紀緗綾道：“古娘子為雲鵬之嫂，叔嫂見面因何形同陌路，連一聲招呼都不打呢？緗綾曾問過雲鵬，他只是笑而不答。其間想必有些緣故。如果真有芥蒂，緗綾倒願居中作個調人。”
古寒秋道：“是肖雲鵬教仙子前來説項的嗎？”
紀緗綾搖搖頭道：“並無此事，這完全是緗綾自己的一點心意。”
古寒秋道：“美意心領，只是此時此境，不宜談論家事。”
語氣一頓，接道：“想必肖雲鵬也隨同仙子前來此地了。”
紀緗綾道：“不錯。”
古寒秋道：“仙子的門人呢？”
紀緗綾道：“也在左右。”
古寒秋道：“目的為何？”
紀緗綾道：“柳南江劍術超羣，聽説那黃衫客的功力也是甚為高強，二人較量，可説是武林中難得一見之大戰，自然誰也不會輕易放過觀摩之機會。緗綾和雲鵬的來意就是為此。”
古寒秋道：“關於柳南江與仙子之間的誤會目下是否仍然存在？”
紀緗綾道：“古娘子所指，可是本寨門人沉屍曲江池中之事？”
古寒秋道：“不錯。”
紀緗綾道：“此事早已冰釋，古娘子因何動問？”
古寒秋道：“既是沒有誤會存在，那是最好不過。仙子可知今夜觀戰之人不少？”
紀緗綾道：“那是意料中之事。”
古寒秋道：“以寒秋忖度，柳南江自出道短短數月以來，也已樹敵無算。”
紀緗綾接道：“緗綾知道古娘子話中之意了。”
古寒秋道：“仙子知道？”
紀緗綾點點頭，道：“古娘子是怕有人在一旁乘隙對那柳南江施以冷箭，可對？”
古寒秋道：“不錯。”
紀緗綾道：“可以告娘子，緗綾不會作出那種卑鄙的勾當來。”
古寒秋道：“如此甚好……”
福了一福，接道：“寒秋別過。”
紀緗綾道：“古娘子慢走一步。”
古寒秋道：“仙子有何吩咐？”
紀緗綾道：“不敢！緗綾只是覺得有些奇怪，古娘子何以如此呵護那柳南江？”
古寒秋道：“談不上呵護二字，寒秋只是覺得他的作風與先夫雲達年輕時頗為相似！再説，寒秋也深願看到一場公平之戰。”
紀緗綾哦了一聲，道：“原來如此……”
突然放低了聲音，接道：“那秦羽烈和公孫彤二人正潛伏在西南方一箭之地，古娘子對他二人倒是多留意一些才好。”
古寒秋道：“看他二人今晚倒不打算在一旁乘機暗施冷箭。”
紀緗綾道：“怎見得？”
古寒秋道：“他二人雙雙前來，並未隨帶一名武土，可以料定今晚秦羽烈必無異心，再説，黃衫客與柳南江二人俱為秦羽烈心腹中之塊壘，二虎相爭，必有一傷，他不動手腳，也照樣可以除去一個勁敵。是以寒秋料定，秦羽烈今晚絕不會作出暗施冷箭之事，不過，想對柳南江暗施冷箭之人仍然有許多。”
紀緗綾道：“古娘子以為有誰……”
古寒秋接道：“此刻言之過早，稍待即可一見分曉。”
説罷，掉頭向西南方向走去。
古寒秋雖然料定秦羽烈今晚不可能妄生異心，卻還不敢十分肯定，因而打算再度去看看秦羽烈和公孫彤二人的動靜。
她才縱下一座崗巒，跨過一道乾涸的溝澗，突然有一個長髮垂肩的白衣麗人擋住了去路，這使她大大的一愣。
原來這人是古寒秋在終南山中曾經數度見過的白玉梅。
古寒秋得了一愣，訝然説道：“你也到長安城來了。”
白玉海道：“山中冰雪封凍，無處存身，只得暫到市塵之中住上幾天。倒想不到在這兒遇上古娘子，真是幸會。”
古寒秋一聽就覺出話中大不是滋味，心中不禁微愠，然而她卻不敢輕易發作。因為她早就知道白玉梅功力過人，在山中出入飄浮猶如幽靈，逞一時之意氣，必然會大大地討一場無趣。
心中念頭如風車船打了千百轉，口中温和地説道：“想必你也是前來觀看黃衫客和柳南江一場生死之戰的。”
白玉梅冷聲道：“不勞動問。”
古寒秋不禁又是一愣，心中怒火更是升高了數尺，手中的黑竹簫也楊了起來。
不過，又將滿腔怒火壓了下去，冷笑了一聲説道：“話不投機，半句嫌多，寒秋別過。”
白玉梅長袖一揮道：“請古娘子慢走一步。”
那一揮之勢，竟然湧出一股強勁的威力，捲起了一片砂石。
古寒秋頓時發現對方有挑釁的念頭，身形連退五步，右手黑竹簫平舉胸前，左手反手到後，按在蛇簍的蓋口上，蓄勢以待。這才冷聲問道：“你我言語既不投機，還有何話可談？”
白玉梅笑了一聲道：“話不投機也要談。”
以古寒秋的性格，早就上手了，可是面對這個在終南山中已見過多年的白衣幽靈，心中卻多少有點顧忌。
銀牙一咬，耐住了性子説道：“既然你有興趣一談，寒秋也就奉陪了。”
白玉梅道：“聽説古娘子曾經答應過柳南江，今晚要為地巡場？”
古寒秋將頭一點道：“有此一説。”
白玉梅道：“古娘子自覺有此能力嗎？”
