滇西的中心是大理，明季稱大理府。平常日子，從省城昆明到大理的驛道，是由昆明經逸龍甸、煉象關、石澗、楚雄、滇南、老虎關、鳳儀，直達大理城外十公里的下關。自從榴花寨苗匪，襲了蒙化，佔了彌渡，昆明到大理的一條驛道，只能走到老虎關了。因為彌渡在老虎關鳳儀之間，佔了彌渡，便把通大理一條驛道截斷了。至於蒙化和彌渡接境，是大理下關直趨哀牢山，通達滇南的要道。蒙化一失，由大理通滇南的咽喉，也被苗匪扼住了。苗匪這樣下去，便是羅剎夫人信內所說，扼住省城及滇南的要道，使官軍無法救護大理，然後可以奪取滇西中心的大理了。
沐天瀾羅幽蘭率領四個親隨，改裝離省，目的地在哀牢山下的南澗鎮。頭幾天路程，乃照通大理的驛道走，不過到了楚雄便要岔路，從小路小道往南走，越過紫溪山，渡過禮社河，然後到達南澗。沐天瀾一行人等，一路曉行夜宿，居然平安無事。不過經過楚雄以後，步步逼近苗匪作亂之區了。
從蒙化、彌渡逃出來的漢人，拖男帶女的往昆明避難的，路上每天可碰到幾批。從這般人口裡，可以探出一點匪情，說是：“榴化寨苗匪襲了蒙化、彌渡兩處要口以後，沒有動靜，官兵也沒有進剿。聽說老虎關總兵尤大綱，調集就近轄下標訊，湊上鄉練民兵，一共不足千人。只能扼守這座關隘，等待省裡發兵，才能和苗匪打仗。駐紮南澗的守將，也是尤總兵派去的一名參將，帶著二三百名官軍，兢兢索索的只辨得個‘守’字。假使蒙化的苗匪傾巢而出，直衝滇南的話，這支駐守滇南的官軍，怕是擋不住的。”
沐天瀾聽到這樣消息，想起老虎關總兵尤大綱，原是父親提拔的舊部，在本省武官當中，還算有點膽略的。但是這樣單薄雜湊的官軍，怎能抵擋囂張之寇？幸而苗匪別有狡謀，志在大理，否則，省中救兵未到，尤大綱這支官軍先落虎口了。雖然如是，苗匪兇狡難測，得趕快會著羅剎夫人想個萬全方法才好。
沐天瀾羅幽蘭一行等到達南澗相近時，走上一座峭拔的山峰。滿山盡是參天拔地的杉松，峰腳下一條曲折的闊澗，奔流潺潺有聲，澗的那一面便是南澗鎮，從高望下，一覽無遺。看清這座小鎮，夾在兩面山峰之下，一條高高低低的山道，橫貫鎮心，山道兩旁，依著山勢蓋著參差不齊的幾排土牆茅舍，零零落落的約有裡把路長。可是靜蕩蕩的雞犬不聞，家家閉戶。有幾家門內進進出出的，都是抗槍披甲的官軍。
大約因為距離蒙化太近，鎮內商民，大半逃入哀牢山去了。
羅幽蘭指著四面鎮道盡處，說道：“那面山勢緊縮，當路築著碉堡，堡上插著旗子，大約便是通蒙化的要隘。尤總兵派來的那位參將，定然守在此處了。可是這樣可憐的土堡，這點可憐的士卒，當得了什麼？官軍也太兒戲了。”
沐天瀾嘆口氣道：“正恨如此，平時一般苗匪把官軍看得不在心上，才膽大妄為了。照說我們既到此地，應該先和此地守將會面，在鎮內找個息宿之處。可是事關機密，一漏面難免走露風聲。好在此刻剛剛過午，我們要緊的先會著羅剎姊姊。她信內寫明帶著人猿，坐著竹轎子，路又比我們近一點，定然先到。我們不如派個人去，先到鎮內察看有無留下暗記，再作道理。”
