阮天鐸因被雲娘誤會，塞北觀音出走，兩番精神上刺激，失望之餘，就想以酒澆愁，在醉仙樓中獨自狂飲。
他本不善飲，又是空肚喝猛酒，真是以酒澆愁愁更愁，不大工夫，便喝得醉眼朦朧。
朦朧中，恍惚看見一個書生上樓，阮天鐸心煩，酒醉，也沒去注意他是誰？此時他心中全是幾個女人影子在晃，對男人，他壓根兒不願多看一眼，其實，就是多看，那朦朧的醉眼，哪還看得清什麼人來？
哪知夥計的向他一嘮叨，心煩，酒醉，那還不生氣，酒隨氣齊往上湧，只覺一陣旋暈，立時眼前一黑，頭一垂，就此撲倒桌上。
等他醒來，已是紅日滿窗，仔細一看，竟是睡在客棧之中，忙一問夥計，才知自己醉倒酒樓，是被那個書生送回店中，還留一張紙頭，阮天鐸接過看時，只見上面寫着四句：
欲知芳蹤何處？且泛海外神山，
晉謁神尼百了，可結綠帶雙綰。
四句之後，畫着一條亮銀軟鞭，那字寫得甚是秀麗，分明出自女人手筆。
阮天鐸悔得一跺腳，半晌，才嘆口氣，心説：“若非酒醉，我那兄弟……不，胡錦雯妹子，我焉能當面不識？找着了她，不是便會知道雲娘住處了麼？”
悔又有什麼用？人家已經走了，錦雯不是留得有云娘去處了麼？海外神山，隱居着位世外高人，法號百了神尼之事：他曾聽恩師和天都老人説過，只要自己赴海外神山尋她，必然尋得着。
這般一想，心中立又活躍起來，忙結算了店飯錢，拾掇行囊，立時趕路。
因知雲娘下落，就恨不得立時趕上，縱馬疾馳，雖然不知神山在何處？但既然在海中，便向海邊奔去，真是人不離鞍，馬不停蹄，一連趕了三日三夜，第三天的日落時，便已到了海邊，只見汪洋無際，巨浪滔天，不但沒有人跡，海上連船也不見一隻。
心中頓又茫然起來，皆因他沿途打聽，全不知神山之名，陸地他尚可亂闖亂找，但這般茫茫大海，他可就不知如何辦了？
在海邊停立一陣，海風拂面生寒，本來是隆冬天氣麼？縱馬飛馳，已是一身是汗，這一停下來，遒勁的海風一吹，不由打了個寒噤。
心中頓又轉念，道：“眼看天已快黑了，我還是先找一個住處再説，這居住海邊的漁民，也許知道神山去處！”
這麼一轉念，北望正是長江人海口，無路可走，只得轉過馬頭，沿着海邊向南走去，不到一個時辰，瞥見右前方燈火隱隱，似是一個鎮甸。
此時海上一片迷濛升起，更看不出海中有什麼山來，只有海濤聲怒吼盈耳，阮天鐸在馬上望海一聲長嘆，策馬向燈火之處走去。果然是一個鎮甸，到得鎮口打聽，才知還是奉賢縣。
説它是縣城，卻又未免太小了，總共不過一二百户人家，看來往行人穿着打扮，似全是一些漁民，阮天鐸到得一家三元老棧門口，便落店投宿。
那年頭，海邊縣鎮，多半是聚居着漁民，漁民白天出海，晚上卻喜愛着杯中之物，是以，天才入夜，城中倒是熙往攘來，雖僅一條大街，倒有不少簡陋酒店。阮天鐸住的這間三元老棧，也兼營酒店生意，人房不久，便又踱出店堂宋，他是心想：“看這些人，多半是漁民打扮，他們終年在海上出人，必會知道神山在何處？我何不要夥計來，給我找一個年老的漁民談談。”
主意已定，便選了一張桌頭坐下，也要了一壺酒，兩碟小菜，今夜他可不像那日在醉仙樓中那般狂飲了，不過淺斟細酌，看着那些的漁民們，用大杯飲着酒，粗狂的豪飲。
果然一會工夫，店中走進來三個漁民，前面一個白髮如銀，滿臉皺紋的老者，後面跟着兩個精壯的漢子道：“二老爹，本來很久就想邀你老人家來喝一杯，不是沒時間，便是漁獲太少，昨天！哈哈！我們弟兄出海一趟，託老爹的福，可是個滿載，今天特地陪老爹喝個醉。”
另一個漢子也拉起笑聲道：“老爹在我們奉賢一帶，是海上第一把好手，能駕着漁船到遠海去捕漁，我們弟兄可不成，只能在近海撈一點，所以時常沒閒錢陪老爹喝酒。”
老者哈哈笑道：“老弟，現在我老了，歲月不饒人，哪能比得上你們，唉！”那老者聽他們提起自己當年之事，似是有些不勝今昔之感。
阮天鐸聽在耳裏，心説：“這不是巧麼？想那神山，絕不會是在近海，所以一般人全都不知，這老者當年常赴遠海捕漁，説不定他會知道。”
當下招來一個夥計！向他低説了幾句，阮天鐸不但衣服華麗，人更英姿瀟灑，在這些漁民中，何殊鶴立雞羣，夥計的知他是外鄉人，更是個財神爺，哪有不奉承的，當下笑道：“行！我這就替爺引見。”
那夥計的走到老者桌上，哈着腰道：“二老爹，那兒有一位公子爺將你們酒帳全招呼了，那公子爺想向老爺打聽海上一個地方。”
阮天鐸緊隨着站起抱拳道：“在下因想打聽海上一個去處，冒昧的想與老爹及兩位大哥談談，打擾三位清興！真是過意不去！”那老者雖是出身漁民，到底年齡大了，也見過一些世面，一見阮天鐸英威瀟灑，便知是位武林中的豪俠之士，當下笑道：“公子有事相詢，老朽知道的一定相告，招呼酒錢，卻不敢當！”
阮天鐸忙道：“稀小之事，老爹不必客氣。”説罷，又招呼夥計給他們添酒加菜，自己便坐到他們那張桌上去。
那兩個漢子，反而有些拘束不安，阮天鐸知道他們是無知漁民，便先敬了一巡酒，顯得十分親切的自報了姓名，方才説出自己要去神山之事。
那老者一聽這位公子是要去神山，先是有些茫然，繼着哈哈笑道：“公子好得碰上老朽，若是別人，可真不知道，公子要訪的神山，大約是普陀了，那山上庵寺倒是不少，老朽年青時，曾到過山下數次，卻未上山去過，曾聽人言，那山上有個聖音庵，是由一位老師太在庵中清修，據説有一身絕世武功，公子所要訪的，可能就是這座山了。”
南海有座普陀山，本是盡人皆知之事，但阮天鐸幾天來卻未想到過，心説：“是了，那普陀本是佛教聖地，百了神尼也是佛門弟子，怎地我竟未想到。”
忙又問道：“請問老爹，此地去普陀尚有多遠？有船前去麼？”
老者笑道：“由此去普陀，少説水路也有三四百里，公子若要前往，可先赴浙江定海，由那兒去普陀最近，陸路雖遠上三倍路程，但卻可免去風浪之險。”
阮天鐸略一遲疑，心想：“三四百里水路，乘船四五日可到，若再繞去浙江，那就得十日以上了，還是由此僱一隻船麼？”
老者見阮天鐸去心似箭，當下笑向兩個精壯漢子道：“老大老二，這生意你們做不做？這位公子是慷慨人，兩位就送一趟吧！”
兩個漢子皺眉道：“二老爹，普陀山我們弟兄從未去過，聽説那一帶礁多浪急，還真不敢去。”
老者笑道：“這麼説老朽得親自陪你們去一趟了，這位公子若非有事，焉能這般心急。”
又道：“阮公子，你準備幾時走！”
阮天鐸一見老者答應親自送往，心下好生歡喜，便道：“我們明日便走。”
説罷，由懷中摸出十兩紋銀，在那位老大面前，道：“這一點船資，請大哥先收下。”
那年頭天下承平，鹽米最是價賤，三五兩銀子，便可維持一家温飽，阮天鐸出手便是十兩，兩個漢子哪有不歡喜的，遜謝了一陣，也就收下。
又吃了一陣酒，約定明日上船時間，三人才作辭離去。阮天鐸回到房中，因訪得了神山去處，三五日之內，便可與雲娘相見，心中好生歡喜，哪知心一踏實了，忽又想起一件事來，暗説一聲：“糟了，怎地我忘了一件大事？”
