秋楓山莊的紅牆綠瓦在朝陽曙色中，又別是一般情調，大清早，許明非已命莊男將各處打掃清潔，然後與魏搏生在橋頭上佇立等待着。
楓林擋住了他們的視線，秋風在林梢翻起一片紅浪。
許明非等了一下道：“大概快到了吧？”
魏搏生嗯了一聲，點頭問道：
“那個小夥子呢？你不讓他一起在這兒等候……”
許明非臉上透着興奮之色道：
“他還在後院練劍呢！這小子真是奇材，我那最後三招，秋英已學了兩天，還是拿不準架勢，他只花了半夜的功夫，居然能發揮到九成氣候了。”
魏搏生沒有再開口，因為此刻林中隱隱已聞蹄聲。
許明非輕輕地觸了他一下道：“來了。”
果然隱約在楓林間，已可看見一列騎影。
馬羣漸漸接近時，就可看出前面三騎士，坐着兩個中年漢子與一位盛裝的女子，後面卻是三個年青的女孩子。
許明非搶前一步拱手笑道：
“今天是什麼風，居然將三位的大駕吹來了……”
左邊的中年漢子留着絡長鬚，面色焦黃，正是‘天台游龍’上官不予，下了馬還禮笑道：
“許兄別來無恙，我等自泰山一別，有二十年沒見了，許兄倒還是老樣子。”
居中的‘凌波客’孫一峯卻下了馬哈哈笑道：“許兄不愧是開鏢局的，耳目靈敏，我們原打算作不速之客的，看來許兄倒是早知道了。”
此人一向生性倨傲，連説話中也帶着一股凌人驕氣，許明非卻淡然一笑道：“三劍聯袂西下，此事頗不尋常，小弟雖然疏懶，這等大事豈可不知，尹仙子一向好麼？”
末一句是對‘姑射仙子’尹相毓説的，她輕輕翻身下馬，微笑着手撫鬢角，施了一個萬福，輕輕地道：“妾身幸託粗安。”
上官不予卻對身後的三個年青女子道：“來見過許老前輩。”
三個女子一起盈盈施禮，許明非手捻長鬚笑道：
“不敢！不敢！老夫從來未曾見過三位，是以無法稱呼。”
上官不予指着最右的一個女子道：
“這是小女婉兒，中間的是孫兄的掌珠絳珠姑娘，再過去就是尹仙子的高足‘廣寒玉女’柴小清姑娘。”
許明非見這三個女子都很清秀，尤其是柴小清，特別豔麗照人，不過她們的神情都呈顯出一種鬱郁之態，心中微覺奇異，口中卻笑着道：“好！好！閨苑奇葩、仙府名姝，秋楓山莊得三位姑娘玉趾辱臨，乃使蓬壁生輝，草木含欣。”
上官婉兒輕輕道：“許伯伯過譽了。”
許明非還待客氣一下，旁邊的魏搏生卻道：
“賢弟，佳賓蒞臨，你不能老是以秋楓饗客。”
許明非笑道：
“正是！莊內水酒已備，我光顧得説話，忘記請大家進去了……喔，這是我義兄魏大哥，人稱‘落梅風’。”
魏搏生一拱拳道：
“無名小卒，不足掛齒。”
孫一峯冷冷地一點頭，尹相毓笑了一下，只有上官不予作了一揖道：
“魏大俠忒謙了，‘落梅風’名動江湖，七十二式梅花掌打遍江湖四海無敵手，今日得會，三生有幸。”
魏搏生謙笑道：
“過獎！過獎！列位請進去吧！”
當下與許明非轉身在前領路，將一行人帶進了客廳，正中果然已經端治了一桌酒筵。
許明非將大家都請入座後，才在主位上坐下來道：
“雖然我算準了列位今晨可至，但是因為得信太遲，漏夜準備，仍有不周之處，請列位不要見怪。”
孫一峯眉頭一皺道：
“許兄別客氣了，我們不是來叨擾酒菜的。”
許明非也是微異地道：
“是啊！兄弟也在想着，陝中窮山惡水，無勝可尋，三位聯袂下陝，必然是別有重要原因。”
座中三人對望了一眼，最後還是孫一峯開口道：
“聽説許兄也有一位掌珠，怎地不見出來？”
