深灰色的雲層像鉛塊般壓在人們的頭上，猛烈的北風吹得路旁小樹鞠躬似彎下，卻吹不散厭人的雲朵。
計算一下行程，離雪峰山不過一天路程了，沈神通向龍蓋天招呼一聲，群眾們便分散開來前進。
他們這一趟依然易容上道。
連那丐幫的傳統服式也換掉，以防對方發現。
沈神通與夏雷先行，隔遠便見到端木盛急步來接，把他們引入一座竹林中，竹林中放著一些乾糧及食水看來準備妥當。
沈神通道：“高老弟呢？”
“高大哥在山頂上監視！”端木盛道：“頭兒，我們什麼時候進去？”
“天黑之後再說！”沈神通淡淡地道：“你到前頭接引吧！”
天黑之後，該來的人都已到了。
龍蓋天道：“沈神捕，時間緊迫，我們進去吧！龍某已吩咐敝幫的崔長老在二更左右發動攻勢，我們定要趕在他們之前進入地道！”
沈神通道：“如此甚好！”
他目光一掃便又道：“夏雷、風火輪、路遠、黃柏志以及丐幫的梅副堂主、蔣副堂主，你們在山頂接應，千萬不要讓他們佔了地利！”
這些人應了一聲。
“其他的人跟沈某進去，你們兩盞茶之後再出發！”
沈神通說罷便展開身形消逝在黑暗中。
青竹山莊的遺址依舊，廢垣斷牆如幽靈般屹立於黑暗中。
端木盛搬開置在地道入口的大石，首先躍了下去，沈神通回頭道：“各位行動時請小心，不要發出聲響。”
群豪全部進入地道，摸黑而行。
到了當夜來至石門前，只見石門緊閉，沈神通連忙亮起火摺子，輕聲道：“請向神偷施展一下妙手神技！”
人群中立即閃出一個瘦小的漢子來，這漢子留著一撮山羊鬍子，兩隻小眼睛滴溜溜地轉著，一臉精靈之色。
此人便是江南的三大神偷之一“破千門”向子湮。
向子湮出身大戶，還讀了不少年書，他自幼好開鎖，終於沉溺太深成為神偷，他與“走千戶”盧成、“摸千袋”廖之南被江南的武林人土合稱江南三大神偷。
向子湮以開鎖聞名。
盧成以輕功及敏捷稱雄。
而廖之南卻以妙手空全立萬。
這三人各有千秋！
這次沈神通為圖安全起見，特以一千兩銀子的代價請他同來。一千兩銀子在向子湮眼中根本不算得什麼，不過他一聽見沈神通的描述便白手癢，是以一口應承。
只見向子湮伸手在石壁上摸了一陣，隨即響起一陣輕微的聲音，石門果然打開了，沈神通連忙吹熄火摺子，自石內走了進去。
他一直向前行，只覺這座“地下莊院”出乎意料的大，石室密佈，分不清要找的人住在哪一間。
正在猶疑間，一道石門倏地打開，走出一箇中年漢子來，端木盛藉著牆上的燈光看及這人的臉孔，脫口呼道：“頭兒，他便是楚凌！”
楚凌聽見聲音，回頭一望，臉色登時變了，正想閃入石室，沈神通豈容得他逃走，雙掌一揚，發出兩股凌厲的掌風把其退路封死！
端木盛抽出長劍向他刺去，劍尖抖動，斜刺楚凌的“肩井穴”！
楚凌側身一退，喝道：“你們是誰？”
聲音在通道中迴響，剎那，兩旁的石門紛紛打開，露出不少黑衣漢子來，皇甫雪等人立即抽出兵器上前廝殺。
一時之間，殺聲震盪，令人耳鼓嗡嗡作響。
那些黑衣漢子倉促應戰，大都措手不及，被皇甫雪等人殺傷了！
可是前頭又湧來一大批黑衣漢子，同時響起一陣鑼聲，有人喝道：“把兩端出路封死，關門打狗！”
沈神通大怒，左手一晃，抓向一名黑衣漢子。
那人反應極快，鋼刀“刷地”一聲劈下，不料沈神通一縮再進，右腳陡地一蹬，“喀嗤”一聲，那人的膝蓋破碎，立即摔倒地上。
