長安市上，今天有一場盛會，是輔國公李府和翼國公秦府的家將們角逐冠軍的日子。
由於朝中連連大喪，先是上皇高祖薨於宮中，接着一年後，又是皇后長孫氏薨；今天下詔，禁止娛樂三年，所以把長安市上一切的遊樂活動都停止了，這在好嬉好遊的長安居人而言，是件很難過的事。
國家禮制不能違，但聞居終日，無所事事，卻也難堪，尤其是那些國公子弟們，平時熱鬧慣了，一旦受了拘束，就更為無聊，悶得發慌之下，就想出這個變相的發泄方法。唐室的天下是打出來的，代隋而起，平定了三十六路反王，一繞江山，全是靠着武臣。
雖然太宗貞觀皇帝在天下安定後，崇尚文治，重用文臣以治國，但武臣們依然是朝延中的重樞要臣，昔日有戰功的，大都晉封為國公，身居要職，他們的子弟，也就成為長安市上新興的貴族。
遊樂既在禁止之例，大家都轉往武事上動腦筋，於是就有了競技這個花樣，起初只是讓家將們比比拳，相撲為勝，賭些小采頭，後來範圍擴大，漸及兵刃，賭注也越來越大，各自爭聘高手來助陣，一則為了爭勝，二則也是為了爭個面子。至於輸點錢，他們倒不放在心上。
他們的父兄們因為本身就是武將出身，對子弟人等肯專心武技，勤習武功，自是十分贊成，雖然也知道涉及賭博的事，但總比鬥雞走狗的無聊活動強，甚至於連皇帝也對此頗為贊同，更加長了他們的興致。
今年是第三年，競技越辦越大，參加的府弟也越來越多，次第角逐淘汰，只剩下最強的兩家決賽，這也是競技的高xdx潮，所以大家都來湊熱鬧，不僅是每家府第的眷屬都出來觀禮，聽説連太宗皇帝都可能微服私臨觀賞，這就更刺激人心了。
太宗貞觀皇帝五十餘歲了，早歲馳聘疆場，建下了絕代偉功，深以為傲，現在雖已不掄刀槍了，但是對技擊戰鬥，仍然是十分有興趣的。
知道皇帝可能會來，大家更起勁了，因為大家都知道皇帝有個毛病寡人有疾見不得漂亮的女人，只要他看中了一個女人，不管三七二十一都要弄上手。
許多自認有些姿色的宦家千金，都刻意地打扮自己，雖説在國喪期間，禁止太豔麗的穿着打扮，但是淡妝素衣，仍然是有很多方法可以裝扮自己的，一旦若能在這個老風流的心中留下印象，那就是一世的富貴了。
當然，那些顯宦門第的眷屬不作此想的。她們的身家已經夠高了，被皇帝看中，也不可能有更多的好處。再者，她們有很多人已經見過皇帝，以前沒有引起皇帝的太多注意，今天也不會有什麼例外。皇帝雖然好色，但是眼光很高，宮中已多佳麗，非絕色天香，他不會輕易上眼的，不過她們還是刻意地打扮了來赴會。
不是為了峨眉朝至尊，而是為了這一天，長安市上出色的少年兒郎都來到了，她們希望能挑到一個如意的兒郎，交到一兩個知心着意的朋友。
所以這一天小技場中，人山人海，把競技場圍成一個大圓圈，前面是各家大宅第的帳幕，是供那些貴婦們列席觀賞的，每家只分配到丈來寬的一小間，帳前插着高竿，樹起了各家國公的旗旌，這是貴族的身份的標誌。
旗門兩邊是秦李二府的大帳，這是他們的特權，冠亞軍的決鬥者可以佔有一個較大的範圍。
輔國公李靖外徵吐谷渾未返，大帳中是由他的世子李存忠主持。翼國公的大帳則是則翼公秦叔寶親自主持，可見他們對這一戰的重視。
戰鼓雷動，號角齊鳴，雙方競技的健兒們出列了，競技的項目開始了，首先是射箭。
兩方各出十人，靶設兩百步，每人射三支箭，然後計算靶上紅心的箭數以為勝負。
那些箭手們各自站在自己的界線上，聽見司令的鼓聲開始後，各自捧矢控弦，發箭出去！
事先已經檢查過，每人的囊中準帶三支箭，鼓止箭停，然後由軍士們把靶子抬過來驗靶。
擔任仲裁的諫議大夫魏徵，他的立場最公正，不會偏袒哪一方。李秦兩家本來是好朋友，卻因為三年的競技而略有意氣，竭盡能力，苦練門下以求勝，所以今天的競技已大有可觀。
仲裁人親自檢靶，而兩面靶上都是密密地叉着箭，證明那些箭手的射技驚人，每矢都中的。
首先檢查的是秦府的靶子，魏諫議親自一枝枝地把紅心上的箭拔下來，逐一檢數，然後宣佈道：“三十支！”
“哇！”四周爆出如雷的掌聲和驚呼，十名射手，每人三射，居然沒有一次落空，這是何等的精湛射技！
輔公第的代表們卻端然而坐，臉上還帶着充滿自信的微笑，雖然他們的對手全數射中，但他們有信念不會輸。
魏徵又去檢查輔公第的靶子，然後也宣佈：“三十！”喝采聲更響亮了，雙方不分上下，這是何等令人振奮的
事實，仲裁人正待宣佈一局平手。
輔公世子李存忠出列請求道：“射程太近，未能盡揮射技，請准將靶移到三百步，再較一次！”
兩百步已是較射的最遠距離，再遠就不易取準了，李存忠提出於長距離再較，是不合情理的，但是他既已提出，秦府就不能示弱，秦叔寶的世子秦懷玉也出列道：“舍間也希望再較一次，以定勝負，歷年較射，輔公府都是獨上鱉頭，故而舍間的兒郎們發奮練射，希望有一天能跟輔公麾下健兒一較身手，這是個難得的機會！”言下之意，好似準備已久，要別別苗頭的。
魏徵道：“既然雙方都不反對，那就準如所請，再較一次！”
