杜天林躲在石堆之後，一直等到柳姑娘的足步都聽不巳了，才緩緩走了過來。
老惜回過頭來，對他微微招了招手道：“小哥兒你都聽見了。”
杜天林微微有些不好意思地道：“晚輩都聽到了，想不到這柳姑娘原來與大師極為相識。”
老僧嗯了一聲道：“老衲問你一句，你可得真心相答。”
杜天林怔了一怔，老僧微微一頓，接着便道：“你對青兒的印象如何？”
他這種單刀直入的問法，杜天林只覺難以回答，他略一思索，緩緩説道：“柳姑娘麼？真是秀麗可愛。”
老僧點點頭道：“不錯，老衲對她亦甚為看重愛護-一”
杜天林微微點了點頭，心中卻暗暗忖道：“你對我説這是話什麼意思？你對她愛護，我也看得出來，可是與我無關。”
老僧頓了一頓又道：“青兒對你的印象十分深刻呢。”
杜天林感到臉上微微發熱，怔怔地説不出話來。
老伯望了他兩眼，緩緩説道：“老衲若沒有看錯，小哥兒，你對青兒毫無特殊之感覺。”
杜天林道：“晚輩覺得柳姑娘天真可愛，真純感人，而且又是身出名門，晚輩自慚形穢，豈敢與之相提並論？”
老僧微微噓了一口氣，半晌也不説話，登時四周的氣氛又凝結起來。
杜天林也不知如何接下去才好，那老僧頓了一頓，緩緩開口道：“小哥兒，可是你已有了舊識女子？”
杜天林只覺心中一跳，暗暗忖道：“大師，你別説笑了，我那有什麼舊識女子？我自身的事還是如謎團一般若現若隱，師父吩咐的責任壓在雙肩之上一刻也不鬆懈，我下山行走武林至今還不到半年的功夫……啊……”
他思念如電，但不知不覺之中，腦前浮起一個清清的影子，那影子羅衫飄飄，嘴角上掛着似笑非笑的表情，雙目之中卻流露着難以形容的光輝，原來是那郭姑娘，杜天林只覺內心一顫，那影像象是要模糊卻又清明，他呆呆地站在當地，一句話也説不出來。
老僧雙目望着杜天林面上微微有些發痴的神情，好一會杜天林吁了一口氣，苦笑説道：“晚輩別師下山不及半載，説實在的，連自己身世且不明，有什麼舊識的女子？”
老僧啊了一聲，他望着杜天林有些脹紅的面頰，忽然開口道：“咱們不談這個吧！”
杜天林只覺心頭一鬆，連忙接口説道：“大師，晚輩還有好些話要相問呢！”
那老僧點了點頭道：“不錯，你有資格知道這些事的！”
杜天林雖然不明白他説的是什麼意思，但既聽他如此説，連忙道：“敢問大師與那八玉山莊有什麼關係？”
那老僧的面上緩緩流露過複雜的神情，他的目光漸漸移向遠處，平平地注視着洞口透過的天光，好一會才開口説道：“這一個問題的回答，將包括你心中一切想要知曉的事實！”
杜天林心中一跳，暗暗忖道：“看來這老僧是一清二楚的了！”
他口中説道：“大師請説，晚輩洗耳恭聽！”
那老僧嗯了一聲，緩緩説道：“説起來，這要從三十年前説起，那時候，老衲正值壯年之時-一”
三十年前，當中原武林正值低落之際，西域脈流之中卻出現了一個蓋代奇才，這個蓋代奇才對武學上的領悟能力之高，實是百世所僅見。
偏偏他一生嗜武如命，年及弱冠之時，胸中武學已然十分深厚，一身功力也出奇地高強，西域一帶人都稱他為神龍。
這時，他突然生出一個想法，想到中原西域兩脈源流，究竟是孰盛孰衰，他想要找出一個明確的答案。
有了這個想法之後，他因世居西域，對中原武林陌生的很，上幾代所傳種種有關中原武學，總是有些誇大其實，是以在‘神龍’的心目之中，中原的武學高深難測。