原來阮天鐸突然想起在德州城外與邱翔、裴衝等分手之時的諾言來，他曾答應在江寧聚會，救那鑽天鷂子裴林之事，阮天鐸是武林豪俠，講究的是信義二字。自己到了江寧後，先是塞北觀音患病，繼又發現雲娘蹤跡，再加上鐵若蘭負氣出走，錦雯留字，把一顆心鬧得亂極，連鐵若蘭也顧不得去找，便向這海邊追來，哪還記得救裴林之事。
此時陡然想起，可就作了難，要説不趕回去，自己便失信於人，對不起邱翔和裴衝兩人事小，失信於人事大，心中猶豫一陣，還是決心趕回江寧一趟。
心想：“雲娘與錦雯去神山，必是從神尼習禪門上乘武功，絕不會短期就走，不去找若蘭，那是因為她自己要走，還有可説，這江寧我卻不能不回去，耽延三五日再趕去神山相見，也不為遲。”
主意定了，忙又將夥計找來，吩咐了一遍，他是義氣幹雲豪俠之士，顧不得夜寒風冷，連夜又向江寧奔去。
去得快，回來得也快，不過三天時間，也是日落時便趕到了江寧城，但偌大一座江寧城，邱翔及裴衝等住在何處？分手時又未約定，只得隨便找了一家客店住下。
把行囊安頓了，心想：“這些人來到這江寧城，他們兩人江湖上朋友不少，少不得要去酒樓喝酒，我何不出去走走，説不定能遇上他們！”
心念一動，袖了描金鐵骨扇，便撿那最熱鬧大街走去，去了幾家最熱鬧的酒樓，並未看見邱翔等人，轉過大街口，忽見又是一家酒樓，珠燈閃耀下，高高懸着“迎賓樓”三個金字。
阮天鐸心中一動，便又向這旁酒樓走去，入店登樓，果然這家酒樓生意興隆，樓上坐得滿滿的，而且座中客人，有不少是江湖人物。
雖是邱翔等人不在樓上，但阮天鐸見有不少江湖人物在此飲酒，心説：“我何不在此等等，也許他們會來，再不然，從這些人閒談中，説不定能聽出他們的消息。”
見緊靠後壁的一張桌子尚空着，便坐下要了酒菜，獨自飲酒，卻傾耳聽那些江湖人物説話。
果然聽出，有兩三起人，正在談起綠竹塘之事，要知神駝子在江寧一帶，可是個響噹噹的人物，任誰提起他來，也要蹺起大指頭，而今垛子窯被人挑了，人也受了傷，消息自然不脛而走，茶樓酒肆中，這幾天正紛紛傳説這悠揚事，是以阮天鐸一坐下，便聽人正在談論。
阮天鐸心中一動，那天夥計雖只説雲娘與錦雯是去黃沙洲，將黑煞神韓錦雯趕跑之事，綠竹塘之事未曾説出，但一聯想起來，江浦與江寧最近，黑煞神與這綠竹塘的神駝子豈有不交往的，黑煞神一跑，説不定便跑到這綠竹塘來了，則雲娘與錦雯追到綠竹塘，是最可能之事。
當下便留心細聽，只聽一個人拍了一下桌子道：“你還不知呢？這事兒可沒完，別説那玉面人魔負傷逃走，必會返回秦嶺將通天神魔找來，眼前又有一批人到了，那兩個妞兒……”
提到妞兒，那説話之人，忙回頭四下看了一陣，好像怕被她們所見了，又得惹火燒身，見樓中並無女人，才繼續説道：“聽説還和一位矮子住在綠竹塘未走，鑽天鷂子裴林，也被她們關在綠竹塘中，現下火麒麟已邀了不少高手趕來相救，不是又有一場好戲看麼？”
阮天鐸見這些人一提到雲娘與錦雯二人，竟有談虎變色神態，心中不由替她們高興，心想：“原來雲妹與錦雯，在這江南一帶，真闖出響噹噹的名頭來了，但以雲娘和錦雯的武功，將鑽天鷂子及神駝子這些成名人物制服了不説，連那秦嶺的玉面人魔，怎會也傷在她們手裏，心中卻又有些不解？”
忽聽一人又説道：“你還知呢？聽説那兩個妞兒武功神奇得很，能飛劍傷人，她那劍一使出，嘿，只見白光那麼一閃，對手的人便會沒命，你想神駝子了爺一根蟠龍棍，可曾服過誰來？鑽天鷂子裴林，手中無極劍更是出神入化，一般武林人物，誰又能在他劍下，走過三招五招的，那玉面人魔的陰魔掌，就更不用説了，都被兩個妞兒打敗了，我看啦，火麒麟此番趕來，怕不又是灰頭土臉的回去，人家住在綠竹塘不走，沒有通天本事，敢麼？單憑這一份膽量，你哥兒們就得佩服！”
阮天鐸聽他們把雲妹和錦雯説得這般神化，不由有些暗笑，兩人的武功，他全知道，總共不過分開三五個月，就算得百了神尼指點武功，進境也沒這麼快？
有一點使他更是心喜的，就是兩人都説雲妹與錦雯現仍在綠竹塘，先前那人説了，他還有些不信，如今一想：“是了，無怪我飛趕了三日三夜，全未將她仍趕上，原來二人尚未前往神山，是回到綠竹塘去了。好得我守信重諾趕了回來，不然上得神山，又撲一個空。”
阮天鐸雖未打聽出邱翔等人住處，卻聽得雲娘尚在綠竹塘，而且那裴林是囚禁在塘中，便想：“我何不趕快前去，一則與雲娘及錦雯相會，二則要她們將鑽天鷂子放了，那時就算不與邱翔等人相會，也不算我是失信。”
心意一決，付了酒菜銀兩，便起身回店，略一拾掇，問明瞭去綠竹塘道路，便出城而去。
好在城門未關，阮天鐸縱馬出城，心急與雲娘相會，幾天來辛苦，好像全沒有了，星馳電閃般，早奔到渡口。
哪知到了渡口一看，江上已無渡船，遙望那江心的綠竹塘，卻是一片漆黑，全無半點燈光閃出。
心中頓又奇了，心想：“雲妹與錦雯要是尚住在那塘中，此時人夜不久，難道就睡了麼？就算她們已走，芑會沒住一個人，怎的全無燈火？”
正在凝眸，驀聽江對岸下流頭一聲馬嘶，-聲若龍吟，聞聲，便知是寶馬，阮天鐸暗自吃驚，暗想：“這馬嘶聲正像錦雯那匹青花馬，難道江對岸是蘭妹麼？”
懷疑江對岸是塞北觀音，心中頓又急起來，心想：“必是她也探得錦雯與雲娘住在這綠竹塘中，所以尋來，她與錦雯雖是兒時閨中良伴，但現在錦雯既知其父是殺父奪產的仇人，又豈肯理會於她，説不定兩人還會動手，雲娘又因窺見她與自己同住一房中，女人最是善妒，只怕也是不了，她在病中，如何鬥得過兩人？”
心中這麼一想，更急得如熱鍋螞蟻，恨不得飛過江去，一看究竟。
但眼前大江阻路，飛流滾滾，一時又無法過得去，就在此時，又是一聲馬嘶，阮天鐸聽出，騎馬之人，是在沿江下奔，而且奔行甚急。
心中可就更急了，他因想到錦雯與雲娘，一個因仇，一個因妒，會難為塞北觀音，此時必是她不敵二人，在縱馬逃走，想到她負氣而離開自己，兒時的閨中良伴，現又翻臉成仇，孤身一人奔逃，不知要如何傷心？
想到這裏，不由又想起一路行來，鐵若蘭那許多柔情蜜意，和問暖噓寒的千般情意來，阮天鐸好像看見她那一雙含情明眸，正幽怨的看着自己，雖是有愛，但卻有更多的恨似的，而且耳中更真的聽出一個女人聲音，道：“想不到你真是忘情負義之人，我這一輩子也不想見你了。”
阮天鐸驀然一驚，皆因那聲音來自江邊，而且入耳清脆，並不是幻覺，似雲娘，也像若蘭，心中一動，驀可裏一飄身，點地掠起，快似出塵鷹隼，向那江岸撲去，左腳才點地，冷不防被人一把抓着腳脛。
阮天鐸駭了一跳，本能的右腳向那人手腕上踢去，那人迫得一鬆手，阮天鐸驀提一口真氣，飛掠數丈。
身才騰起，已聽一個破喉嚨嚷道：“好小子，老爺無錢住店，倒在江邊來睡覺，偏你沒長跟睛，向我身上踹，要想跑，那可不成！”
