王老實道：“分水、大力神、火眼神三魔與我也有一段過節，我已經無法找他們了斷了，請小姐幫我一個忙，用我的飛針去解決他們，也是我對令尊一點贖罪的心意，除了這三人之外，小姐不再對別人使用，也不算違背師訓吧。”
陶笑想想道：“我可以考慮考慮。”
王老實道：“謝謝你了，淬毒的無影飛針在我身上的一個圓筒子裏，只剩下六枝了，淬制之法與解方我都毀了。
除去那三個人後，就讓這件歹毒暗器永絕人世，再也不會害人了，現在請古大俠給我一個痛快吧！”
古秋萍不禁遲疑地道：“那怎麼行？”
王老實道：“王某的首級不見於世，另外三個天魔永遠不會出面的，大俠何必還對我這將死之人慈悲呢。”
陶芙道：“你既然不是我的毀家仇人，我自然沒有殺你的必要，你不過廢了雙手，還可以活下去的。”
王老實苦笑道：“如果我不想報恩，不住在你家附近，令等就不會遇害，我報恩反而成了遺禍，長年受良心的責備也不好過，何況我早年的行為也是死有餘辜，我這唯一贖罪的方法，小姐就成全我吧。”
陶芙道：“不行，説什麼我也不會殺你。”
王老實道：“那我就自己來，現在我有一個線索，二位可以去試試看，姑蘇城南李將軍府第。”
古秋萍道：“李將軍府第怎麼？”
王老實道：“李將軍叫李光耀，我記得分水天魔李光祖的堂弟也叫這個名字，假如是同一個人，李光祖很可能就藏在他的家裏，二位拿我的腦袋，掛在他家大門口去。”
陶芙問道：“你沒有去探聽過嗎？”
王老實道：“我不敢去，怕現了形跡，打草驚蛇，反而給他們嚇跑了，我要將三魔一舉而殲才甘心，何況萬一不是，豈不是露了形跡，現在我死了，試試也就不妨了。”
説完這句話，他張口一咬，活生生地將自己的舌根咬斷，吐出一截舌頭，再用斷臂比一比自己的頸項。
古秋萍見他自嚼舌根，知道他是活不成了，為了免除他的痛苦，飛起了一劍，斬下了他的腦袋。
陶芙聽見首級落地之聲，訝然問道：“大哥下手了？”
古秋萍一嘆道：“是的，他自斷舌根，死意甚堅，我只好成全他了。”
陶芙默然片刻才道：“真想不到會有這麼一些內情。”
古秋萍道：“是的，王大光雖為四大大魔之首，他倒是個恩怨分明的豪傑，本性還不算怎麼壞。”
陶芙看不見的大眼睛中，居然流下了淚水，朝遺體拜了一拜道：“王……義士，等我手刃親仇之後，一定將你的義烈行為昭告江湖，改變大家對你的口碑。”
古秋萍默然地將陶芙扶了起來。
然後長嘆一聲道：“小姐，沒有用的，你可以説王大光曾經行過一次義舉，但不能把人們的口碑改正過來，壞人就是壞人……”
陶芙道：“可是他已經懺悔了，他這幾年的作為，不是盡力在彌補他以前的過失嗎，放下屠刀，立地成佛，對一個力圖改過的人，大家還不該原諒他的過去嗎？”
古秋萍微感激憤地道：“在這件義舉中，他只是報答了你陶家的恩惠，可是那些身受其害的人，會原諒他的過去嗎？那些被他殺死的人的家族，會忘記他的仇恨嗎？”
“小姐，你很幸運，從小就看不見，開始懂事的時候，又被你師父帶到一個與人隔絕的圈子裏，你接觸不到這個世界的殘酷與罪惡。”
“人們永遠記得別人的錯誤，卻很快地就會忘記他的好處，一個人只要做了一件壞事，就永遠是個壞人。”
陶芙的大眼睛一動不動的，顯得呆滯無神。
良久陶芙才又道：“大哥，你的感觸很多，是不是你也跟王大光一樣，受過很大的刺激。”
古秋萍哈哈一笑道：“你怎麼會有這個想法？”
陶芙道：“憑我內心的摸索，大哥古道熱腸，一片俠懷，卻偏偏選擇了這一條路走，我覺得大哥也是在報復。”
古秋萍笑道：“報復誰？我沒有可報復的人。”
陶芙道：“假如沒有一個特定的對象，大哥就是對整個世界感到不平，也許是向整個世界報復。”
古秋萍道：“你想得太多了。”
陶芙道：“不，我認為我的觀察很正確，誰也不知道大哥的過去，但我相信大哥小的時候一定很貧困。”
古秋萍笑道：“你從哪一點看出來的？”
陶芙認真地道：“從你的生活上看出來的，你劫富濟貧，自奉十分儉薄，那都是在刻苦的環境中磨出來的，你一定是在窮困中長大，才會這樣恨有錢的人。”
古秋萍道：“你錯了，我出生在一個富豪之家，王大光家在魯南有一大半財產，另一小半就是我們古家的。
王家財產雖多，都由一個家族來把持，我們古家卻只有一户，因此算起來，魯南真正的富家該是我家才對。”
陶芙道：“這不可能吧。”
