雷飛抬頭看看天色,道:“如是方秀沒有派人追蹤咱們,現在他還不知內情,如若咱們再易容改裝,潛回金陵,還來得及。”
李寒秋道:“咱們要躲到哪裡去?”
雷飛道:“還回到那花會臺下去,看看比武情形,咱們如不看完這場花會,有頭無尾,豈不是一樁極大的憾事。”
李寒秋略一沉吟,道:“不錯!那該是最安全的地方,方秀決然想不到咱們還敢回去,看花會比武的結果。”
雷飛道:“目下有一件重要的事,就是如何設法把這兩匹馬藏起,如是那方秀追查咱們之人,找不到這兩匹馬,定然誤認咱們騎馬而去,那就不會想到咱們還會退回那花會看熱鬧了。”
李寒秋忖道:“藏起這兩匹健馬唯一的辦法,就是設法把兩匹健馬殺死,連鞍鐙一起藏了起來,除此之外,還有什麼好辦法呢?”
但見雷飛轉馬頭,直向一片隱隱的遠山跑去。
李寒秋心中大感奇怪,低聲說道:“雷兄,咱們要到哪裡去?”
雷飛道:“馬本無知,咱們如若殺了它,太過殘忍。”
李寒秋道:“是啊!”
雷飛笑道:“咱們既是不忍殺死這兩匹馬,只好用它們作為疑兵之計了。”
李寒秋道:“如何佈下疑兵之計呢?”
雷飛道:“咱們騎馬登山,行到健馬無法爬登之處,再行棄馬步行。”
李寒秋微微一笑道:“對!他們循著蹄痕找來,看到上無去路,自然想到咱們躲入山中去了。”
雷飛道:“方秀豈是輕易可以瞞過,咱們要十分認真地爬上山去,然後再繞出來。”
李寒秋突然一皺眉頭,道:“有一樁事,只怕雷兄忘懷了。”
雷飛道:“什麼事?”
李寒秋道:“咱們進入那比武場中,必須要有請帖才成?”
雷飛探手從懷中掏出兩張請帖,笑道:“請帖已然備,不勞費心。”
李寒秋微微一笑,道:“看來雷兄早已思慮及此了。”
雷飛道:“兄弟這神偷之名,豈是讓人白叫的麼?”
李寒秋微微一笑,不再答話,縱馬向前奔去。
一切都依照那雷飛的計劃,棄馬登山,在一條小溪旁邊,重新經過易容。
雷飛化妝成一個枯瘦的老人,李寒秋卻扮裝一個容貌平凡的人,雷飛又取兩套衣服,兩人換過,把身上脫下的衣服埋於土中,繞道下山。
雷飛把一張請帖,交與了李寒秋手中道:“咱們分道而行,以免啟人之疑,進入比武場中之後,在臺下西北角處會合。”
李寒秋點點頭,接過請帖而去。
待天到掌燈時分,李寒秋才行到花會場中。
只見場中守衛,更是嚴密,四周燈火通明,亮如白晝。
李寒秋目光一轉,只見數艘花舟,已然靠岸而停,艙中燈火隱約,並不明亮,但上上下下之人,卻十分匆忙。
突然間,李寒秋發現了一個穿紅衣的少女,匆匆由舟中行出,登上河岸,立時有兩個大漢護擁而去。
雖只是匆匆的一眼,但李寒秋已瞧出那是蘋兒,看她匆急之情,定然是很緊要的事情。
緊接著,方秀由那舟艙中行了出來。
李寒秋知他老奸巨滑,最是多疑,不敢再向那花舟瞧看,手中舉著請帖,直入了比武場中,行到臺下西北角處,雷飛早已坐在一張木椅上等候。
兩人互相望了一眼,也未打招呼。
李寒秋目光轉動,四顧一眼,只見今宵場中看熱鬧的人,仍有二百以上,雖然不似前兩夜人頭攢動,但人數仍然不少。
突然間,會場中起了一陣輕微的騷動。