沈神通走前一步，一腳踩在其胸膛上喝道：“你們莊主在哪裡？快說！”
那個黑衣漢子閉起眼睛，咬牙不答。
沈神通怒道：“你不答我便不敢殺你了嗎？”
忽聞一聲長笑傳來，“名震江南的總捕頭，對一名無名小卒也得用刑嗎？”
沈神通抬頭一望，不知何時前面站了好幾個黑布蒙面的人，說話的正是一個高瘦的人。那些黑衣漢見頭子出來便住了手。
這邊端木盛等人也只好退開去。
沈神通冷冷地道：“我做事但求效率不講仁慈，用不用刑全在乎我！”腳一抬，登時把那個黑衣漢子踢飛！
那人目光一變，“想不到大名鼎鼎的沈神通竟然如此，事前我還極之渴望一見，不料一見之下卻大失所望！”
“閣下這句話似乎說錯了！”
那人一怔，脫口道：“我什麼話說錯？”
沈神通突然笑起來，半晌才沉聲道：“如果我沒有料錯的話，我們是第二次見面！”
“哦？第一次在哪裡？”那人淡淡地道。
“在連雲山山神廟前！”沈神通一字一頓地說道：“只可惜那時你不敢把蒙面罩扯下來！”
那人突然笑了起來，“我可以讓你如願，不過，那要在你快死之前才能答應你！”
“我等被困於此，難道你還沒有信心？”
那人又是一陣長笑，“所謂小心駛得歷年船，這句話不會有錯！”聲音突然轉厲：“你們來此到底何為？”
“我來此豈非因你所託？”沈神通的目光灼灼地瞪在其眸子上，“閣下難道已經忘記？”
“我託你什麼事，哼！笑話！你不要……”
沈神通哈哈笑了起來，“你很鎮定，但剛才那雙眼睛還是告訴了我一件事，我並沒有看錯人的！熊震南，你何不把蒙臉巾拿開！”
那人身子不由一震，“誰說我是熊震南？”
“我若果連這點也不知道，又如何會來此？”沈神通得意地道：“多謝熊莊主使沈某多了一次經驗！”
“什麼經驗？”蒙臉人詫異地道。
“這經驗告訴我，有時候託我辦案的人，他根本便是兇手，或者是幕後指使人！”
那人也突然大笑起來，“難道熊震南會殺死自己的兒子和媳婦？”
“媳婦為何不能殺？何況熊雄並沒有死！”
另一個蒙面人冷冷地道：“誰說熊雄沒有死？一個人的心房讓利劍穿過還能不死？”
“他名義上死了，卻以另一個面目身份出現！”
“什麼面目身份？”
“楚六七！”沈神通斬釘截鐵地道。
幾個蒙面人身子同時一震，良久，為首那人說道：“你且說來聽聽，熊震南為何又要這樣做呢？”
“你不叫我說，我也要說與其他人聽。”沈神通道：“這件事得由頭說起，整個事情是這樣的……”
沈神通喘了一口氣才把他的推測說了出來。
原來，熊家是春秋六國楚國之後。
楚為秦亡後，他們的後代便一直計劃復國，可是天下不從人願，江山數易都未能有他熊家的份兒。
傳到熊震南的祖父便更加積極起來，建下了青竹山莊，設下地下莊院以作復國之用。
熊震南秉承祖志，極力佈置一切，打著遊俠的身份，四周招兵買馬，後來才發覺這樣下去，始終難成大事，於是決定把遍佈大江南北的丐幫控制於自己的手中，作為復國的一支奇兵，他計劃十分周詳，把一個遠房子侄送與“神鞭大俠”馮老英雄撫養，這便是馮景堂。
馮景堂在神鞭大俠逝世之後，藉著神鞭大俠跟丐幫的關係很快便爬上高位，於是他開始為他的家族工作。
在計劃未成之前，熊家絲毫不敢露出一點馬腳來，收羅回來的死士，都豢養在雪峰山上去訓練。
後來熊震南跟姑蘇城外的慕容莊莊主慕容收成了知己。