古秋萍笑道：“為什麼不可能，你師父對我調查得很清楚，我是個美食專家，世界上最好的美味我都吃過了，假如我是個窮光蛋，我怎會有這個嗜好呢？”
陶芙為這個理由折服了，卻忍不住問道：“大哥既然出身豪富家，怎會養成一種憤世嫉俗的性情呢？”
古秋萍一笑道：“我也説不上來，而且我對自己這個人都莫名其妙，那你更不容易摸得透了。”
陶芙笑道：“我相信一定有個理由，大哥，每次談到你的過去，你就用言語岔開了，我相信一定有……”
古秋萍忙道：“小姐，我這個人並不值得研究，現在還是談談你的問題吧，我們是否要用王大光的人頭去試試？”
陶芙的身子顫了一顫道：“我想還是不必了，用別的方法也能試探的，我實在不忍心再讓他身首異處。”
古秋萍道：“那也好，我斬落他的腦袋是幫助他解脱苦海，其實，我也沒有打算去使用他的人頭。”
陶芙道：“而且我認為應該把他收殮起來，將他的骸骨送回他的家鄉去，葉落歸根，客死異鄉是件很悲慘的事。”
古秋萍笑道：“那倒不必了，家鄉的人未必肯收容他，他也不會喜歡與家人為伍的，還是找個地方把他埋了，往後有機會，就替他立一塊碑。”
陶芙道：“為什麼現在不能立碑呢？”
古秋萍道：“因為我們還要在姑蘇耽下去，到那個李將軍府去看看分水天魔李光祖是否匿身該處，如是現在替他公開收殮，恐怕無法對人解釋暴斃的原因。”
陶芙道：“可是店裏的夥計看到我們來的，店東突然失蹤，我們又怎麼向人家交待呢？”
古秋萍笑道：“這個問題交給我來辦，現在我們先把他的屍體收拾一下，然後再進行下一步。”
説着拉起王大光的屍體，在他胸前摸出一個小圓筒，打開看了一下，遞給陶芙道：“這裏面是六枝無影飛針，放在小姐的銅琵琶裏倒是適合，小姐就成全他這個心願吧。”
陶芙遲疑片刻才接住道：“除了對付三大天魔，我絕不對別人使用，這樣我的師父或許會原諒的。”
古秋萍道：“只要用途正當，誰也不會反對的，從王大光的身手，我才知道四大天魔確非等閒之人。”
“如果不借重此物，恐怕你就是找到了仇人，也報不了仇呢，那針是通體沾毒的，筒蓋裏塞着一塊鹿皮，你裝針時，必須先用鹿度將手包起來，還有一把小鉗子，是起針用的，這針可以連續使用，毒是淬在針體內，永遠有效的。”
陶芙打開筒蓋，抽出那張鹿皮，展開後，皮內還包着一枚小小的鑰匙，古秋萍道：“鹿皮上還寫着字，我看看説的是什麼？”
拿過來看了一遍後道：“這是他自敍生平，與他剛才所説的毫無出入，看來他倒是真心想替你們家復仇的。”
陶芙道：“他假如不是真心，剛才那一把飛針即使無毒，也可以殺死我們了，這鑰匙又是幹什麼用的？”
古秋萍道：“他屋子裏坑下有個地窖，窖裏有他一生作孽的積蓄，約值五十萬兩銀子，還有他練武的心得筆錄，他是怕身死之後，未能完成心願，將這筆銀子送給發現這針筒的人，唯一的條件是替他完成心願，殺死三魔。”
陶芙感激地道：“這片心願是很值得感激的。”
古秋萍道：“我正愁無法處理他的屍體，這下倒有很好的辦法了，就借用他的地窖吧，至於那筆銀子……”
陶芙道：“聽由大哥處理好了。”
古秋萍道：“那是該屬於小姐的。”
陶芙道：“我用不着，師父給了我五百兩金子。”
古秋萍道：“照小姐出手的大方，五百兩金子怎麼夠花呢，我想小姐身邊的藏金不會超過五十兩了。”。
陶芙道：“我沒有計算，一直放在驢子的鞍袋裏，隨掏隨用，我想剩下不會太多了。”
古秋萍道：“那我們還是借用他的藏金吧，在陪你找尋仇人的這段時間內，我不能作案子的，用不了的就替他散去救救貧窮之人，做做好事。”
陶芙笑道：“五十萬兩，帶在身邊多麼累贅。”
古秋萍笑道：“小姐真是不通世故，五十萬兩隻是一個估價，哪裏會全是銀子呢，窖藏是他帶來的，如果兑成金子，也得裝上一車滿滿的，挾重資來開一個小客棧，不是開玩笑嗎，我想都是極品的珍珠、玉之類的。”
説着拿起了鑰匙，到店後轉了一圈，回來時捧了一個匣子道：“地窖裏只有這個匣子，裏面的東西卻是價值連城，五十萬兩是六年前的估價，現在恐怕有百萬身價了。”
陶芙一怔道：“什麼東西這樣貴重？”
古秋萍道：“十顆龍眼巨珠，一盤無瑕漢壁。”
陶芙道：“就是這點東西能值百萬兩嗎？”
古秋萍道：“六年前正當各地鬧白蓮教，亂世珠玉如糞土，現在天下太平了，這些東西也跟着漲價了。”
“尤其是各地封疆大吏，為了納邀京師權貴的歡心，千方百計，蒐羅奇珍以獻，如果找對了主兒，還可以提高一倍。”
