陰霾得可怕，烏黑的雲層，像是直壓到人眉際一樣，天並沒有下雨。但是天地之間。卸瀰漫看一重看不見摸不到約兩粉，使得每一個人身上的衣服，都是濕甸甸地，緊貼看皮肉，極不舒服。
一條筆直的道路，鋪著青石板，兩旁全是參天古木，直通向一座全用兩尺見方的大石塊砌成的古墳，那系石板道上的石板，由於天氣的潮濕。水珠似乎是從石板中滲出來一樣，再加上雜亂的腳印、蹄印，是以弄得石板上，一片泥濘。
在那座宏偉聳立的古墳之上，有四五十人，正用粗大的繩索，圍在腰際，掛住了身子。以失利的鑿子，在石縫中用力地鑿著，石頭和尖望相碰，發出刺耳的盤叫來，而在離古墳約兩丈開外處，豎看一根丈許來高，徑可尺許的大木柱，那根木住之上，有一隻大絞盤，絞盤上纏看兒臂粗細的麻繩，麻繩的一端，已被引到古墳的一塊大石上，兩個大漢。赤著上身，各自握著巨大的鐵錘，一下又一下，在將麻繩頂端，一枚巨大的，精光四射的大鋼釘，釘進那塊大石去。而別的人，仍繼續在那塊大石四周圍的縫中，用力地鑿著。
每個人看來，都在忙碌，忙得滿頭大汗，但只有一個人例外。
那人不但只是站在一株古松之旁。什麼也不做。而且他的裝束打扮，體態神z情，也和眼前的那種紛擾，顯得大不合襯。他穿著一件湖綠色的長衫，手中執著一柄摺扇，那摺扇的扁骨，碧也似綠。
他約莫三十上下年紀，星眉朗目，英俊涼灑，抬頭望著烏雲越來越厚的天空，彷彿是一個詩人，有所妓感。想要吟哦一番一樣。
而在那條直通古墓的林蔭大道口子上，卻靜得出奇，鑿子聲，錘聲。隱隱傳了出來，然而並不引人注意，惹人注目的，倒是在路口約兩株大樹的樹身之上，各掛看一塊徑可兩尺的回形金牌。那兩塊金牌，有一分來厚，看來是純金所鑄，雖然天色陰沉得可怕，但仍然在閃閃生光，那兩塊金牌上，各繡著一個字，一個是“潛”字，另一個是“龍”字。
遠處，一陣啼聲傳來，一輛馬車。順看小道，向前駛了過來，天雖然未曾下雨，但是趕車的卸是蓑衣雨笠，車直來到了通向古墳的大道口，便聽得車中，傳出了一下清脆悦耳的聲叫，道：“虎大哥，停停車！”
那趕車的一聲吆喝，將馬勒定。
馬車停下之後，趕車的掀了掀竹笠，這才看清他的臉面，只見他浪眉、高額，左頰之上，還有一道極其明顯的疤痕，晶紅髮亮，乍一看，只覺得這個人，可怖之極，但如果細細看來，卻又覺得他目光如電，英武非凡．另有一股男子的氣概。
他一掀斗笠，略一抬頭間，就看到了路口，掛在大樹之上的那兩塊金牌。當他目光一接觸到那兩面金牌之際，他的神色，便變了一變，立時道：“青姑娘，天快下大雨了，這裏停久了，未免不便，我們還是快趕路的好！”
可是他的話並沒有發生作用，只聽得“拍”地一聲，車廂的門，已然打開，一個少女，自車廂之中，跳了出來，那少女約莫二十上下，一身青衣，清秀絕俗，她一下了車，便抬頭向天上望了一眼，搖頭道：“老天爺也是，陰得那麼可怕！”
接若，她伸手向前一指，道：“虎大哥，那邊樹上，釘著兩塊金牌，是什麼意思？”
那漢子的神色一沉，在他神色一沉之間，更顯得威嚴無匹，只聽得他沉盤罵道：“武林敗類！”
那少女睜大了眼睛。望著那漢子。現出十分驚訝的神色來，道：“武林敗類？
虎大哥，那是什麼意思？有什麼人在這裏做壞事？”4她一面説，一面就向前走了過去，車座上那漢子陡地喝道：“別去！”
他叫看，身子旋地翻起，在半空中條地一翻，“呼”地蕩起了一股勁風，便已在那少女的頭頂翻過，落在那少女的身前，阻住了她的去路。
那少女吃了一驚，道：“我只不過想去看看，虎大哥……別生氣！”