箭靶移到三百步，遠遠看去，只有一個小方塊了，紅心更是豆大的一點，卻難不倒這些身手特異的健兒們，他們換了更大的弓，更長的箭，然後在如雷的金鼓聲中，每人又發了三箭！
這次光驗輔公第的靶子，報出成績後，幾乎令全場都瘋狂了，因為他們又得到了一個滿堂紅三十發全中。
秦懷玉聽見成績宣佈後，神情略有不安，他沒想到對方的射技訓練如此精長，直到他們自己的成績宣佈後，他才放心地去了，因為他們也是得到了滿分三十發！
這時真正瘋狂的是四周的觀眾，他們不斷地歡呼叫好，為雙方優異的表現而喝采！
由正中的司令台上，跑下兩名便服打扮的年輕人，不男不女，走路扭扭捏捏，不過動作還很快，每人捧着一個盤子，裏面排着一堆黃澄澄的金錠，對魏徵低聲説了一番，魏徵也恭身肅立而候。
大家都知道這兩個少年人的身份，他們是皇帝身伴的貼身內侍，專門侍奉皇帝的起居，他們下來，必然是皇帝頒發了賞賜。
果然魏徵稍後大聲地宣佈了：“雙方射技精湛，堪稱一時並生瑜亮，聖上十分欣慰，每人賞賜赤金一錠，並頒旨不必再較，射技部分，由雙方並列魁首！”
這是個皆大歡喜的結果，雙方的主持人也滿意了，而且皇帝有了話，他們也不便再提出要求較了。
秦懷玉和李存忠各率了自己的家將們，向台上敬禮叩謝賞賜，歡歡喜喜的回到了自己的大帳。
第二局是比賽騎術，這一陣由輔公府略略佔光。因為輔國公李靖正任兵馬大元帥，出征吐谷渾大捷，吐谷渾的頡利可汗已遞了降表，大軍正在班師途中。他們在吐谷渾俘獲了大批的戰馬，都是極為優秀的良駒，李存忠為了要爭取勝利，特遣急足，西下迎接，挑了二十多匹最佳的良駒回來，這是他家的特權，別人無從知道，因為他做得極為機密，何況就是知道了也無從干涉。
李存忠很有心計，前幾天，他都是以府中所豢的良馬出賽，那些馬自然也很不錯，但不如這一批戰馬突出，秦府的馬在長安市上是很有名的，因為秦叔寶早歲行道江湖，以一匹黃驃馬而馳譽江湖，現在顯達冊封了國公，府中更是良馬成羣。
騎術這一項，秦府本來是穩操勝拳的，卻沒有想到被那一批密藏的戰駒比了下來，雖是相差極微，但輸就是輸了，這使得秦叔寶感到很沒面子，他把希望寄在下一場上。
第三場是決定性的關鍵，前面場已經一平一負，秦府最多隻能爭到平手，那已經很委屈了，因為三年來的比賽，秦府一直是奪魁的。
對這一陣，秦叔寶很有把握，他們下有三名高手，歷年打遍長安無敵手。
三劍客之一是他的兒子秦懷玉，從小就受技擊的訓練，除了家傳的流金鐧法外，又得表叔羅成的羅家槍法，他本身得尚公主，跟宮廷中的護衞劍術教師勤習，兼得各家之長，武藝之精，當世不作第二人想。
觀眾們也十分興奮，因為這是最刺激一場。
翼公府推出的代表仍然是以秦懷玉為首的三劍客，輔公府派出了三名代表。其中一個很年輕，是個新面孔，叫張士遠，扭據説是輔國公夫人張出塵的侄子。
張出塵是唐朝很有名的女人，隋時曾為丞相楊素的侍兒，看中李靖的人才，寅夜私奔，又跟當時最有名的神龍劍客虯髯客結拜為兄妹。(請看風塵三俠)
今上李世民為世子，追隨高祖李淵打天下時，邀得李靖為助，張仲堅當時的勢力尚優於唐公，張仲堅因為友情親誼之故，又自審理國之才不如世民才把天下相讓，將所屬的勢力送給了唐室，因此才使唐室以絕對優勢而一統天下。所以唐室對三原李靖一直是非常尊敬，李靖被封為一等輔國公，在國公中，地位也是最高的。
當然，李世民對李靖也不無顧忌，因為天下底定後，那些將領們身居顯位，卻將兵權都交了出來，只有李靖仍然掌握着一支雄厚的兵力，因為李靖所領的部屬，都是虯髯客當年借來的舊部，當時就有個約定，除了李靖之外，他們不服任何人指揮。
李世民很想削弱李靖的軍權，苦於不得其計，只有大事武功，征伐邊境的蠻族小邦，派李靖去打仗，想在不斷的征戰中去消耗李靖的兵力。
李靖這個人也絕，他有領軍的天才，而無併吞天下的野心，對每一次征戰都欣然從命。
他的兵也真能打，每次征戰都是大捷而回，兵力未見損耗，反而日見其壯，因此李世民這個削軍的計劃仍然一時難以見效。不過李世民畢竟是個忠厚的人，對於這些創天下的功臣，仍是非常的忠厚，他更明白李靖不會背叛自己，但在心理上，他總想壓一壓李靖，所以在這次的競技會上，他明擺着支持翼公府。
秦懷玉率着兩名劍客出場，他立刻就擺出宮中的一尊玉雕佛像，聲明是要送給擊劍冠軍，還有一方御筆賜的“天下第一劍”匾頗。
這一來，使得競技的冠軍變得不重要了，御筆欽賜的“天下第一劍”，那是何等的尊榮。
但誰也明白，這是皇帝為捧他自己女婿而作的安排，秦懷玉劍技無雙，是公認的事實。
秦懷玉也顧具自雄，按劍向四周歡呼的人潮致意。他是當朝的駙馬，誰又不爭相奉承呢。有許多宮中的貴婦和大户人家的女兒，都出來向他獻花，把帶來的花圈，套在他的頸子上。
皇帝看得十分開心，笑着向魏徵道：“這小子倒是很有女人緣，居然有這麼多的美女向他獻殷勤，連孤的嬪妃們都不例外，孤在宮中也不如他受歡迎呢！”