古寒秋道：“盡心盡力而已。”
白玉梅冷笑道：“好個盡力而為，聽起來真令人好笑。”
古寒秋仍然耐位性子説道：“有何可笑之處？”
白玉梅道：“凡事該當量力而為，古娘子還是少管閒事。”
古寒秋心中大大一動，冷聲道：“寒秋多管閒事莫非對你有所不便嗎？”
白玉梅將頭一點，道：“不錯。”
古寒秋沉聲説道：“古寒秋説一不二，奉勸一句，最好不要妄生異心。”
白玉梅道：“請古娘子自顧顏面，你要敬酒不吃吃罰酒。”
古寒秋低叱道：“你和柳南江有何過不去？”
白玉梅道：“娘子管不着。”
古寒秋道：“寒秋非管不可。”
説完，扭頭就走。
白玉梅宛如幽靈般一閃，復又攔住了古寒秋的去路。語氣稍微緩和地説道：“娘子多管閒事無非是暗中在維護柳南江。我保證他絕不會受到任何傷害，這樣難道還不行嗎？”
古寒秋雙眼一翻，道：“難道你打算對那黃衫客施放冷箭？”
白玉梅道：“也許。”
古寒秋沉聲道：“寒秋的原意的確是唯恐柳南江在與黃衫客過招之際受人暗中算計。不過卻也不指望有人暗中助他，勝要勝得光明磊落。相信柳南江也不願別人暗中助他一臂之力。”
白玉梅沉叱道：“我教你立刻離開此地。”
古寒秋氣勢洶洶地接道：“不走又怎樣？”
話聲甫落，右手裏竹簫已然向白玉梅喉間點去。取位辛辣，快速無比。
同時間，左手也揭開了盛裝毒蛇的簍蓋，一尾碧綠的竹葉青也飛射而出，竄向白玉梅的面門。
白玉梅倒想不到古寒秋會率先出手，口中低叱一聲找死，兩手連揮，長袖帶動呼呼之聲，吱地一響，那尾奇毒無比的竹葉青在空中一個翻騰，跌落地上，古寒秋右手的黑竹簫也被一股暗勁，逼得偏向一邊。白玉梅的雙手連揮之勢，想必藴含了強勁的內力。
古寒秋一招落空，原是意料中事。
她和白玉梅雖未動過真章，卻已見過她在終南山中那種出沒無常，飄浮身法，自然可以想到其深厚的內力。不過，毒蛇暗襲不成，倒是古寒秋未曾想到之事。
一方面是心中愠怒了，一方面是因那尾調教甚久的竹葉青被擊斃而痛心，不禁狂喊道：
“賤婢納命來！”
黑竹簫改點為掃，向白玉梅攔腰打到。
白玉梅冷哼一聲，身形微晃，右腕疾翻，只聽啪地一響，一把將黑竹簫抓個正着。
古寨秋全力一奪，卻未挪動分毫。
白玉梅冷笑道：“古娘子還要逞強嗎？”
古寒秋也不答話，左手一翻，打算放出竹簍中另一尾奇毒無比的百步蛇。
白玉梅翻腕一探，一把又扣住了古寒秋的左腕，沉聲道：“古娘子還是留下那小東西一條性命吧！”
古寒秋廢然鬆動，閉上雙眼，道：“寒秋栽了。”
白玉梅和聲説道：“你我並無深仇大報，只要娘子答應今晚絕不管閒事，立刻離開此處，我就鬆手，不再和你為難。”
古寒秋雙眼一睜，沉叱道：“辦不到。”
白玉梅道：“古娘子不要命了嗎？”
古寒秋道：“先夫雲達遇害之後，寒秋就沒有打算活着。”
白玉梅冷笑道：“好一個可敬的未亡人！但是娘子一死，三先生的血海深仇，由誰去報？
娘子冰雪聰明，這點道理也想不透嗎？”
古寒秋不禁一愣，半晌，才施然説道：“看來你很喜歡柳南江。”
白玉梅道：“未必。”
古寒秋道：“既不喜歡他，又何必暗中助他一臂之力？”
白玉梅道：“怎見得我是要助他一臂之力？”
古寒秋道：“那麼，你是恨黃衫客了？”
白玉梅道：“那也未必。”
古寒秋喃喃道：“你在山中的行蹤飄忽，此刻言辭飄忽，看來也不是一個光明磊落之人。”
白玉梅沉叱道：“少説廢話，若不是念在你的大仇未報，早就對你下了毒手。説，答不答應？子正眼看就到，我可沒有功夫跟你泡蘑菇。如果你古寒秋當真和三先生早日地下團圓，我就成全你。”
古寒秋情知對方並非故作恫嚇之辭，而她卻又不是畏死之人。不過，白玉梅的話卻深深地打動了她，夫仇未報，死得也未必安心。看來只有妥協答應好走。沉吟了一陣，問道：
“能否請教你的大名。”
白玉梅冷聲道：“少説廢話！”
古寒秋道：“那麼，你能保證絕不會作出傷害柳南江之事嗎？”
白玉梅道：“保證不會。”
古寒秋點頭道：“好！我立刻離開此處，不過，你也得依我一事。”
白玉梅道：“説來聽聽。”
古寒秋道：“非到必要，你千萬不要暗中出手。我私心中深盼柳南江能勝過這一戰，然而卻希望他贏得光明正大，你作得到嗎？”
白玉梅道：“我答應你……”
雙手一鬆，接道：“希望你也要遵守諾言。”
説罷，身如鬼影一閃，已不知去向。只看得古寒秋目瞪口呆。
驀然，她身後傳來了步履之聲，古寒秋回身一看，原來是秦羽烈。
秦羽烈未到她面前，凝聲道：“古娘子方才和人交手了嗎？”
