秋海棠沉吟片刻，才起身將牆上的一把月琴取了下來，調整了弦的音奏，然後才笑道：
“各位老爺想聽什麼？”
君四公子道：“我們也不知道你擅長什麼，還是由你自己揀拿手的唱吧！”
秋海棠笑道：“奴家對於各家詞曲長令小調，都還能哼上幾句，就是沒有一樣拿手，還是由老爺們點吧。”
甄隱忽然道：“你把柳詠的詞隨便揀一首唱唱，宋代各大詞家中，我獨賞斯人。”
君四公子笑道：“柳三變詞情意纏綿，道盡閨閣幽情，盛名所至，有井水處歌柳詞，甄兄獨欣賞此公，想必也是風月中之佳客。”
甄隱冷冷地進：“不！討厭他的詞，只是欣賞他的為人，他才情高及雲農，卻們不學好，在教場中與一些粉頭歌妓終日廝混，落魄終身，這種環蘇無行的報告，正是為吾輩之誠，我欣賞的就是這一點。”
他的話說的太尖刻了，明明是刺著陳劍與秋海棠二人，連一旁的嶽鎮江都為之憤忿、著急。
可是陳劍卻冷冷地道：“在下浮淺，對於詞章之道尤為生疏，可是我獨獨記得一句：
“吹皺一池春水，干卿底事？”我覺得有了這一句，似乎已經道盡一切。”
甄隱臉色大變。
君四公子卻大笑道：“陳大俠畢竟高明，吹皺春水，實為春風多事，甄兄，我們少說閒話，還是聽秋海棠唱曲吧。”
甄隱終於忍了下來，秋海棠也不再說話了，纖手輕撥銀弦，掙掙珠珠地彈了一弦過門。
然後啟朱唇，楊黛眉，唱出一曲柳永最臉炙人口的“雨霖鈴”詞：“塞蟬姜切，對長亭晚。驟雨初歇，都門帳飲無緒，方留戀處。蘭舟摧發，執手相看淚眼，竟無語凝臺，念去去，千里煙波，暮望沉沉楚天闊。
多情自古傷別離，更那堪，冷落清秋節，今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月，此去經年，應是良辰好景虛設，便縱有千種風情更與何人說？”
這首詞佳句幽情，全在下半折，在秋海棠委婉的歌喉唱來，益見精采無匹，所以歌音一落，立刻博得全體的采聲。
只聽甄隱仍淡淡地道：“秋海棠，今夜可不是良辰好景虛設，你那千種風情，也有人可說了。”
出言輕浮，使得大家一怔，秋海棠臉色一沉道：“甄老爺，奴家縱有得罪處，你也不可如此侮辱呀。”
甄隱哈哈一笑道：“我說的是實情實事，怎麼能稱為侮辱呢？”
秋海棠臉色一沉，織手輕按身前的三絃，只聽見掙然輕響，月琴的缺口中突然射出四五點銀光。向甄隱的面門罩去，甄隱似乎沒想到她會暴然發難，不過在她臉色將變時，已經有了戒備。
危急中他猛地一掀桌子，用桌子面將那一蓬銀光都擋了回去，銀光深刺進紫擅木的桌面上，竟是一叢細針。
甄隱丟開桌面，哈哈一笑道：“想不到秋海棠突然變成了毒玖瑰了，玖瑰多刺，陳兄，今夜你的良宵可能不是消魂夜，而是斷魂夜了。”
秋海棠銀牙緊咬，對陳劍一恭身道：“幫主！請恕屬下無狀，屬下必殺此獠。”
陳劍還沒回答，甄隱已大笑道：“那倒不錯，牡丹花下死，做鬼也風流。”
秋海棠怒叱一聲，揮動手中月琴直擊過去，甄隱也嗆然抽出腰間長劍，青光一閃，反迎上去。
劍琴交觸，發出掙然巨響，秋海棠的半月琴被砍為兩截在地下，像鋒有聲，竟是精鋼所制。
秋海棠見琴被毀，怒意更滋，舞動手中半具斷琴，可是秋海棠已具戒心，招勢雖烈，卻不與他的劍刃相觸。