但他既存心把兩脈作一個比較，便不想那中原一脈源流，全心全力致志於西域武學。他化了十年的功夫，西域絕學在他身上可説已練至絕頂，他有了充分的信心，這時才開始打算向中原進軍。
在十年苦修之時，他因要屏棄一切，致志一事，是以在一處‘回龍古剎’中帶髮修行，日日苦研本門絕學。
當時回龍寺中原還有一個帶髮修行的執事，稱為白執事的，也是二十之年紀，‘神龍’入寺不久，發現這白執事身懷一身上乘武學。
‘神龍’大感興趣，便常常和白執事談論武學，發現那白執事造詣之高，似乎不在自己之下。
這一驚真是非同小可，要知那時他雖然僅三十左右，但一身功力已然出奇高強，那白執事不在他之下，兩人談論了幾次，便成了莫逆之交。
漸漸地，神龍發現白執事的武學路數和自己不甚相同，那白執事的武學乃是集數派之長，匯合而成。
常常在推究一些道理之時，兩人想法往往大相徑庭，而最後終又不差分毫。
白執事當時便説武學源流有別，但殊途同歸，其最後終結的道理不會相差。
神龍卻是不能接受這一個觀念，他仍認為專攻為上，是以兩人意見相歧，日後就很少相論武學，但兩人的交情仍然不變。六個年頭匆匆地過去了，神龍的過人天份硬生生地帶着他一步一步跨向武學極頂，這時他有一個感覺，自已超過白執事的能力了。
就在這個時候，一切事情忽然接二連三的發生，整個地影響了神龍的一生以及西域武林！
當時西域武林能人輩出，名手甚多，大多移向中原去了，闖下了赫赫聲名的不乏其人。
有一日，有一個枯瘦的僧人來到回龍古剎，説是要見寺中主持。
主持與他相見，談了幾句，主持便匆匆一人退出，到後面找着了“神龍”，面色極為沉重地對神龍説道：‘有一位方自中原回來的大師，指名要見你哩。’
神龍當時有些奇怪地問道：‘自中原回來？那麼那人原先是西疆人士了？’
主持點了點頭，神龍想不起有什麼人會如此，便又問道：‘那僧人是何模樣？’
主持一沉吟説道：‘年約四句上下，身體卻是出奇的枯乾。’
神龍當時便想起了一人來了，他面上神色驟變，點了點頭道：‘原來是他。’
那白執事在一旁聽他們的對話，這時忍不住插口問道：‘究竟是怎麼一回事？’
神龍微微吁了一口氣道：‘這個人是小弟的大對頭，許多年未曾聽到他的訊息了，原來在中原一帶行走。’
白執事啊了一聲，又開口問道：‘他此來可是尋找什麼麻煩麼？’
神龍雙眉皺起，沉吟了一會道：‘這個-一小弟也不知究竟，不過怕是有此可能。’
白執事望了那主持一眼，緩緩説道：‘若是如此，爭執起來，最好是遠離寺中，行動之間也比較方便。’
神龍點了點頭，面上卻隱隱露出難色。
主持與白執事都不明白他心中在想什麼，過了好一會，神龍噓了一口氣道：‘只是小弟隱身此地六年，便是要求得一個清靜之處，卻不料仍然被人尋找上門，看來，這裏又不能久留了呢！”
白執事從他的語氣之中，知他一氣苦研，對於這種個人的爭強鬥勝已毫無興趣，是以不想一會那枯瘦的對頭，白執事沉吟一會，緩緩道：‘這樣説，不如由白某代去相見如何？’
神龍微微一怔，隨即面露喜色，連連點頭道：‘如此多勞白兄了！’
白執事向主持點了點頭，主持便起身帶路，白執事跟着身後一直走到前廳，那神龍想看看究竟，也悄悄隱身在殿內側，一見那枯瘦僧人，果然便是自己的大對頭。
那個對頭的功夫相當深厚，但神龍深知白執事之能，並不擔心。
