雪夜，荊州。
刺史第外，執戈的衞士冷得直髮抖，他們只能靠不斷地移動雙腳來使身體温暖一點，卻不敢躲到門洞中去避一下澈骨的寒風，以及頭上飄下鵝毛般的雪片。
因為這是刺史大人規定的邏卒造忽職守者，斬立決。
前幾天就有一名衞士的百夫長，在夜間巡邏時。偷偷地在懷中揣了一角酒，他並不是酒鬼，只因為天氣實在太冷，他帶着酒，只為了偶爾喝上一口禦寒，他的酒量很大，那一角酒也絕對不會喝醉的。
可是，他的運氣太壞了！很少在晚上出來的刺史大人突然帶了幾名侍妾出來夜遊賞雪，在路上碰見那位百夫長。
刺史大人對部屬很關懷，特別把那名百夫長叫到跟前去温言慰道辛苦，卻聞到了他口中的酒氣。
刺史大人只皺皺眉，那百夫長已經知道不妙了，立即跪下來道：“大人，小的帶這角酒只為了禦寒，偶爾抿上一口，絕不至於酒醉誤事的……”
刺史大人笑了一笑：“孫虎，你跟了我有多少年了？”
“啓稟大人，有十多年了！”
“是啊！我也記得有十幾年了，因此你也跟我參加過好幾次戰爭；你記不記得攻打劉漢，攻佔荊州的這一次，我們的戰事並不順利，完全是靠着運氣……”
孫虎見他臉上帶着笑容，十分開心，膽子也大了，謅媚地道：“小人記得，那時小人正好追隨大人夜出巡查戰情，大人主攻的是東路，湊巧發現了對方守東門的士卒正在喝酒，大人判斷他們一定會疏於警戒，立刻派遣輕騎突襲，果然攻開了城門……”
石崇大笑起來：“很好！你果然還記得。”
“小人不會忘記的，這是大人建立的最大的功勳，所以主上在競功時，委派大人領守荊州。”
“這些都不與你相干．你要記得我是怎樣攻得荊州的，那就夠了！”
孫虎忽然覺得石崇的臉色冷了起來，慌忙跪了下來，叩頭求饒道：“大人饒命，小的下次決不敢了！”
“不會有下次了！荊州的漢卒們也只犯了一次錯，卻使得城陷國亡．這種錯不可能犯第二次的。”
孫虎還在叩頭求饒道：“大人！現在可不同了，我大晉武宗皇帝已經一統天下，擁有四海，荊州有大人坐鎮，固若金湯！”
石崇的嘴角浮起了一個冷笑：““孫虎，你追隨我多年，這點小事自然算不得什麼，我聽説你踉皇帝身邊的孫秀是同宗的親戚？”
孫虎更覺得有希望了，忙道：“是的，我們倆是同宗的族兄弟，不過，他比小人有出息多了……”
“這就是你該死的原因，你竟然敢吃裏扒外，潛伏在我的身邊作奸細，幫着他來刺探我！”
石崇沒有把這句話説出來，所以旁邊的人不知道。
但石崇手起劍落，孫虎的人頭滾向一邊，卻是大家當場目睹的。
所以自此以後，沒有人再敢在輪值時有半點疏忽了，那件事情給了大家一個很深刻的印象。
刺史大人是鐵面無私，不講人情的。
孫虎是百夫長，而且貴為親從侍衞，在朝中更還有貴戚，只犯了一點小錯，刺史大人説殺就殺，一點都不講情面。
所以，今夜儘管寒風如刃，大雪紛飄，大家還是強打起精神，站直了身子，不敢有一點鬆懈。
忽然一騎急馬，衝開了濃密的大雪，直向帥府而來。
那幾名守衞的精神一震，立即橫過長矛，作了戒備的姿勢，但隨即，他們的戒意鬆懈了下來，因為他們看清了來人正是刺史大人手下最親信的心腹司馬子明。
司馬子明跟大晉的皇帝同姓，只是沒有一點親誼關係，但是在荊州，他的權勢不遜於皇親國戚，因為他深得刺史大人的信賴，俺為左右手。
任何大小的事情，他説了就算定局，連刺史大人也拗不過他。
有一次，有個部將觸犯了刺史大人，石崇大為震怒，吩咐刀斧手推出去砍了。
司馬子明趕到，也沒有請示，徑自下令把他給放了。
大家以為刺史大人一定會大發雷霆的，但是司馬子明進入了帥署，不知道他跟刺史大人怎麼説的。
