雖已夜深，司馬子明和綠珠兩位年輕人卻是來得很快，而且衣着整齊，證明他們還沒有就寢。
石崇乍見這一雙壁人並肩來到屋中時，心中雖然不痛快，卻也無法不承認，這實在是很適合的一對。
天造地設，若把他們分開，無異是很殘忍的事。
但是，當他又見到了綠珠的美豔與玲瓏勻稱的胴體，雖在綾羅衣服的包裹中，仍然散發着無比的動人情態與扭力時，內心又是一陣激盪。把她爭取過來，擁抱在懷中的慾望，更為強烈了。
這個女人無疑可以稱為尤物，因為她的美麗，使男人一見就能失其所以，激起佔有的慾望。
連萬能都是一樣目不轉睛地望着她。
綠珠卻落落大方地向石崇行了禮道：“大人召見，不知有何諭示？”
石崇鎮定了一下動盪的心神，笑笑説道：“沒什麼，這幾天都沒有看見你們，故而找你們聊聊……”
然後又朝司馬子明笑道：“子明，你這小子也太不像話了，有了伴兒就忘了老子，幾天也不來看我！”
司馬子明道：“大人可怪錯孩兒了，孩兒每天都到大營來訪安的，只是門上的護衞説大人福體欠安，不得打擾，孩兒才沒有再來驚擾。”
他的確是每天都來問候一下的，門上也確實那樣回答他。
他明白石崇的心意，所以也沒進一步要求，更明白石崇沒什麼大病，否則就不會下令繼續行軍了。
石崇有點訕然地道：“我只是感到有點疲累而且，沒有什麼大病，而且也不敢耽誤了行程。
我想早日回到長安去，這一路上的行軍，事務都要你費神照料，所以才不想再要你為我操心而巳。”
兩個人都説的是鬼話，但彼此都心照不宣，誰也不去説破而已。
司馬子明笑問道：“大人的精神好多了。’”
石崇道：“是啊！對了！於明，這是嶺南的驛丞萬能。
他不僅能辦事，而且還精於歧黃針炙之術，剛才為我紮了幾針，使我的身子為之一爽。”
司馬子明道：“哦！萬大人倒是博學多才。”
萬能忙打躬道：“萬能參見少將軍，不敢當少將軍謬讚，卑職只是為特使大人稍盡綿薄而己。”
石索道：“萬能，你也別謙虛了，本爵雖沒什麼大病，可是你一針之後，精神全為之一振，可見你是真有點本事的。子明，我看他很有點本事，所以打算叫他跟我們一起進京去。”
司馬子明道：“萬大人，這倒是要恭喜了。京師的達官顯宦，差不多全有些腰痠背疼的小毛病，你的針炙手術，到了京師必可大行其道，深受歡迎的。”
萬能很會做人，連忙道：“少將軍多提拔。”
石崇笑道：“萬能，你要想飛黃騰達，找這小子倒是對了，他在長安認得的大官們可多着呢！比我這個做老子的還吃得開。”
“大人言重了，孩兒只是沾着大人的福廕而己。”
石崇道：“子明，別跟我來這一套了，聽説上次你到京師去領旨時，拜訪了幾個大員，他們都是開中門迎接的，我可沒這麼大的面子。”
“那是沾了王大將軍的光，每次拜會都是他帶了孩兒去的，人家迎接的是他。”
石崇道：“這倒不見得，王渾雖然拜了大將軍，他的人緣卻並不怎麼樣，他們歡迎的是你。
尤其是贊説你把滴酒不沾的王愷也灌醉了，更是認為你了不起。
你記不記得咱家拜旨受命時，咱們奉旨在命的欽差吳大人，他在荊州跟咱家談了一夜，談的多半是你，他説皇帝對你也十分的好奇呢！
尤其是這次出使交趾，使命順利地達成不説，連帶地也把王愷的丞相給弄垮了，更是了不起。
這次班師回長安，你一定是最受注目的少年將軍。”
石崇今天出奇的和氣，居然對乾兒子讚不絕口，這是一種反常的現象。
石崇是個吝於捧人的人，只有在想要除去的對象前，他才會誇獎對方。
誇獎的目的，無非是使對方消除敵意，放鬆了戒備，然後他才能粹然猛擊，一下子把對方擊倒。
司馬子明對石崇的瞭解很深，對這種突然的改變，應該是有警覺才對。
只可惜他太大意了，再者，石崇生了他幾天的氣，固然是石崇自己在無理取鬧，但是司馬子明心中也不無內咎。
石崇是為了綠珠而生氣。
而綠珠卻是自己的侍妾。
照當時的習俗而言，妾侍是一種財富而已，像奴僕一樣，可以轉贈，可以賣的，也可以下堂求去。
只不過綠珠不同，她不是司馬子明的財產，她是自由之身，更還是一項特殊工作的行使監督人。
她固然沒有入堂求去的權利，但司馬子明也無權把她轉讓給誰。
她自己不會移情看中石崇，也不可能改適石崇，司馬子明當然不能、不敢也不肯把她獻給石崇。
這一點，他們三方面都很清楚，但石崇因此而發怒、生悶氣，卻使司馬子明心中很不安。