古寒秋反問道：“堡主如何知道？”
秦羽烈道：“秦某方才聽到叱喝之聲，而且……”
腳下輕輕一踢，接道：“娘子心愛毒蛇還死了一條，對方想必是位高手。”
古寒秋點點頭，道：“不錯。”
秦羽烈道：“那人是誰？”
古寒秋道：“在終南山中出沒數年的白衣幽靈。”
秦羽烈噢了一聲，道：“秦某人倒不曾聽説過。他是男是女？”
古寒秋道：“她是女的。”
秦羽烈道：“約莫多大年紀？”
古寒秋道：“嬌媚如處子。看她功力卻又不是三、五年之功。”
秦羽烈喃喃道：“這倒奇了！”
古寒秋道：“子正就要來到，堡主不妨將心思放在桃林之中去吧！”説完，扭頭就走。
秦羽烈在她身後叫道：“古娘子要到哪兒去？”
古寒秋一面走，一面答道：“寒秋覺得少管閒事為妙，那一場生死之鬥，也不想看了。”
秦羽烈不禁皺眉發愣，只一瞬間，古寒秋就已縱下崗巒，沒入暗影之中。
公孫彤突地出現在秦羽烈身邊，悄聲道：“那白衣女子來得有些蹊蹺。”
秦羽烈沉吟不語，良久，忽然振聲道：“那白衣女子原來是……”
公孫彤打了一個手勢，低聲接口道：“説話輕點，那白衣女子是誰？”
公孫彤白眉一挑，道：“是她……”
繼而搖搖頭，又道：“她絕不可能有如此深厚之功力。”
秦羽烈喃喃道：“一別多年，誰敢預料。”
公孫彤道：“她和黃衫客之間，似乎不該有何糾葛才是。”
秦羽烈道：“她只是想助那柳南江一臂之力而已，不過，她和柳南江也是毫無淵源啊！
這事真有點叫人猜想不透。”
公孫彤喃喃道：“是啊！”
秦羽烈吁了一口長氣，突然放低了聲音説道：“守望東門的人一直不曾前來回報，看來茹慧那丫頭和凌長風自午間出城後，一直不曾回來過。這事難免教人生疑，總管以為然否？”
公孫彤問“有何可疑之處？”
秦羽烈道：“茹慧那丫頭已然將全部心思放在柳南江身上，可説死心塌地，絕不可能見異思遷。柳南江有傷在身上，她陪那凌長風出遊已是大悖常情。一去不回，則更是難以理解。”
公孫彤點點頭，道：“的確有些令人匪夷所思，解他不透。”
秦羽烈道：“也許柳南江那娃兒在玩什麼花樣，還有……”
語氣一頓，接道：“黃衫客突然變臉和柳南江訂下生死之約，也來得在兀了。以秦某人看來，這其中恐怕有詐。”
公孫彤道：“堡主太多慮了。柳南江才一離開堡門，黃衫客邀約他一決死戰的消息，就已傳遍了長安。若説他二人互相默契，訂下狡計，那是時間上不可能之事。何況生死之約，其結果總得有勝負之分，存亡之別才行，那豈是輕易可以誑人之事？子正將至，你我不妨拭目以待。”
秦羽烈道：“總管，黃衫客一向和柳南江相處不惡啊？”
公孫彤道：“也許是他別有用心。”
語氣微頓，接道：“目下駐足長安上武林人物，莫不懷有目的。黃衫客並非衝着本堡而來，又不是為着鐵劍玉佩，若説他專程等待無塵大師，清算舊怨，那也是極為可能之事。”
秦羽烈道：“但不知醜老人二月不見，是否的確前去會那無塵大師？”
公孫彤道：“千真萬確，因為此話是出自歐陽玉紋之口。”
語氣一頓，接道：“醜老人白走一趟，黃衫客也空等一場，所以才想毀去柳南江一臂，以邀那無塵大師破關而出，這也頗合情理。”
秦羽烈道：“以總管看來，他二人這一場生死存亡之鬥，何人勝算較大？”
公孫彤嘿嘿笑道：“不管誰勝誰敗，對我等都是有利而無害。”
秦羽烈神色凝重地説道：“並非秦某多疑，醜老人師徒二人不關心這一場生死之戰，似乎不近情理了。總管以為然否？”
公孫彤道：“堡主以為他二人未來觀戰，是不關心這一場生死之鬥嗎？”
秦羽烈連連點頭，道：“是啊！”
公孫彤卻大搖其頭地説道：“錯了！”
秦羽烈神情一愣，道：“錯了？”
公孫彤接道：“老朽敢斷言一句，醜老人關心的不是柳南江娃兒的命運，而是無塵大師是否會來中原。以他僕僕風塵，趕去南海一行看來，顯然他急迫需要無塵大師前來為他解決一項難題。”
秦羽烈驚道：“如此説來，醜老人是希望黃衫客能夠殘去柳南江一臂了。”
公孫彤道：“大有可能，因此他故意不臨現場，以求置身事外。”
秦羽烈道：“如果總管推斷不錯，醜老人就絕不是胡不孤。”
語氣一頓，接道：“胡不孤早年有負於無塵人師，此刻怎能眼看柳南江的危急而不顧？
更不會存下漁利之心了。”
公孫彤冷笑一聲，道：“老朽早就説過，醜老人絕非胡不孤。”
秦羽烈道：“那麼，胡不孤其人呢？”
公孫彤道：“也許也已物化了。”
秦羽烈道：“那麼，歐陽玉紋何以在醜老人的身邊呢？”
