紅雲幫中因為幫主“笑面財神”賈不為之死，鬧得一片鼎沸，變成群龍無首的局面。
懷著沉重的心情，拖著沉重的步伐，羅成走出了鼎沸的紅雲幫總壇。後面跟著天星宮主乘坐的黃金小轎，與養老堂堂主首座元老商妲與三姥商媯。加上二名抬轎青衣弟子，又變化成五個人了短短的裡許路，此刻在羅成的感覺中，猶如萬里那麼長！
是雲大娘生命重要呢，還是母親的生命重要？
道義與親情一直在他心靈中交織著，他分辨不出這二者之間，何者重要，故良知受盡了矛盾的煎熬。
再長的道路也有盡頭，一行人穿過樹林，茅屋已經在望。只見萬小寶倏自茅屋中出來，叫道：“大哥回來了，拿到藥了嗎？”不能讓天星宮主見到母親，這念頭倏在腦中一閃而過，他霍地轉身，道：“二位老太與宮主請暫止步！”抬轎的青衣少女立刻停住腳步，妲姥姥一怔道：“你有什麼事？”羅成心一橫，正要說話，萬小寶已叫道：“大哥，這些人是誰？”妲姥姥見萬小寶機靈活潑，逗人喜愛，童心大起笑道：“小把戲，咱們是天星宮為病人送藥來的，重傷的大娘就住在茅屋裡嗎？”“哦！原來是為生病的大娘送藥來的！”萬小寶一拉羅成衣袖笑嘻嘻地道：“大哥怎不快請他們進屋坐下！”說完還做了一個鬼臉。
羅成一怔，見萬小寶那種天真坦然而無憂的神色，心頭一塊石頭倏然落地！剛才所受道義與親情的煎熬，隨也煙消雲散。
這小傢伙是鬼靈精，若非娘已避開，他神色不會這樣安穩無懼，羅成趁機側身道：“各位請進去看看吧！”
天星宮主欠身下轎，萬小寶睜大了眼睛，道：“這位姐姐好美！”妲姥姥笑斥責道：“不要胡說，這是宮主。”天星宮主卻微微笑道：“姥姥，童言無忌，隨他去喊吧。羅公子，你也請！”於是萬小寶在前，天星宮主居中，羅成殿後，一行人進了茅屋。
雲大娘依然靜靜地躺在床上，只是她的臉色已沒有四天前那麼鐵青可怕。胸頭也已有了起伏，駱秋楓正靜靜在坐在床邊守護。
天星宮主問道：“這個小姑娘是誰？”羅成道：“是在下一位表妹！”天星宮主對駱秋楓頷首招呼道：“多蒙你看護雲大娘，本宮要好好謝你了！”駱秋楓道：“宮主還是先看看這位大娘的傷吧。她二個時辰前服下八寶續命散才轉過這麼口氣來，總算復活了，只是仍是暈迷不醒，一動不動！”天星宮主走近床邊，俯首看了一看，對妲姥道：“雲孃的傷勢的確沉重，不過還無大礙！”萬小寶插口道：“若非大哥與駱大姐拼了命連夜往返二百里盜來一瓶八寶續命散，大娘的命，早就完了。”天星宮主回首瞟了羅成一眼，然後掏出一隻翠玉小瓶，道：“姥姥，你喂雲大娘服下去吧！”天星宮主這時對駱秋楓道：“小姑娘，你臉色萎黃，莫非也有病嗎？”萬小寶接口道：“駱大姐為了盜八寶續命散，被‘鬼醫’抓住，受了兩天一夜心燈練魂苦刑，元氣大傷，若不是我大哥，一條命早已完了！”
“哦！”天星宮主道：“原來你們為了救我天星宮中人，竟冒了不少危險！小姑娘，你過來！”駱秋楓走上二步，道：“宮主有什麼吩咐？”天星宮主親切地道：“你練過武嗎？”駱秋風搖搖頭。“你願意練武嗎？”駱秋楓神色一振，點點頭。“本宮收你為徒，你願意嗎？”“我不願離開大哥！”
天星宮主一怔，又瞟羅成一眼，道：“也罷。本宮無以為報，就賜你三滴沉香龍涎膏，使你恢復健康。”又從腰囊中掏出一隻翠玉瓶。駱秋楓望著羅成，似乎徵求意見。羅成點了點頭，心裡卻暗暗嘆息忖道：“看來這天星宮主確是恩怨分明，本質並不壞，若能慢慢感化，導之以理，未始不能改變專橫性情……”他倏然不敢再想下去。駱秋楓服下三滴沉香龍涎膏，對天星宮主福了一福退回床邊依舊坐下。
絕世靈藥，果然不同凡響，只見床上的雲大娘悠然吐出一大口淤血，竟自睜目醒轉。天星宮主柔聲道：“雲大娘，你感覺如何？”雲娘死而復生，睜目見站在床邊的竟是天星宮主與妲、媯二姥，慌忙掙扎欲起。妲姥忙伸手按住，道：“雲娘，傷勢剛愈，切勿輕動，不必再拘宮禮，就躺著回宮主話吧！”雲娘這才平靜地躺著不動，語聲低弱地道：“僅感虛弱而矣，多謝宮主救護！”
天星宮主笑道：“大娘能挽回性命，倒應該謝那位羅公子才對。”雲娘又道：“謝謝羅公子救命之德。”羅成暗暗一嘆，忙道：“大娘暈迷方醒，勿煩神多言，先靜靜養傷才是。宮主與二位老太還是退出吧，讓大娘能靜心休息。”天星宮主這次倒沒有反對，含笑道：“我也正要與你談談，我們就一起出去吧！”羅成巴不得天星宮主早走，轉首叮嚀駱秋楓與萬小寶道：“你二個好好照顧雲大娘！”轉身走出了茅屋。
天星宮主飄然離開茅屋十丈左右，才停步對羅成道：“今日之事使本宮感觸良多，最使本宮感觸的是你這份奇突行徑，居然棄仇救助本宮中人……”羅成接口道：“率性而為，宮主大可不必驚奇，莫賊陰沉狡猾，與我有仇，家母昔日在宮中與雲大娘又有私誼，二者之間，若是宮主你，想必也會如此做。”天星宮主微笑道：“不錯，天星宮行事一向恩怨分明，你救了雲大娘，本宮也撤銷追緝令堂與你，作為投桃報李，你滿意嗎！”羅成拱手道：“多謝宮主。”天星宮主搖手道：“不必稱謝，除此之外，本宮與你已無仇恨可言，希望你也能阻止天下第一幫，傳檄聲討本宮之舉！”羅成冷冷道：“私恨雖了，公仇未結，宮主最好不要混為一談！”天星宮主道：“你還記住商家祠前掌傷之恨嗎！”羅成道：“我說過，私恨已了，那掌傷之恨，我可以不記！但文殊大師命亡天星宮，百餘南海僧伏屍商家祠，血仇如海，我不能不報！”天星宮主臉上的笑容立刻收斂了，哼了一聲道：“不關你的事，你為何一定要插手？”羅成沉聲道：“宮主可知道，文殊大師為了救我才命亡天星宮，南海僧因替掌門方丈報仇才伏屍商家祠，怎說與我無關。”
