夜風獵獵，火勢熊熊。精心築造的雅園中，至少有二三十處火頭，看情形分明是有人故意縱火。
向衡飛繞園急馳一圈，又發現一樁令人震駭的事情，靜園中奴婢眾多，但腦殼全被拍裂，死狀奇慘。
不過令向衡飛感到驚奇的是：王一萍、賀銜山以及陰山四煞等人連影子都未見著。
向衡飛首先找到王一萍居住的倒軒。倒軒可能是最先著火，此刻早已變成一片廢墟。附近的花木被火烤得焦黃一片，但許多摺痕只需稍為細心一些，即可察出。
向衡飛打量眼前情勢，思忖道：“只怕是陰山四煞找到賀銜山。王一萍公子脾氣，挺身而出，雙方發開拼鬥。結果王一萍和賀銜山兩人不敵，乘隙逃走。陰山四煞一怒之下，放上一把野火，追趕而去。”
向衡飛這猜測是對了，可是隻對了一半。
陰山四煞果真是追趕王一萍和賀銜山兩人去了，但陰山四煞也是武林中揚名立萬。有字號的人物，還不至於施出這種無賴手段。這把火是紅旗幫的人放的，地保們發現王府火起，趕忙來救，也被紅旗幫所阻。因此眼看著王府即將全部燒燬，卻全無一人施救。
向衡飛感到異常懊惱。十年的苦待總是波折橫生，無法如願以償。
他想到那天夜晚，如果不是更夫經過……
他想到那天夜晚，如果不是賀銜山潛身假山……
他想到，如果不是海萍……
他想到，如果不是陰山四煞的突然出現……
……
那麼此刻他已經和王一萍兩度交上了手，也許，這時早已分出勝負。如果他僥倖得勝，自然可以海闊天空，一償遨遊四海的心願。但如果不幸失招落敗？他一定埋頭苦練，約期再鬥。
突然有人在遠處大聲喊道：“抓住放火賊呀！”
向衡飛聞聲四顧，發現園中除了自己而外，再無別人。莫非是自己被誤認為放火賊不成？他身形一晃，立時以奇快無比的速度，一掠而逝。
次日一早，北京城裡即哄傳著兩件令人駭異的事情。
一件是名重一時的風流才子王一萍的府第，一夜之間被焚成灰燼。
另一件是北京城內人儘可欺的受氣包在陰山四煞的連手之下，居然毫髮無傷。一般人聽了，不但覺得十分離奇，而且覺得簡直離譜太遠，令人難以置信。
不過受氣包向衡飛自此以後，再也沒在北京露面，誰也不知他去了哪裡。
在距離北京城約有百里之遙的一個小鎮上，突然出現了兩個外鄉人。
一個年紀較輕，衣著也較華麗，一看即知必是世宦豪門子弟，另一個年齡輕長，只是臉色白中泛青，明眼人一看即知那是因為酒色過度。
兩人找了一家店鋪，要了幾色小菜，默默而食。
官道盡頭潑啦啦馳來一群快馬，翻蹄亮掌，捷逾電閃，眨眼即已去得只剩下幾個小黑點。
店家搖著頭，自言自語地道：“唉，準是紅旗幫出了什麼驚天動地的大事，要不然決不會一連三趟飛馬傳訊。”
兩人聞言互視了一眼，年長的一個突然問道：“敢問店家，這紅旗幫是幹什麼的？”
店家一聽客人說話帶有濃重的江南口音，一笑道：“客官大約是剛從南方來，所以不知道咱們北方的事情……”
一言未了，又是一撥快馬絕塵而至，來到店前，當先那人一勒馬韁，飄然下馬。這人不但馬上功夫極俊，輕功亦顯然不弱。
店家一見這人，早已滿臉堆笑地迎了出去，恭聲道：“舵主已有好久沒來我們這小地方了。”
那被稱作舵主的人，態度強傲，哼道：“咱們紅旗幫新近結了兩個強仇，一個是名冠京師的公子王一萍，另外一個叫賀銜山，卻是江南人氏，這人說起來跟紅旗幫早有過節，你們若發現可疑人物，立即通報，不得延誤。”
店家躬著身子諾諾連聲。
那被稱作舵主的人正是玉面狐張先遼，昨天夜裡他滿心以為來了幫中護法，不但可使賀銜山再度就擒，同時也可好好地教訓向衡飛一頓。
紅旗幫早將向衡飛及賀銜山等落腳之處探出，陰山四煞遂分成兩撥，一撥前去王宅擒拿王賀兩人，一撥伏在途中攔截向衡飛。