刺史大人居然收回了成命。只加以輕言斥責，叫那個將領以後言行恭謹一點，連板子都沒有打一下。
從這裏，就可以看出司馬於明在刺史大人面前的份量了。
所以，那些親兵看到司馬子明來到，都收戈肅立致敬。
司馬子明的年紀不大，才二十多三十不到，他也沒有官職，而只是個刺史大的私人代表。
但是他卻可以全權代表石崇本人，所以上上下下都稱他為將軍。
司馬子明為人也很和氣，不像石崇那樣嚴峻。
他除了是石崇的智囊之外，更還是石崇的最佳助手，維繫了石崇與部屬之間的向心力，石崇施威，他就施恩。
要不是他的話，石崇的部屬不會如此忠心的。
他抖去了身上的積雪，笑着向大家點點頭，説道：“各位辛苦了，主公在署裏吧？”
“不在，傍晚時到金谷圓去了！”
司馬子明皺皺眉頭，一名親兵立刻又補充説道：“不過大人臨行時吩咐過，他還會回來的。”
司馬子明這才點點頭，笑着把馬匹牽到跟前，解下一個皮袋子道：“這是西域的葡萄酒，我從一個胡商那兒要來的，又醇又甘，大家喝一口驅驅寒。”。
那四名親兵都面面相覷，終於，其中一個笑着説道：“謝謝將軍的美意，小人們不敢喝！”
“不敢喝？這是什麼意思？”
“大人下過口諭，在輪值時不準有任何懈怠，否則斬立決。”
司馬於明笑道：“這是主公怕大家太鬆懈了，才會下這道口令，無非是叫大家提高警覺而已，其實，主公仁心禮下，最愛護大家了，像這麼冷的天氣，喝口酒解寒，主公還會不準嗎？”
“將軍不知道，大前天大人就斬了一個人，也是為了天氣寒冷，在值勤時偷偷的喝口酒。”
“啊！主公會這樣？他殺了誰？”
‘帥府侍衞領隊，百夫長孫虎。”
司馬子明神色微微一動，笑笑道：“他不同，他既是領隊，負責整個帥府的安全部署，當然不可以喝酒。”
何況，弟兄們在外面冒風雪之寒，他卻一個人躲在屋子裏喝酒，自然該嚴加處分，你們喝好了，我負責。”
幾個親兵還是在猶豫不決。
司馬子明有點不高興了，道：“怎麼了，我的面子不夠大嗎？主公若是怪罪下來，我替你們擔當，要砍頭砍我的好了。”
“小兔崽子，你以為老夫不敢砍你的狗頭？”
一個粗豪的聲音在一邊響起，接着是一個粗壯的身軀，由雪地上衝了過來，正是令人震懾的石崇。
他才不過中年，由於養尊處優，腰圍已粗，不過他那威武的外貌，還是有一股懾人的氣勢。
他的行動，也還十分的俐便，顯出他是由疆場上掙來的功名。
親兵們忙再度肅立執戈致敬。
只有司馬於明很隨便的行了個禮道：“主公來了／石崇大笑道：“你這小子專門跟我搗蛋，我看近來的軍紀渙散，才殺了一個人立威，你卻來誘他們喝酒。”
“子明不敢，子明前幾天出去為您辦事去了，不知道您在整飭軍紀，而且子明想，如此寒天，讓弟兄們喝口酒應該沒多大關係！”
“怎麼沒關係，老夫説的話就成放屁了！”
“主公，沒有那麼嚴重的，您望重一方，誰人不敬畏，所以這一次，承望主公能賞個面子。”
“你非要讓他們喝酒？”
“子明無職無銜，全仗您的支持，才能在大家面前説得了幾句話，若是這點小事都批不準，往後子明辦事就難了！”
石崇想了一下才道：“好吧！小兔崽子，就是你一個人要搗我的蛋了，你們就喝兩口酒吧！”
那些親兵再三稱謝，打開皮袋喝了兩口，酒實在是香甜，鮮紅的酒汁滴在雪地上，尤為耀眼。
石崇甜甜嘴唇道：“小兔崽子，你上那兒去弄來了這種好酒？不孝敬老子，卻去孝順兒子。”
司馬子明笑道：“是一個胡商送給子明的，子明知道主公喜愛這種葡萄酒，特地買了兩百石，由驢子運着，隨後就到。”
“真的？”