剛說著，羅幽蘭背後站的那名健碩苗婦，突然咦了一聲，兩眼發直，盯在不遠的一株大杉樹上。大家轉身瞧時，原來那樹上橫插著一支兩尺多長的竹箭，箭上穿著一隻五彩斑的錦雉。走近細瞧，這支竹箭，並不是彎弓而發的真正羽箭，也沒有箭鏃，無非隨意用一支豎直的細竹枝，把錦雉從脊上穿腹而過，再深深插入樹內。為什麼要這樣插在杉樹上？倒有點奇特。
羅幽蘭向錦雉再仔細瞧了瞧，恍若有悟，又向兩面山勢看了看，隨手把樹上竹箭拔下，連錦雉擲在遠處，嘴上說著：“先不必派人到鎮上去，都跟我來。”
沐天瀾莫名其妙，姑且跟她走。向西走了一箭路，翻上了另一座亂石岡，盡是奇形怪狀的石林，好象無路可通。當先領路的羅幽蘭也呆住了，四面亂瞧。忽地格格一笑，指著那面屏風似的一塊石壁，笑道：“在這裡了。”
沐天瀾慌縱過去細瞧時，原來石頭上用紅土畫著一個鳥頭，鳥嘴是向右的。他一瞧這鳥頭，立時也明白了，笑道：“想不到她，暗記下在這兒。”原來杉樹上的錦雉和石壁上鳥頭，本是回信上和羅剎夫人約定的暗記。剛才羅幽蘭瞧見杉樹上箭穿的錦雉，還沒領會到，隨後瞧出錦雉的項頸，並不象死鳥般軟垂，象活的一般昂著脖子，側著鳥頭往西瞧似的。逼近一看，才明白另用細竹，把鳥頭也釘在樹上的，才有點明白了。一時還不敢斷定，姑照鳥頭所指方向走去，果然尋著了石壁上暗記，才斷定羅剎夫人已先到了。
不在澗南鎮上留暗記，特地在這山峰上留記，當然別有用意。而且算定從昆明到南澗，必定是翻過這座山峰，樹林內不便畫暗記，便用錦雉來代替了。兩人毫不費事的找到了羅剎夫人的暗記，精神陡長，立時照著石壁上暗記指示的方向走去。
果然，每逢方向不辨，鳥道分歧之處，便有暗記指示前進方向。不過走的盡是荒巖峻嶺，深菁陰壑。沐天瀾羅幽蘭武功精純，當然履險如常，只苦了跟來的三個家將一名苗婦，提心吊膽的拚命跟著主人，爬山越嶺，走得暈頭轉向。不知經過了多少幽險的溪谷，不記路程，不辨方向。只覺頂上日影已經西沉，四面亂山層疊，荒草沒徑。林內怪鳥咻咻，境界森森可怖。
沐天瀾、羅幽蘭走到此處，覺得這段路內斷了暗記，難道錯了方向，岔了路了？看看天色已晚，深山內日光被群山遮住，太陽一下山，便容易黑下來。沐天瀾掏出身邊指南針來一瞧，覺得方向並沒走錯，但是這兒有好幾處山口，究竟應該進哪個山口？沒暗記又如何走法？一時倒有點為難了。
忽見一縷白煙，從左面山嘴裡一片松林上面，嫋嫋而起。羅幽蘭喜道：“一路過來，並無人煙，那面定有人家，我們且去探明地名和路程再說。”
大家向白煙起處奔去，進了山灣子，穿過一片松林，是-處深奧的小谷。谷內一泓碧清的清潭，有幾十畝地的面積。
潭邊搭著不大不小的一所茅篷，胡亂用粗竹松幹搭就，頂上蓋著青松毛，一定是新蓋成的，可是靜靜的沒有人影走動。
茅篷側面卻用山石疊成一雙長尾巴的彩鳥，門框的青竹皮上，用刀划著“且住為佳”四個字。茅篷內地上亂鋪著一層松毛和樹葉之類，一邊疊著兩具竹兜子，一邊角上堆著一頭死的梅花鹿，和吃剩的幾隻獸腿，其餘空無一物。
羅幽蘭說：“這情形當然是羅剎姊姊替我們預備的，但是人上哪兒去了呢？”
