鐵成剛一擊不中，望着張總管道：“這算是什麼酒宴？雙手被縛，雙足上還帶着鐵鏈子，你張總管好氣度啊！”
張總管站起身子，笑道：“我看這樣吧，兄弟在場，兩位不好交談，我先告辭，兩位慢慢地吃酒商量，過一會兒，兄弟再來聽兩位商量的決定。”也不等兩人再問，轉過身子而去。
鐵成剛望着張總管步出大廳的背影，道：“窩囊啊，窩囊，伍兄，剛才咱們應該鬥鬥兩個黑衣人的，死在飛蜂針下，也比現在好過些。”
伍元超沒有理會鐵成剮的埋怨，卻回頭望着玉蘭笑道：“姑娘，如若在下決心留在武家堡時，我就選你玉蘭陪我。”
玉蘭臉色一變，不過一剎間就恢復了平靜，道：“伍爺，只怕我玉蘭沒有這份福份，再説，我們是丫頭，不是歌姬，縱然心裏想親近你，也只能想想罷了。”
伍元超心中暗道：十六七歲的小丫頭，狡猾老練的像一頭狐狸似的，這丫頭，決不是簡單人物。心中念轉，口中卻笑道：“玉蘭姑娘，只要你心裏有這個意思，那就行了，咱們是周瑜打黃蓋一個願打，一個願挨。在下見到堡主，提出這個條件，堡主要是不答應，在下就是拚着一死，也不會在這武家堡的。”
玉蘭揚了楊柳眉兒，道：“那你就試試吧！希望堡主能答應你。”
伍元超喜道：“你這是由衷之言嗎？”
玉蘭盈盈一笑，道：“伍爺，這件事，你和我都做不了主，答不答應是堡主的事，他要是答應了，我不答應也不行，他要是不答應，我心裏有一百個願意，也辦不到，誰叫我們是沒法子做主的丫頭呢？”
小丫頭生的秀麗，加上那股子嬌俏味道，看上去確也可人。
鐵成剛看兩人眉來眼去的竟然談的很熟絡、認真，心裏怒火大起，冷冷地喝道：“夠了，伍兄，現在咱們死活還不知道，你還有心情打情罵俏，只要咱們能生離此地，大江南北有的是標緻粉頭……”
玉蘭跟珠兒溜了溜鐵成剛，接道：“伍爺，鐵大爺火啦，咱們再談下去，小婢只怕要被罵成狐狸精啦，你們談吧！小婢先退下，等會兒侍候兩位。”
鐵成剛道：“哼，小妖怪小狐狸精！”
玉蘭也不生氣，嫣然一笑，道：“妹妹，咱們走吧！站在這裏讓鐵大爺看着生氣。”
二婢同時轉身，退出大廳。
伍元超一直瞧着二婢，確然離去之後，才緩緩轉過身子，臉上是一片嚴肅的神色。
鐵成剛冷冷説道：“伍兄，那丫頭一走，你連一點笑容也不見了。”
伍元超皺皺眉頭，低聲道：“鐵兄，你可覺着兄弟真的是一個好色之徒嗎？”
鐵成剛怔了一怔，道：“難道你又在用計？”
伍元超微一頷首，用十分低沉的聲音，輕聲道：“咱們犯了兩樁大錯……”
鐵成剛接道：“什麼錯？”
伍元超道：“咱們低估了武家堡，是第一錯，來此之前，未留下一些線索，是第二大錯。
咱們很可能死在武家堡，但黃姑娘未能得我們示警，不知內情，武家堡卻對她知之甚詳，適才，咱們已見識了那張總管的武功，以及那兩個弔客般的人物，和使用飛蜂什的兩個黑衣人，都非弱者，堡主如何，不問可知了。”
鐵成剛點着頭，道：“不錯，這武家堡確是個藏龍卧虎的地方。”
伍元超道：“實力和他們在江湖上名頭，似乎是不大相同。”
鐵成剛道：“也許武家堡剛剛崛起，還未在江湖上闖出太響亮的名頭。”
伍元超道：“看看這種基業氣派，豈是剛剛創出名頭的樣子嗎？”
鐵成剛道：“伍兄的意思是……”
伍元超道：“兄弟的看法是，他們的任何行動，都很隱秘，而且是有意的把武家堡給掩蔽起來，但卻又故意的把武家堡的一點名望，以作掩護。鐵兄，這是小廟供神的法子。”
鐵成剛道：“兄弟是有些想不通，他們如要隱秘身份，為什麼不更隱秘一些，卻又故意替武家堡樹立一些聲名呢？”
伍元超道：“他們這樣作法，可以掩飾這些出出入入的三山五嶽人物，也使一些綠林宵小，不致對武家堡妄動歪念，使左近的村人鄉民，對武家堡心存疑畏，不敢接近，這就是武家堡的目的，既不會引起武林中的重視，也不會受到綠林道上的困擾。”
鐵成剛道：“果然是好辦法。”
伍元超輕輕嘆息一聲，道：“如是咱們真的死於此地，鐵兄死的瞑目嗎？”
鐵成剛道：“真刀真槍的，把我們殺了，只怪我學藝不精，似這等詭計暗算，叫咱們束手待斃，死的實在冤枉。”
伍元超道：“如若真的動手一戰，咱們就算能殺他們一兩個人，但決計無法生離此地，所以，兄弟不想如此……”
鐵成剛接道：”怎麼，難道你真的準備投效武家堡嗎？”
伍元超接道：“咱們相處的時日雖然不長，但，鐵兄也該對兄弟有一個大約的瞭解才是，你看兄弟是不是那等人？”
鐵成剛道：“那倒不像。”
伍元超輕輕嘆息一聲，道：“兄弟想見見那位堡主，是怎麼樣一位人物？”
鐵成剛道：“不錯，單看武家堡這等氣派，就可證明那小子不是個簡單的人物了。”
伍元超道：“咱們要見他，只有一個辦法，那就是假裝答應張總管，才有見到他的希望。”
鐵成剛沉吟了一陣，道：“這話不錯。”