“這還假得了麼！”
“算你小子會辦事，我們進去等着喝你買來的美酒吧！”
他拉着司馬子明往裏去。
司馬子明回頭向那四名親兵道：“酒袋裏的酒就給你們喝了，回頭有人送酒菜，你們就領到後面庫房內放好，可不準再輸了。”
石崇大笑道：“他們敢？問他們有幾個腦袋？”
兩個人來到後面的書房中，石崇一收剛才的爆笑之態，道：“子明，怎麼樣，全部得手了嗎？”
司馬子明恭敬地回答道：“回稟主公，子明不敢誤事，一共是二十八擔貢品，全部都到手了。”
“沒有出漏子嗎！”
“沒有，子明都是領着心腹的弟兄們，蒙了面才出動的，而且，把解送的人全部殺了滅口。”
“你可得特別小心，最近風聲不大好，朝中已有人動了疑心。”
“怎麼可能呢！於明一向做得很秘密，而且從沒有在荊州境內下手，縱有破綻，也懷疑不到主公身上。”
“就因為沒有在荊州境內出過事，大家才感到奇怪，鄰近幾州，都是巨盜殺人劫貨的事件，怎麼我們就沒有？”
最近因為交趾要遣使來進貢，而路上不安定，朝中特別委了丞相王愷跟大將軍王渾帶了兵馬來迎接，這批東西我們可不能再動腦筋了。咦！你剛才説二十八擔貢品，是些什麼貢品呀？”
“回主公，就是交趾國進貢的東西。”
石崇聽了，不由大吃一驚道：“糟了，你怎麼偏偏對這批東西下了手啦！這可怎麼辦才好？”
司馬子明很平靜地道：“先前我也不知道，因為他們化裝成普通的客商，我們得手後，在貨品中找出貢單，才知道是交趾的貢物。好在我們沒留一個活口……”
“唉！你不知道，那兩個人已經來了，他的部下也一定微服在四境巡視，你的馱隊進來，他們會不知道嗎？要是來偵查怎麼辦？”
司馬子明仍很平靜的道：“沒關係！我把東西都放在酒罐中，聲言説是為主公購來的葡萄酒！”
“他們若是接獲報告説貢使被殺、貢品被劫，就會想到是我們……”石崇仍是非常擔心的説。
“最多是懷疑而已，不會想到是我們，因為這要證據，好在東西已經運來了，我們藏起來就行了。”
“藏起東西來是不難，但是他們在城門口一定會知道我們運進了兩百石的美酒，而酒呢？”
“酒有！子明的的確確是買了百石美酒，還有一百石則是空罐子，裏面裝着的全是貢品。”
“是了！他們很可能會一罐罐打開來看看的，我們的行蹤有些落在孫虎那狗頭眼中，密報到京中孫秀那兒。”
所以皇上才會派那兩個人來調查我的，虧得我機警，前天藉故斬了那傢伙，使他們沒有了口供，否則還要糟呢！”
司馬子明皺皺眉，沉吟了一會，才道：“主公不該殺孫虎的，這反而會引起對方的種種懷疑。”
石崇嘆了口氣：“你又不在，我亂了方寸，那兩個人來了，我沒了辦法，只好殺了孫虎使他們斷了線索。”
“他們只是有所疑，不見得真知道什麼，子明做事很小心，尤其是孫虎，子明知道他跟長安時有暗通消息，根本不會給他知道什麼的，讓他們來問，也不會發現什麼。”
可是主公，您殺了孫虎，倒顯得欲蓋彌彰而心虛，他們賴着不肯走，～定要查出個什麼來了……”
“可不是，他們住進了金谷園，就説此中園林之勝，天下無雙，一住兩三天不肯走，每天東看西看的，實際上是調查我。”
司馬子明笑道：“主公，這就是子明堅持要把有些東西放在帥府庫房中，不讓您搬到金谷園去的原因了。子明就想到可能會有這一天……”
“好了，你別在醜表功了，現在怎麼辦？”
司馬子明想了一下道：“他們既然在此兩三天了，境內一定密佈眼線。這兩百石酒進來，一定是瞞不過他們的。”
“那當然，而且他們很快也會接到交趾使者被劫的消息，進而追索到這些酒隊上來，我總不能把酒藏進械庫中吧”