説時遲，阮天鐸本習上乘輕功，他腳尚未落地，就在那嚷聲方起瞬間，忽覺身下像肉球般滾來一人，不偏不斜，偏又在自己落腳之處，而且比自己還快。阮天鐸可就急了，便知是遇上高人，一聲長嘯，猛展天都老人脱影換形身法，風聲閃處，這一掠，竟有六七丈遠，落地旋身，描金摺扇已撤在手中。
總算阮天鐸輕功高人一籌，才未再將那人踹上，但卻暗自心驚，雖是摺扇撤在手中，卻未向那人撲去，因為連人家像貌尚未看清，是友是敵也不知道，怎能冒昧出手。
就在他落地旋身之頃，耳又昕到破喉嚨嚷道：“好小子，踹了人還想與人動手，原來果然是個蠻不講理的混小子，無怪你要厭舊喜新，我老人家今天可得教訓你。”
因為那人説話叭噠叭噠的，大約説話時口水太多，有點模糊不肖，那“厭舊喜新”一句話，阮天鐸可沒聽懂，只聽成“哼哼哼哼”四個字，而且小子上面，還給他加個“混”字，他可又聽清了，雖知這人是風塵異人，但心中不由也生氣。
到底阮天鐸幼隨恩師鍾千里，白日學文，夜晚習武，讀過不少詩書，不是莽夫。聽聲音便知這人年齡不小，必是一個風塵長者，對自己是“戲”而不是“敵”，所以強將怒氣壓着。
定晴一看，雖是天上無星無月，但練武之人，黑夜也能見物，果見前面數丈處，立着一個高不滿四尺，滿頭亂髮飄風，一臉漆黑，人矮，衣服可又長又大，人雖站起，衣服拖地尚有一兩寸，衣大更是招風，被江風吹得脹鼓鼓的。
阮天鐸沒答腔，作勢而立，矮子似又更生氣了，大盤子臉上的一雙小眼睛，就睜得更圓，驀又一聲大喝道：“呔！好哇！老爺説了半天，你居然不理不睬，便是瞧不起我老爺，別認為你那兩手兒了不起。”
其實阮天鐸哪是瞧不起人來，他是未看清來人像貌，在敵友未分前，不想説話，哪知一見這人是這麼一個長像，幾乎笑出了口，因是忍笑之故，故不曾出聲。
心想：你真令人好笑，口口聲聲稱人是小子，卻自稱是“老爺”，老爺是你那個長像麼？
是以氣反而沒有了，一抱拳道：“晚輩到此尋人，誤擾高人清夢，真是抱歉！請原諒。”
阮天鐸本在以禮相見，哪知那矮子火氣可更大了，拉起沙嗓子嚷道：“好哇，你這混小子，敢譏諷老爺生得矮，喊我高人，就等於笑我是矮子，好，今夜我可跟你沒完。”
敢情這矮子一生最怕人稱他高人，因為高人的相對詞便是“矮子”，喊他矮子，他倒還並不怎麼生氣，若稱他高人，便認為你在譏諷他，反而比直呼他矮子還難受。
別認為他是説説，話聲才落，突見他身形霍地一矮，本來就身高不足四尺五寸，這一矮，更矮下了二尺去，像團肉球一般，向阮天鐸疾滾而來。
阮天鐸來不及去想這矮子是誰，矮子已滾到面前，腿掌齊．發，專攻下盤，人未到，已捲起漫天風沙，威勢十分嚇人。
江岸邊，本來就是沙地，矮子衫長袖大，在地上那麼一滾，本已掃起不少沙土，他這腿掌齊去，便有如地上捲起一團怪風，風沙障眼，連人影也看不清了。
阮天鐸再也忍不住了，心説：“我尊稱你是高人，反而説我譏笑你，世間有這樣不講理的人麼？”青年人多少也有點火氣，一聲長嘯，脱形換影，身子凌空竄起，翔空若游龍，迎着那捲來沙影中，疾翻左掌劈出。
阮天鐸已得恩師鍾千里奇門遊身循環掌真傳，這一掌之力，自然不小，掌發如江河倒瀉，勁似雷霆萬鈞，只聽蓬地一聲，更將地上沙塵激起數丈長，卻未聽見矮子聲息。
阮天鐸猛劈一掌，見沙塵中沒了聲息，連忙飄身落地，忽聽身後呵呵一笑，道：“小子，老爺在這兒等你啦！”驀覺勁風由身後襲來，似是指已沾身。
駭得阮天鐸心頭一顫，他自得天都老人傳技，再下都蘭哈拉山，就未碰上個這等身法奇異之人，急忙再又向左橫掠，手中摺扇刷響一聲，一式“回龍八轉”，——團扇影點出。
矮子陡覺扇尖上勁風不弱，哈哈一笑，收指一滾，斜刺裏滾出一丈。
人家空手，阮天鐸竟逼得扇招出手，雖將矮子逼退，不由臉上一紅。
才在一怔神，哪知矮子往斜刺裏滾出，似是退避，卻忽地呼的一聲，滾了個半圓，反又欺近身來，右掌一圈，道：“好小子，你真敢與我動手動腳？再接老爺一招。”
阮天鐸陡又一聲長嘯，肩不晃腳未移，脱影換形，兩人不但在掌指相搏，而且還似在比賽輕功。
約莫有一盞熱茶時間，那矮子竟未將阮天鐸敗落，忽然一矮身，竟又施展出地躺功來。身子如疾風滾繡球，阮天鐸立覺齊腰以下四周，全是一片奇異的勁力襲來，若不凌空竄起，眼見就要傷在矮子之手。
好個阮天鐸，朗朗長笑，凌虛步空，一騰數丈，身子向右飄出，耳中陡聽上空響起那矮子沙嗓子道：“好小子，你也會凌虛步空，這不是班門弄斧麼？”
阮天鐸驚得驀一回頭，卻見那矮子比自己還竄得高，正自上空撲來，但矮子這一句話，卻將阮天鐸提醒了，霍地飄身落地，雙手向跟隨下撲的矮子連拱道：“原來是凌虛子老前輩，請恕晚輩不知，多有冒犯。”
矮子果是河朔二矮的凌虛子，雖是阮天鐸再以晚輩之禮相見，那凌虛子仍像與阮天鐸有氣似的，不但大盤臉上的小眼睛，睜得又圓又大，而且還在吹鬍子似的，喝道：“誰要你稱我做老前輩，我正想去找天都老兒和鍾千里，問問他們，為什麼要收你這個喜新厭舊的徒弟。”
這一下阮天鐸可聽清了，這“喜新厭舊”四字，不是説的雲娘之事麼？這一想，驀然明白過來，必是凌虛子與雲娘見了面，雲娘已向他訴説了自己隨鐵若蘭來此之事。
當下忙抱拳笑道：“老前輩休生誤會，晚輩幼蒙恩師教誨，豈是負義之人，今夜來此，正為尋訪雲娘而來，想解釋那點誤會。”
凌虛子又瞪眼道：“你還想找她？別作夢！像你這種人，老爺恨不得一掌將你劈下江去，你可知一個候門千金，為了你這小子，已決心出家了麼？”
阮天鐸腦中轟然一響，真像轟雷貫頂，身子晃了兩晃，道：“老前輩，晚輩確未忘義負情，是雲娘誤會了，快請説出雲娘現在是否尚在綠竹塘中，弟子要去向她解釋。”
他驚震得一臉惶急之色，凌虛子如何看不出，倒是有些信了，才眯着細眼，突又哈哈笑，道：“小老弟，你遲啦！此時她們怕不已在百里以外了，再要找她麼？只怕又要一番手腳了，不過我倒可以指你一條明路。”
阮天鐸一聲長嘆，道：“雲娘必是隨神尼前往神山去了，想不到我數日奔波，仍是無緣見一面，老前輩可知那位胡姑娘是否也去了神山？”
這才將過去的事，簡單説了一遍。
原來這凌虛子因為百了神尼吩咐雲娘及錦雯住在綠竹塘中，等她回來，兩位姑娘不走，那凌虛子也就跟着不能走了，皆因一則神駝子傷勢未愈，一則那鑽天鷂子裴林，也得作個處理，總不能丟給兩個女娃兒，自己一拍屁股便走，是以便留了下來。
百了神尼走後，這位河朔二矮之一的凌虛子，倒費了不少唇舌，總沒將太行巨盜的鑽天鷂子裴林，勸得頑石點頭，要知裴林雖是巨盜，劫的卻是不義之財，良善的商旅，從不騷擾，只是性情有點高傲，不肯向人低頭，這就成了捉虎容易放虎難，其實凌虛子此時要想廢了裴林，不過易如反掌，但他是武林成名人物，裴林又無多大惡行，所以連凌虛子也不知道這事應該怎麼辦才好？
