第二個二十四小時又過去了。一切和第一個二十四小時一樣。四個人都變得沉默，地面控制中心一直在重複着指示。
年輕人首先打破沉默：“我提議脱離母船，用子船作軌跡飛行，可以進行更直接的觀察，再沒有發現的話，可以考慮大空浮游。”
胡非爾和考曼在沉默了片刻之後，同聲道：“我去！”
公主立時否決：“不，我和他去！”
胡非爾和考曼都想不望向公主，因為他們知道，一望向公主，就無法反對她的提議了。可是，要不望向公主更難，他們只好一起嘆了一聲，攤了攤手，表示同意。
年輕人和公主立時準備，太空船的子船，體積十分小，不會比一輛常見的汽車更大，他們坐在位置上，互相轉過頭去望對方的時候，兩人鼻尖的距離，不會超過二十公分。
胡非爾和考曼的聲音幾乎同時傳過來：“記得和我們保持密切聯絡！”
年輕人一面觀察着各種儀器表板，一面回答：“當然，一有發現，立即報告，子船似乎可以進入另外的軌跡，飛行能力很強！”
考曼立即警告：“在導航儀上的指針，到達紅色部分之後，要立刻回航，和母船會合，不然，你們有可能永遠在太空中飄浮！”
胡非爾卻不同意：“也沒有那麼嚴重，還是可以派太空船去把他們帶回來的！”
考曼怒道：“這艘太空船隻有一艘子船，別無拯救設備，等到地球上再派出拯救隊伍時，你認為他們兩人的生存機會是多少？”
胡非爾立即道歉：“對不起，我不知道貴國的太空船，連最簡單的拯救設備也沒有！”
考曼更怒：“我們的飛行員個個都按指示行事，不會有意外發生！”
年輕人嘆了一聲：“能不能停止爭吵，開始倒數！”
他和公主，又同時聽到了兩個將軍“噢”地一聲，一幅熒光屏上，已現出了九十秒倒數的開始。
公主和年輕人手握着手，子船開始緩慢地旋轉，然後，在接下來的九十秒鐘之中，旋轉漸漸加速。子船有一幅透明的半圓形的窗子，在旋轉之中，從這窗子看出去，全是各種不同的燈光，令人目眩。然後，突然眼前黑了一黑，子船已在急速的旋轉之中，脱離了母船。年輕人按下了幾個掣鈕，子船震盪了一下，以極高的速度，向前射了出去。
他們立即看到了蔚藍色的，在大氣層籠罩下的地球。儘管這時，在地球的表面上，不知道有多少的污穢正在積聚，自然的生態正在遇到嚴重的破壞，人類的行為卑鄙不堪……可是從這個距離來看地球，它仍然是一個美麗無比的星體。
自然，年輕人和公主都是地球人，對地球有深厚的感情，看起來已格外覺得美麗一些。
這時子船的旋轉已然停止，正由母船的軌跡，飛向另一個軌跡，公主報告着他們的情形，大是感慨：“從這個距離來看，地球全然不設防，如果在這個距離有什麼力量向地球發動攻擊——”
她説到這裏，自然而然，感到了一股寒意，年輕人接着道：“地球根本沒有防禦的能力！”
考曼的聲音十分殷切：“所以我們才要不惜一切代價，防止這種可能發生！”
公主望了年輕人一下：“希望你説得對，外星生物，只是來探訪！”
胡非爾悶哼一聲：“就算原來的意圖，只是探訪，看到了地球人這樣無能，順手牽羊，來上那麼一下子，地球人也完了！”
年輕人苦笑：“如果有這個可能的話，我現在正看到北美洲加里福尼亞半島，我想，普通核武器的衝擊，不必等到聖安德烈斷層斷裂，加州半島就會和美洲大陸分離了！”
他這樣説了之後，出乎意料之外，胡非爾和考曼兩人，都沒有反應。
公主奇怪：“兩位將軍怎麼了？”
胡非爾這才大有怒意地道：“這算是什麼樣的玩笑，你知道這一下攻擊，美國人要有多少死亡？會有超過一千萬人死亡！只有考曼這種喪心病狂的人，才會有這種瘋狂的作戰計劃！”
考曼發出了一聲怒吼：“你在放什麼屁，話是年輕人説的，又不是我説！”
年輕人想不到自己隨便説了一句，會引起兩人那麼強烈的反應，他忙道：“我只不過隨便説説，誰也不會有這樣計劃的！”
（年輕人這時，確然只是“隨便這樣説説”而已，他也不相信會有什麼人有這種作戰計劃，後來，他才知道自己的”隨便説説”，真有可能變成事實的。）
胡非爾和考曼沒有再説什麼，公主忙碌地操作着：“進入另一個軌跡的過程順利，十分鐘之後，就可以進入另一軌跡。”