魏徵也笑道：“英雄出少年，世子畢竟是年輕，聖上莫非也有意思吃女婿的醋？”
他們君臣之間，平時相得是十分和諧的，不免開開玩笑，皇帝也喜歡這一套，不過這也要夠身份的大臣才能如
此，魏徵就是夠身份的一個，他是皇帝的畏友，主持朝政諫議，正直無私，王公重臣，對他也畏敬三分。
皇帝哈哈大笑道：“朕不會如此小氣，倒是朕的寶貝女兒，恐怕不太高興了，你看她正噘着嘴呢……”
公主也坐在皇帝一起，立刻就向皇帝撒嬌鬧不依道：“父皇最偏心了，那尊玉佛，女兒已經要了多次了，父皇都捨不得賞賜，今天卻拿出來賞給女婿了！”
那尊玉佛高有三尺，是通體的一塊整碧玉雕成，晶澈無瑕，的確是件價值連成的奇珍。
皇帝笑道：“給女婿不等於是給你嗎？你們小兩口子還分什麼家！”
“那可不見得，父皇別忘了這是競技的獎品，不是御賜的賞品，受者可以自行作主送給別人的！”
皇帝道：“難道懷玉得到了之後，還會送給別人嗎？”
“這可不一定，長安市上的狐狸精多得很，他還經常拿了我的東西去送給別的女人呢！”
皇帝道：“這小子也如此風流嗎？”
公主道：“大唐的君臣都是風流出了名的，連您這個做岳父的都不例外，還能怪做女婿的不跟着學樣嗎？”
皇帝哈哈大笑道：“這可怪不了我，做老子的只能給你找個好女婿，至於如何抓住丈夫，那可是你自己的事，我這皇帝丈人也干涉不了。你一定要朕幫忙，朕只有一個辦法，那就是把他綁了砍頭，你捨得嗎？”
公主纏住皇帝撒嬌，皇帝樂得哈哈大笑，這是他最喜歡的調調兒，他雖已貴為天子，富有四海，就是缺少這種天倫戲謔之樂。
秦懷玉是個很規矩的男人，不會那麼混帳，公主也是故意説着逗老父開心，不過他們父女都對秦懷玉抱着十分的信心，相信這“天下第一劍”必將是秦懷玉無疑！
不僅皇帝父女如此，四周的觀眾們也是如此，兩家對壘，局外的人也都是互相下采，博那一家勝，前兩場，雙方所得的賭注是秋色平分。
只有這一場，搏翼公府奪魁的注率是十比一，肯冒險一搏輔公府的人還是不多。
所以張士遠跟其他兩名武士出列時，所受到的采聲就很冷落了，只有輔公府的自己人起勁而已。
忽然，場中起了一陣騷動，一個少女跑出來，在張士遠的脖子上套了一個花圈，而且還雙手勾住了張士遠的脖子，在他耳邊低聲説了幾句，又在他臉上輕吻了一下後，才跑回帳篷中去了。
這件事並不出奇，秦懷玉出場時，不知道有多少女郎出來向他獻花、獻吻以表傾慕，也表示支持，預祝勝利。
離奇的是輔國公府的代表被認為輸定了的，居然也有人出來表示支持，而且那女郎美豔無比，身材婀娜。
皇帝在上面看見了問道：“這是誰家的女兒？”
公主哼了一聲道：“應國公武家的二妹，小名叫武媚兒，外號叫狐媚兒，是有名的狐狸精，今年才十五歲，家裏整天都是男人進進出出的！”
皇帝笑着道：“武元爽有這麼一個漂亮的妹妹，朕倒是不知道，他們的年紀相差很大呀！”
公主道：“老國公的元配相里氏生了兩個兒子後身故，繼室楊氏又生了三個女兒。老國公過世後，由長子武元爽承受爵位，對幾個妹妹就管束不住了，尤其是這個老二，從十三歲就招蜂引蝶，不知結交了多少浮浪子弟！”
皇帝道：“窈窕淑女，君子好逑，這個女孩子實在長得撩人！”
公主道：“父皇可是動了心，想把她接進宮裏？那可千萬使不得，這個女孩子很不安份，會把宮中鬧得大亂的！”
皇帝有點不好意思地道：“別胡説，她的年紀跟朕的孫女兒差不多大小，朕豈能如此為老不尊！”
公主笑道：“父皇找女人還管年紀嗎？新進的蘇貴妃才十七歲，父王召她進宮時，也是十五歲！”
皇帝道：“那不同，蘇蘇是你母后作主召進宮的，因為她懂得脈理，你母后又常鬧病，要她進宮侍候！”
公主笑道：“進宮侍候，也不必收作貴妃呀！”
皇帝笑着道：“這可是你母后的意思，她説蘇蘇侍奉她很得力，又不能耽誤人家青春，放出去嫁人又捨不得，只有叫我同封貴妃，也算是對她的一番酬勞！”
一個十五六歲的女孩子，晚幾年嫁人也不算晚，哪會耽誤青春了，反正他是皇帝，怎麼説怎麼有理，公主也只是跟父親開開玩笑，不會跟他認真辯這道理的。
何況這時決鬥已經開始，兩邊府第中的六名代表，分成三對交手。
秦懷玉最輕鬆，才十幾個回合，就把對方的劍擊脱了手，首先得到了勝利。
他所率的兩名劍客，於盛海也在三十個回合時，一劍刺中對手的手臂，使對手無力作戰而失敗。
翼公府的兩名劍客已獲勝，但第三名叫薛江的，卻沒有這麼幸運，他遇上了張士遠，兩個人都是身高力壯，雙劍交融時，不僅響聲驚人，而且火星直冒，打得十分熱鬧，雙方仍然不分勝負。
薛江開始煩燥了，他本以力雄見長，可是這小夥子的勁力不比他差，而餘招狠拼，仍無力歇之象，反倒是薛江自己有點累了，他知道再不用精招求勝，自己就要落敗了。
因此他一咬牙，舉劍一招“野火燒天”，急撩出去，想盪開對方的劍後，急速換招，點向對方的咽喉，是一式很毒的掃式，志在殺死對方，競技場上，雖是生死不論，但這種招式，仍是避免使用的，薛江是打急了才出此下策！