天星宮主道：“文殊僧之死，本宮雖有責任，但人是死在刑堂堂主之手，而且刑堂堂主已死在你手上，仇恨已報，足慰文殊大師在天之靈，如今你再翻舊賬，也未免太過份了。”羅成道：“若僅以文殊大師而論，你我未始不可言和，但商家祠前百餘南海少林僧未留一個活口，宮主行事未免太狠了一些！”“我不殺人，人要殺我，你難道要本宮束手等死？”“以宮主一身修為，足可以避免這場浩劫，縱是逼不得已而傷人，也不必斬盡殺絕，不體上天好生之德！”天星宮主怒道：“說來說去，你還是要籍口跟我作對！”羅成沉聲道：“宮主言重了，但羅氏一門，若對宮主挾武逞威之舉置之不理，何以為武林第一家！”天星宮主臉色如霜，氣得仰天長笑，道：“那你要怎麼辦？”羅成一字一句道：“百餘南海僧，加上嵩山少材血劫，我唯取你項上人頭，不足以平天下武林之怨怒。”天星宮主臉色一變，叱喝道：“羅成，你……你對我太過份了，莫非你認為得傳冷家萬象心法，就能殺得了我？”羅成道：“我並沒有把握，但為了武林公義，我只有全力以赴！”天星宮主厲叱道：“羅成，你太不知好歹！”“勢逼如此，好歹自有公論。”“好啊！羅成，你既要取本宮首級，何不此刻動手？”羅成退後一步道：“有何不可！”斂氣靜心，目光頓時清澈如水，明亮起來。
驀地，響起一聲怒叱，一條人影，電閃而至，只見妲姥手握長劍，厲聲道：“你敢冒犯宮主，先吃老身一劍！”劍勢揮出一片烏光，抖出層層波浪，挾著風雷之聲，向羅成劈面攻至。若論威勢，這一劍稱得上曠古絕今，無與倫比。
然而羅成腳下斜跨一步，手腕自側面疾向那層烏光中探去，那綿綿密密的劍光分明毫無破綻，奇怪的是羅成這隻手像逆水之魚，硬往裡鑽。
妲姥如道蛇噬，身形飛動，劍勢立變。但連變五式，始終擺不脫羅成那隻如附骨之蛆的掌影。
這位天星宮首座元老，對武學造詣是何等深厚，她知道羅成要抓她的劍葉，若被他抓住，手中劍就不用想要了，若敗得如此輕易，一張老臉往哪裡放？本是劍襲人，現在反變成了人追劍，妲姥既不甘心棄劍而退，又無法避開羅成那隻出神入化的右手，不過瞬眼之間，已急得她白髮飛舞，汗落如雨。
除非停手棄劍，眼見已經步步受制，無法支持，旁邊倏響起一聲叱喝：“羅成，你瞧瞧我這裡，住不住手！”說話的正是媯姥。
羅成目光一瞬，心頭一震，縮手飄身而過，妲姥趁機也收招退身松過一口氣，只見媯姥抓著萬小寶，像老鷹抓小雞一樣，冷笑道：“羅成！你如不向宮主俯首請罪，我老婆子就先斃了這小兄弟！”
羅成仰天狂笑道：“你姥遐邇高技，怎會效宵小卑劣手段，自棄身份？傳出去，天星宮豈不變成下三流幫會？”
“住口！”媯姥怒喝道：“若是論武，我老婆子的確不該這麼做，若是論仇，這麼做算不了什麼。反正你要宮主的命，我老婆子也就不擇手段，先要你的命！”
羅成冷笑道：“武人若無德，豈非變成賊。我羅成雖與宮主論仇，卻也懷著尊敬之心，胸襟坦蕩，但憑功力，不動機心……”
“不必再說下去了。”天星宮主冷冷喝道：“媯姥，你放下那位小兄弟！”
媯姥姥臉色一窘，放了萬小寶，萬小寶對媯姥嘻嘻一笑，道：“老太婆，你既不敢殺我，何必又要欺侮我，既抓了我，又何必又放我？真是個老不修！”
媯姥姥幾乎氣暈過去，眼珠一彈，萬小寶卻做了個鬼臉，逃進茅屋裡去。
天星宮主揮揮手道：“妲姥姥，你也退過一旁！”
說著，從懷中取出一大把金光閃閃的指套，一一套上春蔥般的十指上。
這金指套前端尖銳，長約三寸有零，套在十指上，無異是十柄利劍，看得羅成心中暗暗一凜！
只見天星宮主冷冷道：“聽你自命不凡的口氣，若我不與你拼上一場，似乎像怕了你！”
羅成道：“在下不敢如此託大！”
天星宮主道：“今天我本不願與你動手，但你剛才那一招萬象心法中的‘飄渺手法’的確不同凡響，本宮曾說過非鬥鬥萬象心法不可，冷家老鬼不出面，我只能找你，二樁事並一樁事，現在你我不妨總結一下！”羅成道：“正願如此。”
天星宮主道：“今日一搏，本宮若死，天星宮從此除名武林，宮人立刻返回南荒，永不出世，但若你死了，也不要怨我！”
羅成道：“宮主不愧女中豪傑，若我羅成僥倖而勝，自會焚香三天，一祭宮主英魂！若是身亡，只怪自己功力未逮，死由自取。”
他們二人，一個是歷經苦難磨練出來的少年英俠，一個是先天稟賦超人的絕世天人，由娓娓細談而至唇槍舌劍，由唇槍舌劍終至反目動武，此刻口氣倒像英雄相惜起來。其實二人此刻的心情，何嘗不是如此，只可惜形勢已成，欲罷不能！其中愛與恨的微妙變化，旁人根本難以猜測。
天星宮主聽完他的話，鐵青的臉色倏地化作一抹幽怨的悽笑道：“話都交代清楚，我們也該動手了！”羅成垂手肅立道：“正是。”天星宮主又道：“我不願輕視你，所以套上指劍，使我以指劍待敵，當今天下，你還是第一人！”羅成道：“是我的榮幸！”“但是你若空手，必非我敵，昔日你是用劍，現在何不用劍！”
羅成垂目道：“與宮主相搏，有劍無劍，並無差別，萬象心法以‘虛’為主，不為物累，人役劍，若一失利，反役於劍，棄心而用物，豈不先露敗北。”
天星宮主微微一笑道：“聽姥姥說，你昨夜曾縱論劍道，敢情你現在仍以為有劍不如無劍？但我覺得有劍卻勝如無劍！”
羅成也微笑道：“十指連心，宮主手上雖套十柄‘指劍’，又何嘗有劍！何況武功一道，每人所修，境界各異，‘有’‘無’之間，難辨得失，宮主天人，諒不必我多說，說多了，倒像和尚在打禪機了！”天星宮主道：“你既如此固執，我也不想相強，你準備好就先出招吧！”羅成點點頭不再說話，二人靜靜對峙，目光不瞬，身軀不動，天地之間倏變得沉寂起來。但是四周的氣氛卻似乎漸漸凝結起來，尤其妲、媯二姥與抬轎的二名青衣少女，神色緊張地靜靜望著二人，呼吸之聲，隱隱可聞。她們知道，此刻二人不動手則已，一擊必是石破天驚，立刻強弱生死！天星宮主如芙蓉般的面頰上，笑靨已逝，神色愈來沉重。羅成的目光也益發清澄，恍如深不見底的汪洋大海。