那少女在説話之際，語音委婉，撿上也帶著受了委屈的神氣，一副楚楚可憐的模樣，任誰瞧了，也得心軟，那漢子嘆了一盤，道：“青姑娘，我沒有生氣，我們有要事在身，這幹武林敗類，見到了也污了眼睛，我們還是快點趕路吧！”
那少女側頭向前望夫，已可以看到金牌上所鐫的兩個字，她低聲念道：“潛龍，若這兩個字，倒很有氣派，這兩個字是什麼意思？”
那漢子道：“潛龍幫，這幫中人，乾的專門是盜掘古墳的事，真是武林之羞！”
那少女張了張嘴，沒有説什麼，這時，錘聲，鑿聲，仍然隱隱傳了過來。
那少女轉過身，向馬車走去，但仍然回頭，向那金牌，看了兩眼，那漢子緊隨在她的身後，到了車廂前，少女伸手拉開了車門，但卸並不上車，轉過頭來道：“虎大哥。我明白了。潛龍鋼的人，在前面盜掘古墳，而在路口，掛起了金牌，好叫武林中人迴避，是也不是？”
那漢子點看頭，道：“是！”
那少女明澈的眼睛，睜得老大，道：“可是我不明白，那潛龍幫中的人，難道那麼厲害，他們的金牌一掛出來，別人明明知道他們是在幹壞事，也不敢去惹他們？”
少女在説那幾句話的時候，目光直視看那漢子，它的話中，雖然沒有任何譴責的意思在內，可是聽了那幾句話，那漢子卻覺得心頭，有了一股重大的壓力，使他好一會説不出話來。
然而那少女直視若他，分明是在等候他的回答，那漢子吸了一口氣，道：“滔龍幫幫主霍文淵，武功確實非同小可．但也不是沒有人敢惹他們，只是他們行為卑下，形同鼠竊，江湖上大俠，不屑與之周旋。”
那少女甜甜她笑了起來，道：“虎大哥，我們又不是什麼大俠，去看看他們如何做壞事？”
那少女的話，聽來仍然是那麼柔和，可是話中的渴望之意，卻也越來越甚。那漢子濃眉微揚，道：“青姑娘。你忘哩，我們有要事在身，怎可為了這樣的事，在此耽擱，快上車吧！”
那少女低著頭，沒有説什麼，跨上了車廂，那漢子立時躍上了車座，揮起鞭來，車身喪動，那輛馬車，立時又向前，馳了出去。
這時，天色更陰暗了，分明是午時，卻黑得像是天將入黑一樣。在那座古墳之上，鑿聲已變得稀落，那兩個揮錘的大漢，也自古墳士縋了下來。來到了木柱的絞盤之旁，另外一個頭上包著青布的大漢，自墳上縋下，奔到了那青年文士之旁，道：“霍幫主，那大石已經有點鬆動，可以拉得動了！”
那體態瀟酒出眾的青年文士，竟就是潛龍幫的幫主霍文淵！他抬頭向那塊大石望了一眼，手上的摺扇，向上一揚。道：“拉！”
他一聲令下，那兩個大漢，便推著絞盤，轉動了起來。開始的幾轉，轉得很快，但等到繩子被拉緊之後，絞盤發出“格格”的聲響，那兩個大漢的雙足，抵在地上，俯著身，背上的肌肉，塊塊墳起，汗珠子自他們的身上，一顆顆迸了出來，卻已是一寸才在移動著。
那時。原來攀附在古墳上的那些大漢，已一起縋了下來，人人都離得古墳遠遠地，抬頭望看那塊大石。只見絞盤和那塊大石之間的組麻繩，漸漸拉直，而絞盤仍然在向前，緩緩推動。
霍文淵也望著那塊大石，他的神情看來十分閒定，絕不像是他在指揮著一件竊墳的勾當，他沉聲道：“多幾個人去推絞盤！”
立時又有五六個大漢，甩脱了身上的衣服，奔了過去。在六七個人合力推動下，絞盤不斷緩緩地移動著，連那根木柱，也發出“格格”的盤叫，像是要被擠碎一樣，麻繩也發看“吱吱”的聲響，終於，只見那塊大石，鬆動一下，石層棘棘地落了下來。
隨著那塊大石的震動，所有的大漢，發出了一陣歡呼聲來。推動絞盤的那幾個大漢，大聲吆喝看．只見那塊兩尺見方的大石，一寸才地，自古墳中被移了出來，移出了一尺，二尺。三尺。￣一直到移出了五尺許，才聽得“轟”地一聲巨響，那塊大石，已從古墳上，滾跌了下來．隆隆聲不絕於耳，那大石直滾了下來，撞在一座墳前的石馬之上，石馬斯成了兩三截，那石馬也被撞倒在一沒。
