這位老堡主在江湖上是有名的“笑面無常”，殺人於談笑之中。知父莫若女，二小姐李瑛花容大變，正要閃身擋在古劍秋身前，古劍秋卻不以為然地一笑道：“你放心，令尊還傷不了小生。”攜著李瑛玉手的那隻手微一用力，便將她推出數丈之外。李瑛身不由己，被一股不可抗拒的力量推了出去，身形卻是平穩之至，落地之後一塵未染，就是她自己跳過去也不見得有這份輕靈。笑面無常看得清清楚楚，就憑這一手他也力有未逮，他不得不先替自己多想了。
別看他在談笑之間殺別人，可他也怕別人一出手要了他的命，他躊躇了。
古劍秋望著他笑道：“晚輩早就不識害怕二字了。”一副有恃無恐的神氣叫堡主高深莫測，虧他笑面無常真會順水推舟，便兇光一斂換了一副笑臉道：“古少俠請坐，我們先小人後君子，有話說在前面，你不見怪老夫無禮吧？”
古劍秋一笑道：“老堡主快人快語。”說罷走到剛才多事老人所坐的位子上。笑面無常也坐回自己主位，道：“少俠你不會無緣無故來敝堡吧？”“晚輩不是自己來的呀！”古劍秋道。笑面無常大笑道：“老夫門下豈能請得動少俠！”“堡主到底是老前輩，高明之至，一眼就看透了我的心裡。如今我也就厚起臉皮說了。”笑面無常道：“少俠請講。”“晚輩是想借你一樣東西。”笑面無常雙眉一皺道：“少俠要借什麼？”“貴堡地點適中、建築雄偉，不如堡主能否借與我用三年？”“少俠如此要求不賺太狂妄麼？”古劍秋神色不變地道：“堡主請莫氣惱，晚輩並不白借，而願付出相當代價，如你認為不合算，晚輩也不強人所難。常言‘交易不成仁義在’，我另找立身之處就是。”笑面無常忍住怒氣道：“你能出什麼代價？”古劍秋微微一笑，從懷中取出一隻黃色封套在空中晃了一晃，道：“此物如何？”那黃色封套一現，笑面無常臉色大變，一聲大喝道：“拿來！”身形急射而起，撲向古劍秋。
古劍秋端坐不動，單掌一立，迎著李堡主的來勢，輕輕一推道：“晚輩無意與堡主動手，望你不要逼我。”口中雖說無意，但那一推之下發出一股凌厲無比的勁力，向堡主捲去。李堡主身形一頓，腳落空地，叫道：“來得好！”雙掌一翻，反擊過去，只聞砰然-
聲，雙方掌力屠實，笑面無常一個身子飛出一丈多遠，噔！噔！噔又退了三步，才穩住身形。再看古劍秋，嘴角冷笑，端坐如故，一動未動，顯然李堡主比他差了一大段距離。
李堡主深吸一口氣，壓住翻滾的氣血，又大聲喝道：“大家齊上，如不殺了此人，我們就有滅門之禍？”說罷又疾衝而上。古劍秋震聲道：“誰要魯莽向前，本少俠可不在乎滿手血腥，洗了你們李堡！”
這時李堡主那位王總管閃身向他們之間一插，賠笑道：“大家有話好說，古少俠如真有意與本堡主為難也就不會攆走多事老人了，少俠你說是麼？”古劍秋只為找機會收震懾之功，見好就收，朗笑道：“王總管好說，堡主息怒，原物在此，請收好！”隨手將那黃封套輕輕向前一送。王總管位置站在二者之間，那黃封套直向他飛了過去，王總管以為那是交給他的，笑著去接，並謝道：“多謝少俠。”哪知黃封套飛到他身前時忽斜裡一偏，從他手邊滑過奔向李堡主，李堡主接那封套時，輕飄飄的就好象用手交給他一般，他心頭一震，脫口道：“以氣御物！”這一來他可真的冒出了一身冷汗，就憑這一手，莫說他，就是頂頭上司東霸天尤志雄又能奈他何！心驚之餘，可他並沒忘檢查套內的東西，急抽出看了一看，見是原物，才放心地吐了一口長氣
這時才向古劍秋抱拳一禮，道：“多承你替老夫奪回此物。”古劍秋朗笑道：“堡主，此禮小生萬萬不敢當……”李瑛閃身過來道：“爸，你就別客氣了吧！”李堡主望了望倆少年，笑道：“少俠，請到書房，我要和你細談。”拉著劍秋向前堡走去。王總管一笑，自去準備酒菜。