公孫彩反問道：“堡主莫非以為那歐陽姑娘是棋聖歐陽白雲之女嗎？”
秦羽烈點點頭，道：“秦某曾作此想。除歐陽老兄以外，武林之中再無複姓歐陽之人，總管可曾想到此點？而且……”
他的話方才説到此處，驀聽崗巒之下的桃林中，響起一陣如爆雷般的喝聲，道：“子正已到，柳南江娃兒來了嗎？”
二人屏息凝神，轉頭向桃林中望去，只見一個衣着黃衫之人昂然立於林中。
公孫彤道：“那黃衫客也已到了。”
秦羽烈道：“好快的身法！根本就沒有看清楚他是從何處而來。”
公孫彤道：“平心而論，黃衫客的武功確是深不可測。”
秦羽烈突地疾聲接道：“那柳南江娃兒也到了。看他走路的神情，倒是極為鎮定的。”
公孫彤循着秦羽烈的手指看去，果然看見一個人影循着校場的西邊，緩緩地向桃林行來，身沉步穩，端的鎮定異常。
不過，公孫彤凝視良久，才肯定那人確是柳南江，不禁喃喃道：“堡主好目力，老朽真是老眼昏花，相差太遠了。”
秦羽烈道：“薑是老的辣，總管太自謙了。”
公孫彤未再答話，只是抬手一指。
原來柳南江已行至桃林之前停下，並未再向桃林之中走去。
只聽黃衫客揚聲道：“某人早已恭候，請柳相公到桃林之中説話。”
他的聲音洪亮，似乎有心要使四周潛伏之人都能字字入耳。
又聽那柳南江問道：“尊駕相召，不知為了問事？先要請教。”
黃衫客道：“想領教相公那套佛門絕學雷音八劍的鋒鋭。”
柳南江道：“在下略通皮毛，豈敢輕易與尊駕比劍，實在有違方命。”
黃衫客嘿嘿笑道：“想不到無塵大師卻調教了一個怯場畏戰的鼠輩。也罷！跪下叩三個響頭，我放你回去請你師父。”
柳南江沉叱道：“尊駕也未免過分狂妄自大，目中無人了吧！”
黃衫客道：“你何不拔劍將老夫教訓一番？”
柳南江道：“那把寒星寶劍是一件殺人利器，可不是一件擺飾。”
柳南江不再答話，昂視闊步，走進桃林之中。
黃衫客道：“老夫今晚要毀你一臂。”
柳南江右手往劍把上一搭，冷聲道：“悉聽尊便，不必説廢話了。”
黃衫客一揚手，道：“且慢……”
身形一轉，揚手接道：“在桃林四周想必已有不少高手等待觀看此一生死之戰，何不現身走前幾步，為區區某人作一個仲裁之人？”
此語一出，匿身於崗巒之上的秦羽烈和公孫彤二人不禁暗暗一愣。
秦羽烈悄聲道：“總管，這黃衫客到底在打什麼主意？”
公孫彤喃喃道：“老朽也猜他不透！”
素羽烈道：“你我該當如何呢？”
公孫彤道：“且看別人動靜再説，桃林四周並非只有我等二人。”
二人放眼四下搜索，卻一絲反應也沒有。
只聽黃衫客又道：“難道在場高手無有一人肯賞區區在下的面子嗎？”
他話聲剛剛一落，立見人影動，桃林之中突然多出了十人。
公孫彤道：“芙蓉寨的人亮相了。”
秦羽烈道：“卻不曾見那肖雲鵬現身哩！”
公孫彤並未接口，兩道目光一不稍瞬地注視於桃林之中。
首先亮相的正是芙蓉仙子紀緗綾和她手下九個門人，在桃林中一字排開。
黃衫客拱拱手，道：“原來是芙蓉仙子，在下先行謝過……”
話聲一落，一道人影飛閃而至，高聲道：“老朽歐陽白雲雖不敢權充仲裁，卻願一睹二大名家之生死搏，尊駕不致拒絕吧？”
然而柳南江卻是垂首目註腳尖，一絲動得也未曾顯露出來。
歐陽白雲站定之後，黃衫客朝他打量許久，才放聲笑道：“原來是當年武林中吒叱風雲之三聖中的棋聖駕到，真是大出我黃衫客意料之外。區區在下的面子可真是夠大的了。”
他二人昨夕早已見過，而且曾作連夜密談，而此刻黃村客卻故作初見訝然之狀，敢情內中大有文章，不然，他不會玩弄玄虛。
那歐陽白雲也不多話，只是拱拱手道：“不敢！不敢！”
紀緗綾此刻福了一福，道：“久聞尊駕大名，今晚真是幸會。緗綾有一事想要請教，請尊駕勿唐突是幸。”
黃衫客一揮手，道：“仙子請講。”
紀緗綾道：“依據傳言，自尊駕現身以來，與柳南江相公過從甚密，突有此約，而又揚言要毀他一臂，其間緣故何在？”
黃衫客道：“請仙子見諒，在下難以答覆。”
語氣一頓，轉身向歐陽白雲接道：“以一對一，刀劍拳掌之下見功夫，如有死傷，那是自己習藝不精，歐陽老哥以為然否？”
歐陽白雲點了點頭，並未答話。
黃衫客又轉向紀緗綾説道：“承仙子關注，詢及在下訂此約會之緣故，各有私怨，未便言宣，請仙子諒察是幸。”
紀緗綾道：“緗綾本就問得冒昧。”
語罷，羅袖連揮，一行十人復又退後了五步。似在靜待大戰。
在他二人一説一答之間，崗巒之上的秦羽烈和公孫彤二人也展開了竊竊私語。