伍元超道：“鐵兄，如若咱們這次能死裏逃走，希望鐵兄以後少和兄弟吵鬧，不怕鐵兄見怪，你心地太老實了些，江湖中事，機詐百出，有時間，內心和表面，完全不同……”長長嘆一口氣，接道：“不過，這些話，都是多餘的了，咱們離開武家堡的機會太小了。”
鐵成剛只覺臉上發燒，急急説道：“伍兄説的是，兄弟從現在開始，決不再和伍兄爭吵，不論伍兄説什麼，兄弟一律贊成。”
伍元超笑一笑，道：“好！咱們去見那位堡主，不過，兄弟相信，咱們無法逃過那位堡主的雙目，到時間，咱們非得求死不可，而且，求死之前，還不能形諸於外，被人家瞧了出來。咱們先行嚼舌，再自擊天靈要穴，萬一被人發覺制住了穴道，咱們已先行嚼舌，死亡的機會很大。”
鐵成剛道：“這一點，兄弟不贊成，既然決定要死，為什麼不和他們拚？撈一個夠本，撈兩個有賺的？”
伍元超道：“咱們如果手足未綁，兵刃在手，或許還有機會，要是這樣去見那堡主，咱們沒有撈本的機會，那時，被他們擒住了，就求生不能，求死不成，鐵兄，那場折磨活罪，恐不是血肉之軀，所能忍受。”
鐵成剛哦了一聲，道：“好吧，我照伍兄決定行事就是。”
兩人又仔細研商了一陣，張總管已步行了過來。
他仍是一臉笑容，很親熱地説道：“怎麼？兩位商量好了沒有？”
伍元超道：“好啦。”
張總管道：“兩位決定怎麼樣？”
伍元超道：“勞你張總管帶我們去見堡主。”
張總管道：“説的是啊！伍兄，識時務者為俊傑，不過，兄弟還得先勸告兩位一點！”
伍元超道：“咱們洗耳恭聽！”
張總管道：“兄弟好説話，但敝堡主卻是個很嚴肅的人，如是兩位想耍什麼花招，到時候兩位後悔就來不及了。”
伍元超笑一笑，道：“兄弟費了半天口舌，才説服這位鐵兄，張總管最好別激怒他。”
張總管站起身一笑，道：“來人哪！”
兩個勁裝漢子，應聲行了進來。
大廳外面似乎是守着不少人，但伍元超和鐵成剛卻無法看到。
張總管揮揮手道：“解開兩位貴賓腳上的鏈子。”
雙手被捆，腳上加鐐，還要被稱貴賓，實是聽得有些啼笑皆非的感覺。
伍元超、鐵成剛腳邊的鏈子被人解開，但張總管沒有下令解開兩人手上的繩索，所以兩人的手仍然捆着。
張總管笑一笑，道：“在下替兩位帶路。”
伍元超當先舉步，緊隨張總管身後而行，一面説道：“張總，管，咱們就這樣綁着雙手去見貴堡主嗎？”
張總管笑一笑，道：“兩位用腳走路，用不着雙手，自然是用不着解開手上的繩索了。”
伍元超道：“張總管，像閣下這樣精幹、陰險的人，世間的是不多，無怪貴堡主對閣下這樣倚重。”
張總管微微一笑，道：“伍兄誇獎了，敝堡主雄才大略，武家堡中，像兄弟這樣的人，車載斗量，實在是算不了什麼。”
伍元超目光轉動，打量着四周的形勢，只見這武家堡，內院和外院，截然不同。
表面上看去，內院中花木繁茂，亭閣回廓，但奇怪的是門户重重，隱隱中有一股肅殺之氣。
但伍元超只能有那等感覺，卻無法説出為什麼？
張總管並未喝止兩人東張西望，倒似是有意的讓兩人看出些什麼。
一條白石小徑，曲轉在花木叢中，行約一盞茶的時光，才繞出花樹林，登上了七層石級，到了矗立的大廳前面。説它是一座大廳，倒不如説一座大殿，白色牆壁，看不出是什麼東西砌成。
兩個鐵柵圍着的大窗户，垂着厚厚的窗簾，看不到室中景物。兩扇黑色的大門，緊緊的關閉着。
整棟房子，除了兩扇黑色大門外，都是一片白，連那圍着窗子的鐵柵，也都刷上了白顏色。
廳前是一大片花樹林，大廳兩側是兩道高過兩丈的圍牆，向兩側伸延開去，這進庭院，似乎是以這座大廳前面為止。
靜！靜的像一井死水。靜的聽不到一點聲息。靜的看不見一個人。靜得看不見一隻採花蝴蝶和一隻蜜蜂。
這該是一處很幽美清靜的地方，但卻給人一種莫名的恐懼。
唯一的聲音，是三人行走的腳步聲。
鐵成剛忍不住長吁一口氣。
那吁氣的聲音，不但聽的很清晰，而且還有迴音傳來。
伍元超呆了一呆，道：“張總管這個地方很奇怪……”
張總管笑一笑，道：“這叫回音院，在這裏任何聲音，都有迴音傳出。”
但聞迴音嫋嫋，傳來了兩人的對話。
伍元超心頭大大的震動，但卻閉口不再多言。
他已明白，他不但是低估了武家堡，而且是低的厲害。
張總管走在那緊閉的黑門前面，整整身上的衣服，抱拳説道：“伍元超、鐵成剛帶到！”
兩扇黑色大門，突然大開。
伍元超昂首挺胸地行入大廳。
這是座寬敞的大廳，一張檀木長案，橫在廳中，本案後面坐着一個身着青綢子長衫的人，留着三綹長髯。
蠶眉、鳳目、海字口，果然有着一種凜凜威嚴的神態。
兩扇開啓的黑色大門，突然關閉起來。但並不影響廳中的光線。屋頂，三個天窗，亮瓦，透進來的光照得大廳中景物清明。
木案旁側，站着兩個十六七歲的青衣童子，腰裏各系着一柄寶劍。
大門旁側，是兩個高過九尺的巨人，一身黑色的緊身短袖灰衫，露着前胸和雙臂上黑茸茸的長毛。
