晏四見謝玉茜猜疑龍小姐有意掩護飛賊,不同意地搖頭道:“我倒不這麼想!她一定是想利用這個機會跟飛賊談一下,哀求他遠走高飛,不要再生事了!”
謝文龍苦着臉道:“龍小姐的線索不能提,飛賊又溜了,我這趟差事怎麼交代呢?”
晏四道:“丁兆民的線索還沒有斷,飛賊的手法分明是太極門出身,他縱或不知情,那三友山莊的凌家兄妹多少有點門路可摸,我們走一趟,至少也可以替徐廣梁解解圍,今天我瞧着那老頭兒的情況實在可憐,一個成名的江湖人落到這種下場,難免令人有兔死狐悲之感!”
謝文龍振奮地説:“事不宜遲,我們現在就去!”
謝玉茜關心地問道:“你的傷勢不要緊嗎?”
謝文龍笑笑道:“沒關係,我受的不是重傷,這不全好了?何況跟着四叔在一起……”
晏四正色道:“文龍!你最好別存着依賴我的心理,我也不會一輩子跟着你,仗本事吃飯的人一定要靠自己!”
謝文龍低下頭,感到很不好意思,晏四倒也不太過意,輕輕一嘆道:“文龍!也許我對你太嚴厲了一點,這都是為了你好,你在公門裏混了幾年,經歷是夠廣,就是臨事的決斷還不夠,昨天晚上你若不是臨事躊躇,一刀下去,什麼都解決了!”
謝文龍低聲道:“小侄知道,昨夜是為了案情重大,小徑才想留個活口,問問口供,現在知道了飛賊與龍府的聲譽門第有關,自然不能再大意了!”
謝玉茜笑道:“幸虧你昨天沒拿住飛賊,否則問口供時,龍大人不會不在場,當堂指出他的女兒……”
晏四笑笑道:“那還不至於,飛賊對龍琦君一定用情極深,砍下他的腦袋也不會把龍琦君供出來的!”
謝文龍道:“四叔,咱們這就走吧!”
晏四點點頭,謝玉茜道:“我也去!”
謝文龍連忙搖頭道:“你去不太方便!”
謝玉茜道:“有什麼不方便的,經過昨天晚上一鬧,我在京師也成了名人了,你們都走了,説不定那個飛賊會挾怨找上門來呢!”
謝文龍笑笑道:“飛賊來了也不是你的敵手,你不必找藉口湊熱鬧了!”
晏四卻神色一動道:“不!玉茜擔憂的很有道理,現在不僅是飛賊會找她,龍琦君可能也會找她,那天龍琦君有許多把柄落在她手裏呢!”
謝文龍笑道:“這更沒有道理了,龍琦君未必會想到妹妹發現了她的秘密!”
晏四道:“不見得,她能把一件秘密埋藏在心中那麼久而不動聲色,必須是個很厲害的角色,當時也許想不到,事後詳細一推想……”
謝玉茜道:“她找了來又能怎麼樣?”
晏四道:“為了保全自己,為了保全家聲,她很可能幹出一兩件辣手的事!”
謝文龍忙道:“我看不至於,第一,龍小姐不象是個歹毒的人,再者,她又怎能鬥得過妹妹!”
晏四笑道:“明槍易躲,暗箭難防,龍琦君的那個僕婦武功已經不錯,她本人一定也練過!”
謝玉茜笑道:“我相信她練過,昨天我們握過手,她的手很粗,不象是個養尊處優的閨閣千金,那一定是掌握兵器的緣故,不過就是她跟那個僕婦一起來,我也不在乎,而且我想她也沒有那個膽子!”
晏四道:“龍家對你們有恩,她想到你們就是揭穿了她的秘密,也不至於在她父親面前告發出來!”
謝文龍道:“對呀!玉茜避開龍家,要到家裏來商量,她若是真夠細心,一定會明白我們的意思,您還有什麼可擔心的呢!”
曼四微笑道:“我不擔心玉茜,可擔心另一個人!”
謝文龍愕然道:“另一個人?還有誰呢?”
晏四笑道:“自然是得知龍琦君秘密的人,這個人對龍家可沒有交情,甚至於還有點小怨。”
謝玉茜道:“您説的是九格格嗎?”
晏四點點頭道:“不錯,當時清醒的只有你們兩個人,能知道她秘密的也只有你們兩人,龍琦君不會擔心你,卻不能不防備九格格説出去!”
謝文龍在:“九格格根本不懂得江湖訣竅,怎麼會得知龍琦君的秘密呢?”
晏四道:“這很難説,今天龍錦濤告訴我説和親王府中養着一班大內的侍衞,九格格免不了會與他們有點接觸,多少也能知道一點江湖門檻。”
謝玉茜微怔道:“不錯!九格格這個人也很怪,我聽見他跟飛賊談過幾句話,好象他們以前見過面似的!”
謝文龍笑道:“她被飛賊搶走過一次,自然見過面!”
謝玉着搖頭道:“不!聽他們説話的情形,好象以前還見過面!”
謝文龍忙道:“這更不可能了,飛賊與龍小姐還可能是在回疆時攀上的交情,九格格從未離開過京師,他們怎麼也會扯得上關係呢?”
謝玉茜道:“關係可能排不上,因為那飛賊還想殺她呢!不過我相信他們以前一定還見過面,再者九格格對江湖上的門檻可能很精,尤其是飛賊使用迷魂香時,連我都沒有在意,她卻先聞到了!”
晏四笑道:“有這樣的情形,龍琦君敢放過她嗎?”
謝文龍一呆道:“這可怎麼辦呢?”
晏四道:“本來這不關我們的事,可是龍格格出了什麼問題,你這九門提督的班頭可添了大麻煩!”
謝文龍道:“我不管,龍大人的責任比我更大,龍琦君一定要害她的老子,與我們有什麼相於!”
晏四正色道:“這就不對了,武林人做事講究有始有終,你的職位在身一天,就得負一天的責任,龍琦君要對付九格格是不得已,九格格叫人暗殺了,龍錦濤最多落個失察的罪名,總比他女兒的醜事掀出來,弄得身敗名裂,家破人亡好得多!你可不能這樣想!”
謝文龍急了道:“我能怎麼辦,總不能跑到親王府去向九格格提出警告,別説我見不着她,見着了,我也不能把話對她直説!”
晏四笑道:“你當然不能去,玉茜是個女孩子,很可以去拜訪九格格,暗中用活點醒她,叫她別亂説話,必要時還可以留在那裏保護她!”