甄隱的劍法好象並不太高明，寶劍雖厲，鬥了十幾招後，竟有不支之狀，陳劍見狀忙喝道：“海棠，不可傷人。”
秋海棠這才袖手後退道：“要不是掌門人喝止，今天我非要你死無蘇身之地。”
甄隱不領俗，林杜冷獎邀：“你別做夢了，我若不是看在陳大俠份上，今天你休想逃過命去。”
秋海棠聞言又撲了上去。
陳劍覺得這姓甄的實不知進退，乃沉聲道：“海棠；略於微誡，但不得傷他性命。”
甄隱好像被這句話激怒了，劍勢一變，青光突盛，喀嚓一聲，秋海棠的斷琴被絞得粉碎，劍光仍是不放鬆她。
秋海棠似乎沒有想到甄隱的劍法會如此精巧，他先前的故示敗象，只是留手不發而已。
現在施展出來，根本不給人有避開抵抗的機會，一時慌了手腳，眼睜睜地望著劍光迫腦而至，只好閉目待死。
可是預料中的死亡並未來臨，她耳聞只聽到噹的一聲激響，胸前也感到一股勁力輕震衣衫。
像是有人替她擋了一劍，連忙睜開眼來，只見陳劍手挺一柄長劍，肅容而立，劍身晶瑩若秋水寒光照眼。
甄隱則撇嘴冷笑道：“陳兄何必如此緊張呢，你就是不出手，在下也不會傷她的，焚琴煮鶴，已然大煞風景，更何況血濺紅顏。”
陳劍正色道：“兄弟不知閣下是何用心，但是我絕對不允許你如此欺負一個弱女子。”
甄隱哈哈一笑道：“好一個弱女子，剛才若不是在下躲得快，恐怕早成為海棠下的風流遊魂了。”
陳劍頓了一頓才道：“不是猛龍不過江，兄臺身著儒衫，卻出輕薄，若非身蘊奇技，聽不會作那等輕薄之行，因此在下以為海尖姑姑之行為雖有過分之處，仍不失激頑之道。”
甄隱臉色一變道：“這下賤的女人究竟是你的什麼人？要你如此為她辯護。”
陳劍正色道：“人只有清濁之分，並無貴賤之別，海棠姑娘唱歌而養生，正是我們丐幫求生之策，閣下這下賤二字，似乎有欠鄭重。”
甄隱臉色微動造：“你們丐幫？難道陳兄已經加入丐幫了嗎？”
陳劍目光輕掠過秋海棠的身上道：“臺端對於兄弟的事如此熟悉，怎麼會單單不知道這件事？”
嶽鎮江油訕地道：“陳掌門人於半月前加入敝門，並膺任為幫主，而這位海棠姑娘不姓秋，乃本幫淨衣門總監，九袋長者陰海棠，奉幫主之命，來到京師別有任務，陰長老所以催促各位離去，乃是為了要與幫主商討幫中要務，甄俠士一定要歪曲事實，想到別的地方去，無怪陰長老要不高興了。”
甄隱的臉色忽然變為和緩，收劍歸鞘，拱拱手道：“原來是這麼回事，在下不明就裡，實在太放肆了。”
說著又對陰海棠笑笑道：“陰長老，方才多多得罪，尚析海涵，即是各位有要事待商，我們怎敢再作擾鬧，君四兄，南宮兄，咱們走吧！”
君四公子不禁感意外，油油地道：“真是想不到，真不想不到，陳幫主，各位此來可是為了追究貴幫前任蒲幫主被害之事，這個兄弟倒是可以提供詳細的線索。”
陰海棠冷冷地道：“蒲幫主結交權貴，有辱職所，死不足借，我們不會替他報仇的。”
君四公子呆了一呆，忽然又笑笑道：“那一定是為著追索貴幫掌門信符鐵缽令了，這個兄弟也知道它的下落。”
甄隱一笑道：“君四兄乃豪門之家，怎麼對丐幫之事如此熱心。”
君四公子臉色一紅過：“兄弟是心做陳幫主，想對他略盡微薄。”
陰海棠冷冷地道：“敝幫之事，敝幫自會處理，君四公子的好意我們只有心領了。”
君四公子頗為失望，默默無言。