三個人住在塘中，神駝子倒是命手下之人，招待得十分周到，這一天，雲娘與錦雯，由黃沙洲回來，閒暇無事，凌虛子自然就問及雲娘及錦雯身世來，那雲娘及錦雯，也甚是敬重凌虛子，這才將自己經過坦白相告，説到阮天鐸那夜誤會絕情時，凌虛子早就呸了一聲，道：“真是個混小子，事情未弄清，便生姑娘的氣，我若有一天碰上，得教訓教訓他！”
那胡錦雯更是喜歡凌虛子大盤臉上瞪小眼的那種生氣樣子，當下脆聲笑道：“老爺子，你不是自稱老爺麼？那麼我在大老爺前替妹妹告一狀，那阮……”
説時秀目瞄着雲娘一笑，抿抿嘴又道：“我那大哥先前的事，尚可原諒是因愛而妒；所以賭氣走了，可是啊！這次可不能原諒啦！他竟與鐵飛龍的女兒，塞北觀音一同來到江南，而且兩人同住一房，不但住一房，他們還……所以我要告他喜新厭舊，你要真是青天大老爺，你就應該將他抓來，打他二十大板，給我妹妹出口氣，警告他，問他以後還敢不敢？”
錦雯是在説笑話，凌虛子可就當了真，一瞪眼道：“雲姑娘，這可是當真，若是那混小子真個移情別戀，我老人家先不容他，快説，他是在江浦還是在江寧，我去將他抓來審問！”
説時，當真就要走，雲娘幽幽一嘆，道：“老前輩別認真，這是我的命，那夜我已將兒時相贈之物留還，決心等恩師前來，隨她回返神山，青燈古佛了此一生。還談這些事則甚？”
錦雯卟嗤一笑，道：“妹妹，你怎麼啦，平白的説這些話！我才不服氣啦！為什麼要輸給鐵若蘭，她哪點兒配得上大哥！”
顯是錦雯因鐵飛龍就是殺父奪產之仇人之故，不由也對塞北觀音有了氣。
雲娘又幽幽長嘆，道：“姐姐，這些事爭它則甚？我蒙恩師收錄，便算是與佛門有緣，人生何必為情孽牽纏，至死不悟呢？唉！”
雲娘説得幽幽怨怨，早把在一旁的凌虛子氣得大喝一聲，道：“呔！雲姑娘你放心，這事交待我老人家去辦，若是誤會，還則罷了！若真是移情別戀，喜新厭舊，別看他是天都老兒及鍾千里的弟子，我一樣也能懲制他！”
凌虛子説走就走，便離開了綠竹塘，其時正是阮天鐸追趕雲娘向東去了，自然不曾將阮天鐸找着，但就在這當兒，卻打聽出火麒麟與邱翔等人已到了江寧，本來麼？鑽天鷂子裴林之事，凌虛子正無法下台，這老兒對邱翔可有個認識，一聽他來了，心説：“這倒好，由這老兒來出面，我老人家落個順水人情，不是便完了麼？”
當下便暗中去找上邱翔，説出了他的意思，而且－要他負責勸鑽天鷂子和火麒麟，別再佔山為寇，作一個俠義之士。
邱翔一聽這擋事，不但有河朔二矮在內，還牽涉到秦嶺的玉面人魔，這都還罷了，卻把一個武林中人心中供奉得像老菩薩一般的百了神尼，也牽涉在裏面，便知這場糾紛可大可小，那還有不答應的，一拍胸脯道：“老前輩，這事交給我，只要老前輩沒給裴林過份難堪，這事好辦！老前輩還不知呢，裴林的兒子，已被追雲叟老前輩收在門下，説起來，大家已是一家人了。”
凌虛子哈哈笑道：“那麼，你也別張聲，晚間你去綠竹塘，咱們約那鷂子吃一杯，來一個杯酒釋前嫌，我老人家這份面子，給得夠了吧！”
邱翔當下點頭，凌虛子這才帶着邱翔回返綠竹塘，哪知才到塘中，卻見雲娘與錦雯正在整裝。
凌虛子問道：“兩位姑娘這就要走麼？”
錦雯笑道：“是啊！師傅已回來啦！要我們今夜便去仙女廟相會，那兒還有事要辦。老爺了，咱們再見啦！不過別忘記啊！半年之後，咱們可要在秦嶺碰頭。”
邱翔早已知道兩女便是阮天鐸要尋訪的人，便將阮天鐸尋訪兩人經過説了一遍，只是沒提到塞北觀音，在他本來是好意，怕引起她們誤會，那知入了雲娘之耳，心中卻有另外一種想法，説：“哼！你還替他瞞我呢？若不是阮天鐸與塞北觀音有不可告人之事，你為何不説出鐵若蘭來？”是以連邱翔也僅微微招呼，連客氣話也沒多説。
天才初鼓，兩人乘船渡江，到了對岸，恰好與阮天鐸隔條大江，阮天鐸聽到的馬嘶之聲，正是雲娘那匹安南龍馬所發。
兩人一走，凌虛子便將裴林釋出與邱翔相見，凌虛子隨便交待了兩句，自有神駝子留着邱翔與裴林，凌虛子這才告辭，渡過江這面來。
他上岸不久，迎面便見一騎飛馬上，坐着一個英姿瀟灑的少年人，英華內藴，軒昂已極，不用猜，便知這人就是阮天鐸。
凌虛子因先人為主，心説：“好小子，你到底來了，我老爺倒要試試你有多大能耐。”
這才跟蹤回到江邊，一見他望江興嘆，便知猜得不錯，趁阮天鐸掠身飛落之時，現身相戲。
且説阮天鐸聽到雲娘已走，不但惶急，而且口中長嘆，那一片真而又真的情意，不由流露在表情和嘆息之中，凌虛子可是老江湖，閲人至多，他已看出，阮天鐸不是忘情負義之人，又見他武功果然與眾不同，不由也喜歡起阮天鐸來，心説：“他們這場誤會，我應該替他們化解，不然豈不是情緣變孽緣麼？”故才説出指他一條明路之話。
當下見阮天鐸聽了，便道：“老弟台，這樣説來，她們全誤會了你，連我也在生你的氣，幸虧你遇上我，這事好辦，她們今夜是去仙女廟了，你現在趕去，準能遇上，不過小老弟，我得提醒你，百了神尼也在那廟中，你可千萬魯莽不得。”
阮天鐸忙又將在京中遇上裘天龍和裘隱娘之事相告。
這凌虛子前幾天險險傷在玉面神魔“陰魔掌”下，一聽自己徒兒，又被秦嶺雙魔趕得有家歸不得，心中哪能不氣，當下又是吹鬍子，又是瞪眼，嚷道：“好哇！那兩個魔崽子，我可與他們沒完。”
説時，肩不晃，腳不移，一團紅影飛起，瞬間已杳。
阮天鐸見凌虛子走了，心下好生歡喜，心説：“裴林之事已解決，我也用不着找他們，雲妹尚未去神山，我正可趕去相會了。”他知道仙女廟在鎮江對岸，正是那瓜州古渡不遠，當下也不渡江，掉轉馬頭，向東疾奔。
百多里地，那還不快捷，不過一個半時辰，竟被他趕至鎮江，此時已是半夜過後，江邊雖停有不少船隻，但船上之人，全都睡熟，哪還有人渡他過江。
阮天鐸見上流不遠柳樹下，孤伶伶的停了一隻小船，他想：“我何不去借用那條小船，自行渡江，也免驚動旁人，過江以後，多少留點錢在船上便了。”
主意已定，縱馬便向那隻船前走去，到得岸邊，翻身下馬，離那小船尚有一二十丈，忽見那小船晃盪起來，江上無風無浪，那船怎能晃盪，心下不免詫異。
因是心中詫異，腳下不由慢了，哪知一眨眼，那船上現出一個人來，咿咿一聲，船便離了岸，果然船中有人要解纜夜行。
阮天鐸忙高聲喊道：“船家！船家！可以渡我過河麼？”人卻急着向船走去。
喊了數聲，才見那船艙內伸出一個頭來，夜晚，看不真切，僅見是一個女子。
那年頭這種小船，由女子駕駛，本是常事，阮天鐸忙又喊道：“船上姑娘，在下有急事渡江，可否方便渡我一渡。”
那女子縮回頭去，一會工夫卻走上船頭道：“我這船中有病人，不能渡你啊！客人要渡河，天亮後渡口有渡船。”
阮天鐸心説：“天亮有渡船，還用你説？”忙又道：“在下因有急事過江，姑娘你就行個方便吧！在下多給船資就是。”