公孫彤悄聲道：“聽那黃衫客説得煞有介事，而老朽思索再三，卻無論如何也想不出那無塵大師有何結怨於人之處。”
秦羽烈道：“那麼，黃衫客是在賣弄什麼玄虛了？”
公孫彤喃喃道：“難説。”
語氣一頓，接道：“此人端的是胸羅萬機，你我倒要多加提防才是。”
秦羽烈道：“絕不會從半空中掉下一個黃衫客來，總管難道一點也猜不透他的來龍去脈嗎？”
公孫彤道：“老朽也已思索已久，可就是猜不出一絲端倪。”
驀地語氣一振，接道：“有了！只要待他一出手，老朽就不難從他的武功上看出他的本來面目。”
秦羽烈道：“既如此説，你我就該現身才是，貼近更可看得清楚。”
説到這裏，只聽黃衫客説道：“論起歐陽老哥和芙蓉仙子，都可説是有頭有臉之人，權為仲裁，當之無虧。惜乎二位都是身在客位，即使區區在下堅請，二位也未必就肯賞臉。”
轉身向崗巒之處，揚聲道：“祥雲堡身為地主，秦堡主和公孫總管既已來到，何不現身一會，為區區在下作一仲裁之人？”
公孫彤突地長身而起，低叱道：“黃衫客既已叫明，我等也該下去了。”
秦羽烈疾聲道：“總管且慢，那黃衫客如何知道我等匿身之所？”
公孫彤接道：“堡主何必顧慮許多……”
話聲未落，人已騰空而起，宛如鷹隼攫食般一瀉而下，落入桃林。
秦羽烈身為堡主，豈能落後？也緊跟公孫彤之後縱下崗巒，雖是起腳在後，卻和公孫彤同時落地，倒不失他那堡主的身份。
黃衫客朗聲道：“二位騰空而下，如同天神，使區區在下大開眼界。”
公孫彤落腳之後，向秦羽烈打了一個手勢，然後向黃衫客行去，在相距十步處停下，冷聲問道：“請問尊駕，仲裁之人作法？”
黃衫客道：“在下今晚要毀那柳南江一臂，因何緣故，請勿動問。柳南江自然也可以他那寒星寶劍削去區區在下的項上人頭。孰存孰亡，但憑各自功夫。仲裁之人只要眼見區區在下未曾弄假及使詐。來日無塵大師前來興師問罪之時，作個交代就行了。”
公孫彤喃喃道：“如此嗎？”
話聲中，目光向秦羽烈一瞥。
二人似乎深有默契，秦羽烈立即接道：“秦某人身為地主，這仲裁一職倒不便推拖，不過，秦某人要先問柳南江相公幾句話。”
黃衫客一擺手，道：“請便！”
秦羽烈向柳南江一拱手，道：“柳相公！無塵大師不便輕動，不知相公是否有意和黃衫客作此生死之鬥，最好事先講明。”
柳南江緩緩抬起頭來，沉聲道：“黃衫客口放狂言，導及家師，在下理當拔劍問罪。堡主此話問得多餘了。”
秦羽烈自然不會輕易動怒，何況他又曾以交出玉佩為條件，迫使柳南江代為除去黃衫客，故而嘿嘿一笑道：“就算秦某人多此一問。”
語氣一頓，轉向黃衫客道：“尊駕的意思是，真能毀去柳南江一臂，來日無塵大師前來問罪之際，要秦某人作個證明。今晚尊駕全憑功力得勝，未曾弄假使詐，投機取巧，可是此意？”
黃衫客點點頭道：“不錯。”
秦羽烈道：“尊駕當知柳南江相公也有獲勝之機才是。”
黃衫客道：“區區在下無裔無後，不致有人與問罪之師，秦堡主也就省去一個麻煩了。”
秦羽烈道：“倘若柳相公是弄奸使許，投機取巧而得勝的呢？”
柳南江冷叱道：“秦堡主此話問得稀罕，在下豈是那種小人！”
秦羽烈淡淡一笑，道：“秦某明知相公行動光明磊落，不會作出投機取巧之事，不過，秦某身為仲裁，總得要問上一問。”
轉頭向黃衫客説：“尊駕以為如何？”
黃衫客放聲狂笑，道：“秦堡主真是太關心區區在下了。”
突地語氣一沉，接道：“恕在下放句狂言，敢訂此約，就不怕對手弄奸使詐。”
秦羽烈冷笑道：“尊駕倒是信心十足，不過此時言勝，似乎尚非其時。”
黃衫客嘿嘿笑道：“看來柳南江娃兒深得人心，堡主言下之意分明希望在下授首。只怕到時不能令堡主心滿意足哩！”
公孫彤沉聲道：“堡主何須多費口舌，退過一邊，由他二人動手吧！”
黃衫客連連揮手，道：“且慢！且慢。”
緩步走到公孫彤面前，接道：“江湖上曾有流言，説秦堡主不過是一個傀儡，祥雲堡實際掌權之人，乃是總管閣下，方才閣下語氣，分明有命令的意味，莫非那江湖上的流言是真的嗎？”
公孫彤似是想不到有此一變，當時神情大愣，緩緩退後一步。
秦羽烈沉叱道：“尊駕今晚是和柳相公作生死之戰，休要節外生枝。”
黃衫客道：“方才堡主言道：那柳相公也有獲勝之機，這話也有道理。”
秦羽烈道：“那是當然。”
黃衫客道：“那嗎，此戰之後，區區在下還未必活着。”
秦羽烈稜目一翻，道：“怎麼樣？”