他一劍撩出時用了全力，是想磕開對方的劍，再借對方劍上的彈力發招的，所以看準了才發招，攔腰猛砍，對方也勢必移劍招架的。
哪知一劍撩出，對方的身子猛地往後一仰，整整矮了半截，劍風掠腰而過，由於沒了阻力，薛江的去勢用得太急，把身形也帶動了，身體湊了過去，忽感頸間一涼，張士遠的身子又挺直了，長劍的劍刃點在他的咽喉間，沒有深入，這是人家劍下留情，否則這一劍足可刺穿他的頸項。
薛江呆住了，司令台上的魏徵忙搖旗喊停，這一場勝負已分，輔公府贏了一場。
照情形而言，翼公府二勝一負，佔先一籌。
秦懷玉對張士遠開始有了新的注意，含笑道：“張公子劍術精奇，不知師承那一位高人？”
張士遠也笑道：“不敢當附馬謬獎，在下從未正式投師學藝，只是向一些名家好手們時相討教，一得之幸，跟駙馬是不能比的！”
“張公子太客氣了。薛江是以氣力見長，張公子跟他力拼百餘招，一定是很吃力，是否需要休息一下呢？”
張士遠淡然道：“休息倒不必了，在下向來在耐力上下功夫，倒還支持得住，只是有一點，那位薛大劍士不能光練勁力，在心性上還要下功夫。在今天這種場合中，使出那種兇毒的招式是不可以的！”
秦懷玉的臉上一紅，薛江的兇招還沒有使出，但精於劍道的人，自然明白他以後的變化與目的，這是賴不掉的，只有拱拱手道：“多謝指教，兄弟一定要他以後多磨練心性。其實平時他的風度是很好的，今天可能是因為久戰兄台不下，有點發急了，才對張公子諸多失態！”
“一個劍手萬不可有這種失態，弄不好就是一條人命！”
他仍是老氣橫秋，拉下臉來訓人，秦懷玉的風度一直很好，含笑道：“張公子説得是，以前他從沒輸過，有點輸不起，經過公子的教訓後，他應該懂得謙沖了！”
人家一再認錯接受批評，張士遠也不好意思再説下去了，笑笑道：“下面是哪一位指教？”
於盛海道：“是在下，張公子的體力恢復了嗎？”
張士遠道：“平常我的人練劍對招，至少都在五百招以上，這點體力損耗不算什麼！”
於盛海道：“既是如此，我們就快點開始吧，四周有幾千觀虞，聖上也在台上，我們不可要他們久等！”
雙方向司令台上抱劍恭身，表示準備妥當，候令開始比試，魏徵用手一揮，第二度的決鬥開始了！
於盛海的劍路跟薛江不同，他的個子比較小，劍走輕靈，完全以輕巧的身法，配合詭異的劍招，蹈隙出擊，他看出張士遠的身材較為高大，身形活動較為呆滯，想以動制靜，這本是很高明的戰術。
可是張士遠卻十分沉穩，判斷極準，對那些亂眼的虛招根本不加理會，直到對方的招式有實了，他才出劍招架於盛海空自轉了半天，自己急出了一身汗，對方卻穩如磐石，一動也不動。
秦懷玉對兩個人的戰局十分關心，他就站在旁邊觀看，這時卻深皺起眉頭。他看得出，張士遠但憑這一個穩字，已立於不敗之境，於盛海是輸定了，只不過在遲早之間。不過這樣子拖下去，對自己是有好處的，一則可以多耗對方的體力，二則可以對張士遠多作一番瞭解。
但秦懷玉是個心胸磊落的劍手，他希望求勝，卻要勝得光明磊落，不屑仗着計或佔便宜而得到勝利。
所以到了一百個回合時，他就開口叫道：“停！”
於盛海很聽話，邊忙收劍跳開了，倒是張士遠問道：“勝負未定，駙馬為何叫停了？”
秦懷玉道：“勝負雖未定，高下已分，不必再比了，這一場舍間認輸，兄弟想讓張公子省點時間，以便兄弟討教下一場！”
張士遠道：“駙馬曲意相讓，在下十分感激！”
言下之意是表示接受了，事實上也十分明顯，於盛海已汗流浹背，喘息不已，張士遠神定氣閒，從容已極，高下分明。
秦懷玉道：“張兄的第二戰根本沒有用力，兄弟想也用不着休息了，就此開始第三戰如何？”
張士遠笑笑道：“多謝附馬賜教！”
輔公府的人十分興奮，擂鼓喧天以助陣，張士遠連勝兩場，將比數拉到二比二的平手，這一陣就是輸了，也好看得多。
因為已經競技，翼公府的三劍客都是第一陣就全勝，沒有鬥第二戰的機會，張士遠能擊敗兩名劍客，已經是轟動長安的事。
至於對秦懷玉，誰也沒指望他會勝，秦懷玉的劍術冠絕天下，已是眾所周知的事情！
秦懷玉與張士遠開始了。這是一場驚心動魄的戰鬥，雙方各出精招，劍來劍往，殺得難分難解，在司令台上的皇帝都忘其所以，站起來大聲叫好招。
這位皇帝倒很公平，不單為自己的女婿捧場，張士遠有精招時，他也同樣地叫好，因為他也是個很高明的劍手，在技擊上的造詣很精，看得懂好壞。
到了五百招時，兩人已決鬥了將近一個時辰，兩方仍是興致勃勃，兀自不肯歇手。
司令台上卻連連搖旗鳴金，是仲裁人宣佈止手罷戰。兩個人雖然是在激戰中，卻沒有混亂，一起收劍退後，雙雙來到司令台前。
秦懷玉道：“大夫，怎麼下令止鬥了？”
魏徼道：“我這仲裁人做不下去了，一顆心差點沒跳到腔子外面來，不過下令止斗的卻是聖上！”
“秦懷玉移目看向皇帝，皇帝也道：“你們兩個人的劍技已臻化境，並稱一時瑜亮，再鬥下去，勉強分出個勝負也沒多少意思。因為一場之失，只是疏忽而已，並不是劍技上有所不如。你們認為這個説法如何？”
