──如果你每天都像奴隸般去服侍一個人，那麼就連你自己都會覺得，你是永遠都勝不過這個人的。
這就是獨孤痴的想法，也是他的戰略。
一直到今天為止，他都認為自己這種戰略是成功的。
今天他走出去時，他的奴隸居然沒有像平日那樣在門外等着他。
遠處又有雞啼響起，大地仍然一片黑暗。風吹在赤裸的身子上，冷如刀刮。
獨孤痴掌中有劍。
他已經握起他的劍。他的劍總是在他一伸手就可以握起的地方。
冷風如刀。他站在冷風中，直等到曙色已如尖刀般割裂黑暗時，才看見一個人飛掠而來。
他認得出這個人的輕功身法，可是卻不是那個流鼻涕玩小蟲的孩子。
他看見的是個女人，一個他已經有很久未曾看見過的美麗女人。
“你是誰？”
他問這句話之後，就看出了這個女人是誰了。
如果你發現一個每天都像奴隸般服侍你的“孩子”，竟是個這麼樣的人，而你又還像以前那樣赤裸裸的站在她面前時，你心裏是什麼感覺？會有什麼樣的反應？
獨孤痴連一點反應都沒有。
他靜靜的站在那裏，臉上還是完全沒有表情。只冷冷的説了句：“你來遲了。”
“是的。”小燕的聲音同樣冷淡：“今天我是來遲了。”
獨孤痴沒有再説話。
每天他都用一種同樣的姿勢站在那裏讓“她”擦洗，今天他的姿勢也沒有變。
小燕也和以前一樣，提起了一桶水，慢慢的走過去。眼睛也還是和以前一樣直視着他。
唯一不同的是，今天他們之間多出了一個人。
冰冷的手伸進冰冷的水桶，撈出了一塊冷冷冰冰的布中。
就在這時候，小方已經來了。
她的手剛從水桶裏拿出來，就被緊緊握住。
小方的手快如毒蛇飛噬，眼神卻是遲鈍的，因憤怒而遲鈍。
他問小燕：“你趕回來就是為了做這種事？”
“是。”小燕説：“我天天都在替他做這種事，一年三百六十五天，有時候一天做兩次。”
“你為什麼要替他做這種事？”
“因為他要我替他做。”小燕説，“因為他故意要折磨我、侮辱我。”
她沒有説下去，她的聲音已嘶啞，已漸漸無法控制自己。
獨孤痴看着他們，臉上忽然出現了幾條怪異扭曲的皺紋。
他已看出了他們的關係。
他的臉忽然變得像是個破裂的白色面具。
──這是不是因為他自覺受了欺騙，所以將自己本該得到的讓給了別人。
小方慢慢地轉過頭，盯着他。
他們之間本來完全沒有恩怨仇恨，可是現在小方的眼中已有怒火在燃燒。
“從我第一眼看見你，我就知道我們兩人之間必將有一個人要死在對方劍下。”小方説。
獨孤痴居然同意：“我也想到遲早總會有這一天的。”
“你有沒有想到過是什麼時候？”
“現在。”獨孤痴道，“當然就是現在。”
他淡淡地接着道，“現在你的掌中有劍，我也有。”
就因為他掌中有劍，所以他的身子雖然完全赤裸，可是他的神態看來卻像是個號角齊鳴時已披掛俱全準備上陣的將軍。
小方的瞳孔已經開始收縮。
獨孤疾忽然又問：“你有沒有想到過死的是誰？”
他不讓小方開口，他自己回答了這問題：“死的是你！一定是你。”
白色面具上的裂痕已經消失不見了，他的臉上又變得完全沒有表情。
“可是你不能死。”獨孤痴接着道，“你還要去找“陽光”，去找卜鷹，去找呂三，你的恩怨糾纏都沒有了斷，你怎麼死！”
他的聲音冰冷：“所以我斷定你，今天一定不會出手，也不敢出手的。”