黃衫客神定氣閒，緩緩説道：“在下號稱天地通，可説無所不知，無所不曉，唯獨對於此一江湖傳言不知真假。稍待區區在下或將喪命於柳南江之寒星劍下，故而想在死前將此事弄個明白。總管閣下如懶得開口，點頭、搖頭示知即可。”
公孫彤道：“此説出自黃口小兒之口，也只有黃口小兒才信，老朽不願多費唇舌。”
黃衫客緩緩搖頭，道：“總管閣下如此回答，難令區區在下滿意。”
公孫彤沉聲道：“信不信由你！”
秦羽烈接道：“看來尊駕訂約是假，有所圖謀是真，秦某人無暇奉陪。”
黃衫客一招手，道：“既來則安，堡主多耽擱一時半刻，也無甚要緊。”
公孫彤冷聲道：“尊駕究竟意圖何在？”
黃衫客淡淡一笑，道：“倘若傳聞是真，總管閣下一身武功就應在那舉堡主之上。不過，據在下看來，總管閣下老態龍鍾，武功雖也不弱，卻不見得在那秦堡主之上，想見江湖流言未必屬實。”
公孫彤冷哼一聲道：“尊駕倒還算是一個有眼有珠之人。”
黃衫客道：“不過，武林之中，深藏不露者也大有人在。”
突地語氣一沉道：“若想判明真假，最佳上策，莫過於出手一試。”
語聲甫落，那黃衫客突地欺身上步，右腕倏揚，五指如鐵鈎般抓向公孫彤的頭顱。不但出手快如電光萬火，那指縫之間也發出嘶嘶勁風，懾人心魄。
公孫彤似乎連作夢也不會想到有此一變，心頭不禁狂駭。急切中挫身滑步，向左騰挪五六尺，卟嗤一聲頓見黃衫客五指抓入一顆桃樹之間，腿粗的枯乾，竟然一裂飛出丈餘開外。
黃衫客猛一旋身厲叱道：“只要尊駕出手回攻一招，區區在下立刻停手。”
秦羽烈正在黃衫客身後，突地探掌抓出，同時沉叱道：
“待秦某人教訓教訓你這狂徒。”
話在出掌之後，分明是想聯手夾擊，而又不落人之口實。
黃衫客本已揚掌待要向公孫彤抓去，那秦羽烈已然閃電般施展出仗以成名的困龍八抓，五指如鐵鈎般抓到了他的腦後。
那黃衫客就像背後生着眼睛，身形電旋，右掌相架，左手倏探。
只聽嘶地一響，敢情是撕裂了秦羽烈的衣衫。
黃衫客突地高叫道：“娃兒接着看看可是真貨？”
話聲中，一團黑影向柳南江身前飛去。
柳南江接在手中，立即納入懷裏，揚聲道：
“隨身攜帶，必定是真，不用看了。”
“敢請黃衫客方才那一抓之勢，奪走了秦羽烈懷中的那方玉佩。”
黃衫客已飄身後退，嘿嘿笑道：
“秦堡主有困龍八抓，區區在下只有胡亂一抓。若非在下別有所圖，只怕堡主腹腔內的心肝五臟此刻已然扔在地上讓狗來飽食一頓了。”
秦羽烈心膽俱裂，木立當場，竟然一句話也説不出來。
公孫彤緩緩向黃衫客行去，冷聲道：“尊駕玩得好計謀。”
語氣一沉，接道：“不過，老朽卻已看出了尊駕的行藏。”
黃衫客微微一愣道：“看來總管閣下又要大放厥辭了。”
公孫彤一字字如敲金擊玉般説道：“尊駕那胡亂一抓，端的威猛絕倫，招式玄奧。老朽從未見過。然而尊駕在身形閃動之中，卻流露出游龍十八渡的步法，老朽雖是老眼昏花，卻自信不會看錯。”
秦羽烈振聲道：“游龍十八滾？那麼他是關中一龍凌震霄？”
公孫彤緩緩點頭道：“堡主説對了！不過老朽卻猜他不出是如何死而復活的。”
黃衫客突地放聲狂笑，在笑聲中，他緩緩旋動身子。
當他再度轉過頭來時，已然變了模樣，再不見那滿面病容。
他笑家一斂，沉聲説道：“總管閣下真是高明法眼，在下凌震霄……”
語氣微微一頓，接道：“多年穩秘，似已到了揭穿之時，總管閣下也該亮亮真名實姓，好讓凌某一見閣下的本來面目。”
在場之人，歐陽白雲和柳南江二人暗呼了一口長氣，似在為凌震霄揚名顯姓而慶幸，秦羽烈則驚訝不勝。
那芙蓉仙子更是大為錯愕。
不過，諸人目光卻都一致投注在公孫彤的臉上。
公孫彤半晌無語，突地沉聲：
“老朽公孫彤，不似尊駕那樣易名改姓，變容換裝，作那藏頭縮尾的鼠輩，令人可笑。”
凌震霄冷笑道：“罵得好。”
語氣一沉，接道：“不過，凌某人卻要請教一下，閣下如何會那風林十八掌？”
公孫彤道：“尊駕少説閒話，還是關心一下令媛凌菲的死活吧！”
凌震霄不禁大大一怔，目光向柳南江一掃。
柳南江疾聲道：“前輩休要聽他信口雌黃，凌姑娘目下也已脱險……”
公孫彤道：“脱險！不知道你這娃兒弄錯不成，只怕甫出險境，又入牢籠了。”
公孫彤此語一出，凌震霄不禁又轉頭向柳南江望去，滿面迷惑之色。
柳南江道：“公孫彤老兒！你少耍花樣，凌姑娘現在何處，在下明白得很。”
公孫彤道：“柳相公休要太有把握，情況可能大出你這娃兒的意外哩！”
説罷，兩手高舉，交互連揮，似在向暗中某人打着手勢。
他這裏手勢一落，突見一位白色人影如一條匹練般閃到面前。