張士遠一恭身道：“陛下聖明，駙馬劍技無雙，實非草民所能比，只是勉強在支撐而已！”
皇帝笑道：“你也別客氣了，懷玉若是真的能勝你或不如你，朕也不會叫停了，正因為你們兩個不相上下，朕才判你們平手，並列冠軍！”
張士遠和秦懷玉同時恭身道：“謝謝陛下！”
皇帝道：“可是有一個問題，這獎品該給誰呢？”
張士遠道：“獎品有兩件，那‘天下第一劍’的匾額，草民不敢愧領，該是附馬所得，草民求賜玉佛足矣！”
“天下第一劍”的匾額出自御筆，雖不值錢，卻是至高無上的榮譽，秦懷玉無論身份、地位、聲名，都是張士遠之上，這是很合理的分配。
皇帝也很高興，親自把玉佛捧起送給了張士遠，他屈膝跪下，受獎之後，立刻成為大家注目的焦點。
但是他捧着玉佛，一直走到校場的東邊一個小帳蓬中高聲道：“有請應國公武二小姐！
武媚兒那豔絕人寰的姿容和身軀又出現在人前，張士遠微一恭身，雙手獻上了玉佛，武媚兒大方地接了過來，在他的頰上一吻，造成了另一次的高xdx潮。
競技過去了，但是幾天來，長安的人們口中津津樂道的故事仍然是那天的一切經過。長安市上有幾十萬人，那天去參觀競技的，不過才幾千人，靠着那幾千人繪聲繪影的描述與傳播，變得更為戲劇化了。
被談得最多的自然是張士遠和武媚兒了，風流美豔的武媚兒本來就是大名人，現在則更為出名了。
但是傳言中風頭最健的是少年劍客張士遠，他被形容成一個風度翩翩的佳公子，才貌俊美，劍技無敵，與翼公府的駙馬秦懷玉打成了平手，雖然他沒有取得那方“天下第一劍”的匾額，但無形的，他也是“天下第一劍”。
尤其是他在得獎之後，竟把那尊價值連城的御賜玉佛，當眾送給了武媚兒，這份出手，這份豪情，使張士遠一夜之間，成了無數少女們夢中情人。很多人都暗自後悔，那天在出賽之先，不該把花圈送給了秦懷玉，白白地便宜了武媚兒那個狐狸精。
秦懷玉雖然也是美男子，而且本事也英雄了得，但是他已娶了公主，成了附馬，不可能再對自己多加註意了。
張士遠也忙得很，他一戰成名，成了大名人之後，許多豪門巨室，爭相結交，遣人送貼子到輔公府請他赴宴，卻被他全部拒絕了。
這自然是很失禮的事，也得罪了不少人，輔國公世子李存忠逼得向人家道歉解釋：“我這個表弟生來是疏野的性子，不解人情世故，他不肯赴宴，我也沒辦法，連家母都怕他不過！”
有人問他道：“令堂早歲流沛，聽説都沒有親人了，怎麼又跑出一個侄子來了，而且他是府上的家將……”
李存忠笑道：“這個表弟不是家母孃家的親人，而是她老人家結義兄長的，家父母對廷堅舅舅十分尊敬，因為二老的事業，得廷堅舅舅的幫助太多了，故而對這個表弟十分寵愛。
掛名家將，只是便於他出面競技而已，實際上他是名符其實的王子，舍間哪用得起這種家將！”
揭穿了張士遠的身份，總算消了張士遠拒宴的氣，他的身份太不平凡了，自然有傲氣，不喜歡一般應酬了。虯髯客已在海外餘國自立為王，可是他在中原的影響力仍是很大的，連皇帝也惹不起。
被拒的是皇叔李道宗。尋常的人，李存忠也不必登門去道歉解釋了，李道宗是高宗胞弟，一直追隨着兄長辦事，雖然沒多大才幹，但是李家的風水好，得了天下，他自然也成了炙手可熱的皇親國戚。李道宗輩尊位高，偏偏氣量小，李存忠不想得罪他，才去作了這份説明，也斷了他的念着。
因為李道宗有個女兒，名列長安十大美人，正待字閨中，李道宗一心想招個才貌雙全的女婿，多方物色，始終難得其選。
他本來還嫌張士遠的身份太低，但是郡主對張士遠十分欣賞，他才想降格以求，李靖的妻子張出塵被封國夫人，她的侄子也就差強人意了。現在知道了張士遠的身份，他算是斷了指望，虯髯客的兒子，自然不可能招贅上門為婿的，李道宗又只有一個女兒，捨不得遣女嫁遠，這個念頭只有打消了。
張士遠這幾天是很忙，他忙得在長安的歌台舞榭間追逐着酒色。長安聲色是天下知名的，長安的歌妓以色藝冠絕全國，能歌善舞，個個貌美如花。
張士遠在扶餘國中是王子，自不乏美女侍候，可是他來到中原之後，看到中原女子的肌膚細膩，婀娜多姿，那一種嬌柔之態，卻是海外藝女所不能比的。因此他盡情地享受在巧笑倩兮，美目盼兮的輕歌妙舞之中。
由於國喪將屆滿，市上各業已漸恢復，平康里的樂户們也慢慢熱鬧起來，張士遠玩得很起勁，虯髯客在中原仍然有着許多生計營利的生意，足夠供他大把地揮霍，因此張公子在平康里已是一個知名的豪客，哪家來了一個知名的姑娘，張公子一定第一個報到的。
陪着他玩的人，一個是輔公的小兒子李存仁，-個是魯國公程知節的幼子程鐵駒。
三個人年紀差不多，也都有一身不錯的本事，他們都不帶家將，為的是怕被人知道了身份，導致言官們的彈劾。
張士遠自己不受限制，但李存仁和程鐵駒多少還算是世家公子，要受國喪禁遊限制的。
他們都是穿着便服，出入平康里巷，十分快樂。這天他們正在一家叫羣芳閣的歌樓中尋歡，張士遠最欣賞一個叫仙人的紅歌妓，偏生她那天沒有空，被兩個先來的豪客包下去了。