因此，石崇態度的改變，司馬子明心中實在太高興了，也太感激了。
石崇的一切，固然是他所幫忙造成的，但石崇的財富，卻是很早以前就名甲天下了，而他的確是石崇一手撫養提拔起來的。
沒有司馬子明，石崇固無今天的地位，但仍然有用不完的財富，有着足夠的地位。
但沒有石崇，他此刻是什麼，卻難以想像了。
司馬子明並不是個忘恩負義的人，對石崇，他心中仍有着一份難以忘懷的感情與一份恩情。
石崇對他，不能説不好，好得超過了一個父親對兒子。
千萬的金銀，在他手中任意支配，千百名士卒，交給他手中任意地指揮，對他的行動不聞不問，付予十分的信任。
到頭來，固然是石崇得利，使財富又急速地增加，但石崇冒的險也很大，等於是把身家性命都交給了他。
司馬子明做的很多事，看起來是為了石崇，但既非石崇的授意，也不是出自石崇的請求。
他也不是真正為了石崇才去做的，他只是為了自己的興趣。
正如一個小孩子，在別人果園中偷摘了水果，拿回去獻給父母一樣。
父母並沒有要子女去偷盜竊取，小孩子在偷摘水果之時，更沒有想到是為了孝敬父母而為。
那只是滿足一種竊取及佔有的刺激與衝動而已。
這兩天，司馬子明整天伴在綠珠的身側，享盡了愛情的甜蜜，但也有一種無形的壓力與不安在內心裏滋長澎湃，那是對石崇的歉疚。
他希望石崇能夠想通了，諒解這種情況。
他不能將綠珠轉獻，因為他沒這個權利，至於他若是有了權利的話，他會不會那樣子做呢？
司馬子明沒有去考慮那個問題，也不必考慮這個問題。
現在，石崇能解開這個僵局，他把笑容重現在臉上了，這實在是太好，太令人高興的事了。
在感激之餘，他忍不住流露了幾句心聲：“大人太誇獎了，孩兒的一切，俱出自大人之賜，若有榮耀光采，也是都屬於大人的。”
他説這話的態度極為誠懇，聲音卻有點哽咽，那表示了他心中的激動與高興，石崇也相當的感動。
可是眼光掃到了綠珠的如花笑靨，他又變為憤怒了。
“小畜生！你居然還知道感激，老子把你從一個流浪街頭的孤兒，提拔到今天的地位，將你認在膝下。
老子將來的所有一切，都要交給你，這是何等深的恩情，你卻完全不知道如何感恩圖報……”
“老子看中了這個女人，你也敢來搶？”
“雖然她是交趾女王遣來的使者，但你是王夫，自然有權可以作決定的。”
“只要你肯，你必然會想出辦法的。小畜生！連一個女人都不肯割捨，這難道就是你的孝心嗎？”
石崇在心裏不斷地咀咒着，表面上卻和藹可親。
他叫他們坐了下來，指着那一盤荔枝，笑着道：“來！
嚐嚐看！這可是難得的，此時此刻，普天之下，也只得此一鮮果，連神仙都沒那個福氣呢！”
司馬子明倒是知道此物的珍奇的，忍不住道：“嶺南雖產此物，然而時令不對，此刻荔樹大都是剛抽苞待花，怎麼會有成熟的鮮實呢？”
“是萬能獻上來的，難得他有這份心。”
“哦！萬大人是怎麼找來的？”
萬能陪笑道：“啓上少將軍，這是用炭火在温室中培植保留下來的去年的陳果，今年的還只剛剛冒個花苞，找不到成熟的鮮果。”’“去年的果樹還能留到現在，那真是匪夷所思了！”
“也沒什麼，只要用心，未嘗不可以巧奪天工，變易造化的，人定可以勝天，天下事沒有一成不變的。”
人定可以勝天，天下事沒有一成不變，也沒有不可推翻的……這幾句話，也許是有意，也許是無意。
但是，都給石崇很大的鼓勵。
“我一定要得到這個女人。”
他在心底暗呼，充滿了狂熱，然後才抬眼去看綠珠。
她卻以優雅的姿態，拈起一顆荔枝，剝去了皮後，本來想送給司馬子明的，但是一轉念間，又送到石崇面前去。
口中嬌聲道：“大人請張開嘴來。”
那意思是要喂他。
石崇受寵若驚地道：“綠珠，別客氣，別客氣！我是叫你們來嚐嚐新的，你自己用了吧！”
“也該等大人先品了，才輪到我們啊！”
美人之情不可卻，這是千古不變的定律。
石崇在大笑聲中張開了嘴，讓她的纖纖五指將荔實放進了口中。
一股醉人的氣息與燈光照映下，紗衣中隱約的胭體，使石崇的魂兒都快出了竅，那粒荔枝竟未經咀嚼就吞了下去。
粗大的荔實梗在喉嚨口，幾乎噎得他透不過氣來，頸子連升“，好容易才吞下了肚，眼中已滿是淚水。
綠珠看見他那付窘相，作了嫣然一笑。
接着，忙又露出了編貝似的牙齒，咬住了下唇，強忍住笑：“大人受驚了吧！是妾身不好，應該先去了核再奉上的。”
