吳一諤探首看去，右轉的地道，也只有一丈多長，又向左面轉去。
九拐十八彎吶！等到程、苗二女到了身後，吳先生突然一長身，箭一般地向前射去。
只聽兩聲輕微的問哼傳過來。二女急急趕過去，只見吳先生站在一堵門前，牆上靠著兩個黑衣人。
他們手中還舉著刀，似是隱在轉角處，準備偷襲，刀還未及劈出，人已被點了穴道。
小方心中忖道：
“吳先生的武功，果然比田長青高，而且還高出很多。”
伸手在木門上摸了一陣，吳先生搖搖頭，道：“常奇鬼得很，這座木門，相當堅牢，撞開它，必有一陣急矢利弩的攻勢，這等狹窄的通道中，很難閃避，諸位請退入轉彎處……”
“前輩，我先試試如何？”小方道。
地道的形態，出了人的意外，預先佈置，似已不太合用了。
“好！”吳先生向後退了幾步，隱入轉角處，道：“撞開木門，就暴露了我們已入秘門的事，正式展開惡戰，你們小心，儘量不要離我太遠。但生死之間，還靠諸位隨機應變了。”
他展現出的武功，已使人人敬服，自是個個點頭遵命。
小方也不是莽撞的人，先行運氣行功。玄陰氣功，起足十成，整個人就似一個大冰塊。程小蝶等身在六尺外轉角處，仍感到有寒氣襲來。
寒冰掌是以寒毒傷人，郭寶元心中忖道：“難道也有碎石開碑的威力不成？”
但見——
小方一個身子平平飛起，整個人向木門撞過去，蜷起的雙腿，近門時突然蹬出。
但聞一陣術門碎裂的大震，門被一撞而開。但小方人卻借勢升起，全身平貼在頂壁中，就像刻在上面的一件浮雕。
果然是一陣急勁的強箭、毒針，蜂擁射出。
箭勁之強，射入迎面牆壁的青磚上，深入了七、八寸深。
程小蝶、郭寶元暗暗咋舌，就算穿著鐵甲，恐怕也會被射穿。
毒針是特號大針，也都有三寸多長，強勁的釘入了磚壁中。
數量之大，釘滿了一面牆壁，毒針、長箭加起來，至少有一百多支。
“小方，你沒事吧！”程小蝶急急地大聲叫問。
“很好啊！”小方道：“這些強箭毒針，都是機簧發射，強勁得很，一陣疾風衝出，籠罩了整個門面，可惜百密一疏，沒有佈置下射向頂壁的針箭。”
“你還很高興啊？人家擔心你死了！”程小蝶嗔道：“現在要如何行動？”
“門裡形勢開闊，一片黑暗！”小方道：“似乎上一處廳堂，我先進去，諸位等我招呼再進來。”
但見人影一閃，吳先生已像一條急矢般射入門內。
“搶功啊！老前輩。”隨著喝叫聲，小方人也躥入了室中。
看兩人身法的快速，郭寶元暗叫慚愧，忖道：“如非由這些江湖絕頂高手介入，單只是這扇門，我們就衝不進去，如何能抓到常奇？”
程小蝶、苗蘭也開始行動，分由兩側，躍入門內。
郭寶元回顧了兩位捕快一眼，低聲道：
“人家不求名利，冒險患難，身先士卒，我們可是吃糧當差的人，不能讓別人失望、笑話，死了是盡忠殉職，沉著點，不能忙中出錯。”
這番話果然激起了兩個捕快的豪氣，低聲道：
“頭兒，放心吧！絕不會讓你丟人現眼，咱們武功不好，那是沒法子的事，但視死如歸的勇氣，絕不輸人！”
兩個人挺起胸膛向門內行去。
郭寶元緊隨兩人身後。
小方說的不錯，門內是個小廳，控制長箭、毒針的機具還在，但卻不見敵人。
吳一諤小方站在大廳中，似是正在運用目力搜尋。但廳中太暗了，看得十分吃力。