許明非見他簡直答非所問，心中頗覺奇怪，但是孫一峯問過之後，來人十二道眼光卻注視在他身上，好像在等他的答案，不由更奇怪了，想了一下道：“小女正在後院，少時小弟喚出來便了……”
孫一峯道：
“那倒不必了，我們是想請見另外一個人。”
許明非奇道：
“誰？”
孫一峯頓了一頓，沒有説出是誰，卻改問道：“令嬡許了人嗎？”
許明非更糊塗了，但還是答道：
“小女才疏姿平，至今尚未字人，不知孫兄何以……”
孫一峯不待他説完，立刻又問道：“許兄心中大概已有許字的對象？”
許明非簡直是莫名其妙，不曉得孫一峯問這些無關痛癢的問題做什麼，正在沉吟間，孫一峯卻突地面容一整，説道：“許兄心中之對象，此刻定在莊中，名叫慕容平。”
此言一出，不僅許明非與魏搏生變了臉色，其他的人臉色也是特別地沉重，空氣中透着一股肅殺。
良久，許明非才緩緩地道：“慕容平是小弟局中一名鏢師，人才不錯，只是技藝平平，不知孫兄因何知道此人？”
孫一峯冷冷一笑道：
“他學會了許兄的秋楓劍法之後，不會再是技藝平平了，許兄是否有意將他聘為東牀乘龍快婿呢？”
許明非將臉一沉道：“就算我有此意，也是我的家事……”
他話還沒説完，孫一峯已經哈哈大笑起來，三個年青女子的臉上，卻浮起了羞慚與慘然之色。
許明非被他笑得十分生氣，怒聲道：“在下念在二十年前一段交情，所以設筵款待，孫兄若是再要如此，在下可就不再客氣了！”
孫一峯狂笑如故，上官不予卻默然地道：
“許兄，我們都上當了，那慕容平是個卑鄙的輕薄浪子……”
許明非與魏搏生臉色一變，齊聲問道：“什麼……”
孫一峯已止住笑聲，上官不予再嘆了一口氣道：“這賊子不但騙得了許兄的‘秋楓劍法’，而且也騙得了兄弟的‘浮雲劍法’，孫兄的‘飄萍劍法’，尹仙子的‘柳絮劍法’……”
許明非臉色如土，簡直無法相信自己的耳朵，訥訥地道：
“這究竟是怎麼回事？”
上官不予苦笑一聲道：
“一年前，慕容平投到兄弟莊上，兄弟見他人品不惡，立起憐才之心，收留了下來，誰知道賊子竟懷異志……”
上官婉兒嚶嚀一聲，掩面痛哭起來，許明非見狀已知梗概，但仍硬起頭皮問道：“他是從令媛處將劍法偷學去的？”
上官不予苦笑點點頭，長嘆一聲道：“小弟初時也存了與許兄一樣的心思，所以，雖明知其事，卻未當時阻止，三個月之後，那賊子不告而別。”
許明非用手一拍桌子，憤然大怒道：
“上官兄當時就應該四出尋訪，殺了這狗頭！”
上官不予苦笑道：
“兄弟不是沒動過這念頭，可是許兄也會知道我為什麼沒有那樣做。”
許明非呆呆地嘆了一口氣，無言可答。
“神州五劍名頭不小，這個人確實丟不起……”上官不予頓了一頓乃再道：“小女自那賊子走後，終日鬱郁，因她與尹仙子高足柴姑娘頗為投契，所以小弟在兩個月後，攜小女至餘姚相訪，初時大家都不好意思説，後來才互相説明，始知那賊子以同樣方法，早住小女半年前，騙得‘柳絮劍法’，兩個月後，孫兄亦攜了絳珠侄女到訪，他們父女二人亦是出來訪尋，搜殺慕容平的……”
許明非聞言面如土色，恨恨一掌擊在桌上，厲聲叫道：
“好賊子，我非將他碎屍千段不可！”
上官不予道：
“許兄暫莫生氣，那賊子狡獪陰狠，此刻恐怕早已逃之冥冥了，我們尋來，便是想大家商量一個對策的。”
許明非長嘆道：“神州五劍的人全都丟到家了，此事傳了出去，我等還有何面目立足江湖？”
上官不予道：“所以，我們必須及早行事，一定要趁此事還未經渲染之前，將這賊殺死……”
