朝陽才現，熹色初透，秋楓山莊的小橋上，得得地駛出三匹駿騎，許明非迎着滿天的朝霞，不禁深深長嘆道：
“自從上次論劍之後，已有六七年未履江湖了，想不到這次居然會為着兒女的事，逼得重作馮婦，甚至於還牽連到大哥跟着兄弟受累……”
落梅風魏搏生卻豪邁地一笑道：“賢弟別這麼説，這幾年承你的情，將我留在秋楓山莊上養尊處優，其實在愚兄心中，卻時刻未能忘情於江湖，老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，雄心不已，愚兄雖不敢以此二者自比，然而夜深忽憶少年事，猶感到心動不已，套一句笑話來説，這大可叫做不安於室。”
許明非雖有滿腹心事，也被他這句話逗得笑了起來，只有許秋英始終是雙目深鎖，愁懷難遣。
魏搏生眼光掠過她的愁容，也不禁輕嘆道：
“秋英！你別煩了，想開一點吧！……”
可是他實在不知道如何去安慰她才好，許明非十分煩躁地策着馬領先急奔，魏搏生抖開手中的長鞭，先替許秋英驅了一下坐騎，然後自己才急追上去。
人最怕在燥急的心情下趕路，這一天他們僅在中午時胡亂地打個尖，隨又匆匆地南行，直到黃昏時，約莫趕出了五六百里，人還可以，那三匹馬卻已現得委頓不堪，因此他們在一家小店前準備歇腳時，魏搏生正容對許明非規勸道：
“老弟！我明白你的心情，恨不得能一腳就趕到青城，可是像你這樣走法，恐怕等不到明天晚上，我們都得放棄馬匹步行了，欲速則不達，我希望你考慮一下這句話。”
許明非倔強地搖搖頭道：“沒關係！累死了馬匹換新的！”
魏搏生不以為然地道：
“那是何苦呢？畜生也是一條命，不管怎麼樣也不能拿着生命來糟塌，再説我們這次青城之行，十分渺茫，去早去遲都沒有多大關係……”
許明非長嘆一聲，這才不説話了。
在店裏略為休息了一下，三個人都是心事重重，所以便叫店家準備了一些菜餚，燙了幾斤酒，就坐在店堂中喝着。
許秋英的背上始終揹着那張黃龍大弓，她的酒量並不好，可是一杯連一杯地灌着，沒到五六杯，已經是滿臉通紅，魏搏生看着不過意，柔聲地道：
“秋英！你少喝兩杯吧！趕了一天的路，還是早點休息的好。”
許秋英卻以苦澀的聲音道：“不！魏伯伯，我還要喝！我只想喝醉！醉了可以痛痛快快地哭一場，我……我心裏彆扭死了……”
魏搏生默然無語，隔座卻傳來一聲長吟道：
“抽刀斷水水更流，舉杯澆愁愁更愁……”
魏搏生與許明非心中俱都一動，移目望去，只見隔了一張桌子，坐着一老一少兩個文人打扮的儒士，老者形容枯澀，少者臉貌俊美，意氣飛揚，手中擎着酒杯，還是以那種脆亮的嗓音繼續朗吟道：
“慨當以慷，憂思難忘，何以解憂，唯有杜康……唉！不行！不行，只怕是酒入愁腸，化作相思淚！”
許秋英被撩動心事，嚶然一聲，伏在桌上痛哭起來。
魏搏生卻佛然推杯起立，走到他們的桌前怒聲地道：“世兄雅興不淺……”
那少年人微微一笑道：
“豈敢！豈敢！在下不過是一時高興，隨便哼兩句前人的作品，聊以遣懷而已。”
魏搏生在鼻子裏怒哼一聲道：
“世兄的酒興未免發得太巧了一點，我那侄女兒心裏正在不痛快，世兄接着就來了這一番吟哦，年青人顯炫才華自無可厚非，若是藉此表露輕薄可就是有辱這一領青衿了！”
少年人這下也生氣了，沉下臉色道：
“老先生這是什麼話！在下與三位漠不相識，各人喝各人的酒，縱然是在下酒品不佳，對酒詠章，也不過是狂士本色而已，老先生這輕薄二字，未免下得太難堪了！”
那老者始終是默然坐在一邊，對他們的爭執恍若未覺。
魏搏生是個老江湖了，見狀微覺心中一動，而且那少年説得振振有詞，他一時也想不出對答的話，故而怔在那兒。
許秋英卻擦擦眼淚，過來拖他道：
“魏伯伯！人家又沒有礙着我們！算了吧！”
魏搏生藉着機會下台，氣憤憤地回到座上，卻與許明非交換了一個別有深意的眼光。
那少年人卻狂興大發，發盞朗吟道：