這地方就看出郭寶元的經驗了，伸手入懷，取出火摺子，用力一晃，燃起了一道火光。
火光不大，但已足夠幫助吳先生和小方，看清楚室中的景物了。
“這裡似乎是根本沒人防守？”吳一諤道：“如果不是誘敵的死局，應該還有門戶。”
郭寶元行動快速地移動了室內幾張桌椅，放在門口下面。
“好！由郭總捕這等閱歷豐富的人，我們就少了很多被困的機會。”吳一諤道。
原來——
此處如是佈下了一個死局，必會有鐵門之類的佈置，藏於頂上。發動機關後落下來，把出口堵死，也把人困住。
如有暗門機關，鐵門一定設在門口的地方，郭寶元移動了桌椅，擋在那裡，就是希望免去被困之危。
這是累積而成的江湖經驗，但必須要搶在第一時間動手，才能發揮效用。
程小蝶暗暗記在心中。
小方已開始在四壁搜查。
吳一諤卻凝聚內力喝道：
“常奇，我進來，是成全你放手一搏的心願，你要是憑仗機關佈置拖延時間，那就不用以武功決生死了。咱們各用惡毒手段對抗。”。
聲音雖然不大，但地室中已迴音不絕，繞過人的耳際轉動甚久，才消失不聞。
“你沒有被強箭、毒針射死，可真是命大呀！”常奇的聲音，傳了過來，道：“不要太逞強！針上劇毒，除了我配製的特別解藥之外，一般解毒藥無法醫治。吳兄，要不要兄弟送上解藥？”
顯然，常奇無法看到這裡的景象。不過，倒是很相信強箭、毒針的佈置，一定可以傷人。
“我很好！常奇，想殺死我，只怕要你親自動手了。武功、邪術，都可以，但這些機關……”
但聞蓬然一聲，一道鐵門落了下來。
果然被郭寶元料中了。
鐵門砸破了兩張桌椅，卻仍被阻止住，無法再往下落，留了一個二尺多高空隙。
夠了！已經足可供人出入之用。
小方、程小蝶、苗蘭，都轉過頭去，望向郭寶元，點頭向他致謝。
郭寶元抱拳作了一個羅圈揖，表示出不敢當的意思。
大家禮上往來，卻沒有發出一點聲息。
郭寶元取出第二隻火摺子燃了起來，但卻交到了一個捕快手中。
室中景物，更為清明瞭。
“吳兄奸得很啊！”常奇道：“竟然早在那裡放下了阻擋鐵門之物？”
常奇已經發覺，鐵門只能落下一半，這一計又落了空。
“常奇，我的耐心已經被你磨光！”吳一諤道：“我們先從這地道燒起，再由假山上挖個洞灌油下去，燒上三、五個時辰。常奇，你是鐵鑄的也把你燒融成水了。”
雙方展開了心戰對話。
但吳一諤每一句話，都擊中了常奇的畏懼、弱點。而且，做起來也非難事！
“這可是沙九爺的公館。”常奇道：“沙九是江西布政使司的女婿，封疆大吏呀！你敢火燒他的宅院嗎？”
“你還在坐井觀天啊！”吳一諤道：“廬州府已申明上憲，調集了大隊軍馬，圍住沙府。沙九一條老命能否保得住？還有問題，還想保他的宅院啊！
火燒沙家花園，一兩個時辰，不聞吵鬧哭嚎之聲，你該已心中明白，我吳某弄上幾百桶桐油，也許有些困難，但對廬州府而言，可是輕而易舉的事。我怕他們連芝麻油、菜子油，全集中來，聚集幾千桶，可也不是什麼難事！
常奇，你和你的一班弟子，就要成油炸人了，你應該還有一個時辰，想想如何抗拒這油火焚燒之法。”
“吳兄，等一等！”常奇急急接道：“你真的和官府勾結呀！”