謝玉茜忙叫道:“我不幹,昨天一天已經把我彆扭死了,再叫我去受罪……”
晏四沉聲道:“玉茜,我以息隱之身重入江湖,而且還打破自己的戒律,涉身在六扇門上辦事,都是為了你們在地下的父親,想解脱文龍的困境,你們是同胞手足,反而倒很托起來了!”
謝玉茜見晏四微有怒意,才噘起嘴道:“您分明是找個地方把我圈起來,不讓我跟去瞧熱鬧罷了!”
晏四笑道:“女孩子家,趕什麼熱鬧,而且你在王府,説不定還有大熱鬧趕上呢!快去吧!隨便找個理由去看看九格格,就留在那裏,有什麼事必須妥慎應付,總之以息事寧人為原則,你懂我的意思嗎?”
謝玉茜道:“我懂!假如龍琦君真有什麼行動,我一定會在暗中把事情消弭下去!”
晏四一笑道:“對了!這沒有一定的準則,只能隨機應變,我相信你必能應付得了的,這只是個萬全的準備,説不定什麼事都沒有,過一兩天,文龍就派人接你回來!”
三個人都商量定了,各自打點一下,謝文龍拜託附近的住家照應門户,相偕離家而去,到了分岔路口時,晏四又關照謝玉茜道:“你到王府的事越少人知道越好,因此你的行動要機密一點!”
謝玉茜笑着道:“我曉得,説不定我會象飛賊一樣,偷偷地溜進去!”
謝文龍急了道:“這不行,親王府出了事之後,戒備本不象以前那麼鬆懈了,叫人抓住了可不是鬧着玩的!”
謝玉前笑着走開道:“那批飯桶侍衞連九格格被人劫走了都不知道信息,還能抓得住我嗎?”
謝文龍急得要過去追上她禁止她胡鬧,晏四含笑拉住他道:“你別急,這小鬼是逗你玩的,她比你靠得住多了,昨天晚上若是讓她一個人鬥飛賊,恐怕已經得手了,暗器用在人前面,這才是老江湖的手法!”
謝文龍紅着臉道:“小侄以為光明正大的心胸才是立身處世應有的態度!”
晏四怔了一怔才嘆口氣道:“文龍!我沒有理由來駁斥你的話,可是這種想法在江湖上絕對行不通,你父親就是一個例子。他一生以俠義為懷,結果被人栽了一髒,陷身冤獄,假如不是幸好碰着龍錦濤,幾乎連命都保不住,還賠上了一世的清白。”
謝文龍仍是頑強地道:“先父的冤屈得白,可見公道人心仍在,假如不是先父平生行為正直,四叔也不會跟他老人家建起這麼深的友誼,龍大人也不會擔着干係替他作保平反冤獄了!”
晏四一嘆道:“做人的態度是一回事,臨敵制先又是一回事,你別扯在一起來説!”
謝文龍抬起頭來朗聲道:“小侄想光明的心胸是在平素的行為中培養而成的,也許我的心機不如茜妹,可是我並不贊成她那種手段,動輒以暗器傷人,幸虧昨天是為了拿賊,而且她的責任又太重,不允許有差錯,否則我一定要好好地數説她一頓!”
晏四頓了一頓,然後才笑起來道:“文龍!你跟你老子簡直是一個脾氣,當年我們就常為這一點意見抬槓,最後總是被他佔住了理,今天我依然心甘情願地在你面前再低一次頭,也許我是江湖闖得久了,把一腔豪氣都磨光了,換來這一點經驗,不過我仍是贊成你的,練武的人,應該把心胸光明列為第一要務,這樣才不會淪入歧途,流為寇賊,可是對於你妹妹的作法,我也相當贊成,仗武功以行俠濟世,根本就是以暴止暴的行為,對於那些無惡不作的奸徒,以毒攻毒也不失為上策。”
謝文龍心中雖然不同意,可是對於這位老前輩一向尊敬慣了,也不敢過於拂逆他的意思,只得含糊地道:“小侄知道了,以後會留心的!”
晏四正色道:“文龍!我曉得你心裏不見得真服,而我告訴你的也不是正理,可是我希望你能記住這一點,必要時可以當作一個參考,我們練武的人不能有一次錯誤,假如對歹毒的敵人過於仁慈,不但沒有第二次機會,説不定連命都保不住,生死固然不足懸心,可是我們好容易練成這一身本事,沒有儘量發揮所學所能就糊里糊塗死掉了,未免太不值得!”
謝文龍聽着仍是點點頭,心中在奇怪,這位沉默寡言的四叔今天怎麼變得特別瑣碎起來了,晏四輕輕一嘆道:“我特別告訴你這些,就是我覺得今天會有點不平凡的遭遇!”
謝文龍徵然道:“淩氏兄妹雖然不常在江湖上走動,可是他們到底為名家出身,難道會對我們……”
晏四輕嘆道:“我也不清楚,反正我總有點不安的預感,好象今天會有點事發生,丁兆民來到京師之後就去訪問淩氏兄妹了,到現在仍然沒有現身……”
謝文龍笑笑道:“也許您安靜得太久了,一旦有點事就覺得心神不寧!”
晏四激怒道:“笑話,我在江湖上闖南到北幾十年了,什麼大風浪沒經過,這一個小小的飛賊就會把我擾得心神不寧?哼,你未免把我這老頭子説得太沒用了!”
謝文龍忙道:“四叔!小侄不是這個意思!”
晏四哼了一聲道:“那你是什麼意思?”
謝文龍謙和地笑道:“您當年許多英雄事蹟小侄都聽説了,卻從來沒聽説過事前會有預感!”
晏四道:“所以這一次我才覺得不太對勁,我深深感覺到從飛賊這件案子工會牽引出武林中一場軒然大波!”
謝文龍一句話衝到口頭,又咽了下去,晏四笑笑道:“你一定是認為我的年紀大了,臨事的顧忌多了,我心中並不承認,可是我倒希望這是我的多心病。今天看了徐廣梁的遭遇,我感慨很深,英雄末路,烈士暮年,是天下最悲哀的境遇,我老頭子闖了一輩子的江湖,好容易掙了這一點微名,我也怕入土之前給砸了!”
謝文龍連忙道:“您不會的!就憑您這一身功夫,也不會栽在人家手裏!”
晏四苦笑道:“這很難説;天下之大,無奇不有,比我高明的人多得很,只是我的運氣好,沒碰上而已,人不會永遠得意的!”