肅殺秋意，此刻更令人感到蒼涼了！一陣風吹過，飄落了幾張黃葉。一張黃葉恰好落在羅成額前，停了一停，復自羅成眼前冉冉而落。
尖頂高手，爭的就是一線之機。枯葉剛飄至羅成眼部，天星宮主已一聲清叱，身形電射而出，十指幻出十道金光，向羅成周身罩去。羅成視線受阻，先機盡失，唯有退之一途。就在這時，驀地響起二聲驚叱：“請住手！”“快住手！”這二聲叱喝同時響起，口氣只差一字。
一聲叱喝起自茅屋門口，聲起人到，身形快若飄風，插入二位之間。另一聲叱喝卻起自林中，亦聲起人到，光影一閃，也插入天星宮主與羅成二人之間。身停人現，並肩而立，競是雲大娘與羅夫人。
天星宮主早已看清，眼見雲大娘擋在中間，十指竟沾之雲娘衣衫，慌忙撤招而退。
她進得快，退得更快，瞬眼之間，已站在原來的位置上，道：“大娘，你好了麼？”
雲大娘雲發紛亂，分明是剛自床上起來。恭敬一禮道：“多謝宮主關注，我傷已愈！”
天星宮主倏目光移注羅夫人臉上，打斷雲娘語聲，冷冷道：“瓊娘，莫非你要幫忙兒子跟我動手？”
羅夫人也恭敬一禮，道：“商瓊天膽也不敢有此想法，只是不願見宮主與犬子以命相搏……”
雲大娘接口道：“商雲冒死清宮主接納一言，羅公子今日有恩於商雲也等於有恩於天裡宮，宮主現在與羅公子動手，豈不是被人鄙視天星宮無情負義。”
羅夫人接著道：“剛才耳聞宮主赦我離宮之罪，衷心感德，犬子絕對不能與宮主動手，以免羅氏又被門人譏視為無情負義之徒。”
天星宮主道：“聽大娘與你的口氣，例如出一轍，可惜你們都勸錯人了，要動手的並不是本宮！”
雲大娘轉身對羅成一禮道：“公子著一定要動手，商雲現在就自刎在公子面前，以還今日之恩。”
羅成惶然道：“大娘……”
羅夫人已轉身接口道：“成兒，娘剛才說的話，諒已聽到，還不過來向宮主賠罪！”
羅成一怔，但見到母親臉上堅定的神色後，不由默然了，心中千萬不願，卻不敢違背母親的吩咐，只得緩緩上前二步，拱手一揖，道：“遵母親之命，羅成向宮主請罪！”天星宮主道：“賠罪不必，但問以後是友是敵？”羅成道：“今日不能一搏，來日總不免一戰！”天星宮主冷冷目注羅夫人道：“瓊娘，你如何說？”羅夫人道：“兒大自立，女大出嫁，身為父母，自不能永遠左右其意志，然今天卻萬萬不能動手，雲姐重傷初愈，再受刺激，對病體大是不利，還望宮主寬容。”天星宮主默默片刻道：“也罷，看來今天的確不宜動手，羅成，你不妨再定個日子。”羅成道：“重陽之日，子夜之時，西子湖畔，嶽王墳前，羅成恭候你大駕！”天星宮主點點頭，轉身招手，二名青衣少女立刻抬著黃金小轎急奔而至。“大娘，你上轎吧！”雲大娘惶然道：“宮主千萬不要折死屬下，傷體已好，些許路還能走得！”羅成急急道：“雲大娘，你剛剛好，怎麼能走！”雲大娘悽然一笑，道：“多謝公子關懷，三日生死掙扎，寸心成灰，夢幻已醒，塵世之間既無可依之人，不如早日歸去免得觸景傷情！”羅成鼻中一酸，幾乎淚落，羅夫人卻道：“雲姐既要走，前途珍重，恕我不遠送了。”雲大娘淒涼地道：“瓊妹，你也珍重……”二人默默對視，有許多話，俱在不言中。天星宮主見雲娘不肯坐轎，也不再堅持，乘上黃金小轎，一行人緩行離去。
羅成呆呆目送，望著夕陽餘暉，映著雲大娘的背影，漸漸被枝葉陰影吞沒，想起她此刻傷感情懷，想起自己幾天來的奔波，善意鑄錯，心頭成空，心情也不由憤張落寞，不是滋味。
人早已走得沒有影子，羅成才吐出一聲長嘆道：“娘，我們也該走了。”羅夫人問道：“你要去何處？”“自然同娘去九溪十八澗。”“那你就走吧，我還有事要辦！”羅成驚奇地道：“娘還有什麼事？”“我要先去一趟少林，為天星宮主解開這個死結！”羅成一怔道：“娘怎地倏起此念？”“唉！天下無不解之仇，天星宮已有向善之心，何必再起殺劫！”“這麼說，娘不贊成孩兒與天星宮主敵對了？”“我不贊成，武人習武，只在去惡，只在行善，不在與殺，不在逞威，這點諒你也知道。再說，你有必勝之把握嗎？”羅成道：“孩兒只有一半把握。”“娘卻在為你擔心，剛才不是雲娘與我冒死挺身阻攔，你不死也必重傷！”羅成仰天一嘆，道：“若我今天敗落，也敗於一片枯葉，這是天意，非功力不逮。”“天意雖不可測，因果卻在人為，不論誰勝誰強，你豈能再傷雲姐之心！你難道看不出雲姐與天星宮主之間的感情？”羅成默然片刻道：“只怕少林方丈不會輕易罷休！”羅夫人道：“我倒不如此想，佛是渡人，不是殺人，能渡一劫，造福蒼生，少林和尚縱然死光了，身為佛門子弟也不該有怨嗔仇恨之心，蓋世上惡人並非光靠說說佛法，念念佛法就能超渡的。”
羅成又默然了。
羅夫人接著道：“重九之約，我並不贊成，我所以不阻止你，只是因為未去少林，時機還未成熟，言之在先，若少林之行失敗，反而落人口舌，但不論重九之日戰或不戰，有件事，你必須先辦！”
“什麼事？”
“莫賊陰謀未成，雲娘又不敢再帶香芸迴天星宮，這位姑娘處境極為可慮，你必須早早去接她，妥為安置，這也是雲娘唯一骨肉，如今只有靠你，不能再生絲毫差錯。”
“孩兒知道，回到杭州，孩兒一定派人趕往峨嵋接芸姑娘回來。”
“駱姑娘與小寶你也要好好照顧，不能為善不終，待事平靜後，我倒願意收這二個孩子傳以武功。”
“這點不勞母親吩咐！”
羅夫人這時才對旁邊呆呆站立，一言不發的駱秋楓與萬小寶慈祥地笑道：“相處一日，我確實喜歡你們……”
駱秋楓與萬小寶忙齊齊鞠躬道：“多謝伯母！”
羅夫人道：“你們比旁的孩子懂事得多，故而我雖要成兒照顧你們，但你倆也要好好照顧你羅大哥。”
駱秋楓道：“晚輩理會得，羅大哥有差錯的地方，我一定會提醒他！”
羅夫人頷首道：“如此我就放心了，路上多多小心注意。我先走一步。”