沐天瀾說：“外面石墩上兀自冒著煙，未必走遠，我們也走乏了，先進茅篷去休息一忽兒再說。”
兩人進了茅篷，命隨從們卸下背上的行裝，取出隨帶輕便銅鍋，舀點潭水，就那火灶上煮水解渴，隨意吃點乾糧充飢解渴。跟來的健碩苗婦便拿了銅鍋，同了一個家將，走到潭邊舀水去了。茅篷內沐天瀾羅幽蘭正和兩名家將，整理行裝等件，正說著今晚大約要在這茅篷內坐守天明……
話剛出口，猛聽茅篷外面潭水嘩嘩一陣奇響，同時鬼也似的一聲驚喊，聽出是去舀水苗婦的喊聲。沐天瀾羅幽蘭先後一躍而出，在茅篷內整理行裝的兩名家將，也奔了出去。
一看潭中並無異狀，那苗婦四腳八叉的倒在潭邊，手上銅鍋，擲在草地上，她身旁一名家將，也變臉色的呆若木雞。
沐天瀾喝問：“什麼事？”
那家將直著眼，指著溪潭的那一面，半晌，才哆哆嗦嗦的驚喊：“大水怪！大水怪！”
大家向他指的所在望去，並無可怪之處。只潭邊草地溼淋淋的一路水跡。羅幽蘭把嚇得跌倒的苗婦，提了起來，問她細情。
苗婦翻著白眼，啞聲兒說：“我同這位將爺到了潭邊，我正蹲身想洗淨銅鍋，舀點水去，猛見潭心嘩啦啦一響，平空湧起一水塔來。從水塔裡現出一個金剛似的大水怪，裂著血盆大嘴，向我們齜牙一笑，一轉身，竄到對岸，只一縱，飛入松林，便沒了影兒。啊呀！我的小姐，太可怕了。你不信，問這位將爺，把這位將爺也嚇呆了。這地方人煙全無，天又慢慢的已黑下來。我們只求平安，還是趁早離開凶地吧！”
沐天瀾、羅幽蘭都有點不信，可是兩人嚇得這般模樣，那面潭邊，又明明有一汪水跡留在那兒。正在疑神疑鬼當兒，忽聽得對面高岡上，傳來一種又宏又壯，又慘厲的嘯聲，連羅幽蘭聽得也有點毛骨悚然，身邊幾名家將和那苗婦，一發嚇得手腳發抖。沐天瀾猛地記起自己在金駝寨異龍湖畔嶺上，第二次單獨去和羅剎夫人會面時，也聽過這種嘯聲——是玉獅穀人猿的嘯聲！羅剎夫人既然一路暗記引我們到此，此刻岡上起了嘯聲，定然羅剎夫人帶人猿們來迎接我們了。
正待向羅幽蘭說明就裡，身後黑沉沉一片松林內，突然發出一陣洪鐘似的笑聲。大家急轉過身去看時，只見樹林內現出一個發眉皓然的老道士，步趨如風，飄然而出。羅幽蘭老遠已看清來人是誰，只喜得她啊呀一聲，嬌喊著：“父親！怎的你老人家會在此地？”便在這一聲嬌喊中，一頓足，飛一般縱了過去。到了老道士身邊，小孩子撒嬌般，抱著老道士大腿跪了下去，高興得淚珠兒直迸，話都說不出來。而且她一路喬裝男子，說話時大著舌頭，此刻真相畢露，想改變嬌音，情形非常可笑。
原來這位老道便是桑-翁，羅幽蘭、沐天瀾二人，萬想不到在這種地方會碰到自己父親和丈人。沐天瀾也喜出望外，慌趕過來拜見這位通權達變的泰山。在桑-翁雖然想斷絕俗緣，無拘無束的逍遙於名山勝境，無奈一見到這對可愛的嬌女嬌婿，不由他不銀鬚飄拂，笑得閉不攏嘴。這次會面，在沐天瀾、羅幽蘭二人，出於意料之外，在桑-翁卻在意料之中。
桑-翁說：“時已不早，此處非談話之地。這兒茅篷，是羅剎夫人暫時安置人猿之地。你們快跟我走罷！”
