醜老人道：“你又插口了！”
凌震霄道：“因為尊駕的話大有破綻。竺道台既然也想得那方玉佩，因何將肖三先生擊落萬丈深淵之後，聽任凌某將玉佩帶走。”
醜者人道：“因他不悉鐵劍下落，固用拋磚引玉之法，待你得到那炳鐵劍之後，再向你下手，以期兩件寶物一朝得手。”
凌震霄道：“這又是尊駕的設想嗎？”
醜老人道：“此時俺不想回答你的問題，稍待自然要全部還你憑證。”
歐陽白雲接道：“方才尊駕提到各有各的如意算盤，那是怎麼一回事？”
醜老人道：“方才所説的是那竺道台的如意算盤，殊不知這位關中一龍雖號封為龍，卻又狡猾如蛇，從此銷聲匿跡，不再見他在江湖道上行走。好不容易被竺道台在‘七柳齋’中找到，想不到被殺的又是一個易容改面的替死鬼。”
凌震霄道：“尊駕的話有了破綻，死的不是凌某人，而真的玉佩卻被殺人者取走了。”
醜老人道：“不錯。”
凌震霄道：“凌某預知會有人追殺是以選一有武功根底家人喬扮凌某。因何又將那真的玉佩放在那喬扮之人的身邊呢？”
醜老人道：“這有兩個原因。”
醜老人道：“殺人者未得到玉佩，永不罷休，則你，不可能安靜地去埋頭苦練，此其一；你雖得到玉佩，然而在找尋那鐵劍卻遭遇了困難，那玉佩也就形同廢物。所以你也如法炮製，依樣畫葫蘆地來了一招拋磚引玉是也不是？”
凌震霄冷笑道：“尊駕可能是天神下降，不然怎麼會知道得如此清楚？”
秦羽烈插口道：“秦某也有疑問。”
醜老人道：“説説看？”
秦羽烈道：“秦某本不想説出此一機密，為了印證尊駕的説法，秦某也只得泄此一隱密了。當年在‘七柳齋’行兇之人並非竺道台，而是……”
醜老人接道：“而是貴堡總管公孫彤，可對？”
秦羽烈訝然道：“你早已知道？”
醜老人道：“堡主應知作了無數年的傀儡，也平白無辜地背上了多年的罵名？”
秦羽烈噢了一聲，緩緩地搖着頭，喃喃説道：“秦某倒不覺得。”
醜老人道：“不過倒也值得，以你在江湖道上的資歷，能夠用上公孫彤這種總管，那也足以令你姓秦的告慰了。”
秦羽烈愣了一愣，神情大為訝異地説：“難道他是什麼成名多年的高手？”
醜老人點點頭，一字一字如敲金擊玉般説道：“他是息隱多年的武林高手公孫紅雲，竺道台的師父，只是將紅雲兩字改為一個彤字，就將各位矇騙了，不過卻瞞不了俺。”
柳南江振聲道：“難怪他所施展出來的風林十八掌勁道那樣強勁。如此説來，那祝永嵐是公孫彤的另一弟子了？”
醜老人道：“公孫紅雲平生只收了竺道台一弟子……”
柳南江搶着問道：“那麼，祝永嵐那套風林十八掌是從何處學來？”
醜老人嘿嘿一笑，道：“所謂祝永嵐者才真是竺道台”
説到此處，轉身向凌震霄，接道：“想必你早就有所發現了。”
在場之人，無不發出一聲驚訝的低呼。
凌震霄沉聲道：“信口雌黃，凌某若知他是竺道台的化身，怎會為他療傷？”
醜老人道：“這正是你的高明處，也是你的陰險處，你知祝永嵐就是竺道台，而對方卻不知黃衫客就是凌震霄，所以才上了你的大當。”
凌震霄稜目一翻，道：“此話怎講？”
醜老人道：“你早先為秦茹慧那丫頭療傷之際，暗動手腳，造就了她一身魔功，而她卻要暗中聽你的指揮，原來你是想在秦堡主身邊埋下一個伏兵。後來因為他父女二人決裂，你又需要拉攏柳南江那個毫無江湖歷練的娃兒，才又祛了秦茹慧的魔性，此番你為祝永嵐療傷是假，其實是俟機使他的心神入魔，氣血走火，你以為俺老頭兒不知嗎？”
在這一瞬間，凌震霄幾乎目眥齒裂，看情勢，他立刻就會和醜老人拼命，卻又不知為了什麼緣故，他竟然忍住氣了。
桃林之間是一陣沉寂，無人説話。
久久，柳南江方開口説道：“前輩所説各節實在駭人聽聞。不過，空口白話，卻令人難以置信。前輩何不拿出一些憑據來讓大家看看？”
歐陽白雲道：“尊駕能説出一些憑據來讓大家聽聽嗎？”
醜老人並未理會歐陽白雲，只是面對柳南江説道：“老頭兒前些日曾去了一趟南海，目的是想請令師到中原來一趟。”
柳南江道：“晚輩聽那玉紋姑娘提過了。”
醜老人道：“令師卻連一面都不肯見。不過，倒也不算白跑。他似乎預知俺要去找他，早就畫一封密函，由一個小沙彌交給了俺。”
柳南江情急地問道：“密函上寫了些什麼？”
醜老人道：“函內寫着佛門絕學‘澄心令’的口訣。”
目光向下一掃，朗聲接道：“立場各位，有人聽説過，這玩藝兒嗎？”
歐陽白雲道：“老朽倒聽説過，那口訣可使人心境澄清，不自禁地説出肺腑之言。”