說完，身形飛掠，離開了茅屋。
一輛馬車離開了襄陽城，向江南疾馳。
駱秋楓與萬小寶已換了一身新衣，精神百倍，懷中滿是蜜餞糖果，自上車以來，嘴巴沒有停過。
羅成卻呆呆望著車外景色，一言不發。
駱秋楓塞過一包蜜棧，叫道：“大哥，你也吃一點解解悶！”
羅成搖搖頭。
“大哥，你有什麼心事？”
萬小寶停止了嚼食糖果，笑嘻嘻地道：“這還用問，距離重九不過月餘，大哥在思索對付那俏婆娘的辦法，怎麼才能夠勝這一仗！”
駱秋楓輕輕嘆息一聲道：“我實在不懂，像天星宮主這麼美豔的少女，為什麼偏喜歡打架！”
萬小寶噗嗤一笑，一粒糖正巧吐在駱秋楓新衣上。
“髒死了！”駱秋楓忙抖動衣服，抖落那顆粘兮兮的糖果，瞪眼道：“死小寶，你笑什麼？”
“我笑你只知道說別人，不知道想自己。”
“哼！我怎麼樣？”駱秋楓有點氣惱。
“你在彭城還不是一天到晚要我們打架……”
“啐！你敢數說我，別忘了我還是你的幫主。”
萬小寶伸了伸舌頭，做個鬼臉，笑道：“是，是，大幫主。”萬小寶收斂嘻笑道：“羅伯母把大哥交給我們，要我們好好照顧他，幫主就想個辦法，幫幫大哥的忙，替大哥分憂吧！”
聽到二小你一言我一言，煞有其事，羅成也不禁笑起來，道：“你們不必傷這無用腦筋，我與天星宮主重九一戰，誰也插不上手，幫不上忙！”
駱秋楓道：“大哥到時一戰難道沒有一點信心把握？”
羅成沉沉吐出一口氣道：“以往我的確滿懷信心，可是依昨天動手的光景看來，我太高估了自己，也太輕視了對方，重九一戰，我只有五成信心，生死之機，各佔一半！”
萬小寶吐了吐舌頭道：“以前我還以為大哥是天下第一，想不到那婆娘也有這麼高的武功。”
駱秋楓道：“勝敗各佔五成，這場架實在使人提心吊膽，小寶，以前你心裡鬼花樣多得很，現在你不妨想想用什麼辦法幫大哥擊敗那天星宮主，而且要不落痕跡！”
萬小寶拚命搔頭，傻笑道：“我……我不會武功，頂不了人家一根手指，能有什麼辦法？”
“哼！你在彭城不是一天到晚吹牛拍胸，自稱小孔明嗎？碰上正經大事，怎麼又不吹了！”
羅成失笑道：“楓小妹，你何必窘他，就是孔明重生，對重九之戰，也無法插得進手。”
“不！”萬小寶被駱秋楓一激，似乎激出了靈感，跳起來道：“我有辦法。”
駱秋楓道：“有辦法就說出來！”
萬小寶道：“昨天聽到大哥對伯母說什麼敗在一片枯葉……”
羅成領首道：“不錯。”
萬小寶道：“大哥是否能對我們解釋一番！”
羅成道：“練武到了我與天星宮主這般境界，相搏時爭的就是一絲光機，誰爭得先機，就等於爭到八成致勝契機。昨天若非雲大娘與我娘出面阻止，我必萬無幸理，因為雙方精神功力正運轉到巔峰狀態，都在找彼此弱點，以便一擊成功，那時任何一方略有疏忽或分心，等於已露敗跡，偏偏一張落葉自我頭頂上飄落，遮住了我的視線，天星宮主才趁我失明剎那，出手一擊！我這番解釋你們或許不會全部領悟，但將來有一天你們武功達到我此刻境地，碰到這種情形時，你們才能悟到這一霎那是何等重要，那一瞬間就是生與死的分別。”
萬小寶聚精會神地聽完，神秘地笑道：“以後我若打架，決不會找有樹林的地方！但重九之日，大哥不妨仍找有樹的地方，我的辦法也在一張樹葉上。”
駱秋楓嗤笑道：“莫非你也想到時會有幾片落葉，落在天星宮主頭上？你簡直在異想天開，樹葉什麼時候落，落在什麼方向，難道會聽你指揮！”
萬小寶笑嘻嘻道：“我又不是土地公公，山神樹精當然不會聽我指揮，不過機會可以自己來製造啊！咱們先選好打架的地方，讓那婆娘站在樹下，我先躲在樹上，預先採好一大把樹葉，慢慢一張張向下飄，總有一張會飄到她頭頂上，大哥豈不可以靜待先機，然後出手。”小孩子話就是小孩子話，羅成聽完不由哈哈大笑起來。
萬小寶得意地道：“駱大姐，你看大哥多高興，我這辦法神不知鬼不知，那婆娘死了還不知是怎麼一回事呢？”羅成道：“小寶，你的設計雖然好，但是行不通。”萬小寶一怔道：“為什麼行不通？”“天星宮主豈會失聰，你躲在樹上，焉能躲過她的聽覺，就是她不知道你在樹上，但落葉一多，她自然會移地換位，哪有死站在一個位置的道理。”萬小寶聞言不禁頹然地落坐。
駱秋楓嘻嘻笑道：“小孔明，莫非你腦袋瓜子不靈了？”
萬小寶嘟嘴道：“算我腦袋瓜子不靈，但你呢？為什麼不拿出一點辦法，讓我洗耳高聽！”
“嘻，不是高聽，是恭聽。”
“恭聽就恭聽！你有辦法嗎？”
駱秋楓微微一笑，道：“身為幫主，豈能讓你看扁！”
萬小寶嘻嘻笑道：“我怎敢看扁幫主！”
駱秋楓道：“天星宮主若是男人，我是絲毫沒有辦法，但天星宮主是個女人，而且是與大哥年齡差不多的大姑娘，這就好辦得多了！”
羅成不禁一怔，萬小寶已開口道：“駱大姐，為什麼女人就有辦法？”
駱秋楓道：“大哥說了半天，只在武功上打轉，其實一個男人要征服女人，並非一定要武功……”
萬小寶怔怔道：“不以武功，那以什麼？”
“愛情。”
羅成笑斥道：“你說到哪裡去了？”
駱秋楓正色道：“我這個以愛情代替武功的辦法，也是要有條件配合的，若僅是大哥單方面用感情進攻，自然沾不上邊，巧在天星宮主對大哥並非無情，故而大哥若能施捨一點愛情，用不著再以武功硬拚，天星宮主必然甘心臣服，這叫做攻心為上，不戰而屈人之兵，豈不比打架好得多。”
羅成道：“你愈說愈扯遠了，你怎知道天星宮主有情無情？”
駱秋楓道：“對這方面，女孩子就比你們男人敏感。像天星宮主這種大姑娘，生出孃胎就食豐履厚，享盡富貴，及長練具高深武功，又具沉魚落雁之姿，在受盡尊奉的環境，必然養成驕如女皇，睨睥四海的個性。”
羅成嘆道：“你這番觀察倒是一點不差，她個性確實驕縱任性，睥視天下，否則也不會殺盡百餘南海少林僧連眉頭都不皺一皺。”
