秋。西山的楓葉已紅，天街的玉露已白。秋已漸深了。
九月十三，凌晨。李燕北從他三十個公館中的第十二個公館裡走出來，沿著晨霧瀰漫的街道大步前行，昨夜的一罈竹葉青和半個時辰的愛嬉，並沒有使得他看來有絲毫疲倦之色。
他身高八尺一寸，魁偉強壯，精力充沛。濃眉、銳眼、鷹鼻，嚴肅的臉上，總是帶著種接近殘酷的表情，看來就像是條剛從原始山林中竄出來的豹子。
無論誰看見他，都會忍不住露出幾分尊敬畏懼之色，他自己也從不會看輕自己。
十年以前，他就已是這古城中最有權力的幾個人其中之一，距離他身後一丈左右，還跟著一群人，幾乎要用奔跑的速度，才能跟得上他的步子。這群人之中有京城三大鏢局的總鏢師、有東西兩城“杆兒上的”的首領和團頭、有生意做得極成功的大老闆和錢莊的管事。
還有幾個人雖然已在京城落戶十幾年，但卻從來也沒有人能摸透他們的來歷和身份。
他們都是富有而成功的中年人，誰也不願意在如此凌晨，從自己溫暖舒服的家裡走出來，冒著寒風在街道上奔跑，可是每天早上，他們都非得這麼樣走一趟不可。
因為李燕北喜歡在晨曦初露時，沿著他固定的路線走半個時辰。這地方几乎已可算是他的王國。這時候他的頭腦總是特別清醒，判斷總是特別正確，他喜歡他的親信部下在後面跟著他，等著他發號施令。而且這已是他多年的習慣，正如君王的早朝一樣，無論你喜歡不喜歡，都絕不能違背。
自從“鎮遠鏢局”的總鏢頭“金刀”馮昆，在一個嚴寒的早上被他從被窩裡拖出來，拋入永定門外已結了冰的河水裡之後，就從來沒有人敢再遲到缺席過一次。
陽光尚未升起，風中仍帶著黑夜的寒氣，街旁的秋樹，枯葉早已凋落，落葉上的露水，已結成一片薄薄的秋霜。
李燕北雙拳緊握，大步急行，已從城郭的小路，走到前門外市區的中心，忽然喚道：“孫衝！”
後面跟著的那群人中，立刻有個衣著考究，白麵微須的中年人奔跑著趕上來，正是李燕北手下的大將之一，以打造各種兵刃和暗器名滿中原的“快意堂”堂主。
李燕北並沒有放慢腳步等他，連看都沒有看他一眼，只是沉著臉道：“我是不是已關照過你，十五之前絕不要再接大宗的生意？”
孫衝道：“是。”
李燕北道：“那麼昨天晚上，你為什麼還要把存在庫裡的六十六把鬼頭刀、五十口劍和所有的弓箭全都賣了出去？”
孫衝垂下頭，臉色已變了。他想不到李燕北會這麼快就知道這件事，垂著頭，囁嚅著道：“那票生意的利潤很大，幾乎已有對本對利，而且……”
李燕北冷笑道：“而且生意總歸是生意，是不是？”
孫衝不敢再答腔，頭垂得更低。
李燕北臉上已現出怒容，雙拳握得更緊，忽然又問：“你知不知道買主是誰？”
孫衝遲疑著，搖著頭，眼珠子卻在偷偷的四面轉動。這時他們剛走上路面很窄的櫻桃斜街，兩旁的店鋪當然還沒有開市。但就在這時，左右兩旁的窄巷中，突然有兩輛烏篷大車衝出來，將他們隔斷在路中間。
接著，車上蓋的烏篷也突然掀起──每輛車上都藏著十來條黑衣大漢，每個人手裡都挽著張強弓，每張弓的弦都已拉滿，箭已在弦。孫衝剛想衝到車上去，手腳卻已被李燕北的鐵掌扣住。
他臉色立刻慘變，張開嘴，想喊：“不能……”這句話還沒有喊出口來，弓弦已響，亂箭飛蝗般射出。
李燕北沉腰坐馬，反手一掄，竟將他的人掄了起來，迎上了飛蝗般的亂箭。霎眼間，孫衝的人已被射成個刺猾。李燕北厲喝一聲，也想衝上篷車，誰知前面的一班弓箭手亂箭射出後，身子立刻伏下，後面竟赫然還有一班弓箭手。
二十八張強弓的弓弦也已引滿，箭也已在弦。李燕北的身子立刻僵硬。
跟著他的那群人，都已被第三輛大車隔斷在一丈外，他縱然是一身銅筋鐵骨，也萬萬擋不住這一輪又一輪飛蝗般的亂箭！
經過了二十年的掙扎，數百次艱辛苦戰，到頭來竟還是免不了要落入對頭的陷阱
李燕北眼睛裡血絲滿布，看來也正像是一條已落入獵人陷阱的猛獸。只要弓弦再一響，這雄霸一方的京城大豪，也難免要被亂箭穿心。