南宮少雄卻一直呆呆地注視著陳劍手中的秋痕劍。
陳劍也有所覺，並且知道他心中想的是什麼，乃把劍歸回鞘中，連同劍鞘一併遞過去道：“此劍原為府上所有，南宮兄如想收回……”
南宮少雄還沒有伸手。
甄隱卻隔身在中間道：“陳兄！這柄劍是誰給你的？”
陳劍微異道：“是南……”
甄隱不待他說完，飛快地接口道：“兄弟知道是誰，兄弟的意思是告訴陳兄莫負贈劍人的一番好心，假如陳兄不想接受，也得還給那個人，不要自作主張。”
陳劍沒有作何表示。
南宮少雄卻拂然不悅道：“你究竟是什麼人？怎麼每一件事你都要插一手！”
甄隱冷冷一笑道：“不錯！我就是愛管閒事，閣下要是不服氣，儘管劃出道來好了。”
南宮少雄勃然大怒叫道：“你想怎麼樣？”
甄隱冷笑道：“我正想宰了你！”
南宮少雄嗆然拔出長劍叫道：“混帳！你以為誰真還怕你不成！”
拔劍正待攻上。
甄隱卻笑笑道：“別忙！別忙！你這一柄凡鐵絕對無法跟我的佩劍相比。”
南宮少雄聞言略呆，想起他劍削陰海棠精鋼月琴之事，倒是不敢造次，抽回劍對陳劍道：“陳劍兄……”
甄隱知道他想問陳劍借劍，連忙道：“陳幫主！若是對贈劍人還有一點敬意，千萬別把劍亂給別人……”
南宮少雄怒道：“不管是誰將劍贈給他的，此劍總歸是我南宮家之物。”
甄隱冷笑道：“這話不錯，可是你並不是南宮家的人，就不配使用那柄劍。”
南宮少雄與陳劍聞言都是一呆。
甄隱又問陳劍道：“陳兄！他自己可能還不知道，你可是明白的，因此請你不要管這件事。”
陳劍眉頭緊皺，對這個名叫甄隱的人簡直莫測高深，南宮少雄為易嬌容所生，這件事隱密異常。
除了南宮一雄與那個尚未謀面的易華容外，就只有自己與雲天風，二人知悉，這傢伙不知從那兒聽來的消息。
甄隱含笑又對南宮少雄道：“兵器相差太遠，我實在不想佔你便宜，還是容你多活幾天吧。”
南宮少雄怒不可退，厲聲大叫道：“屁！我就憑這一柄凡鐵，也得鬥鬥你。”
說著又待挺劍上前，那君四公子突地一擺手道：“二位，請聽兄弟一言。”
南宮少雄怒叫道：“不行，誰都別想擋住我！”
君四公子一笑道：“兄弟並不想阻止二位決鬥，只因為二位的劍器懸殊……”
南宮少雄瞪眼道：“創好又怎樣，器在人為，我就是握著一枝木棒，也不見得就輸給他。”
君四公子笑著道：“話不能這樣說，二位都是劍中高手，一器之差，與勝負大有關係，因此，兄弟有個折衷的辦法，不知二位可肯同意？”
甄隱笑道：“我用慣了這枝劍，可不想換傢伙。”
君四公子道：“兄弟並無使甄兄換劍之意，而且兄弟家中亦藏有一些前古名器，二位若是有意，不妨到寒舍去舉行決鬥，兄弟可以將家藏的劍器借一柄給南宮兄。”
甄隱笑道：“這個辦法聽來倒是可行，不過我怕候門一入深似海，進去容易出來難。”
君四公子臉色略見難堪道：“兄弟是因為高手難遇，極欲見二位的精深劍技，所以才提出這個不情之請，甄兄如此猜忌，兄弟就沒有話說了。”
甄隱笑笑道：“君四兄不必多心，在下不過是信口說說而已，可是君四兄心中之意，兄弟也十分明白，大家還是心照不宣吧。”
君四公子的臉色變更，甄隱仍是笑笑道：“府上不敢打擾，而且我們去了對君四兄假如真的並無好處，借到之事倒可以商量，君四兄有意成全我們的決鬥，不妨把南宮兄邀回府上，由他挑一柄好劍，明日清晨在永定河畔蘆溝橋前一決雌雄。”