白執事來到大殿之中，對那枯瘦僧人行了一禮道：‘大師是尋找神龍來的麼？’
那枯瘦僧人似乎不料出來一個陌生入，而且對自己相問，他微微點了點頭。
白執事故意笑了笑道：‘那可不巧——神龍已離此寺他去了呢。’
那枯瘦僧人面上神色一變，冷冷地道：‘不知閣下是什麼人？’
白執事道：‘在下麼？在回龍寺中管事的。’
那枯瘦僧人突地上前踏了一步，那白執事有意無意之間向後一挪身形。
在側室內的神龍看得不由暗暗讚許，他素知那枯瘦僧人生性陰狠，他上跨一步，無聲無息之中已佔得主位，很可能隨時便發出極厲害的招式。
那白執事一挪身形，卻穩穩在右側搶得平位，就看這一個小地方，那白執事在武學的造詣上的確可謂精純到家的了。
果然那枯瘦僧人面上現出驚震之色，半晌才緩緩説道：‘閣下是否記錯了，貧僧有把握，那神龍必然在回龍古剎之內。’
白執事微微一皺眉道：‘在下在這古剎之內十年有餘，對這古剎中事太過熟悉，那神龍不在此寺之中！’
白執事的口氣並不太和善，那枯瘦僧人似乎不料對方忽然跑出這樣一個人來，他為人心性深沉，並不動怒，只是哼了一聲，轉變語氣説道：‘那麼，他現在到什麼地方去了？’
白執事略一沉吟道：“臨行之時並未提起。’
那枯瘦僧人伸手入懷，緩緩摸出一張信箋來，口中説道：‘閣下尊姓大名？’
白執事道了一聲不敢，回答道：‘在下姓白。’
枯瘦僧人嗯了一聲道：‘原來是白施主，可否將這一封信箋替貧僧相傳給那神龍？’
白執事故意沉吟了一會才道：‘這個-一若是在下與那神龍再有聯繫，自當轉告。”
枯瘦僧人點了點頭，右手緩緩伸了出來，將那一張信箋文於白執事手中。
白執事見他突然改變態度，心中雖有幾分疑心，但他到底長年居於寺廟之中，用心不夠深沉，伸手接過。
剎那之間白執事只覺得周身一寒，有一股無比的古怪感覺在自己四周散開，不由自主打了一個寒噤，一連倒退三步。
那枯瘦僧人嘿嘿一聲冷笑，這時白執事只覺自己一身力道好像軟綿綿地提不上來。心頭大骸，忽地大嘿一聲，全身力道疾提而起，他此時功力深厚已極，竟然在這緊急關頭一提而上，熱流奔向四肢百骸，那古怪的感覺登時便消除殆盡。
剎那之間白執事只覺額上冷汗淋淋，自己已經度過了險關，一股怒火不由直襲而上。那枯瘦僧人正自冷笑不絕，白執事忽然大吼一聲，一股極為強勁的‘劈空掌’力道襲向一丈之外的枯瘦僧人！
那枯瘦僧人真是做夢也沒想到，登時赫然變色，但是已自不及，只被擊得悶哼了一聲，踉蹌倒退，幾乎一跤跌坐在地上。
幾乎是同一時間內，那側方堂門呼地被推開，那神龍一步跨到當場。
那神龍滿面震驚之色，先對白執事道：‘白兄，你快運氣……’
白執事吸了一口氣，只覺精神奕奕，緩緩道：‘沒事！’
神龍滿面驚讚之色，低聲道：‘白兄，小弟對於你的內功是服了，你可知道他方才以什麼功夫相襲麼？’
白執事想到那種古怪的感覺，搖了搖頭道：‘不知。’
神龍低聲道：‘若是我未看錯，竟像是失傳已久的枯木神功！’
白執事大吃一驚，那枯木神功之名他也曾聽過，萬萬料不到這枯瘦老人居然施出。
神龍緩緩轉過身來，望着喘息不止的枯瘦僧人，冷冷説道：‘大師，你要見在下？’
那枯瘦僧人望見神龍，面上居然流過一絲歡喜之色。
神龍倒沒有留意，他沉聲説道：‘恭喜大師，居然練就那失傳的枯木神功-一’