來勢之快，身法之乾淨利落，在場之人，無不暗暗叫絕稱讚。
柳南江眼尖，在那白衣人落地之一瞬間，即已看清來人的面目，心中一陣狂喜，不禁脱口叫道：“白姨娘，你來得真巧！”
來人的確是白玉梅，然而她卻極為冷峻地掃了柳南江一眼，低叱道：“娃兒有眼無珠，想必認錯人了吧！”
柳南江不禁心頭暗怔，半晌説不出話來。
秦羽烈更是大感驚疑，悄聲道：“總管，這不是白……？”
公孫彤低聲接道：“堡主休要多問，老朽自有巧妙安排。”
揚聲向凌震霄説道：“關中一龍，你可識得這位白衣女子？”
凌震霄搖搖頭道：“未曾見過。”
公孫彤道：“她卻認得貴令媛。”
説着向白玉梅擺手一揮。
白玉梅緩緩向懷中取出一個小包，丟到凌震耳腳下，冷聲説道：“包袱之中，有軟劍一把，束胸一件，羅裙一襲，櫻頭薄底小蠻靴一雙，俱是令媛之物，請尊駕過目，以證公孫總管之言不虛。”
柳南江立即以傳音術向凌震霄説道：“她名叫白玉梅，是秦茹慧之生母，秦羽烈的掛名髮妻，令媛確在她處，不過，她絕不可能與祥雲堡同聲一息，其中大有蹊蹺，請前輩小心應付。”
凌震霄也以傳音術説道：“娃兒敢肯定她不會與秦羽烈同聲一息嗎？”
柳南江道：“她對秦羽烈恨之入骨，豈能……”
二人暗中説到這裏，只聽那公孫彤揚聲説道：“凌姑娘最初是落入冷老魔之手，昨夕被那福兒救出卻又落人了這位白衣女子的手中，所以老朽才説，令媛是甫出魔窟，又墜牢籠，現有衣物為證，尊駕該相信了吧！”
凌震霄向柳南江一揮手，道：“將包袱打開看看。”
柳南江將包袱打開，檢視一番，然後説道：“的確是凌姑娘的隨身衣物。”
凌震霄稜目一張，道：“總管閣下，凌某人看來要俯首就範了。”
公孫彤嘿嘿笑道：“尊駕倒還有自知之明！”
凌震霄接着問道：“然後呢？”
公孫彤道：“然後命柳南江娃兒解下寒星寶劍，尊駕與那歐陽老兒自點身上穴脈，暫時鬆散一身武功，再去領回令媛。”
歐陽白雲哇哇叫道：“這事與老夫何干？”
公孫彤嘿嘿笑道：“尊駕少要玩弄玄虛，昨晚尊駕和凌震霄在此桃林中已然會過，方才卻故作初見之態，分明是互有默契，在弄奸使詐。不過，老朽早已洞燭先機，埋下了一着奇兵，教爾等一敗塗地。”
秦羽烈振聲道：“總管有此奇兵，怎不早知會秦某一聲。”
聽他語氣，似乎對公孫彤所作所為，一點也不知情。
公孫彤道：“堡主不用多問，靜觀事態發展就是，老朽也已穩操勝算了。”
凌震霄轉頭向柳南江説道：“娃兒！你看這事該當如何應付？”
柳南江道：“悉聽吩咐。”
凌震霄道：“老夫雖關心菲兒之性命，卻無權命你將那已到手之玉佩再行交出。”
柳南江接道：“這方玉佩原是前輩自那秦羽烈身上奪來，前輩自然有權加以處理。”
凌震霄道：“寒星劍乃令師所賜之物，老夫總無權令你……”
説到這裏，突聞一聲爆雷般的叱喝，道：“各位且慢！”
聲響人現，場中多了一個勁裝大漢。
柳南江星目一掃，就認出了對方是冷如霜的手下，立刻問道：“朋友是老魔的手下嗎？”
那勁裝大漢點點頭，道：“不錯。我家老主人特命在下前來傳話。”
公孫彤神情一怔，大踏步到那大漢面前，沉叱道：“快説！”
那勁裝大漢神情鎮定説道：“這桃林四周也已佈下了五毒之陣，老主命爾等將那方玉佩放在地下分散離去，那些五毒之蟲絕對安分不動。如不從命，爾等今夕必然喪於蛇蠍之口。”
説罷，掉頭離去，步態極為從容。
公孫彤面露猙獰之色，倏地一揚右掌。
凌震霄沉叱道：“總管閣下且慢動手，兩軍相峙，不殺來使。閣下連這一點規矩也不懂嗎？”
公孫彤冷笑道：“尊駕不要以為良機來到，如此對令媛之安全更為不利。”
凌震霄道：“總管閣下打算如何？”
公孫彤雙眉一挑，環目連瞪，卻沒有説出一句話來。
芙蓉仙子紀緗綾一直置身事外，此刻突然插口説道：“各位全為了那一方玉佩之爭，相互勾心鬥角，弄奸使詐。緗綾只是為了觀摩高手過招而來，想不到竟是一場騙局，如今還要身受株連。各位總共才有六人，而芙蓉寨卻有十人在此，以緗綾之意，還是答應那冷老魔的要求為妙。”
秦羽烈一揮手，道：“仙子稍安勿躁。”
向公孫彤身邊靠近一步，低聲接道：“總管可有對敵之策。”
公孫彤拈鬚沉吟，未曾答話。
秦羽烈又道：“那冷老魔設下的五毒之陣，當真那樣可怕嗎？”
白玉梅道：“待妾身前去看看。”
語聲未落，人已掠出桃林。
在場諸人，莫不目往那一道在黑夜之中分外清晰的白色身影。
只不過眨眼之間，白玉梅已飛快地在桃林四周繞了一圈，去而復回。
公孫彤搶先問道：“情況如何？”