石崇為了掩飾自己的窘態，忙伸伸脖子道：“可不是嗎？我以前吃這些東西，也都是人剝好了的，而且連核都去了的，所以我不知道尚須吐核。”
即使是有人剝好了才奉上，但是也須經過咀嚼才能品嚐到它的香甜汁水，如此吞下，什麼味道都沒有了。
石崇連説個掩飾的謊言都顯得很笨拙，但也沒有人説破他。
綠珠一笑道：“請大人原諒，妾身在此之前，可沒有侍候過人，因此不知道如何去做。
妾身自己吃荔枝時，都是在口中自行吐核的。”
“你以前也常吃這種水果嗎？”
“是的。”
“哦！哪兒來的？”
“在交恥的珠島上，這種樹很多，而且是野生的，一年四季都有生產，吃不完的，採下來曬乾……’I石崇頓時感到索然無味。
他本以此來討好綠珠的，哪知道人家竟司空見慣。
這是屬於熱帶型的水果，嶺南因地形偏南，氣候較為温暖，才得生長。
交趾地處更南，氣候更熱，這種水果自然是更為平常了。
那兒四季如夏，因此不用炭火培植，一年四季都有生產，想來也不為過。
綠珠見他臉上的失望之色，忙又笑笑道：“不過那是以前，今後遠去長安，恐怕再也吃不到了，所以現在要多吃一點。”
她不但美，而且聰慧可人，每一句話都能説到人的心裏去，這一來又把石崇的失望打消了。
她又剝了一粒，這次是去了核的。
再度喂進了石崇的口中，石崇也較為自然了，慢慢地咀嚼後吃下道：“別隻顧我，你也該替子明剝幾個。”
司馬子明忙道：“不忙！不忙！孩兒自己來。”
綠珠笑道：“有大人在，妾身自是該先侍奉大人的。”
她很柔媚，也很解事，更明白了石崇這幾天生悶氣不見他們，以及司馬子明不安的原因。
難得今天石崇想開了，化開了幾天的陰霾，她略示柔情，也使石崇慰情聊勝於無，以免彼此的關係一直尷尬下去。
石崇自然也很上路，使得這次的聚會很融洽，很愉快，以後一連幾天他們都是如此的融洽過日子。
長安漸近了。
這次的出使交趾，獲得了很大的成功。
好大喜功的晉武帝十分高興，再者朝中很久沒什麼新的刺激了，所以下旨諭命隆重歡迎班師大軍。
這對石崇而言，是難得的殊榮。
對王渾而言，也是很有面子，因為石崇是他保駕的。
儀式中有御駕親校南征的大軍，而且在金殿上，公開與羣臣進覽貢禮。
武帝的消息也很靈通，知道石崇這次回來，帶了不少奇珍異物，恐怕又像以往那樣，沒到京師，就被那些閣臣們換過中飽了，等到了皇帝手中，已是些不值錢的次貨。
這次要當眾共覽，那就是警告那些大臣們要老實些，在金殿上拿出來的東西，可不能太不像樣。
也因為如此，遠離長安百里，皇帝已遣御林軍前來護送貢禮，那只是説得好聽，實際上卻是監視。
貢品的箱子上貼了封條，時刻不離人看守，不準人動手腳。
石崇經萬能秘密授計後，在經過洛陽時，就告訴司馬子明道：“子明，這次班師，皇帝老兒要湊熱鬧，那就不妙了。
我在交趾私人弄了一點東西，若是到了長安，被人翻了出來，一定會眼紅的。最好是能先悄悄地送到金谷園去，我那些玩意兒比貢品還珍奇呢！”
司馬子明道：“大人顧慮雖是，但欽命在身，未復旨之前，不得返私裏的，這個罪名可不輕。”
“我知道，你我都有欽命，自然不能去，但綠珠可以帶了東西先走一步，叫萬能送他們走好了。
那些東西雖然珍貴，綠珠卻是稀世之珍，京師多的是好色之徒，被他們看見了，人人都會動腦筋，連皇帝都難以例外，他若開了口，你可麻煩了！”
這倒也是實情，武帝好色，常有韻事。
假如他看中了綠珠，遣個內臣來暗示一下，司馬子明是答應還是拒絕呢？
因此，他接受了石崇的示命，私下安排了萬能帶着綠珠與心兒二人，和石崇的一批珍寶，先行到洛陽金谷園的別業中去等候。
班師大典在隆重熱鬧中進行，由交趾帶回來的大批貢品，更是琳琅滿目，美不勝收，使得龍心大悦。
石崇拜太子少保，調任度支部尚書，掌握全國財務。
那是一等一的肥缺了！
司馬子明應是居功最偉的人，但是卻沒有封賞，那是石崇與王渾的私心，他們需要這個人，不能讓他做官去。
而且王渾拜大將軍，石崇又接了度支尚書，掌天下兵馬經濟之大權，在兩人的幕後，所掌的實權，比什麼官都過痛。
石崇還要忙着應酬，司馬子明反而忙中有閒，可以抽身了。
他心念綠珠，輕騎簡從，直奔洛陽。
司馬子明是個雄才大略的人，他對朝廷的權力鬥爭看得十分透徹。
主宰朝政的人，有王、謝、賈、司馬四姓，不是皇親就是國戚，彼此勢均力敵。