許明非道：“你們為什麼不早來呢……”
上官不予道：“我們三家碰頭之後，互敍情形，知道神州五劍中，尚有許兄有女兒，立即就趕來了……”
許明非道：“那你們一見面就該説了，一個時辰前，那賊子還在後院練劍，你們應該先將他捉住了……”
上官不予道：“一個時辰足夠那賊子逃遠的了，我們若是不把話説明白，難免引起許兄誤會，二十年之前，我們並未建立起任何感情，不然若是我們時相往來，那賊子由何施此狡計。”
許明非望着花容慘淡、垂淚掩泣的三個女孩子一眼，又想起自己的女兒恐怕現在還矇在鼓裏，不禁廢然嘆道：“真是兒女累人，要是我們都像顧清風那樣孑然一身，何至於受今日之辱！”
孫一峯嘿嘿冷笑道：“我倒希望顧清風也有個女兒，或者收了女弟子，‘神州五劍’齊名，憑什麼他一個人不倒楣？”
眾人望了他一眼，深深覺得他的心思太偏激，忽而有人接着他的口道：
“好教閣下放心，顧清風絕不會例外，‘神州五劍’既然齊享盛名，也該一起受些苦難才好。”
眾人回頭探望，卻見廳後泰然走出一人，神色自如，正是他們幾人急欲得之而甘心的慕容平。
許明非大叫一聲道：“好賊子，你居然還敢出來！”
慕容平瀟灑地一笑道：“我為什麼不敢出來？你們先先後後，都曾對我表示過一陣好感，難得今天大家聚在一起，應該好好地談談……”
上官不予與孫一峯相互一換眼色，二人突地離座飛身，截斷他的後路，長劍也同時都出了鞘。
慕容平從容地回頭一笑道：“二位別緊張，我要是想逃的話，根本就不會出來了，‘神州五劍’享名武林二十年，你們怎麼一點風度都沒有呢？”
上官不予臉上一紅，垂下了長劍，慢慢歸入鞘中，孫一峯卻仍虎視眈眈地攔着去路。
慕容平望着他繼續一笑道：
“神州五劍中你拔劍是最慢的一個，因此你現在不放下來是聰明的，不然相形之下，等不到二次論劍，你的紅椅就坐定了。”
孫一峯被他説得臉色大變，挺劍就刺了過去，孫絳珠驚叫了一聲。
慕容平手中一攤，表示手中無劍，孫一峯的劍在刺到他身前一尺便停住了。
慕容平輕輕一笑，對孫絳珠道：“別急！你爸爸不會殺我的，他身列五劍之一，多少會顧全一點面子，不能殺一個赤手空拳的人。”
孫一峯氣哼道：“鼠輩！你快拔出劍來！”
慕容平笑道：“別急，你這麼快殺了我，就不想聽聽我的表白了嗎？”
許明非拍着桌子怒道：“淫徒！你還有什麼事可表白的？”
慕容平望了他一眼，沉下臉來道：“你最好收回那兩個字，我跟你女兒談談情是有的，卻沒有碰過她一根汗毛，不但是她一人，我對其他人也是一樣，各位小姐，你們認為我是淫徒嗎？”
許明非氣極無語，三個女孩子經他一問，不約而同地哭了起來。
慕容平又是輕輕一嘆道：
“唉！弱者，你的名字是女人，這話用得不合‘時際’，你們只會哭，要知道我已剩時無多，等下四劍聯手，我絕無活命可能，大家乘此片刻多談談，也不枉我們相愛一場，你們若有眼淚，儘可等我死後再流……”
他這番話極是温柔，三個女孩子也不由自主地用手拭去眼淚痴痴地望着他，不知該怎麼辦才好。
孫一峯見狀大叫道：“珠兒！你千萬別聽他的鬼話，這賊子一片虛情假意，幾時對你有過真心……”
慕容平回頭望他一眼道：“閣下又錯了，我與她們相處時間雖不長，可是對她們的感情，卻是發自內心，絕無一絲虛假。”
孫一峯冷笑一聲，道：
“小子！你的感情真豐富，居然能夠平均分配給四個人。”