駱秋楓道：“像這樣的女人，也必定鄙視男人，尤其她自幼生長在沒有男人的環境裡，必定視男人若糞土，通常對男人不會稍假詞色。”
羅成不禁領首同意。他開始覺得女孩子觀察女孩子，的確比男人觀察女子要深刻得多。
駱秋楓含笑接下去道：“但是天星宮主對大哥你卻是溫柔有禮，再三容忍，錯非她已對大哥有情，怎肯稍假詞色。其實伯母也早已看出來，才有少林之行，否則她老人家也不會自任艱難，往返奔波了！”
羅成心頭怦然一震，道：“我娘若有所覺，怎會不提起？”
駱秋楓道：“她老人家是不敢提。重九瞬眼既至，她恐怕影響你的情緒，屆時若因此使你心神猶疑不定，後果不堪設想！”
羅成不由默然了。其實他何嘗感覺不出天星宮主昨日言詞，已迥異商家祠初次見面之時。只是他不敢接受這份愛情而矣。
萬小寶笑道：“駱大姐，依你這麼說，天星宮主是在暗戀我們大哥了！”“當然。”“妙極了，有這麼一位美貌功高的大嫂子，我們的靠山豈不是硬朗了，當今天下，再也不會有人敢欺侮我們了。”“住口！”羅成倏然沉臉輕喝。
萬小寶一怔，訥訥道：“大哥！你怎麼好好地生氣了，莫非我什麼地方說錯了話？”羅成悠悠嘆道：“三月苦囚劍痛未忘，文殊大師音容猶在，你們怎能體會出我心中感覺。從此不許再提此事！”萬小寶縮了一下頸子，做了個鬼臉，道：“駱大姐，看來你的辦法也無法行得通，咱們彼此彼此，還是吃糖吧！”
羅成偕兩小回到了九溪十八澗。半年睽違，這座天下第一幫總壇已完全改頭換面，使羅成幾乎認不出來，還以為走錯了地方。
那粗陋的木柵變成了青石砌成的五丈堡牆。高低不平的山勢整個削平了，建起整排高屋，一改以往散亂景象，層層屋脊，深不見底，怕不有十餘進深。
當他到達圓形堡門口時，裡面已轟然響起陣陣歡呼：“羅公子回來了，羅公子回來了……”
一大群人立刻自裡面湧出大門，為首幾人正是“鐵面飛衛”鍾靈山、“托塔天王”牛釗、“瘟地太歲，後面卻是當今長白、終南、華山、武當等掌門人，其中還有許多不認識的剽悍大漢，個個目間精光，顯然都是江湖高手。還有彭城收容的十幾個小破爛也擠在旁邊招呼。
“公子，咱們天天在盼望你回來，等你主持大計！”牛釗首先鼓起雷聲般的嗓子。
羅成含笑抱拳還禮，首先對四大掌門道：“想不到各位掌門人也在這裡，恕晚輩遲到之罪。”
華山掌門尉遲文接口道：“咱們都是見到青城道長信鴿傳訊，得知公子受‘三環先生’誣害，身蒙冤曲，同時風聞天下第一幫號召武林共同聲討天星宮，故而約同前來，一致慰問之意，二則共襄盛舉，為公子助威！”
羅成拱手道：“多謝尉遲前輩。”
終南掌門虞飄萍道：“法元子經過敝派時，曾要我告訴公子，他自己得到線索，昔日飛雁莊主自殺，公子予以埋葬，後來屍體被人挖出，遺於道中，皆是一神秘門派所為。”
羅成精神一振道：“法無子前輩有說出什麼門派嗎？”
終南掌門人道：“老朽曾問過法無子，他說該門派組織嚴密，極少在江湖上公開走動，他本想探人查探，可惜線索中斷，未悉名稱及首腦人物。只知彼輩行動俱穿黑衣、黑巾蒙面，令主以上高手，胸前皆有金色圓圈記。”羅成失聲道：“金環門！”武當掌門道：“武林中從未聽說此一門派，公子怎麼一聞既知。”羅成道：“晚輩也是發現不久，最近在彭城有過接觸。聞名武林的‘鬼醫’，就是金環門中人，至於其首腦，我還未查悉。”“鐵面飛衛”插口道：“公子遠來勞累，大家還是進去再談吧！”於是一干人擁著羅成進了堡門。一牆之隔，裡面硃紅大廳，石階高聳，另是一番宏偉氣象，幫中兄弟，穿梭來往，見羅成俱皆肅立行禮，人數何止多過一倍，一切與往日簡直不可同日而語。
羅成不禁訝道：“看來一切都改變了，這是怎麼回事？”
牛釗笑答道：“這些都是古福生的功績。”
跟在旁邊的“瘟地太歲”古福生道：“在下感到今非昔比，幾座破爛房子，實在配不上稱天下第一幫總壇，故趁著公子、幫主及總瓢把子離開時間，手下兄弟反正閒著無事，就把房屋地勢重新翻造擴大，想不到剛建好就派上用處！”羅成嘉許道：“古壇主的確辛苦了。”“瘟地太歲”高興地道：“份內之事，公子何必誇讚！”羅成又問道：“但這許多人哪裡來的？”牛利道：“我回來時順便跑了一趟鄱陽湖與洞庭湖，把江南十八寨綠林道都降服拉過來，此刻咱們已有五百之眾，稍待我找個地方讓他們謁見公子。”羅成頷首輕聲問道：“四派掌門人帶來了多少門人？”牛釗道：“武當八人，長白十二人，華山六位，終南僅四位。”羅成叮嚀道：“好好招待，不得怠慢！”說話間，已進入大廳，賓主紛紛落座，接著是各派門人一一上來見禮。寒喧客套完畢，容貌奇古，長髯飄然的長白掌門屈仲信首先開口道：“羅公子，老朽昨日才到，方到江南，既聽到傳言，天星宮主已與公子相約重九，在西子湖畔作生死之搏，不知有否其事？”
華山掌門接口道：“屈兄告訴我們後，大家都不肯相信，覺得這麼驚天動地的大事，怎會突如其來，今天公子回來，正好一解群疑！”羅成心頭震動，皺眉道：“屈掌門人能否告知這消息從何處聽來？”長白掌門笑道：“老朽也說不上來，反正此刻江南道已是人云亦云，傳遍了謠言！”羅成嘆道：“消息傳得真快，這並不是謠言。”廳中群雄個個神色震動，“鐵面飛衛”急急道：“這麼說，確有其事？”羅成道：“不錯。”牛釗插口道：“離重九僅只一月，公子應該早點籌劃，趁各位掌門人在此，大家商量一番，同時趕快調派人手。”
