魔神大殿是十分高大的，大家想像中，裏面一定是金碧輝煌，十分妖異才是。
尤其是洪九郎曾經見過金妮主持的祭魔大典，那已經還充滿了妖異的氣氛，這兒應該是更為渲染才對。
那知魔神大殿中竟空無一物，只有一大片磨得發亮的青石地板與靠後壁的一尊阿修羅魔神像，三頭六臂，卻也與佛寺中所塑的金身差不多，而且四壁都是明瓦，透進天光，十分明亮，也沒有什麼特殊氣氛，
洪九郎道：“這就是魔神大殿？”
都天慶道：“是的，這就是魔教之祖的尊像，這尊神像是本教創立伊始就塑成的。”
“看來與一般廟宇中所塑的阿修羅尊者並無兩樣。”
“本來就一樣，這是按照佛典上傳下來的寶相，修羅魔王有萬千法相，但留在人間的就是這一付法相。”
“比我在中原魔教總壇中所見的要遜色多了。”
“那是為了要使教中弟子增加畏敬之心，自然要塑造得威嚴一點，本教弟子在外為了要發展教務，有時不得不借重一些神蹟，但是在這兒全是虔真的信徒，我們尊奉的是魔教的精義，用不着這些。”
洪九郎忍不住問道：“魔教的精義是什麼？”
“魔字意義就是心欲無拘，一股的道統是去剋制慾望，但本教卻是以人為之力去達到慾望，不為道統所拘，追求人生的無上樂趣。”
“欲無止境，滿足得了嗎？”
“慾望太高時自然是難以滿足的，但是我們定了目標，努力去追求，縱然不得全豹，也會比一般人享受得更多。”
“有時為了滿足一已之慾，勢必要侵犯到別人。”
“是的，那是難免的，不過人世間生而不平，上智者役人，下愚者役於人，我們魔教擇徒，系以資質稟賦為上，生而優秀者，原來該高人一等……”
“這太不公平。”
“洪門主，天下事沒有天生公平的，弱肉強食，是自然的法則，佛説世法平等，就是一句天大的謊言，有人生而為貴族，有人一出世就註定當奴隸，這又公平嗎？本教之意，就是鼓勵人才出頭，讓那些有才而無命的人有個出頭的機會。”
洪九郎不禁默然，他是天狐門出身，思想也有點近乎魔道，這番理論，他內心是不太反對的。
因此他想了一下才道：“魔教一再東侵，也是從心之慾了？”
都天慶笑道：“是的，我們有雄圖天下的力量，為什麼要局處一隅呢？在西方，我們已建立下根基，只欠一個東方還沒有立足之點……”
“在西方，你們也不過是一個孔雀黃金城而已。”
“那已經夠了，我們有多少力量，便佔領多大的地盤，力量再增長時，我們再慢慢地求發展。”
“可是在東方，你們想建立那樣一個根據地都不可能，中原江山一統，不可能允許一個獨立的城堡存在的。”
“是的，所以在東方，我們不作建城略地計劃，但我們可以在江湖上建立一統的勢力。”
“那也不太容易。”
“我們會盡一切的努力去做。”
“可是別人不會甘心被壓制在你們之下的。”
“木教也想到這一點，百餘年來，我們經歷了很多次失敗，每次失敗中，我們都得到了一點經驗，作為下一次的改進，所以每次我們進軍中原，聲勢總是比上一次要大一點，成功也比一上次多一點，慢慢地擴展下次總有一次我們會完全成功的。”
“也許沒有下一次了，這一次我們中原各大門派聯袂西來，就是要做一次總結。”
都天慶微微一笑道：“洪門主，現在説這些話還言之過早，武林之中，以勢為長，説不定這一次各位西來，也幫助本教成立了東方的霸業。”
“這話是怎麼説呢？”
“各位既是各大門派的代表，只要征服了各位，不也就是征服各大門派了嗎？”
洪九郎笑道：“沒這麼容易，我們只是代表中原各大門派來申討魔宮的，此外並不代表什麼，你們就是能把我們全部留下也沒什麼用。”
都天慶道：“這個問題我們暫不討論，等兩位掌宮魔主出來，自然會給各位一個説明。”
遂聽得一聲鑼響，由殿後出來了兩列人，一左一右。
左邊的一人年齡約四十左右，面若冠玉，目如朗星，儼然若王者氣象，卻是個東方人，他的身後，老老少少的跟着有十五六人。
右邊的一個卻是金髮的西方麗人，年紀不過才三十五六，她的身後也跟了一列人。
兩隊人會合之後，都天慶居間介紹道：“這兩位就是東靈宮主端木方與西聖宮主芭芭拉夫人。”
兩側出來了一批侍女，每人手持一個錦墊放好，東靈與西聖盤腿坐下，他們身後各人則自就地盤坐，個個神情冷傲。
端木方一擺手道：“為客人設座。”
又有兩名侍女捧來西方錦墊。
洪九郎搖手道：“在下雖忝為領隊，只是代表大家説話而已，卻不是地位高於同來的各位，除非主人每賜一個坐墊，否則在下可不敢偕越。”
端木方皺皺眉道：“世外之人，不悉事務，不過在本神殿中，也有個規矩，設席不得過四……”
洪九郎道：“那我們也就在地上坐坐吧！”
西聖夫人道：“那不是太怠慢客人了？這樣吧！我們既不能破了規矩，也不能讓客人笑我們無禮，不如大家都撤座，換上地毯吧！”
端木方一笑道：“這也好，這樣子讓我們的長老們也都有一席之地，來人，換地席！”