慕容平撫胸微笑道：“此中含情萬千，施之無盡、取之不竭。”
孫一峯怒吼道：“放屁！”
慕容平神色如恆微笑道：
“你是個最薄情寡義的人，自然不會懂這些事。”
孫一峯不禁呆得一呆，孫絳珠卻睜目尖叫道：
“你胡説，我爸爸最重情義了，我母親去世十五年，他對她猶在懷念不止，守義不娶。”
慕容平微笑道：
“痴女孩啊！你懂得實在太少了，你父親只對你母親一人情深，卻拒絕了其他女人對他的如海深情，害得人家受苦終身，這等絕情之人，何嘗懂得情之為何物……”
孫絳珠為之語塞，孫一峯亦為之一頓，一向沉默的‘姑射仙子’尹相毓卻突地挺身而起，尖喝道：
“小子，你簡直混帳，一派胡言！”
眾人俱是一怔，只有孫一峯臉色驟變。
慕容平依然微笑道：
“我是替仙子略伸不平之氣耳，仙子何苦那麼惡言對我呢？一個男子若是拒絕了一個女人的傾心相愛，便是世上最忍心之人！”
尹相毓粉容上湧起一片怒色，厲聲叱道：
“小子！你敢污我清白！今天我若容你逃去，便誓不為人！”
慕容平毫無愠意地微笑道：
“在下在餘姚時，曾親聞仙子對月浩嘆，訴出心中哀怨，那時深為仙子深情所動，幾至淚下……”
尹相毓卻真的流下眼淚，她雖已年近不惑，姿容猶頗動人，悽苦地望了孫一峯一眼，長嘆一聲，臉上的怒氣完全沒有了，代之的是一片悽楚。
這情形至為明白，可是慕容平的話卻像他的突然出現一樣，又一次地激動了許多人的心絃。
誰都沒想到在孫一峯與尹相毓之間，會有這樣一段綺情糾紛。
孫絳珠默然退了下去。
慕容平輕輕朝她一笑道：
“你承認了吧！我若是像你父親一般，只怕你們四人都要傷感終身了，平心而論，我與你們好，我從未採取主動，你們向我示愛，我無法拒絕，也不忍心拒絕……”
廳中的老一輩聽見這話極是難堪，這小子佔盡便宜，然而他口中之意好似還做着一樁善舉似的……
柴小清卻尖刻地説道：“這麼説來，你心中還有另一個令你傾心的人？”
慕容平臉容一動，停了一下才道：“不錯，我確實愛過一個女孩子。”
三個女孩子幾乎同聲地問道：“是誰？”
慕容平低聲道：“她是個很美的女孩子，對我也好極了，只是……我們無法結合，也因為此，迫使我浪跡天涯。”
四周之人又是一怔，柴小清又尖刻地問道：“為什麼呢？”
慕容平臉上微現痛苦之色，黯然道：“身分！我們的身分相去太懸殊了！”
柴小清驀而慘聲大笑，道：
“哈……慕容平，我只道你自謝為一代大情人，所以才到處牽惹情絲，原來這世上也有你愛不上的女子……”
她是在氣極之餘，説出這番話，但其他的幾個人卻深深地被她的話激動了，孫一峯沉聲道：“小子！你到底是什麼人？”
慕容平一收臉色道：“我叫慕容平，生不改名，死不改姓！”
孫一峯怒道：“我知道你叫慕容平，我是問你的身世。”
慕容平道：“無可奉告。”
孫一峯耐着性子道：“你那個傾心的女子呢？她又是什麼人？”
慕容平依然簡單地道：“無可奉告。”
孫一峯冷笑道：
“儘管你守口如瓶，可是我憑你所説的身分兩字，我們自不難查知她是誰，那時你將悔之莫及……”
慕容平漠然地道：“閣下想怎麼樣？”
孫一峯陰惻地説道：
“你不惜利用一些無知弱女子的感情，偷學各家絕藝，想一挫我們‘神州五劍’之名，以提高你的身分，然後再去與那女子結合，我們就偏不叫你如願，我們要訪出那女子，殺死了她，讓你一輩子不得遂心！”