那船家姑娘遲疑了一陣，終於將船又靠了岸，阮天鐸牽馬上船，隱見艙中睡着一個人，深夜，艙中更暗，適才船姑娘又説是病人，阮天鐸自然不便進艙，便倚馬立在船頭上。
深夜，孤舟，操船的又是一個女人，阮天鐸多一眼也不敢看，本來就心中有事麼，仙女廟就在對岸不遠，只要過得江去，不到一個時辰，便可與雲娘相見，心中那份興奮，就不用説了，哪還有閒心留意船中之事。
船兒盪悠悠直駛江心，幸好風小浪微，不過半個時辰，已然靠了岸。
阮天鐸從懷中摸出一點散碎銀子，放在船板上，牽馬下船，只説一聲：“謝謝！”便縱身上馬，向岸上馳去。
只是在縱馬之頃，似聽那船孃卟嗤一笑，阮天鐸急着要去仙女廟，也未注意，四更時分，已見前面黑黝黝一個市鎮。
見了市鎮，阮天鐸頓又怔着了，這才想起，仙女廟本是一個市鎮麼，並非是廟宇，這麼深夜，雲娘和錦雯還有百了神尼住在何處？他哪裏去找？
但隨又一轉念，此地既名仙女廟，總得有座廟宇，百了神尼是出世高人，定是帶着她們住在廟中，我何不揀那廟宇中找去。
當下將馬拴在一個林中，飛身上屋，哪知一抬眼，見東北角上果然有座高聳的殿脊，飛角流丹，盤龍舞鳳，似是一個香火頂盛的寺廟。
阮天鐸哪敢怠慢，翻房越脊，直向東北角撲去，轉眼即到，繞到山門看時，果然“仙女廟”三個金字，高懸在山門上面。
阮天鐸自是喜不自勝，才想伸手拍門，倏又忍着了，心想：“這般深夜將廟中人驚醒，若是雲娘確住在廟中，還沒什麼，若然她們不住在這廟中，深夜將人吵醒，豈不被人見怪麼？”
心中這麼一想，便不再拍門，一晃肩，越過矮矮的廟牆，只見迎面是座大殿，殿內尚有燈光射出。
繞過大殿，兩面是抱廊，中間是一個很大的荷花池子，池子對面，是一片竹林，竹林中燈光掩映，隱隱有幾間禪房。
阮天鐸一想，若是神尼和雲娘等人住在廟中，那麼必是被接待在這禪房裏，當下晃身向禪房前撲去。
還未到禪房，忽見那窗下人影一晃，似是有人忽然隱去，阮天鐸心中一驚，暗想要是百了神尼住在這裏，什麼人敢來窺探？
其實他忘了，他不是也來窺探麼？只是他不是懷着敵意而來，所以忽略了自己。
心中正在詫異，忽聽禪房內有人笑道：“師妹，你才回來麼？天都快亮啦！”
這聲音，正像在賽爾烏蘇相遇的胡錦雯聲音，興奮得一顆心幾乎要跳出腔外，暗忖：“果然被我找着了。”
卻聽有人低聲説了幾句，那聲音又小又細，聽不出説些什麼，只是那話聲中，挾着幾聲輕笑。
阮天鐸更是高興得想出聲相喚了，皆因，這小聲説話之人，也是一個女人，不用猜，便料定是雲娘無疑。
本來想向窗下撲去，忽見那燈光映着的影子，房中人正在寬衣解帶，阮天鐸更不便去了，心想：“她們在寬衣睡覺，我若到那窗下，她們定會疑我偷看了，雲娘最是面嫩，別又因此惹起她心中不快。”
略一猶豫，心想：“我不如將她們引出來相見是正經。”
想罷！隨手揀了一顆石子，抖手向那階前打去，石子砸上石階，發出一聲輕響，房內燈光倏減，瞬眼之間，果是兩條人影飛出。
阮天鐸只道是雲娘與錦雯出來了，高興得向前迎了兩步，道：“是雲妹和錦雯麼？我是阮天鐸。”
話聲才落，兩條人影倏分，全都距阮天鐸兩丈以外站着，停身處雖在竹叢之下，窗上燈光照射不到，但阮天鐸也能看得真切，不由心中一怔。
原來撲出來的，身段看來雖是兩個女人，卻不是阮天鐸朝思暮想的雲娘和錦雯，一個生得十分奇醜，面色薑黃，朝天鼻子，粗眉大眼，穿着一身寬大衣服，手中提着一柄繡絨刀。另一個雖是不醜，卻面目呆木，白慘慘的臉上，毫無表情，穿着一身黑色衣褲，手中卻握着一根齊眉棍。
阮天鐸見不是雲娘和錦雯，臉上好生尷尬，當下抱拳道：“兩位姑娘別怪，自己是尋訪兩位故人而來，適才誤會禪房中便是故人，所以投石驚動了兩位，請別見怪。”
那白慘慘面孔女人冷笑一聲，粗着聲音説道：“深更半夜，你來找誰了？哼！別説得那麼好，找人為什麼不白天來？”
人家這一反問，阮天鐸果然答不上話來，本來麼？找人那有深夜跨牆而人的，再説人家又是兩個女人，若驚動了旁人，説不定還會以為自己是江湖上下五門人物的行徑。
因是心中一猶豫，一時未曾答話，那白慘慘面孔的女人，毫無表情的又冷笑一聲，道：“看你倒像一個人物，原來是雞鳴狗盜之徒，你也不打聽，這仙女廟中住的是什麼人，好！我也不難為你，將你身邊的劍留下，給我快走，不然？哼！姑娘今夜可要將你擒着，送官府治罪。”
武林中人，若叫將隨身兵器留下，這可是奇恥大辱，阮天鐸心中雖是有些不悦，但到底是自己理虧，仍抱拳道：“深夜驚動兩位姑娘甚是抱歉，在下確為尋人而來。”
那醜面女人，突然寬衣振風，一晃到慘白麪孔女人身邊，身法奇快之極，阮天鐸不由暗自心驚，心説：“倒看不出，她人雖醜，卻有一身輕功。”
只見那醜女人在那慘白麪孔女人耳邊，低聲説了幾句話，那慘白女人又冷笑道：“你找的是誰？説來聽聽！”
阮天鐸道：“在下有兩個故人，聽説隨百了神尼住在這仙女廟中，在下特地由江寧趕來相訪，因為不敢確定是否住在這廟中，又值深夜，不敢驚動廟中人，才越牆而入，適才因聽聲音相像，以為便是故人，這才投石驚動了兩位，想不到是在下聽錯了。”
醜面女人始終不曾説話，手中彎刀動了一下，刀光閃閃，似是“哼”了一聲。
慘白麪孔女人又説話了，道：“誰信你這些鬼話來？你要不解下劍，我們可要動手了。”
阮天鐸見解釋了這一陣，她們依然不信，硬要自己留下劍，不由有些按捺不住怒氣，道：“在下走江湖以來，尚沒人敢要我留下劍再走，姑娘別欺人太甚！”
醜面女人哼了一聲，刀光一閃，便逼進數步。
慘白麪孔女人面也冷，-笑聲更冷，道：“好！大約你不見棺材不掉淚，不教訓你，你大概不肯就範，別認為你了不起，今夜可要你識得厲害。”
説罷一展齊眉棍，橫裏一跨，一左一右，恰好又將阮天鐸截着。
阮天鐸見她們真要動手，不由掀眉怒道：“我阮天鐸雖是深夜誤闖貴寺，自問不是為非作歹而來，兩位姑娘若是不諒，在下只有領教幾手高招了，要想在下留劍而走，那是萬難辦到。”
話才説完，面孔慘白女人，嗤嗤一聲笑出，但倏又忍着，道：“好啊！只是這廟中動手不方便，有膽子，我們到廟後去。”
阮天鐸一生從沒遇上過這種不講理的女人，朗聲笑道：“天下大約還沒有我阮天鐸不敢去的地方，好！姑娘要到哪裏，我奉陪就是。”
醜面婦人霍地一晃身，早已掠至禪房轉角處，慘白麪孔女人抬手一招道：“有膽的來啊！你若是想跑，我也有本事擒你回來。”
説時，晃身隨着醜面女人身後，向禪房後面去了。
阮天鐸萬沒料到，雲娘未找着，反而惹來麻煩，心想：“凌虛子老前輩絕不會騙我，大約雲娘等人是住在客店之中，自己偏誤闖至這廟中來，真是自取其辱。”
但已答應了人家只好跟着向禪房後面撲去，那禪房之後，正是兩座高樓，中間一條石板路，那兩個女人身影，正在前面並肩而走，似還在低低説話。
阮天鐸傲然不懼，跟在兩人身後向前走去，穿過兩座高樓，便是一道短牆，兩女回頭望了一下，雙雙越牆而去。