陽光已穿破雲層，小方的臉在陽光下看來，彷彿也變成了個白色的面具。
現在已經到了他們必須決一生死勝負的時候，臨陣脱逃這種事，是男子漢死也不肯做的。
但是他卻聽見自己在説：“是的，我不能死。”他的聲音連他自己聽來都彷彿很遙遠：“如果我沒有把握殺死你，我就不能出手。”
“你有沒有把握殺死我？”獨孤痴問。
“沒有。”小方道，“所以我今天的確不能出手。”
説出了這句話，連小方自己都吃了一驚。
在一年以前，這句活他是死也不肯説出來的，可是現在他已經變了。
連他自己都發覺自己變了。
小燕吃驚地看着他，臉色也變得蒼白而憤怒。
“你是不能出手，還是不敢？”
“我不能，也不敢。”
小燕忽然衝過去，把手裏提着的一桶水從他的頭上淋到腳下。
小方沒有動，就讓自己這樣濕淋淋地站着。
小燕狠狠地盯着他，一個字一個字地問：“你是不是人？”
“我是人。”小方説，“就因為我是人，所以今天絕不能出手。”
他的聲音居然還能保持冷靜：“因為每個人都只有一條命，我也一樣。”
他還沒有説完這句話，小燕已經一個耳光打在他臉上。
但他卻還是接着説下去。等他説完時，小燕已經走了，就像是隻負了傷的燕子一樣飛走了。
小方還是沒有動。
獨孤痴冷冷地看着他，忽然問：“你為什麼不去追？”
“她反正要回來的，我為什麼要追？”
“你知道她會回來？”
“我知道。”小方的聲音仍；日同樣冷靜，“我當然知道。”
“她為什麼一定會回來？”
“因為她絕不會放過你的，就好像你絕不會放過我和卜鷹一樣。”小方説。
每個字他都説得很慢，因為他一定要先想一想怎麼樣才能把的意思表達得更明白。
“命運就像條鎖鏈，有時往往會將一些本來完全沒有關係的人鎖在一起。”小方説：“現在我們已經全都被鎖住了。”
“我們？”獨孤痴問：“我們是些什麼人？”
“你、我、她、卜鷹。”小方説：“從現在起，不管你要到哪裏去，我都會在你附近。”
“為什麼？”
“因為我知道你也跟我一樣，要去找卜鷹。”小方道：“所以我相信，不管我走到哪裏，你一定也會在我附近。”
他又補充説：“只要我們兩個人不死，她一定會來找我們。”
獨孤痴忽然冷笑。
“你不怕我殺了你？”
“我不怕。”小方淡淡的説：“我知道你也不會出手。”
“為什麼？”
“因為你也沒把握殺我！”
太陽已升起，照亮了小方的眼睛，也照亮了他劍上的魔眼。
獨孤痴忽然嘆了口氣，嘆息着道：“你變了。”
“是的，我變了。”
“從前我從未將你看成我的對手，可是現在……”獨孤痴彷彿又在嘆息：“現在或許有人會認為你已變成個懦夫，但是我卻認為你變成個劍客。”
──劍客無情，也無淚。
──小方是真的無情。
獨孤痴又道：“你説的不錯，從現在開始我們也許真的已經被鎖在一起，所以你一定要特別注意。”
“我要特別注意？”小方問：“注意什麼？”
“注意我。”獨孤痴冷冷的説：“從現在開始，我一有機會就會殺了你。”
這不是恐嚇，也不是威脅。
在某方面説，幾乎已經可以算是一種恭維，一種讚美。
──因為他已經把小方看成他的對手，真正的對手。能夠被獨孤痴視為對手並不容易。
所以小方忽然説了句他們自己雖然瞭解，別人聽了卻一定會覺得很奇怪的話。
他忽然説：“謝謝你。”
如果有人要殺你，你會不會對他説：“謝謝你。”