二小姐叫道：“我也去。”堡主濃眉一皺道：“有你哥哥在就夠了，你敬少俠的酒另請是了。”暗中向她打了一個眼色。二小姐雖不明其意，但想到將和劍秋對酌情趣時，心花大開。連連點頭道：“好！今晚我請古哥哥吃宵夜，現在我去準備，秋哥哥，爸健談，你不要忘了時間呀！”古劍秋道：“忘不了，你放心好了。”支使開二小姐到了李堡主書房。片刻，王總管已把酒席擺好了。書房內只有李堡主和少堡主李暉、王總管、古劍秋四人，各據一方。李堡主暗中思量：“他藝高膽大，倘能收為己用倒是一大快事，否則決不讓他生離此地，免留後患。”並暗示李暉和王總管隨時準備對付古劍秋。酒過三巡，堡主道：“老夫想問少俠，請不要見怪。”古劍秋笑道：“晚輩如說了實話，請你也不要見怪。”堡主道：
“封套內的那封密信你看過嗎？”古劍秋道：“看過。”“那為什麼還給老夫？”堡主道：
“有所求於堡主並取得堡主的好感。”“你想要老夫的二丫頭？”少俠點了點頭。李堡主話題一轉道：“老夫那密函你真是從別人手中得來的麼？”古劍秋道：“堡主請不要疑心，昨日我來到貴地，夜晚出來觀月色，貴堡內射出一人，幾乎與晚輩衝個滿懷。他不但未喝問在下，反而疾馳而逃，引起晚輩疑心，便追了上去。把他殺了，得回了密函。”“那人是誰？”“我懶問他的姓名。”堡主又問：“死屍埋在何處？”“埋在貴堡東南百丈的樹林內。”這時王總管詳細問明瞭埋屍地點，向堡主請示道：“我去看看如何？”堡主點了點頭，王總管一按機關打開房門，急步走了出去。
笑面無常李堡主笑了笑道：“我們還是把房門開了說話方便些。”菜過三巡，李堡主問道：“少俠，我們就是一家人了，但有關少俠的身家師承尚望能見告才好。”看來古劍秋是不能不說了。古劍秋眉頭一皺道：“說來只怕堡主不信，我自己也不清楚我的身世。”“你是孤兒？”“不是，我記得在我三歲左右家中人很多，聽家師講，他收養我時穿著極講究的。”“你師父怎樣收養你的！”“是家師把我從強人手中奪回來的。”古劍秋從脖子上取出一金牌，上面有“長命百歲”“古劍秋”，刻得很精巧。李堡主見他武功了得，師父一定也是江湖知名人士，便問道：“令師如何稱呼？”“家師自號‘抱冰老人’，至於他的姓名，他只說‘你等著看我的遺囑吧。”李堡主想了半天，也想不起江湖上有這麼一位大俠，便又問道：“他住何處？”“不遠，就在黃山深一處名叫‘臥蠶峰’之下。”堡主搖頭，示意也沒聽說過。問了半天，堡主什麼也沒問出來。只聽古劍秋說道：“堡主，我與令愛之事望你金言一諾。”“我同意，不過中堡正值多事之秋，等到……”“晚輩……小婿替你老人家辦了就是了。”堡主大喜道：“太好了，為了你身份保密，你我稱呼最好如舊。”“為什麼？小婿見不得人麼？”“老夫自有妙計，你等著看就明白了。”“晚輩可不可以和令愛相聚？”“可以，但你準備替老夫對付那偷密函之人，等辦完正事再相聚，以免分心。”老傢伙真把他看作色情狂了，竟耍起手段來。
堡主突然道：“王總管回來了！”古劍秋雖處處留心，竟沒看出他如何判斷王總管回來的。果然堡主手按機關，王總管走了進來。井說道：“那死屍我認得，他是洪老兒手下耳報童子宋千里。”堡主一震道：“洪老兒注意我們了？”王總管道：“或許只是宋千里自己邀功討好。”堡主道：“何以見得？”王總管道：“按照洪老兒一向行事慣例，所派出之人從不落單，縱是再容易之事亦必最少二人出動，一則可以互相接應，再可以互相監視。而據古少俠所說當時情形，只有他一人。由此可見來千里非奉派遣。”古劍秋冷笑道：“那也不見得。密函放在隱蔽地方，一個外來之人能輕易取到手？除非有人暗助於他。”李堡主忽一拍茶几道：“少俠說的對，本堡一定有內奸。少堡主這時說：“爸，別忘了那密函的放處只有你老人家自己一人知道。”李堡主怒道：“難道為父自己出賣自己不成！”