於是有八名侍女，各擇了兩卷大波斯地毯出來，一卷深紅，一卷鵝黃，上面織着各種佛典上的故事圖案。
黃色的那一方鋪在魔宮那邊，紫紅的一方鋪在羣豪這邊，地毯很大，足足有四丈見方，因此二十個人都可以很寬敞地坐了上去，魔宮方面將近有四十人，也能夠很自在的各自落座。
端木方道：“嘉賓遠來，本該好好款待一番的。”
洪九郎道：“宮主不必客氣了，我們不是來做客的，還是早點談入正題為要。”
端木方一笑道：“洪門主快人快語，本座也給各位一個答覆，門主要我們召回赫連達，停止魔教東侵，這一點本人無此權力。”
“魔宮為魔教中樞，宮主也沒權力，不知誰有權力？”
“事實上沒人有此權力，因為發展教務是本教既定的目標，絕不會更改，本人雖掌東靈宮，主管這一方面的事務，但也只是宣揚教義，訓練人才，至於怎麼做，那是外宮弟子們的事，本人絕不參與。”
“但沒有了東靈宮，就沒有東方魔教了。”
端木方微笑道：“此地不過是本宮的一個落腳處而已，各位即使摧毀了此地，本教的長老仍然能在別的地方成立另一所東靈宮。”
“假如也沒有宮主了呢？”
“本人這宮主不過是長老推選的，住何一位長老，都可以擔任宮主的。”
“假如也沒有了這些長老呢？”
端木方仍是微笑道：“習過本門技藝的弟子，只要武功精進到某一個程度，即可晉升為長老，所以本教成立迄今，雖備受排斥打擊，仍然能長存不滅，就是因為本教有這麼一個周密而完善的制度，我們把門户的種子放在每一個門人子弟身上，才能生滅和替，永存不朽。”
洪九郎有點氣沮了，照他的説法，這一趟來得十分多餘了，對於蕩魔大業，似乎毫無好處。
嶽天玲卻低聲道：“九弟，即使不能根滅他們，但此戰也是十分重要，至少我們可以立威兩陲，使他們瞭解到中原武學的精深，也可以叫在中原的赫連達膽寒，自動地放棄企圖，撤退回去。”
洪九郎這才點點頭道：“宮主，入寶山不能空手而回，我們多少總得有點收穫回去呀！”
端木方居然毫無敵意地笑道：“洪門主遠來是客，本宮既為主人，理當使客人滿意的，門主儘管提出來好了。”
洪九郎道：“我們這次前來，想要領教一下魔宮絕學。”
端木方道：“這是應該的，本人也有此意，因為本宮只管訓練本教弟子，卻沒機會與中原名家切磋，未免閉門造車，固步自封，能有這個機會切磋一下，正是求之不得。”
洪九郎道：“宮主，我們不是專門為切磋武功來的。”
端木方笑道：“各位不遠千里而來，自然不會只為此一項，可是各位對本教的組織與行事太不瞭解，提出一些本宮無法做到的要求，因此除了切磋武學之外，本人實在無以對各位有所幫助。”
洪九郎不得不跟各家的代表商量了一陣。
枯木大師嘆道：“真想不到魔教會有這麼一個制度，我們這一趟來，豈非變得全無意義了？”
武當代表長老紫陽真人卻道：“不，此行大有收穫，第一，我們瞭解到魔教的真相後，回去可以商量出一個應付的辦法來。”
“他們有這種制度，還有什麼妥善辦法？除非是展開霹靂手段，一發現魔教中人就殺，雞犬不留，殺得他們膽寒，不敢再到中原來。”
説話的是華山掌門烈火神君，他對魔教痛恨最切，因為華山派在二十多年前，跟魔教前任教主軒轅剛硬幹上了，受害最深，全派弟子只死剩五六個人，門户幾將瀕絕。
幸好他們中一位退隱白長輩又重新出山，經過二十多年的生聚教養，才使華山派再度復興，但是原本居於領袖地位卻由此旁落。
紫陽道長道：“烈火兄的話固然不錯，但我們對於魔教武功能多一點了解也是好的，將來在應付他們東侵時，也多一份勝算，少一份損失。”
紫陽道長的話倒是深獲烈火神君之心，尤其是少一分損失這句話，更是刺傷了他的舊痛，默然無語。紫陽道長又道：“洪門主，假如我們真能在此大展雄威，摧毀東靈宮，對魔教也將是一重打擊。”
洪九郎道：“此處為魔教之中樞，這批長老們個個都深諳魔宮的絕藝，只怕勝來不易。”
“那也無所謂，就算我們埋骨此間，只要有一個人能生離，把消息帶回中原，也算不虛此行了，因為我們這些人，並不真正能代表中原武林，八大門派主力也不是我們。”
洪九郎對這句話心中不無反感，他們未出全力，天狐門卻盡出精華，甚至於天狐老人自己也來了。
但他是此行之首，不便過份表示出來，只是抬頭向端木方道：“但不知宮主要如何賜教法？”
端木方笑道：“魔宮有十項絕學，本宮每項推出一位技藝最佳的長老代表向各位請教。”
洪九郎點點頭道：”但是這勝負之分又如何？”
端木方道：“切磋武技，照理應該是點到為止，可是本宮武學不為爭勝而設，講究的是克敵效果，動手時難免收招不住，倘有得罪之處，尚請多予賜諒，當然本宮人員如有死傷，也絕不會怪各位。”
烈火神君忍不住道：“這樣最好，不過在下還有一點請教，若我們全勝了又該如何？”