“直道相思了無益，未免惆悵是清狂……”
許明非突地一拍桌子，怒喝道：“輕狂！輕薄之輕，狂妄之狂！”
少年人臉色一變，滿臉怒容站起來道：“老丈説的是誰？”
許明非依然寒着臉色道：“我説的是輕薄無行的斯文敗類！”
少年人冷笑一聲道：
“老丈穿着是個武人打扮，切莫以為讀書人都是好欺負的，在下若不是因為看你年紀大一點，斷然不……”
許明非動容大怒道：
“我若不是因為你太年輕，早就一巴掌打過去了！”
少年神色一寒，長袖輕掠，颼颼射出一點烏光，魏搏生輕輕舉手一抄，恰好將那兩點烏光截了下來，入手略驚，因為，他看出這僅僅是兩顆瓜子而已！
那少年見魏搏生輕而易舉地接去了他的暗器，不禁也露出了驚色，然隨即恢復了自然，輕輕一笑道：“看不出老丈還身懷絕技，在下倒不能以江湖流俗相視了！”
魏搏生哈哈大笑道：
“這句話該由老夫來講才對，哥兒！你報個萬兒出來！説不定還是老夫的晚輩呢！”
少年人臉色一紅，怒道：
“江湖無輩，並不以年齒而尊，我更用不着報出姓名來嚇你！”
魏搏生仍是大聲笑道：
“很好！那哥兒不妨在手底下給老夫一點教訓！”
少年人冷冷一哼道：“那還不容易！”
人隨聲至，居然越過一張空桌，身形飄了過來，抬手就朝魏搏生胸前襲到，魏搏生尚未作何表示，斜里人影突出，一掌反拍那少年的後腰，少年計不及此，只得空中撤招先求自救，回掌相迎，拍地一響，雙方互接了一招。
斜裏突襲的是許秋英，她因為是腳踏實地出掌，只將身形幌了一幌，那少年卻在空中被推出五六步，撞翻了一張桌子，幸而此刻店堂中只有他們兩起客人，才沒有波及到旁的顧客遭殃。
店主人見他們一言不合，説打就打，急得大叫道：
“客人們！有話好説，何必要動手動腳呢，就是真的要打，也請上外邊去，院子裏地方大……”
魏搏生一看那少年的功力火候，立刻中止了出手的意圖，朝店主人笑笑道：“掌櫃的，你放心好了，一切損失都由我們負擔，誰打輸了，你就找誰要！”
那少年人立定身子以後，先打量了許秋英一番，然後以不太相信的口吻道：
“看不出你大姊也很了得嘛！”
許秋英受不了他語氣中的輕薄，怒叱一聲，身形欺近過去，雙掌如飛罩向他的身上。
那少年人口中雖然輕鬆，手下卻不敢怠慢，在寬大的衣袖中伸出雪白的雙掌與她打成一片。
許秋英用的是魏搏生所傳授的落英掌，魏搏生外號落梅風，全仗着這一套掌式成名，走的是輕巧路子，許秋英雖然火候不夠，可是掌發如梅紛落，招式十分精奇。
少年人所用的招式卻都很雜，看不出是那一家的路數，然而出指渾厚透切，在腐朽中又暗含神奇。
兩人交手到三四十招，猶自不分上下。
魏搏生自然而然地站到許明非身畔，關切地注視着戰局的進行，然後以低低的聲音問他道：“賢弟可曾看出這小夥子的來路？”
許明非搖頭輕嘆道：
“沒有！他用的招式都很普通，然而恰到好處，足見他浸淫之深，若非大哥的獨門掌法精奇，秋英絕不是對手……”
魏搏生也現出深思不解之狀，只有那個與少年同桌的儒裝老者，此刻仍是飲啖自如，好像根本不知道他的同伴在打鬥，魏搏生忽而一眼瞥見他的情狀，不禁驚聲道：
“賢弟！這個老人若不是又瞎又聾，就是修為涵養都到了絕頂火候，你認為那一種可能性較大……”
許明非還來不及表示意見，那打鬥的二人間已發出一聲輕呼，分出勝負了。
原來許秋英見久戰無功，心中未免着急，剛好看見有一個空擋，雙掌一錯，使出落英掌中最精妙的一着，“落梅如雪”，漫天掌影中，虛實莫測地罩向對方身上各處要害大穴，精奇空靈，兼而有之。
那少年人似乎慌了手腳，萬分無奈中一拳逕伸，擊向許秋英的肩頭，竟然是奮不顧身的打法。
許秋英那一招原是攻守俱備的，見他存了兩敗俱傷的心思，輕笑一聲，雙掌翻飛，仍想攻了上去。
同時身形一扭，意在避開他的拳勢，誰知對方那一招也刁滑得緊，拳勢跟着一轉，依然貼了上來。