醜老人點點頭，道：“不錯！歐陽老哥畢竟是見多識廣。”
語氣一頓，接道：“在一個時辰之前，俺用‘澄心令’對付了化名祝永嵐的石君子竺道台。他已將前情托出。各位不信，俺可以再讓那竺老兒自供一遍，以證俺老兒未打誑語。”
凌震霄突地發出一聲悶喝，揚掌就要抓出。
歐陽白雲疾聲道：“凌兄且慢動手！”
凌震霄果然停手來再妄動，似是對歐陽白雲的話非常依從。
歐陽白雲喝阻了凌震霄之後，轉身向醜老人一拱手，道：“容老朽請教一聲，不管事實真象如何，似乎與尊駕無關，尊駕又因何而窮追不捨。”
醜老人道：“歐陽老哥是因為懷恨竺道台，所以才説這種話。”
歐陽白雲面色微微一變。點了點頭，道：“尊駕説得不錯，若非竺道台那廝無端造謠，惡言中傷，老朽不會弄得妻離子散。”
醜老人道：“積恨難消，歐陽老哥的想法倒也無可厚非，你是當事人，竺道台惡言中傷，想必是因為老哥在不知不覺中得罪了他。另外一個無辜的局外人比老哥的遭遇更慘，你可知道？”
歐陽白雲道：“是那酒聖胡不孤嗎？”
醜者人道：“是他。”
歐陽白雲神情大變，驚疑不定地問道：“他……怎麼樣了？”
醜老人道：“謠言初起，他為了澄清事態，毅然出走，後經無塵大師的推薦，剃度少林，以他的慧性，日後該能修得正果，成一高僧。”
歐陽白雲道：“聽説他又叛佛離寺……”
醜老人接道：“是的。他雖出家為僧，中傷之言並未遏止，反而變本加厲，以致使尊夫人懷抱襁褓幼女離家出走。胡不孤才忿而盜走少林鎮山之寶冷月寶劍離寺出走。發誓要手刃竺道台之六陽魁首。可惜壯志未酬身先死，空留一個盜劍負友的罵名。”
歐陽白雲訝聲疾呼道：“他死了嗎？”
醜老人道：“死在子午谷垂簾洞中，兇手顯然是為了謀取那把冷月寶劍。所幸胡不孤早已將寶劍埋藏別處，行兇者一無所得。”
歐陽白雲道：“兇手是誰？”
醜老人抬手向凌震霄一指，道：“關中一龍凌震霄。”
在場諸人，無不目光逼注在凌震霄的身上，看他反應。
凌震霄倒是毫不慌亂，沉聲反問道：“尊駕有何憑據？”
醜老人道：“你為了取信於竺道台，曾將此事對他説過。”
凌震霄冷笑了一聲，道：“尊駕在那祝永嵐身上玩弄了什麼手法，或者根本就是尊駕一人在憑空杜撰。這且不去計較。凌某要問上一問，肖三先生手上那方玉佩是從何處來的？”
醜老人道：“那方玉佩本來鑲在冷月寶劍的劍柄之上，卻被胡不孤無意失落了。他唯恐將來難以原物歸還少林，所以才編造了一個玉佩鐵劍的神奇故事，而且還造了一把假劍，遺落山間。武林之中勢將展開一場追逐，他就可藉此尋回失落的玉佩，甚至還可以促使銷聲匿跡的竺道台出面。
他太聰明，想的主意也不錯。卻想不到斷送了他的一條性命。“凌震霄道：“説得有情有理，煞有介事，不知尊駕因何知道得如此清楚？”
醜老人望了歐陽白雲一眼，道：“歐陽老哥，俺有一句話要説，望你老哥能夠看開些，不然，俺老頭兒就讓這話在肚子裏爛掉也好。”
歐陽白雲道：“説吧！老朽早已心如冰水了。”
醜老人道：“那胡不孤是一直性漢子，他曾對俺指天警日，與尊夫人彼此敬重，絕未躍越叔嫂之情，即使心眼裏都不曾有過邪念。”
歐陽白雲道：“老朽信得過。”
醜老人道：“胡不孤對尊夫人雖無男女私情，而尊夫人卻未必對他無情。竺道台的惡言中傷，倒是誤打誤撞地説中了那麼一丁點。”
歐陽白雲不禁神情大大一變。
醜老人緊接着説道：“老哥太愛好奕道，難免冷落了尊夫人，她可能真對胡不孤有了一絲心靈倚靠。所幸並未及亂。”
歐陽白雲神色一凜，沉聲説道：“尊駕不像是那説誑之人，還請給老朽一個憑據。”
醜老人道：“謠言初起，胡不孤離開尊府之後，發現包袱中有一根金釵，那正是尊夫人一向插在頭上的飾物。胡不孤本不想出家為僧，正因為那根金釵，他才毅然剃度少林，以斷情根。”
柳南江心頭不禁一凜，他曾經在胡彪的包袱中看見那根金釵，當時就有些起疑，果然大有來頭。他望望歐陽白雲，對方默然垂首，因而他也沒有説出此事去證實醜老人所言的必要了。
醜老人嘆息了一聲，道：“凡事皆有天意。若非那根金釵，在尊夫人抱着幼女出走之後，胡不孤也許不會急而盜劍離寺，這都是為酬紅顏一時英雄氣短。偏偏老天一再弄人。胡不孤盜劍離寺之後，竟然和尊夫人在終南山麓又遇上了。”
歐陽白雲不禁嘆了一聲。
