對杜英豪的過去，菊芳是比較清楚的，但也只知道他少年時就在金陵的碼頭邊上長大，在龍蛇混雜的混混兒圈子裏闖出了一點小名氣。
他是個小流氓，但是他不吃人、不欺負人，相反的他還挺有俠氣，專門幫助那些受欺凌的弱者，反抗惡勢力，雖然大部份是靠血肉與拳頭來拚命，但也經常運用智慧來取得勝利。
杜英豪可以説是一個常勝的英雄，他幾乎沒有失敗過，這並不是説他做每一件事都是一帆風順的，他也經常遇到挫折，只是他不氣餒、不認輸，最後總是能將對方擊倒而獲取勝利現在，跟他一起混的舊日夥伴們都抖了起來，靠着杜英豪的提拔，他們都做起大買賣了，提起杜英豪，他們都是尊敬萬分，從他們口中，挖不出杜英豪的真實過去的，因為他們都將杜英豪神化了。
何況；杜英豪還有一段流浪的生涯，那是他離開了金陵的小圈子而出外投師學藝，一直到他遇上菊芳，被留下來對付大惡霸焦雄為止。
這中間有好幾年的光陰，對任何人而言，那是一段空白，很少有人知道他遇到了什麼人，學了些什麼以及做了些什麼，杜英豪也從不對人説他這一段歷程。
今天算是第一次透露，最感興趣的自然是菊芳，她立刻追問道：“爺！這位妙手大聖教了你什麼功夫，他是怎麼樣的一個人？”
杜英豪肅然道：“是個玩猴戲的老太太，帶了個女兒走江湖，貧病潦倒，躺在店裏，又受到壞人的欺侮，我因為路過，一時打抱不平，幫了她們一點小忙，老太太很感激我，要把女兒嫁給我。”
“爺倒是豔福不淺，女孩子都想嫁給你！”
杜英豪笑道：“這倒不假，我一直都是很受女孩子歡迎的男人，雖然我不是小白臉，但卻是個美男子，我流浪江湖時，就有不少千金小姐要跟我私奔呢！只是我沒與趣，又把她們給送了回去。”
這一點杜英豪的確沒吹牛，他一直很能得女人的傾心，他雖不俊秀，卻相貌堂堂，粗眉大眼，頗具大丈夫的氣概，難得他很風趣，不那麼古板，他又任俠，不畏權勢暴力，而且帶着一點叛逆性，同整個傳統挑戰，這在老成持重的人看來，他粗魯不文、輕浮、好鬥、遊手好閒，不務正業、一無可取，但是在一般少女們心中，卻具有異常的吸引力。
菊芳見大家都在注意他的談話，知道不宜再過份深入，杜英豪的過去並沒有什麼不可告人之處，只是太平凡了，不合於他這英雄的形象。
因此改口問道：“那位老前輩是妙手大聖？”
“是的！她叫蕭可人，她的女兒叫蕭梅，跟我同年，今年也該是四十歲了！不知道她蹤人了沒有？因為我是偷偷離開她們的，或許還在等着我！”
菊芳皺起眉頭道：“爺，你別談那些題外文章，我們目前是在研究案情。”
杜英豪道：“案情沒什麼好研究的，我一聽失竊情形，就想到只有大聖門的人才能做得到，現在又在屋頂上找到了猴毛，更可確定無疑了！”
菊芳道：“爺，你也只是揣測而已。”
杜英豪道：“絕對錯不了，這庫房中值錢的東西很多，而那些貢品的真正價值並不高，是存心要拆我的臉皮而已，可是若是人來下手，一定會將箱中的禮單文書也盜走，那才是最重要的東西，只有猴兒不識字，才會拿東西，不取文書。”
“那我們要如何着手追索呢？”
杜英豪想了一下道：“真正的大聖門傳人是不落形跡的，不容易追索，但也不妨從地方上的雜耍猴戲班子着手，還有，就是打聽一下，有什麼人家養着猴子的，都細心調查一下，最好是連猴兒帶主人一起請來。”
菊芳道：“那會有用嗎？而且爺不是要壓下這件事？不叫聲張嗎？這一來，不是反而喧開了？”
杜英豪笑道：“我們可以説失竊，被盜走了很重要的東西，卻不承認是貢品失竊，那就渡關係了，光榮！這件事交給你去辦，青娘、月華，你們兩個幫着光榮，在暗中注意着！菊芳！你可得把文書與禮單妥為收藏好，可不能再弄丟了。”
吩咐完畢，他又像個沒事兒人一樣，穿了青衣小帽，拉着玉佳格格，便衣去逛名勝了。
賴光榮倒是很緊張，會同地方上的幹捕，以及當地幾個有名的江湖人物，出動了一切的力量，到處去探訪，根據杜英豪的線索，尋找大聖門的傳人，這一來就苦了那些三隻手的幫派。
公人們根據指示，第一件事就是把他們都抓了起來，要他們供出大聖門人的線索。
杜英豪的判斷與消息倒是絕對的正確，那些人攀談的結果，證實了大聖門確有那麼一支直系嫡傳而式微的門派，甚至於也找到了兩位長老，他們更證實了有蕭可人這麼一位同門長老。
那兩位長老年紀都很大，而且收山多年，沒有再收傳人，他們自然沒有嫌疑，只不過他們前來勘察後，也認為是同門的手法，而且有一位長老根據遺落的猴毛來判斷，認出這是一種通臂靈猿的毛。
通臂猿產自西方，身長不過尺餘兩尺不到，四肢卻特別長，伸展開來可及六七尺，動作靈敏，智慧很高，也是大聖門人最理想的助手，只是這種猿類很少，要靠海客們乘船帶進來，極為珍貴，再者這種猿猴不耐寒冷，到了北方很難養得活，只有南方靠海的地方才能活下來。
要訓練它們能通人意開鎖取物，更要兩三年的工夫，到了冬天，必須全身置於温室中，一般人家是養不起的，走江湖耍猴戲的人家更不可能豢養了，這一來範圍又縮小了很多。
可是衙中已經捉來了幾十頭大小不同的猴子，連帶也鎖來了幾十名主人，賴光榮甄別的方法很絕，把猴見帶上庫房的屋頂，照原來的方法，掀開一塊屋瓦，把猴兒放下去，庫房中的陳設如舊。
大部份的猴見下去後，亂蹦亂跳，拉屎拉尿，弄得騷氣沖天，白鬍鬧了一陣。
但也有幾項猴子真會倫東西，只不過拿的都是金銀元寶之類，這一來，盜貢品的竊賊渡抓到，倒是捉到了幾個大竊賊。那些也都是大聖門的間接傳人，只是已忘記了祖訓，淪為鼠竊了。
這使兩位大聖門的長老感到很憤怒，除了要求官府對他們嚴加懲誡外，也嚴厲地追索他們的師承淵源，以便清理門户。
但是，令人失望的是這些猴兒們卻沒有一頭能夠開鎖的。也就是説，它們的主人都渡有劫取貢品，只是連帶地道了殃而已。
竊賊沒找到，貢品沒消息，而京中派來的迎接專使卻就要到了。這使得菊芳憂心如焚，連玉佳格格都替杜英豪捏了把汗道：“侯爺，事情不太妙，聽説這次隨行的大臣有好幾位，其中有兩個是被你弄垮的肅親王的門生，他們已經知道了貢品失竊的消息，準備在這上面做文章整你呢！”
杜英豪卻毫不在乎地笑道：“沒關係，真正的接收大員是以寶親王為主，他會支持我的！”
玉佳明知道這不太妥當，但也無可如何，因為貢品被竊的關係太大，也只右希望寶親王能壓下去了，否則人人都難脱干係，連她玉佳也都有點牽連，好在杜英豪的肩胛硬，還能抗得住。
迎接的大隊到了，東宮寶親王為正使，還有兩位副使，一位是户部尚書餘中秀，是位漢宮，也是寶親王的啓蒙老師，倒是好説話，另一位則是刑部侍郎剛堅，卻很難説話，因為他是肅親王在大主考時欽點的探花，也是肅親王的得意門生。
肅親王垮了台，剛侍郎本來就要發佈的尚書也受了影響，他對杜英豪自然是很不痛快，雖然杜英豪的帝眷極隆，但朝中反對的勢力也很人，連寶親王都感到頭痛。
大家見了面，宣讀了聖旨，皇帝對杜英豪出使東瀛宣揚國威之舉，十分嘉勉，黃馬褂已經賜過了，特地又頒賜了鐵券丹書，那是一種特殊的榮譽，可免十死，可見朝廷對杜英豪的器重。