羅成搖搖頭道：“不必，重九之約並非打群仗，僅是我與天星宮主各憑功力相搏，所以暫且不驚動各位，屆時各位也不必參與，在此靜候消息就是了！”此言一出，驚異之聲，此起彼落，有的驚奇，有的失望。武當掌門人道：“公子對此一戰有把握嗎？”羅成想了一想道：“晚輩還有這份自信。”華山掌門道：“屆時公子赴約，天星宮主會不會另施鬼計？”“不會。”華山掌門道：“公子如此相信天星宮？”羅成沉重地道：“天星宮主並非官小之輩，晚輩確信她不會玩弄詭謀。”於是大家話頭都集中在天星宮主及重九之約上，你一言，我一語，談論不休。羅成卻閉口不言，默坐片刻，才藉口休息，離座告退，帶了二小離開大廳。由“鐵面飛衛”代主陪客。牛釗把羅成帶到第七進院落，引入一間靜室，羅成落坐立刻問道：“展大哥還沒有回來？”牛釗搖搖頭道：“這老小子不知逛到那裡去了，到現在還沒有看到人影，我已利用綠林箭傳訊南七北六十三省，正在找他人，諒不久必可知道他的消息。”羅成道：“那些先到的小傢伙安頓在何處？”牛釗笑道：“這些小鬼調皮得很，我把他們都安置在八進院。公子，我已召集江南十八寨綠林同道進來謁見！公子是不是要見他們！”“也好。”牛釗打開門，只見院中“瘟地太歲”吉福生領頭，早已站著二十餘名大漢，正是出堡門迎接的那些人。於是牛釗一一唱名，羅成一一致意慰問，足足一個時辰才算結束。牛釗等謁見的人退出，又問道：“這二位小兄妹怎麼安置？”羅成道：“反正這裡有五間房，就住在這裡吧！”牛釗點點頭道：“公子若沒有事，就休息一下，我先告退。”
他人一走，駱秋楓立刻開口道：“大哥，我不懂你在弄什麼玄虛，重九之戰，你明明說過沒把握，但在大廳卻說得這麼自信，豈不前後矛盾？”
羅成沉重地嘆道：“重九之約，戰與不戰，尚在二可之間，我娘少林之行未回，我衡量得失利害，才當眾表示信心。一來避免各派插入，萬一情勢有變，也有轉寰餘地；二來也避免使重九之約變得複雜，萬一惱了天星宮，局面豈不益發不可收拾！”
話聲方落，只見牛釗去而復回。
“公子，你這看誰來了。”
牛釗後面跟著一位灰髮瘦長老者。羅成目光一瞥，頓時大喜，迎上去道：“邱老丈，你也來了！”
那老者赫然竟是“摩雲神鞭”邱振飛。他也激動地擁抱羅成，顫聲道：“年餘不見，老朽無日不再想念公子，聽說公子在天下第一幫號召武林聲討天星宮，老朽才急不可待，匆匆趕來。”
說著，眼眶中已湧出二行激動的淚水。
牛釗笑道：“邱老兒，今後咱們都在一塊兒，別像婆娘一樣，哭個什麼勁！”
“摩雲神鞭”道：“託公子福庇，功力總算恢復十成，才來投效麾下，報答昔日之恩。”
說著倏然望著駱秋楓與萬小寶道：“這二位……”
萬小寶眼珠亂轉，古怪地問道：“老伯伯，你不認識我了嗎？”
“摩雲神鞭”怔了一怔，失聲道：“你莫非就是彭城見過的小兄弟？老朽簡直認不出來了。”
羅成道：“聽說你在彭城受到金環門阻擊……”
“摩雲神鞭”道：“那些賊子不知如何知道三皇藏寶日落在我手中，仗著人多，層層截攔，意圖搶劫——”
話聲一轉，問道：“那隻荷包，公子收到了嗎？”
羅成一嘆道：“只可惜為了救人，得而復失！”
“摩雲神鞭”驚道：“怎會得而復失？”
羅成說出簡略經過，“摩雲神鞭”跌足道：“三皇寶藏武林人誰不希冀染指，金環門此刻必定已經前往掘寶，公子要趕快行動才趕得上。”
羅成道：“我分身乏術，只有等重九之後再說了。”
天下第一幫風雲際會。
黑白二道武林高手半數皆聚於此，盛況近百年難見。一日三餐，席開流水，場面之熱鬧，喧聲幾達裡外。夜夜燈火輝煌，不至三更，不會熄滅。
自羅成回來，已經過去了四天，為了避免重九之約變得複雜，藉口必須勤修武功，整天關在七進院靜室中，摒棄一切應酬，只與二小盤桓，趁機也傳了二小武功人門心訣。
不過每日深夜，也與“鐵面飛衛”、牛釗、“摩雲神鞭”等人見面，以便了解寨中一切活動情形。
從“地瘟大歲”口中，他知道這三天中又來了不少武林同道，寨中人愈來愈多，情形也變得有些混亂，幫徒雖增加了不少，可是人手反而感到漸漸不夠。
這也是無法避免的事，羅成只有叮嚀小心在意，以免得罪了各路同道，被人議論。
可是第五天早晨，羅成剛剛做完早課，卻見“瘟地太歲”氣急敗壞地衝進院落，見面劈口道：“公子，三進偏院出事了？”
羅成一怔，問道：“什麼事？”
“瘟地太歲”喘著氣道：“剛來一天的齊魯綠林道瓢把子‘一聲雷’卓大海昨夜被一柄匕首刺殺於床上。”
羅成大驚失色，道：“走，帶我去看看！”
“一聲雷”卓大海就住在西邊三進偏院中間的三間，與二名手下住在一起。
羅成趕到時，屋裡屋外已擠滿人，都在紛紛議論。
二名剽悍大漢首先迎出來，齊齊向羅成單膝打千，悲切道：“咱們總瓢把子被人刺殺，公子一定要為咱們作主！”
趕緊伸手扶起二名大漢，羅成道：“二位何必如此重禮，貴當家死在天下第一幫總壇，牛兄弟與我自然得負這責任，但不知二位如何稱呼！”
“在下‘流星錘’呼延豹，那是我盟弟冉慶，人稱‘雪裡風’”。羅成頷首道：“呼延豹當家與冉兄請節哀順變，讓在下進去看看再說。”呼延豹側身道：“公子請。”
屋裡的立刻讓開路，羅成自人縫中進入左邊屋中，只見牛釗已是滿頭大汗，向著擠在房中的賓客在大吼大叫道：“一聲雷是我牛釗下帖子請來的，這狗孃養的兇手，要是讓老子抓到，非剝他一層皮不可……。
一眼見羅成進來，接下去大聲嚷嚷道：“今天竟發生了這種事，公子，你看怎麼辦？”
羅成沉聲道：“牛兄弟，你窮吼窮叫，人能復活嗎？現在緊要的是觀察線索，看看兇手是外來的，還是潛伏在裡面的。”
牛釗道：“這還用說，一定是天星宮那些騷蹄子乾的好事，先期來搗亂軍心，想向咱們示威！”
此言一出，擠在屋中的高手都變了臉色。羅成喝道：“事未明朗，豈可武斷，休再借口開河！”
“托塔天王”牛釗這才閉口不言。但是他的神色卻表示出猶自不服。
床上躺著“一聲雷”魁梧的屍首，一雙銅鈴眼張大著像二粒鳥卵，空洞得使人毛骨悚然。但臉上的表情卻非常平靜，並無露出半絲恐懼之色。
一雙薄底靴仍好好穿在腳上，胸前卻插了一柄短匕首，直沒刀柄，鮮血已在傷口四周及衣衫上凝結起來。