醜老人接着説道：“老哥不必大感驚異，也不必大加痛惜。尊夫人遇見胡不孤之後，將幼女交給胡不孤，詭稱要去僻靜處方便，孰料一會不返。待胡不孤生疑去尋，尊夫人已經在樹枝上投環自盡了。她不曾向胡不孤説一句話，為何如此，只有死者自知了。”
歐陽白雲表情木然，沒有説一句話。
凌震霄不耐煩地説道：“尊駕不要將話題扯得太遠，凌某要請問尊駕因何知道得如此詳盡？尊駕尚未作個圓滿的答覆。”
醜老人道：“俺湊巧自那兒經過，見到了胡不孤懷抱幼女，面對女屍木然發愣，於是問了一問，這個答覆能夠令你滿意嗎？”
凌震霄嘿嘿一笑，道：“如此嗎？”
柳南江關心的是歐陽玉紋的身世，於是搶着問道：“前輩！令徒玉紋姑娘可是歐陽前輩的生女？”
醜老人點點頭，道：“是她。”
語氣微頓，接道：“當俺聽完胡不孤的敍説之後，就幫他埋了玉紋之母，他又將玉紋交付給俺，俺以後不時去垂簾洞中走走，唉！想不到！”
他雖然是飽經世故，歷盡桑滄，語及此處，也為之唏噓不勝。
歐陽白雲語氣激動地説：“那是我女兒？可是我女兒不是名叫玉紋啊！”
醜老人道：“是俺為她取的這個名字，為的是遮人耳目，老哥這時最好別去叫她，在場諸人性命都在她手中，千萬別去驚動她。四周火苗一熄，五毒之蟲就難以對付了。”
歐陽白雲轉過身去，望着那蹲在遠遠的樹梢上，不停地噴酒燃火的歐陽玉紋，神為之奪。
柳南江卻在暗暗皺眉，玉佩在他身上，冷月劍也有了下落，這倒不使他煩心。然而他與凌菲的婚事卻教他傷腦筋了。看來醜老人的話句句是真，那麼，凌震霄豈非一個不折不扣的武林梟雄？然爾女無辜，凌菲何罪？何況大丈夫一言如山，九鼎之諾，又怎能反悔？
在他心煩意亂之中，只聽凌震霄説道：“尊駕言來頭頭是道，看來在場之人都已被你所惑，凌某不想答話論辯，只想請教一件事。”
醜老人道：“請説。”
凌震霄道：“尊駕總該亮出萬兒。”
醜老人道：“俺四十年未走江湖，説出來你也未必知道。不説也罷。”
凌震霄道：“觀尊駕來勢洶洶，分明是要對凌某興問罪之師。”
醜老人道：“豈止興師問罪，而是要替亡友復仇索命。”
凌震霄道：“哪位亡友？”
“俺和那胡不孤已成忘年之交。自他遇害之後，有人摸索到子午谷的莫不死在俺的手裏，然後將屍首釘在垂簾洞的石壁上作為護洞武士。武林中有人凡到子午谷者，也斷難逃過俺的煞手。別人尚且如此，何況你這殺害胡不孤的元兇？”
凌震霄冷笑了一聲，道：“既然如此，尊駕更該亮個萬兒。説得好聽一點，凌某不和無名之輩動手。説得寒愴一點，凌某要死，也該知道死在何人手裏才對。尊駕以為然否？”
醜老人將頭一點，道：“你説得有理，聽着……”
語氣一沉，一個字一個字緩慢有力地説道：“俺是天涯奇丐醜中原。聽説過嗎？”
凌震霄原來的神情異常鎮靜，似是未將醜老人放在眼裏，現在聽到天涯奇丐醜中原幾個字，雙眉高挑，神情大變。
柳南江心頭也是狂震不已，曾聽到師父説過，論輩份，他比無塵大師還要高，難怪他要駕無塵大師一聲老禿驢了。
目注愛女一動也不動的歐陽白雲也不禁轉過身來，深深一拜，道：“原來是醜老前輩，在下真是大大失敬了。”
醜中原一揮手，道：“不用客氣！”
那秦羽烈也低頭拜倒，虔敬地説道：“想想仲秋之夜，冒犯老前輩不禁汗流浹背。”
醜中原連連擺手，道：“罷了罷了！你雖然假貌偽善，尚無大惡，而且又是受了那公孫紅雲的利用，不然俺在賽美大會上就要了你的小生命了。”
秦羽烈又連連拜道：“多謝老前輩。”
唯有那凌震霄仍是神情木然，半響未説一字，也未挪動腳步。
醜中原道：“在接近崗巒之處，俺以雄黃酒開闢了一條小徑，兩側插枝為記。各位先一步離去，不過，凌震霄卻要給俺留下。”
凌震霄道：“風聞天涯奇丐一身武功已達化境，凌某自問想走也走不脱。”
醜中原道：“人有自知之明，最為可貴……”
語氣一沉，接道：“芙蓉仙子也給俺留下。”
在場之人，歐陽白雲並不打算離去，柳南江也不會走，那秦羽烈都打算留下來靜觀其變。
打算及早開溜的唯有芙蓉仙子紀緗綾。偏偏這位奇丐卻又指名要她留下。
她愣了一愣，輕皺蛾眉問道：“老前輩要我留下作甚？”
醜中原道：“花花太歲肖雲鵬和你同來，而你率領門人現身，俺以為他尚藏在暗處，孰料遍搜不見，想必你知道他去了何處？”
紀緗綾搖搖頭，道：“我不知道啊！”
醜中原道：“仙子為那樣一個浪漫男子守密，似乎太傻了。”
紀緗綾仍是連連搖頭，道：“我真的不知道，他方才只説，在柳相公面前不便露面。他是何時離開的，我根本就不知情。”