黑色油光的皮膚，看上去像兩座鐵塔似的。
不用問兩人武功如何，只見那高大的軀體和健壯的身子，就叫人有着力能生裂虎豹的感覺。
青衫人神情嚴肅，説話卻很和氣，輕輕咳了一聲，道：“張總管説，兩位要見我？”
這情勢，連素來莽撞的鐵成剛，也有點凜凜然。
伍元超暗中提一口氣，道：“不錯，咱們想見堡主一面。”
青衫人道：“好，你們已經見到了。”
伍元超道：“咱們和貴堡無怨無仇，不知為何要把我們誘此上綁？”
青衣人微微一皺眉頭，道：“斬去他手上的繩索。”
兩個青衣童子應聲出手，長劍出鞘，一揮，頓見寒芒飛舞。
好快的劍法，只見兩童子寶劍一揮，人又退回原地，但二人手上的索繩，卻已經寸寸碎裂，落了一地。
青衣人笑一笑，道：“兩位，還有什麼事”
伍元超心中暗道：“這人全然不肯把自己的心意流現出來，根本叫人無法測斷出他的用心如何？”
青衫人聲音仍然很平和，道：“嗯！我的確很少答應人傢什麼事，因為，別人很少能當面求我。”
鐵成剛道：“咱們想請堡主，放我們離開此地。”
青衣人丹鳳眼中冷芒一閃，道：“兩位想走嗎？”
鐵成剛道：“是的。”
青衣人冷然一笑，道：“張總管，你沒有和兩位説清楚嗎？”
張總管一欠身道：“屬下和他們説的很清楚了。”
青衣人緩緩站起了身子，道：“在下事情很忙，無暇和兩位多談，如是兩位能夠離開，那就請便了。”
伍元超陡然大聲喝道：“堡主且慢。”
青衣人笑道：“你還有事？”
伍元超道：“張總管和咱們説過。”
青衣人道：“你們説些什麼？”
伍元超道：“他要咱們兩人留在堡中，擔任堡丁領隊之職。”
青衣人嗯了一聲，坐下站起的身子，道：“兩位怎麼決定。”
伍元超道：“咱們很想答應。”
青衣人道：“很想答應，那是還沒有答應了。”
伍元超道：“因為，我們有兩處不明之處，不能不多考慮。”
青衣人道：“好！你説説看。”
伍元超道：“張總管告訴我們，答應之後，還要辦一點手續？”
青衣人點點頭，道：“不錯。”
伍元超道：“什麼手續？”
青衣人道：“如是兩位答應在本堡效命，就算是手續最嚴苛一點，也不應使兩位寒心，如是兩位別有用心，那就另當別論了。”
伍元超道：“在下閲歷淺薄，但聞家師談過，江湖上有一種下毒的辦法……”
青衣人微微一笑，接道：“這個，兩位可以放心了，張總管為本堡外務總管，但他是否有中毒之徵呢？”
伍元超本以為提起師父之後，對方定然會問問師父是誰？但事情大出意外，對方竟然是一句不問。
伍元超心中有些慌亂，定了定神，道：“我們可以答應，不過……”
青衣人道：“又有什麼不過？”
伍元超道：“在下等想請堡主賞給一日假期，容我們安排一下後事。”
青衣人笑一笑，道：“太嚴重了，兩位年紀很輕，都還有一段好長的日子好活。”
伍元超道：“在下覺着，我們一旦出任了貴堡中堡丁領隊之職，醇酒美人，必會有很好的享受，也必然會變得對堡主忠貞不移，生我之母，育我之父，教我之師，都將會拋諸腦後，忘置九霄，所以，在下等希望，能手書一函，奉致父母，告訴他們有子不肖，難再盡孝膝前，奉養二老。”
青衣人臉上是一種很古怪的神色，雙目中神光如電望着伍元超，良久之後，才微微一笑，道：“你們家道如何？”
伍元超道：“在下家中、父母雙全，薄田百畝，小康之景。”
青衣人目光轉到鐵成剛的臉上，道：“你呢？”
鐵成剛道：“我麼？也差不多，家景平平。”
青衣人點點頭道：“好！你們如是真的願留武家堡中，本堡主願各奉安家黃金五百兩，快馬兼程，送達府上，省點花費，足可夠令尊令堂等後半世之用了。”
伍元超道：“多謝堡主。”
青衣人道：“不用謝了，本堡主素來看重忠孝之人，兩位能盡孝父母，自可忠於主上，這是我一向喜歡的人。”
伍元超道：“堡主，在下還有一件不情之求。”
青衣人笑一笑，道：“別要求的太多了。”
伍元超道：“我們是否可以等到那五百兩黃金，送到寒舍之後，才加入貴堡。”
青衣人搖搖頭，道：“你們不信任我？”
伍元超道：“信任……”
青衣人笑道：“那就不用等了，你們各自寫封家信，我遣人送上貴府，兩位立刻辦理留在此地的手續，但你們很快就會收到令尊手寫的收據。”
伍元超沉吟了一陣，道：“好吧！為示我們入堡決心，家書也不用寫了。”
一直站在旁側的張總管，突然接口説道：“兩位的意思可是要立刻加入敝堡嗎？”
青衣人揮揮手，道：“張總管，去替他們準備，我要親臨監誓，本堡能夠增加這兩個年輕高手，是一件十分可喜的事，告訴門下，準備盛宴，今晚上閉堡慶祝。”突然一轉，轉過來一面高大的椅背。
張總管卻低聲説道：“恭喜兩位，堡主這樣看重兩位，實是敝堡中少有的事了。”
伍元超道：“堡主很給我們面子嗎？”
張總管笑道：“何止是給面子，簡直是辦一樁大喜事。”