可是接着就是問題了，杜英豪請過了聖旨，也謝過了聖恩，受下了賞賜，接下來就要交獻貢品。
本來是要欽使自己送到京中面聖述職的，只是杜英豪有個臭毛病，要維持江湖人木色，見皇帝不肯大禮參拜，皇帝沒辦法，只好將就他，但國家體制又不能因他而變更，只有派出一個迎迓的團體，將一切接收下來，免得他入京面聖。
這固然是給足了他面子，可是也有缺點，這種殊恩一定會使人心中不痛快，要挑他的毛病。
甚至皇帝也希望能找出他一點過錯，殺殺他的鋭氣，當然，皇帝也知道杜英豪的重要性以及在國人中的份量，不會過份地為難他而自毀長城，甚而引起全國人心之激湯。
大家在大堂中分賓主坐下來，未及寒喧，剛堅就請求杜英豪將一應貢品文書移交。
寶親王道：“那不必太急吧！我們還沒有跟杜侯談談他出使的經過呢！”
剛堅道：“經過情形，侯爺早已拜表進京，沒什麼好談的了，最多不過是一些細節，那可以慢慢説，微臣此行最主要的任務就是點收貢品表章。”
杜英豪也道：“説的是，這一次東行，趣事很多，還有一些較為機密的事，那隻能對殿下單獨奏聞的，還是先辦完交接再説！”
他吩咐從人把兩箱貢品抬了進來，當堂點交清楚，剛堅含着不友善的笑意，一一點收下來，而寶親王與餘中秀尚書卻面有作難之色，他們似乎早知貢品出了問題。
剛堅尤其仔細，不但核對了禮單上的物件，而且還要一一檢視那些禮品的內容，提出了一連串的問題，杜英豪有時是自己回答了，有時則命賴光榮代理回答，對他的每一項疑問都提出了詳細的回答，甚至於比他所希望知道的還要詳細。
剛堅顯得很困惑，他對這些解釋無法滿意，卻又提不出一個合理的辯駁。
點收完畢後，要開具收執時，他才提出了異議説：“茲事體大，請容臣今日再作詳細的檢查，明日再行簽署！”
寶親王皺眉道：“剛大人，你若是有問題，不妨現在當面問清楚，否則就該立時給杜侯辦理點收，為什麼要等到明天呢？”
剛堅硬着頭皮道：“這個殿下也該清楚的，我們在途中接獲密報，説貢品已遭失竊，而且根據近數日接獲之地方消息，都説杜侯在前一天雷厲風行追查竊賊而並無結果，可是今天杜侯點收時，絕口未提此事，是以微臣認為此事有待細查。”
寶親王移目注視杜英豪，一時未作答覆，但杜英豪笑道：“原來是這麼回事，那倒是應該慎重一點，這樣好了，請剛大人現在將這些東西收下來，回去仔細地差人來檢驗一下，若是找不出錯誤，剛大人就將這些帶回京去呈獻聖上，若是找出與貢品禮單不符，也不妨在聖上面前告我欺君之罪！”
剛堅道：“這個……”
杜英豪道：“不過剛大人也請注意一件事，就是東西交給剛大人後，責任在剛大人身上了，若是有所毀損或不符，杜某就不再負責了。”
剛堅臉色大變道：“這個責任太大，下官擔負不了，而且此次接迎是以殿下為主。”
杜英豪冷笑道：“原來剛大人也知道是殿下作主，可是見到了剛大人諸多挑剔，我還以為剛大人是欽點的主使呢！”
剛堅漲紅了臉道：“杜侯爺，下官雖然只是副使，可是受命協助殿下，自然要盡職責！”杜英豪笑道：“很好，剛大人就多盡些職責，把東西收下來慢慢研究好了。不過剛大人若是沒這份擔待的本事，還是守些本份，聽候殿下的指示的好，畢竟殿下是正使，他負的責任比你重得多！”
寶親王也怫然地道：“不錯，本座是正使，本座簽了收執，一切責任在本座身上，剛大人如有異議，本座也可以不管，一切都交給剛大人來管！”
剛堅連忙避席道：“微臣不敢，微臣無狀，請殿下恕罪，微臣請求告退。”
寶親王想是發了脾氣，沉聲道：．“你要退也得在清單上連署了再滾，這可是你的職責。
剛堅道：“微臣在未確實瞭解前不便籤署。”
實親王道：“你還要怎麼樣的瞭解呢？”
剛堅道：“時間太過匆促，微臣未遑作詳細之檢查，而且這些貢品的真偽，微臣無從辨別。”
杜英豪冷笑道：“這些東西不過是當地的一些特產而已，並沒有什麼特異之處，主要是那些表章文書，那是足利正義執政代表東夷修好的誠意，也是下官出使彼邦的真正目的，只要我達到了這個目的，就算完成了聖上的託付了！”
寶親王道：“杜侯爺説得對極了，聖上要杜侯完成的任務是促使足利將軍上表修好，其他的都可以計較，重要的是知道他肯不肯朝貢？有沒有貢品？至於貢品是什麼，卻不是計較的條件。”
剛堅道：“但貢品的厚薄，可以測知外邦修好誠意的多寡，至於貢品的真偽，尤足以表現朝廷的尊嚴，微臣以為草率不得！”
他不愧是御史出身，能言善道，連寶親王也拿他沒辦法了，只有問道：“你有辦法辨明真偽？”
剛堅道：“微臣受任之後，深知責任艱鉅，故而聘得兩位幕客，他們俱曾在東夷宮廷中待過，對東夷皇家的事物，有辨識的能力！”
杜英豪道：“剛大人倒是有心人，那就請剛人人把東西帶回到行館去仔細勘驗好了！”
剛堅道：“下官負不起這個責任。”
杜英豪笑道：“這倒也是，這個地方不太安靜，而且我的手下喜歡開玩笑，萬一有人到剛大人那兒去開個玩笑，剛大人連身家性命賠上都不夠。”
他知道剛堅擔心的就是這件事，乾脆説了出來，剛堅也乾脆承認道：“下官不能不有此顧慮！”
杜英豪笑道：“那就請剛大人帶了人來，在此地進行勘驗，只要一直在我的人陪同之下進行，任何責任都由我來擔負好了！”
剛堅忙道：“就這樣好，下官回頭就帶人來，最多隻要一夜，明日必可給侯爺一個交代了！”
他急急地告辭而去，寶親王才皺眉道：“侯爺幹嗎要對他自己寬容呢，其實由本宮作主簽署收下了，要不要他連署都沒有關係。”
杜英豪一笑道：“他也是在盡責任，我應該尊重他的，既然貢品失竊的謠傳，應該認真點。”
寶親王這才道：“杜侯爺，外傳貢品失竊，到底是否有這回事？現在陳尚書也不是外人，你確實給我們一個答覆，我們也好為你盡力。”
杜英豪笑道：“我是被人偷掉一點東西，不過那只是東夷朋友送我的一些紀念品而已！”“那怎麼會傳成是貢品失竊呢？”
杜英豪道：“因為竊取的人以為是貢品，這些禮晶與貢品放在一起，甚至於貯放在貢品的箱子裏，這個人倒算是有點見識的，在那麼多的箱籠中，就打開了貢品的箱子，盜去了那份膺品。”
寶親王跟陳尚書都為之釋然失笑。
陳尚書欽然道：“侯爺智慧若海，早有成算，難道侯爺已經知道有人會來竊取嗎？”
杜英豪道：“那倒不是，小時候聽説書，常有欽差大人的上方寶劍，或是做官的大印被仇人竊走而致丟官殺頭的事，我就想，若是有人在貢品上動動手腳，可也麻煩不少，所以就預防了一手，想不到還給我蒙上了！”
陳尚書大笑道：“高明，高明，殿下與下官獲知此訊時，頗為憂急，一直在構思如何為侯爺彌縫，想不到侯爺早已有了計較。”
杜英豪笑道：“二位盛情心領，我故意聲張此事，就是希望能找出有誰在過不去，今天看剛堅的態度，似乎有點眉目了，還望二位能幫忙到底，做個見證，把這批小人的真面目抖出來，”在二人答應後，他們的聲音變小了，進入密議，然後才笑吟吟地分散了。
剛堅是深夜時分才帶了兩個身穿青衫的中年男子來到驛館，直赴倉庫，要求勘驗貢品。
倉庫周圍警衞森嚴，不但羅列了兵士，而且還有杜英豪邀來的大批江湖朋友守邏着，那真可以説連一頭蒼蠅都飛不進來，一隻蚊子都逃不出去。