端木方淡然地道：“假如本宮全負了，就證明本教武學尚不如中原精深，本教今後自然更加努力。”
烈火神君道；‘那有這麼容易的？”
端木方笑道：“各位遠道而來，所志當不限於切磋武功，可是本宮的權限無多，若是各位看中了這片基業，本宮無力保全，只有讓了出來，各位如果要趕盡殺絕……”
洪九郎道：“中原武林不會做這種事。”
端木方笑道：“武林之中，以勢為強，技不如人，也爭不出一個是非來。如果能保全性命，本宮也不會硬拼，但如若沒了生路，本宮弟子也不會貪生怕死或是不戰而屈，更不會束手任人殺戮，所以這一切都是多説的。”
紫陽真人道：“我們若是勝不了貴宮，大概也別想回到中原了？”
端木方卻一搖頭道：“不然，本宮人員在動手時固然不會留情，但是卻不會趕盡殺絕，各位如果死在當場，本宮十分遺憾，若是隻受了傷，本宮自會悉心療治，着人將各位送回中原去。”
洪九郎忍不住一嘆道：“宮主不像是個兇殘的人。”
“魔教中沒有兇殘的人，本門擇徒很嚴，心性殘惡之徒，絕不加以收容。”
“可是貴教遣入中原的人”
端木方一笑道：“他們在推展教務時，也許為了事實所需而要造成一些傷亡，但絕無兇殘之輩，更不會無緣無故，無端殺人。”
“可是他們在中原殺的人卻不少。”
“我知道，那是事實所須，本教以魔為心，要達到某些目的，有時不能擇手段，但是有一點可為本教行事佐證的，本教的人，從不為私怨而殺人，我們幾次遣人入中原，本身的損失也很重，可是本教從未採取地報復的手段吧？”
這番話倒是把洪九郎問住了，魔教的行為有時雖不擇手段，但他們的確是不什仇，不求報復。
洪九郎曾經殺死過赫連達的獨子赫連玉，但赫連達從未有過報復的行動或言詞。
端木方正色道：“魔教只有敵人，沒有仇人，我們任何行動，都是為了實現本身的理想，絕不準為本身的恩怨而輕舉妄動，對於這一點，本教有派遣在各地的長老擔任監察之責，一有發現，立加嚴懲。”
對着這樣一個組織，洪九郎實在沒話説，只有一抱拳道：“洪某對貴教行事用心都明白了，很抱歉，除了對貴教意圖稱霸中原武林之舉萬難同意外，其餘一切都十分心折，覺得頗堪借鏡之處很多……”
端木方笑道：“這一點本人也感到很抱歉，本教宗旨開宗明義第一篇就是要取得大下之霸權，因為若要能從心所欲，不受干擾，就必須要有絕對自主之權。”
語畢又轉容道：“對各位之來，雖然感到倉猝，但也是意料中事，好在我們早已有了準備。”
洪九郎詫然地道：“宮主早已有了準備了？”
“是的，也許早在廿年前，我們引進第一批學藝的門人時，就想到此地可能泄露而被人找了來，那時本人尚非掌宮魔主，但本宮卻已擬定了應付之策、”
“就是宮主先前所説的方法？”
“這也不是什麼方法，人員是現成的，來了就拼一下，拼得過最好，拼不過，了不起重起爐灶再從頭來，反正本教的宗旨絕不會改變，所謂的應變之策，就是把我們的決心與準備告訴大家而已。”
洪九郎又是一陣默然後才道：“請問宮主，我們是否就在這大殿中舉行較技？”
“本宮傳功授技都在這大殿中舉行，一應使用器具都在兩邊小屋中貯放，而且挑燈夜戰時，照明也方便些。”
“好，那就在此地好了，現在就開始嗎？”
“那倒不必太急，各位遠來，總要休息一下，而且想必也餓了，本宮已準備薄宴，等用過飯後再行切磋也不遲。”
對這一點，洪九即倒不反對，而且對魔教十大絕藝，天狐老人較具印象，回頭如何應戰，也須要在事先作個商量。
因此他笑笑道：“那就多有打擾了。”
沒多久，魔宮中已經送上了酒食，就在殿中席地而食，每人而前有一個小木桌，放了杯盤碗筷。
菜餚是用大盤裝，由傳女送到每人面前，任意取用，酒也是一樣，女侍們擎着一具大銀壺，看見客人喝完了，立刻上前添斟。
酒味香醇，是上好的波斯葡萄酒，入口香甜，後勁頗大。
除了第一巡，由端木方和芭芭拉敬了大家一杯後，不再有敬來敬去的那種繁文褥節，使人感到十分自在。
菜式並不多，無非是山雞、鹿獐等野味與牛羊之屬，而且多半是燒烤烹包的，味道頗為鮮美。
東來羣俠中有幾位是空門中人，他們忌食葷腥，好在山果野蔬也十分可口。
餐罷後，端木方道：“本人在四十年前，有幸東遊，也領略過東上的飲食器物之美，到如今還深思不忘，本宮限於人力物少，能拿得出來的東西只有這一些，想來不勝汗顏。”
洪九郎道：“宮主太客氣了，在這凍天雪地之中，能夠有這麼多的佳餚，已經是難能可貴的了。”
“閣下可以如此説，本人卻不如此想，本教既自許為人中之英，一切享受也應該是人間之最，目前不過是一個過度時期，等本教稱尊於東西兩地之後，一切都可以往最好處要求了。”
這句話中，才把他們的魔意充份表現無遺，原來他們處心積慮，要求登上天下霸座，目的就在求本身的享欲能窮天下之最。