陰山四煞計算得固然不錯，可惜他們做夢也未想到王一萍和向衡飛身手之高，竟然大出他們意料之外。
獨孤虹親率三弟，連手合鬥，居然不能擒住向衡飛，端木華那邊情況更糟，竟被王一萍一人擊傷兩人，且被王賀兩人乘隙逃去。
玉面狐張先遼踏鐙上馬，正待揚鞭離去，店家突然想起一事，附在張先遼耳邊說了幾句，張先遼眉心暗皺，飄身下馬，並向店後繞去。
店中共有十來張桌子，僅有三五個客人，是些什麼人物，一眼即可看清。
張先遼從店後的一扇縫中向店家所說的那張桌面一望，臉色微微一變：原來那張桌上菜餚僅用去一小半，但座位卻已空著。
張先遼心知這事大有蹊蹺，突覺身後微風颯然，一掠而至。未及閃避，鳳尾穴已被點中。
店家年紀老邁，只見一條極淡的人影一晃而逝，緊接著便聽見玉面狐張先遼哼了一聲。
起先，店家還弄不清楚是怎麼回事，正驚愕間，站在窗下的玉面狐張先遼“咕咚”一聲，栽倒在地。
店家驚慌地走近，仔細一瞧，不由驚叫起來，原來玉面狐早已一命歸陰。
紅旗幫的人聽到店家驚叫之聲，趕來一看，知是被人用重手法點中死穴。這一驚非同小可，他們立即在附近展開搜索，全未發現半個可疑人物。
這時，店家發覺那兩個客人失蹤得奇怪，而且也已猜出大約是怎麼回來，卻不敢隨便亂說。
這兩人正是連夜逃出的王一萍和賀銜山。
兩人離開小店，施展輕功，眨眼間即已來到鎮外，看清鎮內並夫人追出，這才將速度放慢。
賀銜山突道：“看來咱們跟紅旗幫的樑子是已經結定了。適才聽店家所說，紅旗幫已飛馬傳書，傳請隱居陰山的福壽堂香主。這些老傢伙終日養尊處優，原有的功夫早已擱下八成，就算他們全部下山，我賀銜山也未必放在心上，可是陰山四煞卻令人感到相當棘手。昨夜惹非一萍兄一出手就出其不意地先傷了他們一人，只怕也不易脫身……”
王一萍彷彿有著嚴重的心事，賀銜山嘮嘮叨叨說了些什麼，他根本一個字也沒聽見。
兩人並肩走出十來里路，王一萍突然拉住賀銜山的衣袖道：“走，咱們回北京去！”
賀銜山吃了一驚，問道：“回北京城去？王兄，你又不是沒有聽見，紅旗幫正在四處搜尋咱們。咱們這一去豈不是自投羅網？”
王一萍雙目似劍，盯在賀銜山臉上，冷冷地問道：“你可是心裡害怕？”
賀銜山笑道：“怕？我賀銜山雖然不像王兄一樣，有過千載難逢的奇遇，但我還不曾怕過誰來。”
王一萍心裡很不自在，他心裡想道：“我跟他總共只有幾天的交情，為了他的事，與紅旗幫結下深仇，家園被毀，四處逃奔，弄得無家可歸。說什麼我王一萍也沒有絲對他不起的地方，可是他卻不肯陪我跑一趟北京。”
王一萍脾氣突然發作，道：“如果賀兄覺得不便，那麼小弟就一個人去吧。再說紅旗幫以為我們逃往江南，而我們卻重回北京，豈不正好躲避？”說著，便改向北京城所在的方向奔去。
賀銜山此刻心中十分為難，想到王一萍說得不錯，呆立了片刻，立即趕上前去。
當天夜晚，兩人趁黑潛回王家靜園。
王一萍目睹這一片自己居住了將近二十年的翠綠庭院，一夕之隔，竟已變成一片廢墟，這真應了古人“白衣蒼狗，滄海桑田”的一句俗話。
賀銜山乘王一萍觸景傷情之際，飛快地掠近假山。
他膽敢重新潛回北京，與其說是因為王一萍對他的一番朋友之義，不如說是可能隱藏在這片假山中的一樁重大秘密。
這片假山，孤立在蓮池中，絲毫未被大火殃及，賀銜山看後，心裡暗稱僥倖。
賀銜山不敢耽擱太久，同時也覺得不應該在北京城內久留，匆匆離開那片假山，回到王一萍身旁。道：“一萍兄，咱們走吧！”