“這當然不能，他們要一罐罐打開了看；那一百罐空的罐子怎麼辦？你買的偏又是塞外的葡萄酒，連臨時去買來補充都沒辦法。”
司馬子明想了一下道；‘哪兩個人還在園中？”
石崇點點頭道：“是的，我正在設宴款待他們，現在我是抽空溜出來的，你看該怎麼辦呢？”
司馬子明道：“主公回去盡出歌妓美女，召集所有的偏校將領等，請大家品嚐新來的葡萄美酒。”
“那又如何？”
司馬子明笑道：“然後迅速命人把暖廳中魚池的水放幹，將酒宴改在暖廳中舉行，設法灌醉他們兩個人。”
“灌醉他們，那太難了，他們一個量大如海，一個卻滿酒不進的，怎麼個灌法？”
司馬子明道：“主公，請交給我全權處理如何？”
石崇嘆了口氣：“子明，你是我故友之子，我卻一直把你當作自己的兒子，我們的福禍相共，一切早都交給你了！”
“子明要求的還要多一點，就是除了您之外，對任何人都有生殺之權，您可不許捨不得才行。”
“好！無子無女，身邊沒第二個親人，還有什麼捨不得的人，這次若是應付不過，我自己的腦袋也保不住了，更顧不到別人了。”
“好，您先回去，陪客人一下，先打個底子，説是要給他們開一次盛大的歡迎會，等我準備好了，您就帶他們上暖廳去。”
石崇拍拍司馬子明的肩膀，滿臉憂色地去了。
司馬子明的確很能幹，他把馱着美酒的馱馬隊伍先引進帥府的後門，轉了一圈，又從角門走出去，直到金谷園。
這只是一個小型的園林，是石崇的別墅，石崇在洛陽的金水之畔，還有一所真正的金谷園，那才是他財富所聚的所在。
這所別墅雖是臨時的別館，但也是園林十里，亭台樓閣，極一時之勝了。
司馬子明從角門進入到暖廳中。
石崇已經叫人把中間魚池中的水放幹了。
那是一口徑達四文的圓池，他用白石砌成，石崇有兩個寵妾喜歡釣魚，這個池子就是為她們在嚴冬垂釣所用的。
廳中生着火，使地水不凍，廳很廣大。
石崇在冬天時，常在這兒休閒取樂。
因為，廳中有巧匠以炭火培植着各種奇花異草，即使是個冰天雪地中，此處也經常是紅綠如錦，是一個室內的遊樂場。
司馬子明一到，一面差人去召請各將領，一面着手佈置，動作很快。
不過才半個多時辰，石崇帶了兩位貴賓來到時，這兒已是另外一個景象了，燭光如畫，畫堂春暖，花開如錦，賓客如雲。
貴賓席設在花廳靠牆的一面，臉朝着北、背向着南，這是天子的方位，所以兩位貴賓看到那空出的一席時，臉色先是一變，最後卻微有喜色。
南面而坐，北面而朝，石崇但憑這一端，便是大不敬的死罪，他們不動聲色準備回朝之後，立即參上一本，便可以拔掉這個眼中釘了。
石崇似乎沒感覺，他率先走到空着的那一個空位前。
王愷跟王渾自動地走到側面並列的兩席客位上，只等石崇坐下來，他們就稱是達到目的了。
在眾目睽睽之下，想賴也賴不掉。
可是石崇卻沒有坐下，他整肅衣冠後，轉了個身子，轉成面向南面的牆壁，筆直的跪了下來。
他這一跪，廳中所有的吵雜喧譁聲都靜了下來，接着，像是春雷乍驚，爆出了一聲呼喝聲“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
三呼萬歲，這是對天子的敬禮。
王浩和王渾身不由主地也跪了下來，他們的注意力卻仍然放在石崇身上。
但見石崇恭恭敬敬地三跪九叩，一若在金鸞殿上見駕，倒是把這兩個客人弄糊塗了，不知道這是在搗什麼鬼？
但他們知道，這樁大不敬的罪已經無法印在石崇的頭上了，他行過朝天子之禮後，肯定是不會坐在那個位子上了。
然後，只見一名年輕將軍，全身甲冑，雙手端着～個木架，架上覆着黃綠，不知道是什麼東西，只約略可知形狀是長長的。