他們自己追求最好的，卻不肯自己去出力，完全是以高高在上的姿態，由別人手中去攫取，自然也談不到行俠仗義，行道而立天心。
洪九郎到這個時候，才算把他們這個魔字真正地瞭解了，也分出了魔道與天狐之道的差別所在，心中對魔道所建立的一點好感蕩然無存了。
八大門派的行事都不免有點自私，但他們行事卻不違背一個道字，這在魔教中是找不到的，也就是道與魔之間最大的差別。
但這個時候已不是説道理的時候，道不同不相為謀，只有在手底下見真章了。
所以他一抱拳道：“敬謝盛宴，底下就請賜教魔教絕藝吧！”
端木方一嘆道：：“本來敝人還想跟各位多談談，使各位對本教多一番瞭解的。”
洪九郎道：“不必了，貴教旨在利己，而我中原武林習武則為修已衞道及人，這是我們根本上的衝突，我們不願武功淪為凌人的工具，所以必須全力以拒。不僅是我們這幾個人如此，凡我中原武林道都是如此的，所以只要貴教一日不放棄東圖之意，我們的衝突就一日不停止。”
端木方微感遺憾地道：“看來除了一戰之外，已經沒有別的方法可以解決了。”
“是的，但不止一戰，東土武林中，絕不容許一個霸主的存在，貴教要達到此一目的，也不是一戰可就的。”
端木方輕聲一嘆道：“我知道，未來的路長而多艱，但只要我們不放棄，總有一天會成功的。
洪九郎朗聲道：“我們也是一樣，為保持中原武林的安寧和平，我們也不會放棄自已的責任。”
大家都有了一段時間的沉默，終於端木方道：“第一陣我們準備派出的是巨力神魔蕭仲達長老，他是天賦神力，習的是本教神魔杵。”
少林的枯木大師道：“洪門主，老衲自請出陣，老衲也因為力氣大一點，習了少林達摩杖法。”
洪九郎知道枯木大師是少林藏輕樓主持，地位僅次於掌門人，卻不知他雄於力，而且看他的身材瘦而高，也不像個力士的樣子。
但是他也瞭解到少林在八大門派中，雖是處世無爭，卻也一直居於領導地仕，首席長老，地位尊重，若無一點把握，也不會自己討陣的。
因此他也朝端木方道：“中原武林推少林長老枯木大師出場領教。”
端木方微感動容道：“少林神功，本宮仰之久矣。今日有幸一睹絕藝，深感榮幸。”
雙方座位之間，有一塊五丈見方的空地，已經足夠活動了。
侍女在周圍四角各樹了一具滿堂紅的高銅燈架，上面是一口盂狀的銅缽，裏面盛滿了油脂，點上了火。
這大殿中四周的明瓦窗户都有特殊的作用，能由外面透入光線，也能由內部反射光線，點起了幾十具火燎之後，整個大殿中光明如同白晝。
對方的巨力神蕭仲達出來了，是一個像金剛般的巨漢，他手中的神魔杵也與廟中金剛手中所執的金杵一般，粗逾飯碗，看來就相當沉重了。
枯木大師的達摩杖比他的長出一倍多，有小臂粗細，卻是精鋼所鑄，看來也十分的沉重。
兩人走到場中，只各自獻禮後，就開始動手了。
蕭仲達動手時，似乎沒有什麼精妙的絕招，然而他有力，一杵下來，力逾千鈞，敲在禪杖上，火星四冒，地動山搖，而且迅速異常，一杵接一杵。
枯木大師雙手握杖，步伐沉穩，見招接招，絲毫不投機取巧，不過看他的力氣似乎稍欠，每接一招，身形不是晃一晃，腳下就是退一步。
洪九郎看了微皺眉頭道：“這一陣我們似乎要輸。”
天狐老人道：“何以見得呢？”
“枯木大師的勇力稍遜於對方。”
“目前似乎如此，再下去就不同了，少林武功着重在根底，可以綿綿不絕，十招如此，百招也是如此，魔教卻是以特殊的方法激發體內的潛能，發時洶湧驚人，卻無持久，五十招後，他的體力就將不支了。”
“但是枯木能支持五十招嗎？”
“他能接下第一招，就能接下一百招，苦練出來的武功，究竟優於速成。”
果然到了四十招後，蕭仲達似乎氣力稍減了，他每一手重擊已不再能枯不退步，兩人漸成平手。
蕭仲達臉上的表情轉為焦慮，他的杵法也轉為刁鑽陰狠，不再力狠，改為蹈空隙進招，但枯木大師守得極穩，始終不讓他有得手的機會。
到了五十招時，蕭促達忽而舉起金杵，一抬泰山壓頂猛擊而下，枯木雙手執杖，平伸舉上迎架。
又是嗆銀一聲，那四尺多長的巨杵忽地彎腰中斷，前半截直墮而下，往枯木的頭上落去。
巨杵是不會斷的，除非杆身上另有機關，故意造成這種情形，洪九郎倏然失聲，正要抗議對方的手段卑鄙。
但枯木大師卻屹立無恙，那半截巨杵的杵身掉在他的光頭上，彈了一彈，又掉在地上，而他的禪杖卻橫揮了出來。
蕭仲達一擊得手，已經退了開去，可是枯木的禪杖長有丈二，他將杖尾沿到尾柄處握住橫撩，可達一丈五尺，蕭仲達退得不夠快，碰的一聲，被杖端擊中後背心，把整個人擊飛出去，倒地口噴鮮血。
洪九郎忍不住起立喝道：“好功夫，好招式，大師的頭上不要緊吧？”
枯木大師平靜地道：“血肉之軀，捱上這一下，受傷是難免的，幸好老衲自幼習達摩易筋經、金鐘罩功夫略有小成，勉強捱得起而已。”