伍元超嗯了一聲道：“為什麼呢？我們只不過是剛剛出道，名不見經傳的人物。”
張總管小心翼翼地説道：“敝堡主慧眼識人，這般看重兩位，實是兩位的造化了。”
伍元超心中暗道：“如果他真的生具慧眼，也不會看上我們了。”心中念轉，口中卻説道：“我們可要在這裏等下去嗎？”
張總管道：“堡主早已走了，兩位自然也不用在這裏等下去了。”
伍元超道：“張總管準備帶我們到哪裏去？”
張總管道：“咱們就是同事了，日後兩位得寵堡主時，兄弟也要跟着沾光，怎能慢待兩位，在下給兩位帶路。”轉身行出大廳，折向正東方行去。
伍元超緊隨在張總管的身後，故意把鐵成剛擠在自己的身後，原來他擔心鐵成剛看到可乘之機，突然出手再惹出麻煩。
張總管行在一條白色碎石鋪成的小道上，一路上連頭也不回顧一下，似乎是和多年老朋友走在一起似的，全然不但心鐵成剛等暗施算計。
伍元超心中明白，那張總管越是大方，準備也越是充分，幸好鐵成剛未想到暗算張總管的事。
三人走到了一個圓門前面，這是一道高過三丈的圍牆，有着很多個圓門，一樣門一樣的顏色，相距也就不過是一丈多遠，如不是很熟悉的人，定然會摸錯門，這地方栽的是花樹，陣陣香氣既不陰森，也不古怪，花徑間打掃的千乾淨淨，但那高大的圍牆盈耳迴音，和那無數圓門，給人一陣空寂的感覺，直待在圓門前停下了腳步。
張總管才回頭笑一笑，低聲道：“到啦！”舉步在圓門上輕輕彈了幾下。
伍元超立刻警覺那圓門竟然是鐵鑄的，圓門呀然而開，竟然是精巧的跨院，一個青衣女婢當門而立，小丫頭不算很美，但也不醜，梳着兩條小辮子。
張總管又笑一笑，道：“兩位請啊！”
伍元超大步行了進來，鐵成剛也跟着進去。
張總管沒有進來，抱抱拳，道：“要什麼，別客氣，儘管開口，兄弟還有事，咱們待會兒見。”過身子走了。
青衣小婢很快的掩上門，嬌聲嬌氣地道：“婢子給兩位帶路。”
鐵成剛忍着未説一句話，伍元超也一直沒有開口，抬頭打量了一下跨院景物，不禁一皺眉頭。
小跨院確也夠精緻，花畦、盆菊，紅磚鋪徑，就是圍牆太高，像是一個大天井。
伍元超重重地咳了一聲，不聞有迴音傳來，才低聲説道：“鐵兄，忍着些。”
鐵成剛點點頭，臉色卻是一片冷肅。
顯然，他是不贊成伍元超的做法，但卻強自忍着心頭的彆扭。
伍元超也知道這時無法解説清楚，不再多話，跟着那女婢行入了客廳中。
客廳中佈置的也很氣派，紅漆八仙桌子，放着一套精緻的茶具。
青衣女婢倒了兩杯茶，放在桌子上，道：“兩位隨便坐，坐累了，裏面四間卧室，被褥每天都換過，隨便躺着休息，出客廳左面走，是浴洗室，想吃什麼，招呼我一聲。”説完話，轉過身子往外走。
伍元超輕喝道：“站住。”
青衣女婢回頭，道：“你可是想吃點什麼？”
伍元超道：“我飽的很，再過兩天也不用吃東西。”
青衣小婢道：“那……你還有什麼吩咐？”
伍元超道：“這座跨院裏只有你一個人？”
青衣小婢道：“現在連兩位，共有三個。”
伍元超道：“你不像是這裏的丫頭？”
青衣女婢道：“小婢不像丫頭像什麼？”
伍元超道：“倒像客棧裏的店小二，不過店小二沒有女的。”
青衣女婢道：“可惜我沒有住過客棧，不知你説的對是不對。”
憋了半天的鐵成剛冷冷説道：“一點不錯，車、船、店、腳、衙，就是你這副面孔。”
青衣女婢道：“小婢哪裏不對了？”
鐵成剛道：“你沒有錯，錯的是我們不該來武家堡。”霍然站起了身子。
伍元超只道他要動手，急急説道：“鐵兄，不可造次。”
哪知鐵成剛伸手取過案上的茶杯，道：“喝下去。”
青衣女婢眨了眨大眼睛，接過茶杯，一飲而盡。
此人粗中細，竟然是怕茶中有毒。
伍元超看那女婢愣愣地站着，但臉上並無恐懼之色，只是感覺到奇怪，當下微微一笑，道：“姑娘，咱哥們悶的很，姑娘留這裏和咱們談談如何？”
青衣女婢哦了一聲，把茶杯放在木案上，道：“兩位要談什麼？”
伍元超道：“姑娘怎麼稱呼？”
青衣女婢道：“我叫珍珠。”
伍元超道：“珍珠，這名字不錯啊！”
珍珠道：“最小的丫頭，兩位見笑。”
伍元超聽得一怔，道：“丫頭還有大小不成？”
珍珠道：“怎麼沒有，我們金、玉、珍排名，金字最大，玉字中間，珍字排名的自然是小丫頭了。”
伍元超道：“原來還有這樣多的規矩。”
珍珠道：“兩位還要問什麼？”
伍元超道：“你好像急着要走？”
珍珠道：“我們奉有嚴令，不許打攪你們。”
伍元超接道：“不要緊，你留在這裏聊天，有事情自然有我們擔待。”
珍珠道：“可是小婢不知道該和兩位説些什麼？”
伍元超察顏觀色，已覺着這珍珠和那玉蘭比起來，不但資色相差極遠，才慧口齒，更是難相併論，也許能從她口中問出一些什麼，當下説道：“有一位玉蘭姑娘，姑娘認識嗎？”