賴光榮在負責守衞工作，剛堅表明了來意後，賴光榮説要去請示侯爺，剛堅怫然道：
“本使日間就當面交代過，要隨時來重作勘查，難道杜侯渡有對你們吩咐過？”
“侯爺是説了，而且還等了很久，因為大人一直不來，侯爺以為大人不會來了，才去安歇的，誰知道如此深夜，大人還會來的。”
剛堅冷笑道：“本使就是出其不意，使他無從準備起。本使此乃是奉旨行事，你還不趕快打開了門讓本使進去，難道還想抗旨忤上不成。”
他聲勢洶洶，賴光榮似乎被他嚇着了，一面連聲道歉，一面打開了門，掌起了燈，來到庫房中。
把貢品集中在一個小房間中，剛堅把賴光榮揮退了，同時道：“本使勘驗時，不喜歡有人在旁邊，你出去好了，若有遺失，本使自然負責。”
賴光榮道：“倒不是怕遺失，現下四壁森嚴，連螞蟻都出不去，卑職是怕貴屬一個下小心，使貢品毀損了，卑職可負不起責任！”
“不用你負責，本使一肩擔負！”
賴光榮聳聳肩笑道：“剛大人，説句不怕你生氣的話，你也負不起責任！”
剛堅勃然大怒道：“豈有此理，杜英豪是怎麼管手下人的，如此不懂規矩，滾！滾下去，貢品若是有了毀損，砍頭抄家，本使一身任之，現在就偏不要你在旁監視，你去告訴杜英豪，説本使親至，他若是不放心，便該親自在旁看着！”
他再度發了脾氣，賴光榮只有退了下去，剛堅吩咐關上了門，又鎖死了外面走道上的鐵柵，才打開那些貢品來，由兩個中年漢子詳細檢查了。
這兩個人的確很內行，他們仔細地看每一件東西，檢查過上面的各種鈐記，剛堅一直在旁邊問：“怎麼樣？怎麼樣？有沒有問題？”
一箇中年漢子道：“啓稟大人，這些貢品都是出自宮中，沒有任何問題，而且與禮單也符合。”
剛堅皺眉道：“怎麼可能呢？那麼下官今天下午叫你們去看的那些東西又是什麼呢？”
“那些東西也出自宮中，跟這些是一樣。”
剛堅道：“難道貢品還有雙份不成？”
“回大人的話，聽説杜侯這次出使東夷十分成功，足利將軍對他十分尊敬，也許另外送了他一份禮物，六夫人得到的是那一份。”
剛堅翻大了白眼，半天后才重重的吐了口氣：“費了那麼大的心血，卻白忙了一場，這叫我回去如何向人交代呢？二位看看有什麼方法？”
其中一人想想道：“那有一個辦法，就是換掉一兩件，明日再以此作為證據！”
“換掉一兩件？那來不及了，我明天就要作個決定，而且此地已有防範，進來不易。”
“不必等明天，現在就可以，敝人已隨身帶來了，是兩柄摺扇與一朵珠花，形式與花樣一般無二。”
他在身上取出一個小包，剛堅道：“你身上怎麼會帶着這東西的？”
那人笑道：“敝人是賣假古董為生的，善於仿製，六夫人未歸大人前，與敝人合作過，用假貨掉包，換出別人的真貨，俱出敝人手藝。”
“好！那就快換，不會有毛病吧？”
他們才換好，那人藏起真貨，忽然，一邊的牆上開了一扇暗門，杜英豪、寶親王和陳尚書都在門後一個小房間裏，對他們笑着。
剛堅這一驚非同小可，硬着頭皮上前見禮道：“殿下、尚書大人怎麼也在此間。”
寶親王道：“我和陳大人不好意思讓剛大人一個人太辛勞，所以也來看看有什麼能幫忙的。”
剛堅連忙道：“不敢當！不敢當，應該的！”
寶親王笑道：“你是副使而已，我這個正使豈非更該用點心，剛大人，這兩位就是你説的熟悉東瀛夷情的門客，給我引見一番。”
剛堅無可奈何地道：“這位沈光楷先生乃浙東才子，早歲曾經遊學東夷，為毛利王室貴賓，這位穆正雄先生則是……”
杜英豪在旁笑道：“這位穆先生真名叫小木正雄，是浪人首領，我一直在找他……。”
剛堅臉色大變道：“侯爺不會弄錯吧！”
杜英豪道：“不會錯，剛大人該知道，舊東夷毛利王室遺孤美枝子公主跟我是好朋友，經我的幫助而被封為鹿兒島城主，因而也放棄了在中國的間諜行動，她説舊日的臣屬中頗有幾個不安份的，化名寄身在朝中一些大臣家中，耍我特別注意，她給了我一份詳細資料……。”
穆正雄連忙辯道：“侯爺，敝人在剛大人幕下多年，從無不軌之行動，你不能亂給我帶帽子！”
杜英豪笑道：“小木正雄的大臂上有一條黑龍刺青，這是日本在中華間諜的標誌，穆先生把手臂給我們檢查一下，就可以證明身份了。”
．穆正雄衝到門邊，袖中突出一枝匕首，猛地削斷了門栓，拉開了門衝將出去，寶親王大叫道，“攔下他，不能放他逃出去！”
杜英豪微笑道：“殿下放心，他跑不掉的。”
外面響起了幾聲霹靂似的巨響，那是火槍的聲音，接着是賴光榮拖進了滿身是血的穆正雄，放在地上，迅速割裂衣服，露出右臂，上面果然繡了一條大黑龍，張牙舞爪，栩栩如生。
那個姓沈的中年人也想抽身突圍的，見了這情狀才放棄了企圖，杜英豪淡然道：“剛大人，我沒有冤枉他吧！”
剛堅吶吶地道：“這個……下官不察，不知道他是日本人，幸得侯爺明察……。”
沈光楷卻道：“大人，老穆已經死了，死無對證，還不由着人説去，臂上刺青是很平常的事，未必見得就是日本人。”
剛堅忙道：“是啊，侯爺，你還沒有能確定他是日本人，就遽下殺手，弄成死無對證。”杜英豪冷笑道：“我早就確定了，他一來到此地，我就認出他的身份了，我這副手賴光榮的老婆也是日本人，她專司當年來華間諜的人事檔案，由她指認下絕不會出錯，”“那你們為什麼不一開始就將他指認出來。”
杜英豪笑笑道：“那是為了要看看你剛大人究竟存何居心，遣人私盜貢品跟我過下去。”剛堅臉色大變道：“杜侯不可血口噴人……”
寶親王沉聲道：“剛堅！我們在密室中將你的談話和行動都看得一清二楚，你也不必狡賴了，這姓沈的懷中還藏着私換的貢品要陷害杜侯，現在是人贓俱獲，你還有什麼話説？”
沈光楷在懷中將那柄宮扇取出一拋道：“大人、殿下跟尚書大人都是杜侯好朋友，他們曲意維護杜侯，你卻是前肅親王的門生，他們早就想排擠你，做成圈套來陷害你，你一個入怎麼鬥得過他們，還是乖乖地認了。”
東西不在他們身上，縱然是有目共睹，但剛堅若一口咬定是曲意陷害，卻也沒他奈何。
寶親王氣得滿臉泛青，怨聲道：“豈有此理，你們明明想故意陷害杜侯，卻圖賴狡辯………。”
沈光楷冷笑一聲道：“殿下，欲加之罪，何患無詞，反正這是在杜侯的地方，周圍也全是他的人，你們二位要包庇他，剛大人是鬥不過的，好在剛大人在朝中還有一些親朋故舊，他們的勢力雖然不足與皇家相比，多少還能主持一份公道。”
剛堅得到了指示，也豁了出去，知道若是不賴到底，證據確實，自己也是垮定了，倒不如一口咬定了是受陷害，還可以爭一爭！
於是也哼了一聲道：“殿下，微臣一心為國，無奈殿下曲意維護杜侯，打擊微臣，此時此際，微臣人勢孤單，百口莫辯，不過回到京師，發交刑部大審之時，相信必有一份公道的。”
寶親王氣得手足冰冷，連陳尚書也沒了辦法。明明住了他們的把柄，但他們反咬一口h倒還真厲害，於是他們只有望着杜英豪。
杜英豪微微一笑道：“殿下，你是親眼目見、親耳聽見的，難道也會被矇混過去。”
寶親王道：“我明知道他們之奸，可是剛堅在朝中確有一批死黨，目前雖無往日囂張，但叫起來確也很討厭。”