羅成走近仔細地觀察一遍，伸手拔起了屍首上的匕首，一股紫紅的鮮血立刻自傷口裡湧出來。
他仔細端詳著尚在滴血的匕首，這柄匕首與普通武人用的匕首並無二樣，只是柄上卻有螺旋花紋，顯系特別刻制的。
倏有人開口道：“公子有沒有看出什麼線索嗎？”
羅成抬首一看，說話的正是“摩雲神鞭”邱振飛，不由問道：“邱老丈，以你判斷，該如何著手？”
“摩雲神鞭”凝重地道：“以老朽看，這柄匕首不失為一條線索！”
羅成嘆道：“話雖不錯，但匕首為武林人物常用之物，兇手既敢留下兇器，只怕難以查索。”
牛釗插口道：“難道不是天星宮下的手？”
“摩雲神鞭”搖首道：“牛老弟，這厚刃薄鋒匕首女子極少用，再說，屍體靴履未脫，神色未起變化，分明與兇手頗為熟識。只因此完全無備的情形，才遭暗算，讓兇手悄然離去，怎麼會是天星宮的人！”
話聲方落，只見一位少年英俠，急匆匆地奔入，道：“牛當家，家師要我來奉告一件事……”
牛釗接口問道：“方少俠，什麼事？”
這少年正是終南掌門的愛徒“玉面小霸王”陸文龍，他張口方欲說話，目光一瞬，卻看見羅成手中的匕首，神色愕然道：“我……我的飛刀，怎麼會在公子手中！”
羅成一呆，道：“這柄匕首是你的？”
這意外的變化也大大出於他料想之外。
“玉面小霸王”陸文龍道：“不錯。”
話聲方落，後面的呼延豹一聲悲吼道：“原來兇手是你小子，我早應該想到是你們終南派……”
冉慶接著厲吼一聲像瘋了一般，雙掌向“玉面小霸王”當胸擊去。
砰地一聲，“玉面小霸王”被三掌劈得蹬蹬連退三步，只因冉慶狂怒之下失去理智，未用內功，所以並未受傷。
猝然不防受了一掌，“玉面小霸王”臉色一變，怒叱道：“你們怎麼打人？”
呼延豹厲喝道：“老子要你的命！”
又要衝上前去，羅成慌忙架住，驀地房外衝進一人，大喝道：“住手，這是怎麼回事？”
來的正是終南派掌門人虞飄萍。
“玉面小霸王”氣得俊臉發青，垂手一禮道：“師父，弟子失去隨身匕首，正來找牛當家知會一聲，想不到這二位朋友不分青紅皂白就打了弟子一掌，還要我性命，請師父作主！”
虞飄萍雙目精光驟盛，目光來回掃視呼延豹及冉慶二人一哼道：“原來是齊魯十八寨的二當家與三當家，難怪這麼張狂，以為終南門下是好欺的嗎？”
眼見事端已起，羅成慌忙播手道：“掌門人暫請息怒，事起有因，且聽在下一言！”
“摩雲神鞭”接口道：“虞兄，令徒所失匕首已插在‘一聲雷’胸上，難免不使人懷疑……”
終南掌門虞飄萍頓時一呆，望了望床上屍體，急急道：“咱們怎會在此鬧事殺人……小徒今天發覺七柄匕首少了一柄，向我提起，所以我才命他知會貴幫執事一聲，想不到竟變成了兇器。”羅成嘆道：“在下明白，兇手不但殺人而且嫁禍，用心險惡至極。”話未說完，呼延豹己叫起來道：“公子體得聽他狡辯，事證俱在，辯又何用！”羅成勸道：“呼延當家，兇器雖是陸少俠之物，但這並不能表示陸少俠即是兇嫌，試想想，哪有殺了人還會挺身承認兇器是自己的。”冉慶道：“公子有所不知，終南一派與咱們早有過節，他們也早已想對瓢把子下手，今天是適逢其會，見了咱們起意報仇……”
羅成一怔，問道：“卓當家與終南一派有什麼過節？”
呼延豹慘笑道：“公子有所不知，咱們在年前劫了長安七星鏢局一批鏢，總鏢頭‘流雲劍’費漢陽也受重傷廢去一腿，終南派早想與咱們一拼！”
虞飄萍冷冷道：“不錯，卓大海縱然不死，本掌門也早晚要取其性命……”
呼延豹接口道：“公子聽到了麼？”
羅成皺眉道：“費鏢頭是終南門下？”
虞飄萍道：“正是老夫首徒。”
羅成一呆道：“這麼說……”
“但老夫人格保證，就是要報仇，也不會在別人地方動手，何況此刻時值非常。”
羅成頷首道：“在下信得過掌門人。”
轉首對呼延豹與冉慶道：“各位同道俱是為支持在下聲討天星宮而來，值此期間，只宜同心協力，切勿先找私仇，這點呼延當家與冉當家必能諒解。再說真象未明，二位意氣用事，徒令真兇逍遙，故千萬聽在下苦心忠言，暫且節哀順變，在下誓必找出真兇，當著各方同道明白交代。”
接著又勸慰幾句，吩咐牛釗厚殮卓大海，這才回到自己靜室。
這一陣紛亂，直到過午才算安排妥善。
晚餐後，羅成憂心忡忡地召集了“鐵面飛衛”、牛釗、“摩雲神鞭”及“瘟地太歲”等人，首先道：“依跡象判斷，兇手絕非自外潛入。此人殺人嫁禍，用心難測，但有一點是可以臆測的，他想在此製造混亂，引起彼此之間的顧忌。自今夜起，我們要加倍小心防範，不能再生出其他事端！”
“摩雲神鞭”嘆息道：“俗語說，外賊易捉，家賊難防。兇手若自外潛入，諒他也不敢再來，若仍潛伏在這裡，以後就難說了。”
羅成道：“凡事不怕有心人，他若從此不動也就罷了，若再想下手，我總要把他找出來。”
頓了一頓道：“古壇主，來賓百餘人是如何分排宿處的？”
“瘟地太歲”以手沾茶在桌上劃成簡圖，解釋道：“現在咱們屋子成月字形，正面共十一進，每進九屋，東西二邊共三進，每進一排三列，也是九屋，當初為了避免各門各派與綠林道已有舊隙或格格不合，所以都採取隔開方式，分別招待。”
羅成點點頭道：“這樣頗為合理。”
“瘟地太歲”道：“所有來賓也以身份分配住宿，正面六進以後，皆是本幫內眷及公子住處，鍾護法及牛老大與我以及邱大俠住在前面六進院，三四五進招待各大門派，東西邊第一層是本幫弟兄的通鋪，後面二進分別招待綠林同道與無門無派的各路英雄。”
羅成道：“分配大致適當，但為了加強以後防範，各位住處，還是調整一下！”
“鐵面飛衛”道：“以公子之見，該如何調整？”