張士遠有點意興索然，但是他仍然陪着李仁和程鐵歡喝酒作樂，只是沒有另外再叫一個來侍候而已。
程鐵駒笑他道：“士遠，看不出你倒是多情多義的，到了這種地方，還得守定一個人，仙仙不得閒，你另外叫一個人來樂樂有什麼關係！”
張士遠笑着搖搖頭。
李存仁笑着道：“老程，你不明白表哥的心事，他哪裏是為仙仙守義，這兩天他到哪兒都不起勁，心裏一直在想着一個人！”
“誰？誰家的妞兒有這麼大的魅力！”
“還會有誰？自然是武媚兒了。那天在校場兩吻定情，就使得我們這位大英雄失魂落魄了！”
程鐵駒笑道：“原來是那個小妖怪，這有什麼思念頭，那小妖怪大方得很，直接上門去找她好了！”
李存仁道：“誰説沒去，我們去過兩次了，都碰了釘子，武元爽很客氣，親自接見，可是我們説要拜訪他的妹妹，他卻推三阻四的，兩次都説不在家！”
程鐵駒道：“這老小子是什麼意思？平常誰都可能上門找他家妹子約會，反倒跟你們端起駕子來了！”
李存仁道：“我們就是想不透這個道理。去年我們兩個也去找過武媚兒，約她一起上終南山打獵，武元爽還高高興興地答應了，共遊了三天才回來。這次表哥給了他家多大的面子，又把那麼貴重的禮物送給了她，武元爽反倒拿蹺起來了。”
程鐵駒道：“武元爽是不敢拿蹺的，他對我們這些世家公子上門，歡迎都來不及，武媚兒廣闊交遊，整天都是男朋友找上門，他正不勝其煩，恨不得快點找個適當人家，早點嫁掉算了，像士遠這樣的翩翩佳公子，又有這麼大的名氣，求都求不到，怎麼還會往外推呢？我看一定是有原因！”
李存仁道：“我也曉得一定有特殊原因，可是就打聽不出來，老程，你跟他家走動較勤，不妨打聽一下！”
程鐵駒想了一下笑道：“打聽這個倒不難，昨天我還碰到了武瑛兒歸甯，那妞兒在未嫁時，跟我有過一手兒，跑去問問她，一定會有着落的！”
張士遠眉頭一欣道：“老程，既有這重淵源，你就幫我去問一下看！”
程鐵駒道：“我去問一聲固無不可，但是你們可得幫我打架！”
張士遠詫然問道：“問問事情也要打架嗎？”
李存仁笑道：“武瑛兒在未嫁前也是大美人……”
程鐵駒道：“她嫁人後也不醜呀！”
李存仁笑道：“我沒説她嫁後變醜了，只是説嫁前的美人，人人都可欣賞，嫁人以後就不太方便。像老程跟武瑛兒，以前着實好過一陣，但後來武瑛兒嫁了宮門侍衞領班都蘭察，那小子介上醋罐子，把老婆看得很緊，凡是野漢子上門，都要饗以老拳，老程就揍過兩回了！”
程鐵駒有點不好意思地道：“我是去找武瑛兒敍敍舊而已，又不是真去偷他老婆，是他瞎緊張！”
張士遠道：“這當然怪不了他，人家已經明花有主，你還上門去招惹，哪個男人受得了這個？”
李存仁笑道：“這事在長安可不新奇，很多貴婦人在外都有情夫，甚至於公然召了小白臉到家裏來作樂的，女子嫁後，依然與婚前情人來往的也司空見慣！”
張士遠一皺眉道：“長安的風氣竟這麼糟？”
李存仁道：“這也不是現在如此，從先隋煬帝時，就開始壞了的。他自己就亂七八糟，底下的臣子起而效之，漸漸已成風氣。最重要的是長安歷經數代帝都，世家特多，而世家女兒，禮教較疏，如嫁的丈夫地位勢力不好者，放縱如故，夫家也不敢管，就形成了這種風氣！”
“皇帝難道也不加整制嗎？”
“皇帝怎麼管？他自己就是個老風流，玄武門之變，他火併殺了齊王元吉，自殘手足……”
張士遠道：“這件事我聽父親説過，認為成大事業者，不能太顧全手足之義，所以他若不下手，建成和元吉就要除去他了，這不能怪他手狠！”
李存仁道：“玄武門之戰，連我爹也參加了，他不幹也由不得他，因為這關係到全體大家未來的前途，也不是由他一人作主的，那不去管他了。我要説的是他殺了元吉，卻又看中了弟婦楊氏生得美貌，收進宮中為妃了，皇帝自己如此，還能管人家老婆偷人嗎？”
張士遠只有苦笑搖頭，變轉話題道：“老程，既有這種顧慮，你還是別去問了，那究竟不太好……”
程鐵駒笑道：“都蘭察要是真為吃醋而揍人，我倒是罷了。但這小子不是人，他的老婆照樣偷人，他自己還把門守風呢。他的土司，皇室的幾個宗親經常到他家去跟他老婆鬼混，他沾沾自喜，不以為意，他不讓我們這些無官無爵的人上門，是怕得罪了另外的那些貴賓！”
“真的嗎？這小子也如此混帳？”李存仁憤然的問。
程鐵駒道：“武瑛兒是怎麼個人，他又不是不知道，他娶這個老婆，就是為了自己好升官發財，所以成婚不到三年，他從一個小侍衞爬到了侍衞統領，還不是靠他老婆的本事！”
“對這麼一個混帳，我也想揍他兩下子，走！老程，我們這就找武瑛兒去！”
“不過都蘭察的拳腳工夫還真有兩下子，我實在打不過他，你們不幫忙，我可不想上門討揍去！”
李存仁笑道：“有我表兄弟在，還怕人揍了你不成？老程，你家傳功夫怎麼差到這個程度！”
程鐵駒苦笑道：“我老子只有幾招斧法還可取，拳腳上實在平常，那種打架，不會拿出刀槍真乾的，所以我兩次都被揍得臉青鼻腫的！”
李存仁少年氣盛道：“這還像話？太瞧不起咱們哥兒們了。以前我還以為是你去調戲人家老婆，不便為你出頭，現在知道人家只是瞧不起你，咱們還能吃這一套？走！現在就去！”