誰知就在這一剎那間，左邊的屋簷上，突然響起了一陣極尖銳的風聲。青光一閃，劃過弓弦。
只聽“嘣，嘣，嘣……”一連串如珠落玉盤的脆響，二十八張強弓的弓弦，竟同時被兩道青光劃斷！接著，又是“奪”的一聲，青光釘在右面的門板上，竟只不過是兩枚銅錢。
是誰有這麼驚人的指力，能以銅錢接連割斷二十八張弓弦？弓箭手的臉色也全都慘變，突然全都翻身跳下篷車，竄入了窄巷。
李燕北並沒有追。這些人並不是他的對手，還不配他出手。而且多年前他就已知道，殺戮並不能令人真心對他服從尊敬。
他只是沉聲道：“各位不妨慢慢走，回去告訴你們的主人，就說李燕北今日既然未死，總有一天會去找他的！”
左面的屋簷上，忽然響起了一陣掌聲。
一個人帶著笑道：“好！好風度，好氣派！果然不愧是仁義滿京華的李燕北。”
李燕北也笑了：“只可惜仁義滿京華的李燕北，縱然有三頭六臂，也比不上陸小鳳的兩根手指！”
一個人大笑著從屋上躍下，輪廓分明的臉上，帶著滿臉風塵之色，但一雙眸子卻還是明亮的，眉毛也依舊漆黑。四條眉毛。除了他之外，世上絕沒有任何人的鬍子長得和眉毛同樣挺拔秀氣。
“你知道是我？”
“金錢鏢要用指力。”李燕北微笑：“能以兩枚銅錢割斷二十八張弓弦的，除了陸小鳳外，世上還有誰？”
陽光已升起，豆汁鍋裡冒出來的熱氣，在陽光下看來，也像是霧一樣。
陸小鳳用火燒夾著豬頭肉，就著鹹菜豆汁，一喝就是三碗，然後才長長吐出口氣，擦著汗笑道：“三年未到京城，你知道我最懷念的是什麼？”
李燕北微笑道：“豆汁？”
陸小鳳大笑點頭：“第一懷念的是豆汁，第二是炒肝，尤其是薈仙居的火燒炒肝，還有潤明樓的褡褳火燒和餡餅周的餡餅。”
李燕北道：“我呢？”
陸小鳳笑道：“肚子不餓的時候，我才會想到你。”
李燕北道：“但你只怕想不到我也會有幾乎死在別人手裡的一天？”
陸小鳳承認：“我也想不到你會放他們走的！”
李燕北道：“你以為我喜歡殺人？”
陸小鳳又笑了：“你若喜歡殺人，自己只怕也已活不到今天。”
李燕北道：“可是你……”
陸小鳳道：“可是你至少也該問問，他們是誰派來的！”
李燕北也笑了笑：“我不必問。”
陸小鳳道：“你已知道？”
李燕北的笑容看來並不很愉快，淡淡道：“除了城南老杜外，誰有這麼大的膽子？”
陸小鳳道：“杜桐軒？”
李燕北點點頭，手裡剛拿起的一個油炸螺絲卷兒，已被捏得粉碎。
陸小鳳道：“這十年來，你跟他一向井水不犯河水，他早已該知道你並不是個容易被暗算的人，為什麼還要來冒這種險？”
李燕北道：“為了六十萬兩銀子和他在城南的那塊地盤。”
陸小鳳不懂。
李燕北道：“我已跟他打了賭，就賭六十萬兩銀子和他全部地盤。”這賭注實在不小。
陸小鳳忍不住長長吸了口氣：“你們賭的是什麼？”
李燕北道：“賭的就是九月十五的一戰！”
月圓之夜，紫金之巔，一劍西來，天外飛仙！
李燕北道：“那一戰的日子本來是八月十五日，地方本來是在秣陵的紫金山上，可是西門吹雪卻堅持要將日期延後一個月，地方也改在這裡。”
陸小鳳道：“我知道。”
李燕北道：“自從八月十五那一天之後，江湖中就再也沒有人看見過西門吹雪的行蹤！”
陸小鳳嘆了口氣，這件事他當然也知道。他也正在找西門吹雪，找得很苦。
李燕北道：“所以大家都認為西門吹雪一定是怕了葉孤城，一定已躲起來不敢露面了。”
陸小鳳道：“但你卻知道他絕不是個這麼樣的人！”
李燕北點點頭，道：“所以別人雖然都已認為他必敗無疑，但我卻還是要賭他勝！無論多少我都賭。”
陸小鳳道：“這機會杜桐軒當然不會錯過。”
李燕北道：“所以他跟我賭了。”
陸小鳳道：“用他的地盤賭你的地盤？”
李燕北道：“他若輸了，另外還得多加六十萬兩銀子。”
陸小鳳道：“我知道，一個月以前，就有人願意以三博二，賭葉孤城勝！”