王家有貴妃撐腰，掌握了朝政大權。
謝家是名門，名門的勢力比貴族還要尊貴。
賈家有皇后作後盾，賈皇后是個不甘寂寞的女人，拉攏孃家的人，在王家與皇族司馬家之間，不斷製造磨擦，挑起糾紛，時而拉攏此方，時而回頭連絡彼方加以打擊，而又巧妙地不着痕跡。
司馬家是皇族，分封各地掌握兵機，皇上的叔、子、侄各據一方，有名有實力的共有八位王爺。
這些人，都是不肯放棄權力，野心勃勃的人。
石崇雖然竄升了，掌握了經濟大權，可是，這並不是為了他的才華足堪大任，而是為了他有錢，在朝中並沒有得力的人奧援，地位並不牢固。而王謝兩家，也是天下有名的富豪，賈家也以有錢名聞天下。
以往，度支部尚書的職位，皆由王、賈西家輪流擔任。
石崇這次的竄升，必定有王、賈兩家的人虎視耽耽，隨時都可能摔落下來，地位並不穩固。
王渾是真的存有私心，不希望司馬子明出任官職。
至於石崇，更是心懷鬼胎。
司馬子明早已看出權力鬥爭的情勢，知道自己的處境，此時此地，的確不宜出鋒頭。他把親信留在交趾，便是替自己留了退路。
熟悉權力鬥爭的人，知道該怎樣保護自己。
往昔，他秘密豢養了一批心腹，都是具有奇技異能的三山五嶽英雄，連石崇也不知道這羣人的底細。
現在，石崇也知道，知道在交趾留下的精鋭，是司馬子明一手訓練出來的親信，親信都留在交趾了，一個人成不了氣候。
司馬子明不是一個人，自從離開交趾之後，一直就有幾個人暗中隨行保護。這些人化裝易容術十分高明，出沒如神龍，數千裏隨行，石崇的親兵毫無發現。
他們的身份與面孔，幾乎每天都不同，在欽差的隊伍前後出沒，誰也不知道他們的底細。
共有六個人，領導人就是司馬子明的口盟兄弟謝智高，一位忠心耿耿的心腹，必要時可以為盟兄死的豪俠，一直就默默在旁保護，不求聞達的好漢。
司馬子明出發前往洛陽的前夕，匿居在一座大宅的六個人，由謝智高召集商議，作了必要的安排。
燈火搖曳，他的神情相當輕鬆，向同伴道：“大哥明日便動身前往洛陽，總算擺脱這裏的瑣務，我們也可以鬆口氣了。
大哥何時返都輔佐石尚書，不得而知，因此要留下兩個人在京留意動靜，兩個人暗中跟隨大哥的車馬車行，確實取得聯繫。我偕同際江兄弟，先一步趕往洛陽，作必要的準備，免生意外。”
阮江憂形於色，搖頭道：“金谷園有石大人自荊州調去的上千心腹精兵，二爺先期前往，很可能引起誤會，至少也暴露形跡，十分可慮。”
謝智高道：“你我進出金谷園多年，還怕那些把守外圍的軍兵嗎？”
“屬下認為，金谷園內幾乎全是女人，主人這次有如返家，不會發生任何意外，而東行途中，沿途盜賊如毛，極需有人保護呢！”
“你估計錯了，阮江。大哥一支劍天下無敵，東行途中沒有大批的草寇，大哥應付得了，不需你我耽心。”
“金谷園更安全。”
“那可不一定，我已經調查過了，守國的兵馬中，竟然沒有我們的心腹在內，所以我很不放心。”
“二爺認為有危險。”
“小心總是好的，防人之心不可無，萬一有幾個妒忌大哥功業的人，不顧一切計劃行刺，豈不危險？
日防夜防，家賊難防，誰也不敢保證園裏的人不生二心。
以往大哥出入園中，明裏暗裏都有我們的親信在旁照顧，而目下人事更迭，大哥的人皆留在交趾，園內沒有我們的人，我很不放心。”
“二爺所料不差，何時動身？”
“明日一早。”
金谷園，是用難以計數的金銀堆疊而成的。
園外圍建有營壘，由上千精兵拱衞。
那時，大臣們只要有錢，是可以自己養兵的，只要這些兵不花皇帝的錢，不養在京師附近，皇帝是不管的。
石崇原來養有一羣家將，但在出使交趾時，已經帶在身邊，這時還留在京城。
這羣家將，是司馬子明一手提選和訓練的。因此金谷園的安全，完全由外圍的精兵負責，內部的安全，則由一些奴僕擔任。
這天，距洛陽已不足百里。
兩人趕上了十餘名旅客，旅客們都騎了健馬。
他兩人經過精妙的化妝易容，沒有人知道他兩人的底細。
遠出半里外，謝智高放緩坐騎，神色極為不安，向際江低聲道：“阮江，他們秘密扮商旅東來，我們事先怎麼毫無所知？”
十二名旅客，是石崇的心腹死黨，其中有萬能的本家侄兒萬興。
阮江沒有謝智高精明，訝然道：“是呀！主上暗中先派人返家，按理説，沒有守秘的必要。司馬大爺是主上的心腹，也是主上的義子，這種秘密派人先返的事，也沒有隱瞞的必要。”