南宮少雄怒聲道：“你要是不去呢？”
甄隱笑道：“我只怕你不敢去，我就下寓在王府井大街的高升客棧，君四兄不妨派人在那兒守著吧。”
君四公子笑笑道：“兄弟相信甄兄不是那種人，如此就明晨永定河畔見了！”
甄隱笑了一下，點點頭道：“好！我們別再在此地打擾陳兄了，走吧！”
說著，第一個告辭出門。
君四公子與南宮少雄對望了一眼，相繼告別而出。
南宮少雄一言不發。
君四公子倒是極為有禮地對陳劍一揖道：“陳幫主若是有用到兄弟之處，只須找人到寒舍通知一聲，寒舍就在……”
陰海棠笑笑道：“君四公子的府地太好找了，我們假如需要借重的話，一定會去拜訪的。”
君四公子徵了一怔，但還是含笑與南宮少雄走了。
陳劍莫明其妙地道：“今天怎麼盡碰上些怪人？”
陰海棠輕笑道：“陳幫主！今日多承援手，屬下當永銘心中，今後唯肝腦塗地以供驅策為報。”
陳劍還沒有會意。
嶽鎮江卻欣然色喜道：“陰長老！你稱陳幫主，想必一定同意……”
陰海棠笑笑道：“幫主是我們選出來的，汙衣門即不反對，我們又怎會推翻自己的決定呢？”
陳劍搓搓手道：“上一次……”
嶽鎮江連忙道：“只要陰長老同意就好了，過去的事不說也罷，提起來反而增加不愉快，丐幫得陳幫主這等雄才大略人物前來主持，誠屆天大的幸運。”
陰海棠紅著臉，只有連連稱是……
永定河上有長橋臥坡，曙色微透，天際仍掛著半輪輕輕淡淡的殘月，伴著橋欄上晶瑩如雪的寒霜。
這名傳通水的天下一大勝跡蘆溝曉月，在斯時斯情下，竟是別有一番淒涼的意味。
橋下的流水嗚咽。雞鳴，犬吠，當這些斷續的聲響將要衝破黎明的寂寞時，班爛的石橋板上突然又增加一種紗紗聲音，那是一個人的沉重的腳步踏碎了晶玉似的濃霜，在橋面上也留下了一行深顯的足印。
又過了片刻，從京師的來路處顯出了兩點細小的黑影，越走越近，卻是兩騎急駛的駿馬。
君四公子陪著南宮少雄在橋前下了馬，見甄隱已迎橋直立，神態一片冷漠，倒是頗感意外。
君四公子首先一擺手道：“甄兄！想不到你來得這麼早，我們還到尊寓去邀過你。”
甄隱淡淡地笑道：“我說過在這裡等你們，自然不會爽約，誰教你們不信人呢。我相信君四兄的從人們還守著我那間臥室，到現在還不敢閤眼呢。”
君四公子的臉色十分不自然，勉強地一笑道：“兄弟是以為昨夜的公平太遲，怕甄兄睡過了時間，所以差人等在那兒，以便到時候叫醒甄兄。”
甄隱冷笑道：“君四兄想得太周到了，可是貴管家太過小心，三番兩次到我窗前探頭探腦，擾得我一夜沒好睡，只好提前到此來候駕了。”
君四公子臉色一紅，強笑道：“他們太混帳了，兄弟還特別照顧不得吵鬧甄兄的。”
甄隱冷冷地道：“責管家的手腳倒是儘量地放輕了，可兄弟有個毛病，就是聽不得一點兒聲音，他們在窗外低聲細語地商量，一下子又抓住店主人追問我的行藏，我弄得沒辦法，只有將貴管家請了一位到房子裡。”
君四公子一怔道：“沒有呀！”
甄隱微笑道：“怎麼沒有呢？那位大管家的大名叫沙金義，我走的時候，還特別叫他在我房中等著，以便兄臺來時轉告。”
君四公子詫然道：“沙金義，我一直沒見到他。”