李燕北道：“前兩天的盤口，已經到了以二博一，每個人都看好葉孤城，直到昨天上午為止，杜桐軒還認為他已十拿九穩。”
陸小鳳道：“直到昨天上午為止？”
李燕北道：“因為昨天下午，情況就已突然改變了！”
陸小鳳道：“哦？”
李燕北凝視著他，道：“你難道真的還沒有聽說葉孤城已負傷的消息？”
陸小鳳搖搖頭，顯得很吃驚：“他怎麼會負傷的？有誰能傷得了他？”
李燕北道：“唐天儀。”
陸小鳳皺眉道：“蜀中唐家的大公子？”
李燕北道：“不錯！”
陸小鳳道：“葉孤城久居海外，怎麼會和蜀中唐家的入有過節？”
李燕北道：“據說他們是在張家口附近遇上的，也不知為了什麼，發生衝突，葉孤城雖然以一著‘天外飛仙’重傷了唐天儀，可是他自己也中了唐天儀的一把毒砂。”
蜀中唐門的毒藥暗器，除了唐家的子弟外，天下無人能解。無論誰中了他們的毒藥暗器，就算當時不死，也活不了多久。
李燕北道：“這消息傳到京城，那些買葉孤城勝的人，一個個全都成了熱鍋上的螞蟻，有的人急得想上吊，有的人想盡了千方百計，去求對方將賭約作廢。”
陸小鳳道：“對方若是死了，這賭約自然也就等於作廢了！”
李燕北冷笑道：“所以杜桐軒才一心要將我置於死地！”
陸小鳳嘆了口氣，這件事的來龍去脈，他總算已完全明白。
李燕北道：“據說就在昨天晚上一夜之間，京城中至少已有三十個人因此而死，連西城王府裡的護院‘鐵掌翻天’，都被人暗算在鐵獅子衚衕後面的陋巷裡，因為他已賭了八千兩銀子，買西門吹雪勝。”
陸小鳳嘆道：“想不到八千兩銀子就買了趙鐵掌的一條命！”
李燕北道：“有時八十兩銀子，也已足夠買人的一條命！”
陸小鳳看看面前的豬頭肉和火燒，忽然覺得胃口變得很壞。
“有沒有人親眼看見葉孤城和唐天儀的那一戰？”他忽然又問。
李燕北道：“沒有。”
陸小鳳再問：“既然沒有人親眼看見，又怎知道這消息是真的？”
李燕北道：“因為大家都相信說出這消息來的人，絕不會說謊話！”
陸小鳳道：“這消息是誰傳來的？”
李燕北道：“老實和尚。”
陸小鳳說不出話了。對老實和尚的信用，無論誰都無話可說的。
李燕北道：“老實和尚是昨天午時過後到京城的，一到了之後，就去‘耳朵眼’吃花素水餃，吃一個餃子，嘆一口氣！”
豬頭肉上的油，已在北國九月的冷風中凝結，看來也像是一層薄薄的白霜。
李燕北道：“那時天門四劍恰巧也在那裡吃餃子，就問他為什麼嘆氣，他就說出了這消息來。”
聽見這件事的人，當然還不止天門四劍。
李燕北道：“除了老實和尚和天門四劍外，這半個月來，趕到京城的武林豪傑，已有四五百位之多。”
陸小鳳看看豬頭肉上的油膩，忽然覺得想嘔吐。
李燕北道：“據我所知，九月十五之前，至少還有三四百位武林名人會到這裡來，其中至少有五位掌門人、十位幫主、二三十個總鏢頭，甚至連武當的長老木道人和少林的護法大師們都會到，只要是能抽得開身的，誰也不願錯過這一戰。”
陸小鳳突然用力一拍桌子，冷笑道：“他們究竟將西門吹雪和葉孤城看成了什麼東西？看成了兩隻變把戲的猴子？看成了兩條在路上搶肉骨頭的野狗？”
豬頭肉和火燒被震得從桌上跳起來，又落下滾在路邊。
李燕北吃驚的看著陸小鳳。他從未看見過陸小鳳如此激動，也想不通陸小鳳為什麼會如此憤怒。
他忍不住問：“你難道不是為了要看這一戰而來的？”
陸小鳳握緊雙拳，道：“我只希望永遠也看不到他們這一戰！”
李燕北道：“但現在葉孤城既然已負傷，西門吹雪已絕不會失敗！”
陸小鳳道：“無論他們誰勝誰負都一樣！”
李燕北道：“西門吹雪難道不是你的朋友？”
陸小鳳道：“就因為他是我的朋友，所以我才不願看著他像條狗一樣，為了搶根看不見的肉骨頭而跟人拼命！”
李燕北還是不懂：“什麼是看不見的肉骨頭？”
陸小鳳道：“虛名。”