他的計劃又多了一項：跟一心一意圖復國的燕國之後的慕容莊結成聯盟，最好的辦法當然是結成親家。
可是熊雄已經成親，這又怎麼辦？
終於訂下殺死紫玉霜之計，他不想讓紫超有絲毫懷疑，因為紫超在江南同道中頗有號召力，是以久久未曾實行，可是時機漸緊也就終於決定實行。
剛巧紫玉霜回家之後告訴了熊雄遇見端木盛之事，熊雄表面上十分魯莽，實際上心機極深，便施了二計把紫玉霜殺了，又造下了背夫偷漢後悔而自盡的假象。
這件事因有獨孤明在場，他們認為更加妥當，起碼有個人證明熊震南及熊雄事發時不在家，這樣他們父子便沒有嫌疑！
不料獨孤明是個仔細的人，事後發現了破綻，於是馮景堂便設計把其殺掉，並欲嫁禍於端木盛及紫超身上。
可惜遊長老對他們兩個的疑心並不大，於是只好叫假扮楚六七的熊雄藉故殺害端木盛，然而，端木盛十分機智，化險為夷逃過大難。
那時候，熊家因為紫超對這件竟沒懷疑，所以暫時決定不殺他，這樣對他們反而有利，是故當時楚六七並沒有找上紫超。
為了進一步洗脫嫌疑，熊震南決定來個“絕後”的手法，讓熊雄被人殺死，實際上死的是熊雄的大哥熊英。
他們是孿生兄弟，長得本就極其相像，只不過熊英頰上多了一顆黑痣，是以屍體上的頰下便少了一塊皮肉！
熊英在早幾年便詐死以便躲在雪峰山中訓練那些熊家的死士，但是他自小患了絕症，壽元不會長久，熊震南為了復國大業便讓他提早歸西，那一劍是他親自動手的。
熊英長期在家長的薰陶下，為了復國大業視死如歸，他的赴死是自願的，是以熊震南那一劍便準確地刺人他的心房。
紫超、端木盛及朱阿三來青竹山莊途中，全讓青竹山莊的人認了出來，所以他們故意在紫超到前三日把熊英殺死，以便讓他們看到屍體少了疑念。
不料端木盛提出熊雄的刀法十分奇特，又要求到熊雄遇難的現場觀察。
那時候，熊震南根本不能不答應，所以只好連夜叫楚凌去佈置，這才造成了很多的漏洞。
事後熊震南仍不放心，於是便讓青竹山莊“消失”，準備以另一個面目出現。
至於連雲山那一役及付了兩萬兩銀子聘請沈神通也自然是他的計劃。
前者是迫虎上山，提前實行計劃。
後者是以退為進的一種策略，可惜這兩個計劃都已落空。
參加連雲山那一役，慕容莊的人也派出子弟參加，他們計劃是先江南後江北，然後劃地統治的。
慕容家得江北。
熊家得江南。
這件連環殺的案子便是如此。
沈神通一口氣道來，只聽得紫超臉色數易，幾不能相信。
蒙臉人突然大笑起來，笑聲更是瘋狂，繼而變得蒼涼無比，“沈神捕沈神通之名果然名不虛傳，我也想不出你到底是如何查出來的！”
“我自然有我的辦法！”沈神通冷冷地道。
其實沈神通之所以能夠把案子整理出來，小青的提供對他幫助極大。沒有小青，他到現在還有很多地方不能肯定。
蒙臉人突然悲涼地道：“早知如此，我何必讓英兒少活兩年命！”霍地扯下蒙面巾，厲聲說道：“但你也不必高興，你還想活著離開嗎？”
這幾個人扯下蒙面巾，眾人只認得熊震南及其兒子熊雄，其他的都十分臉生，料是熊家的死士。
熊雄突然道：“且慢，你們知道我為何會叫楚六七嗎？”
沈神通一怔，心念隨之轉動，一會兒答道：“如我沒有猜錯的話，你必是楚王的第六十七代玄孫子，你父親大概是楚六六！”
熊雄突然嘆了一口氣，轉頭道：“爹，當日孩兒便不同意你用這個以退為進的策略叫他調查……”