杜英豪一笑道：“沒關係，現在我知道這姓沈的是大聖門中的一員，因為這反咬一口，也是大聖門中的拿手絕活兒，我先對付了他再説，光榮，給我把人綁起來。”
他做個眼色，賴光榮上前要綁人，沈光楷倒是不加抵抗，伸出兩隻手來聽由他困綁。
賴光榮把他困得結結實實後，拔出刀，擦的一墼，居然將沈光楷砍成了兩戡，頭顱滾出多遠。
眾人都大吃一驚，寶親王道：“侯節，怎麼將他殺死了，這一來豈非更讓他們有口實了。”
杜英豪笑笑道：“沒關係，我們乾脆也來個絕招，把他們三個人都宰了來個絕户計！”
寶親王道：“那怎麼成？”
杜英豪道：“沒什麼不成的，剛堅為了要陷害我，才趁着夜深前來，行蹤很隱密，這倒是省了不少事，把人全部宰了，毀滅體，來個神不知、鬼不覺，根本不承認他們來過。”
寶親王道：“那我回朝要如何交代呢？”
杜英豪道：“殿下只説剛堅連夜失蹤，遍尋不獲就行了，在另一方面，我可以加緊着手，剛才已經知道了下手的是什麼六夫人，據我所知，剛堅第六個姨太太是個江湖出身的女子，要找到這個女子並不難，捉到了她，起出了贓物，自然也有了口供，那時大家會以為剛堅是由於事機敗露，畏罪潛逃，整個事情就不了了之……。”
寶親王沉吟道：“這究竟不太好吧？”
杜英豪道：“微臣也知道這不太光明，但是對付這種無賴小人，只有用這種無賴方法。
陳尚書在杜英豪的以目示意下，也配合着道：“殿下，這倒是個好辦法，免得剛堅的那批狐羣狗黨趁機謀孽生事，只要殿下知道剛堅死得不冤枉，大可問心無愧，甚至於在聖上面前，也可以據實密奏，相信聖上也會同意的。”
他見寶親王還在猶豫，仍又進言道：“殿下，這次事件即使得逞，對杜侯也不過是造成一點不愉快而已，他們正因為杜侯對朝廷建功厥偉，為朝廷柱石，才想叫杜侯對朝廷離心，進而遂行其他更大陰謀，殿下可得當機立斷，不叫他們陰謀得逞！”
寶親王色為之動，毅然地一揮手道：“對，這些奸人在朝終是禍害，殺得一個是一個，侯爺，你儘管下手好了，外面平息眾議，照你的辦法，聖上面前，我一肩擔承，説是我殺的。”
剛堅渡想到杜英豪會有這一手，再看寶親王作了表示，這才慌了手腳跪下道：“殿下饒命，臣罪該萬死，不過一時糊塗，受了小人慫恿……。”
杜英豪笑笑道：“怎麼？剛大人，你現在承認是故意要陷害我的了？”
剛堅不敢再倔強了，再者，他似乎一切都倚賴着沈光楷為他出主意，去了個智囊，他頓感束手無策，只好一五一十，把一切都招供了出來。
事情是起源於杜英豪把宗室中幾個有力的親王整垮了台，使他們大起恐慌，認為杜英豪在朝，他們這一夥人絕難有出頭。一定要想個辦法，扳倒杜英豪。只是杜英豪功勳既大，手下能人又多，武功技擊天下第一，為人又機智百出，要弄垮他實在不容易。
這次總算逮到個機會，杜英豪出使歸來，他們可以在貢品上動動手腳。那也不容易，可是幸好六年前，剛堅經沈光楷的介紹，娶進了六姨太，是個江湖女子，這個女的本事很大，養了一頭金絲通臂靈猴，聰明善解人意，剛堅任職刑部，也是靠着它，私下出入各大臣的機密書房，竊取到不少機密。造成他的特殊勢力，一帆風順，渡幾年由四品外吏，爬到了二品侍郎的位子。
剛堅力爭到一個迎貢副使的差缺，先一步遣他的人姨太素華踉沈光楷下來動手腳。
把貢品偷到了手，放出了空氣，剛堅來到之後，就在貢品上大做文章。
那知道杜英豪棋高一着，居然早已把真的貢品收了起來，他們盜來的竟是一些膺品。
小木正雄是沈光楷臨時拉來的幫手，對識別貢品別具心得，那裏想到他竟會是日本人，由於貢品找不出毛病，他們才想用偷天換日的手法，坑杜英豪一下，結果卻反而被杜英豪給坑了。
這次是秘密審訊，陳尚書做筆錄，對剛堅也還客氣，僅摘去了他的頂子，沒有收監。
杜英豪對那位六姨太問得很詳細，事後，剛堅被軟禁了起來，寶親王要立刻拜本進京，卻被杜英豪給壓了下來，他要求見到那位六姨太再説。
寶親王跟陳尚書都主張要嚴懲這個女人，説她幫着剛堅，竊取大臣機密，作為勒索之用，罪下可逭，但杜英豪卻極力替她辯護。
於是寶親王知道杜英豪跟這個叫素華的女子，必然有着一種不尋常的關係。
以杜英豪跟寶親王的交情，還有什麼事不能商量的，何況寶親王也瞭解到杜英豪的脾氣，他説提出請求，已經是給足面子了。即使他擺下臉來硬要怎麼做，朝廷也只有接受的份兒。
奏章被壓了下來，寶親王和陳尚書留下來，等候杜英豪的消息而後再做決定。
這也是很特殊的例子，寶親王以東宮皇儲之尊，卻要聽杜英豪的節制。雖然杜英豪是侯爵，地位卻高不過太子去，可是寶親王也明白，官爵地位上的尊卑不適用在杜英豪身上的。
他這侯爺是朝廷封的，但杜英豪肯接受那個爵位卻是給朝廷的面子。以杜英豪在江湖上的身份，絕對比皇帝還尊貴，王法有時還及不到江湖人身上，但杜英豪一句話可以放諸四海皆準無違。
剛堅在城郊的鄉下有所別莊，是他的一個門下的總管出頭置下的，實際上卻是剛堅的產業。
這所別莊很豪華，也很寬廣，更是非常的神秘。因為這個地方是剛堅的外圍辦事處，剛堅本人雖只是刑部侍郎，但他也是朝廷中一個有力的權力集團中的中堅人物。
此地靠近海道，也是那個權力集團的爭取要點之一，海口外國商船的關税是筆鉅大的收入，歷來的海道都是那個集團的人包了下來。剛堅的這所別莊自然也有很多特別的作用。
地方官是早就得了知會，對這所別莊的人和事不得打擾，多年下來，早已形成一個特殊的地方。
別莊跨地兩頃，但是在別莊周圍十里之內，也被劃為了禁區，尋常人等根本不得靠近。
這天早上，卻有一輛華麗的車子直駛到莊前，氣派也很大，莊上倒是不敢怠慢，連忙出來問訊，車上跨轅執鞭的是賴光榮。雙手一抱，神氣地道：“忠義侯杜侯爺和碩格格玉佳格格來拜會剛大人！
來人的身份很顯赫，莊中的人明知不大對勁，連忙報了進去，沒有多久，那位總管周子祥氣急敗壞地迎了出來。
玉佳是認得他的，冷冷地道：“周子祥，幾年不見，你倒抖了起來，在這兒當老太爺了，”玉佳原來也屬於這個圈子內的自己人，周子祥在以前對她只維持個禮貌而已，但現在彼此身份不同了，他再也驕傲不起來，連忙跪下拜見了，才起來低頭垂手道：“格格言重了，小的是承家主人恩典，賞了一片草田，在這兒做了莊稼人。”
“莊稼人，看你這兒的氣派，連個總督撫台都此不上呢，你這莊稼人可神氣得很哪！”
在玉佳面前，周子祥不敢再打馬虎眼見，只有陪笑道：“小的雖是在這兒種田，但是京中有家主人的朋友親戚路過，都由小的接待，所以才多蓋了幾間屋子，可不是小的自己住上！”
“剛堅有許多朋友嗎？”
“不””不多，可是有些同年外放內調，都帶了家眷同行，小的總得準備得充分一點。”“剛堅自己來了，也是住在這兒嗎？”
“回格格的話，家主人難得出門，前幾天因為放差，出來迎接侯爺，因為是公務，仍是住在行館，只是抽空到此地來坐了一坐。”
杜英豪笑道：“他的家眷卻是住在這兒的。”
周子祥對這位傳奇人物深具戒心，不敢玩滑頭，只有道：“家主人這人公差不長，沒有帶家眷，不過六夫人因為南來探親，在家主人之前幾天到達，暫居下處，只是趕巧而已，可不是一塊來。”