醜中原道：“既然如此，仙子就暫時留在此地了，雲鵬起初只是無意在酒後泄漏了乃兄得有玉佩的事，爾後非但不知反悔，反而和竺道台狼狽為奸，暗通款曲。此人不除，天理何在？”
紀緗綾道：“那與緗綾何關？”
醜中原道：“怕你向他通風報信。”
語氣一頓，轉頭向秦羽烈説道：“秦堡主！你雖無大惡，但是對茹慧那丫頭的事卻作得過分了一點，你自己是否覺得？”
秦羽烈慌忙深深一揖，道：“在下知罪。”
醜中原道：“可願贖罪？”
秦羽烈連連點頭，道：“願受老前輩任何差遣。”
醜中原道：“可有誠意？”
秦羽烈道：“若無誠意，天誅地滅。”
醜中原：“諒你不敢……”
一語未落，右手輕輕一揮，轉身向紀緗綾接道：“女人最易為情所誤，因此俺方才揮手隔空點了你身上幾處穴道，望仙子勿怪。”
紀緗綾駭然道：“老前輩這樣做是為了什麼呢？”
醜中原道：“如你敢向肖雲鵬泄一絲消息，俺就不為你解穴，一個對時之後，你就會一命見閻羅，俺可沒有嚇唬你。”
紀緗綾道：“緗綾絕不敢向他透露隻字。”
醜中原道：“仙子明瞭切身利害那是最好不過。現在率領你的門人回到旅店中去，肖雲鵬也許已回到了旅店中，即使去了別處，也會再去找你，只説我解了毒蟲之困，其他方面一概不提就是。”
紀緗綾道：“緗綾遵命。”
醜中原又向秦羽烈一揮手，道：“秦羽烈，跟她前往旅店之中，一見肖雲鵬露面就出手拿下他，你的困龍八抓對付那個浮游浪子該是綽綽有餘。”
秦羽烈恭聲道：“在下遵命。”
醜中原道：“拿下肖雲鵬之後，就放在芙蓉仙子的房中。祥雲堡是回去不得的，你必得防着那公孫紅雲。真像一白，你這傀儡也沒有活下去的價值了。千萬小心，也別玩什麼花樣。”
秦羽烈道：“在下絕對不敢。”
説罷之後，立刻和紀緗綾一行向桃林背後的崗巒之處走去。
那醜中原果真闢出了一條小徑，傾刻之間，就不再聽到秦羽烈等一行的步履之聲了。
醜中原衝着歐陽白雲一拱手，道：“歐陽老哥……”
歐陽白雲連忙回禮，道：“在下焉敢當那老哥之稱？老前輩有何諭示？”
醜中原道：“想麻煩老哥一樁事。”
歐陽白雲道：“願效犬馬。”
醜中原道：“想勞老哥前去守住西城西大街一座名為卧龍居的宅第門前，如見公孫紅雲和那白衣女子的蹤跡，立刻以傳音術告訴俺。”
歐陽白雲道：“在下遵命。”
説罷，也即刻離去。
醜中原又向柳南江説道：“娃兒！福兒和那仙仙姑娘還在客棧中等你，你還不快些回去嗎？”
看他的神情，似乎有意要遣走在場的每一個人。
柳南江怔了一怔，並未立刻就走。
凌震霄沉叱道：“還不快去！這兒沒有你娃兒的事。菲兒若能生還，善待就是了。”
柳南江想留也留不下去，眼前的詭變情勢已使他方寸紊亂，於是向二人拜了一拜，道：
“晚輩別過。”
然後匆匆離開了桃林之中。
醜中原和凌震霄二人相對默然，誰也沒有説話。良久，凌震霄才緩走道：“尊駕不愧是成名高手，竟一一遣走眾人，為凌某保全了顏面。凌某縱死九泉，也會感激。”
醜中原一翻眼珠，冷聲道：“凌震霄，你怎會如此缺乏鬥志？”
凌震霄苦笑道：“身為武林中人，硬拼死纏，殺身殉命，那是不可避免之事。然而，凌某人的想法與作法和別人不同。”
醜中原道：“有何不同？”
凌震霄道：“明知不敵，卻要作僥倖之搏，困獸之鬥，太缺乏名家風範。”
醜中原大拇指一挑，道：“佩服……”
突然放低了音聲，接道：“難得你有如此鎮定的心情，我們何不聊上一聊？”
凌震霄大是發愣，凝注醜中原良久，才喃喃問道：“聊什麼？”
醜中原道：“聊聊你殺害胡不孤的經過。”
凌震霄道：“尊駕早將來龍去脈摸得一清二楚，凌某想賴也不行。乾脆就打開窗子説亮話，胡不孤是我凌某所殺，尊駕沒有冤枉人。尊駕為亡友報仇，理所當然，凌某不怨。”
醜中原又是一挑大拇指，道：“有骨氣。”
凌震霄雙目一翻：“尊駕難道一定要將凌某捧得舒舒服服之後，才肯下煞手嗎？”
醜中原微微一笑，道：“這真是劊子手不急，囚急死。你如何發現子午谷，如何摸進垂簾洞，説來話長，俺也不想過問。”
語音一壓，接道：“俺只想問問你殺了胡不孤之後，得到了什麼東西？”
凌震霄皺眉怔神良久，才反問道：“有告訴尊駕的必要嗎？”
醜中原道：“確有必要，不然你會後悔。”
凌震霄道：“凌某倒不是怕後悔，而是不想有何隱瞞，殺人都敢承認，何況其它？凌某搜索石室之內，只得到了一個記載着練功經過的小本子，那是用羊皮紙訂起來的，上面用薪炭寫滿了密密麻麻的字，在凌某來説，那小本子比冷月劍還要值得。尊駕未必能想得出那個小本子對凌某起了多大作用。”