謝文龍呆了一呆才道:“四叔!假如您不見怪,小侄倒想請您退出這件事了,因為您沒理由要……”
晏四豪邁地一笑道:“我已經在龍錦濤面前擔下了這件事,現在想退出也太遲了,而且我晏四生來是個江湖人,這些安穩日子過得也膩了,靜極思動,也是我出頭攬事的原因之一,我並不怕丟人,假如真有個人能給我老頭子一點教訓,我倒是很高興不負此生。”
他的話説得含糊,謝文龍卻能完全體會,英雄是不甘寂寞的,尤其是到了暮年,感到來日無多,雄心更為振發,更希望能在垂死之前有一番作為,因此他笑了一笑道:“四叔!咱們別光顧着説話,該趕去辦事了吧!”
晏四也沒想到自己會有這麼多的話,平常他除了教導武功外,很少對謝文龍開口,這可能是最多的一次,他覺得自己也有點反常了,忙點點頭道:“你認識地方嗎?”
謝文龍邊走邊道:“認識!三友山莊的園林在京郊很有名,當它的主人不在的時候,他們家管莊的人常把園林開放,租給人作遊宴之用,只是小侄從來沒想到它的主人竟是太極門支系的名家!”
晏四道:“武林中散逸的高人很多,太極門中散流在各地的支系更多,連丁兆民自己都弄不清楚,因為太極門前輩開山祖師丁棠是個愛動的遊俠,每到一個地方,總是收幾個弟子,這些弟子都不相識,丁棠死後,各人都認為自己是太極門正宗。”
謝文龍道:“丁兆民是丁老前輩的後人,自然是名正言順的正宗摘系!”
晏四一笑道:“那倒很難説,下棠有個任毛病,他傳給自己的後人並不比別的弟子更多,除了基礎的入門功夫不變外,他施教完全因人而異。閩中陳家是丁棠的大弟子,他們自視為太極正宗也很有道理!”
謝文龍笑道:“這位前輩也怪,他為什麼要收那麼多的弟子而給門户留下無窮的後患呢?”
晏四道:“丁棠本人並不想開門立户,他只是得天下英才而育之,把自己的技藝用各種方法,選各種適當的人才而流傳下去,其實這才是練武人真正的心胸。武學是一項看不見的財寶,更不能據為私有,丁棠本人是個了不起的武學大師,他一身內外兼修,兵刃拳掌無不超凡入聖,他的後人未必能全部承受下來,所以他才廣收門人。”
謝文龍問道:“他為什麼不把這些弟子集中起來呢?”
晏四一嘆道:“人的精神體力畢竟有限的,丁棠雖然各種技藝精通,到底不能每一種功夫都練到登峯造極,為了使各種功夫能夠精益求精,他故意使這些單子不見面,甚至於不認識,使他們能在某一種武功上去求更精的發揮,以免他們互相交易所得而分心。所以各家武功多年來很少進境,而唯獨太極門卻日精一日,要是太極門所有的支系能結合起來,必可雄霸武林而目空天下。”
謝文龍道:“他們為什麼不這樣做呢?”
晏四道:“練武的人誰肯屈居人下?太極門的人只尊奉丁棠為祖師,卻不承認丁兆民夠資格領導他們,因此各自為政,象那個羅上春,他以逆穴手法稱雄武林,成為天下一絕,丁兆民在他手法上看出太極門的淵源,曾經去請他歸化太極門,放棄劫盜的生涯,羅上春卻拒絕了。而且根本不承認自己是太極門中的人!”
謝文龍忙問道:“那大家何以認為他是太極支系呢?”
晏四一笑道:“逆穴手法的基礎是太極門功夫,他不承認也沒有用,丁兆民與他會晤後對外否認也沒有用,對武功稍具知識的人一看就知道他們是出於一家的,而且羅上春經過那次會晤後,不久就失去了消息,一直到我在回疆送他的終,他都沒有再在中原出現過!”
謝文龍凝重地道:“羅上春的隱跡是否與那次會晤有關呢?您問過丁兆民沒有?”
晏四道:“問了,甚至於我還問過羅上春,可是他們兩個人都不肯説,這次由徐廣梁口中,我又得知淩氏兄妹的事,恐怕也有點關係,所以我想找到丁兆民再問問明白!”
謝文龍不再開口了,晏四也不再説話了,兩個人默默地走着,心中都在想着同一的問題。由太極門錯綜複雜的關係,再加上那個會逆穴手法的飛賊,這很象是一串散失的珠練,這練上的珠子是按大小排列的,找到了幾顆,還缺了幾顆,若是能將它們一起我到,就可以重新穿連成串了,而他們此刻就是手執着那根串練的絲線去找失落的珍珠,雖然還沒有成功,卻已慢慢地接近了。
走出五六里後,三友山莊的圍牆已遙遙在望,這片山莊的特色是院中只有松竹梅事種花樹,各具形色,點綴得宜,冬日賞雪,更是個極妙的去處。大家一直都認為是因歲寒三友而命名,想不到還會有三個主人的名字在內。
金老頭怔然地道:“您弄錯了吧!家主人門下甚薄,無親無故。”
晏四笑道:“恐怕是你措了,據我所知,她還有兩個哥哥!一個叫凌蒼松,一個叫凌翠柏!”
金老兒搖頭道:“沒有的事,老漢在主人家幾十年了,人小看她長大的,知道她並沒有哥哥!”
“這就怪了,我不但知道他有兩個哥哥,還知道她在開封另有一所別莊!”
金老兒道:“別莊是有的,而且還是老漢的弟弟在那兒照管,家主人為了照管這兩處產業,一年分別在兩地各住一段時間,可是她絕沒有哥哥!”
晏四沉聲道:“不管她有沒有哥哥,更不管她是否居孀,她知道我姓晏的前來環訪,定然會接見!”
金老兒搖頭道:“您對家主人既然如此熟悉,可能是她認識的,可是您也清改天再來,家主人今天身子不舒服,正在養病,吩咐老漢不管任何事都不得打擾。”
晏四笑道:“她病了我更應該會者留她!我跟她是世交。”
金老頭臉上微微有着猶豫之色道:“家主人是個居孀的女流,而且還在有病,您就是她的世交,也不該在這個時候去看她,何況老漢也不敢前去通報!”
謝文龍道:“那我們今天是不能過去了?”
金老頭又賠笑道:“是的!請大人原諒!”
謝文龍半笑半正經地道:“假如我是為着公事呢?”
金老兒似乎微微一怔道:“公事?謝大人不是開玩笑吧了老漢在此循規蹈矩幾十年了,從來也不敢犯法。”
謝文龍淡淡地道:“我不是説你犯法!”
金老兒道:“那就是家主人犯了法?”
講文龍搖搖頭道:“我也沒有這樣説!”
金老兒忙道:“此地就是這兩個人,如若我們都沒有犯法,謝大人這公事兩字就用不上了!”