胡非爾這才有了反應：“運用探測儀器！”探測儀器開放了之後，一百公里以內的金屬物體，都會有反應，可是探測儀的熒光屏上，一直只是靜止不動的直線。
這時，子船離母船已經相當遠。在母船的熒光屏上，子船所在的位置，也已探測不到。在母船上的考曼和胡非爾，神情都十分難看。胡非爾咕噥了一句：“真沒有辦法不佩服自己，竟然可以和這樣的人，在那麼狹小的空間之中那麼久！”
他這樣説的時候，故意直視着考曼，對着他的反唇相譏——兩個人的心態，是虐待狂和被虐狂的綜合，不虐待人，他們不舒服，不被人虐待，感覺也是一樣！
可是這一次，考曼卻沒有立即反駁，他面色鐵青，像是有極嚴重的事情在思考。
胡非爾自然不肯放過這樣的機會，立時冷冷地道：“在想什麼？可是想在權力鬥爭中取得更多的位置？”
考曼仍然不出聲，接下來的動作，卻令得胡非爾大吃了一驚，喝：“你幹什麼？”
考曼的動作是：一伸手，按下了一個掣鈕，切斷了和子船之間的通訊！
他忽然之間有這樣反常的動作，自然令人吃驚，可是考曼的面色凝重之極，一開口，聲音低沉：“將軍，你對年輕人和公主這一對，究竟知道多少？”
胡非爾一聽，這才明白他何以要切斷和子船通訊的原因，原來他不想這段對話被年輕人和公主知道！他冷冷地道：“懷疑一切，是貴國的傳統！我對他們所知不多，可是也絕不懷疑！”
考曼冷笑了一下，神色陰晴不定，卻又並不説話，胡非爾大是奇怪：“你一直沒有懷疑過他們，是什麼事促使你忽然有懷疑的念頭？”
胡非爾的問題，考曼仍然不回答，過了一會，他才道：“我覺得他們知道得大多，他們曾提及一個‘幽靈星座’，那是一個星體，一樣是地球的敵人！”
胡非爾呆了一呆，雖然他諷刺考曼説“懷疑是貴國的傳統”，但他長期從事軍事情報工作，自然也接受爾虞我詐的種種人類行為，所以一聽之下，也不免有些沉吟。
不過，他沒有表示自己直接的意見，在沉默了片刻之後，才道：“我提議立刻恢復通訊，不然，他們無法和母船聯絡，會以為出了事！”
考曼又遲疑了幾秒鐘，才又按下了幾個掣鈕，恢復了和子船之間的通訊，他立即道：“剛才通訊設備好像有些障礙，你們進入軌跡了？”他問了問題，又把剛才他截斷通訊的行為，輕描淡寫地帶了過去，胡非爾心中暗罵了他一聲：“老狐狸！”
可是，胡非爾和考曼立即覺得事情不對了：年輕人和公主，沒有迴音！考曼立即又按下了掣鈕，通訊設備並無故障，他又道：“子船請回答！子船請回答！”
可是，仍然沒有迴音，考曼不由自主，鼻尖在冒汗，他也來不及抹，又按動着一些鈕掣，和地面中心聯絡：“控制中心，我們在十二分鐘之前，放出子船，請追蹤子船的下落，現在母船和子船失去聯絡！”
地面中心的回答十分惱怒：“在投出子船之前，未經控制中心同意，我們怎知道它進入了什麼軌跡，怎樣進行追蹤，快提供進一步的資料！”
這時，胡非爾正在不斷想和子船通話，可是卻一點回音也沒有。
考曼有點手忙腳亂，子船離開母船之後，可以進入許多太空飛行軌跡，年輕人也沒有向母船作過詳細的報告！他無法回答地面中心。
地面中心顯然也十分混亂，傳來了許多不應該有的聲音，例如咒罵聲等等，胡非爾百忙之中加了一句：“請立即知會美國方面地面控制中心，加入追蹤……”
他一面説，一面向考曼怒目而視，因為是考曼先截斷了和子船的通訊，再想恢復通訊時，就已經無法聯絡得上。考曼總算抽空抹了一下汗，也瞪了胡非爾一眼：“要消失，總會消失的！”
胡非爾不由得機伶伶地打了一個寒戰：子船消失了！和以前消失了的太空飛行船一樣消失了！子船可以消失，他們的母船，也一樣可以消失！
消失了之後的情形是什麼樣的？雖然他有着無比的勇氣，可是一想到這一點，仍然不免吃驚！
這時，考曼向地面控制中心不斷地叫：“請保持聯絡，失蹤情形再度出現。和我們保持聯絡！”
胡非爾已鎮定了下來，喘了幾口氣，又企圖和子船取得聯絡。
一小時之後，胡非爾和考曼兩人，都由於不斷他説話，而變得聲音嘶啞。
