姬冰雁道：“這其中只有那王衝，較為可疑。”
胡鐵花道：“對了！我看‘王衝’這兩個字，絕不會是他的真名實姓。”
姬冰雁道：“此人不但行蹤有些詭秘，而且武功也深藏不露，他如此掩飾自己的行藏，必定有所圖謀。”
楚留香忽然笑道：“你看這些人中，武功最高的就是此人麼？”
姬冰雁目光閃動，道：“難道不是？”
楚留香道：“我看並不是他。”
姬冰雁道：“你説是誰？”
楚留香笑了笑，一字字道：“琵琶公主。”。
胡鐵花又一拍大腿，道：“不錯！她若不會武功，就絕不會有那麼高的眼力。”
楚留香道：“而且她比那王衝更深藏不露，外表看來，竟好像是弱不禁風的樣子，內功若非已有了很深的火候，又怎能將勁氣收斂得絲毫不露？”
胡鐵花望着帳篷圓頂，忽然笑了。喃喃道：“傾國傾城的塞外公主，竟是個深藏不露的武林高手，這倒的確有趣得很，有趣的很！”舉起酒杯，一飲而盡。
忽然帳篷外乾咳一聲，有人帶着笑聲道：“三位還沒有睡麼？在下特來拜候。”
來的竟是以“八八六十四手龍游劍”揚名江湖的“吳氏雙俠”中之大俠“青天劍客”吳青天。
他滿臉賠笑，再三致歉，着意寒暄，楚留香三人正猜不透他的來意，這位劍法名家已笑着道：“在下的來意，三位只怕是再也不會想得到的。”
胡鐵花莞爾道：“不瞞你説，我們現在正在猜哩！”
吳青天道：“其實在下也是受人所託而來。”
胡鐵花道：“受人所託？誰託了你？託你來做什麼？”
吳青天故作神秘地一笑，道：“在下是受龜茲王之託，來向三位求親的。”
這句話説出，連姬冰雁都怔了怔，失聲道：“求親？”
楚留香已笑得前仰後合，大笑着道：“這位王爺倒真的妙不可言，他難道想將我們三人都招為駙馬不成？”
吳青天笑道：“求親的對象，自然只不過是三位中的一位，而且這也不是王爺的意思，而是大公主自己一見之下，芳心便已暗許。”
這句話説出來，姬冰雁又已坐到一邊去了，他知道這位公主絕不會看上他的，胡鐵花卻立刻有些緊張起來。
楚留香面上雖不動聲色，但眼睛裏卻發出了光，顯然也有些緊張了，姬冰雁冷眼旁觀，心裏暗暗好笑。
到後來，還是胡鐵花忍不住問道：“卻不知這位公主究竟……咳咳……究竟是看上了誰？”
他説話時嗓子居然有些發乾，這倒並不是説他一心想做駙馬，而是他覺得這位公主看上的若不是自己，那實在有些丟人。
只見吳青天含笑瞧着他，笑道：“公主親眼瞧上的，正是閣下。”
楚留香微笑道：“妙極！妙極！這位公主倒真有賞識英雄的慧眼。”
他話雖説得很愉快，其實卻有些酸酸的，他臉上雖帶着笑，其實心裏卻不是滋味，這也並不是説他在吃醋。
他只是覺得有些失望，有些意外，也有些丟人──他再也想不到這公主看上的竟不是自己。
只見胡鐵花連手裏的酒杯都倒翻了，酒灑了他一身，他卻連一點也未覺察，他心裏開心得要命，面上卻做出生氣之態，大聲道：“荒唐！荒唐！她怎麼會看上我的？你弄錯了吧？”
吳青天微笑道：“如此大事，在下怎會弄錯！”
胡鐵花瞟了楚留香一眼，好像在示威，嘴裏卻還是大聲道：“你一定是錯了，再回去問問吧！”
吳青天道：“用不着再問，只要閣下答應，在下便可回去覆命了。”
胡鐵花舉起杯子喝酒，這才發現杯子已空了。
姬冰雁忍不住一笑，道：“如此大事，怎能在倉卒之間決定，閣下也該容他考慮考慮才是。”
吳青天微一沉吟，道：“既是如此，在下等半個時辰再來……三位有所不知，這倒不是在下着急，而是那位公主……哈哈……”
他嘴裏一面打着哈哈，一面已退了出去。