“一定發生了某些可怕的變故。”
“二爺，不會吧？”
“可能的，一定有某些可怕的陰謀在進行中。”’“會牽涉到司馬大爺嗎？”
“但願不會。我們必須搶在前面，才能從容佈置偵察，但願這些陰謀，不要牽涉到大哥。”
兩人的坐騎一緊，絕塵而去。
司馬子明心滿意足，領着一隊車馬，回到久別了的金谷園。
隨同返回的萬能，是金谷園的新任總管，忙碌了一整天，總算一切就緒，珍寶放人寶庫，大家都放了心。
司馬子明擁有自己的居室，也有幾位伺候他的侍女，但有了綠珠和心兒，內室的事概由心兒經手，把待女們都遣到前院去了。
看看到了入暮時分，內堂盛宴大開。細心的心兒識趣，遣走了所有待女。小別勝新婚，綠珠興奮得神彩飛揚。
萬能匆匆趕來，在外面碰上了心兒。
心兒一見這位萬總管，便覺得討厭，攔住萬能道：“總管有事嗎？王夫目下忙得很，有事告訴我好了。”
萬能將一支鑰匙遞過，笑道：“這是酒窖的鑰匙，主人臨行吩咐小的，説酒窖中有兩罐名貴的百花露，少主可以飲用一罐。這件事少主是知道的，需要時請派人自己去取用。”
這件事心兒也知道，收下了鑰匙，萬能也就走了。
果然不久之後，司馬子明傳話要將百花露取來。
綠珠今晚顯得特別興奮，特別明豔照人。兩人喝不了三杯，她身上的綠蟬紗，便被司馬子明脱下來了。
她也熱情如火，也主動地除去司馬子明的衣袍，兩人赤裸裸地相擁而立，相互以口哺酒，春色無邊，放浪形骸，不足為外人道。
百花露酒味柑當淡，又香又醇，但後勁特大。
兩人一面喝酒，一面顛鸞倒鳳瘋狂作樂，直至酒力發作，方相擁醉卧在席旁的錦褥上。
心兒也因為整日忙碌，在前面的香閨沉沉睡去。
一個黑影，悄然進入內堂。
另一間秘室中，萬能也設宴款待五名隨從，這間秘室是禁止任何人接近的。
萬能已有了三分醉意，向眾人道：“諸位的刀劍，準備妥當了嗎？”
一位瞟悍的漢子拍拍身旁的劍道：“準備好了。只是，萬總管，少主武勇絕倫，要是沒醉倒，我們恐怕不是他的敵手，豈不誤了大事？”
“你們放心，他會醉的。”
“少生量大如海，真能醉？”
‘哪使他不醉，也難逃一死。主上派你們來，只不過是防範意外而已，非萬不得已，不會要你們出面。”
“何謂萬不得已？”
“如果需要你們出面，那就表示計謀失敗了，只好作最壞的打算，由你們拼死他。”
“但願用不着我們。”
“我也希望如此，諸位開懷暢飲，但可別醉了。時間還早，我得前往準備另一步棋。”
萬能匆匆走了，悄然走向管理金谷園的七夫人居室。
秘室中的五個人，開始猜拳作樂，附近沒有人蹤，即使猜拳聲像打雷，也不會引起遠處樓閣中人的注意。
秘室的門，突然被人打開了，燭火搖晃。
五人大驚，不約而同的跳起。
謝智高已衝入內室，阮江則仗劍堵住了唯一的出口室門，咬牙切齒虎目噴火。
為首的驃悍漢子大驚失色，駭然道：“謝爺、阮爺，兩……位是……是怎麼來的？
你……你們不是留在……交趾嗎？”
謝智高冷笑道：“我們如果留在交趾，你們的陰謀就可得逞了。”
“謝爺-”
“把萬能那狗畜生的陰謀招出來，我放你們一條生路，不然，殺！”
“我們招了，主子一定會要我們的命！”
“你們可以逃！”
“不行，這樣我們的家眷必死無疑，我們拼了！”
説拼就拼，大喝一聲，搶出就是一刀。
謝智高冷笑一聲，手起劍出，崩開刀搶進，劍出似雷霆，一劍刺入對方心口，飛起一腳，將屍體踢飛，劍順勢斜揮，劃開了另一人小腹……
有兩人向室門衝，被阮江拼命堵住了。
一場好殺，謝智高大發神威，把三位高手逼得手忙腳亂，主宰了全局。
但拼死的人不易對付，地方也窄小，取勝不易。砍倒了一個人，謝智高的左臂也捱了一刀，幸而僅傷皮肉，傷勢不重。
情勢危急，把門的阮江不再扼守，奮勇加入。二比二總算控制了全局。
謝智高一連三劍，奮勇衝鋒，最後一劍把對手釘死在牆上，旋身大喝一聲，一掌把力敵阮江的雄偉大漢劈昏，一腳踏住了。
阮江退出室外，察看外面的動靜。
謝智高將這些大漢察看片刻，欣然向門口的阮江道：“阮兄弟，你前往監視，這裏由我處理乾淨，側院那口枯井正好掩藏屍體、”
阮江不以為然，急道：“事急矣！此地不可久留！”
“不！必須造成他們畏罪潛逃的現場。”
“他們並不知道萬總管如何下手，死了豈不讓惡賊們放心？”
“那就害了大哥，他決難逃離洛陽。你走，我隨後就到，千萬不可誤事！”