沐天瀾忍不住問道：“聽岳父口氣，似乎已知道羅剎夫人的行蹤。我們剛才還聽到人猿的嘯聲，怎的她不露面呢？”羅幽蘭一聽他惦記羅剎夫人，便向他盯了一眼，嗤的一笑。
桑-翁笑道：“你問她嗎？這位奇特的姑娘，大約世間上，再也找不出第二位來。連我也被她鬧得莫測高深了。說來話長，我引你們到一個地方去，便是這個地方，也是她替你們安排下的。我們到了那兒，再細談罷。”
於是沐天瀾、羅幽蘭指揮三個家將和那苗婦，依然背上行旅，跟著桑-翁走入谷底一片松林。走沒多遠，從一座插天峭壁下面的仄徑上，轉入窄窄的一條天然磴道。曲曲折折盤過一處險怪的巖壁，上下巖壁，翠葉飄空，朱藤匝地，盡是龍蛇飛舞的盤藤，擋路礙足的。似乎新近才用法掃除，開闢出一條鳥道來。
桑-翁當先領路，走盡這段礙道。從巖壁間幾個拐彎，忽地眼前一亮，巖腳下露出銀光閃閃的一道寬闊的溪澗，如鳴錚琮，而且溪澗兩岸，奇巖怪壑，犬牙相錯。這條山澗，也隨著山勢，變成一轉一折的之字形。兩面溪岸，雜花恣放，嘉樹成林，許多整齊幽靜的竹籬茅舍，背山面水，靜靜的畫圖一般排列在那兒。紙窗竹牖之間，已隱隱透出幾點燈光，茅舍頂上，也飄起一縷縷的白煙。似乎村民正在晚炊，景象幽靜極了。只有那面靠山腳的溪澗中，時時發出一群輕脆圓滑的歡笑聲，和拍水推波的嬉水聲。隱綽綽似乎有幾個青年女子，在那兒游泳為樂。因為兩岸高巖夾峙，日已西沉，遠望去霧影沉沉的已瞧不清楚了。
桑-翁領著他們走下巖腳，沿溪走近村子，立時從各家茅舍竹籬內，湧出不少男女老幼的苗人，俯伏於地。這種苗人，和其他苗族不同，男的頭纏白布，身披葛巾，女的繡巾網發，紅花插鬢。身上花花綠綠，短衫花裙，細腰白足；年輕的女子，潔白瑩潤，亦有幾分丰韻。等著桑-翁領著一班人含笑點頭過去，才站起來悄悄退入屋內。
桑-翁走到一房最大的乾淨茅屋，門內兩個青年苗女，笑嘻嘻的飛舞而下。原來這種茅屋，都是臨空搭就，下面打著木樁，樁上再鋪厚板。上下分作兩層，下層也有三四尺高下，攔作豕圈雞柵，上層才是住室。門前還留出餘地，有扶欄長廊，中設幾級臺階，可以上下。兩個苗女蝴蝶般從臺階上搶下來，分立兩旁，伏下身去，似有肅客之意。
沐天瀾等跟著桑-翁走上臺階，進了屋內。一瞧這所屋子，用木板隔成好幾間住室，室內非常清潔，腳下一律鋪著細草編織的草蓆，並無桌椅。桑-翁吩咐隨從的家將們，在進門一間屋內卸下行裝，適意坐地休息。自己領著沐天瀾、羅幽蘭進第一間室內。這間室內，居然在草蓆上放著一張白木矮桌，桌上擱著一具油燈。圍著矮桌設著幾個厚厚的蒲墩，三人便在蒲墩上坐了下來。
門外迎客的兩個青年苗女，一個提著熱氣騰騰的一木桶滾水，把一桶水放在桌邊，一個捧著木盤，盤內盛著米飯、鹽粑和椰瓢、木杯、竹箸等吃用傢伙；從盤內拿出來，分配在各人面前。一對滾圓靈活的黑眼珠，瞅瞅沐天瀾，又瞅瞅羅幽蘭，嘴上咭咕呱呱說個不停，笑個不停，一派天真無邪的神氣。