抬頭看去,只見韓濤陪著一個身著藍色勁裝,外罩黑色披篷的年輕人,緩步行入場中,在前面第一排,特設的位置上坐了下來。
因為相隔過遠,李寒秋無法瞧到那人形貌,但約略一眼看上去,似是極為英俊。
在韓濤身側,緊隨另一個勁裝少年,佩著長劍,竟然是那張思樓。
李寒秋吃了一驚,暗道:“看來這江南雙俠,果是有著人所難及之能,怎能於短短一日夜中,說服張思樓為其所用。”
奇怪的是,那方秀竟然未來。
只聽噹噹兩聲鑼響,肥肥胖胖的金嬤,緩步行了出來,抱拳一禮,道:“老身金嬤,諸位想都認得老身了……”語聲微微一頓,接道:“次來此的武林高手過多,致使我們原先預定選婿比武之會,不得不縮短日程。前、昨兩晚,共交十陣,今夜只餘兩陣,即可結束,老身希望諸位中再有高手登臺,勝此兩陣,即可攜美而歸,江南雙俠,已備了很豐厚的陪嫁奩禮,老身預祝諸位人財兩得。”
言罷,匆匆退回一臺。
緊接著,一個美麗的少女,穿了一身青色勁裝,緩步行了出來。
明亮的燈光下,李寒秋發覺那青衣少女,果然較諸前、昨兩日出臺的少女,似是更為明豔,心中暗道:“十二花女果然是一個勝過一個!”
只見那青衣女目光轉動,打量了臺-一眼,輕啟櫻唇,說道:“賤妾珍薇,哪一位願意賜教,敬請登臺。”
她說話甚少,神態也比較端莊,言罷,退入臺中,肅然而立。
李寒秋忖道;“十二花女,固然是越來越美,只怕武功也是越發高明,此女氣度冷肅,深合劍道中養氣工夫,只怕在劍術上,有著過人之能。”
珍薇等候了一刻工夫之久,向臺下望了一眼,道:“諸位之中,如是無人敢登臺賜教,賤妾只好告退了。”
但聞一聲呵呵輕笑,道:“姑娘這些話,未免太過小覷天下英雄了。”話未說完,一條人影,躍上彩臺。
李寒秋定神看去,只見那登臺之人,年約二十七八,一襲藍衫,似是一個讀書秀才。
珍薇打量了來人一眼,冷肅的神情中,突然泛現出一絲微笑,道:“請公子報名。”
藍衫人道:“在下夏侯方,姑娘手下留情。”
珍薇道:“交手比武,各顯其能,夏侯公子不用謙辭……”語聲一頓,接道:“公子要比兵刃,還是比試拳掌?”
夏侯方道:“客隨主便,姑娘哪一方面造詣較深,咱們就比試什麼。”
他說話的聲音,十分婉轉,但含意卻是自負託大得很。
珍薇嗯了一聲,道:“應該是由公子選擇,比試兵刃或拳掌,但公子既是自願棄去此權,賤妾恭敬不如從命了,咱們比劍如何?”
夏侯方道:“好!”
珍薇緩步走到兵器架前,取了一柄寶劍,道:“公子請自己選兵刃吧!”
夏侯方緩步行近兵器架,取過一柄長劍,道:“姑娘請出手。”
珍薇平劍於胸,緩緩說道:“這先機讓於公子。”
夏侯方淡淡一笑,道:“姑娘小心了。”一揚手,緩緩刺出一劍。
珍薇疾退三步,避開一劍,臉上那一股孤芳自賞的神色,頓然消失,代之而起的是一臉驚訝之色。
夏侯方道:“姑娘小心,在下第二劍到了。”喝聲中,第二劍急襲而到。
這一劍一反第一劍的形態,劍勢快速絕倫。
但見珍薇右手一揮,一陣叮叮噹噹的兵刃觸接之聲,傳入耳際。
李寒秋看兩人在極快速的接觸之中,連拚了數劍,心中亦是微生震駭,暗暗村道:“這夏侯方劍上造詣極深,不知這人從何而來?”