“哼！”習習晚風中傳來一聲冷哼，王一萍和賀銜山同時一驚，s可是兩人心中想法各自不同。
王一萍想的是：“來吧，管你是誰，反正我王一萍一身絕藝，四海之大何患無家？”但賀銜山的想法又自不同：“想不到此次北京之行，無意中發現南北雙靈生死之謎。我賀銜山能否一嘗天下盟主滋味，就看這一番安排了。”
王一萍早已看清，面前四人，其中兩人昨晚曾經交過手，其餘兩人一律手持鋼拐。
賀銜山匆匆從懷中掏出一物，遞給王一萍，輕聲道：“這是小弟偶爾得來的一種獨門暗器，施放時只需用內力將外殼震碎甩出即可。回頭或許能派得上用場。”
王一萍無暇多作考慮，伸手接過。
原來發話那人冷哼道：“老夫早已料定你們必定會暗中潛回，故意布一疑陣，你們果然上當！嗯，看來二位是不他束手就擒的了！”
話音未落，“呼”的一拐攔腰劈來。
王一萍也不多話，手臂微動，已抽出一柄長只九寸，金光奪目的短劍，照準拐頭拍（編者注：原稿此處少字一行）。
賀銜山看得眉頭暗皺，心道：“他既是南靈的傳人，應該知道決不能這樣打法，除非──”
兩人功力均深，劍拐相觸，發出“叮”一聲巨響，賀銜山站在一旁，彷彿腦門子被尖釘紮了一下。
獨孤虹心中暗吃一驚。心想自己在兵刃上佔了極大便宜，但這次劍拐相觸，王一萍毫未吃虧，這樣說來，王一萍的功力豈不在自己之上？
獨孤虹心中極不服氣，畢生功力悉聚右臂，仍是原來招式，攔腰劈去。
這一拐威勢奇猛，當今之世，能硬擋這一拐的只怕已找不出幾人。
賀銜山站在一旁，大為著急，不由叫道：“獨孤虹臂力驚人，不可硬接。”
王一萍凝重的臉色中略帶三分笑容，目視閃電般擊至的鋼拐，直待鋼拐擊到腰前，才急退半步，手握金劍，探臂而出。
這時，站在一旁的賀銜山和端木華等三人都暗覺緊張，只因獨孤虹這一拐也已施盡十成真力，王一萍外表看來神態自如，實則也是全神應敵。
劍拐相接，強弱頓判。他們怎能不關心。
王一萍金劍平伸，手腕微旋。獨孤虹的鋼拐已挾雷霆萬鈞之勢颯然擊至。
獨孤虹方覺情況不妙，劍拐已然相接，一陣微微的聲響過後，手中頓覺一輕。獨孤虹暗中怒哼了一聲，單臂運勁，劍拐回擊，威勢依然凌厲，橫擊王一萍右肋。這一招來勢之快，令人駭異。王一萍毫無考慮餘地，金劍疾出，又向金鋼拐撩去。
在王一萍認為，獨孤虹已經上了一回當，決不致重蹈覆轍。
可是獨孤虹的一條鋼拐，像是有意向金劍硬碰。“嚓”的一聲，鋼拐又被截去一段，但王一萍的一柄金劍也幾乎被震脫出手。
獨孤虹二度被削段鋼拐，非但不怒，反而顯得有點高興。他滑步欺身，竟使出一套奇奧無比的短棍棍法。
王一萍一面應敵，一面心中讚道：“這人武功尚在其次，單憑這臨敵應變的急智，就非常人所能及。”
兩人身法均快，眨眼間已互換了三十餘招。
王一萍臨敵經驗不夠，出招變招固然中規中矩，但總不能出神入化，金劍的威力尚未發揮得淋漓盡致。
反觀獨孤虹，一條被削斷的鋼拐奇招迭出，攻勢極猛。若非顧慮到王一萍掌中金劍太過犀利，許多厲害招式均未施出，威勢不止於此。
兩人各盡所學，全力相拼。
賀銜山陡然一驚，知道今晚情勢險惡萬分，一個不察，極可能血濺三尺，屍橫北京。他暗將真氣調勻，右手玉尺，右手暗器，分別準備停當。
上官雲等三人也分持劍拐，緩步向王一萍和賀銜山兩人間走來。
賀銜山審視情勢，覺得敵眾我寡，今夜無論如何不宜戀戰。但此刻想要脫身，只怕已晚了一步，只得見機行事。
不多一會，上官雲驟然出手，夾攻王一萍，而端木華等兩支劍也向賀銜山電般攻至。
賀銜山自知決非兩人之敵，因此守多攻少，力求不敗。