陶芙一愕道：“做官要下這麼大的本錢嗎？”
古秋萍道：“沒有錢就別想做大官，好在這是民脂民膏，羊毛出在羊身上，他們自有辦法加倍刮回來。”
陶芙默默片刻才道：“官場中這麼可怕，難怪我父親要急於退身了，他老人家是一介不取於非義的正人君子。”
古秋萍輕輕一嘆道：“如果令尊肯隨波浮沉，依然在宦途中春風得意，倒不會惹來這殺身之禍了，我不想去毀謗天理，但蒼天的眼睛像是被什麼東西蒙住了。”
陶芙想了一下道：“我不以為然，朝廷中有先父那樣的廉吏，江湖上有大哥這樣的俠士，就證明天理仍在照應着人間，正義仍然沒有被邪惡所籠蓋着。”
古秋萍輕輕一嘆，將王大光的屍體拼攏來，找了一條棉被包好，送到地窖中，又打了一盆水來，洗去地下的血跡。
陶芙只能由他一個人忙，歉然地道：“大哥，真對不起，我一點也不能幫你的忙。”
古秋萍笑道：“你是小姐，我是僕隨，該我做的。”
陶芙只能叫一聲大哥，什麼話也説不出來。
草草地歇了一宿，第二天古秋萍把吳老三從家裏叫了來，只説王老闆接到家裏的信，急急回去了，把店業送給他接理，同時留下四百兩銀子，吩咐他轉送給其他夥計，因為有王老實的親筆信為證，吳老三自然深信不疑。
古秋萍又道：“吳老三，我雖然接下這客棧，卻不能在這裏主理，一切都交給你了，棧裏的大小事務都由你主理，你把家搬到店裏來住着照應，經營的方法仍是跟王老闆一樣，不圖盈利以方便窮人為主，不要怕虧累。”
“明天我到城裏最大的銀號，存上三萬兩銀子隨時支用，你們的薪酬從明年起增加一倍，唯一的條件是要把王老闆那間房子經常保持整潔，我不定什麼時候會來住，不準翻動屋裏的任何東西。”
聽説有這麼好的條件，吳老三自然千應萬謝，忙着張羅一切去了，陶芙這才私下問道：
“大哥，你還要開着這客棧幹什麼，乾脆送給他們算了。”
古秋萍道：“這既是王大光為他過去贖罪的方法，我必須加以維持着，何況他的遺體留在這裏，也該有人照料。”
陶芙問道：“他們不會發現嗎？”
古秋萍道：“不會，除了那把鑰匙，任何人也打不開地窖的門，王大光是江湖出身，佈置很周密的。”
陶芙道：“屍體會臭的。”
古秋萍道：“沒有屍體了，只有一具枯骨，王大光對用毒是行家，他地窖裏有化骨散，彈上一點，連衣服都化盡了，此人真是一代怪傑，他遺下的武功抄本已經很精闢，而有關各種毒藥的制配，更是洋洋大觀。”
陶芙道：“那本武功秘籍呢？”
古秋萍道：“我留在他身邊了，只把毒經帶了出來，因為三大天魔也都是用毒的行家，我們必須對毒物的知識有充分的瞭解才不會為他們所乘。”
陶芙想了一下道：“那就請大哥費心研究了，我看不見，也無法從事制煉的工作。”
古秋萍道：“是的，那些毒藥都很危險，睜着眼睛去看都會出紕漏，小姐還是別去沾它們的好，練功的抄本也不適於女子，否則我就呈給小姐了。”
陶芙道：“我不要，我師父的武功別創一格，不能涉及旁騖的，但對大哥可有點好處。”
古秋萍道：“好處很多，但不能接受，因為我幫小姐報仇是履行一項信諾，不該從中取得任何好處，即使研究毒經，也是為了小姐，否則我沾都不沾它。”
陶芙默然片刻才道：“是的，我忘記大哥是一毫不取的耿介君子，衝撞大哥了，請大哥莫見怪。”
古秋萍笑了笑道：“沒什麼，倒是幸虧王大光有了那份抄本，使我可以臨摹他的字體筆跡偽造了一封信，否則對吳老三解釋起來，倒是不太容易。”
陶芙道：“大哥只看了一眼就能學寫像嗎？”
古秋萍道：“我是世家子弟出身，臨書是我的基本功課，這點小聰明我是有的。”
陶芙又問道：“追尋李光祖的事如何進行呢？”
古秋萍道：“我要出去轉一下，我用舊日的幾個手下，把李家的情形摸摸清楚，等我回來再説。”
陶芙哦了一聲道：“大哥的手下真不少，我們一路行來，幾乎處處都有大哥的人。”
古秋萍笑道：“我乾的是這門行業，必須處處有人，才能保持耳目聰敏，我的手下與別的綠林道不同。他們都是正經的生意人，不會武功，作案是我一手包辦，他們負責銷贓，受一成利潤，另外替我分發贓物，佈施貧家，所以我犯了案，牽不到他們，因為他們都是當地的慈善家。”
陶芙點點頭，古秋萍就出去了，帶走一顆珠子，足足過了一天，黃昏時才回到店裏。
吳老三把家小都接來了，對陶芙侍候得十分周到，古秋萍嘉勉了幾句，然後就與陶芙闢室密談。