晏四忽然道:“貴管家雖然很少出門,對於世情倒不太陌生,説起話來也相當厲害!”
金老兒這才意識到自己口頭鋒芒大露,連忙一笑道:“老漢雖然不識字,可是痴長歲月,而且這所園子平時也接待過一些京師貴人,多少總有點見識!”
謝文龍一笑道:“金管家,我雖然身在宮裏,卻從來不肯倚仗官勢壓人,今天很對不起,我非進園子不可!”
金老兒見他説出這種話來,也沉下臉道:“此地是民宅私產,家主人因為可憐老漢貧困,特別恩准空閒時租賃出去賺點額外入息,今天家主人在家養病,老漢説什麼也不敢放二位進去,謝大人如若為了公事,最好提出官府的搜查令文,老漢對主人也有個交代了!”
晏四問道:“金管家真厲害,居然是老公事的口吻,不過你也知道提督衙門辦事向來不需要搜查令!”
金老兒高聲道:“這只是欺負老百姓而已,難道謝大人也敢硬闖官宦世家的宅園嗎?”
謝文龍聽他口氣越來越硬,不禁略有怒意道:“假如事屬必要,謝某連紫禁城都敢不告而入,謝某心目中只有良務之分,並不在乎權貴。”
金老兒見他生氣了,只有賠笑道:“那麼謝大人一定是掌握着我們作奸犯科的證據了?”
謝文龍乾脆脆硬到底道:“那倒沒有,可是我接獲密報説飛賊藏匿在這一帶,所以必須詳細搜查一遍!”
金老幾道:“這一帶地方很大,未必見得收在本國!”
謝文龍笑笑道:“不錯!可是這所園子地廣人稀,很可能被飛賊做為藏身之所!”
金老兒道:“不可能,老漢每天都將園中各處治理一遍,並沒有發現任何可疑之處!”
謝文龍道:“可疑之處要等我看過之後才能確定有沒有,你未必懂得辦案織賊的方法!”
晏四跟着道:“管家如果問心無愧,大可坦然讓我們搜查一遍,這樣推三阻四,倒象是有見不得人的弊病似的!”
金老兒聽他們話頭來得嚴重了,倒是不敢再阻難,頓了一頓才道:“二位一定要進來,老漢自然不敢推託,只是希望別擾鬧到主人!”
晏四一笑道:“金管家平能這樣通情達理,豈非省了多少口舌!”
金老兒將那塊銀子還給謝文龍道:“謝大人既然是為着公事而來,自不必花費破鈔,老漢也不敢拜受賞賜!”
謝文龍笑笑道:“謝某原不想擺明身分,所以才借遊園之便,順帶查看一遍,這點小意思……”
金老兒也不答理,氣沖沖地走在前面領路,晏四朝謝文龍一使眼色,兩人跟在後面進去了。
園中花木以梅林為主,間或點綴着幾處竹叢,還有一些亭台假山魚池,面積很大,完全是依山而築,四周是高大的磚牆,通道也很寬,兩邊遍植青松,高聳入雲,翠蓋盈盈,別具一種幽靜的氣氛。
青石板路上一塵不染,梅竹也修剪合宜,晏四一面走一面問道:“這裏都是金管家一個人收拾?”
金老兒在前面道:“不錯!家主人愛清靜,再説她靠着一點微薄的祖產,也養不起多餘的閒人!”
晏四道:“這麼大的一片園子,尋常要十幾個人也招呼不過來,金管家倒是很能幹的!”
金老兒聽了這句話,連忙回頭道:“老漢一個人實在忙不過來,可是也不忍心增加主人的開銷,所以才利用主人不在時賺點外快,找附近的莊稼人幫忙收拾收拾,而且這園子的鮮筍,梅實都可以有點入息,用作僱工之資!”
晏四笑道:“原來是這樣的,否則維持這一片大園子,每年倒是一筆大開銷!這幾天凌寒梅回來了,外人是否也進來收拾呢?”
金老兒道:“沒有!連主人的三餐飲食,都是老漢胡亂料理着湊合的,絕沒有外人來過,所以二位到這兒來找飛賊,實在是浪費時光!”
晏四一笑道:“沒有外人幫忙,光是掃這路上的落葉,恐怕也要費不少時間吧!”
謝文龍聞言心中也是一動,暗暗佩服晏四的觀察精明。這園中的道路能維持如此清潔,也不是一個老頭子所能獨為擔負的,金老兒也對晏四增加了戒意,站住腳步,審慎地回答道:“家主人好潔,老漢少不得勉為其難,好在老漢終目無所事事,常年勞碌慣了,這點工作還幹得了!”
晏四笑道:“不容易!不容易!我們的歲數差不多,如果叫我每天掃一趟園子,我可就吃不消了!”
金老兒笑道:“老爺子是享福慣的,哪能於這種粗活兒,不象老漢苦命人。”
晏四微笑道:“我估計一下,這園子裏的路加起來,總有四五里長呢。別説是上了年紀的人,就是一個小夥子,只怕掃斷了腰,也弄不到這麼幹淨,管家今年高壽?”
金老兒怔怔地道:“糟踏六十四年草料了!”
晏四笑笑道:“一四得四,四六二十四,金管家真是好精神,竟然抵得上四個十六歲的小夥子幹活兒!比我這個糟老頭子強得多了!”
金老兒連忙道:“老爺子説笑話了,老漢哪能跟老爺子相比!”
晏四忽轉冷笑道:“這是真話,四個小夥子整天光照料這些道路,就忙得從早到晚不得一點閒空,管家竟然能抽起空去侍候主人的三餐,實在太難得了!”
金老兒臉色一動,乾笑着道:“老漢哪能每一處都照顧到,只是揀看得見的地方敷衍一下,幸好這園中花木間草,竹林離大路遠,松樹不大掉葉子,而且松針幹了份量很輕,風一吹就吹到兩邊土裏去了,倒是省了老漢不少力!”
晏四大笑道:“解釋得好!什麼話到了管家口中,總有一番合情合理的解釋,那真是不簡單!”
金老兒繼續領路笑着道:“老漢在這裏幾十年了,不過是日常生活的一點經驗説給老爺子聽聽,二位到此地來是為了偵察飛賊,懷疑到老漢身上就太多心了!”
晏四沉聲道:“我説過你有嫌疑嗎?”
金老兒笑道:“老爺子拐彎抹角,一直在盤問老漢,不是象在問供嗎?”
晏四冷笑道:“飛賊真相未明,每個人都有嫌疑,任何一點蛛絲馬跡都有關係!”