──別人眼中的虛名，就是那根看不見的肉骨頭。
陸小鳳冷笑道：“這一戰他若勝了，你就可以將杜桐軒的地盤據為已有。那些自鳴清高的劍客們，也可看到一場精彩的好戲，看出他們劍法中有什麼絕招，有什麼破綻。可是他自己呢？”
他自己豈非已勝了？可是他縱然勝了，又有什麼好處？又有誰能瞭解勝利者的那種孤獨和寂寞？
李燕北終於明白了陸小鳳的意思。他靜靜地凝視著陸小鳳，過了很久，才緩緩道：“這一戰是他們自己要打的，並沒有別人逼他們！”
當然沒有。世上絕沒有任何人能逼他們做任何事。
李燕北道：“我也是西門吹雪的朋友，我並不想要他跟人拼命，更不想利用他去搶老杜的地盤，可是他自己若要和人決鬥，我也沒法子阻攔！”他盯著陸小鳳，一字字接著道：“甚至連你也沒法子阻攔。”
陸小鳳不願承認，也不能否認。
李燕北道：“最重要的是，就連他們自己，也同樣無法阻攔！”
世上本就有很多事是這樣子的。一個人只要活在這世界上，就有很多事是他非做不可的，無論他是不是真的願意去做都一樣。
陸小鳳忽然輕輕嘆了口氣，道：“我累了，我想去洗個熱水澡！”
浴池是用青石砌成的，水很熱，陸小鳳把自己整個人泡在熱水裡，儘量放鬆了四肢，他實在覺得很疲倦，一種從心底深處發出來的疲倦和厭倦。
每當他做完一件大事，破了一件巨案後，他都會有這種感覺，但卻從沒有像這次這麼深。
繡花大盜、金九齡、魯少華、公孫大娘、江重威、歐陽情、薛冰……他連想都不願再想這些人。
尤其是薛冰。
只要一想起薛冰，他心裡就像是被針刺著──繡花針，惡毒而尖銳的繡花針。
為了逃避這種痛苦，他甚至連公孫大娘都不願再見。所以一到了金陵，他就偷偷的溜了。
只可惜這世上卻偏偏還有些他不能逃避，也逃避不了的事。西門吹雪、葉孤城、杜桐軒、老實和尚……
他也不願再想下去，忽然道：“西門吹雪一定也已到了京城！”
“你有把握確定？”李燕北正伏在浴池的邊沿上，一條精赤著上身的大漢，正在用力替他擦背。這地方是他的地盤，他在這裡，就正如君王在自己的城堡裡同樣安全。
陸小鳳道：“西門吹雪一向有種奇怪的想法！”
“什麼想法？”
“他總認為殺人和被殺都是件非常神聖的事！”
“哦？”
陸小鳳道：“所以他無論和誰決鬥，一定會在幾天之前到那裡去，先齋戒三日，再焚香沐浴。”
李燕北忽然笑了笑，道：“你認為他這樣做很奇怪？”
“你認為不奇怪？”
“嗯。”
“為什麼？”
李燕北道：“因為我若是他，我也會這樣做的！”
他舉手示意，叫那大漢擦得再用力些，十多年醇酒美人的享樂生活，至今未在他身上留下任何醜陋的痕跡。他的腹部依舊平坦，肌肉依舊充滿了彈性，這每天一次的熱水澡和強力按摩，對他的幫助實在很大。
“齋戒和沐浴都可以使人的精神健旺，事先到決鬥的地方去，熟悉當地的情況，決戰時就可以佔盡地利，所以我一直認為西門吹雪絕不是個容易被擊敗的人，若沒有七分以上的把握，他根本就不會出手。”
陸小鳳道：“所以你也認為他一定已到了京城？”
李燕北道：“嗯。”
陸小鳳道：“只不過直到今天，你還沒有發現他的行蹤？”
李燕北道：“還沒有！”
陸小鳳皺眉道：“兩個像他們那樣引人注意的人到了京城，竟連你都沒有聽到一點風聲，這倒真是件怪事。”
李燕北也皺了皺眉：“兩個人？還有一個是誰？”
陸小鳳道：“孫秀青。”
李燕北道：“是個女人？”
陸小鳳道：“是個很美的女人！”
李燕北道：“在決戰之前，他會帶著個女人在身邊？”
陸小鳳道：“別的女人他絕不會帶，可是這個女人卻不同。”
李燕北的濃眉皺得更深，過了很久，才長長嘆了口氣，道：“幸好葉孤城已負傷，否則……”他翻了個身，聲音突然停頓，熱氣瀰漫的浴室門外，忽然出現了條幽靈般的人影。
李燕北厲聲喝問：“什麼人？”
這個人沒有回答他的話，卻陰惻惻一笑，道：“今天你不該到這裡來洗澡的！”