醜中原道：“那小本子記載一種魔功的練法，可對？”
凌震霄疾然接道：“甚麼？他因練功而走火？”
醜中原道：“不錯。”
凌震霄道：“那豈不是死了？”
醜中原道：“走火還能活着嗎？”
凌震霄道：“可是，他是被我殺死的呀！”
醜中原道：“説説當時情況吧！”
凌震霄道：“當凌某走進石室之際，他正盤腿而坐，面色紅潤，呼吸急促，顯然在運功調息。本來一般人在這種情況之下都是有人在旁護法的。因而就給予凌某可乘之機。”
他似乎覺得如此殺人不夠光明磊落，話説到此，竟然停住。
醜中原冷冷道：“説下去。”
凌震霄道：“凌某潛行到他身後，出掌輕輕地在他命門上一按。”
醜中原道：“你可曾留意石室上有何東西？”
凌震霄想了一想，道：“石室地上，好像有一捆松枝。”
醜中原點點頭，道：“這就對了。松枝是俺帶去的，這證明你在俺之後去那兒。俺去的時候，胡不孤就已經因練魔功而走火喪生了。”
凌震霄一愣，道：“在下去時，那胡不孤已經死了嗎？”
醜中原道：“不錯。所以你只是揮掌攻擊了他的屍首，換句話説，你雖有殺人的動機，卻沒有殺人的事實。不然，俺哪裏會有興致在這兒和你這殺害胡兄的元兇輕言細語地聊天？”
凌震霄大為驚駭，道：“胡不孤既已因練功而走火喪生，怎麼還是面色紅潤，呼吸急促就似活人打坐調息一樣呢？”
醜中原道：“這就是魔功與一般功力不同之處。所謂呼吸急促，只不過是聚集在體內的邪魔功在逐漸消散。我在你去之前進入石洞，一去就曾探查過，他的脈搏已停、心脈也斷，沒有出氣、沒有進氣，也許你當時心情緊張，未加註意而已。”
凌震霄目瞪口呆，半響説不出話來。
良久，方才苦笑一聲，道：“尊駕如此作，未免有失公道。”
醜中原雙眉一挑，道：“嘿嘿！你倒挑剔起俺的毛病來了。”
凌震霄道：“在下倒不敢挑剔，而是尊駕方才在眾人面前就該道出這一內情。”
醜中原道：“莫非你想脱罪？”
凌震霄道：“依照尊駕的説法，在下並未殺害那胡不孤。”
醜中原道：“是非、正邪，皆在一念之間。你早就萌殺害胡不孤的動機。所謂其心可誅，你難道不明白這個道理？”
凌震霄道：“在下明白……”
語氣一頓，接道：“尊駕打算如何發落在下，想必早有腹案。”
醜中原道：“這且問你，令媛凌菲，是否已與柳南江早已締有婚約？”
凌震霄道：“不錯。”
醜中原道：“那麼，你就該為凌菲那丫頭作一點事，免得她在人前抬不起頭。”
凌震霄點了點頭，道：“尊駕説得不錯，但不知？”
醜中原道：“柳家娃兒系出名門，又是無塵大師之徒，你也不能令他娶一個武林梟雄之女，而令天下人所唾罵啊！”
凌震霄道：“在下該如何去做，但憑吩咐就是，尊駕明示吧！”
醜中原放低了聲音説道：“俺藉故遣走眾人就是為了要託付你一件機密大事，也可以給你一個機會，使你洗脱武林梟雄之名。”
凌震霄抱拳一供，道：“多謝尊駕栽培，在下悉聽吩咐。”
醜中原道：“你是聰明人，凡事該知進退，想必你也不至於口是心非。首先我要讓你明瞭一件武林中多年來的隱秘。”
突然放低了聲音接道：“那柳南江是‘情聖’柳嘯吟的兒子。”
凌震霄大是一怔，凝聲問道：“他父子兩人知道彼此的關係嗎？”
醜中原道：“柳南江不知。而柳嘯吟雖然明知，卻不敢相認。”
凌震霄道：“那又是何緣故？”
醜中原一翻眼道：“你是真不知道？還是故作不知？”
凌震霄道：“在下的確毫不知情。”
醜中原道：“那秦茹慧姑娘也是柳嘯吟的骨肉。”
凌震霄再次一驚，道：“真的嗎？難怪武林中人稱呼柳嘯吟為‘情聖’了。”
醜中原道：“好在前人有句話，説什麼自古多情空遺恨。”
凌震霄道：“不錯。”
醜中原道：“柳嘯吟飲恨終身也就是出在他那多情的毛病上。”
凌震霄吁嘆道：“武林中人，生死玄關易破，情關難破，這倒無可厚非。”
醜中原沉聲道：“你倒會替柳嘯吟説情，就算情關難破，邪念頭也不能轉到自己小姨子身上呀！”
凌震霄神情一愣道：“尊駕，是怎麼説法？教在下好生糊塗。”
醜中原道：“茹慧那丫頭的母親白玉梅，原是柳嘯吟結髮妻白玉香的胞妹啊！”
凌震霄訝聲道：“白玉梅？就是方才和公孫紅雲聲同一氣的那個白衣女子嗎？”
醜中原道：“不錯。”
凌震霄道：“她怎會和公孫紅雲聯手，擄走小女凌菲呢？”
醜中原道：“其中尚有內情，俺自然會慢慢地告訴你。”