楚留香瞧着胡鐵花笑道：“恭喜！恭喜！你打了這麼多年的光棍，想不到竟是等着來做駙馬的。”
胡鐵花大笑道：“死公雞，你聽聽，難得有一次女人看上我而沒看上他，他就要拈酸吃醋。”他笑倒在短榻上，連話都説不出來。
這次連楚留香都被他壓倒了，他怎麼能不開心？
楚留香摸着鼻子，道：“我吃醋？”
姬冰雁也忍不住道：“我知道你並不是吃醋，你只不過心裏有些不舒服而已。”
楚留香大笑了起來，三個人笑成了一團，這件事實在荒唐已極，簡直妙不可言，卻又偏偏是真的。
胡鐵花喘息着笑道：“一個連酒鋪裏小老闆娘都瞧不上的人，忽然會被個公主瞧上了，這豈非好像天上忽然掉下個大餡餅麼？”
楚留香笑道：“你看他得意成什麼樣子，咱們不如現在就把吳青天找進來吧，免得他們兩人都等得着急。”
胡鐵花卻忽然跳起來，道：“不行！”
楚留香怔了怔，道：“怎麼不行？你難道不答應？”
胡鐵花笑也不笑了，瞪着眼道：“我當然不答應。”
楚留香奇道：“看你如此開心，又早已對那位公主傾倒得五體投地，人家替你倒酒時，你幾乎連骨頭都酥了，現在你又為何不答應？”
胡鐵花道：“老實説，我對那位公主的確有點喜歡，她瞧上的若不是我，我或許會比老臭蟲更傷心失望，但她若真要嫁我，那卻萬萬不可以。”
楚留香道：“為什麼不可以？”
胡鐵花着急道：“不可以就是不可以。”
姬冰雁悠悠道：“我看他只怕是老毛病又犯了，別人不喜歡他，他卻像蒼蠅見了血似的盯住人家，別人喜歡他，他反而要擺架子了。”
胡鐵花着急道：“孫子才有這意思，我只不過……只不過……”
他越急越説不出話來。
姬冰雁道：“只不過怎樣？”
胡鐵花滿頭大汗，道：“你們想想，像我這樣的人，怎麼能娶個公主做老婆？我養得活她麼？若要我乖乖地跟着她做駙馬，那更是死也辦不到。”
楚留香失笑道：“你想得未免太遠了，而咱們的問題卻是現在。”
姬冰雁道：“不錯，人家如此盛意，你若不答應，我們的計劃便要落空，我看你無論如何，這次都非答應不可。”
胡鐵花大吼道：“你們若逼我，我可要逃了。”
姬冰雁微笑道：“有我和楚留香在這裏，你逃得了麼？”
胡鐵花跳了起來，道：“這是我的終身大事，你們為何要逼我？你們還算是我的老朋友麼！你們……你們簡直賣友求榮。”
楚留香和姬冰雁對望了一眼，楚留香忽然站起來，道：“既然如此，我就去替你回絕他吧！”
姬冰雁嘆道：“這本是我們三個人的事，他既不肯替朋友設想，我們又有什麼法子，明天被人家一齊趕走也就算了。”
楚留香嘆道：“我只是有些替他可惜……傾國傾城的美麗公主，又是深藏不露的武林高手，這樣的妻子他不要，不後悔一輩子才怪。”
兩人一搭一檔，一吹一唱，胡鐵花不覺聽呆了。
楚留香已搖着頭往外走，嘴裏還不住喃喃道：“只可憐那多情的公主，她聽了這話，又不知該多傷心？”
胡鐵花忽又大聲道：“慢走。”
楚留香道：“為何慢走，讓她早些死了心不好麼？”
胡鐵花挺了挺胸道：“我考慮很久，已決定為朋友犧牲了，誰讓咱們有這麼多年的交情呢？”
楚留香向姬冰雁擠了擠眼，卻也大聲道：“不行！不行！婚事乃終身大事，我們做朋友的怎能讓你犧牲自己，我還是去回絕了他們吧！”
説着話，他又往外走。
胡鐵花卻已拉住了他，賠笑道：“除此之外，還有……”
楚留香故意裝不懂，道：“你還有什麼？”
胡鐵花摸着腦袋，吃吃道：“我想，娶個公主雖麻煩，但總比在沙漠裏兜圈子麻煩少得多，何況，我……我也實在不忍令人家傷心。”
他説的一本正經，別人卻已笑破了肚子。