許秋英的雙掌最後一齊落在對方的左右兩頰，劈拍雙聲輕響中，他的嫩臉上平添了十道紅印！
而同時那少年人的拳頭，也及時擊中了許秋英的前胸，落拳恰在兩峯之間，那一聲輕呼就是由她發出……
雖是各中了一招，然而那少年人卻顯落了下風，幸而雙方手下都留了分寸，大家都未曾受到傷害。
少年人捱打之後，怔怔地發呆，站在那兒一言不發。
許秋英卻氣得粉臉煞白，珠目含淚，嗆然一聲，拔出了腰間長劍，惡狠狠地對少年人當頭就剁下去。
未嫁女兒的胸前是何等尊貴，卻被一個陌生男子擊了一拳，雖然未受傷害，卻此殺了她還要難堪。
劍光臨頭，那少年一縮身避開了，許秋英提着劍又追了上去，許明非連忙攔住喝道：
“秋英！不可以，他手中沒有武器！”
許秋英跳着腳哭叫道：“爹！您別攔我，我非殺了這狂徒不可……”
許明非滿臉怒容地對那少年喝道：
“閣下身手不凡，只是行止太已不堪，你快拔出武器來，即使我女兒殺不了你，老夫也絕不容你再留世上！”
少年人呆了一呆，驀地竄到那老年文人身邊叫道：
“爸爸！把劍給我，我不能再守着您的規戒了！”
老者淡然不理，許秋英已從許明非的脅下鑽了出來，挺劍如毒蛇一般，對準那少年人身上刺去！
許秋英這一劍用的是秋楓劍法中的攻招“風來無跡”，勢子十分凌厲，那少年呆得一呆，才想出破解之法，然而他手中並沒有武器，只得在袖中摸出摺扇，化為一片扇幕，隱含風雷之勢，才將她的劍尖盪開了。
許秋英兀自不肯死心，劍勢再變，揮出一團青影，颼颼有聲，劍勢自四方夾攻而至，卻是秋楓劍法中最精絕的一招“秋滿山林”。
這下少年人可真的措手無計了，無可奈何地將摺扇死命朝外一封，扇骨撞在劍鋒上，立刻被掃成兩截。
而許秋英的攻勢仍未受遏，依然猛湧而至，那少年人縮頭猴頸，腿下斜裏使勁竄出，總算堪堪逃過，卻把頭上的那方儒巾，吃劍風掃落下來，披下滿頭的長髮。
由於這長髮，許秋英才發現那少年人原來也是個女孩子改裝的，倒不禁怔住了。
那喬裝的少年卻一頭撞到老年文士的身前，以帶哭的聲音叫道：
“爹！您把劍給我！我非報這一劍之仇不可！”
老年文士這才淡淡一笑，開言道：
“算了吧！原是你先惹人家的，這下子算是給你一點教訓，再者人家那一劍也沒有傷着你，當真還要拚命不成？”
説完又對許秋英微微一笑道：
“許姑娘！小女起先那一拳確實打得太魯莽，好在大家都是女孩子，便也算不了什麼侮辱，一拳換一劍，大家都算是兩清了，姑娘能否看在老朽的薄面上，擱開算了！”
許秋英微微一怔道：“老先生怎知晚輩姓許？”
老者哈哈大笑道：“秋楓劍法舉世無雙，除了陝中許大俠門下外，還有誰人能擅長此道？
許家劍法不傳外姓，是以老朽斷定姑娘姓許，但不知許大俠賢父女因何不在家中納福……
而……”
末後的一句話是對着許明非而問的，許明非本人還沒有表示，旁邊的魏搏生卻已詫然問道：“台端一眼就看出許賢弟的家傳劍法，應該也是位江湖朋友，只是在下從未識荊……”
許明非微微一笑道：
“大哥不必問了，剛才那位姑娘以扇代劍，使的正是風雷劍法中妙招，那位老先生一定是泰嶽劍神顧道長的尊兄，就是不知貴號如何稱呼？”
這次是輪到那老者愕然了，呆了半晌才道：
“兄弟顧清芝，小女芳蓮。”
許明非遂替魏搏生介紹後，又對許秋英道：
“秋英！去向顧小姐陪個禮，你們應該多親近親近。”
許秋英望了父親一眼，立刻明白了他的用意，對顧芳蓮斂衽一禮，誠懇地説道：“芳蓮姊姊，剛才小妹不知道你是女扮男裝，所以才多有得罪，請你不要見怪。”
面對着許秋英如此誠意，顧芳蓮也感到很不好意思，紅着臉低聲道：“姊姊太客氣了，小妹先有不是之處，應該求姊姊原諒才是……”
許明非哈哈笑道：
“罷了！罷了！大家都是武林中人，不打下相識，今後該親近的地方還多着呢，大家湊在一起聚聚吧！”
店中的夥計見他們已經談和了，趕忙前來收拾桌椅，重新擺下杯箸，並又將兩桌拚成一桌。