羅幽蘭細看這兩個苗女，一般的圓圓的面龐、白白的皮膚、彎彎的細眉；笑起來露出一排瑩潔的牙齒，非常可愛，卻聽不懂她們的話。心想：我生長苗窟，卻從來沒有聽到過她們這種苗語。看她們體態衣服，好象是“水擺夷”的一種苗族；細看卻又不是。一忽兒又進來一個白巾葛衫的老苗子，頭上頂著一大盤熱氣騰騰的獸肉，上面插著三柄小叉子，是用堅竹削成的，先在門口跪了下去。屋內一個苗女趕過去，把他頭頂一大盤肉，雙手端了過來，放在矮桌上。
那跪在門口的老苗子，突然張嘴說出一口流利的漢語來，他說：“老神仙，這是我們新獵來的香鹿內，是這兒最有名的美味，請老神仙和貴客們隨意點飢罷。”
桑-翁笑說：“我們這樣打擾，太過意不去，只有日後一併酬謝了。”
老苗子哈哈笑道：“老神仙這樣一說，我們格外慚愧死了。不提那位女菩薩，是我們救命恩人，一輩子報答不盡，便是老神仙和貴客們，肯到我們這樣小村子裡盤桓，我們全村老幼誰不說是福星下降，高興得沒法形容。老神仙和貴客們缺用什麼只管吩咐，老兒暫先告退。”
說罷，誠惶誠恐的俯身而退。兩個年輕苗女，也跟老苗子走了。這老苗子說得一口流利漢語，沐天瀾、羅幽蘭卻不明白他說的女菩薩是救命恩人，不知什麼一回事。
桑-翁笑道：“我們現在來到深山密菁裡面一個小小苗村，無異世外桃源。你們更是耳目一新，還不知羅剎夫人葫蘆裡賣的什麼藥，還得我和你們詳細說明。現在我們且飽餐一頓，嘗一嘗不易吃到的香鹿肉。吃飽了，再對你們說明就裡。”
羅幽蘭道：“父親，我得先明白明白，這是哪一種苗族？女孩子倒長得秀氣。女兒生長苗窟，見過了許多奇怪的苗族，卻沒有見過這一種苗人。”
桑-翁笑道：“你們不要輕視他們，這是各種苗蠻裡面最優秀的苗人。他們的祖宗，在千百年前，還建設一個赫赫有名的王國。大約因為生殖不繁，不肯和別個苗族結婚，子孫逐漸稀少。到現在這種苗族，散處滇西深山之內的，更是越來越少了。他們天生的好潔好幽閒，沒有清泉碧溪的地方不住，鄰近人煙和別種苗族的地方又不住，倒象是個厭世獨立的隱士。男的漁獵，女的編織，偶然由懂得漢語的年老人，拿著獸皮草蓆等物，到遠遠的鎮上換點鹽米等類，過的是與世無爭的日子。你們瞧，我們用的椰瓢木杯，都雕著精細的花紋，可以證明他們非常聰明，和吃食用手的苗族相比，高出了萬倍，不過質而未學罷了。”
吃飯之間，跟來的男裝苗婦在門外探頭，向羅幽蘭說：“外屋家將們，老苗子招待得很周到，飯已吃過，特來請示。公子和小姐的行裝，是否拿進裡屋來？大家是否在這裡過夜？”
桑-翁笑道：“你們用的東西，叫他們拿進來；跟來的人，便叫他們在外屋隨意睡覺好了。”
羅幽蘭依言吩咐，又叫苗婦到裡屋來睡覺。苗婦走後，桑-翁道：“這黑油墩似的隨從，怎的單叫他進裡屋來。”
沐天瀾笑道：“原來蘭姊的女僕，改撈成這般怪模樣，倒瞞過岳父了。”
桑-翁道：“有其主，必有其僕。不過主人易釵而弁，尚有破綻，這大腳蠻婆，一時倒瞧不出來。”
飯畢，兩個青年苗女又笑嘻嘻的進來，清理桌面，搬出食具，在各人面前，獻上一杯碧綠的筠心松子茶——據說是用嫩竹抽芽和竹心和松子煎的，別具清香。老苗子又掇進一具小小的石鼎，擱在屋角上；鼎內香菸嫋嫋，滿室幽罄，好象焚著沉、檀一類的異香。據說這種香末，可以驅除蚊蠅一類的小蟲，諸事周備，才躬身而退。