古秋萍進門第一句話就問道：“小姐的針線活如何？”
陶芙笑道：“我雖然眼睛看不見，這一手倒是會的，連穿針都不要人幫忙，大哥問這個幹嗎？”
古秋萍道：“現在有個極佳的機會，李將軍府上在找女工去趕製新衣服，小姐可以混着進去。”
陶芙神色激動道：“大哥能確定李光祖在那兒嗎？”
古秋萍道：“如能確定，我們就找上門去了，正因為無法確定，才必須去摸摸清楚，以免輕舉妄動！”
陶芙稍感失望地哦了一聲，古秋萍道：“不過據我觀察所得，倒也不算太離譜，李光耀原是個破户出身，因為深通水性，在水師中混到個把總的前程。”
“然後就走了京官路子，飛黃騰達，三年前外放為蘇州將軍，儼然為一省軍政大臣，其中不無可疑之處。”
陶芙道：“這仍與李光祖搭不上關係！”
古秋萍笑道：“小姐，我們看事情要往深處推究。分水天魔李光祖水上功夫卓絕，這與李光耀不無關係。”
“再者李光耀由水師把總一躍為將軍，都是靠銀子買來的前程，他哪來那麼多銀子報效上官的，武官最多是吞糧餉報虛額的一點好處，輪到一個把總，油水已少得可憐，怎麼樣也混不出頭的。”
“可是我聽説李光耀從不幹這些事，他的屬下不但按時開餉，逢年過節，還有例外的賞賜，他做這個將軍是私貼腰包的，所以官聲極佳，想來想去，他除非另有財源，必然是李光祖的津貼了。”
陶芙道：“那麼他真是李光祖的哥哥了！”
古秋萍道：“大有可能，但將軍府裏的家人都是他從北邊帶來的私人，詳細情形不容易打聽出來，只有深入宅裏刺探一下，所以我才想到利用這個機會！”
陶芙沉思片刻道：“縫縫針線我是沒有問題，只是目不能見，到了那裏也是沒什麼用處！”
古秋萍道：“小姐先進去了再説，利用做針線的機會，跟宅裏的內眷閒談一番，自然會有一點線索。”
“此外我也會在另一方面設法刺探的，小姐如果答應．明天一早，我就叫人領小姐進去，同時另外還有兩個人陪着小姐進去！”
陶芙道：“這是我的事情，我還有拒絕的嗎？一切都聽大哥的安排好了，只是我如何與大哥聯絡呢？”
古秋萍道：“我會跟小姐聯絡的，我給小姐找來做伴的人是兩個綠林道上的朋友，武功倒不怎麼樣，江湖閲歷卻十分豐富，有她們做伴，小姐也可以充分地信任她們！”
陶芙忙道：“是兩個什麼樣的人？”
古秋萍道：“是一對母女，母親叫白髮龍婆崔妙妙，女兒叫黑胭脂崔可清，她們已洗手幾年了，剛好也寄居姑蘇城中。
她們母女曾經受過我的好處，而且崔可清還吃過分水天魔李光祖的虧，叫她們幫忙，她們一定不會推辭的！”
陶芙道：“萬一李光祖真在宅裏，不會認出她們嗎？”
古秋萍一笑道：“她們母女洗手後，在一家尼庵裏棲身，養得白白胖胖，不是當年闖蕩江湖的樣子，連我都不容易認出來，分水天魔絕跡江湖多年，更不會認出來，如果小姐不去，就叫她們母女去也使得。”
陶芙道：“那我還是去一趟，為了我的事去勞動人家，已經很過意不去了，我怎麼還能躲懶呢？”
古秋萍笑道：“這倒無所謂，我是怕萬一發現了李光祖的蹤跡，不能及時把握機會，被他溜掉，再要找他就更難了，小姐，既然決定了，今天就跟崔家母女見見面，我去安排一下，明天就到李家去！”
陶芙連連點頭答應了，古秋萍再次出門，約兩個時辰後，將崔妙妙母女用兩乘小轎接了過來。
崔妙妙已經六十多歲，崔可清也近四十了，母女二人都是胖胖的身材，沉靜寡言，閒下就手捻佛珠，哺哺地念佛經，看不出曾經在江湖上闖蕩過，她們對陶芙十分恭敬，對古秋萍也是一樣的恭順。
古秋萍替她們介紹過後，道：“崔前輩，陶小姐對世故很隔閡，該是怎麼進行你得多開導她一點。”
“明天到了李府，我就把她交給二位了，除非是見到李光祖本人，她絕不能顯露身份，凡事要仗賢母女照料了。”
崔妙妙只淡淡地道：“古大俠放心好了，陶小姐傷了一根頭髮，我們母女就拿性命賠上。”
古秋萍笑道：“那倒不是這麼説，如果陶小姐自己也招呼不了的人，二位就是拼了命也幫不上忙，我只請二位在別的地方照應陶小姐，等到照面動手，二位只管顧自己好了，否則二位已洗手歸山，被古某拉了出來，萬一有個三長兩短，古某心中也過意不去。”
崔可清慨然道：“古大俠怎麼這樣説，我們母女受大俠的恩，碎身難報，在我們的如意庵中，還供着大俠的長生祿位呢，難得大俠給我們一次報恩的機會。”
古秋萍臉色一正道：“大嫂如果要提報恩的話，我就不敢麻煩了，那個長生祿位的名牌我已砸碎了，請二位以後千萬別再這麼折騰古某了。”