他的頭頂破了一塊，有鮮血流下來，他用袈裟擦了一下，單掌做了個問訊道：“這位蕭施主神力雄於老衲，力拼下去，老衲未必頂得住，可惜他機心太深，意圖以器械取勝，先是偽做力竭，遞出重招，再使器械中斷而傷人，老袖一時收手不住，至感歉疚。”
端木方在座上也舉手為禮道：“是的，蕭長老有力搏千招之勇，他應該老老實實地憑真本事打下去的，可是他的神魔杵中有斷杵克敵的裝置，想利器械之利而省事，才致受了教訓，以後他會知道利害了。”
枯木道：“老衲一杖中內蓄達摩神功，蕭施主的筋骨已裂，以後恐怕無法再恢復那一身神力了。”
端木方怔了一怔才道：“那也沒關係，本教門下弟子修習此功的有十二人，他一個人得了教訓，以後的人不犯這種錯誤就成了。”
枯木大師淡淡地道：“老衲門下修習達摩杖法者修得四人而已，不過他們的成就都優於老衲，異日若有機會再碰頭，少林在人數上或許不足，但勝負之數卻還難説。”
端木方笑着點點頭道：“多謝大師相告，以後本教弟子，遇上了少林的大師父，儘量避開些就是了。”
枯木大師單掌作禮，攜杖回座，他同來的那名弟子立刻為他敷藥療治，而蕭仲達則要人抬回去了。
端木方又道：“中原武學博大精深，我們算是開了眼界了，第二場由本宮莫努兒長老候教，他是一名劍師，他的弟子有九人已在西方几個國度中擔任劍術宮廷教師。”
他的這番説明看來似屬多餘，但也告訴對方，這位莫努兒精擅的是西方劍術，而且極具成就。
洪九郎卻聽出了另外一層用意，含笑地問道：“貴教的弟子已經打入到每一個角落中去了？”
端木方道：“是的，本教弟子分明暗兩部分，明的留在教中效力，推展教務，暗的部份以各種身份，散入每一個角落，平時與教中極少連繫，而且絕不參與教中任何活動，他們的責任就是在本教遇有強敵，瀕臨危亡時，起來重振本教的。所以本教在百餘年來，雖然樹敵極眾，幾度垂危，卻始終未能影響根本，很快地又復興起來，就是靠着本教這種高瞻遠矚，普及生命的種子所至。”
“在中原也有很多這種人了？”
“可以這麼説，本宮中有一大半的長老都是中原人，他們絕不參加魔教的活動，也從不表明身份，連本教遣出的弟子也不知道他們的身份，只有在必要時，才由掌宮魔主將他們徵召前來，擔任長老，訓練下一代弟子。”
洪九郎與東來羣俠都抽了一口冷氣，對方有如此精密的一個制度與措施，要想澈底消滅魔教是不可能的。
洪九郎道：“貴教既有如此龐大的力量，為什麼不集中起來，一舉行事，這樣豈非有利得多？”
端木方一笑道：“前元兵力之盛，雄霸東西，何以建國不過百年，就煙消雲散了呢？原因無他，就是他們把力量一舉而用，後力無繼之故。本教第一任始相脱歡兒是元代名相脱脱的後人，他鑑於元代之失，深知欲求百年久圖，就必須要有完善的準備，一代霸業不成，可以求之於後，只要我教的技藝與根本不絕，我們永遠有希望的。”
這番話像一柄沉重的鐵錘，敲在大家的心上。
華山烈火神君道：“我們無法根絕魔教，但也可以仿效他們的方法，綿延壯大門户，只要我們始終能保持壯大的實力，大家齊心一致，照樣也可以把魔教永拒於東上之外，維我道統的，下一場老朽請命，出去鬥鬥這個西方劍師，看看他們有什麼絕藝。”
天狐老人道：“魔教劍技大家多少已有個認識了，專走辛辣的路子，神君的華山劍法洶湧澎湃，發時有烈火燎原之勢，倒是可以剋制他們的刁鑽攻勢。”
洪九郎雖然知道烈火神君出去不太妥當，但師父這樣説了，他也不能反對，只有道：
“魔教劍式詭異，往往會由意料之外的地方或是用意料之外的方法進招，神君動手時，千萬要小心。”
烈火神君哈哈大笑道：“我當然知道，二十多年前那一戰，我華山派領受魔教的教訓最多，遭遇最慘，死傷的門人子弟也最多，但我們多少也有了一點心得。”
説着起身出場，莫努兒也出來了，是個滿臉大鬍子的高個子，那把鬍子長可以及胸，半黑半白，看年紀最少也有五十左右了。
不過魔教中人的年齡，無法從外表去了解的，他們修習的魔道有駐顏之法，一旦成功就停留在那個年歲上，永不會再老。
魔教中人有一句狂言，他們沒有老人，只有永生。永生並非不死，軀體還是會死亡的，但他們的元神卻升入魔界，永生不滅。
那是一種很神秘的宗教，外人無由得知，但教中每一個人都虔信此事，想必還是有點名堂的。
烈火神君撤出肩頭的烈火劍，連招呼都不打，立刻展開了攻勢，雙方是面對面的，倒也不算偷襲，而且對方也顯然有了準確，沒有被他攻得手忙腳亂。
魔教的劍技也分東西兩派的，都走的是詭異路子，只有所使的劍器不同，東方用的是中土的劍器，劍身較硬，西方劍身窄而薄，可以彎如軟劍，但鋒利無匹，東方劍技重勁，西方劍技重技。
這個莫努兒卻兼具了東西兩派之長，他的劍以內力貫注時，堅逾精鋼，擰刺時有如毒蛇，但有時卻又柔曲可變。