姬冰雁笑道：“我早就知道你這毛病了，敬酒是不吃的，偏偏總要去吃罰酒。”
只聽一人在帳外笑着接道：“什麼敬酒罰酒？在下只是在等着吃喜酒哩！”
夜雖已深，但每個帳篷裏卻還亮着燈火。
石駝仍和他的駱駝在一起，他細心地照顧着它們，似乎他只有在照料別人時，才能忘記自己心裏的痛苦。
而世上又有誰願意接受這醜陋、古怪又殘廢的人的照料呢？他只有將這雙温情的手，加在牲畜身上了。
現在，駱駝們都已入睡，但他卻還是呆呆的坐在那裏，滿天星斗—下，坐着個如此狼狽孤獨，如此寂寞的人。
這景象又是何等淒涼？
但其實他此刻並非完全孤獨，就在不遠處，竟有一人在出神地瞧着他，而且已注意了許久。
石駝自然沒有察覺，但楚留香卻瞧見了──他剛走出帳篷，就發覺王衝在凝注着石駝。
王衝實在也是個神秘的人物。
他為何會對一個殘廢的牧人如此留意？
楚留香皺了皺眉頭，想走過去，王衝卻也發現了他，立刻逡巡着走開了，楚留香還是想追過去問個究竟。
他剛追出數步，突聽銀鈴般一聲嬌笑。
一個黃鶯般的語聲帶笑道：“你不是早就想睡覺了麼？怎地卻又變成了夜遊神？”
楚留香不用回頭，就知道這是琵琶公主。
他勉強笑了笑，道：“這裏的夜遊神，只怕也不只在下一個吧？”
琵琶公主吃吃笑道：“別人我不管，你半夜三更不睡覺，是不是又想偷看人家洗澡？”
楚留香乾咳了一聲，道：“我本來也許真有這意思，但現在夜遊神實在太多了，我還是去睡吧！”他始終沒有回頭，一面説，一面走。
卻聽琵琶公主嘆道：“喂……你回來。”
楚留香嘆了口氣，只得停住腳，緩緩回過頭。
星光下，只見她眼波明亮得有如銀河，美麗的臉上卻帶着嬌嗔，嘟着嘴瞪着楚留香，道：“我問你，你為什麼不理我？”
楚留香嘴裏好像有些發苦，苦笑道：“在下怎會不理公主？只不過，既然沒什麼事，在下還是想去睡了。”
琵琶公主眼睛瞪得更大，道：“誰説我沒有事找你？”
她的紗衣在星光下白得像是已透明，她的面靨，她的手，她的頭……在星光下也像是白得透明瞭。
就連這無情的風，到了這裏，都像變得分外温柔，温柔地吹動着她的衣袂。
她整個人都像是變成了水晶塑成的仙子。
楚留香的心忽然狂跳起來，他雖然在拼命遏制着自己，但還是無法不聯想到在黃昏時，夕陽下，水池中，那有如一朵盛開的芙蓉般美麗的胴體，那一連串流過她晶瑩胸膛的晶瑩水珠。
他覺得自己簡直是在犯罪，只有拼命咳嗽，特別大聲道：“公主有什麼事找在下？”
琵琶公主咬着嘴唇，忽然展顏一笑。
滿天的星光，在這一剎那中，都像是更燦爛輝煌了。
琵琶公主嫣然笑道：“我只是想問你，為什麼別人叫你老臭蟲？”
星光如此温柔，夜風如此温柔，她的眼波更温柔如水，而楚留香既不是聖人，也不是呆子。
但就在片刻前，這多情的美麗公主，已和他最好的朋友訂下了親事，為什麼現在卻又偏偏來找他？
楚留香只有拼命揉鼻子，他實在無話可説。
琵琶公主的眼波卻還是不肯放過他。
楚留香只有垂下頭，卻又偏偏瞧見了被微風吹起的衣角下，那一雙赤裸着的，纖白玲瓏的足踝。
琵琶公主柔聲道：“我問你的話，你為何不説？”
楚留香無可奈何地一笑，道：“這話你本不該問我的，是麼？是誰叫了我這名字，你就該問誰去，是麼？”
琵琶公主歪頭想了想，似乎還未猜出他話中的深意，就在這時，那位大媒人吳青天已匆匆走過來了。
楚留香這才鬆了口氣，大聲笑道：“吳兄大功告成了麼？”
吳青天笑道：“在下已回覆過王爺，王爺實在開心得很，他雖然知道三位旅途勞頓，但卻又實在開心得非和三位聊聊不可。”