古劍秋道：“當然不是堡主，不過這樣一來，要查那內奸，便如海底撈針，非常困難了。”“笑面無常”李堡主隨即吩咐王總管道：“-堂，調查那內奸之事就交給你了，事不宜遲，你馬上替我著手進行。”王總管也不多言，應聲退了出去。古劍秋似是知趣地站起身道：“晚輩酒醉飯飽，也該回客店休息了。就此告辭。”“笑面無常”李堡主按住他道：“少俠，現在正該我們好好談一談了。”李堡主穩住古劍秋，又支走少堡主道：“暉兒，去把為父珍藏了三十多年的女幾紅取一罈來。為父要同妹夫好好喝幾杯。”少堡主李暉笑著走開了。古劍和心中暗想，這老狐狸似乎連自己的兒女都不相信，我倒要多加小心，別上他的當。笑面無常李堡主親自為古劍秋倒了杯酒，和他碰杯幹了。道：“劍秋，你看我現在該怎樣辦才好？”口中不再叫少俠，顯得親近多了。古劍秋笑道：“晚輩……”“笑面無常”李堡主揮手道：“現在只有你我翁婿二人在此，不必晚輩晚輩地叫得那麼生分。”古劍秋心中暗笑，道：“是，秋兒遵命。”接著道：“秋兒下山不足半月，江湖情形一無所知，就是他老人家那封密函，也只因見有人偷取而揣知重要。其實函中內容，至今秋兒也是一無所知。你老人家問孩兒怎樣辦，我能說些什麼呢？”李堡主聽說他剛下山不久，覺得對他控制有絕對把握，更放心一笑道：
“你看我多糊塗，好在你細心提醒了老夫，現在我就把江湖大致情形告訴你：近二十五年來自少林、武當、峨嵋、終南四大門派前掌門人和丐幫主失蹤後，連所有其他門派都走了下坡，不是閉門不出就是苦撐門戶，再無餘力管江湖上的事了，於是江湖上崛起了四大豪門，分據東西南北，替天行道。這四大豪門是東霸天尤志雄，南霸天羅大鵬，西霸天洪傑，北霸天董成。李家堡是尤家一系的重臣，坐鎮揚州五百里地區，其西霸天洪傑實力較強，有侵吞其他三霸的野心。那封密函便是一位有心人士為謀劃壓制西霸天的文件。”
話說完了。李堡主又道：“秋兒，我想洪老兒一定得到了風聲，派人來偷密函。你替我想個辦法才好？”“小婿年輕識淺，你見多識廣，還是你怎樣說我就怎樣做吧！”笑面無常暗中得意，說道：“你初入江湖，極少人認識你，你就到洪老兒那找一差事，替老夫做個眼線如何？這隻需半年，回來後就和瑛兒完婚。”古劍秋道：“秋兒想到堡中有內奸，只怕瞞不過洪老兒。”“這你放心，等你走的時候打老夫一掌，闖出堡去，老夫自有掩人耳目的說法。”“那小婿如何下得了手？”李堡主正色道：“是老夫要你打的，就是瑛兒也不能怪你。”“那我何時走？”“最好馬上就走。”古劍秋做出不捨的樣子道：“瑛妹第一次請小婿吃夜宵，我豈不是不能去了？”“年輕人來日方長，老夫的計劃要緊。”古劍秋有意捉弄他，右掌一舉就要打，李堡主晃身跳開道：“慢，老夫還有要緊話要說。”古劍秋一笑道：
“小姐幾乎又誤了大事。”笑面無常取出半個通用銅錢交給古劍秋道：“你帶好這枚銅錢，先到長安西門外找一個種菜的蔡老頭，出示這個銅錢，另說是老夫派你去的，他就會安排你進入洪家的門路。這銅錢你千萬不得失落，否則他就當場殺了你。”古劍秋小心地收好了那半個銅錢。李堡主又取出一隻瓷瓶交給他，訕訕說道：“路上你如肚子痛可服用一顆藥丸，這些藥可用一年。”古劍秋腦子一轉，厲聲道：“你在我身上下了毒？”堡主嘻嘻一笑道：
“秋兒別見怪，你放心，我會替你解毒的，但要等你回來。”古劍秋半天作聲不得，最後舉掌道：“我現在可以打了麼？”“小心！打死老夫，一年後你再也得不到解藥了。”古劍秋鋼牙一咬，掌力一吐，狠狠地打了笑面無常一掌，同時又用巧妙的手法點了他一指，指著他的鼻子道：“堡主，晚輩也有一句話要告訴你，剛才我已用獨門手法點了你天殘重穴，一年之後如不經我解穴，七七四十九天縮骨之若你等著受吧！”
話聲一落，“轟”地一聲破門疾射而去！——