他們頹然坐在座位上，張大了口，雙眼沒有神采，像是全身的精力都用盡了一樣。
幾乎已經可以肯定子船消失了。
接下來還會發生什麼事，完全無從推測，而他們除了在太空船中等待噩運的來臨之外，似乎也沒有別的辦法。
胡非爾和考曼都毫無疑問是勇敢的人，可是那並不代表他們不會恐懼和榜惶！
他們也自然而然想到，如果登上子船的不是年輕人和公主，而是他們的話，那麼，消失的就是他們了！
胡非爾嘆了一聲，咕噥着：“剛才你還在懷疑年輕人！”
考曼口唇動了一下，可是並沒有説什麼。胡非爾深深吸了一口氣：“如果有什麼力量，可以任意令太空船失蹤，那麼他們必然有力量可以在太空發動對地球的攻擊！”
考曼震動了一下，面色煞白，他雖然沒有説話，可是顯然已同意了胡非爾的話。
胡非爾向他伸出手來，作了一個喝酒的手勢，出乎胡非爾的意料之外，考曼把酒瓶遞給了他，胡非爾大大地喝了一口，抹了抹口角，一鬆手，任由酒瓶浮在空中，他用手指撥酒瓶，緩緩地道：“可是，並沒有這樣的攻擊發生！”
考曼伸手從空中抓過酒瓶來，也喝了一大口，糾正了胡非爾的話：“到今天為止，還沒有這樣的攻擊！”
胡非爾出現了一個十分苦澀的笑容：“要是根本不會有這樣的攻擊，我們卻一直在憂心忡忡，這……豈不是十分……滑稽嗎？”
他在遲疑了一下之後，對自己的這種心態，竟然用了“滑稽”這樣的一個形容詞。雖然他在説的時候並沒有笑，可是他還是覺得這個形容詞用得十分貼切。
考曼望了他半晌，緩緩搖着頭，道：“可悲的滑稽！”
他居然在某種程度上同意了胡非爾的説法，這種情形，罕見之極，當然是由於他們這時，都在不可測的環境之中，等候命運的裁決之故。考曼在喝了一口酒之後，又道：“可悲的成分居多，一柄利斧，懸在頭頂，隨時可以落下來，在利斧下的人，自然是心驚肉跳！”
胡非爾的語調，十分誠懇：“我的意思是，根本沒有那柄利斧，一切全是擔驚受恐的人自己幻想出來的呢？”
考曼用力一揮手：“問題就在這裏；不是幻想，是事實，最近的事實是——我們的子船又消失了！”
胡非爾長嘆了一聲：“那就只好相信年輕人的假設了，假設……他們並沒有惡意，只是來探訪！”
考曼沉吟了半晌：“不管年輕人的假設怎樣，我相信他只會正在實踐他的假設！”
胡非爾有點惱怒，講了一句粗話，接着道：“把話説得清楚一點！”
考曼提高了聲音：“如果外星人沒有惡意，那麼，我相信他和公主，在消失的過程之中，能夠和他們見面！”
胡非爾也曾想到過這一點，這時，他深深吸了一口氣，神情十分迷惑：“我們連了解自己的同類都那麼困難，怎能瞭解異星生物！”
考曼聽了，望向胡非爾，兩人對望着，對望了相當久，兩人都沒有出聲。這時，兩人心中所想的是一樣：我就不夠了解你——不，不是不夠了解，是簡直不瞭解！你現在想些什麼，誰瞭解呢？他人在想些什麼，又有任何人可以瞭解呢？
人與人之間完全不能直接瞭解，只能依靠間接的方法去了解，而間接的方法，卻是那麼不可靠——幾乎可以肯定，世上絕對沒有一個人，會把他所想的，百分之百通過文字或語言表達出來！
同時，地球人都無法相互之間完全瞭解對方的真正心意，正如胡非爾所説，怎麼能瞭解異星生物呢！
他們兩人互望着，心中所想到的是同樣的問題：一個人類最值得悲哀的問題，但也似乎從來沒有人提出來認真討論過！
他們這時，多少有點明白何以人類一直不正視這個問題的道理，因為他們這時，雖然想到了同一問題，可是一點也不想互相討論。因為一討論，就必然無可避免地要接觸到人性最大的弱點！根本沒有人肯把自己的心意百分之百全部表達出來，他們雖然是人類中出類拔萃的精英分子，但也不能例外！
他們非但不想討論這個問題，而且移開了眼光，不再望向對方，他們的心中很明白：人人都在逃避這個問題，他們當然也只好逃避！
考曼又喝了一口酒之後，忽然打了一個“哈哈”：“人與人之間，不知道對方想做什麼，國家和國家之間，更是如此，我們就從來不知道美國想如何對付我們！”