楚留香笑道：“這也無妨，如此大喜之日，反正我們也是睡不着的。”
他有意無意間瞧了琵琶公主一眼，這意思實在已很明顯，誰知琵琶公主卻還是不懂，竟向他撇了撇嘴，嬌笑道：“不管你説什麼，這句話我非得問出來不可，你逃也逃不了的。”她輕盈地轉過身，飛也似的走了。
楚留香卻怔在那裏，實在不懂她是什麼意思？
只聽吳青天笑道：“既是如此，王爺已在他帳篷裏備好了宵夜的酒，就請三位過去吧，做媒的兩條腿已快跑斷了，這杯酒少不得也是要喝的。”
帳蓬裏，明燭高照。
琵琶公主正依在他爹身旁，替他倒酒，她瞧見楚留香、姬冰雁和胡鐵花進來，就抿嘴一笑。
胡鐵花的臉卻紅了。
他實在想不到這個準新娘子居然還敢在人前露面，更想不到他這未來的妻子居然比他還要大方十倍。
龜茲王已大笑道：“你們來了，好！好！菜是熱的，快坐下來喝一杯。”
吳青天笑道：“且慢坐下來，未來的女婿，總該先拜見岳父才是。”
琵琶公主居然也嬌笑道：“是呀！快跪下磕頭。”
胡鐵花簡直做夢也想不到她也會開自己的玩笑，他本來自命臉皮比城牆還厚，現在卻紅得像是塊紅布。
楚留香和姬冰雁使了個眼色，後面輕輕一推。
胡鐵花就“噗咚”跪了下去，臉卻已紅到脖子上了。
龜茲王大笑道：“好！好！”
他一連説了七八個好字，自懷中取出一塊大如鴿卵，碧光流動的寶石，向胡鐵花送了過去，又笑道：“天方之石，佩之吉祥，你收下吧！”
燈光下，只見這寶石光芒流轉不息，胡鐵花縱不十分識貨，也看得出這寶石乃是價值連城之物，紅着臉訥訥道：“如此厚賜，怎敢拜領？”
楚留香微笑道：“老泰山所賜的見面之禮，若不拜領，便是不敬，你還是收下吧！”
他卻是識貨的，一眼便看出這寶石竟是中土極為罕見的貓兒眼，價值之珍貴，絕不在那“極樂之星”之下。
這龜茲王隨隨便便地就將如此珍貴之物送給別人，為何偏偏又對那“極樂之星”的下落，看得那般嚴重？
楚留香面上雖仍帶着微笑，心裏可又添了幾分疑慮。
突見一個明眸善睞，巧笑嫣然少女，從後面盈盈走出，拜倒在地，黃鶯兒般嘀嘀咕咕説了幾句話，龜茲異語，別人也聽不懂。
只聽龜茲王捋須笑道：“王妃的病體已有了起色，就讓她出來坐坐也好。”
“吳氏雙俠”中的二俠“白雲劍客”吳白雲笑道：“莫非王妃也想出來瞧瞧女婿麼？”
龜茲王笑道：“正是如此，她纏綿病榻已有許久，不想今日有了喜事，她竟能出來走動了，莫非這就是中土人士所謂的沖喜所致？”
笑聲中，已有幾個錦衣少女，扶着個長裙曳地，雲鬢微亂，儀態高貴，不可方物的麗人，緩緩走了出來。
她星眸微暈，面上還帶着三分病容，卻更平添幾分嬌豔，她年紀雖已不小，但看來卻仍是豔光照人，天姿國色。
眾人都不禁垂下了頭，不敢平視。
只有楚留香，他認為上天既造出了這樣的絕色，你若不能欣賞，這不但辜負了上天的好意，而且簡直是在虐待自己。
琵琶公主已巧笑着迎了過去，龜茲王也站了起來，一疊聲道：“還不快扶王妃坐下，快……外面的簾子為何還不拉起？”
這位風流自賞的龜茲王，對他的王妃，卻顯然愛之已極，就像是生怕她忽又凌風而去。
龜茲王妃盈盈坐了下來，她雖然坐着不動，但眼波一瞬間，已是風情萬種，令人幾乎不能呼吸。
琵琶公主竟指着胡鐵花笑道：“就是他。”
胡鐵花只覺全身的血都“轟”的衝到頭上來了。
龜茲王妃嫣然道：“好！很好！”
她伸出白玉般的纖纖玉手一揮，後面的少女已託着個玉盤過來，玉盤上寶光燦爛，也不知道有多少寶物。
琵琶公主笑道：“這是我母親給你，收下吧！”
這次胡鐵花非但不敢推辭，連客氣話都説不出來了。