崔妙妙道：“這是我們一點心意。”
古秋萍卻笑笑道：“唐朝的秦叔寶因為被李淵一個長生祿位，拜得當鐧賣馬，貧病交迫的，這等大福，誰也消受不起。”
“古某近年來老是流年不利，恐怕就給二位折騰的，古某也許在無心之下幫了二位一點小小的忙，那是我愛管閒事的毛病使然，絕非有意施恩，而二位這種報恩的方法，卻是以怨報德了呢，崔前輩，你就饒了我吧！”
崔氏母女都笑了。
陶芙也笑了笑道：“崔前輩，你們知道古大哥的牌氣，倒是別去為難他了，而且受恩圖報並不是真能使施恩者得到好處的。像我先父，如果不是王大光一心報答，也不會引來這一場殺身滅門的慘禍！”
古秋萍道：“這才像活，我就是看了陶先生的前例才覺得心寒，以後倒不要做好事了。”
崔可清笑道：“古大俠，你只砸了我們一塊長生祿位有什麼用，天下受你好處的人太多了呀，每天有不知多少的受恩者在你座前頂香膜拜呢，我們這番愚行也是跟別人學的，你要砸的話，最好昭告天下，發出個通令……”
古秋萍一怔道：“這簡直豈有此理！”
陶芙一笑道：“我現在才明白古大哥為什麼要堅持訂下個條件才答應幫我報仇，大概也是怕我以後圖報無門，弄上個長生牌位，每天敬上一炷清香吧！”
古秋萍只有尷尬地一笑道：“小姐要這麼説，我也不想置辯，反正我絕無此德就是了，時候不早了，你們還有許多事要商量的，尤其是陶小姐要捏造一篇身世，這方面崔前輩最在行，麻煩你費心編一編吧！”
説着他告辭而退，屋中三個女子默然片刻。
崔妙妙才又輕嘆道：“塵世間恐怕再也找不到第二個古大俠這樣好的人了，陶小姐，他怎麼會投身做你的從人呢？”
陶芙輕輕一嘆，將過去的事情説了一遍。
最後陶芙又感嘆地道：“我是存了私心的，他的手才摸上那隻燒雞，我就一手扣住了他的脈門，道：‘古秋萍，這次你被人抓到了。’就是這句話，招來這個莫名其妙的關係……”
崔可清微異道：“古大俠一身內功已臻化境，光是抓往他的脈門，他不會就範的，他救我們時，那個通天叟以金剛指點了他的六處大穴，他仍毫不在乎，長劍出鞘，將通天叟劈成兩片了，武功之高，簡直超過我們的想象。”
陶芙道：“也許他發現我是個瞎子，不好意思跟我使強吧，否則我的武功，絕不會是他的敵手。”
崔妙妙笑問道：“陶小姐，先前他不知道你是瞎子嗎？”
陶芙道：“我想他不知道，我跟蹤了他將近半個月，每次都住在他的附近，練我的琵琶，為了掩藏我的失明，我都用一本曲譜，彈一段，翻一頁……”
崔可清笑道：“古大俠心細如髮，你的行蹤怎會瞞得過他，我想他早就知道了，甚至於那天在山頭上，也不是巧遇，他是存心找你去的。”
陶芙道：“他找我幹什麼？”
崔可清道：“你跟了他半個月，他自然會覺得奇怪，找你問間清楚，再者銅琶仙子林綽約的琵琶演奏是天下聞名的。
古大俠的音律精通，説不定是為了聆聽你的妙音去的，還有陶小姐，你的眼睛看不見，不知道你自己長得多美，古大俠或許是為你的絕世姿容低頭的。”
陶芙臉色一紅道：“大嫂，古大哥不是這種人。”
崔可清笑道：“古大俠是守正不阿的君子，當然不會有別的存心，但是見美而心動，乃是人之常情，他只是想多看看你而已。
不然以古大俠的機警，絕不會被你跟蹤半個月，他外號稱為飄萍劍客，行蹤如神龍不見首尾，別人想看他第二眼都難於登天……”
陶芙默然不語了。
崔妙妙説道：“清兒，別説廢話了，我們還是商量明天的進程吧，陶小姐這份姿容，説她是縫衣的窮女孩子，絕沒有人會相信。”
“那麼我們只能説她是書香門第，家道中落，雙親亡故，流浪姑蘇，寄身在如意庵中，靠做針線賺錢親樞歸裏，我們母女就算是她的世僕……”
陶芙連忙道：“如何敢當呢？”
崔妙妙道：“沒什麼不敢當的，連古大俠尚且屈居下人，我們更該低一層了，不過這都是細節，最主要的是李光耀有了前程以後，儘量想擺脱以前的破落户身份，十分講究架子。
如果不找個良好的出身，最多把我們往下房裏一塞，連內宅都進不去的，哪還打聽什麼消息呢？”
陶芙道：“有了沒落世家的身份就能進去了嗎？”
崔妙妙道：“那機會就大得多，李光耀雖有了身份，他的家人卻未必懂得大家排場，小姐稍為裝點一下，有我們在旁邊幫襯着，現出一片大家模樣，他們就不敢小看，請到內宅去，也好讓他的家眷們學學。”