“住口！”熊震南鬚髮俱張，厲聲道：“我還未敗，他們查了出來又如何？一批死人對我們計劃有什麼影響？我們充其量覓地再起，復國大業終會完成！”
熊雄精神一振，抽出寶刀道：“爹說得不錯，他們現在跟死人也沒多大差別！”
沈神通等人突然笑了起來。
“我也覺得，你們比死人也只不過多了兩口氣而已！”
熊震南臉孔突然扭屈起來，變得猙獰無比。“不用多說，今日有你沒我……”
龍蓋天突然踏前幾步道：“龍某正想找你為丐幫的弟子報仇！”
“好哇！你既然來了，倒省了我一番跋涉之苦，我正要看看你這個丐幫幫主到底有什麼能耐的！”熊震南也把佩刀拔了出來，卻是一把精亮鋒利的寶刀。
寶刀一離鞘，殺氣立時盈室，眾人心頭都是一緊。
龍蓋天臉上神色十分肅穆。“龍某有沒有能耐，只要一試你便知道！”自身上抽出碧玉竹棒來！
沈神通哈哈地道：“多謝熊莊主那兩萬兩銀子了，不過現在我可要替那紫玉霜報仇，殺你兒子呢！”
兩聲怒哼同時響起，隨之的是兩道懾人心魄的白光，兩柄寶刀分斬龍蓋天及沈神通。
其他人也同時接戰起來。
群豪這邊的人數雖然較少，但都是精選，因此一上來便佔了上風。楚凌見狀忙叫道：“去一個人到後山把人召集回來！”
熊震南寶刀一劈，挾勁而至，這是一柄上古的利器，削鐵如泥，可是碧玉竹棒也是件罕有之物，既堅且韌。
龍蓋天手腕一揮便把刀格開，竹棒隨即一滑去，沿著刀鋒滑下，向熊震南的手腕纏去。
熊震南手腕一縮一漲，寶刀驚虹般暴飛，急削龍蓋天的咽喉。
這一招使得極其勇猛，龍蓋天不由一退，隨即以攻止攻，左手食中兩指扣起如鉤，搭向對方雙眼，右手竹棒掃其下盤，這是丐幫打狗棒法的一招絕招：“打狗不看主人臉！”
熊震南略退一步，隨即斜掠而起，神態十分威猛，刀尖像箭一般急刺龍蓋天胸膛，這一招也有一個名堂，叫做“逐鹿中原”。
龍蓋天斜閃一步，把刀讓過去，同時竹棒使了一招“趕狗人窮巷”，猛抽對方後背。
不料，熊震南的反應也是極快，寶刀回身一繞，使了招“醉扶美人”把竹棒架住，右手倏地伸出搭向對方的腰際！
龍蓋天喝了一聲好，竹棒連使數招。“狗咬狗骨”，“狗仗人勢”，“打狗出門”。
熊震南桀桀一笑，“丐幫的打狗棒法果然不同凡響，再試我這一刀！”寶刀倏地變慢，緩緩刺出，左手藏於刀下作攫取狀，這一招未曾使出已令人心頭一緊，刀尖不斷晃動，不知刺向何方去。
刀至一半忽然加快，劈向龍蓋天胸膛，熊震南大喝一聲：“楚王問鼎！”
龍蓋天竹棒一根倏地化成十根、百根，如封似閉在胸前佈下一道棒網，把刀光拒於前面，正是打狗棒法的另一絕招：“封門拒狗”。
熊震南身子倏地一矮，一招“王妃獻酒”，刀鋒自下而上揮去！
龍蓋天倏地使了招“狗急跳牆”，一躍丈餘，半空滴溜溜一轉，那竹棒急刺熊震南的一雙眼睛！
這幾捧挾勁而使，帶起一片嗤嗤之聲。
熊震南斜走一步，寶刀猛力一斬，龍蓋天竹棒一橫，“篤”地一聲，寶刀斬在竹棒上，雙方各退一步。
熊雄斬向沈神通的那一刀也是蘊滿真力。
沈神通斜掠上前，五指抓向其琵琶骨！
熊雄十分驃悍，寶刀一轉，呼地一聲，削向沈神通的項頸，竟欲兩敗俱傷。
這一招大出沈神通意料，急切向後彈開一步，左腿踢出，反踢其手腕！
熊雄寶刀一轉，刀鋒向下，沈神通一收腿，右腿接著橫掃過去，熊雄躍高三尺，寶刀再度斬下，刀未至，刀風已把沈神通鬢髮吹動！