一位美麗的詩女，捧了一壺酒，俏巧地進入內堂。
一雙愛侶探身相擁而眠，口中仍發出含糊的呢吶聲。
侍女輕盈地將酒壺放下，在綠珠耳畔輕聲道：“少夫人，大人命七夫人送來佳釀，為少將軍洗塵。”
綠珠實在醉了，並沒注意去聽。
侍女一走，阮江悄然從樑上飛降，倒掉了壺中酒，重新換上原來的百花露，再次躍升大梁隱起身形。片刻，又有一人掩人。
是新總管萬能，拉開胭體誘人的綠珠，捏住司馬子明的牙關，將酒壺裏的酒灌入司馬子明的口中。
外面，突然傳來一聲輕響，萬能作賊心虛，不敢留下等候結果，慌忙丟下壺溜走，腳不沾地奔向秘室。
謝智高背了一個人，隨即躍入室中，向同時飄落的阮江急道：“惡賊叫人去了，快背大哥走！”
阮江指指綠珠道：“少夫人怎辦？”
謝智高凜然造：“她必須留下，千萬不能動她。”
阮江略一遲疑，不再多説，將醉得不省人事的司馬子明背起。
謝智高放下背上赤條條的另一個人，像貌赫然神似司馬子明，這是經過巧手易容的傑作。不同的是，這人臉色泛青七孔流血，即是最熟悉的人，也難辨真假了。兩人迅即外出，直奔園外，飛檐走壁如履平地，”有如蝙蝠宵飛，所經處無聲無息，出籠脱鎖走蛟騰龍。
萬能興高采烈，手中握了一壺酒，匆匆奔向秘窒。
酒已經灌入了司馬子明的腹中，已用不着派人用刀劍去殺了。這一壺酒，是給那五人喝的。無毒不丈夫。凡是知道這件陰謀的人，必須全部清除，永除後患。
五個人都不見了，萬能的驚恐是可想而知的，不用猜，他也知道這五個人是害怕與司馬子明交手拼命，所以逃走了。
他的主子，一定會要他的命。
他為人陰險機詐，足智多謀，把心一根，決定隱瞞到底，好在司馬子明已死了，這幾個殺手並不知道殺死司馬子明所用的手段，不可能透露出去。再就是這五個怕死鬼，一定躲到天涯海角去了，決不敢透露口風。
只要他向主子保證人已殺了，誰來揭穿他呢？因此他懷着鬼胎，離開秘室。
司馬子明被一盆冷水潑醒。
當他聽到救他的經過時，驚得酒意全消，毛骨悚然，也憤怒如狂。
他狂暴地赤條條一蹦而起，憤怒地叫道：“那喪心病狂的畜生，好惡毒的陰謀，我要去把綠珠救出來，我要殺上長安……”
謝智高按住了他，急道：“大哥，你冷靜些，千萬不可衝動。”
“我能不衝動？我要……”
“大哥，你什麼都不要做。”
“我…”
“大哥，我知道你愛綠珠，但是你知道後果嗎？”
“什麼後果？”
“大哥，你知道老賊必定已有萬全的準備，即使我們武力再高，也不能刺殺老賊。而老賊一怒之下，發動百萬雄師南下交趾，女王結果如何？”
“這……”
“你要知道，女王並不希望綠珠回國，女人禍水，綠珠尤其是災禍之源。有她留在天朝，反而可以牽制老賊，至少可以讓交趾平靜一時。”
“依你之見，又待如何？”
“我們必須儘速返回交趾，再定計謀。大哥，你的天下在交趾，交趾才是你大展鴻圖的地方。返回之後一我相信女王早有妥善安排。即使回到交趾，你也不能露面，必須等老賊敗亡後，你才能以王夫身份露面，萬一走漏風聲，大禍將至”
“可是，我放不下綠珠。”
“你必須放棄，你胸羅萬有，慎謀能斷，應該知道權衡利害，綠珠身上，是百萬生靈的寄託，一國的興亡繫於一身，你不能圖一己之私而……”
“不要説了，我的心好痛……”＿謝智高默然，片刻後，長嘆了聲道：“大哥，你如果堅持，兄弟何惜微軀？水裏火裏，兄弟決不敢辭。”
阮江也道：“小不忍則亂大謀，長上務必三思，一旦兵臨交趾，我們留在交趾的弟兄，亦將玉石俱焚，長上豈不前功盡棄？”
司馬子明低頭沉思，默然片刻。
當局者迷，激動中能冷靜下來，就表示不怎麼迷了。
謝智高接着又道：“石老賊權勢正盛，如日中天，此時他必定戒備森嚴，貿然前往行刺，決不可能快意恩仇，必須假以時日，方能制其死命。”
阮江道：“長上，我們那些生死與共的弟兄，在交趾翹首以待，女王對長上一往情深，倚望甚殷，長上能因一己之私，眼看兵臨城下嗎？”
司馬子明心中一酸，只感到悲從中來，以手掩面，淚下如雨，悽然呼號：“綠珠！綠…
珠…”
次日一早，七位行商策馬過了天津橋，披星戴月兼程南下。
午後，金谷園傳出少將軍暴斃的消息。
謝智高估計得十分正確，女王根本就不願綠珠返回交趾。
一代美人，成了權力鬥爭下的犧牲品。