胡非爾悶哼一聲：“彼此，彼此！”
忽然兩人一起笑了起來，由於他們都各自知道自己國家的許多機密，也知道自己絕不會把這些機密泄露出來，所以才覺得好笑。
可是他們只笑了極短的時間，就一起止住了笑聲，他們在同一時間，想到了同一問題：“那種外星力量，如果能進入電腦，那就能獲悉一切秘密，知道美國準備如何對付蘇聯，也知道蘇聯準備如何對付美國！”
相互之間不瞭解，可是第三者在一旁，反倒可以看得清清楚楚！
一想到了這種情形，他們自然笑不出來了！考曼就在這時候，忽然説了一句充滿了哲理的話：“人類的天敵不知是什麼？”
胡非爾感到自己的思想有點遲鈍，或許是過去幾個小時來，所發生的一切，令他感到了極度的疲倦之故，他聽清楚了考曼的問題，可是隻是含糊地答應了一聲。他在想着那個問題。
天敵，最狹義的解釋，是一個生物學上的名詞。在“天敵”這個名詞下的兩種生物，是天生的敵人，根本不必有任何的理由，這兩種生物一相遇，就必然拼個你死我活，不能生存。
不必任何理由，只是由於各自細胞中的遺傳密碼，就註定了兩者之間一定是敵人！
這是生物學上一種相當可怕的現象。將大家所熟知的天敵自貓和鼠、鼬和響尾蛇、寄生蜂和它的寄主，等等。
胡非爾雜七雜八地想着。
人的天敵是什麼呢？他向考曼看了一眼，考曼顯然也在思索同一個問題。
人是沒有天敵的，應該是沒有的。可是，真的沒有嗎？
各種各樣致人於死的細菌，算不算是人的天敵呢？像引致癌病變的細胞，那種微小得要用高倍數顯微鏡才看得到的簡單之極的生物，為什麼那麼固執頑強，勇往直前的在人的身體之中擴散，以致奪走了人的生命呢？
癌細胞的擴展，無法離開一個單獨的人的身體，它不能像別的細菌那樣，自一個身體傳染到另一個身體。所以，由於癌細胞擴展而至令人死了之後，癌細胞本身，也隨之滅亡。
這算是什麼行為？努力使一個生命滅亡，而這個生命的滅亡，又必然造成自身的滅亡。那是完全沒有理性的，倒很合乎天敵之間，根本不必有任何理由，就拼個你死我活的情形。
天敵之間還有一種情形，十分殘酷，那就是不論拼鬥的情形怎樣，過程如何，在一對一的情形之下，有一方是必然的失敗者。
響尾蛇永遠要被鼬咬死，最幸運的，不過是逃走，它不能勝過對方，因為在天敵的關係之中，規定了它是失敗的一方——就像一個在劇本之中要死亡的演員一樣，必須盡一切努力把死亡演好，不能活着。
如果人類有天敵，那麼人類在兩者之間是扮演着什麼角色呢？勝利還是失敗？
胡非爾想到這裏，又不禁打了一個寒戰！他剛才想到了癌變細胞，到目前為止，似乎人類正扮演着失敗的角色。雖然人類正努力在設法扭轉這種局面，但是在可見的將來，只怕難以改變！
他不由自主，長嘆了一聲，當各種各樣的想法，紛至沓來之際，他對外界的事物，竟十分遲鈍，直到這時，他才又聽清楚，地面控制中心，已和美國方面爭取了聯絡，正在一起進行搜索。
然而，年輕人和公主所駕駛的那艘子船，卻一點蹤跡也沒有。
和以前的兩艘太空船和兩枚搜索火箭一樣，在太空之中消失了！
地面控制中心這時正傳來一個聽來很具威嚴的聲音：“考曼將軍，回地球來！”同時，胡非爾也聽到了他熟悉的上司聲音：“胡非爾將軍，立刻回程！”
可是考曼和胡非爾兩人，連想都沒有想，就拒絕接受命令，他們齊聲道：“不！”
等他們各自叫出來之後，他們才發現，英文和俄文的“不”字，在音韻上十分接近，當堅決他説出這個字之際，是有堅決拒絕的氣概存在！
接着，是兩個領導人的質詢：“解釋不接受命令的理由！”
當領導人向一位將軍要求作這樣的解釋時，一般，都是問題十分嚴重的時刻。
胡非爾和考曼兩人，互望了一眼，這時，這兩個死對頭的心意，卻全然一致，胡非爾向考曼作了一個手勢：“我想我們的想法一樣！”
考曼於是音調鏗鏘地解釋：“如果有什麼力量令子船消失，也可以令我們消失，我們在期待這種消失，只有這樣，才能進一步地瞭解真相。”
兩個領導人不約而同在吼叫：“永遠不回來了呢？”