金老兒回頭想説什麼,但是又忍了下去,徑自穿進一條小路,走向一棟竹架的小樓,晏四地謝文龍攔住了低聲道:“這老傢伙是什麼來路?”
講文龍也低聲道:“他姓金,單名一個節,管理此地幾十年了,四叔懷疑他嗎?”
晏四低聲道:“此人大有可疑,當然他不會是飛賊。可是他的談吐象是個下人嗎?””
謝文龍一笑道:“他是凌家的老僕,淩氏兄妹既然是太極門支派,他略會武功也不足為奇!”
晏四搖搖頭道:“我看不簡單,他口稱飛賊為小子,卻又説沒有聽過飛賊的事,這就是個大漏洞,凌家明明有三兄妹,他卻只承認一個凌寒梅。”
謝文龍道:“京師人稱呼小子是口頭語,至於其他的事,也許他是真的不清楚。”
晏四道:“淩氏兄妹在此地設置別莊的目的就是為了對付徐廣梁,凌家三個人終年來往兩地,他怎會不知道,何況他還説是從小看着凌寒梅長大的!”
謝文龍一怔道:“這倒是個問題,不過與飛賊的事情關係不大,我們犯不着追究!”
晏四凝重地道:“不!據我看來,關係越來越密切,我公開亮明身份字號,他若是武林中人,不會不知道,所以才再三阻止我們入內,顯然有不願意被我們知道的事。”
謝文龍道:“我們何不直接找凌寒梅一談呢?”
晏四笑笑道:“暫時不忙,先看看再説,假如有一點意外的發現,進行起來開方便得多!”
金老兒已經進入竹樓了,他們也跟着進去,這竹樓一面臨水,三邊都是翠竹環繞,所以叫做聽篁樓。秋風吹着竹葉瑟瑟,形成一種天然的音籟,若是在雨夜秉燭品茗,倒別有一番情調。
通路必須穿過竹林,晏四一路走着,對四邊的環境十分注意,為其是見到幾枝斷折的殘竹後,神色更是一動,拉着謝文龍飛快地向竹樓走去,樓下是大茅竹架空的,高有丈許,約莫八九丈見方,樓窗四敞,本來是用竹簾遮住,此時都捲了起來,用一道竹梯通上去。
晏四向謝文龍示意叫他由梯子上去,自己卻轉到另一面去了,謝文龍不知道他打什麼主意,也只好遵照他的吩咐,踏着格格支支作響的梯子攀上竹樓。
這棟竹樓地以前來過,而且很偏愛此地的清幽,前面是一所敞廳,清一色的竹製傢俱,只有桌椅的案面是紫檀木打光安在紫竹腳架上的,可以作宴客的花廳,也可以作獨居的書房,更難得靠水池的那一面有一間小小的卧室,放着竹榻,適合於酒後小憩。
金老兒在門口迎着他,見只有他一個人,神色微異地問道:“還有一位老爺子呢?”
謝文龍故意一笑道:“晏四叔昨夜吃多了油膩,肚子不舒服,找地方方便去了!”
金老兒臉色一沉道:“此地是主人常來散心的地方,萬一撞上了成何體統!”
謝文龍含笑道:“四叔是個很謹慎的人,自然會找最隱蔽的地方,而且貴主人此刻染恙在身,連客人都不能見,總不會跑出來亂逛吧?”
金老兒道:“現在碰不上,可是以後看見了那堆髒東西,叫老漢如何交代?”
謝文龍笑笑道:“四叔做事從來不留痕跡,怎麼會把地方弄髒呢?”
金老兒氣哼哼地道:“不弄髒地方,難道他還會包起來帶走不成!”
謝文龍聽他説話如此不客氣,臉色也沉了下來道:“吃五穀雜糧,沒有不拉尿的,誰還能頂着茅廁走路,金管家這話未免太不近人情了!”
金老兒冷笑道:“二位前來辦公事,可不是來出恭的,老漢無法拒絕二位公幹,可沒有義務供給二位登坑……”
謝文龍臉色一變,正想開口發作,晏四卻從內間裏笑嘻嘻地探頭道:“文龍,別跟他吵了,我老頭子肚子不爭氣,倒是怪不得人家生氣,不過我可沒丟人,也沒糟踏地方,金管家總不至見怪了吧!”
金老兒見晏四突然從卧房內現身,神色又是一變,連虛偽的客氣都不顧了,怒聲問道:
“你們這是什麼意思?”
晏四笑嘻嘻地道:“沒有什麼意思,老頭子本來想找個地方解解內急,雖然這裏很少有人,光天化日之下,到底有點不雅,所以找了個隱秘的竹叢,而且為了怕勝了地方,想先挖一個坑,以便事後掩埋起來。”
金老兒臉色大變叫道:“你怎麼可以亂來?”
晏四笑道:“管家彆着急,我的坑還沒有挖呢!因為我選定了地方,又不知道那裏是否准許方便,所以先來請問一下,而且順便借把鋤頭過去。”
金老幾神色略定,居然一改笑容遣:“老爺子不必費事了,卧房裏有痰盂,您將就方便一下就算了!”
晏四搖頭道:“不行,我老頭子活了那麼大也沒有用過這玩意兒,是非要蹲着才習慣,金管家最好還是行個方便,借兩把鋤頭給我們!”
金老兒神色又是一變道:“老爺子又開玩笑了,解個手要多大的抗,而且還要兩把鋤頭!”
晏四笑道:“非要兩把鋤頭不可,那個坑必須大得能理下一個死人。”
金老頭這下子是真正地變臉了,厲聲道:“謝大人,您要辦公事就請快,老漢事情很多,可不能盡陪在這兒供二位消遣!”
説完回頭要走,晏四攔在面前道:“你上哪去?”
金老頭沉聲道:“老漢是主人的僱工,現在快到用午飯的時間了,自然要去準備主人的吃食。”
晏四冷笑道:“很好,你做完飯菜後,用個提盒裝起來,恐怕貴主人無法在此地享用這餐午飯了!”
金老頭怒叫道:“這話怎麼説?”
“這所園子是貴主人的產業,園子裏出了命案,你們不報官查辦,私下掩埋,這是什麼罪名?”
金老兒臉色大變叫道:“胡説!我們見時私埋屍體的?”
謝文龍起先也當是晏四故意説笑,這時才聽出事態的嚴重,連忙問道:“四叔!哪兒有人被殺了?”
晏四道:“我發現了一個新挖的土坑,掩蓋得很結實,照坑的大小看來,剛好是一個人體大小。”
金老兒冷笑道:“原來老爺子只是詐詐人!”