陶芙道：“前輩，我也是自小失去了怙恃，跟着家師雖然學了一些知識，可是也裝不像一個小姐。”
崔妙妙道：“陶小姐天生有一股雍容的氣質，不必裝就像了，何況令師綽約仙子也是大家出身，是江湖上聞名的才女，陶小姐受令師的薰陶，絕對錯不到哪裏去。”
陶芙一愕道：“我倒不曉得家師也是大家出身。”
崔妙妙道：“綽約仙子出身世家，才會那一手妙絕人世的琵琶神技，這玩意兒可不是一般江湖人學得會的。”
陶芙拗不過她們，也只好答應了，略略地編了一套身世的謊話，天也亮了，古秋萍僱了三乘轎子，另外還派了個人來伴送，這個人是當地的里正，除了地方上的事務外，就是負責替一些大府宅介紹傭僕等工作。
陶芙疏於世故，不大開口，應對事項都由崔妙妙母女倆應酬，她們捏造的身世已經告訴了古秋萍。
古秋萍不知用了什麼方法，將這個身為里正的孫麻子疏通好了，轎子抬到李將軍府前，他完全照崔妙妙所授的轉述了一遍。
因為孫麻子是地方上的人，有他的介紹保證，自然容易通過，尤其是聽説陶芙為沒落的書香女兒，總管更為滿意，居然准許她們的轎子抬進邊門，直到後院。
那是內眷的住宅，孫麻子跟不進去，討了幾個賞就離開，她們三人則一直進入到後宅下轎，由一箇中年僕婦出來帶領，到一座頗為精緻的暖閣中坐下。
那僕婦口操北語笑道：“陶姑娘，我們夫人聽説你是小姐出身，特別敬重，才請你們到這裏來幹活的，免得跟外面的人擠在一起，從今兒開始到年下，只有四天了，你們可得趕一趕。”
陶芙只輕應一聲，由崔妙妙答話道：“我們小姐的針線功夫是超絕一等的，普通的衣服她還不肯做呢，將軍府上自然沒話説了，但是我們也只接幾個要緊人的……”
那僕婦道：“當然，普通衣服也不會麻煩你們了，只有夫人，兩位姨奶奶和二位小姐的拜客衣服，料子是大內御用的，又要做北邊的款式，蘇州的女裁縫都不敢接，男的又不能讓他進府來，所以才特別聘請……”
崔妙妙道：“時候不多了，請大娘把料子拿來，還有夫人、姨奶奶和二位小姐們，也得量量身材，做出來才合身。”
那僕婦道：“馬上就來。”
崔妙妙道：“那怎麼敢驚動呢，自然是我們去量。”
僕婦道：“不用麻煩了，這裏內外分得很清，後面是不準外人進去的，你們等着好了，我這就稟告夫人去。”
説着就走了。
崔妙妙低聲道：“街門大開，內宅不準人進去，一定有什麼見不得人的地方。”
陶芙只笑了笑，低聲道：“前輩，趁現在沒人，你扶我到處走一下，目前我不想讓人知道我是瞎子。”
於是崔可清扶着她，在屋中走了一遍，告訴她哪裏是桌子，哪裏是茶几，哪裏是門窗，剛交待完畢，只聽得吱吱喳喳的，來了一羣女人。
那僕婦當前道：“我們夫人來了，你們別太拘束，夫人是最憐貧惜下的。”
那批婦人們進來後，遂聽得一個妖燒的嗓子叫道：“好標緻的一個小姑娘，把咱們都比下去了。”
接着又是一個較温和的聲音道：“姨娘，別嚇着人家，人家可是有教養的千金小姐。”
那妖燒的聲音笑道：“有教養又怎麼樣，還不是要靠着賣手藝賺銀子，見了我這沒教養的一樣要低頭叫奶奶。”
陶芙冷冷地道：“姥姥！咱們回去吧。”
崔妙妙也很會裝，抱起帶來的布包道：“夫人，您另外找人吧，我家小姐不幹了。”
崔可清更配合得好，沉下臉道：“我家小姐是想賺幾兩銀子好把老爺太太的靈樞送回去，俺們來做衣服，可不是受欺負的，人窮志不窮，小姐，咱們回去。”
這時李夫人才笑道：“陶姑娘，你別見怪，我這妹子不會説話，可沒有瞧不起你們的意思呢。”
然後回頭斥責道：“姨娘，出來時我已告訴你，叫你少説話，現在你可不是從前了。”
那受責的女子不服道：“現在怎麼樣，進了這個家可把老孃憋死了，一舉一動都要受拘束了。”
李夫人愠然道：“姨娘！我可沒有硬綁着你在這兒受委屈，你要走隨時都可以走，在這裏就得聽我的。”
那女子一甩袖子道：“我不做衣服了，我也不要去見你們那些客人了，連個窮丫頭都得受她的氣，你的那些客人我更受不了，老孃才懶得受這個氣。”
説完回身就走了，李夫人也不理她，含笑向陶芙道：“陶姑娘，你別理她，她是……小家出身，沒受過教養，所以一直不讓她出來見人，讓你笑話了。”
陶芙雖然目不能見，卻已從言談中聽出大概，越覺得這家人有探索的必要，何況此來的目的就是為了探查。
説走只是做個姿態，於是順勢一屈膝道：“小女子參見夫人！”
李夫人一把扶住她道：“別客氣，聽説你是個孝女，越發叫我敬重了，來，咱們坐下。”