他也掠身而出，那廟後原來是一片松林，疏疏落落，並不密茂，兩女已背林而立，似是等着阮天鐸前去動手。
此時已是雞聲報曉，東方已微現曙色，阮天鐸突然心中一動，心想：“若是雲娘等人又投宿客店之中，天亮必會起程他去，我若在此與她們糾纏，豈不又錯過見面機會？”
當下離兩女人兩丈以外，停身而立，拱手道：“兩位姑娘賜招，本應奉陪，但在下千里迢迢，為尋訪兩位故人而來，她們既未住在廟中，必在城中落店，現已天已快明，若她們離去，在下更難追訪了，兩位姑娘可否容我暫時離開此地，等將故人訪到，再來廟中向兩位姑娘領教？”
兩女相對看了一下，仍是那面色慘白女人毫無表情的説道：“哼！誰聽你鬼話了，你不過是藉詞想逃走罷了，可沒那麼容易，要走！你得先露兩手，讓我們心服。”
阮天鐸見兩女一再相逼，知道今夜不露兩手，是不行了。暗忖：“我和她們糾纏則甚，不如將她們鎮服了，快去找雲娘是正經。”
因是急着要去追訪雲娘之故，不由也冷笑一聲，道：“好！那是兩位要我阮天鐸動手，兩位就一同上吧！我就空手接兩位幾招。”
説時，仍是瀟瀟灑灑，揹負着雙手，兩女似是見他太以目中無人，慘白麪孔的女人道：“師妹，咱們就教訓教訓他啊！別讓他以後眼中沒有我們。”
醜婦低哼了一聲，兩人霍地一分，刀棍並舉，同時自左右撲來。
阮天鐸微微含笑，等她們刀棍堪堪刺劈上身，驀地一聲長嘯，身形一晃，讓開刀棍，雙手疾翻，便想扣着兩女手腕。
哪知他可低估了兩女武功，他快，兩女也快，招未遞滿，兩人倏地一錯身，阮天鐸擒拿手落空，兩聲嬌笑聲中，刀光棍影，又自兩側劈來。
阮天鐸不由氣往上衝，雙掌倏翻，快似迅電，乘虛踏隙，左挪右閃，直想奪兩人兵器，無奈兩女武功不弱，似是知道阮天鐸存心要奪兵器，全是招未遞滿便倏地閃身變招，而且身法奇快，繞着阮天鐸像走馬燈一般。
轉眼就是十來招過去，阮天鐸想不到這兩女武功恁地了得，見久戰兩女不下，眼看天已快亮，哪願糾纏下去，口中一聲長嘯，雙掌一錯，施展天都老人諸葛天蓀絕傳的脱影換形身法，笑聲才落，身影竟失，兩女兵器，幾乎碰在一起。
兩女似是一怔，阮天鐸滴溜溜一盤旋．早巳轉到使棍女人身後，駢指輕點靈台穴。
他因不肯傷了兩女，故出手甚輕，哪知那女人一聲輕笑，矮身回棍，不但讓開阮天鐸指尖，棍招“撥草尋蛇”反向脛上掃來。
醜面女更是旋風般捲到，刀光一閃，斜肩早又劈到。
阮天鐸是絕不想再和她們纏鬥下去了，要想徒手奪得她們兩般兵器，知不可能，當下朗聲一笑，繞身同時，已將袖中描金摺扇撤在手中。
面色慘白女人脆聲笑道：“這才像話啊！看你以後還目無不入？”
論武功，阮天鐸卻在兩女之上，只是大家無冤無仇，阮天鐸只想奪去兩女兵器，讓她們知難而退，哪知反被她們奚落，故扇一人手，便存心將兩女兵器砸飛，真力運行右臂，一聲長嘯，手中摺扇運行如飛，扇尖猛砸齊眉棍，左手駢指，立點醜女右腕。
兩招都在兩女招已遞出，阮天鐸撤身同時，兩女再想要讓，哪還可能，描金扇猛打棍身，面色慘白女人，雙臂震得一麻，身子猛向後退，一根齊眉棍，竟彈出一丈以外。
那邊的醜女撤腕得快，故未被點中，但似也駭了一跳，繡絨刀一擺，突然變了劍招，刀挽斗大劍花，身隨刀進，竟使出了師門的分光劍法來。
阮天鐸“咦”了一聲，不由退了一步，望着那醜女出神，哪知就在此時，腦後風響，一陣香風撲來，阮天鐸知是另一女人撲到，旋身揮扇。
就在他旋身同時，腰間長劍，嗆啷一響，長劍竟被人拔了出去。
等到阮天鐸再又回身，兩女已如飛而去，瞬眼工夫，便隱入松林深處。
阮天鐸一聲暴喝，掠身疾追，入林不遠，忽聽左側刷響一聲，一條黑影，反而向身後掠去，阮天鐸以為兩女故意分逃，奪劍的正是那黑衣女人，哪肯容她逃脱，猛展脱形換影輕功，反身又追。
阮天鐸見那黑影繞廟而走，心説：“若不將你擒着，我阮天鐸便不算兩位高人之徒。”
身形似輕煙，如流星趕月般，猛追出去，繞過仙女廟，那黑衣女人已躍上鎮中房脊。
兩人一前一後，一個如脱兔，一個似鷹隼，不會工夫，已然到了河岸。
此時兩人相距，正五六丈遠，只見那女人突然奔上一隻小船，船如箭矢一般，直向江心射去，等阮天鐸到江邊，那小船離岸，已是五六丈遠。
阮天鐸人未追上，反而怔怔的立在岸邊，你道為何？原來那隻小船，正是適才渡他過江的那一隻，是以心下奇了，心想：“這不怪了麼？莫非她便是裝病睡在艙中之人，但她們為什麼呢？”
腦中不斷思索，總覺今夜這些事有點突然，若説這兩個女人是敵？又送自己過江，在林外相鬥，又好像沒有敵意。
若説沒有敵意，自己與她們素不相識，硬將自己長劍奪去，又是為何？要説她們想要那柄劍？那劍又並非珍品？要它何用？
心中不斷縈迴，總想不出一個道理來，他這一想，那隻小船早到了江心，東方曙色已現，天已亮了。
這柄劍，他本是給了塞北觀音的，是她負氣出走時，並未攜去，故阮天鐸又掛在身邊，雖然阮天鐸不用，也是自己隨身兵器，現在被人奪去，也算丟了人，阮天鐸自二次下都蘭哈拉山以來，可以説所向無敵，卻不料今夜吃癟在兩個非友非敵的女子手裏，連劍也被人奪去，心下甚是怏怏。
眼見天已亮了，不由望江嘆了一口氣，有心覓船，去追那黑衣女人，又怕錯過找雲娘機會，這才回身又向鎮中走去。
此時天才拂曉，街上冷清清的，還沒行人，但見有客店，便去拍門詢問，問了數家，全説沒有女尼和兩個佩劍女子住店，轉過第二條街時，所有客棧，已開了店門，問了一遍，全都説沒有，到後來，一直把仙女廟鎮上的客棧訪遍了，使他大失所望。
他這一訪，工夫可大了，已是辰時過後，忽然又想到仙女廟，心想：“那黑衣婦人過江去了，那醜女必已回到廟中，雲娘未找着，我總得去討回那柄劍。”
主意已定，便向仙女廟走去，到了山門口，略一猶豫，便昂然入內。
才走到大殿前，早見一個年老女尼向自己打問訊道：“施主叫是姓阮麼？”
阮天鐸吃了一驚，道：“師太怎的認識我！”
那女尼微微一笑道：“果然是阮施主，請禪堂待茶，老尼正有話相告。”
阮天鐸不由奇了，忙道：“請問師太，住在後面禪房的兩位姑娘可還在？”
老尼笑道：“早走啦！有一個姑娘留得有話，要我轉告施主。”
阮天鐸哪還等得，忙道：“師太有話快説，在下要去追她們！”
老尼看看日色，微笑道：“遠了，這時去追，已趕不上啦。既是施主心急，老尼也不相留，那位胡姑娘留話，説她們已去神山，若施主要那柄劍，請去神山相見。”
阮天鐸心中忽然明白過來，猛一跺腳道：“哎呀！我真該死，怎未想到是她們呢？那醜面女人，必是雲娘化裝，才會使出師門劍法，使棍的必是我那兄弟……不……是我那錦雯妹子！原來是她們在淘氣。”
老尼在旁含笑點頭道：“正是她們二人，施主也太粗心了，以致當面錯過。”
阮天鐸又問道：“師太，那神尼所居神山，可是佛門勝地的普陀山？”