他這句話有一部分仍存有推測之意，那知那枯瘦僧人噓了一口氣道：‘貧僧有話要和你長談！’
神龍微微一怔，他沒有料到枯瘦僧人居然不是來找自己算舊賬的，聽他的口氣，彷彿還有事情與自己相商。
枯瘦僧人説出這一句話來，不但是白執事，就是神龍本人也都怔怔不知所答。
那僧人喘了一口氣道：‘貧僧聽説你立志研究西域武學，準備與中原武林一較上下？’
神龍吃了一驚，緩緩説道：‘大師如何知曉？’
那枯瘦僧人卻是不答這一句話，只是搖了搖頭道：‘貧僧這五六年來，一直在中原遊蕩。’
神龍嗯了一聲，尚不明白他説這句話有什麼用意。
枯瘦僧人頓了一頓道：‘這幾年來，中原武林是人才興盛，突然發展到了極致——’
神龍聽到他此説的與自己所思的有重大的關連，立刻驚問道：‘大師此話怎講！’
枯瘦僧人嘆了一口氣道：‘貧僧在中原到處流蕩，終於承認那天外有天，人外有人的話！’
神龍吃了一驚道：‘大師遇上了敵手？’
‘不瞞你説，貧僧當時去中原之時，自視甚高，到了最近，真所謂心灰意懶，豪興全無了。’
神龍的面色逐漸陰沉下來，他沉聲問道：‘那中原高手到底有那幾人？’
他這句話問得甚是外行，枯瘦僧人想了一想才緩緩答道：‘目下中原盛傳灰衣狼骨之名，這兩人貧僧尚未遇過，但有一人崛起武林，人稱蓋世金刀——！’
他説到這裏，那白執事斗然身體一驚，神龍沒有看見，而那枯瘦僧人卻是親眼看見了。他立刻停下話來，望着白執事。
白執事微微咳了一聲道：“那蓋世金刀麼？白某也聽過其名。”
枯瘦僧人嗯了一聲道：“那灰衣狼骨也還罷了，極少在武林之中出現，就是出現，總是不見其首尾，只有這位蓋世金刀，仗義行俠天下，真是縱橫大江南北，打遍三江五湖從無敵手。名聲之盛，如日之中天。”
神龍默默唸了幾句“蓋世金刀”，用目光望着枯瘦僧人，枯瘦僧人頓一頓，接着説道：“那蓋世金刀之威，貧僧親眼目睹。”
神龍嗯了一聲，沉聲道：“如何？”
枯瘦僧人吁了一口氣道：“蓋世兩字，的確是當而無愧！”
那神龍低低哼一聲，枯瘦僧人卻注視着白執事，這個陌生的奇人，只見他面上帶着一絲曬笑的神色！
神龍沉吟了好一會，緩緩開口説道：“大師自中原回來，找尋在下不知有何見教？”
那枯瘦僧人道：“這便是貧僧要與你長談之事。”
神龍考慮不已，那白執事忽然插口説道：“大師找你有事相商，不如到那邊靜室去談，白某失陪了。”
他問兩人行了一禮緩緩行開。
神龍便點了點頭道：“既是如此，大師請隨在下來。”
於是兩人走進一間密室，這一談竟然整整談了一日一夜，到了第二日時，那神龍送枯瘦僧人出門而去，白執事在心中暗暗納悶，但此是別人私下討論之事，自己自然不好過問。
神龍送走那枯瘦僧人之後，立刻來到白執事房中，微微笑道：“小弟最初料不到這和尚有此等大量，那昔年的小樑子一刀兩斷竟再也不提了。”白執事嗯了一聲，緩緩問道：“那和尚和你相談整整十二時辰有餘，談很重要之事麼？”
神龍微微一笑，卻是不答，白執事自然也不好再向下問。
自此之後，那神龍似乎變了一個人，每天總有好幾個時辰一個人躲在房中，也不知他究竟幹些什麼。
但白執事感覺得到，他的朋友已確確實實全力以赴地在趕研武學。
這一段時間之內，他的超人天賦發生了顯明的功用，他的功力一天一天進步，這樣的日子匆匆過了兩個年頭。
有一天，神龍和白執事在言語之間首次發生了爭執之處。