晏四一笑道:“不錯!那個坑挖得很深,出為沒有工具,我不知道里面埋的是什麼,所以才詐你一下,看你這份驚慌的樣子,我相信裏面一定是什麼見不得人的玩意兒!”
金老兒怒聲道:“犯罪講究證據,捉賊要賠,不能就憑老鄉乾的猜測就亂扣罪名!”
晏四道:“要證據也不難,我們拿了工具,把那個坑挖出來看看裏面藏了什麼就知道了!”
金老頭叫道:“好!我這就拿鋤頭去,假如什麼也找不到,看你們如何交代!”
晏四道:“沒什麼最好,至少脱出了你們的嫌疑,我倒是替你們擔心,萬一挖出什麼東西來!”
金老頭氣沖沖地走下樓去,兩人緊跟在後面,走到一所小草屋前面,金老頭進去了,謝文龍知道那的確是放工具的地方,所以沒有跟進去,晏四雖然沒有進去,卻在外面監視着,這間草棚很小,四面都是空地,即使金老頭想從別的地方逃走,也無法避開兩人的眼睛。
可是他們在外面等了半天,裏面一點動靜都沒有,也不見金老頭出來,謝文龍有點懷疑了大聲叫道:“金管家,拿鋤頭要不了這麼久,你在裏面幹嗎?”
晏四神色一動,連忙推門進去,只見金老頭直挺挺地畫在地下,一動都不動,謝文龍跟着進來,用手探探他的鼻息,失聲叫道:“他死了!”
晏四也用手一摸道:“不錯!連脈搏都停了,這傢伙死得真怪!才多大的工夫。”
邊説邊在他身上摸索着,最後手指停在後須處的一個硬塊上變色道:“他是被人用逆穴手法點了死穴!”
謝文龍驚叫道:“又是逆穴手法?那一定是飛賦下的手,這小子果然躲在此地。”
晏四搖搖頭道:“別忙着下判斷,如果是飛賊下的手,飛賦到哪兒去了?我原來就怕這老傢伙會溜,一直很注意監視着四周,如果有人逃出去,我不會不知道!”
謝文龍道:“反正他是進屋後才被人殺死的,如果下手的人還沒有逃出去,就一定還躲在這屋子裏!”
晏四道:“廢話,你看看這屋子裏什麼地方可以藏得下一個人!”
謝文龍四下一看,這間小茅屋裏不過才丈餘見方,除了一些農具外,就只有土牆上掛着一領防雨的蓑衣,根本就不可能容人藏身,不禁怔住了道:“一定有人下手殺死了這老頭子,否則他絕不會自己死掉的!”
晏四站起身子,開始在四下尋索,最後在牆上取下蓑衣,就發現蓑衣後面是一個尺來寬兩尺來高的方洞。
洞後是一尺多深的夾壁,然後才是外面的草牆,他爬進方洞後,居然又發現了一條進往地下的地道,謝文龍也探頭進來看見了四道:“原來這兒還有秘密的通道,飛賊一定是殺人後從這裏逃走了!”
説着抽出了腰間的青鋼大刀,爬進來順着地道,小心翼翼地向前搜索着。這條地道通入口處雖窄,裏面卻越來越寬,而且是用方磚砌成的,每隔三四丈就有一塊小方格通到地面上來光透氣。
謝文龍一面走一面道:“這條地道很費工程,不知道建它有什麼用?”
晏四跟在後面道:“凌家兄妹都是武林中人,自然有許多秘密,比如説出人便於隱藏行跡,躲避仇家的追蹤,都需要這種秘密的通道!”
謝文龍道:“他們不在江湖上行走,應該不會有什麼仇家,而且這條地道通向一間小茅屋,似乎也沒有多大的作用!”
晏四哼了一聲道:“你對江湖上的事知道多少,越是不公開出面的江湖人,行為越是詭異,秘密也越多。他們練了武,沒有不希望揚名立萬兒的,可能就是為了這種種不得已的原因,才逼得他們隱姓埋名,不敢出頭,再者對這所園子你知道得也不多,安知其他所在沒有類似的通道呢?”
謝文龍這才不開口了,二人走了約摸有裏許光景,地道到了盡頭,有石級通上去,出口外是一個圓形的拱丘,推開石門,卻是園牆外的一座古墓。墓碑是嵌在墓丘上的,從外面看來,誰都想不到是一扇石門。
謝文龍這才頹然地道:“那飛賊又溜了,這下子上哪兒找他去?”
晏四道:“你怎麼斷定是飛賊呢?”
謝文龍苦笑道:“除了飛賊,誰還會逆穴手法?”
晏四搖搖頭道:“逆穴手法是一種武功,飛賊能學到這種手法,別的人也能學!”
謝文龍一怔道:“您知道還有誰會嗎?”
晏四道:“不曉得,可是我敢斷定這個人絕不是飛賊。因為據我所知逆穴手法是必須用右手施為的,那個飛賊昨天被玉茜用袖箭射傷了右腕,絕對無法再用逆穴手法傷人了,他在龍府點那個老媽於睡穴就是普通手法。”
謝文龍又是一怔,晏四卻凝重地道:“不過這個下手的人必然與飛賊有關,與凌家兄妹也有關係!”
謝文龍道:“小侄也是這樣想,否則此人不會躲在那間茅屋中,更不會知道利用那秘密的通道。不過他既是凌家的熟人,為什麼又要殺死那老管家呢?”
晏四點點頭道:“我正在想這個問題,假如他是怕我們發現,大可躲在地道里不出來,如果説他是凌家的仇人,就不會知道凌家的秘密通路。”
謝文龍皺眉道:“會不會是他怕我們在園中發現更多的秘密,所以才使出這一苦肉計,把我們引開去!”
晏四神色一動道:“嗯!有點道理,你再説詳細一點,你怎會有這種想法的?”
謝文龍道:“小侄是經辦刑案的,每有一件兇殺案時,首先要判斷的是殺人的動機,而這個老家人的被殺似乎沒有什麼別的動機,而且他進屋時,沒有發出叫聲,可見與兇手是熟識的,説不定還是故意前去通知那個人,叫他躲起來,不要被我們找到,因為這園裏放置工具的地方很多,在竹樓附近就有一處,他不必繞遠到那一間茅屋去!”
晏四一笑道:“很好!講得很有點道理,可見你這幾年公事飯沒有白吃,多少總混出一點經驗,你還有什麼更深一層的看法呢?”
謝文龍紅着臉道:“本來殺死一個老家人很簡單,可是這兇手偏偏採用了逆穴手法,分明是想使我們認為是飛賊下的手,當然他也知道我們一定會發現那條地道,我們追了出來,一心想去捉拿飛賊,就不會再去摸園子了!”