玉佳笑道：“就算是一起來的也沒關係，我們可不是來查他這些的，周子祥，昨天辦交接時，剛大人對杜候帶同來的貢品不太滿意，沒有及時簽署收下，想必是對侯爺有點誤會，所以我們今天特別來跟他私底下解釋一下。”
岡子祥道：“格格，家主人的公務，小的怎敢參聞，侯爺該找家主人談去的！”
玉佳道：“我們就是找他面談的，你可別説他不在這兒，我們問過了，知道他昨天下午就來了，一直沒回行館去。”
岡子祥怔了一怔道：“回格格侯爺，家主人昨日午後是來了一下，但是摸黑就走了！”
杜英豪臉色一沉道：“周總管，你別給我來這一套，他在驗收上挑眼見，我知道他是在借題做文章，今天來看他，是給他面子了，他若是曉事的，就好好跟我商量一下，多少我會對他有一份謝意，但他若是拿鐃，那可打錯了主意，多少比他更厲害的角色，我都扳倒了，還會在乎他不成？”
周子祥見杜英豪翻了臉，更為惶急，連忙道：“侯爺明鑑，家主人確是不在此處。”
杜英豪冷笑道：“這就怪了，我到行館去問過了，説他昨天下午就上這兒來了，一直沒回去。”
“家主人是在昨天下午來過，跟六夫人盤桓了兩個時辰，然後説有重要公務，帶了兩個人走。”
玉佳道：“走了？走上那兒去了？”
“小的不知道，小的只是下人……”
杜英豪冷笑道：“鬼話，他分明是要跟我過不去，拒不簽收而已，周總管，你去告訴他，説他只是副使，並不是非要他簽署不可的，他這避不見面就是失職，寶親王等得很急！”
周子祥急得汗都流了下來道：“侯爺，家主人的確不在此地，小的立刻派人出去找找他！”
“你知道上那兒去找他？”
“小的不知道，但是有兩位府中師兄弟是追隨家主人來的，昨天家主人公務用不到他們，被小的留了下來，他們也許知道家主人的下落！”
玉佳笑道：“好！那你叫他們去找找看，找到了他就告訴他一聲，説侯爺跟我私下來找過他，若是肯商量，大家最好別傷了和氣，如果他一定要跟侯爺作對，侯爺也不是省油的燈。”
周子祥只有連聲稱是，杜英豪卻憤然地道：“叫他放馬過來好了，我性杜的絕不在乎，而且我也説句狠話在這兒，貢品叫人動過手腳沒錯，那是大聖門的手法，我已經看了出來，我相信他跟下手的人必有接觸，才出來找他談談，因為我跟大聖門的人略有淵源，才對他客氣，若是他堅持拿蹺，我出動所有的江湖交情，不怕找不到那個人，那個時候就要他吃不了兜着走了。”
周子祥臉色蒼白，只有連聲稱是的份兒，一路鞠躬如也，送走了兩位貴客，然後一溜煙似的奔上了後莊的一幢小樓。樓上一位花信少婦，抱着一頭金絲小猴，正在對窗發楞。
看見他來了，將頭一抬，周子祥卻湊過去道：“六夫人，事情不太妙，剛才杜侯爺來了，他是找大人私下商量的，因為大人不在，他很生氣，説的話很不好聽。”
少婦冷笑道：“他發什麼狠，貢品失盜，鬧出來就是砍頭的罪，他敢不乖乖的聽話！”
“六夫人，事情恐怕沒這麼簡單，杜侯爺很精明，居然已經看出是大聖門的手法，目前他不願追究，才打算私下了斷，若是條件談不攏，他將會利用江湖上的全部力量，循着線索追查，恐怕遲早會把夫人給追出來。”
少婦臉色一變道：“他知道是我？”
“目前還不知道，但是以他的精明，加上了他的江湖勢力，大概不難把夫人給追出來，大人一定是怕他究詰，才躲了起來，小的看夫人也趕緊離開這兒，秘密回京的好，在這兒實在不安全！”
“怕什麼？他還敢來抓我不成？”
“夫人，他手底下的能人很多，這所莊子是攔不住的，他剛才已經叫出了大聖門的名稱，如果再給他們找到夫人手中的這頭靈猿，夫人就藏不住了，那時大人也就糟了。”
兩個人的語聲更低，商量了一下，最後周子祥才道：“趁他們現在還沒注意這個地方，夫人立刻就走，而且是由後莊的秘密水道坐船出去，小的這就去吩咐準備，夫人略作收拾就來吧！”
少婦點點頭，周子祥急急地走了，少婦發了一陣呆，然後整了一個小包袱，裏面都是從杜英豪那兒盜來的貢品，然後打開一口精細的竹籠子，把懷中的那頭金絲猿放了進去，也急急地下樓了。
她走的是後面，走進了靠荷花池的一間小屋子，等她再出來時，卻已是很遠處的河邊了。
有一條小船泊在河邊，她跳上了船叫道：“老周，你怎麼還沒準備好？划船的人呢？”
邊説邊掀簾進艙，人就呆住了，因為艙房中兩把椅子上，端坐着杜英豪和晏菊芳，而那個周子祥卻跪在地板上。
少婦神色一變，隨即咬牙道：“老周，你好，居然敢出賣我，我要你的命！”
抬手間錚的一聲，一縷黑線由袖口射出，周子祥的額角上已插上了一枝小袖箭。
晏菊芳神色一變，抬手就要接兵器，杜英豪卻擺擺手道：“別動手，我來跟她談！”
他轉向了少婦，然後輕輕一嘆道：“素華，十幾年來，你已經成為一個少婦了，怎麼還是這樣心狠手辣，出手就傷人性命！”
這個叫素華的少婦厲聲道：“杜英豪，你步給我來這一套，姑奶奶天生就是這個脾氣，凡是出賣我、欺凌我，或是企圖佔我便宜的人，我絕不放過他，你不是送了我一個外號叫辣手觀音嗎？我若是不辣手，怎麼對得起這個外號？”
杜英豪輕輕嘆道：“你怎麼越變越壞了？”
素華怨聲道：“我從來也不是好人，所以你才瞧不起我、討厭我，佔了我的身子後，悄悄地扔下我跑了，我叫你跑跑看，是否逃得出我的手掌？”
她的手又對準了杜英豪，窄窄的袖口中有一枝黑色的管子，正是袖箭的射筒。
杜英豪有點狼狽，但仍然維持着鎮定，嘆了口氣道：“素華！説話要憑良心，我並沒有存心要佔你便宜，是你拖着我拚酒，兩個人都喝醉了，醉酒後大家都糊塗了，何況我也沒不負責任，我要求你跟我一起私奔過，你卻反而在你爸爸面前告我一狀，害我差點送了命，你們父女倆商量着要宰我。”。
素華沉聲道：“我怎麼能跟你私奔，我是大聖門唯一的傳人，怎麼可以丟下門户不管……”杜英豪道：“這就是了，你丟不下門户，我卻不能放棄我的祖宗。”
“誰叫你放棄祖宗了？”
“你們！你不能下嫁，非要我入贅易姓，而且還要我跟你們一起做賊，這可是我祖上所不容的，我不跑，你們要殺我。”
“你為什麼要學我大聖門的手法功夫？”
杜英豪道：“我並沒有想學，是你父親硬要教給我的，他一廂情願，認定我是大聖門的傳人了，卻沒問問我同不同意，這能怪我嗎？”
素華冷笑道：“你現在抖起來了，官拜侯爵，又是天下第一大英雄，瞧不起我們做賊的了，當年你落魄的時候……”
杜英豪道：“當年我窮了一點，可並不落魄，我年輕力壯，什麼活都能幹，也餓不着我，所以我同樣的瞧不起做賊的，素華，你別以為我在你家住了幾個月就得把人賣給你們了，説我欠你們一點情，我不否認，説我忘恩負義我就不認帳了，我不是無處投奔，非住你家不可，是你們硬留下我的。”
素華臉寒如冰道：“道理被你一個人佔了。”
杜英豪嘆了口氣：“話不是這麼説，你有道理也可以提出來的，只要你能壓倒我，我絕不強詞奪理，若是你提不出道理來，就得向國法低頭。”
素華難以相信地道：“什麼，你要用國法來制裁我，姓杜的，你再説一遍。”
“不必，我已經説得很清楚，竊取貢品的事，我不加追究了，因為你是為了私人的意氣，而且你偷去的貢品也不是真的……”