陶芙道：“夫人在此，小女子怎敢僭坐。”
李夫人輕嘆一聲，朝左右道：“你們看看，這才是有教養的女兒家行事，多叫人疼，哪像咱們家裏的。”
她身邊另一個小婦道：“夫人，還是快點量過尺寸到後面去吧，素秋氣跑了，還得去寵着她一點兒。”
李夫人愠然道：“她氣她的，難道還要我賠罪不成？”
那女子笑道：“夫人自然沒有向她賠罪的道理，可是她橫起心來鬧出去，不是給將軍惹笑話了。”
李夫人嘆了一口氣，不再説話了。
她指着叫僕婦帶來的一個包袱道：“這裏面是五段料子，我們每一人做一件袍子，是年裏拜客穿的，陶姑娘都知道的，現在做四件就夠了，請姑娘趕一趕。”
崔可清立刻接過包袱，打開來道：“這是上好的蘇緞，幸虧是找到小姐，換了別人還不敢下剪刀呢，裁壞了一點，想賠都賠不起，拿了銀子也沒處買。”
李夫人笑道：“到底是見過世面的，一眼就看出好壞，這幾段料子是進貢的，將軍費了好大的事才弄到幾塊。”
陶芙不經意地輕嘆一聲道：“料子是好的，以前我們也穿過，現在可説不得了，夫人請放心，絕不會做糟塌的。”
崔妙妙為了掩飾陶芙的盲目，拿出衣料道：“這塊顏色深一點，自然是夫人較為合適，花式鮮的，姨奶奶，另兩塊花式淡雅，最合於兩位小姐穿着。”
隨來的兩名少女其一反對道：“不，我要那塊水紅的。”
陶芙立刻道：“姥姥！這自然要聽夫人小姐們的指示，你怎麼可以擅自做主張呢？”
崔妙妙隨即笑道：“是，老奴多嘴了，老奴只是照以前家裏的情形來説的。”
陶芙道：“一家有一家的規矩。”
李夫人卻笑道：“不，我覺得這位老婆婆分配得很對，沒出門的閨女兒，應該要莊重素雅些。”
那少女噘起嘴正待不依，李夫人沉下臉道：“玉桂，姨娘們的事我管不了，你也想反了。你爬到今天這個地位不容易，你們可得學着點，別惹人笑話。”
那少女才不作聲了，陶芙上前，在李夫人身上用手比丈了一下，又為那個少婦與兩個少女丈量了一番。
李夫人道：“陶姑娘量身材不用尺嗎？”
陶芙這才知道自己失了態，因為她看不見，做衣服都是用手衡量的，現在居然也照例來丈量了。
崔妙妙機警地接口道：“小姐的雙手比尺還要準，而且一定要用手比，才知道鬆緊寬窄。”
李夫人這才笑道：“是吧，所以我們這幾件衣服不敢找外面的裁縫做，否則讓他們摸摸扯扯的成何體統。”
那少婦催促道：“夫人，量過了快走吧。”
李夫人似乎還想多聊一下，擋不住那少婦連聲催促。
起了身，臨行關照道：“缺什麼東西，都找劉媽要好了，劉媽，你就留在這兒侍候陶姑娘好了，要恭敬一點。”
劉媽就是那中年僕婦，連聲答應着，李夫人才帶着一羣女人們去了。
崔妙妙這才道：“劉嫂子，麻煩你一下，把剪子和各色絲線都拿一些進來，我們要開始趕工了。”
劉媽愕然道：“你們來做針線都不帶傢伙的？”
崔妙妙笑道：“劉嫂子，你這是外行了，我們沒見到料子花式，怎知道要帶什麼絲線，再説這幾段料子都是上上的貢品，普通絲線也配不上，一定要最好的。”
劉媽道：“什麼是好的我可不知道。”
崔妙妙道：“那就得上鋪子裏去買，你一説做啥用的，鋪子裏自然明白，假如你不清楚，就叫我這媳婦陪着去。”
劉媽道：“最好請這位大娘一起去，我實在不清楚。”
陶芙道：“大娘，你去一下也好，順便回家一趟，把我的幾樣東西也帶來，我沒想到要做這種料子，鋪子裏恐怕沒有這種線，你把家裏的線拿一點來吧，我進去寫張單子給你。”
説着跟着崔可清到了裏屋，拿起筆來，寫了一陣，這才叫崔可清跟劉媽出去了，崔妙妙跟着進來，低聲道：“陶小姐，你看情形如何？”
陶芙道：“很特殊，我利用量身的機會試了一下，李夫人跟兩位小姐都練過武功，那位姨奶奶武功更高。”
崔妙妙道：“我看出來了，先前賭氣走的那個女的是江湖上成名的女賊，九尾狐花素秋。”
陶芙一驚道；“前輩認得她？”
崔妙妙含笑道：“綠林道上的人認識我們母女的人很少，因為我們經常變換身份，很難讓人看到我們的真面目。”
“但我們見過的人卻很多，何況是花素秋這種成名的女賊，我在十年前見過她，雖然老了一點，我絕不會認錯。”
陶芙道：“一個成名的女賊，怎麼會成為將軍的侍妾呢？
這裏面真有問題了。”
崔妙妙道：“花素秋絕不會是李將軍的姨太太，我們找對了地方，分水天魔李光祖一定在這裏。”
陶芙的身子震了一下。