晏四道:“完全正確,而且我還可以告訴你那人的目的何在,以及想隱藏的是什麼。”
謝文龍忙問道:“是什麼?”
晏四道:“自然是我發現的那個坑,那坑裏一定埋的是死人,而且是一兩天內新埋的,他們做夢也想不到我們會在今天來搜園子,因為現在不是遊園的季節,把屍體埋在那裏,過些時候,新土上面長了草,一切都掩埋了,誰知我們偏偏今天就闖了來,他們一定急着想將我們調開,好立刻掩沒證據,搬開屍體。”
謝文龍怔然問道:“您怎麼知道坑裏一定是死人呢?”
晏四笑道:“我經過竹林時,發現了幾株斷竹,那分明是有人在那兒動手爭鬥,被武器砍斷的,因此我才動了疑,偷着去找了一遍,接着我到了那個新坑,附近的草葉上還有幾滴幹了的血跡。”
謝文龍叫道:“您怎麼不平説?”
晏四道:“從那老管家推三阻四,不讓我們進園子,我就覺得不對勁,所以我才放意詐詐他,想在他口中先問出個頭緒,因為我怕是丁兆民遭了毒手。”
謝文龍一怔道:“丁兆民是太極名家,與凌家尚有同門之誼,他們不至於對他下毒手吧!”
晏四冷笑道:“這可很難説,丁兆民與我一同進來,原為飛賊而來,到現在仍不見蹤影,他定然是知道飛賊與此地有關,趕着來理論而遭了毒手,就便埋在園中。”
謝文龍道:“那我們趕快前去看看究竟。”
晏四道:“別忙,再等一下!”
謝文龍道:“為什麼要等呢?”
晏四笑道:“他們見我們追入地道之後,自然會想到我們去而復返的可能,一時還不會動手挖坑,此刻前去,徒然打草驚蛇,説不定只找到一個死人,活人卻都溜了,倒不如再等一下,使他們認為我們已中計遠去捉拿飛販,放心移屍滅跡時,我們再出其不意地闖了去!”
謝文龍對晏四設想之周,自是十分信服,果然耐心地等待了一陣,討論了一下別的枝節,約莫經過了半個時辰,晏四道:“可以走了,這個時候他們大概剛把坑裏的玩意兒挖出來,闖了去剛好人贓俱獲!”
説着又動手去推開了墓上的石碑,謝文龍驚叫道:“我們還是從這裏進去?”
晏四笑道:“假如我們想不驚動人,自然是要從原路過去,這就是秘密通道的作用所在。”
謝文龍怔然道:“可是這條通道是對方故意暴露的,已經不能成為秘密了!”
晏四笑道:“你這樣想,他們也這樣想,只有我不這樣想,所以它還是一個秘密!”
謝文龍摸着頭道:“小侄實在不明白您的意思!”
晏四道:“以常情而論,誰都不會再從這條路進去,因此他不會有人防守,何況三友山莊裏的人手不多。”
謝文龍終於明白了道:“我們去而復返是他們意料中事,可是從哪條路進去卻是他們無法預測,為了防止我們突然而入,他們一定會設法防守。”
晏四搶着道:“對了!他們如若人手充分,當然會在每一個地方都設防,可是淩氏兄妹一共只有三個人,一個人行事動手移屍,最多也只有兩個人可以用來巡風,我觀察過那個挖坑的地方,只有東西兩頭可通過地道的這條捷徑,所以他們必須考慮一下我們可能採取的途徑。”
謝文龍笑笑道:“所以您來取這條最不受注意的路!”
晏四道:“凌家兄妹都是很慎重的人,他們知道如何選擇最大的葉能,只可惜他們不常在江湖上行走,忽略了最不可能的地方才是最值得注意的地方!”
謝文龍不再説話了,默默地咀嚼晏四的教訓,這個久歷江湖的老人的任何行動中都充滿了寶貴的經驗與智慧!
通道很快走完了,當他們由方洞中移開蓑衣進入小屋則,地上金老兒的屍體已經不見了!
晏四一怔道:“我不相信他們有這份閒情來搬走這一具屍體。”
謝文龍道:“這兒並不是停放屍體的地方,他們自然要移走了!”
晏四道:“不!他們最主要的目的是不讓我們知道坑中的屍體,金老頭之死是我們目睹的,並沒有掩藏的必要!”
謝文龍道:“也許他們要把金老頭的屍體去代替坑裏的屍體!”
晏四又沉思片刻後才道:“現在我什麼也不敢預測了,到那裏去看看再説,對方比我想象中狡猾得多!”
謝文龍到屋角去拿了一柄鋤頭,晏四阻止道:“不必費事了,那裏有挖土的工具!”
謝文龍問道:“您怎麼知道的?”
晏四道:“我點過屋中的工具,原來有六把鋤頭的,現在只剩下了四把,人家早就拿走了兩把。”
謝文龍紅着臉放下鋤頭,這雖是一點小節,他卻沒有注意,可見在處事的經驗上,他還差得很多!
晏四這次倒是沒有再利用機會對他施教,匆匆地走出屋子,徑直向竹林走去,謝文龍也緊跟在後面,行了一程,遠遠可以看見有一個人佝僂着身子各地上挖土,晏四先停下觀察了一下,確定那人是在將土從坑中挖出來,才低聲道:“還來得及,他是在往外挖!”
謝文龍連忙急步趕過去,手按着刀柄喝道:“你現在想毀滅證據太遲了!”
剛説完這句話,他自己卻連退了兩步,因為那挖土的人一抬頭,正是業已死去的金老頭!神態安詳,頭上因為工作的原故,汗水直滴。
這個事實令他太吃驚了,金老頭的屍體經他與晏四同時檢查過,連四肢都僵硬了,怎麼會死而復生呢?
金老頭向他笑了一下道:“謝大人怎麼現在才過來?”
謝文龍吶吶地道:“你……不是死了嗎?”
金老頭臉上堆下温色道:“謝大人玩笑開得太過分了!”不等謝文龍開口,他又接下去道:“老漢與大人無冤無仇,怎麼空口白舌咒老漢死了呢?上了年紀的人最忌諱這種事,大人説話可得謹慎些。”
謝文龍怔了一怔,又睜大了眼睛仔細地瞧了一遍,確認他是金老兒無誤,才失聲叫道:
“我明明瞧見你死在那間小屋裏。”
金老頭一笑道:“原來是這麼回事,老漢有個氣血不足的老毛病,一緊張就會昏過去,過一會又會自動醒過來的,老漢是在那屋子裏昏迷了一下,醒來時不見了二位,還以為二位已經走了呢。”
謝文龍道:“不可能!你明明是被人點了死穴!”