那是神龍先提起的話題，以武林的局勢為題，白執事突然發現神龍的思想之中，有一種無法形容的倔強與偏激。
這種劇烈的改變，使得白執事大大地吃驚，他立刻相勸，卻引起了很大的爭執。
當那神龍在激怒之下，一連串説出他的想法，也就是他的計劃時，白執事幾乎被震驚得呆在當地。
他沒有想到這個和自己已是同道八年的人竟突然存了這種思想，最可怕的是，他很可能有這種實力，白執事心中不禁開始暗暗擔憂起來。
神龍卻似乎認為這是理所當然之事，直到有一天，兩人又爭執起來，白執事嘆了一口氣道：“兄弟，你完全變了。”
那神龍沉聲説道：“小弟窮盡畢生之力，便在於力求發揚西域絕學，有什麼不對？”
白執事搖了搖頭道：“白某早知中原幅員廣大，人才眾多，奇人異士真是擢髮難數，幾千年來的淵源，武學發揚一定已到了極高的境界，所謂天外有天，人外有人，縱使你有天縱之才恐仍有能達到目的，到那時候的失敗，真是大大的不值呢。”
神龍吟吟一笑道：“此説來，中原高手難道便一定較西方為強？”
白執事吐了一口氣道：“不瞞你説，白某便有此感！”
神龍拂然不悦到：“這個多説無益，到時候血洗中原武林之時，不由你不相信。”
白執事面上微微露出冷笑道：“血洗中原武林？只怕你第一關便通過不了！”
神龍怒極反笑道：“第一關，是什麼人？”
白執事吁了一口氣道：“那蓋世金刀仗義行俠天下，若是聽有此事，立刻便會出面阻上。”
神龍説道：“那蓋世金刀便又如何？”
白執事微微一笑道：“那蓋世金刀麼？白某是見過的！”
神龍吃了一驚，緩緩説道：“難怪那日枯木大師説他提及蓋世金刀之時，你的神色有異！”
白執事哼了一聲不作回答。
神龍頓了一頓，接着又道：“那蓋世金刀功力較諸小弟如何？”
白執事認真地想了一想到：“真所謂各有所長，但那蓋世金刀秉天行義，總是邪不勝正啊！”
神龍怒火中燒，哼一聲道：“如此説來，小弟是邪惡之輩了？”
白執事道：‘不是行為的邪正，而是武學源流，到底萬流歸字，主脈為先。’
神龍似乎呆了一呆，緩緩説道：‘對了，咱們相交八年，小弟卻始終不知白兄的武學派別源流呢……’
白執事微微一笑道：‘白某呢？真可説是雜門雜派，只是對中原、西域的絕學均有所識而已。’
神龍哼了一聲，他素知白執事之能，是以白執事雖如此説，他內心倒不由不掛上很重的份量。
白執事忽然長長嘆了一口氣道：“其實白某與那蓋世金刀尚有一段同門之誼呢！”
這一句話説出，立時將神龍驚呆了，白執事滿面感傷地道：‘日後為了細故，竟然鬧得師兄弟反目，白某一人下山，永不再見他，這許多年來，白某東飄西蕩，為的也便是如此。’
他説到這裏，望着那神龍一瞬不瞬，神龍長長吁了一口氣道：‘原來白兄與那蓋世金刀師出同門，那麼，可也是出自中原門派了。’
白執事微微笑道：‘這個倒是無關緊要，就我個人説，對於你的恆心以及功力，的是由衷的感到欽佩，但對於你的用心，則大大不願苟同。’
神龍默然無語，沉思了足足有一頓飯的功夫，搖搖頭道：“不成，小弟一生的願望，總願達成而後已。’
白執事當下也不再説什麼，第二天白執事一人飄然離開了他居住了八個年頭的回龍古剎。
以後的一年之中，神龍練什麼功夫便不為人知，到了第十個年頭上，神龍也悄悄離開了古剎。”
那老僧一口氣説到這裏，杜天林聽得出神，正想聽那神龍離寺之後的一段，那老僧卻停了下來。