心兒曾經多次返回交趾，但做夢也沒料到司馬子明隱身在深宮內，化身另一面目，襄贊國事，更沒料到女王會犧牲她和綠珠。
金谷園中，當夜發生了許多事故，但除了萬能總管之外，其他的人皆聽不到任何風聲。
死了的人藏屍枯井，不可能爬出來向世人訴説他們的冤屈。
所有的詩女奴僕，事先皆受到告誡，少將軍風塵僕僕返家，沿途車馬勞頓，如非必要，不許前往打擾。
第二天清晨，心兒去叫他們，才發現綠珠酣眠未醒，司馬子明則已口中流血，魂歸極樂了。
司馬子明死得離奇而詭秘。
金谷園中的人都慌了手腳。
石崇不在，出了這種事，該怎麼辦呢？
還好，跟司馬子明一起回來的新任總管有點主意。
司馬子明是跟綠珠醉卧室中之時暴斃的，綠珠自然涉嫌最大了，依府中人的意思，就要把她抓起來。
但是萬總管卻力排眾議，斷然拒絕了。
他説他一路上追隨司馬少將軍與綠珠姑娘凱師東返，知道這兩個人情意深濃，綠珠姑娘絕不會陷害少將軍的。
再者，少將軍一身勇武絕倫，力敵萬夫，胸羅萬有，區區一點毒藥，絕難逃過他的慧眼，只有一種鶴頂紅除外。
此物無臭無味，唯色泛微紅，一滴即可使人心摧腸裂，七孔流血，而少將軍的死狀，與鶴頂紅鴆人之狀極為相似。
想來，司馬子明就是中了這種毒而暴斃的。
這一點倒是無須他來發現，府中每個人心裏都有數。
因為他們見過幾個被鶴項紅鴆斃的人，就是這付慘狀。
只不過這種毒藥極為難得，是石崇得自異域，除了皇宮大內中有一些之外，只有金谷園中存有此物。
綠珠新來乍到，才第一夜住進金谷園，何來此物呢？
這一説倒也有道理，金谷園中有鶴頂紅，所以大家才能認得被這種藥毒死的人是什麼情形。
可是這種藥卻很難得手，據説是藏在一口瑪瑙刻成的小瓶中，密藏於寶庫之內，而寶庫的鑰匙，卻是由石崇的寵妾保管着。
綠珠是絕不可能取得到的。
這解釋自然很合理。
可是，誰又是毒死少將軍的兇手呢？
那位新任的萬總管説不上來。
可是，他卻有個暗示，少將軍既然是死於鶴頂紅的，自然是去向可能有鶴頂紅的人調查看看。
可能取得鶴項紅的人只有一個。
她，是石崇的寵妾，也是金谷園中的主管。
既然是她，自然是誰也不敢去詢問了。
萬能以新任總管的身份又説話了“七夫人自然不會是鴆殺少將軍的人，可是可以想一下，曾經把鑰匙交給什麼人過？那樣也許能找到一點線索。”
這話倒也有道理。
於是，大家又到七夫人的香閨，去作一番請示。，哪知七夫人的住處，卻又出了一件意外，七夫人居然也暴斃於香閨之中，屍體旁邊放了一壺葡萄酒。
那瓶葡萄酒是來自波斯的珍品，深藏於酒窖之中，而司馬子明也是飲了這種酒而致送命的。
由一條人命弄成兩條出來了。”
事情自然更為離奇了。
而且，兩個人是死於同一種毒物，這意味着更不尋常了……
萬總管倒是能沉得住氣，忙把侍奉七夫人的待兒找了來，詳細地詢問。
才知道七夫人昨夜曾經入酒庫，灌了兩壺珍藏的美酒出來，一壺吩咐送給少將軍，一壺則自己攜回屋去了。
而且此酒十分名貴，輕易不啓窖飲用的。
密藏窖中，鑰匙也由她保管。
她要是想鴆殺司馬子明，倒是有機會的；只是沒有理由。
因為她是石崇最寵愛的姬人，而司馬子明則是石崇的義子，兩個人平素的關係相處得不錯。
石崇赴交趾出使時，才由司馬子明送回金谷園中居住，而且把一切重要的機密都交給給她保管。
實在沒有害死司馬子明的必要呀！
而且，她更沒有害死自己的道理。
於是，家人們紛紛地起了各種猜測。
萬能曾任驛丞，見過的多，處事冷靜。
他詳細地詢問了七夫人的身世淵源，看看她是否會有什麼仇家陷害，是否跟少將軍有嫌隙。
結果知道司馬於明對她非但無仇無隙，而且還有恩。
她的父親也是個官，得罪權責，橫陷在獄，問罪將死，是她去求了司馬子明，司馬子明又引見了石崇，石崇盡了很大的力量，拿出了許多珍奇的物品，四處打點，找到更高的關係，壓住那位權貴，使她的父親得以脱災。
而她則因感激而願以身相報，成了石崇的七夫人。
有了這樣的關係，她怎會陷害司馬子明呢？
這越發令人費解了。
結果又在她身上找到了一枚金鈿。
那是一個很小的金盒子，用金鍊穿着，掛在脖子上，是當時女子們藏貼身體已的秘密地方。
打開盒子，裏面有一方薄絹，刺繡着幾行字，以及幾粒紅豆。
與君共盟誓，相約成連理。
君心一何忍，別遣侯門裏。
侯門深如海，君似海上月。
明月時圓缺，旦夕猶可見。