華山的烈火劍法聲勢是驚人的，烈火神君的攻勢尤為猛烈，但是莫努力兒卻總是能招架過去。
他像一口紙折成的鍋子，裏面盛滿了水，在熊熊烈火中，紙張本就是很容易被燒燬的，但因為鍋中有水，保持了紙張的完整，所以那一堆熊熊的烈火始終未能奈何他。
烈火是很消耗燃料的，攻到一百多招後，烈火神君的劍勢終於慢了下來，一慢下來，就有了空隙了。
莫努兒的攻拋到這時候才發動了，他迅速無比地蹈空一劍刺了進來。
烈火神君橫劍朝外一對，但忘了他這支劍是軟的，劍身一曲，劍尖仍然刺了進來，刺中了他的脅下入肉半尺。
烈火神君大叫一聲，丟開了手巾的劍，卻以那隻手抓住了莫努兒的劍，用力地一帶。
莫努兒的劍十分鋒利，絕非血肉之軀所能抗拒的，他一拉一帶，半截手掌連同手指都被削斷了下來，但莫努兒的身形也被他拉得向前衝了一步。
烈火神君的另一隻手揮掌砍出去，掌緣切在莫努兒的咽喉處，喀的一聲，莫努兒的身子橫跌出去，落地後脖子歪在一邊，沒有再動彈。
烈火神資體內的劍被他拉了出來，但是劍口擴大了一點，血流如泉。
洪九郎出去把他扶了回來，立刻要替他裹傷。
烈火神君苦笑道：“那一劍已經切斷了我的心脈，不必費事了，老夫是活不成了，不過老夫剋制魔教詭異的劍法，終於見了效，總算能告慰於本門的泉下列祖列宗了。”
端木方不禁動容道：“神君這一着是專為對付本教的西方靈蛇劍法的？”
烈火神君道：“不錯，這是用血肉換來的教訓，二十五年前，我華山派遭遇到魔教的詭異劍法，死亡慘重，我就專門練了這一千方法，右手練成了分光捕影手法，捉住你們的劍向前帶，左手練的烈火神掌，專以克敵。”
“這是一種很冒險的手法。”
“不算太冒險，我們朝夕浸遙這兩種手法，已經十分純熟了，除非像那位莫努兒一樣的絕頂高手，才不過造成與敵偕亡的結局，若是對方差一點，一定可以創敵致果的，我已經訓練了十二名弟子，每個人都比我的成就高，你們那邊有這麼多的好手嗎？”
端木方道：“本教的武功旨在速成，如果我們認為有需要，五年之內，造就上百名好手也不是難事。”
烈火神君一笑道：“老夫是徒手前來的，我那十二名弟子卻每人有一件金絲軟甲和一支天蠶織的手套，而且你訓練的好手，必須能抗過我們中一百零八手的烈火神劍猛攻，才能找到反擊的機會，你們能找出這樣的人有幾個？”
端木方神色為之一變，終於道：“神君，你們這種措施，似乎只能對付本教的靈蛇劍手，對別的武技，好像用處不太大。”
“那倒也不盡然，只是對付這種邪惡的武功，本門的方法特別有效就是。”
端木方道：“本教的武學也不是守成不變的，總會想出有效的抵制方法的。”
烈火神君哈哈一笑道：“那是當然，天下沒有不可攻的武功技藝，本門的弟子也在鑽研更有效的手法，只要你們一日不放棄東侵的野心，我們也一日不放鬆戒備。”
端木方默然片刻才道：“烈火神君，本人向你致敬，在本教未能剋制你的手法之前，暫時不會再造靈蛇劍手東入中原了。”
烈火神君道：“最好你們能放棄東圖的野心，否則我們會把這套手法傳入西方，讓你們在西方也立不了足，我知道你們這一套劍法在西方很有威力，但有很多人也一定想知道擊破你們的手法。”
端木方的神色又變了一下，但仍然笑道：“本教創教的宗旨就是一教獨尊，絕不與人並尊共存，這既定的宗旨是不會改變，本教上下早就明白，這種宗旨極難取得大多數人的同意，折難必多。但是本教並不在乎挫折，創教百餘年，一直都在困折中，但是木教的技藝卻越來越精，聲勢越來越壯，這都是挫折中求來的。”
這番話使得每個人都驚然而驚，他説得很對，百餘年來，魔教九度進掠中原，沒有一次成功過，但他們的聲勢卻越來越大了，剛來的時候，只是與一兩家起了衝突，並不要費太大的力氣就把他們趕走了。
可是到了後來，他們已勢侵九大門派，每次都要花絕大的力氣才能擊潰他們，照這樣下去，他們真可能成功的。
烈火神君也因為傷重嚥了氣，在這一場戰鬥中，他雖是勝利者但是也只比對方多活了片刻而巳。
可是他是一派掌門，對方只是一名長老而已，在重要性上，他可就吃虧大了。
東來羣俠的神情都很沉重，這是一場失敗的戰鬥，而且大家是在從事一場打不完的戰爭。
端木方毫無表情地叫人把莫努兒的屍體抬了下去，沉着地又派出了第三名決鬥者。
那是一個叫邵威的中年人，長相平凡，身材也適中，看不出有什麼特殊的地方。
他使的武器是兩柄護手鈎，精鋼所鑄，也不見得有什麼特殊，這是一個十分平常的人。
但是端木方在連折兩陣以後，派出這個人來，一定不會是想多求一場折敗的。
洪九郎想到了這一點，只是有些人沒想到，九華劍派的掌門人方達人搶着要出去一戰，洪九郎雖覺不妥，但方達人搶着出陣了。
邵威的鈎式十分平穩，沒有什麼精招，但是他卻有一項邪門的地方，就是他的雙鈎可以同時發出雙式，一攻一守，截然不同。