素華叫道：“胡説，這明明是從那口放貢品的箱子裏取出來的，告訴你，杜英豪，你騙不了我的，惹急了我，老孃就毀了這些東西……”
杜英豪微笑道：“這些東西是扶桑的朋友送給我的禮物，你若是喜歡，送給你都行，它們卻不是貢品，剛堅和那兩個助手都知道，他們已見過真正的貢品，就是為了想害我，想再施展一次掉包的手法時，被我捉個正着，人贓俱獲。”
“你騙人！你騙人！”素華雖還叫着，卻已色厲內荏，聲音也顯得有氣無力了！
杜英豪微笑道：“剛堅已經被扣了起來，也把你招了出來，所以我才能找到你。”
素華咬着牙齒道：“這個老王八旦，壞事全是他叫我乾的，居然全推到我頭上來了……”杜英豪道：“他倒沒有全往你頭上推，而且也推不掉，罪魁禍首是他，那可賴不掉的，素華，事情都查明白了……”
素華倔強地道：“那就往官裏送好了，老孃不在乎，到了刑部大堂，我把這批王八旦全給咬出來，倒黴的可不只是老孃一個人。”
杜英豪一嘆道：“素華，你別急，案子查明白了，是我壓了下來沒往京裏報。”
“為什麼？”
“為了你！為了我們當年的一段交情，也為了你已經有一個很好的歸宿。”
“做人家的姨太太，這是什麼屁的好歸宿。”
“不然；剛堅的元配已經身故，他雖然有好幾房姨太太，但你卻是最當權的……”
“那是因為他有利用我的地方，否則他才不把我看在眼裏呢，我不但是漢人，而且還是江湖人，在旗人的家裏，永遠不會有地位的，算了，杜英豪，你別賣交情了，該怎麼辦還是怎麼辦……”
“你不想跟他下去了？”
“想個屁，這老王八旦只是在利用我，到了差不多的時候，他準備毒死我，報個暴病身故，滅了我的口！”
“他會這麼狠嗎？”
“我絕不冤枉他，他連毒藥都準備好了，這是最後一次利用我，根本沒打算要我回去的，這是他昨天來對那個周子祥所作的指示，全被我偷聽到了，所以我才不放過那個奴才。”
杜英豪一呆道：“我本來是想壓下這件事，叫他好好待你的，現在看來是弄錯了。”
素華冷笑道：“杜英豪，你自己摔下了我，現在卻把我塞給一個瘟老頭子，你真是好算計。”
杜英豪立刻道：“天地良心，我決不是這個意思，剛堅可不是我替你找的……”
“我跟了剛堅可不是為求出身，是我同門的一個師兄在他那兒當幕客，設下圈套，在我做案時抓住了我，剛堅把我保了出去，而後再利用我，我恨死這老甲魚了，絕不會再跟他去。”
“那你打算怎麼辦呢？要不，你也可跟我！”
“跟你！還是做你的姨太太？”
晏菊芳見氣氛已漸漸鬆弛了下來，也放下了心中的一塊石頭，只有她知道這個女人若是橫了心，袖中的袖箭射出有多危險，也知道杜英豪絕對躲不過的，難得有這個緩和的機會，忙笑道：“這位妹子，侯爺的元配是我，那也只是一個名義好聽些而已，侯爺的老婆可不分大小的，再説你別瞧不起侯爺的姨太太，連當朝的和碩格格、東洋的公主也都硬擠着要做他的姨太太呢！”
“就是那位玉佳格格？”
“還有一位美枝子公主！”
“我知道她們，剛堅那兒都右她們的資料，她們本來都是忠親王圈子裏的人。”
“現在都不是了，那個圈子被侯爺一手弄垮了，所以他們才恨之入骨。”
素華冷笑道：“恨之入骨是不錯，但説那個圈子垮了卻不見得，他們的勢力還大得很呢！”
杜英豪一笑道：“骨餘氣，不足為懼，現在剛堅也跌了進來，更不足為懼了。”
素華道：“你若這樣想，就大錯特錯了，剛堅只是一個主事人員而已，他還要聽取指示，背後還有更有力的人做靠山呢！”
杜英豪一怔道：“是誰？”
“我不知道，他們進行得很秘密，在偷竊貢品時，我曾勸過剛堅，説寶親王跟你最密切，他已是當朝太子，將來就是皇帝，他這不是跟自己過不去嗎？這老甲魚卻笑着説，太子未必就當得了皇帝，慶親王垮了，他們的圈子仍然掌握着大勢。”
杜英豪道：“奇怪了，朝中還有什麼有力人士呢？差不多的幾個都下台了。”
“剛堅説那幾個老傢伙太囂張，做得太明顥，早該整掉他們了，他們現在的這個主子才是最聰明的，隱藏不露，暗中活動，等時機成熟……”
杜英豪道：“不對，我得再去問問剛堅去！”
素華道：“沒有用的，他絕不會説出來，而且他是刑部侍郎，你們也不能對他用刑。”
杜英豪冷笑道：“在我手中，管他什麼侍郎，那怕他是刑部尚書，我照樣能修理他。”
素華道：“你別亂來，目前他們最忌諱的就是你，要想盡辦法對付你呢，只要你有一點不對，讓他們抓住了機會，就會全力對付你。”
“那又能怎麼樣呢？要得了我的命嗎？”
“不必要你的命，只要你丟了官、削了爵，離開了朝廷，他們就得逞了。”
晏菊芳也道：“侯爺！這倒是，朝廷大員，不可以動加私刑，你可得把腳步站穩。”
杜英豪想了一下道：“素華！不去管它了，還是談你的問題，你究竟是作何打算？”
素華道：“我還能作什麼打算，以前我是被抓在剛堅手裏，沒法子脱離他，這次我答應偷盜貢品，也是想闖點事，把剛堅給抖出來，老實説，我原打算到了京師，再把貢品還給你，然後扯出老剛來，我才能脱身，你要我，做婢做奴都行，你不要我，我就當我的大聖門主去。”
杜英豪笑道：“你怎不早説呢？”
“我怎麼知道你已經抓下了剛堅，更不知道你是否還記得我們從前的事？”
杜英豪笑道：“素華！我豈是那樣的人，你可以問菊芳，我一看出竊盜貢品是大聖門的手法，立刻就把你的事説了出來，我這人或許不夠專情，但絕不混帳，更不會負心。”
晏菊芳恨恨地道：“當然了，你不必負心，每一個人都收到身邊來，多多益善。”
杜英豪笑道：“多幾個老婆是好事，但也不能太多，好了，你暫慢吃醋，素華，你既然願意跟我，就幫我一個忙，把那批人揪出來……”
“我……要怎麼幫忙法？剛堅並沒有太信任我，他那個圈子裏的秘密，我也知道得不多……”
“沒關係，我會安排的。”
杜英豪回到驛館，他去抓剛堅的六姨太，卻遲了一步，沒有抓到，只是在交手中，格殺了一個幫兇周子祥，他是剛堅的莊客，剛堅涉嫌是事實，但他是二品大員，而且案情重大，只有秘密解交京師審訊，杜英豪不想進京的，也逼得走一趟了。
剛堅犯了法，但還沒有受到囚犯的待遇，未加刑具，行動有人跟着，失去自由而已。
在夜晚住宿的時候，他還有單人一個房間，這天他飯後上牀，卻發現牀上已經有個人，他看清是素華時，更吃驚了：“素華！你怎麼來了？”
素華也壓低了喉嚨道：“大人！那個杜英豪真厲害，那天幸虧周子祥死命地擋了一擋，我才能跳下河去脱身了，但是我也不知如何是好，打聽得你們要住在這裏，我預先就躲了進來，跟大人碰個頭，看看要怎麼辦？”
“你沒被人發現嗎？”
“沒有！我計算好你們的行程，預先就藏了進來，然後又偷聽到他們的先行官分配屋子，我打聽到那一間是留給您的，先就躲了進來，藏身在坑底下！”
剛堅欣慰地道：“那就好，素華！真難得你有這片心，那個杜英豪真厲害，居然先把貢品私藏了起來，弄了一份假的在那兒引誘人去上當。”
素華道：“大人，東西絕對不假，是他自己也有幾份而已，聽説他的行囊中帶着的東西比貢品還珍貴呢！可不可以在這上面做文章告他？”