咫尺逢山遠，稍可慰情痴。
聞君有遠行，流露雨絲絲。
終日盼君歸，唯數紅豆子。
是為君所遺，粒粒皆相思。
聞得君歸矣，攜得麗人偕。
自顧貌不如，慼慼心悲哀。
君屬天堂裏，妾心在塵埃。
塵埃昏且暗，安得君為伴……
這是一閉未完成的情詩與哀歌，前面的字跡已幹，似乎是完成已久，但後面的四句，卻是新添上去的。
字裏行間，彷彿在埋怨着一個她愛過的男人／而這個男人，極有可能就是司馬子明。
難道他與七夫人之間有什麼曖昧嗎？”
這倒是很難説的。
因為他們以前就相識，司馬子明又是個英俊瀟灑多情的男人，經常能贏得女孩子芳心默許的。
而司馬子明也經常做一些近似挑逗的暗示，惹得那些女孩子們心裏癢癢的，因而就發生誤會了。
像這位七夫人就是如此。
司馬子明認識她是不錯的，但未必會愛她，最多口角春風，開開玩笑而已，這是司馬子明的毛病。
金谷園中的女孩子，也都知道他的毛病，沒有把他的情話當真。
司馬子明經常會趁她們不注意的時候，從後面偷偷地吻一下，或是攔腰一抱，攬得緊緊的，輕輕地説：“嫁給我好不好？”
就是對石崇的侍妾，他也不例外，會咬着耳朵輕問：“那天等老頭子不在，我來找你好不好？”
這種玩笑石崇不以為意。
有些愛挑唆的小人去告訴石崇時，往往會換來他的一陣哈哈大笑，接着又是一陣哈哈大笑。
接着就是一靴尖：“這些女人是他替我弄來的，要是他看得上眼，早就可以自己先留下了。
再説，他是我的乾兒子，老子的一切都是他的，他喜歡誰都可以要了去，你這混帳奴才，居然敢來挑撥是非，給我滾遠點……”
碰了一次釘子後，大家總算知道這位少將軍在大人心中的份量了，自然也沒人再會自討沒趣了。
只是司馬子明也最多開開這種玩笑而且，從來也沒有真正的跟哪個女子有一手。
習以為常，也許有人心中還把司馬子明的戲言當成真的也未可知，於是看他帶了個嬌豔無比的綠珠回來，難免內心中充滿了妒忌，而出此下策了。
這是一般人對這件事情的看法，因為照留詩看來，這位七夫人在過去就跟司馬子明有過一手了。
可是據跟着司馬子明一起回來的部隨們解釋，則又不是那麼回事。
司馬子明過去是認識她不錯，但只是極為普通的交往，因為七夫人在閨中時擅菜菊，精奕棋。
司馬子明與她的父親相識，因緣輻湊，在她家中做客，參觀過她的菊苑，對奕過幾次，大家頗為談得來，僅此而已，並無深交。
七夫人的父親出了事，她來向司馬子明求援。
在司馬子明而言，是義不容辭的事，後來石崇看中了她的姿色，向她的父親求姻娶了過來，則與司馬子明毫無關係。
而且那段時間，司馬子明也不在荊州。
説他們有情，可是天地良心。
也許七夫人心中有那個想法，相約成連理，也是七夫人一個人自我安慰而已，司馬子明絕沒有這麼表示過。
但無論如何，這首情詩的發現，多少可以解釋一下司馬子明的死因了。
綠珠由醉中醒來，還沒知道噩耗。
她只知道昨夜跟司馬子明共飲之際，先飲的是珍藏百餘年的百花露酒，那是極美的佳釀。
綠珠量淺，比不上司馬子明。
幾盅下去後，即已不勝酒力了。
朦朧之中，似乎聽到有個叫婉兒的詩女送了一壺酒來，説是大人特使命七夫人送給新人洗塵的。
她實在是醉了，也沒去注意聽。
那壺酒綠珠沒有喝，司馬子明一個人喝了，所以才僥倖逃過一命，看來七夫人是想連綠珠一起毒死的……
事情總算明白了！
但是，這兩樁命案，卻實在莫名其妙，而且豈有此理。
萬能壓下了府裏的人，匆匆地把死者收殮了，因為這件事實在不便聲張。
然後把綠珠交給了她的妹妹心兒照管着，事情的經過心兒都很清楚，由她向綠珠解釋。
石崇儘快地趕了回來。
長安到洛陽不過數百里，他面聖之後，敍述出使經過，當殿呈交了貢品，果然是龍心大悦。
這是近幾年來，使臣到外郡最順利、最有成績的一次。
因為自從司馬氏得天下以來，國內大小紛爭不已，四夷俱都心存觀望，看看中原天朝究竟是誰能坐穩江山，他們才能決定態度。
歲貢早就停了。
文書貢表也是上給以前的漢獻帝的，中間還經過了一代魏朝，皇帝已換了姓，朝代也換了主。
貢表卻沒有更換過，朝廷也一時無力顧及。
晉武帝登基以來，天下漸漸穩定。
軍權也逐漸統一了。
雖然仍有不少悍將掌權，宗室外戚也控制了相當的兵力，但行政權總算是統一歸於中央了。
因此，他才想到是發揚天威、外撫四夷——