羅幽蘭伸手把矮桌上油燈裡的燈草撥了一撥，火苗燃高了一點，向沐天瀾笑道：“今天我們會巧遇父親，又會在這種地方作客；也不知這兒是什麼所在，羅剎姊姊又不知安排著什麼驚人詭計，一切一切我覺得彷彿在家裡做夢一般。”
沐天瀾笑道：“誰說不是？但是我覺得此刻這種境界非常有趣，更難得是出於意外的見著岳父。現在我們且聽岳父說明其中情由。”
桑-翁嘆了口氣道：“人生本來是夢境，能夠明白一切都是夢幻，才能由悟證慧，怡情物外。我從前聽到你們說起羅剎夫人種種奇特詭秘的舉動，無非以為一個身世古怪、性情怪僻的女子罷了。不意在此巧遇，和她面談以後，冷眼看她一舉一動，譎不失正，智不悖理，依然是個性情中人。不過她智慧絕人，事事抱著玩世不恭的態度，處處以遊戲手段，卻又辦得嚴絲密縫，無懈可擊。確是個絕世無雙的奇女子！
如果照人生夢境一句話來講，她倒是個勘破夢境，而又善於製造趣夢的人。”
羅幽蘭忍不住笑道：“父親，且不談夢。父親和她怎會巧遇？她又上哪兒去了？把我們擱在此地，是什麼主意？還有……。”
桑-翁一捋胸前銀髯，呵呵笑道：“用不著再來個還有，且聽我說。我先得向你們講一段苗族的神話，而且是一件確實有據的神話……”
兩人一愣，正事不說，先來一段苗族神話，這是什麼意思？
桑-翁一看兩人神色，便明白他們意思，微笑道：“從前羅剎大王兩夫妻，沒有歸隱羅剎峪以前，縱橫江湖。為什麼要用羅剎大王的綽號？人已死去，無從查考。後來他們女兒，便是現在的羅剎夫人，她這個綽號無非是襲用她母親名號而已，這是我們知道的。”
說到這兒，他向羅幽蘭一指道：“便是你，從前也稱女羅剎，這是當年九子鬼母誤把你當作羅剎大王夫妻的女兒，才有此綽號，這也是我們知道的。但是羅剎夫人和你有這‘羅剎’兩字的綽號，無非張冠李戴，陰錯陽差，並無多大意義存乎其間。哪知道現在滇西真個有貨真價實的羅剎出現了，而且也是一個古怪的女子。這位羅剎是這次榴花寨苗匪作亂的中心人物，也是蒙化、淋渡兩處失陷的主要人物；而且這人關係著整個滇西的安危。你們和羅剎夫人這次滇西之行，整個樞紐也便在這位羅剎身上。因此你們的羅剎姊姊興趣勃發，仗著她本領才智，要在那位羅剎身上施展奇謀，一決雌雄了。”
桑-翁這一番話，沐天瀾、羅幽蘭兩人，聽得目瞪口呆，做聲不得。暗想世間真無奇不有，滇南一個羅剎夫人，費了多大精神，才弄到一起；不想滇西又出現了一位羅剎，而且掌握著整個滇西的安危。
羅幽蘭一聽這位羅剎，也是個女子，更多了一層疑慮。她想起羅剎夫人曾對沐天瀾說過：“將來再有個羅剎夫人出來，大約你是多多益善的。”
萬想不到一句戲話，似乎變成預兆。現在只希望這位羅剎，是飛馬寨胭脂虎一類的蠻婆，免得我們這位美男子，又生出無窮風波。
桑-翁在面上看他們兩人驚疑不定，羅幽蘭更是柳眉緊蹙，神包迷惘，低著頭不知盤算什麼。不禁哈哈笑道：“你們且慢猜疑，剛才我不是要對你們講一段苗族神話麼？這段神話，便和這個羅剎有關，你們且聽我從頭說來。”