珍珠笑道：“玉蘭姐姐啊！是玉字排名最大的一位美人。”
伍元超哦了一聲，道：“玉蘭姑娘確然不錯，想那金字排名的丫頭更是人才出眾了。”
珍珠搖搖頭，道：“金字排名的姐姐們，小婢沒有見過。”
鐵成剛突然説道：“你見過堡主沒有？”
珍珠搖搖頭，道：“沒有，但聽過他的聲音。”
鐵成剛呆了一呆，道：“你真的沒有見過？”
珍珠道：“是的，我為什麼要騙你。”
鐵成剛為之語塞，半晌説不出話來。他也瞧出那珍珠之言，不是謊話。
珍珠突然籲一口氣，接道：“小婢只是奉侍客人的丫頭，知道的有限，粗識幾個字也是在此所學，兩位想要從小婢口中問出些什麼，自然要失望了。”
伍元超道：“好吧！咱們談談你知道的事情，你一直在這座跨院中當差嗎？”
珍珠道：“是的，小婢在這裏一年多了。”
伍元超道：“這裏常常有人來住嗎？”
珍珠搖頭道：“不多，一月中，難得有兩三次。”
伍元超沉聲説道：“姑娘，你想家嗎？”
珍珠臉色一變，搖搖頭，道：“不想，這裏吃的好、穿的好，我為什麼要想家。”
伍元超看出來她不是説的實話，但卻不再追問，話題一轉，道：“在這裏住過的人，還能來住第二次嗎？”
珍珠沉吟了一陣，道：“我不知道，但小婢沒有見過來住兩次的人。”
鐵成剛道：“是不是住過此地的人，都死了？”
珍珠道：“也許他們都還好好的活着，不過，他們設有再來這裏罷了。”
鐵成剛道：“你這些話，説了也等於白説了……”
珍珠道：“我真的是不知道。”
伍元超話題突然一轉，道：“珍珠姑娘，這座跨院之中，可是永遠只有你一個人嗎？”
珍珠道：“還有一個人，我們兩個人輪流當值。”
伍元超道：“那個人呢？”
珍珠道：“她住在別的地方，當值時間，自然會來。”
伍元超道：“我看武家堡像這樣的跨院，定有不少？”
珍珠道：“我不知道，我只到過兩個地方，這座跨院，和我休息的那座院落。”
伍元超霍地站起身子，恭恭敬敬地抱拳一禮，道：“多謝姑娘指點。”
珍珠微微一笑，閃身避開，道：“兩位可要些吃喝之物？”
伍元超道：“好！你替咱們準備些酒菜、饅頭。”
珍珠一欠身，退了下去。
鐵成剛愣愣地望着伍元超，道：“你剛才為什麼給她一禮。”
伍元超道：“你不覺着，她在暗中幫助咱們？”
鐵成剛道：“這個，在下感覺不出。”
伍元超道：“她只要説實話，就是幫助咱們了。”
鐵成剛啊了一聲，道：“為什麼？”
伍元超低聲道：“她不會真的這樣笨，她們本有一套説詞，但她沒有用，告訴了咱們很多實話。”
鐵成剛道：“我怎聽不出一點奇異之處呢？”
伍元超道：“不用心聽，很難聽得出來，因為她只是説實話，對咱們而言，那已經很夠了。”
鐵成剛道：“在下想不通，那會對咱們有些什麼幫助？”
伍元超道：“鐵兄，能否把咱們的消息傳出去。”
鐵成剛望望那高大的圍牆，道：“那圍牆很高，只怕是很難爬出去。”
伍元超道：“圍牆很高，但並非絕對無通過可能，問題是，那圍牆外面，又是什麼地方？”
鐵成剛説道：“不管是什麼地方，都還在武家堡中。”
伍元超道：“如若圍牆外邊，不屬於堡主宅院，我們就可以在壁上做下記號。”
鐵成剛搖搖頭，道：“既來之，則安之，何不養精蓄鋭，也許咱們還有動手一戰的機會。”
伍元超道：“鐵兄，除非咱們能夠創造出一個特佳的機會，否則，咱們沒有機會，等一會兒，鐵兄最好不要莽撞出手。”
鐵成剛道：“那你難道真的要做武家堡的領隊嗎？”
伍元超道：“如若情勢逼人，咱們只有一個辦法。”
鐵成剛道：“什麼辦法？”
伍元超道：“想法子及時自絕，兄弟雖不知他們用什麼方法控制咱們，但兄弟想到，那必然一種很惡毒的手段。”
鐵成剛道：“那咱們為什麼不放手一戰？”
伍元超道：“沒有機會，如是落在了他們手中，對付咱們的手段，必然更為殘忍。”
鐵成剛冷然一笑，欲言又止。顯然，他心中對伍元超，已經極感不滿，但卻忍了下去，未發作出來。
伍元超緩緩站起身子，行入了一間卧室之中，一面説道：“鐵兄，你好好休息一下，保持體力。”
鐵成剛道：“伍兄，人各有志，不便勉強，咱們各行其是，在下已決定找機會反擊他們。”也自行入了一座卧室中去。
兩個人，都開始運氣調息。不知道過去了多少時間。
耳際間，突然響起了珍珠的聲音，道：“打攪兩位好睡了。”
伍元超長長吁一口氣，道：“什麼事？”
珍珠道：“堡主已傳下令諭，要兩位趕去舉行加入本堡的儀式。”
伍元超低聲道：“姑娘，那是什麼樣的儀式？”
珍珠搖搖頭道：“我沒有見過。”
伍元超道：“在什麼地方，幾時動身？”
珍珠道：“張總管已來，大概就要動身了。”
伍元超看她神情，不似説的謊言，微微一笑道：“好，你告訴張總管我們已經起來了，隨時可以動身。”
珍珠道：“好！我就去通知張總管。”轉身奔出室去。片刻之後，帶着張總管一起進來。