沈神通心知這一戰一定要快刀斬亂麻把其擒下，才好制住熊震南，所以不退反進，左手飛快地翻上，一掌擊在刀面上，把刀拍開，同時右掌駢指如戈疾點對方的“乳突穴”！
這一招也是大出熊雄的意料，不由自主後退一步，他一退，沈神通立進，雙掌挾勁擊出，掌風在通道里震盪，呼呼而響，聲勢極其嚇人！
熊雄盡力劈出一刀去。
沈神通手掌略斜，寶刀吃掌風一吹，竟被盪開八九寸！
俗語云，差之毫釐，失之千里，剎那沈神通的左手食指離那熊雄的“神藏穴”已不足三寸了！
熊雄一驚之下，不及稍思，立即向後彈退，一退六尺，再一個凌空翻身，自沈神通的頭頂飛過去！
說時遲，那時快，沈神通右手同時揮起來，電光火石間只見一道金光如毒蛇般疾飛而去！
熊雄剛翻過沈神通的頭頂，正想轉身把刀劈下，冷不防腰上一緊，竟似被什麼東西纏住般，不由一怔！接著身子又突被拋起！
總算他臨危不亂，眼光一瞥，這才發覺自己被一條金鍊子纏住，他猛喝一聲，屈腰而起，寶刀急劇向金鍊斬去！
幾與此同時，沈神通也猛喝了一聲，手腕一抖，金鍊一緊，隨即一鬆，熊雄料不及此，收身不及，如斷線風箏般向熊震南飛撞過去！
熊震南跟龍蓋天鬥得正緊，忽覺一股勁風向其襲到，目光一瞥，見來者原來是自己的寶貝兒子，登時吃了一驚。
假如他退，熊雄難免會被龍蓋天的竹棒戳中，不退又怕被其撞著亂了手腳！
急切問，只好舉起左掌發出一股柔和的掌風迎向熊雄背脊，右手寶刀在胸前佈下一道刀網！
不料龍蓋天的經驗極其豐富，手腕一抖，不取中宮，卻刺向熊震南左手臂彎的“曲池穴”上了！
這剎那熊震南無奈只好收臂，緊接著熊雄沉重的身子已撞在其身上，使他被拋開一步！
這剎那他實在又驚又怒，怒喝一聲，寶刀一圈截向刺來的竹棒！
冷不防後腰一麻，整個人立時跪了下去，摔倒在地上，耳際隨即又聽到沈神通得意的笑聲！
熊雄自被沈神通拋出後，頭腦一直渾渾沌沌，直到此刻才稍為清醒，便迅速自他父親身上滾落了。
他怒叫一聲，寶刀貼地急削沈神通雙腳！
沈神通斜掠而起，哈哈大笑，“我不殺你，要殺你的已到！”
熊雄一怔，忽覺勁風臨身，只見紫超眼角噙淚，狀如瘋虎地道：“熊雄，我把獨生愛女交與你，你不好好待她，卻反而把她害死！”
紫超話音一落，刀鋒已臨熊雄腰際！
熊雄怪叫一聲，後退兩步，正想反唇相譏，忽見一黑衣漢子氣急敗壞地奔人來，大呼道：“不好啦！後面來了一群丐幫高手……我們，我們的人都……都已死得……”
熊雄心頭一涼，回頭見老父蜷縮地上，不由萬念皆毀，眼前似浮起紫玉霜的臉龐，他大叫一聲：“不必你動手，熊某還你女兒一命就是！”迴轉刀鋒，霍地向自己脖子上抹去，鮮血如噴泉湧出來。
此時他依然嘶聲大叫：“我，我好恨！”叫聲未已已倒向地上。
熊雄的叫聲，使馮景堂心神一分，皇甫雪一劍把其手臂斬落，朱阿三的竹棒適時刺在他心窩上。
楚凌更是無心戀戰，一個措手不及被端木盛劈翻地上。
沈神通猛喝一聲：“你們的主子已經一敗塗地，難道你們也要陪他們送死？”
那幹黑衣漢子，雖稱死士，但此刻都不想死，紛紛拋下武器求饒！
沈神通見大功告成，便叫他們打開通往山後的機關。
這些人哪敢不依？立即把群豪帶離地道。