剛堅嘆了口氣道：“沒辦法，他公開地宣佈了，這是足利知義送給他的，他這個特使與眾不同，而這次出使的任務也是靠他自己的力量辦通的，朝廷沒有出一分力，反而得了不少好處，就是貢品真的丟了，也不會有多大罪的，當初在這上面做手腳是個大錯誤！”
素華恨恨地道：“那要怎麼辦呢？難道就算了不成？”
“自然不能算，這一定要弄他滾蛋才行，否則我們就永遠不能出頭了，尤其是等皇帝殯了天，寶親王即位，大勢全落在他們手中，我們就垮定了。”
素華着急地道：“老爺子，你別擔心以後的事兒，目前最急的莫過於出脱您自己、您有什麼打算呢？”
“我沒太大的關係，雖然我都招認了，可是同來的兩個人都死了，無法對證，到時候我可以來個矢口否認，朝中自然會有人替我説話的。大不了弄個革職而已。”
素華道：“老爺子！您想得太樂觀了，恐怕沒這麼輕鬆，我聽説杜英豪很有算計，把您被扣起來的消息隱而不發。看到京裏時有誰來跟您連絡，順着線往上追，還有，在家裏掌着您機密的心腹有三個人，似乎他們也知道一點眉目了，準備到時候大幹一番呢！”
這個消息對剛堅而言是很震驚的，他急了道：“這不行，得趕快想辦法才行，素華，你趕快回去，先把那三個人設法滅口，然後再把要緊的東西收起來。”
素華冷笑道：“老爺子！説得倒好，您把我給咬了出來，若不是我機警跑得快，早給抓了起來，這會兒我己成了個黑人，還敢露面回家嗎？説不定人家已經在家裏張好網等着我呢！我一回去不是自投羅網嗎？”
“這……倒是，你不是有一身本事嗎？偷偷地摸回去總行吧，家裏的地形你最熱，趁機會暗中下手。”
“我可以試試看……可是我去算計誰呀？”
剛堅輕嘆道：“還能有誰呢？我身邊的只有一個師爺金啓祥，一個是總管得祿，他們是負責連繫和秘密文牘往來的，一定要叫他們開不了口。”
素華道：“這兩個人倒容易，我根本不必回去，只要悄悄找人遞個信兒，叫他們出來商量機密事兒，然後出其不意解決了，神不知鬼不覺。”
“對！這樣子好，你快去辦吧！”
“老爺子，我現在可是孤身一個人，要我對付兩個大男人，我可不敢太有把握，萬一漏掉了一個，那可是大麻煩，您最好給我找兩個幫手，以期萬無一失。”
“我上那兒給你找幫手呢？我現在是在軟禁中。”
“老爺子，您自己沒人，總可以找您的知己朋友派人出力吧，這可不能開玩笑，必須要萬無一失才行。”
剛堅想了一下慎重地道：“好吧！你秘密回到京師，到王府井大街去找德貝子商量好了。”
“什麼！德貝勒兼九門提督，他會幫我忙。”
“少説廢話，你秘密見到他，把事情告訴他，然後聽他告訴你怎麼做好了，對了，你以後就住在他家裏。”
“我不要，那傢伙是出了名的花心大少，見了女眷，總是風言浪語的佔便宜，每次見到了他都拿眠睛盯着我上下看，就像我沒穿衣服似的，這下子住他家裏。”
剛堅一嘆道：“你們女人家懂個什麼，這是他的掩護，就因為他如此，才沒人會注意他，其實這位貝勒爺雄才大略，極有城府，倘真要能看上你，倒是你的造化了。”
“我才不信呢？狗改不了吃屎，老爺子，我可以去找他，但他若是對我不規矩，我立刻拔腿走人，我雖是江湖人出身，可不是八大胡同的粉頭兒供人取樂的。”
“你放心，我保證不會有這種事，當着人，他或許有點輕浮，但私底下辦事，他最正經不過。”
“好吧！老爺子，杜英豪説是有三個人，還有一個人呢？還有您説的東西呢？又在什麼地方？”
剛堅莊容低聲道：“還有一個人是老四。”
“什麼！是芙蓉四姐！這怎麼可能呢？她整天生病，跟誰都沒來往，而且老爺子也難得上她那兒去。”
剛堅微笑道：“要這樣才不會引人注意，你也知道我這個官兒幹得雖不很高，權柄卻很大，手頭總有不少的秘密，有時不便自己經手，就得找個靠得住的人，而這個人又必須不受人注，才能幹得好！”
素華不高興地道：“哼！老爺子往常説我是唯一參與您機密的人，原來都是哄我開心的，四姐才是您的寶貝。”
剛堅輕聲一嘆道：“素華！參與機密不是好事，像老四，替我盡心賣力了十來年，結果呢？到了緊要關頭，我卻必須犧牲她，因為她知道得太多了，當我不能再照顧她的時候，就不能讓她落人別人手中，這是件很悲哀的事！”
素華也不閘扭了，只是低聲道：“這麼説四姐……”
她用手做了個切菜的手勢，剛堅黯然地道：“是的！做得秘密一點，而且留她個全吧！
以後我會多請些和尚道士替她超渡的，這是沒辦法的事，希望她不會恨我！”
“是我下手，她恨的是我，我倒不在乎她恨我，只不過叫我去殺死一個成天泡在藥罐子裏的人，我怕下不了手。”
“素華！你若以為她成天生病就錯了，她出門找大夫、求神問卦都是幌子，實際上是去連絡消息，她根本沒病，而且她的身手也頗為了得，你得多加小心。”
他看見素華還有不信的樣子，連忙補充道：“是真的，你別瞧她是八大胡同出身的姑娘，可是她進門卻是九門提督府捕頭小雷公作的媒，我想多半是德貝子送來的，一方面也有監視我的意思，所以你千萬別心存善念而自己吃虧，見面先跟她假意商談一陣，然後抽冷子給她一下。”
“我知道，殺人的事我在行，用不着教我。”
剛堅頗為感慨地道：“做了她之後，在她的衣櫃下面有個暗格子裏放着文件，那要妥為保存的，還有一些地契產業憑證和幾個存摺，你就藏着，也許將來我無法復職，就要靠着這些養老了，素華！你可得憑良心。”
“老爺子是怕我捲逃嗎？那可太小瞧人了，我是大聖門的門主，豈會做出那種沒廉恥的事！”
剛堅嘆了口氣：“我在宦海中浮沉多年，對人心世道看得太多了，實在不敢輕易相信人，現在只好相信你了。”
素華對這老頭子多少有點歉意，不敢多耽，又等了一下，聽得外面人聲已寂，悄悄地上了屋子走了。
素華從剛堅那兒套出的消息是令人震驚的，尤其是寶親王，他訝然地道：“原來是德榮在作怪，這實在令人難以相信，他雖有些小聰明，卻是最沒城府的一個人，跟誰都是嘻嘻哈哈的，他做九門提督還是我保薦的。”
陳閣老卻道：“德貝子只是外表糊塗，內裏卻精明得很，九門提督是最不好乾的差事，但是他接任之後，卻沒出過一點岔子，再者，他是已故榮親王的世子，跟殿下是未出五服的堂兄弟，也算是皇室親裔。”
“但是把他扶上大位，會令人尊敬嗎？”
杜英豪道：“就為了他那份德性，每個人都以為他沒主見、便於駕馭，所以老一輩的幾個王室宗親才不顧一切地替他出死力。”
寶親王仍是連連搖頭，杜英豪道：“是不是他，等素華回去一查證據就知道了，不過，我們倒是要好好地對付他一下！”
他們又商量了一陣，決定了一些計劃，就開始實施了，素華悄然地先赴剛公館，秘密地找到了四姨太芙蓉，畢竟心軟沒忍心要她的命，只用悶香把她迷了過去，交給同來的水青青和王月華揹走了。然後她找到了那個暗格，起出了一大堆文件和契據，交給了賴光榮後，而如言來到了王府井大街的德貝勒府，找人悄悄地通報進去，德貝勒立刻在花園的書房裏接見她，問明經過情形時還是很正經，等她説出了剛堅滅口的要求後，德貝勒居然嘻皮笑臉地握住她的手笑道：“素華，你這一朵鮮花，跟着剛老頭兒，就好像是插在牛糞上，現在他出了事，你跟我算了！”