李燕北再次喝問：“為什麼？”
“因為杜桐軒既然能收買孫衝，就同樣也能收買替你擦背的人！”精赤著上身的大漢臉色已變了，想衝出去，李燕北卻已擰住了他的臂。他本來也是個強壯而有力的人，可是在李燕北手下，他卻無掙扎反抗的餘地。他想掙扎時，已聽見自己肘骨擰斷的聲音。
“巾上有毒，若要解藥，到前門外的春華樓去等。”這人影的行動也快如鬼魂，袍袖一拂，人已不見。
李燕北大喝道：“朋友是什麼人？為何不容李某報答相救之恩！”只聽見這人的聲音遠遠傳來，道：“到了春華樓，你就知道我是誰了，那時你再報答也不遲！”說到最後一句話，聲音已遠在十餘丈外。
李燕北一把奪下那大漢手上擦背的布巾，大漢正失聲慘呼，李燕北已將毛巾塞入他嘴裡。他呼聲驟然停頓，身子突然一陣抽搐，全身立刻跟著收縮，突然間就倒在地上，動也不動了。這塊白布巾上竟赫然真的有毒。
剛才這大漢用力替他擦背時，巾上的毒性，已滲入他的毛孔，滲入他的肌膚裡。李燕北全身的肌肉，突然變得無法控制，不停地跳動起來。
陸小鳳也不禁動容：“好厲害的杜桐軒，好惡毒的手段！”
“剛才那個人又是誰？”李燕北用力握緊雙拳，控制著自己：“他怎麼會知道杜桐軒的陰謀？為什麼要趕來救我？”要知道這答案只有一個法子，到春華樓去！
春華樓也在李燕北的地盤裡。他們是坐車去的，李燕北雖然喜歡走路，可是為了怕毒性發作，也已不敢再多用一分力氣。
看見他的人，對他還是和平時同樣尊敬，遠遠的就彎下腰來躬身問安，誰也看不出這虎豹般的壯漢，性命已危在旦夕。李燕北對這些人當然已沒有平時那麼客氣──無論誰身體裡若是埋伏著一包隨時都可能會引燃的火藥，心情都不會太好的。
春華樓的地方很大，生意很好，他們來的時候，本來已坐無虛席。可是李燕北無論到了什麼地方，都自然會有人站起來讓座的，他們選了張居中的桌子，面對著樓梯，只要有人上樓，他們一眼就可以看見。──沒有人上樓，只有人下樓。
看見李燕北的滿臉殺氣，知趣的人都已準備溜了，已有人在悄悄的結賬，也有人在竊竊私議……
突然間，所有的聲音一起停頓。所有的眼睛，都盯在一個人身上，一個剛走上樓來的人。
這人很高、很瘦，穿著極考究，態度極斯文，年紀雖不甚大，兩鬢卻已斑白，一張清癯瘦削的臉上，彷彿帶著三分病容，卻又帶著七分威嚴，令人絕不敢對他有絲毫輕視。
他穿著的是件寶藍色的長袍，質料顏色都極高雅，一雙非常秀氣、保養得也非常好的手上，戴著枚價值連城的漢玉戒指，腰邊的絲絛上，也掛著塊毫無瑕疵的白玉璧，看來就像是朝廷中的新貴，翰苑中的學士。
事實上，很多人都稱他為學士，他自己也很喜歡這名字，但他當然並不是真的學士。
他是微笑著上樓來的，可是每個人看見他都似已笑不出了。尤其是李燕北，臉色更已發青。
沒有人想得到杜桐軒居然會出現在李燕北的地盤裡，就正如沒有人想得到豺狼會走入虎穴一樣。這十年來，杜桐軒的足跡確實也從未離開過城南一步。
杜學土一向都是個極謹慎、極小心的人，今天怎麼會忽然變了性？
更令人想不到的是，他居然筆直走到李燕北面前，微笑抱拳，道：“李將軍別來無恙？”
他喜歡別人叫他杜學士，李燕北卻最恨別人叫他李將軍。
陸小鳳笑了。他覺得無論學士也好，將軍也好，這兩個名字聽來都有點滑稽。
杜桐軒也在看著他，微笑道：“閣下莫非就是‘心有靈犀一點通’的陸小鳳陸大俠？”
陸小鳳笑道：“你不是學士，他不是將軍，我也不是大俠，我們大家最好都不必客氣。”
杜桐軒居然面不改色，態度還是彬彬有禮。看他的樣子，就連陸小鳳都看不出他就是那殺人不眨眼的城南老杜。
李燕北目光刀鋒般盯著他，突然道：“我若是你，我絕不會到這裡來！”
杜桐軒道：“我不是你，所以我來了……”
李燕北道：“你不該來的！”
杜桐軒道：“我已來了。”