張總管仍然是帶着滿臉笑意，道：“恭喜兩位，只要經過這一次簡單的手續，兩位就算是武家堡中人了。”
伍元超道：“那簡單的手續辦過之後，只怕是在下已經不會認識你張總管了。”
張總管道：“胡思亂想，完全的胡思亂想，那手續辦過之後，兩位只是對敝堡主有了某些程度的忠誠，對一個人的才慧、武功，完全沒有傷損。”
鐵成剛道：“張總管，你辦過手續沒有？”
張總管笑一笑，道：“自然是有。”
鐵成剛嗯了一聲，道：“這麼説來，那手續對人倒無太大的影響？”
張總管笑道：“兩位不用想的太多了，在下帶兩位去了。”
伍元超心中暗道：現在已經是騎上了虎背，以後的事，走一步是一步了。心中主意暗定，便不再多言，追在張總管的身後行去。
張總管帶兩人出了跨院，折轉到另一個圓門前面。
伍元超舉手輕輕叩動了門環。圓門呀然而開。
開門的是兩個長髮披肩的美麗少女，都穿着一身白衣。
伍元超説不出心中是些什麼感覺，只覺着這兩個少女，穿着的衣服，很不適合這地方。
兩個白衣少女，放過了三人之後，迅快的關上了門轉身帶路。
這時，已經是太陽下山的時刻，進入了廳中之後，光線更為暗淡。
在兩個白衣少女和張總管的率領之下，鐵成剛、伍元超都感覺到行走在一道長廊之中。
兩個少女，閃到兩側，張總管卻帶着伍元超、鐵成剛，行入了那金色的房中。
這好像是一座大廳，但四壁、屋頂，連同地上，都似被金水澆過，光線閃動中四下反射，叫人無法估算它正確的大小。
伍元超目光轉動，四顧了一眼，道：“這是什麼地方？”
張總管道：“這是兩位辦手續的地方，希望兩位合作。”
伍元超道：“這地方很奇怪，金光耀眼，看不清楚。”
張總管道：“兩位如若能夠閉上眼睛，就可以安心多了。”
伍元超心中暗道：既然來了，何不放開胸懷，見識一個明白。
心中念轉，問道：“就這樣閉着眼睛嗎？”
張總管的聲音，突然間變得十分沉重，道：“這是兩位這一生中最重要的時刻，所以，兩位要特別的小心。”
伍元超道：“到了此時此景，咱們不小心也不成了，應該如何辦，張總管只管吩咐了。”
張總管道：“記着，兩位現在請閉上雙目。”
鐵成剛低聲道：“伍兄，咱們現在只有任人擺佈的份了。”
伍元超道：“不錯，鐵兄，照着張總管的吩咐去做吧！”
張總管笑一笑，道：“識時務者為俊傑，伍兄究竟是俊傑人物啊！”
伍元超笑一笑，道：“現在，我們閉上了眼睛，應該如何？”
張總管道：“現在，兩位慢慢坐下身子。”
伍元超道：“坐下身子……”
突覺身子一麻，被人點了穴道。
鐵成剛沒有依言閉上眼睛，但他卻也被人點了穴道。
不知道過了多少時間，兩人清醒了過來。
伍元超睜眼看時，只見自己躺在一張木榻之上，身上蓋着白色的棉被。
他感覺到，和過去有點不同，但卻又説不出哪裏不同，搖搖頭，才感覺到頭上包了紗布。
伍元超伸手摸了一下腦袋，果然不錯，腦袋上包着布。好像是頭上受了傷一般，被包了起來。忽然間，想起了鐵成剛，當下説道：“鐵兄，你在嗎？”
鐵成剛應道：“在。”
伍元超道：“你的頭怎麼樣了？”
鐵成剛道：“好像是受了傷，被人用布包了起來。”
伍元超道：“啊！我也一樣！”
鐵成剛道：“伍兄，這是怎麼回事啊！”
伍元超道：“我也不大清楚，不過，我們能談了這些話，至少，可以證明了一件事情。”
鐵成剛道：“證明什麼事？”
伍元超道：“我們雖然頭部受了傷，但還能想起過去的事。”
鐵成剛忽然坐起了身子，道：“咱們怎麼會受了傷……”
只聽一個清脆的女子聲音，傳了過來，道：“快些躺下去。”
鐵成剛怒道：“為什麼？”
一個身着白衣，帶着白色口罩的女子，緩步行了進來，道：“因為，你頭上的傷口，還沒有完全長好，不聽話，可能使傷口惡化。”
鐵成剛道：“我頭上怎麼會有傷口？”
白衣女子雖然被口罩掩去了下面半個臉部，但只看她玉雪面頰，和那一對靈活的大眼睛，就可以瞧出此女極為美豔。只見她眨動了一下大眼睛，笑道：“凡是要加入武家堡的人，大都要經過這樣一個手術。”
鐵成剛啊了一聲，未再多言。
伍元超突然挺身坐了起來，道；“大都要經過這樣一個手術，井非是人人都要了？”
白衣女道：“這要看那人的身份了。”
伍元超道：“要身份高的人才動手術呢？還是身份低的人才動手術呢？”
白衣女沉吟了一陣，接道：“自然是身份高的人了……”
語聲微微一頓，接道：“兩位請躺着吧！我要替兩位換藥，堡主為慶賀兩位投入本堡，特地下令全堡祝賀，敝堡主難得有這樣興致，所以，足見他對兩位的重視了。”
鐵成剛道：“貴堡主為什麼要這樣重視我們？”
白衣女道：“這個，我就不知道了。”
伍元超突然轉過臉去，望着鐵成剛，道：“鐵兄，你看看我和過去有什麼不同？”
鐵成剛道：“沒有啊！完全一樣。”
伍元超道：“但我在感覺之中，自己卻和過去有很大的不同。”