古墳旁的眾大漢，又是齊聲呼叫，那塊大石被拉出來之後，古填上，便出現了一個兩尺見方，烏黑的，深溜溜的洞，那個洞，看來可以直通到古墳的內部去！
所有的人在呼叫了一陣之後。人人都向霍幫主望去，一個漢子，遞著一根銅管給霍幫主，霍幫主一接過來，那人便晃著了火摺子，同銅管之前一湊，一股火頭竄了起來，那銅管是一柄特製的火把。
霍幫主握著鋼管，將手中的摺扇，順手插在腰際，便向前走去，到了墳腳下，他略停了一停，便逕自向上，走了上去。
古墳高可兩女，墳坡很斜，那些大漢上落，都要靠繩子縋上縋下，但是霍幫主卻就那樣，向上走了上去，而且怕在走上去之際，身子並不向前俯，還是挺得筆直，以致看來，他像是隨時可以跌下來一樣。
但是，他還是穩步地向上走著，不一會，便來到了洞口，舉著火把，向洞口晃了一晃，自墳中，似乎有一股陰氣，倒捲了出來，令得火把上的火頭，亂晃亂閃，霍幫主停了片刻，身子一竄，便自那洞中，鑽了進去！
數十個人，屏氣靜息地等著，那時，雷聲隆隆，豆大的雨，已急驟地酒了下來。
雨水嘩嘩地下著，那輛馬車，在開始下雨之後，約莫半個時辰，趕到了一座紙甸，雨十分大，趕車的漢子頭上所戴的頭笠，向下直淌水，進了紙之後，他掀了掀竹笠，看清了鎮上的情形，將車直趕到了一家客店之前，停了下來，插好了鞭子，翻身下了車。
客店中，已有店小二打著油紙傘，奔了出來，點頭躬腰地招呼看。
那漢子拉開了車門，道：“青姑娘，下車在這裏歇歇，有人會在這裏，和我們相會。”
他説著，提過了店小二手中的油紙拿來，遮住了車門口，那少女自車中垮了出來，那漢子直遮著她到了店堂，才轉過身來，吩咐店小二道：“我的車，就讓它停在門口，有人會來找我！”店小二連聲答應著，那漢子也一步跨進了店堂，他一跨進店堂，便不禁呆了一呆，像是在自言自語，道：“哼，他們倒早來了！”
客店的店堂，一沒是櫃，是通道。另一邊，是十來張方桌子，那少女已在一張方桌前生了下來，除了那少女之外，只有在角落虛的一張方桌上，有兩個人坐著，那兩個人，在那漢子自言自語之際，已一起站了起來。
那兩個人全是一身勁裝，腰際懸看刀，一望而知，是武林中人。才一站起，其中一個就叫道：“徐虎子，你來遲了，這位就是青姑娘麼？”
他們一面説，一面向那少女走了過去，那少女睜大了眼睛，望著那兩個人，在她的臉上，並沒有什麼驚訝的神色，因為這樣的事，她已經習慣了！
她還記得，三天之前，也是在客店之中，徐虎子也是那樣地走過來，口中所説的也是同一句話：“這位就是青姑娘麼？”
而當時陪著她的，是赫赫有名的鏢頭韓劍。在那路邊的石亭中認識韓劍之前，陪著她的人，是丁民兄弟，黑山莊的，再以前……那少女暗歎了一聲，已經一個多月了，許多武林中人護著她，説得明白一點，是幫她逃命，他們聯絡好了，一站一站，分人護送，要將她送到塞外去，遠遠離開她的仇人，她的父母已死在仇人之手，仇人正在設法斬草除根，她快要和徐虎子分手了，再過幾天，她又會和那兩個人分手，那些人，全不肯對她多説什麼，只是帶著她一直向北走，走到塞外為止，而到了塞外又怎麼樣，連她自己也不知道了！
那兩個漢子一面説看，一面已來到了少女身前，徐虎子也走過來，拱手道：“兩位來得好早！”
那兩人老氣橫秋地道：“你辛苦了幾天，一路上可有什麼事發生？”
徐虎子濃眉緊蹙，道：“沒有什麼事！”
那兩人向看少女道：“青姑娘快吃點東西，吃完了好立時上路。”