白玉梅道：“桃木之上遍佈毒蛛之網，地上游走無數毒蛇、蜈蚣、蠍子、蟾蜍。幾無落腳之點，冷老魔的五毒之陣委實厲害。”
紀緗綾道：“諸位莫再猶疑，快些依照冷老魔之吩咐，將那方玉佩放在地上吧！不然，五毒齊攻，只怕難以應付。”
公孫彤冷笑道：“仙子畏死嗎？”
紀緗綾道：“並非畏死，得看死得有無價值。今夜之局，可説與緗綾毫無干係。”
公孫彤道：“仙子以為放下玉佩，我等就能安然離開此地了嗎？”
紀緗綾道：“方才那傳信之人……”
公孫彤接道：“冷老魔當年被逐出中原，此番捲土重來，分明有意東山再起，今晚不管我等是否依他吩咐交出玉佩，都難免要遭受五毒之蟲圍攻，仙子休要存僥悻之心。”
凌震霄嘿嘿一笑道：“總管閣下倒還不算懵懂，尚能一目瞭然。”
語氣一沉，接道：“既已明白當前嚴重情況，不知有何良策？”
公孫彤反問道：“以尊駕之意呢？”
凌震霄尚未答話，歐陽白雲已搶着説道：“老朽與那芙蓉仙子來此的目的相同，志在觀摩，既已趟出了渾水，自然就不能置身事外。以老朽看來，目下對敵上策，似乎只有一途。”
公孫彤抱拳一拱道：“請教。”
歐陽白雲道：“暫時化敵為友，同心協力，共同對付那冷老魔，以圖自救。”
凌震霄忽然放聲狂笑起來。
秦羽烈立問道：“尊駕因何發笑？”
凌震霄道：“凌某人雖然發覺世事之變化，太以無常，你我懼為生死不容之冤家對頭，此刻卻因情勢所迫要化敵為友，並肩對付一個共同的敵人，一念及此，怎不令人發笑？”
秦羽烈道：“不過以秦某人看來，歐陽老哥的意見倒可採納。”
歐陽白雲一笑，道：“情勢一變，秦堡主對老朽的稱呼竟然由老兒變成了老哥，看起來老朽得謝那冷老魔一番。”
秦羽烈又轉頭向紀緗綾詢問道：“仙子有何意見？”
紀緗綾道：“在場之人俱是高手，緗綾焉有不從之理？只盼諸位能夠當真瞭解目前處境，的確作到坦誠合作才好。”
秦羽烈點點頭，道：“那是自然。”
語氣一頓，轉頭看向白玉梅，接道：“你呢？”
他對白玉梅的稱呼顯得極為含糊，面上的神情也極不自然。
白玉梅道：“妾身但憑公孫總管之吩咐。”
秦羽烈點了點頭，然後目光自凌震霄、柳南江二人一瞥，道：“現在只剩下二位了，請表示一點意見吧！”
柳南江沒有答話，只是目光望向凌震霄，分明表示一切取決於他。
凌震霄微微一沉吟道：“凌某人原則上同意，不過有一個先決條件。”
公孫彤雙眉一挑，道：“尊駕在這時還要提出先決條件？”
凌震霄點點頭道：“不錯，請先説出小女現在置身何處？”
自玉梅：“妾身即使可説，尊駕也未必會信。”
凌震霄道：“觀你神色，分明是有何緣故要受人擺佈。凌某人不信你曾説假話。”
白玉梅不再答話，目光望向公孫彤，顯然是要徵求他的同意。
公孫彤道：“尊駕知道令媛置身何處，又與事何補？”
凌震霄道：“至少目下心安。”
公孫彤道：“好！待老朽告訴尊駕……”
語氣一頓，接道：“令媛目下在城西大街的卧龍居之中。”
柳南江心中不禁一動，看來公孫彤和白玉梅早有聯絡，而且瞞着秦羽烈，其問道理又何在呢？白玉梅又因何會聽那公孫彤的擺佈？
雖是疑竇叢生，卻是百思而不解。
歐陽白雲突地低叱道：“各位聽聽着。”
在場之人莫不屏息疑神，只聞一陣蟋蟋卒卒之聲，在桃林四周響起。
那分明是五毒之蟲爬行之聲，眾人莫不為之一怔，面面相覷。
此刻，又聽一個宏亮的聲音在桃林之外揚聲喝道：“數以萬計的五毒之蟲，距各位立足之處只有五十餘丈，正等待老主人一聲令下，就要展開圍攻，請各位不要自毀生機。”
秦羽烈道：“各位不妨聚攏一點，共商突圍之策。”
眾人依言聚攏了一些，不過，彼此仍有戒備。尤其是凌震霄與公孫彤二人仍是四目相對，一不稍瞬，柳南江也是右手搭劍把。歐陽白雲狀似悠閒鎮靜，然而他所站立的位置卻是和凌震霄共同對公孫彤採取了夾擊之勢，顯然在此之前，他和凌震霄早就有了嚴密的聯擊和周詳的佈置。
柳嘯吟至今仍未見現身，也是令人不解之事。
乘此相互聚攏之便，柳南江目注白玉梅，希望從她身上看出一絲端倪！更企盼對方能給他一點暗示，然而白玉梅卻連眼角餘光都不曾望向他。似乎在專心一致地呵護公孫彤的安全。
柳南江不僅感到失望，更感到迷惘。
在終南山中白玉梅對他是矯飾的嗎？她為了擄掠凌菲而不惜去騙哄一個五尺之童嗎？她不可能是那種人。
然而，眼前的事實……
在他沉思之中，只聽歐陽白雲説：“秦堡主，在發動之先，我等似乎該先行計算一下，面對五毒之蟲，我等勝算究有多少？”