洪九郎道：“不妙，此人所習乃魔教中身外化身，一心二用魔功，方掌門人恐怕要糟。”
果然走到第四十招上，方達人的劍被他的左手鈎鎖住，右手鈎跟着攻到，方達人連放手都來不及，執劍的手腕被鈎斷了下來。
這是東來羣俠第一度受挫，而且敗得很慘，大家看得出，方達人能夠留下性命，實在還是對方手下留情，那一鈎應該是取他的腦袋的，只是邵威硬把鈎勢拖下來，才轉到他手腕上。
換言之，這一鈎若是取他的腦袋還容易得多。
端木方很誠懇地道：“本教武功不為切磋之用，很難控制得恰到好處，方掌門人受傷本人至感抱歉，本宮的冰心療肌散系用雪貂膏和冰蓮實所制，療治外傷頗有效驗，請準為方掌門人療傷。”
他叫人送了藥過來，而洪九郎居然道謝接受了。
一邊的峨嵋長老天心神尼不以為然地道：“洪門主，咱們自己也有療傷的藥，幹嘛要領他們的情？”
洪九郎道：“因為冰蓮實、白獺髓都是療傷聖品，人家的藥的確比我們的好。”
“我們的藥只是差了一點，治這種外傷足夠了。”
“可是用人家的藥能夠立刻止血，不虞潰爛，不傷元氣，這是一，我們來炫示武功，卻不是找仇家拼死活。”
“怎麼不是仇家？百餘年來，魔教殺了我們多少人？”
“他們自己死的人更多，他們沒有仇視我們，只是把我們視作敵人而已，敵與仇是兩口子事，人家再次前來是為了他們的目標與理想，並沒有對以前的事施加報復。我們反對他們，是為了彼此的信念不同，可以視他們為敵，卻不能視之為仇，人在江湖，至少該有這種胸襟。”
天心被駁得啞口無言，一展身形飄然而出道：“貧尼候教，請施主慈悲。”
邵威還站在場中，只對天心一躬身道：“請！”
天心所使的也是劍，她是峨嵋掌門靜心神尼的師姐，脾氣剛烈，不過她的分光劍法火候獨到。
四十年前，九大門派論劍，她的一支劍出盡風頭，曾膺劍會魁首，不過後來幾家門派專心精研劍技，已經超越峨嵋了。
她自從那一次論劍奪魁後，也沒有再參加論劍了，也無從比出高低。
這是九大門派淪劍的一個不成文法的規定，已得魁首的人，不再參加下一屆的論劍，説得好聽是把機會讓給年輕一點的人，實際上卻是輸不起。
一屆魁首是很大的光榮，再得一次，光榮不會增加，輸了卻連已得的光榮都失去了，哪一家都不會做這種傻事。
大心的年紀已七十多了，由於已往的光榮，使她一直很高傲，而剛死的烈火神君，當年就是她劍下的敗將，卻也是她的方外之交。
烈火神君之死，使她心中充滿了憤怒，這個邵威又勝了方達人，方達人是她的表弟，使她心中更充滿了仇念。
所以她極力要出去擊敗這個傢伙，可是邵威卻是個不易擊敗的人，儘管她的分光劍法已具十成火候，而分光劍法也着重在輕靈變化，有些招式直如羚羊掛角，無跡可求了，但是對邵威卻沒有太大的威脅。
他的鈎式中規中矩，但雙鈎配合得天衣無縫，一鈎攻、一鈎守，永遠像是兩個配合絕佳的人在聯手作戰。
魔教的人也是十分公平的，他們為天心的神奇劍法叫好，也為邵威完整無缺的鈎法叫好。
但是天心神尼的表情卻愈加深重了，她現在才知道對方是個多麼頑強的對手，這一戰是如何的辛苦。
他有一支鈎永遠是在保持守勢，所以守得密，而另一支鈎卻一直在採取攻勢。
最絕的是這兩支鈎的攻守並不是固定不變的，有時一鈎反攻為守時，另一支鈎易守為攻，變化銜接十分自然，有時一支鈎連發出幾招攻勢，另一支鈎卻守住門户無暇可擊。
更有甚者，她一式精招發出，兩支鈎都採取了守勢，封住了她的變化，有時雙鈎齊發，都採取了攻勢。
總之，他這兩支鈞靈活運用，竟成了兩個絕頂高手在合攻她一個人，所以她戰來十分辛苦。
而且她也發現要擊敗這個人實在太不容易，對方的守勢太穩，攻勢無常，弄得不好，自己反而會吃虧。
假如真是在切磋戰技，她就想認輸下台了。
現在還沒敗，她的年紀大上對方二十多歲，説聲精力不濟，也不算太丟人，這本來也是事實。
可是天心卻輸不起，她是代表峨嵋，她一輸，就是峨嵋輸了，何況她這一輩子也沒有輸過。
但真要被人打敗了，那可實在難看。
想來只有行險一條路走，使一個險招，放開空門，然後以分光劍法中的精妙殺着，一招致命。
如此一來自己也許會受傷或是賠上條老命，那都無所謂了。
機會是很多的，在天心這種高手面前，找出一個冒險進擊的空隙是很容易的，問題是本身要擔多少風險的問題。
終於，她看準了一個空隙，劍勢突變直搠而入，這一劍她可以穿刺對方的心臟，但本身可能會丟掉一條胳臂，代價相當大，但天心已決心不去計較而逞險一行了。
劍勢很順利的刺中了，但她卻為之一怔。
她發覺刺中的地方不像是人的血肉，而是一塊鋼板，而對方的雙鈎，卻同時揮動了下來。
她只感到一陣冰涼，不儀執劍的那條手臂被鈎斷了下來，另外一隻空手也一齊被切斷了。