語氣一頓，接道：“白玉梅那時正和柳嘯吟學劍，二人本就有情。正好白玉香生下柳南江那嬰兒。產褥之中，使他二人有隙可乘，情不自禁地產生了一段孽緣，而導致了後日的惡果。”
凌震霄驚噢一聲，並未插口。
醜中原頓了一頓，又接着説道：“自此以後，白玉梅竟然珠胎暗結。白家也是名門，家法甚產。白玉梅不禁心存畏懼，而且又覺得愧對胞姊。於是含悲忍淚，悄然出走。”
凌震霄道：“歸根究底，都是那‘情聖’柳嘯吟的錯誤。”
醜中原道：“是的。柳嘯吟在白玉梅出走後，也深感痛悔，於是將實情告訴了柳南江的母親。你該猜得到，她聽説之後，該有何種反應。”
凌震霄道：“必然是氣憤填膺。”
醜中原道：“她一方面痛恨柳嘯吟的作為，一方面卻惋惜她胞妹的遭遇，於是也出走了，而且還抱走了襁褓中的柳南江。”
凌震霄嗟嘆道：“白玉香抱子出走，又未免過分激動了。”
醜中原道：“其實，白玉香也是別具用心。一方面是想給柳嘯吟刺激一番，使他反省知過！另一方面則是想打聽胞妹白玉梅的下落。”
凌震霄聽得神往，不禁焦急地插口問道：“結果又如何呢？”
醜中原道：“柳嘯吟自然是後悔不迭，也遠離故居，四處探詢白玉香姊妹的下落。一訪三年，石來在華山之麓遇上了柳夫人。”
凌震霄道：“哪個柳夫人？”
醜中原道：“就是‘玲瓏劍’柳仙仙之母，仙仙也是柳嘯吟的女兒哩！”
凌震霄連連頓足，唉聲嘆氣地説道：“柳嘯吟真不愧為一代情聖，惜乎用情太濫。”
醜中原道：“三人之中，以柳夫人資質最佳，又是風華絕代。當時正值柳嘯吟尋妻訪子三年不獲，心灰意懶之時，竟然和這位如夫人，在華山之麓築了一座‘嘯吟山莊’，過起遁世逍遙的生活來了。”
凌震霄道：“真是一個道地的負情漢，哪裏是什麼情聖呀！”
醜中原道：“此事被白玉香得悉，真是悲憤交集，再加上白玉梅杳無音信，頓萌厭世之念，打算抱着幼子跳下黃河。”
凌震霄道：“那怎麼行？幼子無辜呀！”
醜中原道：“婦人本就心地狹窄，那時豈會想到幼子無辜。幸而無塵大師路過遇見，才救下了這一對母子的性命。”
凌震霄吁了一口長氣，道：“這也是柳南江那娃兒命不該絕。”
醜中原道：“無塵大師盤問情由，白玉香因見他是一個高僧，就和盤托出。並哀求無塵大師收留柳南江為他的入室弟子。”
凌震霄恍然大悟道：“這敢是南江那娃兒和無塵大師有緣。”
醜中原道：“無塵大師一見柳南江，就讚歎那娃兒的資質奇佳，允收為徒。不過只能算是掛名弟子，一旦入室，南江那娃兒就得削髮為僧了。無塵大師的心意不過是為柳嘯吟留下一脈香煙。”
凌震霄道：“無塵大師倒是用心良苦。”
醜中原道：“當時無塵大師還答應白玉香，前往華山之麓，伺機點化柳嘯吟。哪知見面之下，無塵大師看出他情根未斷，孽緣未了。所謂佛法無邊，難度無緣之人。只得悵然作罷，攜帶柳南江，乘舟前往南海，從此未再蒞臨中原。”
凌震霄道：“那白玉香呢？”
醜中原道：“她曾答應無塵大師，絕不再投死路，從此就不知下落了。”
凌震霄道：“真是可憐。”
醜中原道：“若是從此沒有她的下落倒也好了，偏偏又有了她的消息。”
凌震霄聞言不禁一愣，良久，才迷惑不勝地問道：“怎樣講？”
醜中原揚手一揮，道：“聽俺慢慢説來。”
語氣一頓，接道：“柳嘯吟和他柳夫人在‘嘯吟山莊’一住五年，惜乎生了仙仙那丫頭之後，柳夫人再無所出。”
柳嘯吟一想起算來已有八歲的愛子，不禁長吁短嘆。經不起柳夫人的再三探問，他終於道出了前情。你猜那柳夫人有何反應？“
凌震霄道：“在下揣測，那柳夫人必定力主柳嘯吟去探訪髮妻愛子的下落。”
醜中原道：“不錯。那柳夫人正是如此，柳嘯吟也離開了‘嘯吟山莊’。”
凌震霄道：“有了白玉香的下落嗎？”
醜中原道：“下落是有了，不過卻是一個壞消息，原來白玉香落到了冷如霜的手裏。”
凌震霄説道：“那婦人命運何以如此之壞？”
醜中原道：“她身中奇毒，每日靠冷如霜賜給藥丸維持生命。”
凌震霄道：“冷老魔如此殘害一個女流之輩，其用心何在呢？”
醜中原道：“他想雪當年被逐出中原之恥，又恐自已的力量不濟，因此想以白玉香的生命來威脅柳嘯吟供他驅使。”
凌震霄道：“聰明如柳嘯吟者，也會受到冷老魔的要脅嗎？”
醜中原道：“當他見到白玉香的慘狀時，真是痛不欲生，最後他終於在冷老魔面前低頭了。因為冷老魔曾經答應他，只待被逐出中原的奇恥大辱一雪，就立刻為白玉香祛除體內的毒性。”