他領頭要走，張士遠還有點猶豫。
李存仁道：“表哥，你怎麼那麼扭扭捏捏的，我聽娘説過舅舅的那些英雄事蹟，何等豪放，你簡直不像是他的兒子。”
張士遠被兩個拖出了門，騎馬向西城行去，來到一處宅院前，馬欄上已經拴着幾頭駿馬了。
程鐵駒道：“我沒説錯吧，這是李承乾的，他在都蘭察的家裏作樂呢！”
張士遠道：“李承乾是誰？”
李存仁笑道：“你真是孤陋寡聞，李承乾是當今東宮太子，跟他老子一樣，也是個好色鬼！”
張士遠道：“那我們闖了去不太好吧？”
李存仁道：“你我兩家還怕什麼太子。你放心好了，別人不敢説，李承乾在這兒，我們鬧上門去，他連面都不敢見，溜得比誰都快，更別説是出頭打架了！”
“這是什麼原故呢？”
“皇帝自己荒唐，卻希望兒子做聖人，整天要他讀書進德，他是溜出來玩的，要是鬧了而幹了起來，傳到皇帝耳裏，他受罪可就太大了。上次也是在平康里為了爭風，跟尉遲家世子為爭風而幹了起來，尉遲敬德綁了兒子進宮請罪，皇帝連連道歉，把世子給放了，卻把太子叫來，親自執杖打屁股，結果一條腿打瘸了，以後走路都一拐一拐的。”
“皇帝有如此胸襟，倒是了不起！”
“那也是玄德摔阿斗，做個樣子而已。皇帝知道唐室的江山，是靠着這批功臣們打下來的，所以力誡子弟，對功臣子弟要多加禮讓，每逢宗親跟功臣們有所爭爭執，總是宗親們倒黴，所以今天咱們只要上門一鬧，李承乾絕不敢跟我們衝突的！”
張士遠知道這兩個人都是長安通，哪些人不能惹，哪些事不能做，他們都清楚得很，因此笑笑道：“我是為你們提心，我自己才不在乎呢，闖下天大的禍，了不起拍手一走，你們卻沒如此輕鬆！”
程鐵駒笑道：“我們沒你自在，卻也不是不敢闖禍，只是犯不着而已。真要闖了禍，我們的上人也還抗得起，尤其是存仁家，連皇帝都要顧忌幾分呢！”
李存仁忙道：“鐵駒，我爹最怕聽這種話，你可別亂講，他有個部將就因為有次公開對人説了這話，被他老人家知道了，立時處了死刑！”
程鐵駒哈哈大笑道：“我知道，他是為怕引起皇帝的猜忌，才變得如此的謹慎，不過皇帝有沒有猜忌之心是誰都清楚的，別説你家手執全國一半兵權了，就是我爹的那些弟兄也一樣，皇帝對他們手中握着兵也頗為顧忌，大家相約都交出來，可是為了防皇帝翻臉不認人，所以又把兵交給在遠處的幾個人掌握，對朝廷仍然形成一股牽制力量，這樣才能保住大家的富貴！”
李存仁笑道：“這是大人們的秘密，你怎麼知道的？”
程鐵駒笑道：“我老子是個大老粗，我大哥名字叫鐵牛，腦筋也是一樣的死笨，不會轉彎的，家裏面大小事情，我老子都要找我出個主意，所以任何情形都不瞞我。”
李存仁笑道：“難怪你敢到處闖禍了，原來你是有恃無恐，你老子少不了你呢，那咱們上門吵架去吧！”
説着三個人向門口行去，門口站着幾個漢子，有人認得程鐵駒，忙上前道：“程公子，今天我們家主人不在家，您改天再來吧！”
程鐵駒笑道：“我知道他在家，門口還拴着太子殿下的玉龍馬呢，太子在這兒，他還會不在場護衞嗎？”
那人道：“程公子明白就好！”
程鐵駒道：“但我偏就是不信邪，太子來這兒也不會找都蘭察，他還不是來找武瑛兒的，他能來，我為何不能？”
那人被弄得十分難堪，但他卻不敢得罪程鐵駒，只得道：“程公子，你一定要進門，小的不敢擅專，是否接待你，小的去稟報家主人便是了！”
程鐵駒道：“稟報什麼，反正我今天是非見到武瑛兒不可，別看她現在是都蘭察的老婆，論交情，我們可是認識在先，還要通報什麼，我這就進去了！”
他排眾直前，那人連忙相攔，但程鐵駒一巴掌就把人推開了，另外幾個大漢都湧了上來，這些人都是東宮侍衞，對程鐵駒就沒有那麼客氣，上前擄拳就打。
李存仁也加入了戰圍道：“要仗着人多欺負我們兄弟，可沒這麼便宜，小爺也參加一個！”
他也是長安市上有名的惹禍精，這一加入戰圍，情勢略為改觀一點了，但那些侍衞的身手畢竟了得，比這兩位小爺可高明多了，若不是顧忌看兩人的身份特殊，早把二人打趴下了。”
就這樣；兩個人都捱了幾下揍，李存仁叫道：“表哥，我們可都是為了你，你再不幫忙，就太不意思了！”
張士遠雖然覺得他們二人跡近胡鬧，但到了這個時候，卻也顧不得許多了，上前雙拳一分，已經把兩名大漢擊退了，跟着進身雙拳交錯，不過才六七個照面，就把那五名大漢打得東倒西歪，卧地不起。
畢竟是名家伸手，不同凡響。
程鐵駒這下子可神氣了，昂着頭道：“你們以為本公子還像上次一樣，是來自找罪受的？這次公子爺可是帶了打手來的……”
他正要闖進去，裏面氣急敗壞地衝出來三個人，為頭一個身材魁梧，厲聲道：“程鐵駒，你欺人太甚了！”
他一眼看見了李存仁，倒是怔了一怔，忙拱拱手道：“李公子，你怎麼也來了？”
李存仁笑道：“都蘭統領，我們是客客氣氣上門報名請見，找尊夫人只有幾件事相詢，並沒有別的意思，可是這幾個人太混帳了，動手就打人……”