邵威只退了一步，臉上仍是沒有表情，胸前的衣服上有一個劍洞，但裏面卻是閃亮亮的。
很明顯的，邵威貼身穿着一付鋼甲，天心的穿胸一劍只刺在鋼甲上。
邵威一躬身道：“得罪師太了，敝人使用雙組兵刃，最難保護的就是前胸，所以穿了一面鋼甲防身。”
天心口中噴出一口血箭，身子仰後倒去，她是澈底的失敗了，而且失敗得不可原諒。
對方身穿披甲是無可厚非的，在這種博命之戰中，加一點保護措施，誰也不能説不對。
他雖沒有明言，可是在交手時，對方在胸前毫不設防，每次她攻向前胸時，對方總是不加防禦而趁機反擊，這等於是打過招呼，這個地方不在乎被攻。
先前幾次，她是因為對方的攻勢太猛，幾乎形成兩敗俱傷，與敵偕亡，所以她才中途撤招。
但是老練如她總也該看出對方不是存心拼命的人，尤其是招式內力都不遜於人的情況下，更沒有拼命的必要。
對方敞開胸前門户不顧，必然有相當的仗恃，她卻依然上了這個當，這實在怪不了人，天心那一口血是憤極和愧極而噴。
人倒了下來，她門下隨來的弟子立刻出去把她扶了回來。
但人已是人氣少，出氣多的了，雙手俱殘，再加上心靈所受的巨大激盪，早已拔走了她的生機。
那個弟子還忙着要止血，灌藥施救，天狐老人上前一按她的脈息，黯然地道：“神尼心脈已斷，證果西歸，此地已為血土，已在靈鷲峯下，佛門弟子，能證果於此，未嘗不是一種緣法。”
除了她帶來的弟子痛哭失聲之外，其餘的人，也感到一陣惻然。
不過更令人沮喪的是對方的武功高深莫測，邵威已經連傷兩個人了，方達人是一家掌門，天心在峨嵋的地位不遜於掌門靜心神尼，兩家都是劍派，劍術在中原武林中居有重要地位，卻被人家的一對護手鈎擊敗了。
邵威站在場中，沒有下來的意思。
洪九郎道：“貴教的邵長老是否還有意賜教？”
端木方道：“本教有十大絕藝，每人擅長一門，所以本教才派十名代表出戰，卻不是隻戰十陣的意思，邵長老這一門的技藝還沒有被破，希望各位繼績賜教。”
武當的長老靜虛道長正想出去，天狐老人道：“道兄，他這對鈎是專門用來對付使劍的人的。”
靜虛道長道：“貧道知道，但貧道也想讓他知道一下，憑這一對鈎，還勝不了中原劍派。”
洪九郎忙道：“對方的雙鈎神出鬼沒，是因為習了一心二用的戰法之故，只要一個使劍的人，就像剋制他了，要不然使用武當的兩儀劍陣，也可以輕易地擊倒他。”
靜虛道長道：“洪門主見微知着，貧道也是想用兩儀劍法對付他。”
“道長只得一個人？”
“小徒松風，跟隨貧道習技已有多年，彼此的默契也很夠了，貧道想師徒兩人聯手對敵。”
洪九郎道：“貴派的兩儀戰法是將來針對魔教這種功夫的不二法門，此時不可輕泄。”
“那這一陣又將如何應付呢？”
“要擊敗邵威的護手鈞倒不難，敝師姐的天狐綾足可為之，只是那側重在個人的修為，無法廣推行，異日抵魔教，仍將以貴教的兩儀劍法為主力，今日卻還是保住一點秘密的好。”
這番話使靜虛道長十分受用，那邊的樂天湘巳經在洪九郎的請求下出場了。
邵威見是一位中年美婦出場，神情略異道：“芳駕要如何賜教？”
因為樂天湘是空着雙手出來的，樂天湘微笑道：“我雖是徒手應戰，不過我身上有些小零碎，必要時也會施展的，你要注意了。”
邵威道：“這麼説芳駕是要用暗器了？”
樂天湘道：“不錯，你可別以為自己穿了堅甲，可以不怕受傷，我的暗器出手，卻是專攻你那些防不到的地方。”
邵威道：“在下清楚，芳駕儘管放手賜教好了。”
樂天湘展開殺手就攻了進夫，她開始是以散花手間以排空指勁，空手入白刃搶攻，攻勢頗為凌厲。
邵威雖然持着武器，卻並不佔便宜，因為樂天湘的徒手變招靈活，十指屈伸彈放自如而且她的隔寶指勁也十分了得，一指點出，破空嘶嘶有聲。
一物剋一物，靜虛道長嘆道：“令師姐就憑這對雙手，也足可勝得對方了。”
洪九郎道：“敝師姐天賦過人，所習又是本門心功，憑她個人的修為，即使勝過了對方，也不足以喪敵之膽，天下太大了，躲開一個人很容易，所以還是用一般人都能練的武功擊倒他，才可以煞煞對方的氣焰。”
邵威的身上已經捱了幾下凌空指勁，打得很疼，但他咬牙忍住了，不過也提高了警覺，對方凌空彈指已經有這麼大的威力，如果再施在實物上，彈出什麼暗器來，實在不是自己那點護身真氣所能擋得住的。
同時他雙鈎的攻勢也變為凌厲緊密，不讓樂天湘的指勁攻進來，而另一支鈎，卻使盡毒辣的招式，想把對方一鈎割成兩段。
可是他也很吃力，因為樂天湘不是每一招都帶着指勁的，她的指勁收發自如，一見對方有了防備就斂勁不發，對方略有疏忽，她又即時發勁。
每捱上一下，就像是一根鐵棒重重地戳了他一下，雖然靠運氣抵住了，但痛澈心，使他忍不住哼出了聲。
樂天湘的得勢，固然使魔教諸人變色，但中原羣俠中各大門派的人，心頭也不是滋味——