吳一諤一指郭寶元，郭總捕頭立刻接上口，道：“廬州府總捕頭郭某在此，不是吳先生一再勸阻，說是已和你約好比試武功，郭某人哪裡有這個耐性，在這裡和你磨菇，早就放油點火了。”
常奇聽出是郭寶元的聲音，一顆心都涼了，嘆口氣，道：“吳一諤，你一世英明，竟不珍惜。勾結官府，對付江湖同道，也不怕後人恥笑你嗎？”
“你不是江湖人！”吳一諤道：“你是造反的叛徒，白蓮教的餘孽，你可知道，你一旦興兵作亂，要死傷多少人命？好了！我也想清楚了，不用和你講什麼諾言信用，我走了，官府怎麼處置這件事，由現在起，和我全無關係了。”
“不能走呀！”常奇大聲叫道：“約好了一決勝負，怎可說了不算？吳一諤！常奇恨你入骨，我要親手把你碎屍萬段。”
任何人都聽得出來，常奇的聲音中，充滿著焦急。
“吳前輩！”郭寶元道：“何必和常奇這種人談信用、諾言，他可是身犯死罪的要犯。”
郭寶元火上加油。
“一個區區府衙捕頭，也敢如此放肆，本法師一現身，就先取你性命！”
郭寶元還要開口，卻被吳一諤搖手阻止。
真是無聲勝有聲啊！
常奇真的發急了，大聲叫道：“吳一諤，常某這就放你們進來，讓你見識一下真正高明奇術！”
吳一諤仍不答話。
只聽一陣牆壁移動出的聲音，燈光首先透了出來。
一座門戶大開。
一條丈餘長短的甬道之外，是一座非常大的地下廳堂，十二支兒臂粗細的大紅燭，照得一堂通明。
常奇右手執劍，左手拿著一枚法鈴，當廳而立。
左面是神劍三太保，和三個穿紅衣、紅巾罩頭的人。
三個人全裹在一身紅衣之中，只露出六隻眼睛。
右面是六個穿著白色長袍的人，死眉死眼的，看上去不帶一點活人氣息，手中各握著一支哭喪杖。
常奇的秘密精銳現身了。
吳一諤冷笑一聲，道：“你再不現身，我真要走了！”
心中卻暗自估計常奇的停身之處，已離開四合院中甚遠了。
原來，大廳堂是設在假山之下。
吳一諤望著大廳堂中的形勢，忖道：“常奇佈置、計劃，大都出我意料之外。他竟能在一年之間，建成了如此一座地下廳堂？雖然利用了假山之便，可也是工程浩大。看那些矇頭蓋臉的紅衣人，必有古怪！六個白袍執仗人，死氣沉沉，形如殭屍，也非正當人物。看來，他秘藏的實力，十分強大，真的準備在這裡決一死戰了。”
“進來呀！”常奇道：“是不是有些怕了。吳一諤，你最大的錯誤，是低估了本大法師的高深法術，你會為此付出很大的代價，也會斷送了你一條老命。”
“小蝶！”吳一諤低聲道：
“情勢有變，我低估了常奇隱藏的實力，去把田長青調進來，再調集二十名弓箭手，登上假山。二十名埋伏四合院的殘垣斷壁中，以阻止潛伏在沙府中的敵人增援。告訴花芳，由她和琴、棋、書、畫，結合四十八名捕快，防守在花園……”
“要不要調集一部分軍兵進入花園？”程小蝶接道：“老前輩推斷常奇外面有接應，晚蜚亦有同成感！”
“花園地方不大，人太多，反而妨礙弓箭手的助戰！”吳一諤道：“不過，要轉告統兵的千總，後花園一出現敵人，要他選擇精銳的軍士，分成十人一組，進入花園中支援，每次以五組為宜。
如有傷亡，立刻補充，以前後夾擊敵人為對敵之策，不可大軍湧入，仍以防守沙府外面，阻敵逃亡為主。”
“明白了！”程小蝶轉身欲去。
吳一諤又開口道：“要田長青把阿橫、阿保也帶進來，要兩人各帶一筒黑狗血。常奇的詭異，已讓我有此難測高深了！”