地道之外，但見火光熊熊，崔長老等人正想率人衝入地道配合龍蓋天等人夾攻熊震南，不料雙方都進行得異常順利，提前把對方解決！
龍蓋天道：“這次虧得沈神通出了不少力，我們丐幫才能報此大仇！丐幫隨時歡迎神捕前來指導！”
“幫主言重了，這趟還多虧龍幫主的大力協助才把對方解決了，我也還未向你致謝呢！”
說罷兩人同時笑了起來。
那群豪也都陪著笑了起來。
只有紫超一人，呆呆地望著遠方，嘴裡不知說些什麼。
龍蓋天道：“此事既已解決，龍某也要趕著回去敝幫，做一次大清查！”
沈神通道：“幫主先走吧，我還得把這件事稟報聖上，說不定還得到姑蘇走一趟！”
“去找慕容收？”
沈神通道：“正是！沈某既受聖恩，對這種叛亂造反之事自不能有所隱瞞！”
“如此我們後會有期吧！”龍蓋天向眾人點點頭便帶著手下先行。
沈神通回頭一掃，不見端木盛，不禁訝然問道：“盛兒去了哪裡？”
眾人也是詫異萬分。
皇甫雪道：“莫非盛二哥還在地道中？”
高天翅笑著道：“這不是來了？”
只見端木盛拉著小青的手自山腰走了下來。
眾人不禁發出一陣會心的微笑。
這天到了益陽，沈神通等人仍然歇在裕隆客棧。
不一會兒，忽見一個青衣漢子提著一個大包袱來求見，沈神通望了他一眼，覺得十分的臉生，問道：“閣下是誰？”
那人一聲不吭把包袱打開，露出三顆以石灰醚過的首級，“請沈大人查看！”
“閣下是誰？這三人馬是誰？”沈神通冷冷地問。
“在下是姑蘇城外慕容莊的管家，這三人是敝莊的食客，敝莊主聽說這三人曾經得罪過沈大人，所以把其殺了囑在下提來見大人！”
沈神通冷冷地道：“食客也懂得慕容家的驚濤劍法？”
那人臉色一變，嚅嚅地道：“敝莊主自言受人蠱惑，聽信饞言，希望大人念在同是源出武林一脈，高抬貴手……同時慕容家決定五年之內不再涉足江湖一步！”
沈神通沉吟一下，道：“我也不想把事情弄大，不過我也有話要你帶去！”
“大人有話請說，在下定把話帶到！”
“我只想問一句話：慕容家想做皇帝，他有辦法使百姓的生活過得更好嗎？假如是一樣，百姓又會擁戴他嗎？
說不定就算他成了霸業，將來也可能被人推翻的，他不能流芳百世，反而要遺臭萬年了！”
那人霍地跪下，額角冷汗簌簌流下，顫聲道：“多謝大人教誨，使慕容家受益不淺，不瞞騙大人，在下便是慕容收的堂弟慕容地！”
“收復失地！”沈神通道：“那你便是慕容家老四了？
請起，只要你們不再妄為！我答應閣下不向聖主提起此事！”
慕容地又再謝了一番才站了起來，雙掌一拍，後面立即出現兩個精壯的漢子來。
這兩人手上都提著一個大包袱。
他們把包袱解開，一包裝著金銀珠寶，另一包卻是些精美的姑蘇糕點。
沈神通臉色一變，“閣下這是什麼意思？”
“這是慕容家的一點敬意，請大人笑納！”
“取回去！我無功不受祿！這是我做人的原則！”
慕容地忙說道：“聽說大人對蘇州獅子林荷花珍果的蜜制果脯很欣賞……”
沈神通目光一落，便在其中取了幾盒，板著臉道：“我若絲毫不收，只怕慕容收還是不能放心！如今請吧！”
慕容地謝了一聲，向手下打了個眼色，收起東西，拜辭而退。
沈神通雙掌一拍，風火輪立即奔了進來，“頭兒有什麼吩咐？”
“你問端木盛一聲，問他何時準備辦喜事，我的意見是趁熱打鐵！”
風火輪立即歡悅地跑了出去。
沈神通又大聲追了一句道：“別忘了給江北‘李禿鷹’一份請帖。”