凌震霄道：“難怪江湖中傳説，柳嘯吟在暗中為冷老魔助拳，在下原以為他是別有用心，卻想不到還有這樣一層內情。”
醜中原道：“以私情來説，柳嘯吟的作法無可厚非，他絕不能置髮妻的生死於不顧。但是，他那麼一來，卻無端造了許多殺孽，也為武林中掀起一場腥風血雨，他自己犯下了不可饒恕的錯誤。”
凌震霄愣神良久，才低聲説道：“尊駕可稱曠世奇人，胸羅萬機。眼看柳嘯吟墜於萬劫不復之境，難道也無法救他一救嗎？”
醜中原道：“所謂自作孽不可活，俺又有什麼法子。不過，白玉香總是無辜的。看在柳南江分上，俺少不得要費些心力。”
凌震霄道：“尊駕作人處事，實令在下敬佩。”
語氣一頓，接道：“在下想求教於尊駕，小女凌菲，目下處境如何？”
醜中原道：“令媛的安危，倒用不着你去擔心。”
凌震霄神情一舒，道：“尊駕的話，使在下寬心不少。柳南江對白玉梅深有信心，她與公孫紅雲狼狽為奸，莫非是尊駕安排的一着妙棋？”
醜中原道：“你很聰明。”
凌震霄道：“尊駕誇獎。談到此處，在下已略知內情，尊駕有何驅使，當可明示了。”
醜中原道：“你真有誠心嗎？”
凌震霄道：“在下過去曾因一時起了貪念，已瀕臨身敗名裂之邊緣，尊駕賜予再生之機，在下豈肯輕易放過？尊駕請大放寬心。”
醜中原道：“俺要你作的事，可能會遭殺身之禍，你不怕嗎？”
凌震霄淡笑道：“生死二字，在下倒未看重。”
醜中原道：“好！俺帶你去一個地方，再詳細和你談上一談。”
語氣一頓，揚場叫道：“玉紋！壺中之酒，還剩下多少？”
高踞樹梢的歐陽玉紋回道：“約莫還有十斤之多。”
醜中原道：“快將所剩之酒悉數噴出，使那圈火苗燃得旺些。”
歐陽玉紋立刻依安行事，一瞬間，四周火焰大熾，照耀如同白晝。“醜中原又道：“玉紋！到俺這裏來吧！”
話聲剛剛一落，歐陽玉紋已落到二人的面前，身法快得出奇，看得凌震霄不禁暗暗讚歎。
醜中原揮手朝凌震霄一指，道：“玉紋！這就是俺向你提起的‘關中一龍’凌震霄。”
歐陽玉紋福了一福，凌震霄不禁暗道一聲慚愧。
醜中原一揮手道：“咱們走！”
三條身影立刻向桃林後面的崗巒處撲去，宛如三道流星，剎時不見蹤影。
柳南江回到客棧之後，倒頭便睡，似乎被褥一矇頭，就可以逃避現實，連福兒向他問長短，他也懶得加以理會。
福兒猶如滿頭霧水，不知道發生了什麼天大的事情，望着榻上悶睡的柳南江大大地發愣。
那柳仙仙本想跟着過來聽聽柳南江赴約的經過，見他一回到房中就脱靴寬衣，忙不迭地退了出去。
她雖然也姓柳，卻畢竟是一個女孩兒，這一方面，她倒是很有分寸的。
隔窗偷聽，偏偏柳南江一言不發，只得輕拍手掌，將福兒喚了出來。
二人來到庭院中一座假山之後，柳仙仙這才問道：“福兒！你師兄是怎麼回事？”
福兒攤了攤手，唉聲嘆氣地説道：“誰知道，彷彿突然變成了啞巴。”
柳仙仙道：“莫非比武較量，你師兄輸給那位黃衫客了嗎？”
福兒連連搖頭，道：“不會，我方才看過了，劍未出過鞘，看他神色，似乎未曾動用過內力。真不知道那黃衫客施了什麼邪法子。”
柳仙仙道：“福兒……”
她一語不發，福兒突然抵了她一把，意想她禁聲，她也就連忙將話頓任。抬頭望去，只見一夥人，本來就是住在這家客棧裏的。
可是，當最後一個人出現時，柳仙仙不禁心頭暗怔，原來那個人是祥雲堡堡主秦羽烈。
回顧福兒，那小傢伙也是一臉錯愕之色。
秦羽烈一進門之後，向紀緗綾打了一個手勢，然後一個鯉魚打挺，縱上了東廂上房的屋頂，越過屋脊，不見蹤影。
紀緗綾和她的女弟子也分別進入了東廂兩間毗鄰的廂房，各自關上了房門。
庭院中，復又陷於一片沉寂。
柳仙仙悄聲道：“福兒！你看那秦羽烈鬼鬼祟祟，是不是有點怪？”
福兒唔了一聲，道：“的確有點怪，而且他又是一個人。”
柳仙仙接道：“福兒，別挖空心思胡亂猜疑了。你得趕快去告訴師兄呀！”
福兒應了一聲，立即彈身而起。
他唯恐行藏敗露，因而展開了射光掠影的身法，如同一道輕煙，一閃不見，只看得柳仙仙瞪眼皺眉，暗暗罵了一聲：好小子！
福兒回到房中，直趨榻前，低聲説道：“師兄，有要緊的事，你醒醒。”
柳南江一切也不動，自然也不曾開口説話。
福兒疾聲道：“師兄！那祥雲堡堡主秦羽烈來到了客棧之中，而且行跡可疑。”
他一語未落，柳南江已飛快地翻身坐起，沉聲問道：“福兒！你怎麼知道？”
福兒道：“我和仙仙姑娘在假山後面説話，正巧看見他和芙蓉仙子及芙蓉寨一夥門人進來，芙蓉仙子回房，他卻躍上了屋頂。”