王一萍自恃金劍犀，專找對方兵刃攻去。這一來可吃了大苦頭，兩支鋼拐幻化莫測，王一萍一下也未撩著對方鋼拐，自己的肩腿及背後卻一連被打了幾下重的。
王一萍咬牙承受，手中金劍電旋疾掃，遊走於如山拐影之中，浴血戰鬥，身上已帶了十幾處傷痕，但他仍然咬緊牙關，全力拼搏。
陰山四煞在江湖中素以兇狠出名，這時也感到心驚膽戰。
賀銜山武功較王一萍原就低了一籌，這時情況更為不濟，若不是王一萍偶爾看見賀銜山情勢危急，出手相救，只怕他早已傷在陰山四煞的劍拐之下。
這時賀銜山又遇險招，王一萍金色短劍電般卷至，劍走輕靈，直向賀銜山面前的劍拐截去。
端木華和公孫劍不願自己心愛的兵刃受損，招式立撤。賀銜山乘機緩過一口氣來，左手一揚，打出一枚暗器。
獨孤虹手揮鋼拐，輕輕一點，只見火光迸射，隨即發出一聲砰然巨響。
陰山四煞從未見過威力恁強的暗器，一齊飄身疾退。
王一萍一愕之後，心道：“這賀銜山人也真奇怪，身上帶著這樣厲害的暗器，何以早不取用？”
賀銜山扯住王一萍衣袖，輕道：“此時不走，更待何時？”雙足猛蹬，帶著王一萍，硬往外面衝去。
陰山四煞見賀銜山竟想開溜，立又圍了上來。
賀銜山從懷中又掏出一枚暗器，大聲喊道：“擋我者亡！”不顧一切地往外硬衝。
若憑真才實學，賀銜山至多能和陰山四煞武功輕差的幾人勉強鬥個平手。此刻擋往正面的上官雲和公孫劍，在陰山四煞中已屬高手。他們一來有點懼怕王一萍掌中那支鋒利的金色短劍，二來對賀銜山扣在掌中的暗器也略感顧慮。略一遲疑，賀王兩人已從他們身邊疾掠而過。
獨孤虹一揮鋼拐，大喝道：“追啊！別放過他們！”身子一長，早已率先追了下去。
王一萍已經近乎失去了神志，這時被賀銜山拉著硬往外闖，衝出庭院，被涼風一吹，頭腦頓時清醒了一些，心想：“這真是何苦，兩個拼他們四個。如果不幸失招而死，豈不誤了師父交代要辦的事情？”
想到此處，他便覺得賀銜山這人武功雖然不如自己，但江湖經驗畢竟豐富。如果不是他硬拖著自己往外闖，此刻說不定自己已傷在對方人劍招之下，也未可知。
他暗提一口真氣，速度陡然增快。
賀銜山頓時鬆了一口氣，回頭一看，陰山四煞緊跟在數丈以外。
王一萍這時也已發現陰山四煞尾隨而至。他一眼瞥見前面不遠處有大片密林，林後就是大山，只要搶先奔入林中，脫身大有希望。
賀銜山和王一萍全是一般心意。兩人把臂而馳，捷如鷹隼，向密林投去。
陰山四煞也發現兩人的意圖，心頭大急，獨孤虹輕功最佳，犯提真氣，斜裡掠去。
賀銜山眼看還有數十丈即可到達密林，遂手臂頻揮，一連擲出數枚暗器。只聽得轟轟連聲，一片濃煙，硬將陰山四煞阻住。
陰山四煞待轟聲過後，硬從濃霧中衝過，早已不見了王、賀兩人蹤跡。
獨孤虹氣得鋼牙猛挫，狠聲道：“我陰山四煞跟你們兩個小狗誓不兩立，有種的出來跟老夫再拼幾百招！”
王一萍聽陰山四煞居然罵他小狗，心頭大怒。心想：“誰還怕你不成？”
賀銜山拉著王一萍，直往密林深處走去，邊走邊道：“王兄千萬別上他的當。往後有的是機會，今日之仇何愁不報？此刻縱使王兄重鼓餘勇，跟獨孤虹硬拼過招，但你能再鬥其它三人？”
王一萍心中想道：“若單打獨鬥，他們誰也不是我的敵手，可是他們鋼拐互擊的奇奧打法，的確難鬥。”
賀銜山續道：“我知道王兄此刻心中定然覺得十分不服，其實我又何嘗不是如此？不過現在不是逞匹夫之勇的時候，有朝一日，總有機會，約他們單打獨鬥，一償宿怨，目前王兄家園已毀，又有紅旗幫騷擾，何不跟我南去，一覽江南風光。”
王一萍聽賀銜山這一番解說，方勉強抑住心頭怒火，借濃密林木掩住身形，向後山繞行而去。