崔妙妙又道：“你想吧，花素秋那種性情能適於這些排場，除非有李光祖那種魔頭鎮着她。”
“剛才你也聽得出，李夫人對他是多麼屈就，哪有一個將軍夫人會如此遷就小老婆的！
另外一個姨太太我倒是不認識，但我相信也必是李光祖身邊的人。”
陶芙沉思片刻道：“那分水天魔一定是匿身在此了！”
崔妙妙點頭道：“八九不離十，否則後宅為什麼要門禁森嚴，不讓外人進去，無非是怕泄漏他的行藏罷了。”
陶芙道：“你怎麼不早説，我也好通知古大哥……”
崔妙妙道：“你不是叫清兒去通知他了嗎？”
“是的，我只是説此地情況奇特，請大娘轉告大哥再從側面深入打聽一下，卻沒有説起花素秋……”
崔妙妙笑道：“清兒也認識九尾狐，她一定會轉告的，目前我們還是別動聲色，雖然摸準了李光祖落腳在此，卻不知道他是否在家，萬不能打草驚蛇！”
陶芙急問道：“那要怎麼辦呢？”
崔妙妙一笑道：“靜候時機，等清兒回來，古大俠也必有一番指示，不過我們可以從那個劉媽口裏再探探消息，我看她是個很愛説話的長青婦，回頭你安心做針線好了，我在旁邊慢慢地套她的口風。”
陶芙道：“前輩，我縫縫還可以，裁可不行，剛才只是做個樣子，您得給我想個法子。”
崔妙妙笑道：“包給我好了。”
又閒談了一陣，劉媽進來了，捧着一個針線籮，裏面倒是什麼縫紉工具都齊全。
她笑着道：“那位嫂子回去拿線去了，鋪子裏的上等線顏色不全。”
崔妙妙道：“這種上用衣料配線不容易，如果不是碰上我們，有銀子也沒處買了。”
劉媽笑問道：“你們家怎麼會有上用線的？”
崔妙妙道：“我家老爺也做過京官，而且京城裏經過多年，什麼好東西沒有，只是家道中落了，像這種上用衣料是穿不起了，絲線還留着不少呢，只是用不上了。”
説着拿起一塊料子道：“小姐，我就照着你吩咐的裁了，你在旁邊瞧着，不對的時候指點一下。”
陶芙點點頭，崔妙妙拿粉袋打了底樣，然後就用剪刀裁了開來，陶芙裝做地看看，有時用手指指，崔妙妙就裝模做樣地或放或收。
片刻間，一件大樣裁出來了道：“這是夫人的一件，線還齊，先縫起來吧。”
她在打粉樣時，已經用指甲刻下摺痕，以使陶芙摸索。
所以陶芙拿起一根針，憑靈巧的手指，穿好了線，摸着折縫起來，她熟練地一針一針地縫製着。
崔妙妙也幫忙縫另一塊，搭訕着道：“劉嫂子，不是我多嘴，你們這府裏可真不像個大府第的樣子，上下沒有一點體統。
幸虧是在外省，假如在京城，被御史知道了，參上一本，連你們將軍的前程，也保不住的。”
劉媽臉上紅了一紅道：“這是家務事，御史管得着嗎？”
崔妙妙道：“怎麼管不着，做官的要講修身齊家，才能治國平天下，像那位姨太太對夫人的態度……”
劉媽輕嘆了一口氣道：“那不是將軍的姨太太，是俺們家大老爺的，將軍就只有一位夫人，而且將軍治家很嚴，都是大老爺來了以後，才弄得烏煙瘴氣的。”
崔妙妙在桌下輕輕踢了陶芙一下，陶芙卻沉着臉道：“姥姥，咱們是來做針線的，別多打聽人家的私事。”
崔妙妙笑笑道：“是！小姐，老奴是因為無聊，才隨便跟劉嫂子聊聊天解悶兒，聽劉嫂子的口音也是北邊兒，咱們離鄉背井，能聽聽鄉音也是好的。”
劉媽大概也是憋久了，憤憤地道：“我是跟着夫人一塊兒出來的，也有十幾年了，老想回去看看。”
“本來將軍有好幾次可以升調到京裏，都是為了大老爺的原故而推辭了，先前我不明白是什麼道理，聽這位老奶奶一説，我才明白了，敢情將軍也是怕大老爺的，這一對狐狸精真丟人現世。”
崔妙妙道：“我就不明白，將軍為什麼非要跟大老爺住在一起呢，難道這位大老爺是指着將軍吃飯嗎？”
劉媽嘆了一口氣道：“大老爺以前是經營洋商的，發了一點小財，弄到不少西洋的玩意兒送給將軍轉託到京裏行人情，才將老爺由軍門爬上將軍的地位。
可是六年前大老爺得罪了幾個仇家，怕人家找麻煩，躲到將軍家裏來，也帶來了這兩個狐狸精，鬧得家宅不安。”
崔妙妙道：“雖然大老爺幫過將軍的忙，可也不能這樣吵鬧家宅呀，也虧你們將軍忍受得住。”
劉媽又嘆了一口氣道：“主子們的事，我們下人也不清楚，夫人一直要大老爺找個地方住，但將軍不答應，他從小就是靠這個哥哥教養長大的。”
陶芙覺得消息已經確實了，暗踢崔妙妙道：“姥姥，叫你別問人家的是非，要記住咱們的身份。”
崔妙妙會意地笑道：“不談了，我們家小姐最不喜歡搬弄口舌，要是再説下去，等一會兒就會被捱罵的。”