金老頭笑道:“大人又在説笑話了,老漢不懂得武功,卻也聽人説過點了死穴之後就不能再活了,老漢不是好好地在這兒嗎?”
謝文龍又怔住了。金老頭的話沒有錯,死穴是最快的殺人方法,一指斃命,斷無再生的可能,可是金老頭活生生地站在這裏又是千真萬確的事實,因此他皺着眉頭,大惑不解地道:“我檢查過你的身體,連手腳都硬了。”
金老頭沉下臉道:“謝大人是專理刑事案件的,死人看得多了,老漢進入屋子到現在也不過才個把時辰,就是真的死了,也不可能僵硬得這麼快,大人這話讓人聽了不怕笑掉大牙嗎?”
謝文龍被他説得滿臉通紅,卻也無話可答,照一般的情形而論,人死後最少也得三四個時辰才會慢慢地僵硬,而他們發現金老兒的屍體時,最多不過才喝一盅茶的工夫,怎麼會四肢僵硬呢?
晏四卻走了過來,冷冷地道:“老管家真厲害,把我們兩人都耍了!”
金老兒裝作不懂地道:“老爺子您説些什麼?您二位閒着沒事幹什麼都能消遣,可別拿我這苦老頭子開心。”
晏四沉聲道:“那一場假死的把戲算作玩得高明,尤其是把我們騙進地道里去。”
金老兒連忙道:“您發現那個地道了?”
晏四怒聲道:“要不是那條地道,我們怎麼會被你騙了開去,讓你來這兒毀滅證據!”
金老兒笑道:“老漢聽不懂你的話,這園子是主人從人家手裏買過來,地道是早就有了的,因為沒有什麼用,老漢就找件蓑衣蓋了起來,誰知你老爺子居然找到了。”
晏四面對着這個狡猾的老頭子,的確也沒有主意了,想了一下才問道:“你説你有個老毛病,一緊張就會昏過去,你今天緊張些什麼?”
金老兒苦笑一下道:“還不是為了這坑裏的東西!”
晏四道:“坑裏什麼東西使你緊張?”
金老幾道:“您二位知道了沒關係,可是千萬不能讓家主人知道,否則老漢就砸了飯碗了!”
晏四厲聲問道:“到底是什麼?”
金老兒笑道:“老漢馬上就可以挖出來了,您二位自己瞧瞧不是更用白嗎?”
説着舉起鋤頭,又開始挖土的工作,這土坑已經挖下幾許深了,他又挖下尺寸,終於一鋤頭翻起一團帶血的濕土,謝文龍神色一變叫道:“果然是屍體,你們殺了人!”
金老兒含笑繼續翻掘道:“老漢象是殺人的兇手嗎?”
説着鋤頭又帶着一段腸子拋了上來,謝文龍叫道:“還説沒殺人,這是什麼?”
金老兒笑道:“謝大人見過長尾巴的人嗎?”
鋤頭下剛好露出一段毛茸的長尾,使得謝文龍怔住了,金老兒笑道:“這是條大黃狗,也不知道是哪一家的,昨夜偷偷溜到園子裏來,被老漢殺來吃掉了。”
謝文龍與晏四面面相覷,呆了半天,晏四才問道:“你為什麼不早説?”
金老兒笑道:“您説跟家主人是世交,總會見面的,如果給主人知道老漢偷偷地殺狗吃了,一定會辭退老漢!”
晏四冷笑道:“你是凌家的老傭人,她會為這點事辭退你嗎?”
金老兒道:“家主人近年來吃素念偉,連老漢從外面買點葷菜她還直説罪過,如果知道了老漢偷偷殺生,這還得了,再説這條狗是偷來的,被狗主人知道了,老漢也擔當不起,因此才把皮毛五臟埋在這裏,自以為神不知鬼不覺,偏偏又給您老爺子看見了,可見真不能做虧心事,舉頭三尺有神明。”
晏四冷冷地道:“你挖的少個坑真不小,這條狗有一個人那麼大呢!”
金老兒道:“老漢吃了它的肉,自然要挖個大一點的坑,也算對得起它一點!”
晏四明知道他是在説謊,可是對方佈置得太周密了,這坑中明明是具屍體,只怪自己大聰明,在外面耽誤得太久,讓他從容地移開屍體,還弄了一條死狗作為搪塞,呆了一陣才問道:“我們可以請見貴主人嗎?”
餘者兒笑道:“老漢曾經請示過主人,她説眼晏老爺子素未謀面,也沒有什麼世交。”
晏四道:“不管怎麼説,我非見她不可!”
金老兒笑道:“可是她對晏老爺子的大名倒是久仰北斗,很願意跟您見見面!”
晏四微怔道:“她願意見我?”
金老兒道:“是的!她在寒芳閣上候駕,説是您老爺子再來的時候,就叫老漢請您上那兒去!”
晏四想了一下道:“我這就去見她!”
金老兒忙道:“您等一下,老漢得把這坑裏的玩意兒挪挪地方!”
晏四道:“不必了!我見了凌寒梅,絕不提起這件事!你先帶我們去,回頭再慢慢收拾好了!”
金老兒道:“那真謝謝您了!”
晏四冷笑道:“不必客氣,我只怕你肚裏的狗肉不容易消化!一個人做了虧心事,不管掩藏得如何嚴密,總會被人發現的!”
金老兒笑笑道:“老爺子説得真對,老漢自打昨夜吃下狗肉開始心裏就一直不安貼,下回絕不敢貪嘴了!”
晏四冷笑不語,等他將坑裏的泥土隨便掩埋了一下,就催着他帶路,寒芳閣是園裏唯一的高閣,建造在梅林中間,冬日賞梅玩雪,是最佳的去處。
謝文龍以前也去過,見金老兒帶他們繞遠路前去,不禁動問道:“由水池旁邊過去不是更近嗎?”
金老兒道:“那是小路,家主人説晏老爺子是貴賓,老漢不敢怠慢,所以從正路過去!”
晏四笑道:“不必客氣,老朽腰腿不濟,還是少走兩步路的好,文龍,既然你認識路,咱們抄近路吧!”
金老兒十分勉強地道:“老爺子要走近路,老漢自然遵命,還是由老漢帶頭吧!”
説着轉入小徑,不一會來到池邊,晏四故意靠近水池邊走着,金老兒道:“老爺子小心一點,別失了腳滑下去,這池子挺深的!”
晏四笑笑道:“沒關係,這片水池又清又涼,洗個澡也很舒服,即使掉下去起不來,也是個絕佳的埋骨之所!”