心中念轉,臺上已然展開了凌厲快速的搏鬥。
臺下之人,似是已為雙方快速的惡鬥吸引,全都凝目關注。
突然間,交錯的劍光,一閃而逝,兩條人影,霍然分開。
臺上燈火通明,只見兩人的左臂,同時流出血來。
原來,雙方自刺中了對方一劍。
夏侯方望望臂上的傷勢,淡淡一笑,道:“姑娘傷得重麼?”
珍薇冷冷說道:“夏侯公子呢?”
夏侯方道:“在下麼?自信還有再戰之能。”
珍薇道:“夏侯公子如願再戰,賤妾極願奉陪。”
夏侯方道:“好!咱們分出勝負為止。”
但見人影一閃,肥胖的金嬤,突然出現在兩人身前,道:“兩位不用打了。”
夏侯方回顧了金嬤一眼,道:“為什麼?”
金嬤道:“兩位武功相若,如是再拚下去,必將是一個兩敗俱傷之局,老身不願再看慘局上演。”
夏侯方淡淡一笑,道:“夫人何不勸那珍薇姑娘認輸,自可免去這一場惡戰。”珍薇道;“戲妾未輸,要我認敗,如何能夠甘心?”
夏侯方道:“姑娘如是不肯認敗,咱們只好再行動手了。”
珍薇長劍一舉,道:“好!”
金嬤突然上前一步,擋在兩人之間,道:“慢著。”
珍薇收了長劍,道:“金嬤還有什麼吩咐?”
金嬤輕輕嘆息一聲,道:“如此長鬥下去,姑娘必非夏公子之敵,你內力難以和人相比。”
珍薇緩緩說道:“金嬤,可是也要我認輸麼?”
金嬤望了夏侯方一眼,道;“兩位的手臂都已受傷,而且傷得很重,老身之意,兩位要比,何不換比一種武功。”
珍藏道:“那也好,夏侯公子劃出道兒,賤妾奉陪就是。”
夏侯方道;“這次該輪到姑娘佔先機了,姑娘劃道兒吧!”
珍薇道;“賤妾之意,只怕公子不肯答允?”
夏侯方次序笑一聲,道:“只要姑娘說得出口,在下無不答允。”
珍薇道:“公子不要太過自信,只怕戲妾說出比試之法後,公子要退避三舍。”
夏侯方厲聲喝道:“姑娘不用激將之法,只要你能做到的事,在下定能做到。”
珍薇提高了聲音,道:“滿場觀眾都已聽到了公子之言,賤妾自然是信得過了。”
夏侯方道:“姑娘說吧!”
李寒秋亦是聽得大感奇怪,暗道:“這丫頭不知想耍什麼花招,怎的一激再激,看樣子非使那夏侯方就範不可。”
但聞那珍薇說道:“賤妾想和公子比試忍耐之力和豪壯之氣。”
這名堂果然是新奇得很,竟然聽得那夏侯方瞠目不知所對。
珍薇淡淡一笑,道:“公子可是害怕了?”
夏侯方冷冷說道:“在下不是害怕,而是聽不懂姑娘言中之意。”
珍薇道:“只要賤妾稍作說明,公子自然會明白了。”
夏侯方道:“在下洗耳恭聽。”
珍薇道:“賤妾和公子各執利劍一柄。”
夏侯方道:“怎麼樣?”
珍薇道:“然後,自行斬掉左手小指,賤妾在先,公子隨後,如是賤妾削去了五指,公子也削去了五個指頭,那就再削手臂,直到公子認輸為止。”
這等比賽之法,武林中實是罕見,只聽得夏侯方呆在當地,半晌說不出一句話來。
珍薇道:“公子意下如何?”夏侯方道:“咱們自殘肢體,是麼?”
珍薇道:“嗯!如是雙方相鬥,被人斬下一條手臂,那是沒有法子的事了。如果是自己揮劍斬掉一臂,需要的勇氣,似是還要大些,對麼?”