杜天林詫異地望着老僧，只見那老僧面帶感傷的表情，似乎在敍述往事之時，引發了許多感觸。
杜天林突有所悟，於是問道：“那白執事，便是家師麼？”
老僧點了點頭道：“白執事離開回龍寺之後，便不再有消息，不料他收了你這樣一個徒弟。”
杜天林想起師父平日極少言語的性格，原來他是感傷心事太多了，自己是如何被師父收留的，他卻始終不説，師父與那蓋世金刀竟有同門之誼，怪不得一柄金刀會在他那裏了。
他心中思索，耳邊只聽老僧説道：“那白執事一身功力奇高，可惜昔年他極少施展，他既自稱門別複雜，一定各種絕技均懷身中，小哥兒，你可得了不少真傳呢？”
杜天林嘆了一口氣道：“這些年來，師父和我交談極少，晚輩始終便未曾見過他露出笑面。”
老僧嘆了一口氣道：“事情變化得太多了，昔年的當事人，誰又不是滿懷感觸，不能自已呢？”
杜天林道：“那神龍離開了古剎之後，可有什麼行動？”
老僧道：“神龍離開了古剎之後，沒有人知道他在作什麼，但他卻以另外一個身份出現在西疆！”
杜天林斗然只覺心中一明，大聲説道：“可是喚作百川先生麼？”
老僧微微一驚道：“原來你也知道！”
杜天林想到那日苗疆血魔所説，只覺得事情逐漸已開始合併一致了。
他微微一頓説道：‘晚輩曾聽苗疆血魔説過，蓋世金刀要赴百川先生什麼邀約-一”
老僧點了點頭道：“嗯，血魔也是當時一人。”
杜天林道：“據晚輩所知，還有一人，乃是那青海柴達木的高手，名叫趙宮凡的！”
老僧似乎大大吃了一驚，急道：“趙宮凡？怎麼有他？”
杜天林心中一怔，他一時之間又被弄湖塗了，那老僧雙目移在杜天林臉上，一瞬也是不瞬，緩緩説道：“這趙宮凡之事，你是聽誰説的？”
杜天林面色一整，緩緩答道：“這個麼？是那苗疆血魔親自所言。”
老僧的面上露出又驚又難以置信的表情，半晌説不出一句話來。
杜天林遲疑地問道：“怎麼？有什麼不對麼？”
老僧卻似乎沒有聽見他的問話，只是思索不止，似乎正在思想一個重大的難題！
杜天林又等了一會，忍不住又道：“那趙宮凡功力甚高，聽説……”
那老僧忽然插口道：“豈止甚高，他那獨門心法，迄今仍是獨步一方”
杜天林道：“但是他卻敗在金刀之下。”
那老僧更是吃驚，大聲道：“什麼，趙宮凡與金刀交過手？”
杜天林點了點頭道：“那苗疆血魔當時也在場親目所見。”
老僧搖了搖頭道：“難道果是如此？那麼老衲蒙在鼓內整整已二十年！”
他不住地搖頭，面上仍帶着難以置信的神情。
過了好一會，他忽然仰起頭來，注視着杜天林一瞬不瞬地道：“小哥兒，那苗疆血魔還對你説了什麼？”
杜天林當下便將血魔所説的經過簡單地又重述了一遍。
老僧一面聽着一面連連嘆氣，杜天林説到最後，老僧長嘆一口氣道：“原來其中有這麼許多複雜的因素。”
杜天林不明白究竟是怎麼一會，只是怔怔地望着老僧。
那老僧緩緩閉起雙目道：“小哥兒，你先別急，待老衲仔細想一想——”
杜天林只好耐着性子在一旁靜坐，足足過了有半個時辰，那老僧緩緩睜開眼來道：“想不通，想不通……”
杜天林道：“什麼事，大師請説出來，晚輩也可思索……”
那老僧搖搖頭道：“不行，現在不可能説了。”
杜天林大怔，吶吶説道：“為何？”
那老僧緩緩説道：“只因老衲心中所知之事，完全是一片虛偽情形，可憐老衲二十年來日日思念，經你一言提醒，也真是安排巧妙啊！”