少年將軍後面是兩名官裝的少女，捧着香案，銀獸爐中噴出了嫋嫋的青煙，神態極其肅穆。
少年將軍到了石崇面前，屈下一股，雙手高舉，石崇將木架接了過來。
少年將軍揭起了覆着的黃線，底下是一口劍，紫銷金蘇，劍並不名貴，絕非什麼前古名器之類。
然而，這卻是無價之寶，在朝中做過官的人都認得出，這是欽賜的尚方寶劍。
對守戌在外的節度使或特授的使臣，皇上都賜下這麼一柄劍，這是天子對重臣的賦權，遇到越出他們職權的緊急事件，他們可以斟酌便宜行事，這柄劍就是代表天子的權仗，含有如朕親臨之意。
石崇把寶劍恭恭敬敬地放在案席的正中央，又恭敬地行禮而退，兩個捧香案的宮女就跪在兩邊，從人在右側才安好了主人的席位。
石崇一面肅客人座，一面自己也入座道：“下官蒙沐聖恩，無時無刻不在懷念聖德，每有宴樂，總是要把御賜尚方寶劍請出來朝拜一番，不敢少有殞越。”
王潔在肚子裏暗罵這傢伙太過猾頭，但口中卻不得不敷衍地道：“將軍公忠體國，時懷聖德，足見忠心，老回朝之日，少不得要在聖上面前稟明此事的。”
石崇一拱手道：“敬君不怠，乃人臣之本份，下官只是盡心而且，倒不敢頓勞相國大人冒瀆聖德。”
王渾也只有乾笑道：“應該的！應該的！本爵不但要稟告聖上，而且還要把這件事叫小兒遍告朝中同僚，讓大家也知道石將軍對朝廷的忠心。”
他的兒子是皇帝的女婿，時時都不忘帶上一句，唯恐別人不知道，這種做態使得身為丞相的王愷很不滿意。
其實，王愷還是武帝的舅舅呢！在輩份上比王渾要高上一輩。
但王渾對他這個長輩兼長官都很少尊敬，常使他不開心，但舅舅總是比不上人家兒女親家近，他也沒辦法。
但他的不滿已經顯了出來。
石崇很會見機，連忙道：“二位不但是皇親國戚，更是朝廷柱石重臣，平時效忠廟堂，為聖上分憂，難得這次有空出來。”
下官這兒雖然沒有什麼好的招待，總要替二位散散心的女子，子明！你安排了什麼助興的消遣？”
司馬子明就是站在他身後的戌裝少年將軍，恭謹的回聲道：“也是沒有什麼特別的，因兩位貴賓都是天下聞名的大富豪，孩兒想什麼好東西他們沒見過，只有一些邊遠之物，以新奇博二位貴賓一笑而已。”
王渾是個老粗，也是個酒色之徒，聽見有新奇的東西，最能合他的意，忙不迭地叫道：
“什麼新鮮玩意兒，快點弄出來看看。”
司馬子明拍了一下手，兩邊暗藏在花廂中的女樂立刻就奏起了音樂。
樂音與樂曲都很怪異，那是一種粗曠得極為原始的節拍。但是，卻使人的心神為之震動。
隨着樂聲，門外進來了一隊舞女，立刻就吸引了兩位貴賓的眼睛。
這一隊舞女堪稱絕色，因為她們遍體全黑。
那是一隊崑崙女奴。
崑崙女奴在唐時才大量地由胡人引進，晉時還不多見，所以這一隊蠻女立刻就使兩位貴戚看得直了眼。
她們身上是赤裸的，只是頭上帶了白色羽毛的冠冕，裙上圍着一串白色的羽裙而已。
隆乳細腰，扭動起來柔若無骨，曲伸之間，羽毛的裙子被飄了起來，可以看見她們渾圓而勻致的腿，平坦的小腹，個個都是曲線玲城。
這些蠻女並不美到哪裏。
王愷和王渾都是皇親貴胄，家中有的是豔姬美女，女色在他們眼中並不算是什麼，雖然美麗的女人還是能吸引他們，但決難使他們如醉如痴的。
因為，他們是看女人的大行家了。
可是這一隊蠻女卻讓他們有如痴如狂的感覺，那是由於她們的舞姿。
這一隊舞姬想是經過精選的，她們舉手投足之間，都表現了一種野性的芙，中原女性美在含蓄柔婉。
而禮樂也經過周代的制定後，着重於莊嚴肅穆，所以看慣了那些又連線的歌舞后，自然會為這種新奇的刺激而感到莫名的興奮了。