你當然不會。
因為你不是獨孤痴，也不是小方。
他們這些人做的事，本來就是別人無法瞭解的。
陽光已照進窗子。
獨孤痴慢慢的，一件件穿上了他的衣服。
小方一直站在門口看着他。每一個動作都看得很仔細，就好像一個馬師在觀察他的種馬。
獨孤痴卻完全沒有注意他。
有些人無論在做什麼事的時候，都會表現出一種專心一致，全神貫注的樣子。
獨孤痴就是這種人。
其實他的精神並不是貫注在他正在做的事上。他在穿衣服時，也正在想着他的劍法。
──也許就在他穿衣服的某一小動作上，會忽然領悟到劍法中某一處精微的變化。
他的劍就在他伸手可及的地方。
穿好了衣服，獨孤痴才轉身面對小方！
“這地方我已待不下去。”
“我知道。”
“現在我就要走。”
“我跟着你。”
“你錯了。”獨孤痴道：“不管你要到哪裏去，我都跟着你。”
小方一句話都沒有再説。
他轉身走出了門，走到陽光下。
這時陽光已照遍大地。
──“陽光”呢？卜鷹呢？
──他們還能不能看到他們的陽光，還能不能在陽光下自由呼吸？
“挖樹應該從什麼地方挖起？”
“從它的根挖起。”
“不管要挖什麼，都要先挖它的根。”
“是的。”
“這件事的根在哪裏？”
“失劫的黃金在哪裏，這件事的根就在哪裏。”
“那批黃金就是所有秘密的根？”
“是的。”
所以小方又回到了大漠，又回到了這一片無情的大地。
烈日、風砂、苦寒、酷熱，又開始像以前那樣折磨他。
他在這裏流過汗，流過血，幾乎將性命都葬送在這裏。
他痛恨這個地方，不但痛恨，而且畏懼。奇怪的是，他偏偏又對這地方有種連他自己都無法解釋的濃烈感情。
因為這地方雖然醜陋、冷酷、無情，卻又偏偏留給他一些又辛酸又美麗的回憶。不但令他終身難以忘懷，而且改變了他的一生。
獨孤痴始終都在跟着他，兩個人始終都保持着可以看得見的距離。
但是他們卻很少説話。
他們的飲食都非常的簡單，睡眠都很少。有時兩三天之內，連一句話都不説。
進入大漠之後的第一天，獨孤痴才問小方：“你知道那批黃金在哪裏？”
“我知道。”小方回答。
直到第二天的下午，小方才問獨孤痴：“你還記不記得我們第一次相見的地方？”
“我記得。”
“黃金就在那裏。”
説完了這句話，兩個人就不再開口，好像都覺得這一天的話已經太多了。
可是第三天天一亮，獨孤痴就問小方：“你還找不找得到那地方？”
這問題小方沒有回答。一直等到第四天，等到他們走到一片高聳的風化山岩下，小方才開口。
他指着一塊尖塔般凸起的岩石問獨孤痴：“你還記不記得這塊石頭？”
“我記得。”
於是小方就停下來。在山岩下找了個避風處，開始吃他這一天的第一頓飯。
又過了很久獨孤痴才問：“黃金就在下面？”
“不在。”
“你為什麼在這裏停下來？”
小方慢慢的吃完了一個青稞餅之後才説：“黃金是卜鷹和班察巴那埋藏的，知道這秘密的本來就只有他們兩個人。”
“可是現在你也知道了。”
“因為卜鷹也把我帶到了埋藏黃金的地方。”小方説：“他帶我去的時候，已經是深夜。我們走的時候，天卻已亮了。”
他抬頭仰望高聳入雲的塔石：“那時太陽剛升起，剛好將這塊石頭的影子，照在埋藏黃金的地方。”
獨孤痴沒有再開口。
他已經知道小方在這裏停下來，是為了要等明天的日出。