程小蝶聽出事態嚴重，急急向外行去。
小方集中了全神，打量六個白袍人和三個紅衣人，心中一直在想，這些人怕不怕寒冰掌呢？
詭異的裝束，和那種阻氣森森的神情，給人一種非我族類的感覺。
常奇冷冷說道：“吳一諤，進來呀！你不是一直想和我一決勝負，我如約現身，開門迎賓，你怎麼猶豫起來？”
“我在想。”吳一諤道：“他們是人是鬼？”
吳一諤在拖延時間了。
他在等候田長青趕來助威。
田長青本身的搏殺技藝，是武林中絕無僅有的高手。吳一諤雖然自信強他一些，卻也只勝在內功稍深。
七大高手的絕技，集向於一人之身，自然是非同小可了。
“吳一諤，早知如此，本法師早就放你進來了！”常奇大聲笑道：“看來！你還未練成馭劍術，我真高估你了？至於，他們是人是鬼，要你出手試試才能明白？”
原來——
他擔心的是，吳一諤已練成了馭劍本領，不見吳一諤手中執劍，放下了心中的憂慮，但仍然出言一試。
“吳某能不能馭劍取敵，你只好等著瞧了！”
“你不會！”常奇大笑道：“這一點，我已經肯定了。”
吳一諤低聲道：“郭總捕頭，一入廳堂，你們就守在門口，不用和他們動手，準備好，有機會，就噴出一些黑狗血，灑在紅衣人和白袍人身上。”
“是！”郭寶元應了一聲，也以目示意了兩個捕快。
常奇站在燈火明亮處，相隔兩丈左右，很難看清楚吳一諤這面的細微動作了。
“老前輩！”苗蘭道：“白蓮教的邪術，真能役鬼呀？”
她雖能役用毒蛇，卻十分怕鬼。
“不會是鬼！”吳一諤道：“可能是受邪法控制的人，就算是鬼吧！但我們已有黑狗血可以對付他們。”
他聽出了苗蘭的聲音在顫慄，只好用話激勵她，穩住她的心情。
臨敵生懼，那可是大大的不妙，功力和技藝，都要大打折扣。
“小方！”吳一諤道：“我們配合拒敵。”
“前輩，就算他們是鬼吧！”小方豪氣干雲地道：“可也得是會武功的鬼才行。”
“小方，人怎麼能和鬼打架呢？”苗蘭道：“不要嚇我呀！”
“糟啊！”小方心中忖道：“小苗女玩長蟲像玩草繩一樣，放在袖中，圍在腰裡，看得我是心驚膽顫，她卻樂而不疲。但卻是怕鬼怕得如此個厲害法？不行，得安慰她幾句才成！莫要她心中驚慌，打到要命處，忘記了放蛇助戰。”
心中轉念，口中說道：“苗蘭，世上沒有鬼呀！鬼在陰曹地府中，怎麼會跑來為常奇助戰呢！”
“可是，吳先生剛才就問過常奇呀。”苗蘭道：“問他們是人是鬼？”
“要命啊？要怎樣才能解說得讓她相信。”小方心中忖思著措詞，但一時又想不出適當的話來。
吳一諤也在自責，暗道：“南荒苗民，篤信巫醫，巫醫弄神裝鬼，早已深入人心，苗蘭雖然聰明，但也是小苗女啊！想不到一言錯出，竟使她戰志潰散。”
“吳一諤，你敢不敢進來呀？”常奇發怒了，大聲地喝道：“怎麼堂堂的吳大俠，竟變得虎頭蛇尾？”
常奇目睹吳一諤趄不前，心中既高興，又擔心。
高興的是威懾敵人戰志，擔心的是吳一諤不打了，退出去，改用油火攻勢。
一陣步履聲響，田長青帶著阿橫、阿保、程小蝶，疾奔而至。
打量了燈火輝煌的廳堂一眼，笑道：“好一處地下戰場，常奇，你有膽放手一戰，希望是不死不休。”
苗蘭突然微微一笑，道：“來得好啊！我心正在害怕。”