杜天林怔在當地，也不知如何説才好。
過了一會，杜天林緩緩開口説道：“哪麼，大師可否相告，大師究為何人？”
那老僧微微一笑道：“據你所請，老衲是何身份？”
杜天林略一沉吟説道：“先前晚輩一度以為大師便是那神龍了，現在才知原來神龍乃是另有其人，晚輩猜不出大師的身份了。”
那老伯微微一笑道：“卅年前，老袖忝為回龍古剎主持！”
杜天林呆了一呆，一時尚且會不過意來。那老僧聽説的往事登時在他腦中一閃而過，這時那老僧長長吁了一口氣道：“可惜這許多年來，老衲自以為心中熟知事前本末，卻不料完全一片虛偽情形，廿年來老衲日日思念，看來全是白費心神的了。”
杜天林忍不住問道：“大師是説，有關蓋世金刀之事完全是一片虛假？”
老僧此刻若有所思，卻是不答。杜天林又道：“晚輩一提及趙宮凡與金刀交手之事，大師立刻説出白費心神之話……”
他話聲尚未説完，那老僧忽然一揮手道：“小哥兒，這事不必多説，老衲非得好生思索一會不可。”
杜天林抬起頭來，只見那老僧面上神色十分煩躁，一時倒也不好説些什麼。
老僧思索了足足有半頓飯的功夫，這才緩緩抬起頭來，對杜天林道：“明日那八玉山莊之主便要來此山洞與老僧相會，到時你最好不要露面。”
杜天林見他突然將話題岔開，心知他已決定不再提起此事，自己若是再問也未必會有什麼結果，於是點了點頭道：“方才晚輩也聽見那傳訊之人説及。”
老僧面色甚是沉重，點頭道：“整整有五年了，五年之中，不知他的功力進展究竟如何？”
杜天林開口問道：“大師與他有五年不見了麼？原來是舊識？”
老僧點頭説道：“五年前，莊主找到谷下，雖與老衲整整交談了一夜，仍是不能相合，我們次日便動了手。”
杜天林啊了一聲，他弄不清楚兩人之間關係究竟如何，一時也不好相間。
那老僧卻又自行接着向下説道：“那一年交手，老僧功力的確在他這上，但他內力走的是純粹細長一脈，雖佔下風卻最能持久，結果老衲好不容易在三百招上勝了他一式。”
杜天林噢了一聲道：“大師功力高深。”
老僧卻搖搖頭道：“這是五年以前的事了，想他必定日以繼夜苦研武學，他既能參悟那‘八極玄功’，功力自是非同小可，明日之會，説不得一定是交手場面，老衲未必便能取勝。”
杜天林想起這老僧出手相試，以內功助已療傷等等，心知老僧功力高強之機，但那柳青青舅父儀表堂堂，氣度非凡，而已若是那夜身後一掌果為他所發，則他的內力造詣的確也到了登峯造極之境。
他心中思索，耳旁聽見那老僧吁了一口氣道：“若是老衲敗在他手中，也許反倒解決了不少問題呢！”
杜天林詫聲問道：“敢問大師，那莊主為何一定要與大師動手？”
老僧頓了一頓道：“他想作一件事，老衲不讓他作，昔年咱們曾有約定，有一日他的功夫能超過老衲了，老衲便不再相阻。”
杜天林啊了一聲道：“這是許多年以前的事了？”
老僧嗯了一聲，緩緩噓口氣道：“前後整整有十七個年頭！”
杜天林吃了一驚，看來十七年中這老僧便生守在深谷山洞之中。
他轉念忖道：“看來這一件事一定關係極為重大了，這老僧耗去十七年光陰倒也罷了，那八玉山莊之主居然也不惜這麼長的時間，鑽研武學，以求達成目的，不知這一件事究竟是怎麼一回事。”
他心中思索，忍不住道：“大師，這麼長的時間，想來這事必定十分重大的了？”