再有就是她們雖然近乎全裸，但是因為皮膚是黑的，而且身上還塗了一種油彩，使她們黑得發亮，像是一塊黑玉雕成的人像。
她們的線條呈現了女性的美，卻毫無淫穢之感。
舞到最急時，樂聲也更急。
王渾已請不自禁地站起來拍手叫好，直到王愷拉了他一下，他才不好意思地坐下，直到一曲終了，樂聲驟歇，那隊舞姬退走後；兩個人才吁了一口氣。
王愷還能忍住不説話。
王渾卻忍不住叫道：“好傢伙，老石，你從哪兒弄來的這一羣寶貝，實在太妙了，本爵從來也沒見過。”
石崇微笑道：“是從一個天方的波斯胡商處買來的，也不過是看個新鮮，看久了就沒多大意思了。”
“哪裏！哪裏！咱們整天瞧也瞧不厭的！老石，你得讓幾個給我！”
王愷立刻從鼻子裏哼了一聲，原是提醒他別忘了此來的任務。
但王渾卻會錯了意，以為是不讓他開口，立刻瞪大了眼道：“老相國，你別不服氣，在京師，你雖以豪富出了名，但是你家裏卻拿不出這種活寶貝來。”
咱們向石將軍要求相讓幾個，回去就是要跟你較量一下，在宴會時亮出來，讓那些老土們開開眼界。”
王愷氣得不説話了，他也知道王渾這個武夫不足以共事，而且氣量極窄，當初破東吳孫皓時，跟左將軍王睿兩人競爭，看誰先破城者得首功。
結果，王睿搶先了一步，王渾火大了，居然要發兵攻王睿，結果還是王睿自己認吃虧，把俘獲的孫皓讓給他，算是他的功勞，才勉強平息了他的怒氣。
在京師時，王渾也常常踉一些貴戚們較勁兒，賭財富。
只不過他發跡較遲，長安的財富在晉武帝正式受禪稱尊時，已被一些擁立的大臣捷足先得，他自然要差一點所以在伐東吳時，他拼命從事蒐括，但是跟人家比依然不足，這使他很生氣。心裏一直在想要出人頭地。
所以今天看到這一隊蠻姬之後，他忍不住開口了。
王渾在一邊不滿意，他以為是自己先開了口，那老頭子在吃味兒，唯恐對方也跟着討幾個，因此搶着把話封死，暗示石崇，絕不可再送第二家了。
石崇何嘗不瞭解他們間的明爭暗鬥，笑笑道：“大將軍既是喜歡，下官當悉數奉上，子明，你記得，在大將軍走的時候，把那些崑崙女奴裝飾好，交給大將軍帶回去，不得有任何差錯。”
司馬子明答應一聲。
他在袖子裏取出一張單子，送到王渾的席上笑道：“大將軍，這是一十六名崑崙女奴的名字、來歷與特長，請大將軍過目。”
王渾眉開眼笑地接過，一看道：“她們還會唱歌？”
司馬子明道：“她們雖是蠻夷之族，但聲音曼妙，尤勝於中原女子，只是智慧較低，只有四名能略通天朝語言，其餘的只會蠻歌蠻語。”
他在王渾耳邊低聲又道：“大將軍，這些蠻女還有一項異能，那就是傳寢時別具異趣。”
王渾哦了一聲，更感興趣道：“是真的嗎？你試過了？”
司馬子明仍是壓低了聲音道：“卑職若非試過，怎敢向大將軍推薦呢？那四名能請天語的，都還是完壁，大將軍一試即知，這四名蠻姬，敝上早就有意要送給大將軍，故而完壁以待-二——二-”
“啊！是真的，老石還有這份心意！”
“絕對不假，大將軍試想，若是不為大將軍留着，又怎會讓四名絕妙的人兒尚留完壁，就是要送給相國大人，也不必保留那一手，相國大人年齒已尊，對於這一項妙趣已是有心無力了。”
“不錯！不錯！哈哈——，好小子，聽説你是老石那兒最得力的人手，現在看來你的確會辦事。”
“這是大將軍謬賞，卑職只不過忠心而已，可不會辦什麼事，敝上對大將軍十分的尊敬，尚望大將軍多予提攜，以後再有什麼報答的機會，敝上一定記在心裏。”
“這個本爵知道，可是老石實在很糟糕。”
“大將軍是説…——‘”