李燕北冷笑道：“你要來，可以來，要走，只怕就很不容易！”
杜桐軒居然又笑了：“李將軍要報答別人的救命之恩，用的難道就是這種法子？”
李燕北怔住。
杜桐軒已伸出那雙戴著漢玉戒指的手，拉開椅子坐下來，微笑道：“我本來以為你至少應該請我喝杯酒。”
李燕北終於忍不住問道：“剛才救我的人真是你？”
杜桐軒點點頭。
李燕北盯著他，道：“今天一日間，兩次要殺我的也是你？”
杜桐軒淡淡道：“有時我是個容易改變主意的人！”
李燕北道：“是什麼事讓你改變了主意？”
杜桐軒沒有回答這句話，卻忽然提高聲音道：“解藥。”
這兩個字剛說出口，他身後就忽然多了個人。一個枯瘦矮小的黑衣人，慘白的臉上完全沒有絲毫表情，卻配上了一雙深深凹下去的漆黑眼睛，若不是這雙眼睛，他看來就完全像是個死人。
酒樓上這麼多人，竟沒有一個人看清楚他是怎麼來的。死人般的臉，鬼魅般的身法──李燕北立刻發現他就是剛才在浴室外倏忽來去的人。他已伸出雙鷹爪般的手，將一隻慘碧色的小瓶擺在桌上。
杜桐軒道：“這就是解藥，你最好快趁毒性還未發作之前，趕快吃下去！”
李燕北握緊雙拳。要他在這麼多雙眼睛前，接受城南老杜給他的解藥，實在是件很難堪的事。
可是他偏偏不能拒絕。
杜桐軒也知道他不能拒絕，悠然道：“我本是專程為你送解藥來的，可是現在……”
李燕北道：“現在你又改變了主意？”
杜桐軒笑了笑道：“我只不過忽然又想起件事要問問你！”
李燕北道：“什麼事？”
杜桐軒道：“不知道你是不是願意將我們的賭注再增加一些？”
李燕北又怔了怔：“你還想把賭注再增加？”
杜桐軒道：“你不敢？”
李燕北道：“你還想增加多少？”
杜桐軒道：“你還有什麼可賭的？”
李燕北的手又在桌下握緊：“我在四大恆錢莊，還存著有八十萬兩銀子！”
杜桐軒道：“那麼我明天一早存一百二十萬兩進去！”他眼睛裡發著光：“我不想佔你便宜，我們的賭注還是以三博二！”
李燕北的眼睛裡也發出了光，盯著他，一字字道：“我若輸光了，就立刻離開京城，只要你活著一天，我就絕不再踏入京城一步！”
杜桐軒道：“我若輸了，就立刻出關，只要你活著一天，我就絕不再入關一步。”
李燕北道：“一言為定？”
杜桐軒道：“擊掌為信。”
兩個人慢慢地伸出手，眼睛盯著對方的眼睛。酒樓上忽然又變得完全沒有聲音。這一場賭實在賭得太大，他們無異己將自己全部身家性命都押了上去。
大家看著他們的手，自己的心裡彷彿也在為他們捏著把冷汗。只聽“啪”的一聲，掌聲一響。這一響掌聲，也不知是為誰敲響了喪鐘？
李燕北的表情很沉重，過了很久，才慢慢地放下手。
杜桐軒卻笑得更得意：“你一定很奇怪，為什麼我明知葉孤城已負傷，還要跟你賭？”
李燕北並不否認，他實在很奇怪。每個人都在奇怪。杜桐軒一向小心謹慎，沒有把握的事，他本來絕不會做的。他為什麼會如此有把握？
這問題很快就有了答案！
風從窗外吹過，大家忽然嗅到了一陣奇異的花香，然後就看見六個烏髮垂肩，白衣如雪的少女，提著滿籃黃菊，從樓下一路灑上來，將這鮮豔的菊花，在樓梯上鋪成了一條花氈。
一個人踩著鮮花，慢慢地走了上來。他的臉很白，既不是蒼白，也不是慘白，而是一種白玉般晶瑩澤潤的顏色。
他的眼睛並不是漆黑的，但卻亮得可怕，就像是兩顆寒星。他漆黑的頭髮上，戴著頂檀香木座的珠冠，身上的衣服也潔白如雪。
他走得很慢，走上來的時候，就像是君王走入了他的宮廷，又像是天上的飛仙，降臨人間。
李燕北不認得這個人，從來也沒有看見過這個人，但卻已猜出這個人是誰！
“一劍西來，天外飛仙！”白雲城主葉孤城赫然來了！他沒有死！
他全身都彷彿散發著一種令人目眩眼花的光彩，無論誰都看得出他絕不像是個受了傷的人。
李燕北看著他，連呼吸都已幾乎停頓，心已沉了下去。葉孤城並沒有看他，一雙寒星般的眼睛正盯著陸小鳳。陸小鳳微笑。