柳南江道：“仙仙姑娘呢？”
福兒道：“還在假山背後，是她叫我前來稟報師兄的。我看，那秦羽烈必有詭計。”
柳南江厲聲道：“快去叫仙仙姑娘回房，少管人家鬧事。天亮我就要送她回‘嘯吟山莊’。你告訴了她之後，也立刻回房來。”
福兒不禁大大一愣。心中有所疑惑，也就沒有立刻按照柳南江的意思去做。
柳南江見他不動，又冷叱道：“還不快去！”
福兒心中雖有一萬個不解，卻也不敢違抗師兄之命，只得施施然退了出去。
福兒一出了房門之後，又施展射影掠光的身法來到了假山之後。
柳仙仙迫不及待地問：“福兒！你告訴你師兄了嗎？”
福兒噘着嘴説道：“捱了一頓罵。”
柳仙仙道：“是怎麼回事？”
福兒道：“師兄説，教你立刻回房睡，説什麼少管人家的閒事。”
柳仙仙神情一愣，道：“福兒！你發現你師兄有什麼不對嗎？”
福兒想了一想，道：“倒沒有什麼不對勁，只是脾氣很壞。”
柳仙仙喃喃道：“那就怪了？人家告訴他秦羽烈來到這兒的消息，他反而教人家少管閒事。這哪像是你師兄講的話？”
福兒道：“仙仙姑娘！我師兄確是這樣説的，回房睡去吧！師兄説，天一亮，就要送你回‘嘯吟山莊’哩！”
柳仙仙雙眉一挑，道：“他要送我回去？”
福兒點點頭，道：“師兄是這麼説的。”
柳仙仙道：“福兒，你回房去吧！”
“我要在這兒瞧瞧熱鬧，秦羽烈沒事絕不會潛伏到房頂上去。今晚再不瞧，以後就瞧不到啦！”
福兒正想勸她，忽然東廂一間上房亮了燈，他也將話頓住了。
在燈的上房就是方才紀緗綾進去的那一間。
燈剛一亮，房門也打了開來。
柳仙仙似乎怕福兒會突然溜走，伸出皓腕，緊緊地抓住了他的小手。
福兒想想柳南江那種嚴峻的神色，就想立刻回房。可是，他剛想全力抽回被柳仙仙握住的手腕時，已見兩個人從那亮燈的東廂上房走了出來，那兩個人是紀緗綾和花花太歲肖雲鵬。
這時，福兒即使要走，也走不掉了，只得屏息凝神地蹲伏在假山之後。
紀緗綾和肖雲鵬攜手下降台階，進入庭院之中，二人在邊走邊談。
只聽那肖雲鵬説道：“仙子真是雅興不淺，如此寒冷深夜，還要雲鵬陪你漫步庭院。”
紀緗綾幽聲道：“雲鵬，你我攜手漫步，恐怕也只有這一次了。”
肖雲鵬不禁停下了腳步訝然問道：“仙子這話是何意思？”
紀緗綾道：“人之相處，全憑緣，看來你我的緣分已盡。”
肖雲鵬道：“難怪仙子一回到房中，就有些神色不對。”
他一語未了，突然一道黑影自屋頂一瀉而下，那人正是秦羽烈。柳仙仙和福兒看得最為真切，若非二人定力不弱，必然會驚呼出聲。
秦羽烈的身法快得出奇，又是居高臨下，更是增加了速度，一閃之際，已然到了肖雲鵬的身後，單臂電出，抓向肖雲鵬的右腕。
就算肖雲鵬此時覺察到背後有人偷襲，憑那秦羽烈仗以成名的困龍八抓，肖雲鵬也休想走脱閃避。殊不知其結果卻大出意料之外，肖雲鵬身形一晃，竟然使秦羽烈一抓成空。
肖雲鵬一轉身，輕笑道：“原來是秦堡主！”
其態度也是大出人之意料，不但毫無受驚之色，反而笑語輕鬆。
秦羽烈不禁怔住了，肖雲鵬有多少功力，他是清清楚楚。即使正面出手，他也有把握一抓得手，如今竟然是背後偷襲失敗。再加上肖雲鵬態度出奇地鎮靜，使他沒有貿然出第二抓。
紀緗綾也萬萬想不到秦羽烈會一抓失敗，神情也不禁為之一愣。
不過，她很快地想起了天涯奇丐醜中原的話，連忙探手入懷，打出了一朵鋼芙蓉，同時高聲喊道：“秦堡主不要發呆！”
這一高喊，使得秦羽烈回過神來，雙手電出，分別扣向肖雲鵬的雙腕。
肖雲鵬冷笑一聲，道：“世上不可信者，該是牀頭共枕人。”
話聲落，閃身後退，紀緗綾甩出的那一枝鋼芙蓉越頭飄過，未曾傷到他。
然而，秦羽烈的困龍八抓卻再也不容許他逃脱，叭地一響，着着實實地扣住了他的右腕。
秦羽烈一抓得手，當即低喝道：“乖乖地跟秦某人走，否則內力一吐，就要你的命。”
喝聲中，振腕一提，挾帶着肖雲鵬上了房頂。
柳仙仙再也忍不住，低呼道：“原來秦羽烈是為他而來。”
她的呼聲方落，驀聞叭地一響，一個人影自那屋頂上倒下。
福兒一直在注意秦羽烈的動靜，看得最為真切，不禁脱口道：“房頂上有埋伏，秦羽烈遭了毒手。”
其實，柳仙仙也看見了，從房頂上倒栽葱的墜落之勢，就可以想見房頂埋伏之人功力必定相當深厚，否則絕不可能一擊就使秦羽烈成為斷線風箏。
紀緗綾看得最清楚，心頭不禁狂震，然而她卻不十分慌亂。