慕容平仰天長笑道：“你計算得真不錯，只可惜完全打歪了念頭，‘神州五劍’算得了什麼？人家連眼睛都懶得望你們一下，別説你們找不到她，就是找到了，你們也動不了她。”
孫一峯怒極哼道：“我不相信世上有這種人！”
慕容平輕輕一笑道：“井底之蛙，你能見多少天日？”
孫一峯憤形於色，又想動手了，上官不予卻搖手阻止了他，接着説道：
“那你連找我們四家的麻煩，到底是為了什麼？”
慕容平想了一下才道：
“武林中，盛傳你們‘神州五劍’很了不起，我才想試試你們的份量，同時我也閒着無聊，藉以排遣時光而已。”
上官不予也沉下臉道：“你拿我們的女兒開心？”
慕容平道：
“那倒不然，失之東隅，收之桑榆，我愛過她們，她們也喜歡我，大家在年輕時留段美麗的回憶，豈非是絕佳之事？”
上官不予的臉色突地改為異常肅穆道：
“可是你卻攫去了她們整個的感情，你拿什麼去還報她們？”
慕容平輕輕一笑道：
“我給她們美麗的回憶，這是我唯一可報答她們的東西，除此之外，我別無他策。”
上官不予沉聲地回頭道：
“婉兒，這就是你傾心相愛的男人，一路上你還求我別殺他，現在你自己再決定吧！”
上官婉兒掩面痛哭失聲，不作回答。
孫一峯亦怒聲對孫絳珠道：“珠兒，你呢？”
孫絳珠呆呆地站着，好像根本沒有聽見。
尹相毓哼了一聲，柴小清顫着聲音叫道：
“師父！殺了他，我再也不見他的面了……”
慕容平一直漠然不動地站着，至此突然大笑道：
“原來你們還為我請過命，盛情可感，只可惜你們的熱情不夠永恆，這麼快就對我失望了。”
上官不予怒聲道：
“混帳！你要不是這麼混帳，我們還曾經商量過，拼着在江湖間留下笑柄，將她們一起嫁給你……”
慕容平先是一怔，繼續淡淡地道：“各位盛情，頗令在下心動……”
上官不予看出一絲轉機，連忙道：
“那算不了什麼，誰教我們生了不爭氣的女兒，現在你若表示悔過，我相信許兄也會同意的……”
慕容平卻冷冷地一搖頭道：
“不行，太遲了，方才她們三個人中，只要有一人對我不失信心，我會毫不考慮地接受此事，現在我算看透了，秋英雖不在場，她也不會例外的，女人心、海底針，現在我寧可接受一死。”
上官不予臉容乍變，厲聲説道：
“小子，你這是自尋死路，怨不得我們了！”
慕容平漠然朝四下一望，鎮靜地道：
“不錯，我自求死路，不過生意未絕，你們還是準備四劍聯手吧！”
孫一峯厲聲大笑道：
“對付你這樣一個毛頭小夥子，還值得我們聯手？傳聞出去，‘神州五劍’就別想再混了！”
慕容平依然冷漠地道：“別忘了我已盡得你們四家劍法之精要，你們誰敢説可以有絕對把握勝我？”
廳中四人神色俱是一動，不由自主地各自抽出長劍，分站到四個方位。
廳中的空氣頓時變得十分凝重，戰事彷彿就將爆發，可是慕容平站在中間，仍是毫無一絲怯意。
孫一峯怒喊道：“小子！你拔劍吧！”
慕容平輕笑了一下，緩緩抽出腰間的長劍道：
“四劍聯手，江湖上從無人有此殊榮，我真希望此刻多幾個觀眾，也讓他們知道高手英風。”
許明非與上官不予俱是一呆，孫一峯怒叫道：
“這小子口舌犀利，詭計多端，咱們別上了他的當！”
慕容平冷笑一聲道：
“凌波客，你實在是神州五劍中最卑劣的一個，不知道當年姑射仙子，何以會對你傾心。”
尹相毓怒叱一聲，身軀突進，振腕攻出一劍，直奔心窩，正是柳絮劍中的精招“輕風入懷”。
慕容平腳下不動，反手用劍平封，將她連人帶劍蕩了開去，招式十分奇特，四下之人，一起驚呼出聲——