甄隱笑笑道：“不可能吧！我怕他熬夜辛苦還特別請他在我床下休息一下，也許兄臺去的時候他睡得太熟了。”
君四公子和南宮少雄對望一眼，臉色極為尷尬。
甄隱又笑笑道：“希望其餘的管家老爺不要把他當成我，否則君四兄專誠為我準備的精緻早點給他享用了，豈非辜負了君四兄的一片盛情。”
君四公子臉色一變，最後才勉強擠出一絲呆笑道：“兄弟此舉並無惡意，那碗粥湯中只放了點安神的藥，目的是為了阻止兩位這場比劍，因為甄兄與南宮兄都是劍中之傑，兩虎相爭，必有一傷，二位又沒有什麼深仇大恨，何必要這樣過不去呢？”
甄隱瞼色一沉道：“君四兄！你的意思我明白，你的身份我也十分清楚，大內請王子紛爭網羅武林人物，以為逐鹿王位之助，對你們兄弟之爭我不作置評，但我先表明一下我自己的意思，甄某生無食肉相。視富貴如浮雲，希望你們少在我身上動腦筋。”
君四公子臉色只是有點不太自然。
南宮少雄溫然道：“四殿下，這傢伙如此不知好歹，何必還對他客氣呢？”
甄隱也沉臉怒叱道：“南宮少雄，看來你已被他說動了，我本還不想要你的命，現在……”
南宮少雄嗆然拔出腰下長劍，哈哈一笑道：“姓甄的，我不知你真正的姓名是什麼，可貝想你在在創上贏我還很不容易，你少說廢話，閒點精神保護你自己的腦袋吧！”
甄隱的臉色忽然由憤怒變成惋惜，輕輕一嘆道：“天作孽，猶可違，自作孽，不可活，你既然甘心放棄自己在江湖上清高的名聲，成為一個追逐富貴的俗物，我對你也顧不得許多了。”
嗆然輕響中也撤出了長劍。
南宮少雄手中所拔的柄劍典式古雅，隔著暗淡的曙光，紅如一片無雲天穹。
甄隱的劍雖也鋒利，但相比之下遜色多了。
南宮少雄搖搖手中劍道：“認識這把劍嗎？”
甄隱淡淡地道：“這位四王子對你倒是相當器重，居然冒著欺君的罪，把府中的龍泉古劍偷來給你。”
自稱四公子的四王子不禁詫然道：“你究竟是誰？怎會知道這件事？”
甄隱笑笑道：“天下人知天下事，龍泉太阿，青冥巨闕四柄劍俱載於劍譜，可是隻有一柄龍泉劍落在宮中，列為國寶之一。”
南宮少雄立即問四王子道：“四殿下，就為了這件事，這個人也不能再容他活下去。”
四王子這次只是點點頭，沒有作其他的表示。
南宮少雄已挺劍攻了過來，甄隱橫劍相架，卻是用劍身平迎著劍鋒，以寬對銳，勁力稍欠，因此退了二三步。
南宜少雄得意地一笑道：“憑你這點能耐，居然還敢向我挑戰，而且還把法螺吹得那麼響。”
甄隱卻正色道：“南宮少雄，你可認識我手中的劍！”
這一問卻使南宮少雄臉上微熱，他在昨夜即曾注意到甄隱的佩劍相當特殊，所以跟四王子回到宮中之後，雖然四王子藏有許多利劍，卻沒有一柄能及得上那一柄的，四王子迫於無奈，只和偷偷潛入寶庫裡，將珍藏的龍泉劍偷了出來給他使用。
他知道龍泉劍比甄隱的劍名貴，卻無法識出那柄劍究竟是什麼劍。甄隱將劍一翻，露出劍鞘上兩個篆體古字道：“你現在可以看看清楚！”
南宮少雄略加日視，不覺失聲叫道：“巨闕……”
甄隱冷笑道：“不錯！我這柄劍也是譜上列名的神物，所以剛才那一招我不用劍鋒與你相觸，我並不是心痛自己的劍，而是怕萬一毀了這柄劍，而成為千古罪人。”
這個理由雖然充足，可是南宜少雄卻不肯承讓，冷笑一聲道：“用劍在乎人為，假如你連一柄劍都保不住，還有什麼資格向我挑戰。”