葉孤城道：“你也來了。”
陸小鳳道：“我也來了！”
葉孤城道：“很好，我知道你一定會來的！”
陸小鳳沒有再說什麼，因為葉孤城的目光已忽然從他面上移開，忽然道：“哪一位是唐天容？”他嘴裡在問這句話的時候，眼睛已盯在左面角落裡一個人的身上。
這個人一張本來很英俊的面容，現在似已突然扭曲僵硬。他一直一個人靜靜地坐在角落裡，連陸小鳳上來時都沒有注意到他。他的年紀還很輕，衣著很華麗，眼睛裡卻帶著種食屍鷹般殘酷的表情。
這一雙眼睛也正在盯著葉孤城，一字字道：“我就是唐天容！”
在他和葉孤城之間坐著的七八桌人，忽然間全都散開了，退到了兩旁角落裡。
葉孤城道：“你知道我是誰？”
唐天容點點頭。
葉孤城道：“你是不是在奇怪，我怎麼直到現在還活著？”
唐天容嘴角的肌肉似在跳動，道：“是誰替你解的毒？”
這句話問出去，大家才知道老實和尚這次還是沒有說假話。葉孤城的確受了傷，的確中了唐家的毒砂。可是這種久已令天下武林中人聞名喪膽的毒藥暗器，在葉孤城身上竟似完全沒有什麼效力。
是誰替他解的毒？
大家都想聽葉孤城回答這句問話，葉孤城卻偏偏沒有回答，淡淡道：“本來無毒，何必解毒？”
唐天容道：“本來無毒？”
葉孤城道：“一點塵埃，又有何毒？”
唐天容臉色變了：“本門的飛砂，在你眼中只不過是一點塵埃？”
葉孤城點點頭。唐天容也不再說話，卻慢慢地站了起來，解開了長衫，露出了裡面一身勁裝。
他的服裝並不奇怪，也不可怕。可怕的是，緊貼在他左右胯骨的兩隻豹皮革囊和插在腰帶上的一雙魚皮手套！
酒樓上又變得靜寂無聲，每個人都想走，卻又捨不得走。大家都知道就在這裡、就在這時，立刻就要有一場驚心動魄的惡戰開始。
唐天容脫下長衫，戴上手套。魚皮手套閃動著一種奇怪的碧光，他的臉色彷彿也是慘碧色的。
葉孤城靜靜地站著、看著，身後已有個白衣童子，捧上一柄形式極古雅的烏鞘長劍。劍已在手！
唐天容盯著他手裡的這柄劍，忽然道：“還有誰認為本門的飛砂只不過是一點塵埃的？”
當然沒有！
唐天容道：“若是沒有別人，各位最好請下樓，免得受了誤傷！”
捨不得走的人也只好走。唐家毒砂在武林人的心目中，比瘟疫更可怕，誰也不願意沾上一點。
葉孤城卻忽然道：“不必走！”
唐天容道：“不必？”
葉孤城淡淡道：“我保證你的飛砂根本無法出手！”
唐天容臉色又變了。唐家毒藥暗器的可怕，並不完全在暗器的毒，更因為唐家子弟出手的快！
縱然看見過他們暗器出手的人，也無法形容他們出手的速度。但這次唐天容的暗器竟真的未能出手。他的手一動，劍光已飛起！
沒有人能形容這一劍的燦爛和輝煌，也沒有人能形容這一劍的速度！那已不僅是一柄劍，而是雷神的震怒，閃電的一擊！劍光一閃，消失。
葉孤城的人已回到鮮花上。唐天容卻還是站在那裡，動也沒有動，手已垂落，臉已僵硬。
然後每個人就都看見了鮮血忽然從他左右雙肩的琵琶骨下流了出來，眼淚也隨著鮮血同時流了下來。他知道自己這一生中，是永遠再也沒法子發出暗器的了。對唐家的子弟說來，這種事甚至比死更可怕、更殘酷！
現在葉孤城的目光，已又回到陸小鳳臉上。
陸小鳳忍不住道：“好一著天外飛仙！”
葉孤城道：“那本是天下無雙的劍法！”
陸小鳳道：“我承認！”
葉孤城眼睛裡忽然露出種奇怪的表情，問了句奇怪的話：“西門吹雪呢？”
陸小鳳道：“我不是西門吹雪。”奇怪的問話，也只有用奇怪的話回答。
葉孤城笑了，凝視著陸小鳳，緩緩道：“幸好你不是。”微笑著轉過身，走了下去。
然後這酒樓就忽然變得像是一鍋剛煮沸的滾水，起了一陣騷動。有的人大聲爭議，有的人搶著奔下樓，搶著將這消息傳出去。葉孤城既沒有死，也沒有傷。每個人都已看到了他的劍法！天下無雙的劍法！李燕北也看見了，看得很清楚，所以現在他眼前似已變得空無一物。