他已經用不着再問什麼。
小方卻忍不住要問自己：“我為什麼要將這秘密告訴他？”
這本來是個很難解答的問題，可是小方很快就替自己找到了解釋。
他將這秘密告訴獨孤痴，不僅因為他深知獨孤痴絕不是個為黃金動心的人。
最大的原因是：他認為這批黃金已經不在卜鷹埋藏的地方了。
誰也不知道他這種想法是怎麼來的，可是他自己卻確信不疑。
夕陽西沉，寂寞漫長寒苦的長夜，又將籠罩這一片無情的大地。
他們燃起了一堆火，各自靜坐在火堆的一邊。凝視着閃動的火光，等待着太陽昇起。
這一夜無疑要比他們以往在大漠中度過的任何一個晚上，都更長更冷更難捱。他們都已經很疲倦。
就在小方快要閉起眼睛時，他忽然聽見一聲尖鋭而短促的風聲劃空而過。
然後他就看見火焰中爆起了一道金黃色的光，由金黃變為暗赤，又由暗赤變為慘碧。
慘碧色的火光中，彷彿有幾條慘碧色的影子在飛騰躍動。忽然又化為輕煙四散。
等到輕煙消失時，火焰也熄滅了。天地間只剩下一片無邊無際的黑暗，就好像永遠不會再見光明重現一樣。
小方沒有動，獨孤痴也沒有。
剛才那種突然發生的驚人變化，在他們眼中看來，就好像天天都會發生，時時刻刻都可以看得見，一點都不奇怪。
又過了很久，本來已熄滅的火堆中，忽然又爆起了閃亮的火光。
等到火光由金黃色變為慘碧時，火焰中彷彿又有一條人影升起。升到高處，化為輕煙。
輕煙四散，火光熄滅，黑暗中忽然響起一個人説話的聲音。
縹縹渺渺的聲音，若有若無，似人似鬼。
“方偉，獨孤痴，你們走吧！”這聲音説：“最好快走，越快越好。”
獨孤痴還是沒有反應，小方卻有了。
“你們是什麼人？”他輕描淡寫的問：“為什麼要我們走？”
他剛問完，立刻就聽見有人回答：“我們不是人。”
第一個人回答的聲音是從西面傳來的──縹縹渺渺的聲音，似人非人。
然後東面又有同樣的聲音在説：“自從蚩尤戰死，寶藏被掘後，世上每一宗巨大的寶藏，都有幽靈鬼魂在看守。”
南面傳來的聲音彷彿更遙遠。
“我們就是替卜鷹看守這一批黃金寶藏的鬼魂。”
北面的聲音接着説：“我們都是為卜鷹戰死的人。”他説：“我們活着時是戰士，死了也是厲鬼。我們絕不容任何人侵犯他的黃金。”
小方又淡淡的問：“如果我們不想走呢？”
“那麼你們就要死在這裏了。”西面的聲音説：“而且死得很慘。”
“我明白你的意思。”小方説：“只可惜你們説的話我連一句都不信。”
四面八方都沒有人再説話了──不管説話的是人是鬼，都不再開口。
本來已經熄滅的火堆中，卻又閃起了火光。
黃金般的火光剛閃亮，黑暗中忽然有十七八條人影飛來。
等到火光變為暗赤，這些人影已落在地上。有的影子落在地上發出“咚”的一響，有的響聲卻好像骨頭碎裂的聲音。
因為落下來的這些人影本來雖然都是人，但是現在有些已完全冰冷僵硬，有些已變成了枯骨，一跌就碎的枯骨。
西面那縹渺陰森的聲音又在問：“我們説的話你不信？”
“我不信？”小方依舊同樣回答：“我連一句都不信！”
“那麼你不妨先看看這些人。”南面有人説：“因為你很快就會變得跟他們一樣了，他們也是……”
這句話沒有説完，因為一直沒有反應的獨孤痴有了反應。
一種無論任何人看見都會大吃一驚的反應。