羅成道：“愚見認為各位分區負責夜間安全，比較妥善。邱老丈負責正面三進各大門派臥宿之處，牛兄弟去住西邊客房，就負責西邊二進院的安全，鍾大哥搬去東邊二院，在下負責後面及全面巡查，古壇主負責外面防範，同時夜間多派弟兄每院插椿，暗哨監視，只是這段時間，大家辛苦一些。”
一旁呆呆聽著的萬小寶笑嘻嘻插口道：“咱們來了沒事做，那些小兄弟今天見到我還在埋怨說，一天到晚，吃飯睡覺，骨頭都懶散了，要我請大哥派他們做點事，我想夜間放暗哨的活兒還是由我帶著他們來幹。”
“摩雲神鞭”道：“小孩子懂什麼，而且這夜間放哨，看似輕鬆，卻冒生命危險，你們都無武功，若見有可疑，如何應付？”
萬小寶眼珠一瞪，道：“咱們雖不會武功，但放哨摸樁，盯梢監視卻是拿手好戲，老丈別忘了在彭城還拜託過我做事哩。”
羅成笑道：“也好，反正發現情況，你們只需傳訊，不必出面。”
於是一切戒備計劃就如此決定下來。
當夜，天下第一幫中戒備得嚴密無縫，羅成每隔一更就前後巡查一次，至天色微明，卻毫無所見，迴轉靜室，做完早課，正欲略為休息，倏見“摩雲神鞭”氣急敗壞地奔入道：“公子，又出事了！”
如此嚴密防範，竟然又出了事，使羅成心神大震，急急問道：“什麼地方出了事？”
“摩雲神鞭”道：“終南虞掌門人昨天死在房中，身上共有十八處刀傷！而且放哨的一名小兄弟也死了，人竟死在虞掌門人窗邊。”
羅成不禁大驚失色。
終南掌門之死使得情勢更加嚴重。武當、華山、長白三派挺身而出，矛頭都指向呼延豹與冉慶。這是完全合乎邏輯的反應，誰都會有這種想法，認為呼延豹與冉慶是為已死的卓大海報仇。可是呼延豹與冉慶卻一再聲辯自己夜裡根本沒離開自己房間。由於三派口氣咄咄逼人，激起了住在西院的綠林公憤，雙方几乎欲動手混戰。羅成說得焦唇爛舌，才平息下紛爭，可是他也感到心疲神乏，心頭之沉重，無法以言語形容。
奇怪的是萬小寶，對已死的小兄弟卻似無動於衷，反而跑回房中睡大覺。駱秋楓氣得臉色鐵青，一把掀開萬小寶的被子，摔在地上，喝道：“小寶，你給我滾起來！”萬小寶含含糊糊地道：“幹什麼？辛苦了一夜，我要休息。”駱秋楓恨聲道：“小癩子死了，難道你一點也不傷心？”萬小寶翻了一個身，背朝外，道：“人已死了，傷心有什麼用？”駱秋楓叱道：“好啊！別以為你飛上了鳳凰枝，忘掉了共患難的小兄弟，你是人嗎！”她愈說愈恨，上前一把揪住萬小寶的耳朵，往上一提道：“別忘了我還是幫主，你再不起來，我非揍你不可。”耳朵被揪，痛得萬小寶呲牙咧嘴，不起來也得起來，苦笑道：“好好，大幫主，你高抬貴手，我這不起來了！”駱秋楓這才一摔鬆手，道：“起來就說話呀！咱們怎麼為小癩子報仇，露露咱們破衣幫的威名！”萬小寶露齒一笑道：“大姐，我正在想，被你這一擾，把我靈感都趕跑了。”“少油嘴，把你的想法說出來聽聽。”萬小寶先離床望了望室外問道：“羅大哥回來了沒有？”“還沒有。”萬小寶放低語聲道：“小癩子不愧是咱們破衣幫八小將之一，的確能幹，他守一夜就查出了兇手，可惜被兇手發覺，送了性命！”駱秋楓一怔道：“小癩子已經死了，你怎麼知道他已查出了線索？”萬小寶神秘地道：“小癩子雖死了，但是他卻留下了線索。”“什麼線索？”“說出來你也不懂。”
駱秋楓眼珠一瞪，道：“你怎麼知道我不懂。”“好好，我說。剛才我去現場看小癩子屍體，倏發覺他食指上有泥巴，而且指甲縫中也有髒髒的泥巴，心中就有了數，等他們把屍體移人房中，我仔細一看窗邊泥地上，果然發現小癩子留下痕跡，大概他自忖必死，先躺下去畫的。”“是什麼記號？”“記號很簡單，他勾了二勾，下面加上一條線。”駱秋楓一怔，好奇之心大起，道：“這算什麼名堂？”“勾二勾連起來豈不是一隻簡單飛鳥，一條線就是一條線！”
“用不到你解釋，我難道不知道是隻鳥加上一條線！”駱秋楓一嘆道：“小癲也真糊塗，乾脆寫出來不就得了，還打什麼啞謎，畫什麼畫？”萬小寶噗嗤一笑道：“大姐別忘記，小癩子不識字，他當然只能亂畫幾筆。”“但是這啞謎叫人怎麼猜？”“當然只有我來猜。”
“你猜得出？”“嘻嘻，小癩子畫的玩意兒，除了我小寶能懂外，當今天下任誰也休想猜得出。”駱秋楓目光一亮，道：“這麼說，你已知道誰是兇手了？”萬小寶微笑道：“我已知道了八成，剩下二成就待證實了。”駱秋楓緊張地道：“快說，是誰？”萬小寶收斂笑容，正色道：“大姐，你千萬別逼我，逼我我也不會說，若我先露了口風，抓兇手就不靈了。”這次駱秋楓倒不再堅持，她想了一想問道：“這畫有別人見到嗎？”“我想不會有人去注意地下這不像畫的痕跡！”“你有告訴大哥嗎？”萬小寶急急道：“千萬不要告訴大哥，更不能告訴任何人，大姐，你若不能保守秘密，以後休想套我一個字。”
這時門外響起一陣步履聲，萬小寶噓了一聲，輕聲道：“大哥回來了，他們大概又要開會了，咱們談到這裡為止。”
中堂的門戶一啟，進來的果是羅成，後面跟著“鐵面飛衛”、牛釗、“摩雲神鞭”與“瘟地太歲”四人。每個人的神色都沉重如鐵。
四人進入中堂圍桌坐落，羅成開口宣佈道：“從今夜起，暗樁由幫中兄弟接替擔任。”
萬小寶倏自廂房中跳出來，凜然道：“大哥，我不同意。”
牛釗道：“小把戲，公子是為你們生命著想。”
萬小寶道：“把我這些小弟兄們換掉，你們永遠抓不住兇手。”
羅成一怔道：“小寶，你難道已有把握？”
萬小寶道：“我沒說有把握，但我有決心非把兇手找出來不可，小癩子既死了，我就不能光等著讓別人報仇，駱大姐說過，咱們小弟兄可以死，卻不能被人笑說連這點小事都做不好，損了破衣幫的威名。”
“鐵面飛衛”很少笑，此刻卻失笑道：“小把戲，沒有人會說你們……”
萬小寶正色道：“別的事能讓步，這件事卻不能讓步，大哥若不答應，我與那些小弟兄立刻就拍拍屁股走路。”
羅成與“鐵面飛衛”等人不由面面相觀，作聲不得。