他倒是懂得惡人先告狀，先把責任推到別人家頭上，都蘭察也只有乾瞪眼了，太子承乾在此，事情可不能鬧大，他只有忍氣吞聲地道：“這是敝人營中的幾個小弟兄，不認識公子，多有衝撞，請多原諒！”
李存仁也不肯放鬆，他冷笑道：“統領，你也不必代人受過了，我又不是不認識，這幾個傢伙都是東宮的，他們在此，那位東宮殿下也一定在，你把殿下請出來，我要問問他，為什麼縱使手下人行兇？”
他是打蛇隨棍上，都蘭察卻着了急，連忙道：“不！殿下不在這兒，這幾位是我邀到家裏來喝酒的！”
李存仁冷笑道：“你自己在裏面喝酒享樂，卻叫客人戰在門口守衞，這豈是待客之道？
都蘭察，你也別隱瞞了，誰還不知道誰，你趁早把太子請出來，給我一個交代！”
都蘭察弄得十分為難，忽而門口閃出一片彩樂，一個盛裝的麗人出來了，鶯聲嚦嚦地道：“我説是誰呢，原來是鐵駒呀！小程，你這就不對了，憑咱倆的交情，你也不能上門來找麻煩呀！”
程鐵駒冷笑道：“我有那麼大的膽子嗎？我來找過你兩次，就捱了你老公兩次拳頭，今天他更仗着東宮在這兒，讓門上的人揍我，幸虧我今天還有朋友一起來，這位是輔國公的三公子，你該認識的，另外一位，我説出來，準保嚇你一大跳……”
那麗人正是武瑛兒，她看了張士遠一眼，失聲道：“那不是在校場跟秦附馬戰成平手，立稱天下第一劍的張公子嗎？那可真是貴賓臨門……”
她殷勤致禮，張士遠倒是有點不好意思，拱拱手道：“在下實在是有些許瑣事來相煩夫人，煩請程兄引薦，冒昧唐突，深感不安！”
武瑛兒笑道：“哪裏！哪裏！貴客光臨，請都請不到呢。這幾天長安市上，不知有多少女孩兒渴思與公子一會，想不到這份光榮卻落到我頭上來了！”
她一面説，一面邀客入內，都蘭察知道對方是天下第-劍手後，也不敢談打架了，這時又急急地向他老婆瞪眼睛。
武瑛兒道：“人家是來看我的，我帶到自己的房裏去招待，可與你沒關係！”
這個女人實在是非常聰明的，她把客人帶到她自己的私室，就可以避免跟太子李承乾見面了，也避免了彼此的難堪，都蘭察吁了口氣，不置可否地轉頭走了。
到了武瑛兒的香閨，程鐵駒已經等不及要摟摟抱抱了，倒是李存仁拉住他道：“老程，你別忙着敍舊，先讓士遠把話問了再説！”
武瑛兒用眼一瞟張士遠道：“張公子找我，一定是為了我妹子的的事兒！”
程鐵駒道：“你怎麼會知道的？”
“我怎麼不知道。那天在校場上，媚兒獨具慧眼，看中了張公子會勝，當眾獻吻，張公子果然英雄，勇奪武魁，又把那一尊舉世所罕的異寶相贈，使我妹子感動不已，回家後，就一直念念不忘！”
李存仁道：“沒那事兒。我這表哥對武媚兒可是一見鍾情，我陪着他上你孃家去拜訪兩趟，你哥哥不是説她生病，就是説她不在家，分明是有心避不見客！”
武瑛兒嘆了口氣道：“她倒不是有心避不見客，而是身不由已，這也是那天惹的禍，她在校場這一公開亮相，被一個人看見了，頗為喜歡她，不讓她見任何人了！”
張士遠道：“那個人是誰？有這麼混帳！”
武瑛兒道：“這人權力大着呢，我家也可是三等公的身份，對他卻絲毫不敢得罪，眼睜睜地看他把人接走！”
“接走了！接到哪兒去了？”
武瑛兒道：“地方倒不遠，只是關禁重重，尋常無人得見了，她被禁居在驪山長門！”
李存仁和程鐵駒都啊了一聲，只有張士遠問道：“驪山長門，那是什麼地方？”
程鐵駒道：“士遠，你還是風流才子呢，連長門都不知道了，長門就是漢代那個司馬相如撰寫的長門賦中所説的地方，也是所謂的冷宮！”
“原來是那個地方，可是武二小姐不是宮中的人，怎麼會被轉移那兒去呢？”
“她倒不是被關在那兒，而是被保護在那兒！”
“為什麼要被保護在那兒？”
“你真傻，在那兒，自然是為了那個人出入方便，因為那兒究竟是宮中的一部分。但也不引人注意，因為現在國喪未滿，皇帝也怕人説閒話！”
張士遠到現在才算弄明白，原來武媚兒是被皇帝看中了而藏起來，不由得深為惆悵。
武瑛兒道：“我那妹子對張公子是一念情深，哭着説她永遠忘不了你，只希望能跟你再見一面，真心地説兩句話兒。她走時什麼都沒帶，就帶着你送她的那尊玉佛！”
李存仁笑道：“那原是皇帝送的，她又帶回皇帝家了！”
武瑛兒白了他一眼道：“李公子，你可真沒良心，我那妹子對張公子一片傾慕之情可不是假的！”
李存仁道：“我也知道不假，可是那有什麼辦法呢？長門在宮裏，宮門一入深似海！”
武瑛兒道：“長門只是冷宮，只有幾個老弱殘兵守值，不會比這兒的門禁森嚴，你們有本事打進此地的門，難道還怕那兒不成？”
李存仁笑道：“那可不同。在這兒只是打架而已，鬧到那兒，可是要殺頭抄家的！”
張士遠雖然得知武媚兒的消息，卻沒有什麼興奮之情，那等於是沒有消息一樣，甚至還更壞！
武瑛兒倒是很客氣地款待他們，要招待他們吃酒，但張士遠沒心情，確是推辭了，還硬拉着程李二人告辭，回到了輔國公第，他也是悶悶不樂。
用過了晚飯，他早已回房休息去了，但躺在牀上，哪裏睡得着。終於，他下定了決心，又起身帶了劍，悄悄地出門而去了——