老僧面上流過一絲憂慮，他雙目望着空空的石壁，長嘆道：“説來説去，還是你師父最為有福。”
杜天林聽他突然提起師父，不由微微一怔，接口便問道：
“師父與此事也有關連麼？”
老僧微微搖了搖頭道：“他若遲去一年半載，便再也脱不了身了。”
杜天林想起這老僧説師父原是蓋世金刀同門師兄弟，心中一動。脱口説道：“大師，此事想來便是與蓋世金刀有關了。”
老僧略一沉吟，點點頭道：“不錯。”
杜天林緊接着又道：“那麼百川先生必是其中之一。”
老僧忽然又叮了一口氣道：“想當年那金刀崛起中原，如日中天，百川先生功力也自蓋世，白回龍一代奇才，老衲在回龍寺中冷眼相觀，心中時常暗自嘆道：“這真是天下的英才啊！卻不料事不如人所願，各自凋落分散，想不到老衲到老年還獨坐深谷枯洞，命運變化委實難測啊！”
杜天林見他面上流露過感慨之色，忽然一個念頭掠過他的腦中，他脱口説道：“大師，晚輩有一事請問……”
老僧見他神色之間似乎有些激動，不由微微一怔，接口説道：“什麼事但説不妨。”
杜天林略一沉吟説道：“大師法號可是喚做‘大忍’？”
老僧一驚，點頭道：“正是，小哥兒你怎麼知道？”
杜天林道：“晚輩方才忽然念及，師父似乎曾經提過此名。”
大忍禪師呆了一呆，緩緩説道：“白回龍似乎提起此名？此後怎講？”
杜天林忙道：“那一日晚輩別師下山，師父曾對晚輩説，若是找尋蓋世金刀不着，帶此金刀去找兩人……”
大忍禪師啊了一聲，插口問道：“去找兩人？此兩人為何？
杜天林略一沉吟才道：“那兩人一是六指老人，還有一位要找着六指老人後，他自會相告的。”
大忍禪師啊了一聲，杜天林接着又道：“當下晚輩便問師父那六指老人的行蹤，師父卻搖頭説不知。晚輩便問還有否其他線索，師父沉吟了半晌，忽然道：“有一位大忍禪師……”
晚輩便道：“那大忍禪師如何？”
師父忽然搖搖頭道：“算了算了，此人不能算為線索。”
以後便不再多説了，晚輩也沒有太記掛在心中，方才忽然心中一動，想到大師既是師父舊識，又與那金刀之事有所牽連，是以猜出口來，不想正是。”
大忍禪師嗯了一聲，思索了一去才道：“白回龍大約認為老袖與神龍有舊，是以有此一提。”
杜天林點了點頭道：“想不到晚輩先遇上了大師，大師可否指點一條明路，好早日找尋那金刀？”
大忍禪師默默思索了好一會，緩緩開口道：“小哥兒，這事咱們明日再説如何？”
杜天林怔了一怔，大忍禪師接着説道：“若是明日老衲敗在八玉山莊莊主手中，那麼形勢便完全改觀了。”
杜天林啊了一聲，也不好再説什麼。
那大忍禪師頓了一頓又道：“今日你便暫且在此洞中歇息，老衲要好好調息運氣，作作準備功夫。”
杜天林點點頭道：“明日交手之時，晚輩避過一旁便是。”
大忍禪師點點頭不再多説，雙目一合，端坐盤膝運氣。杜天林走到一個石坐，坐了下來，靠身在石壁之上，只感覺心中一陣紛紛亂亂。他只覺這一下事情發生太多，一起擁雜在頭中，也分不清孰重孰輕。
想了好一會，始終是紛雜無序，終於他吁了一口氣暗暗忖道：“事已至此，只有先靜等明日之變了。”
他再也懶得去思索大忍禪師為何突然改變告訴自己的決定，那柳青青的舅父為何要置自己於死地的原因，放開這一切不想，心中立刻感到一片輕鬆，模模糊糊地睡了過去——
玄鶴掃描，fengniqingOCR，舊雨樓獨家連載