夏侯方道:“這等比試之法,大出常理常情。”
珍薇道:“公子不要忘記,你已經答應了,當時賤妾曾經再三相詢,公子是否有比試的豪氣,但公子卻一口答允,而且再三逼迫賤妾說出比試之法,言出公子之口,話入天下英雄之耳,難道公子還想反悔了麼?”口中說話。右手一探,取過寶劍一揮,生生斬落了左手小指.接道:“公子既已答允,咱們可以開始了。”
這一場江湖上從所未見過的殘酷求勝之法,只看得場下數百位武林人物,起了一陣輕微的騷動,有的舉手抓頭,有的搖頭嘆息。
鮮血,由珍薇那雪白手中,湧了出來,滴在彩臺上。
夏侯方望著珍薇斬落在地上的小指,呆呆出神。
但聞珍薇說道:“夏侯公子……”
夏侯方如夢初醒般啊了一聲,伸手取過長劍。
珍薇微微一笑,道:“公子,斬下左手小指。”
夏侯方道:“如是咱們斬去了五個手指,還未分出勝負,那將如何?”
珍薇道:“斬完五指,不分勝負,咱們就設法斬去左臂然後左腿,右腿,挖目取心,總得分出勝負為止。”
夏侯方聽得打了一個冷戰,道:“那是說,在下永遠無法勝得姑娘?”
珍薇道:“是的!你沒有勝的機會,直到我取心絕氣,你也該行近死亡了。”
夏侯方道:“這算什麼比試?”
珍薇道;“這叫做名在身不在。”
夏侯方搖搖頭,道:“吾不為也!”
珍薇道:“只有一個法子,公子可以不要削去左手小指,保護體肢,完整無缺。”
夏侯方道:“什麼法子?”
珍薇道:“棄劍認敗。”
夏侯方沉吟了一陣,棄去長劍,道:“在下認敗了。”
珍薇淡淡一笑,道:“公子功敗垂成,賤妾實代公子可惜。”
夏侯方神情冷肅地說道:“古往今來,大約還無人像姑娘這等自殘肢體的比試之法,在下不願這等自我作賤地死去。”
珍薇道:“那隻怪賤妾生得不夠動人,無法使公子動心。”
夏侯方緩緩說道:“就算你天仙化人,但如斬去四肢,挖去兩目,還有何美可言?”
珍薇淡淡一笑,道:“這就怪公子了,賤妾再三相讓,要公子劃出道來公子不肯。”
夏侯方接道:“不論何等兇險的比試。都是各憑本領求勝制敵,但姑娘別出心裁的比試,卻是要自殘肢體,不論結果如何,無一人能夠得勝,這等比試,在下自然不願為了。”言罷,轉身下臺而去。
珍薇似是毫不關心自己的傷勢,雙目望著那夏侯方的背影,良久之後,才轉身回入後臺。
肥胖的金嬤,重又出現臺上,神情間一片冷肅,緩緩說道:“自殘肢體的比試,罕聞罕見,老身活了這一把年紀,從未聞過,那不應列人比試的一種,因此,老身和幾位公平的評判先生們,研商之後,覺著這一陣,不能算那珍薇姑娘取勝,法不足取,有違規章,所以,我判那位夏侯公子得勝。”
李寒秋心中暗道:“那珍薇自殘肢體的比試之法,確然有著嚇阻作用,只怕下一場,無人敢再登臺比試了,這一來,情勢就大不相同了。”
但聞那金嬤說道:“夏侯公子請上臺來。”
夏侯方本已向場外行去,聞聲而回,重又躍登彩臺,道:“夫人有何指教?”
金嬤微微一笑,道;“這一陣你勝了,那位珍薇姑娘,已為公子所有,待比過最後一陣之後,接著就舉行慶典,凡是得勝之人,都可攜美而歸,公子稍安勿躁,請再耐心地等過最後一陣。”
夏侯方道:“看來,這秦淮花會的比試,十分公平。”縱身下臺,重在原位坐下。
李寒秋心中暗道:“江南雙俠,這番舉行秦淮花會,只怕用心就在收羅天下英雄,這位夏侯方武功不弱,年紀又輕,所以,不惜屈辱珍薇,不肯放過此人。”
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