼好東西。”
劉少爺不怒反笑，“是好東西就不到你這兒來了麼！”難得陸嫣然今日心情好，有耐心跟他這種小人物多説兩句，就是挨她的罵，心裏也舒坦。
陸嫣然拍手道：“説得對，這話我愛聽。來，劉少爺，我敬您一杯。”
“好好。”劉少爺受寵若驚，樂得屁顛屁顛地喝了好幾杯。
陸嫣然身形一轉，招呼另一桌的客人，沒説幾句話，又敬酒。她一桌挨一桌招呼，一桌挨一桌地敬，一圈下來，起碼喝了二三十杯。她想醉，醉了之後就沒那麼多煩惱，就不用去想南宮葉，不用去想倚笑樓，不用去想她和他的黯淡的將來。可惜她酒量太好，想醉的時候偏偏不能醉，又或者她這二十多年來一直都在醉生夢死，根本就沒清醒過，醉中求醉，如何可得？
她也不知道自己究竟喝了多少杯，反正眼前的屋子人影都在轉，走起路來也輕飄飄的，彷彿騰雲駕霧。即便如此，她還是覺得沒醉，否則想起南宮葉時怎麼還會感到心痛？如詩已經下台了，她搖搖晃晃地走到台前，有一下沒一下地撥弄着琵琶，許多要走的客人重新坐下，等着聽她的曲子。
她指下輕輕捻撥，輕聲細語地唱了兩句：“抽刀斷水水更流，舉杯澆愁愁更愁。”重複兩次，聲音突然高昂起來，豪氣干雲地唱下去——
“棄我去者昨日之日不可留，亂我心者今日之日多煩憂。長風萬里送秋雁，對此可以酣高樓。蓬萊文章建安骨，中間小謝又清發。俱懷逸興壯思飛，欲上青天攬明月。抽刀斷水水更流，舉杯澆愁愁更愁。人生在世不稱意，明朝散發弄扁舟……”
芋頭站在廊下，自語道：“嫣然姐就是嫣然姐，到什麼時候都不會自憐自艾。”
巧巧道：“怎麼講？”
“你沒聽她唱‘人生在世不稱意，明朝散發弄扁舟’？她若當真為了南宮公子失魂落魄，就該唱‘明月高樓休獨倚，酒人愁腸，化作相思淚’。”
巧巧苦笑道：“我看她是‘明月高樓不得不倚，酒入愁腸，流不出相思淚’，所以寧願‘抽刀斷水水更流，舉杯澆愁愁更愁’。”
芋頭頗不贊同地拿眼瞪她。他就不明白，那個南宮葉有什麼好？呆頭呆腦又婆婆媽媽，舍不了身價也舍不了兒女私情。如果是他，為了陸嫣然命都可以不要，還顧及什麼家世名譽、俠義責任？
巧巧嗔道：“你瞪我幹嗎？”突然“咦”了一聲，匆匆朝他身後走去。
芋頭回頭，也“咦”了一聲，那不是……