老尼又點頭道：“施主料得不錯，神山正是南海岸的普陀洛迦，神尼正在那兒清修，施主若去，必有大造化呢！”
阮天鐸哪還敢怠慢，忙別了老尼，返身出廟，再又直奔江岸林中，想尋着自己馬匹，兼程去趕。
哪知到了拴馬林中，陡然又是一驚。
忽見那馬鞍之上，多了一條白色羅巾，阮天鐸拾起一看，立時吃了一驚，皆因那羅巾上淚痕未乾，似是不久前正有人在哭泣。
再仔細一辯認，正是自己當初在張垣給鐵若蘭所購之物，自己清楚記得，因為她名若蘭，特別選購了羅巾角上繡有一朵蘭花的帶回給她，當時她見自己這般用心，還含情脈脈的看了自己幾眼，是以尚還記得。
巾上濕漬非雨非露，羅巾又是若蘭之物，不是她在哭泣，還有誰來？而且淚漬未乾，顯是離此不久。
阮天鐸心想：“原來她並未離開我遠去，仍跟在自己身後，只怕昨夜仙女廟之事，她也在暗中看見。”
一想到塞北觀音跟從自己，不由又跺腳道：“是了，昨夜自己追趕的黑衣女人，並不是胡錦雯，而是若蘭了，原來那睡在船中的，就是她，無怪那船孃説艙中有病人了，自己真是粗心大意，一夜之間，自己要找的三個人全都碰上，可是全未認出。”
這一來阮天鐸真是大為失悔，悔得直跺腳，暗罵自己糊塗不已。
羅巾淚漬未乾，知道鐵若蘭去得不遠，忙將羅巾放入懷中，先將林中找了一遍，又撲到江邊，找那隻小船，人不見，船也不見，阮天鐸望着那江中流水，悵然若失，自言自語道：“若蘭，我並非負情啊！誰教我們相逢太晚，你病體未愈，若再這樣暗中跟着我奔波勞累，病再重了，誰人照料你啊！”
説至此不由長嘆了數聲，嘆又有什麼用，這才怏怏回到林中，牽着馬匹，從渡口渡江而南。
本來阮天鐸想兼程追趕雲娘與錦雯二人，這一發現鐵若蘭蹤跡，便不兼程趕了，心想：“若蘭絕不會舍我而去，只要我沿途留心，必可發現她，她與錦雯是兒時長大的閨中良伴，鐵飛龍雖是錦雯殺父奪產仇人，又與若蘭何干？尋到她後，與她一起前往神山，雖説難免雲娘會誤會，但總不能因怕誤會，便不管若蘭死活。”
心中這麼一想，便策馬緩緩而行，因曾在奉賢聽那二老爹説過，由浙江定海去普陀最近，便又改了主意，不沿長江而東，卻向南直奔杭州。
這一天，已到了杭州，西湖之勝，阮天鐸久已嚮往，心中暗自划算，沿途行來俱未發現若蘭，相信她仍在跟從自己，今天何不在此憩息一天，設法將若蘭找到。
心中計劃已定，便尋了一個客店住下，本想第二天去遊湖，哪知一大早，便淅淅瀝瀝下起雨來，那雨好大，一下便沒個停。
好在這家客店便在西湖旁邊，阮天鐸一個人憑窗而立欣賞湖中煙雨，但見一片迷瀠景色，客中遇雨，不意又想起雲娘、錦雯，和鐵若蘭三人來。
阮天鐸不由有些愁上心間，不知為何？自鐵若蘭走出以後，他便時常想喝酒，今天客中遇雨，滿眼的悽風苦雨，他又想喝酒了，便命夥計送了一份酒菜，一個人坐在房中，面對迷濛煙雨，飲起酒來。
也許是想借酒澆愁，哪知酒落愁腸，更是心煩，不知不覺，將一壺酒喝得精光，又命夥計添了一壺酒。
要知阮天鐸本不喜飲，一壺酒已經醉了，只是自己不覺得，第二壺酒迷迷湖湖的又被他喝光，早覺眼前有些朦朧。
酒醉了，心中仍在煩亂，看着窗外白濛濛雨，口中喃喃的喊道：“若蘭，你怎的不來，我等你啊！”
不知是想起了？還是無意？右手從懷中摸出那張斑斑淚漬的羅巾，真是睹物思人，阮天鐸醉眼中，也閃爍出晶瑩的淚光。
不知喊了多少聲“若蘭”可是伊人何處？那鐵若蘭知道麼？阮天鐸漸漸的酒氣上湧，有些把持不住，但他卻搖搖晃晃的站起來，走到房外的欄邊，風一吹，阮天鐸突然頭重腳輕，接連幾個蹌踉，若非樓欄杆擋着，怕不跌下樓去。
阮天鐸斜着半個身子，靠在樓欄上，手中仍揮舞着那張羅巾，別人看來必是十分危險，阮天鐸卻渾然不覺，他不是醉了麼？而且心中，眼前，全是幾個女人的影子在動，哪會想到自己再向前傾，便會跌下樓去。
一陣風吹過，雨絲飄在阮天鐸面上，冰涼涼的，阮天鐸打了一個冷噤，忽見樓下迷濛煙雨中，飛來一條小巧人影，好快！像一隻飛鳥，直向樓上撲來。
阮天鐸雖是醉了，但到底是學武之人，也沒看清來人是誰，左手抓着欄杆，右手翻掌便向那人劈去。本來就醉了麼？突然一運勁，左邊身子全壓在欄杆上，這店樓已是十年以上房屋，欄杆風吹雨打，早已半朽，他整個身一壓，而且還右臂用上勁，咔嚓一響，欄斷人飛，直向樓下落去。
説時遲，早聽一聲嬌呼，那飛撲而，上之人，一個巧燕翻雲，倏地斜掠，伸手便將阮天鐸衣服抓着，身子在空中一個滾翻，便將他整個抱着。
這來人輕功再高，在半空中抱着一個人，又是下落之勢，那重量自然不輕，又兼無法借力，“咕咚”一聲，兩人全落人堤邊水中。
好在近堤湖水不深，阮天鐸此時已不省人事，那人掙扎立起，將阮天鐸抱上一隻遊艇。
不知過了多久，阮天鐸悠悠醒來，見自己仍睡在客店樓上，房中已點上燈光，他尚模糊記得，自己是由樓上跌入了湖中，好像被人救起，但救他的人是誰？他卻不知道。
心中有些迷惘，口中似是渴極，想起身取茶來喝，身子坐起，立覺一陣頭昏目眩，試着一摸額頭，立時驚得呆了，原來自己頭上有如一團火燒一般，才知自己竟是病了。
就在此時，一個夥計走進房來，道：“客人，你醒了麼？”
阮天鐸認出，正是店中夥計，忙問道：“夥計，我不是跌下湖去了麼？是什麼人將我救起？”
那夥計眨眨眼，笑道：“客人，你喝得好醉，要不是那人將你救起，豈不白送一條命？”
阮天鐸道：“那救我之人還在麼？我得謝謝他。”
夥計的笑道：“那人麼？才走不久啦，她卻交待了小的，要我好好侍候客人，連那損毀的欄杆錢，也賠給了小店，客人，那人真是好心腸啊！一直守在你旁邊等了三四個時辰，見你病了，還給你配了藥呢？看啊！這便是給客人配的藥，要我煎來的呢？”
阮天鐸心中大是感動，心想：“世間還真有好心人。”忙又問道：“夥計，那人是什麼樣了，可留得有姓名，他向何處去了。”
夥計的搖搖頭道：“姓名叫什麼？去何處？她可沒説，卻是一位姑娘！”
阮天鐸心中一驚，不知哪來的氣力，霍地一躍而起，一把抓着夥計道：“她走了多久，向哪個方向去的？”
夥計的忙將藥碗放-下，將他扶着道：“雖説走沒多久，但此時哪能趕得上，外面仍在下雨，客人你又病了，還是躺下吧！藥還沒吃呢？”
阮天鐸本想掙扎走出，突又一陣頭昏眼花，頹然坐回牀上，口中喃喃念道：“是她！是若蘭啊！但她為什麼還要走？”
夥計的又將藥碗遞上，道：“客人，藥涼啦！先吃藥吧！等病好了再去找她不遲，我看她也滿臉的病容，想來不會走遠的。”
阮天鐸一聽，更是心如刀絞，心想：“是我害她啊！她病尚未好，跟着我奔波這些日子，唉！”
繼着又想：“是啊！我此時哪能找得到她，她要存心見我。便不會走了。”
想罷，一聲長嘆，將藥吃了，依然睡回牀上，那夥計的給他關上窗户，便走了。