素華看他的態度突變，知道有些不對勁，連忙掙扎道：“貝勒，別開玩笑，我家老爺子立刻就要回京了。”
德榮冷笑道：“剛老頭子太多嘴，他不可能回來了，不過你在我面前耍花招，也太把我看低了，説，你什麼時候跟杜英豪串通了，他準備如何來對付我？”
手緊得像鐵箍，素華這才知道他果然深藏不露，掙了幾次沒掙脱，可是屋外竟然響起了一個洪亮的聲音：“德貝子放開她，我來回答你好了！”
那是杜英豪，他居然躡在後面來了。
德榮的臉色一變，狠狠地摔開了素華，摘下了牆上的劍，一掀門衝了出來，但見杜英豪笑吟吟地站在天井裏，身上雖然穿了便服，卻別具一種懾人的氣勢。
德榮的氣勢為之一挫，強自振作地道：“什麼人？”
杜英豪笑吟吟地道：“貝勒爺，這是何苦呢？你不會不認識我，更不會不知道我的來意，大家省點精神，攤明瞭來説為好，你要是不知道三個字來推託，就太沒有誠意了，也辜負了我的一片心，我可是為了息事寧人而來！”
德榮頓了一頓，終於道：“你想幹什麼？”
“貝勒爺，這話不該問我，根本上是貝勒爺在不放過我，我可沒惹貝勒爺，所以我只想請貝勒爺高抬貴手！”
德榮頓了一頓才道：“那些事可不能怪我，我並不贊同，是那些跟你有仇的人意圖報復才找上了你，與我無關！”
“貝勒爺説這話就太不上路了，你是這一夥人的主宰，凡事都經過你的批准方付諸實行的，怎會與你無關呢？”
“杜侯，你若是真瞭解內情，該知道那些人，那一個是安份的，雖説他們捧着我，但未必就事事聽我的！”
杜英豪輕輕一嘆：“這我知道，那幾個老傢伙無非是想找一個他們能夠左右的人，讓他們在幕後操縱，不過他們找上了貝勒爺卻大錯特錯了，你不是那種由人擺佈的樣兒。”
德榮傲然一笑道：“我當然不是，只不過他們以為我是，所以他們一個個都遭了殃，杜侯，雖然他們一個個都砸在你手裏，但若非我在暗中幫忙，你會那樣順利嗎？”
杜英豪也不問他暗中幫了什麼忙，只是笑笑道：“貝勒爺，我知道你幫了忙，可是我逆不感激，因為我可沒得什麼好處，反倒是貝勒爺大獲實利，那些人手中掌握的勢力，至少有一大半到了貝勒爺的手中。”
德榮尷尬地一笑道：“杜侯真厲害，既然你如此精明，我們就好商量了，我也再聲明一句，剛堅要對付你，是他自作聰明，絕非我的主意，當然，在背後還有幾個人支持他，但經此一變之後，我可以用這個藉口，把那些人好好地申斥一頓，不再讓他們再胡作主張了。”
“這就是説，貝勒爺今後可以大權一把抓！”
“可以如此説，今後至少我這一邊的人不會再得罪杜侯了，若是杜侯有意思交我這個朋友，我當然更歡迎！”
杜英豪忙道：“多謝貝勒爺，杜某是個江湖人，你交上我這個朋友是有害無益，因為我只會給你添麻煩！”
“只要杜侯肯折節下交，天大的麻煩我也敢挑，只不過你跟寶親王有交情在先，而我則是在跟他爭大位，要你幫我忙來對付他，你是不可能答應的，所以我不敢奢求。”
“多謝貝勒爺見諒！”
“可是你介入到我們之間的爭執也多大意思吧！”
“是的！杜某不會主動介入這種權位之爭。”
“我知道杜侯是個明白人，才説這種話，以往種種是我不對，我向杜侯致歉，並且保證以後不再發生。”
“這是杜某最歡迎的事，話説開了，杜某就此別過！”
説完一拱手，德榮也客氣地拱拱手，同時親自把他送到門口，杜英豪瀟地揮手而去。
來到一所叫仁義行的皮革店中，這是戚仁義設在京中的分行，一面做生意，一面也是個連絡落腳的地點，實際上更可以説是杜英豪在京所的一個秘密辦事處。
他來到後面，玉隹格格和水青青、王月華等人不過是剛回來，她們是暗中潛入貝勒府為杜英豪打接應的。
經過的一切，她們自然是知道的，玉佳首先就道：“侯節，你怎麼如此輕而放過那傢伙了？”
“不放過又如何？他是先帝的親孫子，是皇帝的親侄兒，我沒有奉旨，不能奈何他，若是傷了他，倒真的犯了殺頭抄家的大罪了，皇帝的家務事，咱們管不着！”
“可是寶親王那兒，你怎麼交代呢？”
“他要證實一下，德貝勒是否就是那個背後的人，我替他證實了就行了！”
“光是證實有什麼用，你該當時把他抓下！”
“我是可以，不過在暗中埋伏了幾十根火槍，能把我射成個馬蜂窩，那可不划算！”
“我們怎麼沒看見人呢？”
“人都在四面的地窖中，只露出一個小方洞，把槍口伸出來，這是很周密的防禦，要不然他怎敢單身一人，提了一支劍就敢出來見我了呢？”
玉佳輕嘆一聲道：“我説呢，他的劍技平平，我閉上眠睛都可以刺他十七八個透明窟窿，怎麼會有那麼大的膽子敢出來跟你會面的，原來早有防備了！”
“格格！説他的劍技不如我還可以，但如説他平平，那就走眼了，他一伸手就能把素華制住，絕非泛泛之輩！”
杜英豪真要動手，一定不敵德貝勒，他雖有妙招，可以一招倒敵，但必須耍對敵手有相當瞭解，在今天的情形下，德榮如果出手，必然是想制他於死命的兇招，不可能有給他研究的機會了。
默然片刻，玉隹再問道：“那侯爺又何必要去這一趟呢？就拿在剛堅家中搜到的證據也夠了。”
杜英豪一笑：“不夠的，那只是單方面的，我要的是進一步的證據，那全在德榮的家裏，那間秘書房中，這個地方平時警戒之嚴，連蒼蠅都飛不進去，所以我才要耍上這一手，使素華能夠進去，然後我再突然現身，把他給唬出來，謖素華能夠在裏面動手！”
這才是杜英豪的真正目的，使人無法不佩服，水青青忙問道：“素華得手了沒有？”
“沒問題，那個地方她去過兩次，所有的秘密機關在那兒，她郗知道了，只要能單獨在裏面片刻，必可得手。”
玉佳道：“侯爺準備把那些證據交給官家？”
“是的！我叫素華一得手，立刻就進宮，呈給皇帝，宮中有寶親王打好了底，可以見到皇帝的，至於皇帝該怎麼辦，就不是我的事了。”
“侯爺，你不是答應德榮兩不幫忙的嗎？怎麼背信了呢？”
杜英豪笑道：“這種承諾算不得數的，正如他説以後不再找我麻煩，那又有幾分可靠呢？我是他的眼中釘，他會放得過我嗎？”
玉佳默然，杜英豪道：“對有信有義的江湖朋友，我一定信守諾言，但是對有些人，我的話是要打折扣的，正因為有這種方寸，我才沒被那些牛鬼蛇神整倒下去，對人説人話，見鬼説鬼話，這就是我成功的唯一秘訣。”
剛堅沒等送回京師，在路上就被人暗殺掉了。但他的案子卻牽連很廣，有兩位尚書、四位總督及兩位將軍被革了職，九門提督德榮貝勒下獄賜藥。
皇帝這次可是下了決心整頓朝綱，主其事的是寶親王，但支持最力的還是忠勇侯杜英豪。沒有他的幫忙，即便是朝廷，也沒這麼大的魄力一下子辦這麼多人，若非杜侯爺的精心策劃以及動用到他的江湖勢力，也不可能一下子把許多握有實力的方面大員同時制服。
杜英豪建了這麼大的功勞，卻革了爵，那是他自己的請求，也可以説是他提出的交換條件。
反正一個侯爵也增加不了他的光采，倒不如還他自由來得輕鬆些，何況，他現在可以逍遙天下，縱橫七海，還有誰敢去惹他呢？
這位絕妙英雄的一生經歷與成就是江湖人的夢幻。
只可惜世間只有一個杜英豪，之前不曾有過，之後也極少有可能產生第二個了。
全文完