鐵成剛道：“哪裏不同了？”
伍元超道：“好像身上多了什麼東西？”
鐵成剛道：“在哪裏？”
伍元超道：“在腦袋裏。”
鐵成剛伸手摸了摸包滿紗布的腦袋，道：“不錯，他們在我們頭上開了一刀，放了一些東西進去……”
目光轉到那個白衣少女的身上，接道：“你説説看，在我們腦袋裏放了什麼？”
白衣女道：“這個麼？我也不知道，因為開刀的不是我，但看兩位言笑如常，就算在腦袋裏放了一些什麼，大概也不要緊。”
伍元超苦笑一下，道：“姑娘你的腦袋中，放有別的沒有？”
白衣女道：“沒有。”
伍元超道：“日後，在下如能得堡主信任，要建議堡主，也在姑娘的腦袋裏，放一點什麼東西進去才好。”
白衣女笑一笑，道：“小婢麼，只怕永遠不夠這個身份……”
語聲微微一頓，接道：“兩位要換藥了，如是再拖延下去，對兩位的傷口，只怕大大不利。”
伍元超暗中運氣一試，感覺中智慧體能，都無損失説道：“姑娘説的是！”依言躺了下去。
白衣女正待動手，解開伍元超頭上的紗布，鐵成剛突然説道：“先給我來。”
白衣女道：“先後都是一樣啊！”
鐵成剛道：“不行，非得先給我來不可。”
白衣女道：“好吧！就先給你換。”
鐵成剛轉面對伍元超道：“你瞧瞧，我頭上的傷口，是怎麼回事？”
直到此刻，伍元超才知他率先換藥的用心，暗道：“這鐵成剛的心機，有時確也有過人之處。”挺身坐了起來。
只見白衣女緩緩地解開了鐵成剛頭上的紗布。頭髮覆蓋下，無法看到任何傷口。
那白衣女手法極為熟練，分開長髮，在後腦玉枕穴下，發現一個半寸左右的傷口，很細小。
白衣女取過一瓶白色的藥末，倒在傷口上重新換了紗布，包了起來。她動作熟練，片刻而成。轉身望着伍元超，道：“該你了。”
伍元超道：“為什麼在我們的玉枕骨下，開了一刀？”
白衣女道：“這個，要問堡主，我只是包傷換藥的丫頭，怎麼知道。”
伍元超道：“你叫金什麼？”
白衣女目光中閃掠過一抹訝異之色，道：“我叫金萍。”
伍元超道：“排行金字的丫頭，在武家堡的身份，只怕比那張總管也差不了多少吧？”
金萍道：“伍爺，你能在這樣短的時間中，很快地瞭解武家堡，是見高明，不過，你現在知道多少，都已經沒有關係了。”
伍元超道：“因為，你們很信任我了？”
金萍笑道：“我們相信堡主的手術。”
伍元超啊了一聲，道：“他們究竟在我們腦袋裏裝了些什麼？”
金萍道：“到時間，堡主自會告訴你們，用不着我説，快些換藥了。”
伍元超躺下了身子，道：“看來，我們是命不長了。”
金萍一面解下他頭上紗布，一面應道：“為什麼呢？”
伍元超道：“我們如是不想受腦袋裏那東西的控制，豈不是非死不可了。”
金萍道：“好像是也只有這一個辦法。”
伍元超道：“這麼説來，我們是死定了。”
金萍道：“很難説了，也許你們過了一段時間，就不想死了。”
伍元超道：“有這等妙事，那是説我們過幾天，就會變得渾渾噩噩了？”
金萍道：“伍爺，你想的太多了，問的話也太過奇怪，真叫小婢無法回答。”
伍元超心中暗道：“這金萍不但有着無比的冷靜，而且，膽氣、口氣無一不佳，這等人物，怎會是丫頭的身份？”
難道丫頭只是一種掩護，其實卻是武家堡中高等武師？
不錯，如果以丫頭的身份，到處查看堡內的變化，那就方便多了。
金萍的手腳靈敏，很快換好藥物。
伍元超輕輕咳了一聲，道：“金姑娘，能不能多留一刻，和我們談談。”
金萍放下藥盤，道：“可以，伍爺還想問什麼？”
伍元超道：“不情之求，只怕姑娘不會答應。”
金萍道，“説出來試試看，也許我會破例答允。”
伍元超道：“取下口罩來，讓我們見識一下真正的面目如何？”
金萍沉吟了一陣，道：“果然是很過份的要求，但我答應你了。”伸手取下口罩。
只見她瑤鼻櫻唇，齒如編貝，果然是一位美豔的少女。
伍元超打量了金萍之後，突然哈哈大笑起來。
這笑聲很突然，但金萍仍能保持適當的冷靜，直到伍元超笑聲停下，才緩緩説道：“什麼事情這樣高興？”
伍元超道：“你證明了一件事。”
金萍道：“我證實了什麼？”
伍元超道：“我在武家堡，果然是很重要。”
金萍微微一笑，道：“兩位保重，小婢去瞧瞧看，是否該接兩位出去了？”拉開室門而去。
鐵成剛低聲道：“伍兄，等到時間了吧？”
伍元超道：“可惜的是，咱們先被人點了暈穴還不知全部過程。”
鐵成剛道：“咱們已經等的被人在腦袋上開了一刀，再要是等下去，只怕還有得苦頭吃了，小弟之意，等那金萍回來之後，咱們就先行出手，制服住她，再逼她帶我們離此。”
伍元超道：“你認為能得手嗎？”
鐵成剛道：“兄弟有七八成的把握。”
伍元超道：“金萍不是好與的人物，鐵兄可否再等下去？”
鐵成剛搖搖頭，道：“不行，我不能再等了。”