就在這一瞬間，他的身子忽然躍起，就像一根箭一樣射了出去，射向聲音傳出的地方，射向南方。南方一片黑暗。
獨孤痴的人影消失在黑暗中時，南方就傳出一聲慘叫。
這時小方的人也已竄起，也像一根箭一樣射了出去。
南方的慘呼聲發出時，他的人已到了西方的一塊岩石上。
西方也同樣是一片黑暗，黑暗中忽然有了刀光一閃，閃電般砍小方的腿。
小方不招架，不閃避。長劍急揮，劍鋒貼着刀鋒直划過去，削斷了刀鍔，削斷了握刀的手。
西方的黑暗中立刻也傳出一聲慘呼，呼聲忽然又停止。
劍鋒已刺入心臟。
呼聲停止時，小方就聽見獨孤痴在冷冷的為他喝彩。
“好快的劍；好狠的出手。”
小方回答得很妙：“彼此彼此。”
“可是我不懂你為什麼要下毒手？”獨孤痴問：“你知道他不是卜鷹的屬下？”
“我知道。”
“你怎麼知道的？”
“卜鷹的屬下從來沒有人敢直呼他的名字。”小方道：“大家都叫他鷹哥。”
“想不到你居然還很細心。”
獨孤痴的聲音裏完全沒有譏刺之意：“像我們這種人，一定要細心，才能活得長些。”
他們都不是喜歡説話的人，這些話也不是應該耷這種時候説的。
天色如墨，強敵環伺。一開口説話就暴露了目標，各式各樣不同的兵刃暗器，就隨時可能會從各種不同的方向攻擊。
每一次攻擊都可能是致命的一擊。
在這種情況下，有經驗的人都會緊緊的閉着嘴，等到對方沉不住氣時才出手。
小方和獨孤痴都是有經驗的人。
他們身經百戰，出生入死。這種經驗比誰都豐富。
他們為什麼要在這種時候，説這些本來並不是一定要説的話？
這本來也是個很難回答的問題，可是答案卻簡單極了。
──他們向對方暴露了自己，就因為他們希望對方出手。
天色如墨，強敵環伺。可是對方如果不出手，他們也不知道對方隱藏在哪裏？
這也是一種戰略，一種誘敵之計。
這次他們的戰略成功了。
他們的話剛説完，對方的攻擊已開始。
這一次攻擊來自北方。
如果小方不是小方，他已經死在這一次攻擊下。
他是小方。
他已經有過十九次瀕臨死亡的經驗。如果他的反應慢一點，他已經死了十九次。
他還沒有死，所以他聽見了那一道風聲，一道極尖細輕微的風聲。
一道極快的風聲，從北方打來，打他的要害。
致命的要害。
小方揮劍，劍鋒上立刻爆出七點寒星。
就在他一劍擊落這七枚暗器時，已經有一縷鋭風刺向他的腰。
刺來的不是暗器，是槍。最少有三四十斤重的梨花大槍，自黑暗中慢慢的，無聲無息的刺來。直到距離小方腰間不及一尺時，才加快速度。
小方感覺到槍鋒上的鋭風時，生死已在呼吸之間。
他猛吸一口氣，身子突然拔起。
槍鋒刺破他的衣服，他凌空翻身，長劍划起一道弧光。
他看見了一個人的臉。
森寒的劍光，正照在這個人的臉上。一張方方正正，長滿了赤發虯髯的臉，已因恐懼而扭曲。看來就像揉皺了的判官圖像。
劍光再一閃，這張臉就看不見了。這個人已從此消失。
在槍尖刀鋒劍光下，一個人的生命就像腳底下、手掌間的蚊蠅，在一剎那間就會被消滅。
如果你沒有經驗過這種事，你永遠不會想到人類的生命有時竟會變得如此輕賤。
第一次攻擊還未結束，第二次已開始。第二次攻擊失敗，還有第三次。
攻擊就像是海浪，一次接着一次，彷彿永無休止的時候。
每一次攻擊都可能致命，每一次攻擊都可能是最後一次。