“怕什麼？你身經百戰。”田長青道：“怕過誰來？”
“怕鬼呀！”苗蘭道：“我不怕惡人，再惡毒的人，我也敢和他一決生死。可是我怕鬼呀！人哪裡能和鬼鬥？”
“哪裡有鬼？”田長青目光一掠三個紅布包頭的紅衣人，和六個陰氣森森的白袍人，笑道：“鬼是一陣煙，他們只是幾個不太好看的畸形怪人罷了！”
“是鬼我也不怕了！”苗蘭笑道：“情郎既在側，身入地府走一遭，死而何憾？”
連兩人的秘密也洩出來了，鬼也不怕啦！愛情的魅力，可真是大得很啊！
當著吳先生之面，一向灑脫的田長青，竟也有些掛不住，兩頰泛起了羞紅。
程小蝶又是一番想法，暗道：“苗蘭是不是在向我示意，不可接近田長青？”
小方也安心多了，事實上，剛才，他也有一些忐忑不安。田長青帶來了三個人，也帶來了一股豪壯之氣。
人多膽壯，陰霾盡去。
“苗蘭，你水性楊花，吃裡扒外，本教中盡多英俊人物！”常奇道：“選男人為什麼一定要勾引外面的人？”
“告訴你也沒有關係！”苗蘭道：“我們是老夫老妻了，如果生孩子，早已上學讀書了。”
可真是八歲少年強說愁，事情是不錯，但措詞大明朗，少了點曲折婉約，聽起來，也就有些刺耳了。
常奇呆了一呆，道：
“你早就有了男人，我怎麼不知道呢？你在教中二年多了，竟是從未去會過他？真能忍得住啊？”
“我們進入中土，就是為了找他。”苗蘭道：“苗女多情，從一而終，也心口如一。可不像你們中土女人，滿口貞節道德，心中卻紅杏出牆。”
忽然想到程小蝶就在身側，大感不安，回頭望了程姑娘一眼，低聲道：“小蝶，我不是說你呀！”
程小蝶搖搖頭，微微一笑，心中忖道：還真被你說對了，我只不過接觸過兩個可愛的男人，田大哥和小方。但已經攪得我心都亂了，他們誰要佔有我，恐怕我都沒有能力拒絕！像你和花芳這樣，千里尋情郎，十年不改顏色，確是非常可敬的女人！
明教束人，中土女子，如非那些貞節教化，幼小就約束了她們，不知道亂成什麼樣子了？她們不敢偷吃，可是敢在心中想啊……
“常奇，我現在過去了。”吳一諤舉步向前行去。
阿橫、阿保，放步要往前面搶，卻被田長青一手一個拉住了。
兩人望了田長青一眼，心中似有不解。
他們一向衝鋒陷陣，行動在主人之前。這一次，怎麼突然變了？
“看我手勢再出手！”田長青低聲吩咐兩人。
阿橫、阿保，只好點點頭，緊隨在田長青的身後。
進入廳堂，吳一諤細作打量，大堂後壁，左、右都見門戶，想是還有復室。
廣敞的大廳中，不見法壇，想是法壇在復室。
“這就是你隱藏的真正實力了？”吳一諤指三個紅衣人，和六個白衣人。
“原來，你是在等他們！”常奇答非所問，目光轉註在田長青和阿橫、阿保的身上，接道：“人生無非是為名、為利。常某各送你們黃金萬兩、珍珠十顆，夠你們一生享用了，何苦要為人拼命？”
真是大大的賄賂，能讓人怦然心動。
可惜的是，錯了對象。
田長青有的是銀子，苗蘭珠玉寶石藏滿了一座大山洞。
“萬兩黃金啊？不過是六百四十斤重！”田長青笑道：“不夠看啦，如何放在田某人的眼中。常奇，不用白費心機了！”
苗蘭接道：“是啊！我有一山洞珍珠寶石、翡翠奇玉，就不能留住他常住南荒，你那點黃金珍珠，如何會看在他的眼中？”