一燈如豆，窗外風雨瀟瀟，客中患病，更覺孤寂，阮天鐸愁懷百結，不住的嘆息，想到：“自己病了，便有一片淒涼之感，若蘭不是也在病中麼？此時怕不也在另一家客店中，對燈流淚呢？我雖子然一身，但尚有恩師及雲娘錦雯等人，而她呢？家破了，父親又不知去向，身負大仇，不是更孤苦無依麼？不知此時，傷心得什麼樣子？”
一想到這裏，深覺自己有負若蘭，恨不得立時將她尋着，但時已深夜，外面又是瀟瀟風雨，只得長嘆了幾聲。
阮天鐸突又想起天都老人曾給有“九轉神散”，當初若蘭病了，曾給她服過，何不自己也吃一粒，也許病便好得快了。
當下又掙扎坐起，將包裹中藥丸取出，服下一粒，耳聽窗外風雨，口中不斷嘆息，因是病中，那嘆聲卻像呻吟。
阮天鐸病中朦朧睡去，雖是睡，卻又半醒，忽聽房外一聲輕響，似是有夜行人停在窗下，心中暗自吃了一驚，心想：“若是此時有敵人尋來，自己又在病中，如何是好？”
心中正在想，忽見那窗紙上現出一個小洞，一雙晶瑩的眼珠，正在向內瞧，阮天鐸忽又想起：“莫是若蘭來了麼？是她，一定是她！必是她不放心我的病，又偷來探視。”
一想到若蘭，阮天鐸又是一聲嘆息，心想：“我還是假作不知的好，若然我一起身。她必然又要走！”
阮天鐸故意將眼閉上．嘴中發出痛苦呻吟聲，果然，房門輕輕一響，有人已向牀前走來，步聲細碎，正是一個女人。
牀上的阮天鐸又是一聲呻吟，但卻裝做睡熟中而發，那人似在牀前站了一陣．突然伸出手掌，輕輕貼在阮天鐸額上，似是試探燒熱可曾退去。
阮天鐸突然右手一翻，早將額上那雙手握着，口中喊了一聲：“若蘭！”
那女人先是吃驚，一聽他口呼若蘭之名，卻冷笑了一聲，左手倏伸，便點在阮天鐸右肩井穴上，阮天鐸右手一鬆，她已疾如飄風，早已閃出房去。
阮天鐸雖是動彈不得，但已看出是個青紗罩面的女人，那背影，正是自己追訪的薛雲娘。
等他痛苦的喚了兩聲：“雲娘！”窗外，除了風雨瀟瀟之聲外，哪還有人答應。
阮天鐸絕沒想到雲娘此時會來，心想：“難道白天救我的竟是雲娘，而不是若蘭麼？她隨着神尼赴海上神山，怎又到這杭州來了。”
不由又是一聲長嘆，才自行運氣將穴道解開，因是雲娘突然現身，自己又口呼若蘭之名，心知誤會越來越深了，不由又是一陣失悔。
睡了一會，天已大亮，自己燒熱雖退，身子仍是軟軟的感覺有些頭昏，雨雖停了，但云娘既在此地現身，也就不急着上路，仍在店中養息。
當天下午，阮天鐸獨自坐房中凝思，忽見夥計笑哈哈的走來，道：“客人，你不是要找昨天救你那個姑娘麼？真巧！剛才我去金門三源客棧，找我一位兄弟，談起昨天落湖被救之事，你道怎麼着，我那兄弟説，他們店中正住有一位姑娘，據説昨天也是濕淋淋一身回店，想是身子單薄一點，昨天又穿着濕衣服陪你那一陣子，現在也病在那店中呢？你説巧不巧。”
阮天鐸又驚又喜，道：“夥計，快給我備車，勞你駕陪我走一趟。”
夥計的説道：“客人，你病也沒好啊！再出去吹風怎麼行？”
阮天鐸道：“哪還顧得許多啊！那位姑娘正是我的師妹，她病了，我得趕快去。”
夥計的這才應了，給他僱了一輛馬車，陪他到了三源客棧，經由另一位夥計引着他走到一間客房前，夥計的一推門，阮天鐸一眼瞥見，牀上睡着一個女人，兩顴高聳，雙頰瘦削，乍看之下，幾乎已不相識，但眉梢眼角的風韻已看出正是自己追尋了數天的鐵若蘭。
阮天鐸忙揮手讓夥計退出，輕輕走到牀前，只見她兩眉深鎖，眼角尚掛着兩滴未乾淚珠，雙頰酡紅，好像胭脂深透，看情形，已是病得十分嚴重，若非病得重了，練武之人，怎能有人進房也渾然不覺。
忽聽她櫻唇微啓，喊了一聲鐸哥哥。
阮天鐸只道她已知道自己來了，才出聲相喚，忙應了一聲。
哪知鐵若蘭不但眉目未動，仍是恬然睡熟，阮天鐸才知她是在夢中相喚。
阮天鐸見她這付楚楚可憐的樣子，心下大是不忍，不由垂下兩滴眼淚，心想：“她花玉一般的容顏，哪知為了我竟憔悴至此，蘭妹啊！是我辜負了你。”
因為是心中愧疚，忍不住伸手輕輕撫着她的前額，果然與自己昨夜一樣，燒得像一團火，驚得“啊”了一聲。
大約是阮天鐸手太冰，又出聲驚呼之故，塞北觀音突然睜開眼來，一見是阮天鐸，才喊得一聲：“鐸哥哥”，淚珠便像斷線珍珠，滾滾流下。
但卻斷斷續續的問道：“你……你的病……好了麼？”説時微現嬌喘。
阮天鐸見她自己病成這個樣子，還記着自己的病，心中大是感動，忙拉着她的一雙手道：“蘭妹，你怎麼病成這個樣子，必是舊病未愈，昨天又受了涼，才病上加病的，唉！説來都是我不好，你不恨我麼？”
鐵若蘭在牀上搖搖頭，目光柔媚，柔似水，媚似蜜，雖是流着淚，卻展顏一笑。
阮天鐸忙俯身探取出一粒“九轉神散”，喂入塞北觀音口中，又伸手取過牀邊的茶杯，餵了塞北觀音兩口熱茶。
那塞北觀音精神好了許多，好像阮天鐸本身就是神丹妙藥，見了他，鐵若蘭便病好了一半。
兩人全都有很多話，似又無從説起，相對默然一陣，阮天鐸才將那日鐵若蘭走後之事説了一遍。
塞北觀音抿抿嘴，道：“我知道啊！那夜要不是我，你還渡不了河呢？”
阮天鐸從懷中摸出那條羅巾來，一揚道：“這是你的麼？”
鐵若蘭緋紅一張臉，伸手便要奪，阮天鐸早又背在身後，笑道：“本是你留給我的麼？怎又要搶回去？”
鐵若蘭嬌羞的笑道：“誰給你了？是突然見你來了，我遺失在馬鞍上的，還我啊！”
塞北觀音本是欠身坐起來搶羅巾，阮天鐸將手背在背後，塞北觀音病中無力，不知是有意？還是無意，一伏身，正好撲在阮天鐸懷裏，嬌喘得抬不起頭來。
兩人軟語温存，不覺天已入夜，早有夥計送進燈來，阮天鐸自己也有些餓了，才命夥計準備菜飯，在房中陪着鐵若蘭吃了。
這一耽擱，早又二更過後，阮天鐸想喊夥計來另外開一間房，哪知那塞北觀音卻一嘟嘴，道：“你不能就在這兒麼？這幾天夜裏我好怕！”説時，滿臉緋紅，忙將頭低了下去。
這不可笑麼？一個一身武功的武林俠女，會怕什麼來？是不是真正為了怕，只有塞北觀音自己知道。
阮天鐸本是心中一楞，及見她病容憔悴，真不忍心拂她的意，心説：“是了，她在病中，夜裏要茶要水，太不方便，我應該留在這兒照料她。”
武林中人，本就不大避嫌，何況兩人由張垣到江南，住在一個房中，也不止一次，當下也就算了。
兩人絮絮而談，不覺已是三更過後，那阮天鐸見鐵若蘭臉上燒熱已然退去，人似有了倦意，才道：“蘭妹，你睡吧！我坐着陪你，早點休息，明日也許就好了。”
鐵若蘭嬌媚的望了他——眼，道：“你不睡麼？天這麼冷，你也病才好呀！”
阮天鐸心想：“我怎麼睡啊？難道要我與你同牀？”口中卻説道：“我不困！”
那鐵若蘭卻伸手從牀內拉出一條被子來，身子向內移了一移，低頭道：“你蓋這被子睡吧，若又凍病了，我……”
我字未説完，臉上早又飛起兩朵紅霞，連脖子也紅了，阮天繹看得心中猛跳，不是跳是小鹿兒在撞，不由注視着她那羞紅的面孔，瞬也不瞬。
那鐵若蘭早翻身向內睡了，一會工夫，已傳出咻咻的鼻息聲。