杜桐軒看著他，忽然笑道：“你現在總該知道，我為什麼會改變主意了吧？”
李燕北沒有回答，也不必回答。
杜桐軒道：“我一向只殺人，不救人，這次卻破了例，因為我不想你死！”他微笑著站起來，慢慢地接著道：“因為死人不能付賬──賭賬。”
賭賬。只有死人，才可以不付這筆賭賬。只要李燕北還活著，就非付不可，言而無信的人，是沒法子在這地方混的！
現在那一戰雖然還未開始，但每個人都認為李燕北已輸定了！輸了就非付不可。若是付了這筆賭賬，就算還活著，也已跟死人差不了許多。
李燕北慢慢地拿起了桌上的解藥，忽然笑了笑，道：“不管怎麼樣，杜桐軒總算救了我一次！”他笑得實在很勉強，拿著解藥的手，也彷彿在輕輕發抖。
陸小鳳道：“不管怎麼樣，你現在總算還活著，而且還沒有輸！”
李燕北點點頭道：“至少現在還沒有。”
陸小鳳凝視著他：“可是現在你已不像以前那麼有信心！”
李燕北沒有否認，也不能否認，沉默了很久，忍不住長長嘆了口氣道：“那一劍實在是天下無雙的劍法。”
陸小鳳道：“天下無雙的劍法，並不一定是必勝的劍法！”
李燕北道：“哦？”
陸小鳳道：“世上還沒有必勝的劍法！”
李燕北道：“我知道西門吹雪至今也沒有敗過，他本來至少應該有五成把握，可是現在……”
陸小鳳道：“現在怎麼樣？”
李燕北又笑了笑，笑得更勉強：“現在他若已到了京城，我就應該知道的！”
陸小鳳道：“你既然不知道，就表示他現在還沒有到京城？”
李燕北道：“可以這麼說！”
陸小鳳道：“他現在既然還沒有到京城，是不是就表示他對自己也已沒有把握？”
李燕北反問道：“你看呢？”
陸小鳳道：“我看不出，還沒有發生的事，我從不願去胡思亂想！”
李燕北又沉默了很久，忽然問道：“你認不認得跟著杜桐軒來的那個人？”
陸小鳳搖搖頭。
李燕北道：“但你想必也該看得出，他的輕功很不錯！”
陸小鳳道：“豈止很不錯，當今天下，輕功比他高的人，絕不會超出十個！”
李燕北道：“你的交遊和見識都很廣，你應該猜得出他是誰？”
陸小鳳沉吟著，道：“若不是他的身材瘦小，我一定會認為他是司空摘星！”
李燕北道：“他不是？”
陸小鳳道：“絕不是！”
李燕北道：“所以你也想不出他是誰？”
陸小鳳道：“可是我總覺得這其中一定有點不對！”
李燕北道：“什麼不對？”
陸小鳳道：“無論他是什麼人，以他的身手，都不該做杜桐軒那種人的奴才！”
李燕北沒有再說什麼，又過了很久，才緩緩說道：“你剛到京城來，我知道你一定想到城裡去逛逛，你一定會遇見很多朋友。”
陸小鳳承認。他的確想看看究竟已有些什麼人到了這裡，他還想去找找老實和尚。
李燕北道：“今天晚上，我到金魚衚衕的福壽堂去叫一桌菜，送到家裡去，我們在家裡吃飯！”
陸小鳳道：“好！”他忽又笑了笑：“卻不知是你哪個家？”
李燕北也笑了：“今天是十三，我本該在十三姨家裡吃晚飯的，她也早就想見見你，為什麼會有四條眉毛。”
陸小鳳笑道：“我也想見見她，聽說她是位很出名的美人！”
李燕北大笑：“好，吃晚飯的時候，我叫人在這裡等著接你去！”
陸小鳳道：“若是遇見了花滿樓，我說不定會拉他一起去！”
李燕北道：“行。”
陸小鳳忽然嘆了口氣：“奇怪的是，他好像也跟著西門吹雪一起失蹤了，若是能找得到他，說不定就能找到西門吹雪！”
李燕北道：“為什麼？”
陸小鳳道：“他找人總有種特別的本事，連我都說不出那究竟是怎麼回事！”
李燕北道：“你若到外面去走走，他說不定會先找你！”
陸小鳳道：“很可能。”
李燕北道：“那你現在還在等什麼？”
陸小鳳看著他，緩緩道：“等你先吃完藥！”
李燕北道：“你要看著我吃藥再走？”
陸小鳳點點頭。
李燕北又大笑：“你放心，我現在還不想死，我不能一下子就讓三十個女人同時做寡婦！”