常奇眼睛一亮，道：“一大山洞珠寶翡翠，要是能在本大法師手中，那就用處大了。苗蘭，在教中兩年多辰光，你怎麼從未提過？”
“我幹嘛要告訴你？”苗蘭笑道：“我的珠寶雖多，可是很難取得，那裡有千條以上的毒蛇守護著，你敢去偷盜嗎？”
“如果是真的，常某人有什麼不敢？你等著吧！殺了他們，我就押你到南荒取寶。”
苗蘭怔住了，想不到常奇竟然很認真在想這件事情？
聽起來很可笑了，常奇想以黃金、珍珠誘使田長青和阿橫、阿保，脫離吳先生，想不到反被苗蘭的藏寶誘動了心。
“常奇，保住老命，錢才有用！”郭寶元道：“沙九的府邪，已被官兵……”
“好了！這樣的威脅，我已經聽得耳朵生出了老繭。”常奇的態度大為囂張起來，冷冷說道：“殺了你們這批人，還有誰能攔得住我。本法師一再忍讓，是因為我高估了吳一諤的成就，可真是天下的笑話，自己把自己嚇得不敢出戰。
常某人勸降你們，只為了愛惜人才，大軍出動時，我需要很多統軍的將才，你們既冥頑不靈，休怪我大開殺戒，對啦！我說過先殺你郭總捕頭的。”
右手一指郭寶元，一個紅衣人突然飛身而起，整個人像一隻彈起來的飛蝗，直向郭寶元衝了過去。
阿橫大喝一聲，直飈而前，右手中一把緬刀閃起一道寒芒，迎頭劈去，左手竹筒張開，噴向紅衣人。
吳一諤本想搶先迎戰紅衣人的，但這些人頭臉都被紅布包起，必有鬼怪之處。
但見——
阿橫同時噴灑出了黑狗血，就未再搶先，但卻全神戒備，準備接迎。
以他過人的閱歷智慧，也無法測出這紅布包頭的人，是什麼怪物？
黑狗血果有效用，使那紅衣人的攻勢一室。
夠了！這一室的空間，緬刀已斬在紅衣的頭上。
緬刀鋒利，這一刀，應該劈裂了紅衣人的腦袋。
但卻只聽一聲金鐵交響，好像一刀劈在鐵墩上，緬刀被彈了起來，阿橫也被震得手腕發麻，緬刀幾乎脫手。
狗血噴了那紅衣人一身，但他全身都在紅衣的掩遮之下，狗血只能噴在衣服上。
無法判斷出是狗血的力量，還是阿橫一刀之威，紅衣人呆立了一陣，才出手攻向郭寶元。
手中沒有兵刃，但突出衣袖的五個尖長數寸指爪，加上伸直的右臂，形同一把光芒怪劍。
完全不是一隻人的手啊！似是一隻巨熊之爪。
他沒有理會阿橫劈中他的一刀的仇恨，目的是殺郭寶元。
吳一諤右手一揚，一記劈空掌，橫擊過去。
他功力深厚，這一掌之威，絕不在那迎頭一刀之下，而且距離又近。
掌力如巨許橫擊，紅衣人閃避不開，被掌力震得飛了起來，摔倒五尺以外。
這是致命的一擊，就算是功力深厚的內家高手，也將被打得吐血而亡。
吳一諤正想開口譏笑常奇，卻瞥見那被擊倒在地的紅衣人，打了兩個滾，又站了起來。
不敢託大了。
因為——
遇上的敵人，帶了一股莫可瞭解的神秘，全身堅如鋼鐵，刀劈不死。
苗蘭也做了準備，一揚手間，兩條毒蛇，即可同時飛出。
事實上，所有的人，都亮出了兵刃。
郭寶元右手取出了鐵尺，兩個捕快，拔出了單刀。程小蝶右手橫劍，左手挾了兩支蝴蝶鏢。小方也取出了白玉尺。
這個紅衣人重擊打不死的怪異，使人心頭震動，恐布加深。
奇怪的是，常奇也很緊張，雙目圓睜，看著紅衣人的反應？
如果，常奇此刻下令，另外兩個紅衣人，也出手攻擊，局面的混亂和悲慘，情可預期。