“他最不該在前幾天殺了孫虎。”
“這個，卑職前幾天不在，詳情不得而知，但聽説孫虎是敝上查到他值勤時怠忽職守，這本是死罪。”
“罪名不錯，但是孫虎原是那老頭兒的家丁，又趕我們要來的時候殺了他，未免使人疑心。”
“啊！疑心。這有什麼好疑心的？敝上總不會是以殺孫虎這件事來向相國大人示威的吧！”
王渾此時似乎已經把司馬子明引為知己，拉着他咬着耳朵道：“子明，我告訴你一個秘密……”
“什麼秘密？”
“王愷那老傢伙疑心病很重，在每一個外鎮將帥那兒，他都佈下了心腹，藉以瞭解那些人的動靜，孫虎在這兒的工作也是如此，偏偏在我們要來的時候，石崇把他給殺死了，這個一…，’司馬子明忙道：“這個我們可不知道，莫非孫虎説了敝上什麼壞話嗎！”
“這個……我就不太清楚了。”
“大將軍，敝上對聖上一向忠心耿耿，對大將軍也十分尊敬，只要大將軍幫助一二，敝上絕對不會忘懷大德的，尚望大將軍成全。”
王渾道：“這個你該去求那老傢伙，此行我只是副使，一切要看他作主的。”
司馬子明道：“大將軍，若是調查外鎮將帥的忠貞，原不必派遣什麼副使的，聖上遣大將軍為副，目的乃在監視老相國，怕他有什麼私心。”
王渾哦了一聲，司馬子明又低聲道：“相國大人自己的子侄也多半是領軍，他又喜歡護短。”
像上次他的侄子左將軍王睿攻破金陵，就是一個例子，他把精鋭的軍隊交給他的侄子率領，卻將一些老弱殘兵搬給大將軍。
看起來大將軍所領的人數比左將軍多了好幾倍，但是孫皓已成強督之末，根本不堪一台，大將軍將領大軍，行動不免緩慢，左將軍精兵輕騎，自然快速得多。”
王渾差點沒跳起來。
司馬子明忙按住他的手道：“大將軍，請謹慎言行廠王渾這才壓低聲音道：“這老傢伙太可惡了，咱家心中一直想不透，王睿那狗頭兵比我少，怎麼會比我搶先一步？”
今天，總算明白原因了，老匹夫好可恨，立約之時，他故意把重兵調配給我，還做了一番大人情。”
司馬子明笑道：“他若非心中有鬼，又怎麼會叫他侄子把到手的孫皓交了出來，讓大將軍坐領大功。”
大將軍只得了一個孫皓，記了一功而已。
而他們卻得了實惠，江南本來就富甲天下，孫氏坐霸江東多年，吳宮珍藏，不計其數，都入了他們的私囊。”
王渾越想心中越恨。
司馬子明低聲道：“大將軍，沉住氣，聖上派大將軍為副使，就是要大將軍看住他一點兒，不叫他循私擠忠良，使他的子弟又進了一步，所以大將軍一定要拿定主意。”
“這個聖上可沒有特別吩咐。”
“大將軍，宮中耳目混雜，這是何等秘密的大事，聖上不能説，私下宣召大將軍進宮，尤足啓人疑竇。”
聖上是要大將軍自行體會，因為聖上與大將軍為兒女親家，對大將軍自然較為信賴，回京之後，聖上一定對大將軍有所密詢，那時大將軍若沒有什麼呈報，聖上豈非大失所望了嗎？”
“對！對！子明，多虧你提醒，以後我要多小心，要是日後聖上問起來，我無以為報，聖上一定會以為我是個笨蛋，那可不糟了！”
司馬子明笑笑道：“正是這話，所以大將軍對敝上一定要多為協助，卑職與敝上一定也對大將軍有所報效。”
再説，相國大人廣植子弟，才得聖上刮目相看，大將軍要想不受人氣，多少也要有幾個自己人才對。”
．王渾忍不住一拍他的肩膀道：“説得好！子明，你這小夥子太討人喜歡了。晦！老石，你這乾兒子大有出息，找要向你要過來，跟在我的身邊，你肯不肯？”
石崇倒是一怔。
司馬子明跟王渾談得很投機，石崇心中很高興，因為這原是今天的計劃與目的。
但是沒想到他會開口要人，如果要的別人，石崇一定會立刻答應來爭取這個有力的後台攀援的。