伍元超道：“那你就試試吧！如是你制不住金萍，咱們就再等下去。”
鐵成剛道：“唉，你好像對此地很有興趣，樂不思蜀了。”
伍元超道：“哼！這地方比閻羅殿還可怕，閻羅殿只能叫咱們死，這裏卻能叫咱們變成行屍走肉，生死不知的人。”
鐵成剛道：“你既有這樣的感覺，為什麼不和我一起動手，我相信咱們合手出手，定可一舉間制服金萍。”
伍元超搖搖頭，道：“就算制服了金萍，咱們也無法離開此地，再説，鐵兄別忘了，咱們的腦袋裏已被別人裝了東西進去。”
鐵成剛道：“那麼伍兄又為什麼讓兄弟出手呢？”
伍元超未料到他有此一問，微微一怔，道：“一則，要鐵兄死去這條心，二則，你如出手不成，兄弟還可以從中打圓場。”
鐵成剛道：“原來如此……”
語聲一頓，道：“如若兄弟出手成功了呢？”
伍元超道：“唉！到目前為止，鐵兄對武家堡還是估計的太低了。”
鐵成剛嗯了一聲，不再説話。
此時此情之下，伍元超的內心中，也是充滿着矛盾，只不過，他既有着留此究底之心，也有放手一拼的意念。所以，他不再多問鐵成剛。他估計鐵成剛十有其九非敗不可，但亦覺着有一成希望。
片刻之後金萍緩步而入。
伍元超笑一笑，道：“姑娘可是要接我們加入歡宴。”
金萍道：“嗯！堡主對兩位，破格優待……”
鐵成剛借兩人談話機會，右手突出抓向金萍的右腕。
金萍背後似是長有眼睛一般，右手一翻，五指反擊，身子也陡然轉了過來。
鐵成剛去勢猛快，和金萍掌指觸接一擊。
但金萍已然轉過身子，左掌拍出，擊向鐵成剛的右腕，口中笑道：“鐵爺，你要幹什麼？”
鐵成剛一擊未中，人也挺身而起，左掌施出截脈手，橫斬對方左腕。口中應道：“鐵大爺不願坐以待斃。”
就在兩人這兩句話的工夫，已然雙掌互拆四招。
金萍一吸氣，身子陡然退開四尺，到了室門口處，笑道：“住手！”
鐵成剛已下牀，準備逼擊過去，聞聲停下腳步，道：“姑娘如肯放我們離開此地，在下等心中感激不盡。”
金萍笑一笑，道：“就算我答應放你們，你們也走不了。”
鐵成剛道：“那姑娘就讓我們試試？”
金萍道：“不用試了，你們沒有萬分之一的機會，我如答應了你們，那就等於謀殺了你們兩人。”
鐵成剛怒道：“但姑娘如不肯答應，只怕自身要先我們而亡了。”
金萍搖搖頭，道：“你衝不出這座門。”
鐵成剛冷冷説道：“姑娘小心了。”陡然間，衝了上去，雙手飛擊，連攻出十餘招。
金萍雙手揮擋，竟然是見招破招，見式破式，鐵成剛連攻了十餘招，都被金萍輕輕地破解開。
伍元超冷眼旁觀，看得明白，那金萍本有着很多的還擊機會，但她卻都忍了下來，未出手反擊。
十招過後，鐵成剛似是也覺出人家武功高強，而且是有意地手下留情，乃陡然收住攻勢。
金萍立刻笑一笑，道：“兩位，請換衣服、頭巾，我這就帶兩位出去，全堡上下喜氣洋溢，都在等候着兩位。”
伍元超緩緩站起了身子，道：“我們要穿的衣服，定然是堡主定下的了？”
金萍道：“不錯，伍爺想得很清楚，那衣服不但代表着武家堡，而且也能顯出你在武家堡的身份。”
伍元超笑一笑，道：“換衣服簡單，但我們頭上的傷剛換過藥，只怕不宜解下頭上的紗布。”
金萍笑道：“這不要緊，我已經替兩位準備好了，用武士巾，把紗布掩蓋起來。”
伍元超笑一笑，道：“姑娘果然是想得周到。”
金萍先要兩人換過衣服又親自動手，替兩人戴上武士巾，笑道：“可以了，我們走吧！”
鐵成剛突然嘆息一聲，道：“金萍姑娘，你今年幾歲了？”
金萍微微一怔之後，忸怩了一下，道：“我十九歲啊！”
鐵成剛道：“唉！我練功，就快練了十九年，竟然不是你的敵手。”
金萍笑一笑，道：“你沒有敗啊！而且，我學的是巧力，不像鐵爺你的真才實學。”
伍元超道：“姑娘這身武功，可是堡主傳授的嗎？”
金萍道：“堡主指點我們很多。”
伍元超道：“姑娘，對武家堡我們太陌生了，還望你姑娘指點。”
金萍笑一笑，道：“指點不敢當，我想告訴兩位幾件事，也好使兩位放心。”
伍元超道：“我們洗耳恭聽。”
金萍道：“像兩位領隊的身份，在敝堡中，有二十四位之多，但卻無一人，能受到堡主如此的重視禮遇。”
伍元超道：“我和鐵兄，和別人有什麼不同之處呢？”
金萍道：“這個麼？小婢就不太清楚了，堡主對兩位的優待，超過了對敝堡巡視的看重，但不管如何，這總是好事。”
伍元超道：“未必好吧！禮遇超過我們的身份和成就，決非幸福。”
金萍道：“這要看什麼事，對兩位，情形不同，那是完完全全的是福非禍。”
伍元超道：“姑娘説的似是很有把握。”
金萍突然收斂了笑容，道：“兩位，不要再節外生枝了，你們心中的疑慮，快則明天，遲則三日，就可見得分曉了。”
鐵成剛似懂非懂地望了伍元超一眼，道：“伍兄，咱們應該如何？”
伍元超道：“如若鐵兄要聽兄弟的話，咱們就聽這位金萍姑娘的安排。”