顧清芝敬了兩位老人一巡酒，才擎着杯子道：
“兄弟生性疏懶，不似舍弟鋒芒畢露，是以對武林中許多豪傑，僅是耳聞盛名，從來未曾身交，不知許大俠是如何認出兄弟的？”
許明非長嘆一口氣道：
“顧先生高懷淡雅，兄弟並無緣得識尊顏，乃是因見到令媛的風雷劍法後，才聯想到顧先生身上。”
顧清芝臉色微動道：
“大俠之言，兄弟還是不太明白，舍弟雖然仗着風雷劍法，僥倖與大俠等並稱五劍，載譽神州，然而他是個出家人，世人很少知道他還有俗家的親戚。”
許明非又是一聲長嘆道：
“顧先生也許還不知道最近所發生的事，神州五劍的招牌，已經被一個人摘掉了，兄弟這次帶着小女重入江湖，正是為了找尋那個人。”
顧清芝與顧芳蓮神色俱都一震，異口同聲地問道：“是哪一個……”
許明非苦笑着一指許秋英背上的黃龍大弓道：
“是這把弓的主人，想來二位也不會陌生，再者二位出來的目的，也許正是與兄弟等相同……”
顧芳蓮又對那弓望了一眼，失聲叫道：
“是慕容平！爹！剛才我就説像是他的東西，您還不肯相信……”
許明非猛地灌下了一杯酒，才把前一天在秋楓山莊上所發生的事説了一遍。
顧清芝聽得呆了，顧芳蓮卻花容失色，哇然痛哭了起來，許秋英坐在她的旁邊，也在默默垂淚。
半晌之後，顧清芝才一拍桌子怒聲道：“這小子……怎會如此可惡……我要找到他，不將他碎屍幹段，誓不為人！”
許明非神情慘淡地道：
“以時日推算，顧兄府上可能是他光顧的第一家，順序而下，神州五劍無一偏漏，足見他是個心機周密的人，天涯海角，也不知在哪兒才能找得到他……”
顧芳蓮擦了一下淚珠，才悻悻道：“我知道！在青城山！”
許明非與魏搏生神情俱是一動，許明非要想開口，卻被魏搏生扯扯衣服止住了，故作淡然地問道：“顧小姐怎麼會知道他在青城山的？”
顧芳蓮猶豫片刻才低聲道：
“他在臨去的時候，曾經對我説過，他大概要化兩年時間作一番準備，然後再到青城去赴一個約會，這個約會……據説十分危險，他答應若是不死的話，定然會再到蜀山來看我，我算着兩年的時間快到了，心裏放下下，這才磨着爹陪我出來，原是想幫幫他的忙，這些話我連爹都瞞着，只説要出來玩玩散散心，誰知他竟是這樣的一個人……”
説完她又哭了起來，魏搏生與許明非對望一眼，交換了一個會意的眼色，都被黯然垂淚的許秋英看見了，連忙叫起來道：“爹，魏伯伯！你們又在作什麼打算？”
許明非正容對顧清芝道：“顧兄，這事我們五家都有份，是否應該通知其他三人一聲……”
許秋英立刻又大叫道：“不，不要，他們都對他不懷好意！”
許明非深嘆一口氣道：“秋英，那賊子如此侮辱你，你怎麼還向着他！”
許秋英淚流滿面地哭道：“爹，他並沒有侮辱我，侮辱的是你們神州五劍的名頭，但他的劍藝確實比你們強……爹，您要是真為我着想的話，就請您放棄恨他之心……我一點都不恨他，他對我付出的雖不是全部的感情，卻不是像你們所想的那種虛情假意……”
許明非變色怒喝道：“秋英，你怎麼那麼下賤……唉，真氣死我了！”
顧清芝卻神色莊嚴地對顧芳蓮道：“小蓮，你的意思如何？”
顧芳蓮呆想了一下道：“我……我跟許姊姊的想法一樣，我不知道他到青城去赴什麼約會，可是我決心到那兒去幫助他，爹！假若您也像許伯伯那樣恨他的話，您就不必陪我前去了，等他完成了青城之約後，你們再找他也來得及，再説他那一場約會兇險異常，假若他死在那兒，你門的恨自然可以消除了……”
顧清芝臉色呆了一呆，才以柔聲道：
“小蓮，我只有你一個孩子，當然一切都依着你，你能原諒他，爹為什麼不能呢……”
顧芳蓮哭着投進他的懷裏，哽咽着道：“爹……謝謝您，您真好！”
許秋英把眼睛對着許明非，目中全是祈求之色，許明非臉上動了半天，才深深一嘆道：
“冤孽，冤孽，隨你怎麼樣吧……”
許秋英悽苦地含淚一笑，不過神色寬慰多了，她知道老父已經同意她的做法了……——