徐虎子除下了竹竺，突然道：“兩位，我有一句話要説，兩位不必護送青姑娘，仍由我護送下去好了！”
徐虎子突地講出了那樣一句話來，不但兩個漢子陡地一呆，連青姑娘也突然轉過面來，望走了徐虎子。徐虎子説得十分正經，一點也不像是在開玩笑。那兩個漢子，一時之間，不知該如何回答才好，而青姑娘在望著徐虎子的時候，心中卻在想：為什麼他要一直陪我下去？我身上有著極大的麻煩，每一個人都知道，每一個陪著我北上的人，一到有人來接替，都忙不迭地如釋重負地離去，為什麼他和別人不一樣？
青姑娘的目光，徐虎子可以感覺到，那使他有點面紅，他隔過頭去。不敢正視青姑娘．只是望著那兩個漢子。那兩個漢子互望了一眼，一個道：“閣下如此仗義，真是難得，只不過黃老英雄早就安排好了，前面二百七十里的鎮甸上，由魚家莊莊主來接替我們弟兄兩人，只怕閣下前去有點不便。”
徐虎子的神態卻十分固執，他講話不多，但是聲調很堅決，聽他講話的聲音，就可以知道他的話一講出來，就絕沒有轉彎的餘地。他道：“那不要緊，我見了魚莊主，也照樣如此説就是了！”
那兩個漢子中的另一個，壓低了聲音，道：“小兄弟，青姑娘一路北來，未曾發生什麼事故，但遲早有事要發生，你可得想清楚了！”
徐虎子的兩道濃眉，略略一揚。道：“兩位請吧！”
那兩人面有喜色，互望了一眼，也不説什麼，只是向徐虎子拱了拱手。一個道：“兩位在此用飯，飯錢由我付了！”
他們一面説，一面來到了櫃前，放下了一塊碎銀，一轉身，出了飯店，冒著大雨，逕自去了！
徐虎子看著他們兩人出了飯店，才緩緩轉過身來，而他才一轉過身來，就望到了青姑娘那一雙明亮澄澈的眼睛，他乾咳了一聲，道：“青姑娘，你吃些什麼？”
青姑娘卸仍然望看他，一聲也不出。
雨仍然嘩嘩地下著，在青姑娘的注視下，徐虎子顯得很窘。直等到店小二離去之後，才聽得青姑娘低聲道：“徐大哥，為什麼？”
徐虎子有點尷尬她笑看，青姑娘又問道：“徐大哥，為什麼別的人，都盼著把我送走，自己好脱身。而你卻自願要陪我？”
徐虎子在青姑娘的逼問之下，顯得更窘迫了，他搓著手。不知該如何才好。青姑娘又問道：“徐大哥，我還要你告訴我，為什麼黃老英雄不讓我回家去，要派那麼多人，將我送走？”
徐虎子苦笑了一下，道：“青姑娘，那一天的事情，你自己該記得！”
青姑娘點點頭道：“是的，我記得，那一天一早，我帶一個丫環去打獵，直到天黑才回轉，可是回到半途，就遇到了黃老英雄。”
徐虎子有點心神恍惚似地，忽然插了一句，道：“黃老英雄。是令尊的好友？”
青姑娘笑了一下，道：“徐大哥，這你何必明知故問，魯東雙雄，黃下李上，江湖上誰不知道，黃伯伯是爹的生死之交，也只有黃伯伯，才有那麼大的力量，使這許多武林中人，為我出力！”
徐虎子喃喃地道：“黃下李上，這四個字，不知是什麼意思？”
青姑娘道：“沒有什麼，只不過因為我們全住在山中，黃伯伯住在山下，我們家住在山上。徐大哥，黃伯伯不説，他們全不説，可是我也知道了，當天黃伯伯就不讓我回家，就帶者我連夜趕路，是不是我家中發生了什麼巨大的變故？”
徐虎子低看頭，一言不發，店小二端上了酒來，他大口大口地喝著悶酒，青姑娘等他喝了七八杯，才道：“你要陪著我，總不能老讓我悶在葫蘆之中，我家中發生了什麼變故，你告訴我！”
青姑娘的聲音，十分委婉動聽，一點也沒有亟亟逼問的意思，可是，那種帶有哀切懇求的聲音，卻吏使人難以拒絕，徐虎子放下了酒杯。長嘆一堅，道：“黃老英雄曾吩咐過，絕不能和你提起，恐防有什麼意外發生，所以……所以……”