可是要司馬子明，卻使他大大的為難，因為他自己也太需要這小夥子了。
王愷在一邊説話了：“大將軍，司馬子明是石祟身邊的左右手，你要挖這個人，豈不是砍了他的雙手，他怎麼會答應呢？”
王愷在這兒説風涼話，司馬子明卻迅速的向石崇施了個眼色，叫他點頭答應。
石崇眼珠子一轉、忙陪着笑道：“大將軍肯提拔子明，是這小子的造化，下官怎麼會不答應呢？”
王渾笑道：“老石，這就一言為定了。”
司馬子明湊在王渾的耳邊又低語了一陣。
王渾連連點頭，然後才笑道：“老石，你別緊張，我也知道這小子是你最心愛的人，一刻不離左右。”
君子不奪人之所愛，咱家也不能做那種事。
不過咱家的確喜歡這小子，那也不是假的，這樣吧！
你收他做子兒子，咱家也收他做子兒子。咱們也攀個親家。”
石崇這才放了心，對司馬子明這小子的能幹着實由衷的佩服，不知道他是用什麼言詞打動了王渾的。
但這是一個對自己絕對有利的情勢，他自然不肯放棄，連忙説道：“大將軍搶愛，下官高攀了。”
王渾哈哈笑道：“別説那種話，咱家是個直爽的人，也不必什麼形式了，答應下來，就是一句話。”
老石，咱家大你幾歲，託大叫你一聲老弟了，今後咱們就是一家人了，誰要是跟你過不去，咱家就不饒他。”
這是叫明瞭立場，使得王愷的臉色變得很不自然，冷笑一聲道：“石將軍，你真會做人情，幾個黑蠻舞姬就換來了一個兒女親家。”
王渾忍不住就想發作了，一拍桌子站了起來。
倒是石崇會做人，連忙伸手按住了王渾，而且他改口也很快，連忙含笑説道：“大哥，這是相國大人在跟我們開玩笑，你可認不得真！”
臉轉向王愷，又含笑道：“相國大人德齒俱尊，石某也想巴結一下，憾在高攀不上，不過石某對相國大人也有一番敬意的，於明，獻上來！”
王愷弄得很不好意思，連忙道：“石將軍，不敢當，老夫此番乃是奉了王命出來，公務在身，不敢私相授受，厚賜只有心領。”
王渾更為生氣了，按劍起立道：“相國，你是説本帥接受贈與了？成！你可以具本告我受賄去！”
司馬子明上前淺施一禮道：“義父大人請稍息怒，誰不知道義父大人富甲天下，怎麼會接受賄賂呢？那幾個蠻女只是孩兒對大人的一番孝心而已……”
王渾跟王愷受命出來，主要就是調查石崇的情形。
王渾因為得了好處，改變了對石崇的態度，心中不免有鬼，被王愷那麼一激，才惱羞成怒起來。
他口中雖叫得兇，但心裏多少有點緊張的。
而且，他也知道王愷這老兒專會在背後告狀，加油添醋，如果他回去後，在皇上面前告上一狀，這的確很討厭，因而才發作起來，意在憑聲勢凌人，必要時一劍砍了這老兒，仗着自己是皇帝的親家，想來不會有太大罪名。
他也瞭解到朝中的局勢，幾個外戚都手握軍權，是上多少要顧慮幾分，爭執起來，皇上各方面都要顧慮，不便偏袒誰。
但是，誰有本事把誰真殺了，倒是沒有爭頭，容易解決了。
不過，這是個下下之策，因為王愷的戚黨也頗有勢力的，非到萬不得已時，還是不硬碰為佳。
因此司馬子明一勸架，他立刻就熄了怒氣，而且哈哈大笑道：“説得是，咱家的乾兒子送幾個舞姬來娛奉堂上以示孝心，這也能説是私相授受嗎？王老兒，這個官司打到天邊，咱家也不怕你。”
他得意至極地坐了下去。
王愷在一邊卻氣得直翹鬍子，睜眼瞪了司馬子明一眼。
的確，這個年輕人太精明厲害了，他輕描淡寫的點上了兩句，對王渾稍作暗示，就把一切都改變了。
於兒子孝敬義父，算是天經地義的。
別説是一隊蠻姬，哪怕是車子裝了金銀珍寶，公開的往王渾家裏送，也沒人能説一句閒話的——