桑-翁喝了口筠心松子茶，緩緩說道：“我在金駝寨離開你們，便想一遊點蒼山洱海之勝；遂從哀牢山這條路到滇西去，順便在哀牢山中，去看望滇南大俠葛乾蓀。不想老葛遠遊未歸，從人們口中，又得知榴花寨沙定籌作亂消息，蒙化、彌渡已經失陷；想從蒙化到大理尹要穿過苗匪蠢動的境內。
我不願自找麻煩，經人指點，從便道繞過蒙化。進了大理城，在城內耽擱了一天，湊巧碰著方外老友云溪上人；立談之下，才知這位老友近年卓錫龍溪，做了摩訶寺的方丈。這龍溪正是點蒼山名勝十九峰十八溪之一，便和他出了大理西城，步入逶迤七十餘里的點蒼山。從此我便做了龍溪摩訶寺的上客，云溪上人終日陪著我暢遊點蒼山內各處勝境。
有一天，我們去玩十九峰之一的蓮花峰。看到峰腰一片蒼翠之中，露出長長的一段紅牆；牆內飛閣流丹，鴟吻高聳。我問云溪上人牆內是何古剎，他說：‘這是很有來歷的羅剎閣。’（‘羅剎閣’現在尚存，為名勝之一），我一聽羅剎閣的名字，便想起了羅剎夫人和幽蘭從前的匪號，想不到此處建著羅剎閣。好奇之心引著我到了羅剎閣內，閣上塑的是觀音大士像。我早知云溪上人博學強記，深通內典，便向他問道：‘羅剎二字，究作什麼解釋？這兒明明是觀音閣，怎又稱做羅剎閣呢？’
他說：‘羅剎二字是梵語，其義為食人暴惡之邪龍。但是我遊過身毒，羅剎又是印度古民族的名稱；這羅剎閣的羅剎，卻是一條邪龍。因為這條邪龍就是經觀音大士收服的，而且禁閉邪龍之處，便是羅剎閣地基的大石下面，所以閣上建立一尊觀音大像以鎮之。這段收服邪龍的故事很有趣味，載入大理府志。你要明白這段故事的詳情，我們多走五六里路到聖源寺去，向寺內借本“白國因由”一看，便知道了。’
我問：‘“白國因由”是什麼書，書名多古怪。’云溪上人笑道：‘不必多問，看到“白國因由”會對你說的。你看過這本書以後，我還要對你講一段最近羅剎二次出世的奇聞哩。’於是我們專程趕到聖望寺，云溪上人說明來意，由寺內方丈十分鄭重的拿出薄薄一本黃緞錦裝、殊絲欄格的手寫本來。金箋籤條上，寫著‘白國因由’，旁邊還有細字注著梵音漢譯，一名‘白古記’。翻開一瞧，裡面寫著的大意，我還記得，大概是這樣的：
大理古時是澤國，洪水浸到山腰；後來洪水下落，顯出一片壩子。在隋末唐初的時候，為羅剎所據，羅剎譯言邪龍，喜食人肉，百姓受害不堪。貞觀三年，觀音大士西來，化一梵僧，故意向羅剎募化一塊地方結茅靜修。這塊地方，只要袈裟一展、犬跳四步那麼大就夠了。羅剎許之，不料梵僧的袈裟一鋪，覆滿蒼洱之境，白犬四跳，佔盡兩關之地。
羅剎後悔，一看雲端裡天龍八部，擁護鑑證，無可奈何，乃向梵僧說：‘我土地人民都屬你管了，我眷屬子孫沒地方住，怎麼好呢？’梵僧說：‘好辦！’於是在上陽溪澗洞內，幻化出金樓寶殿種種具備；羅剎大喜，盡室遷移進洞。梵僧即顯神通，以大石鐵汁封塞洞門，於是羅剎之患始絕。觀音化梵僧降羅剎之後，授記‘細孥羅’為大理國王，故後人傳說，‘細孥羅為白國始祖’。（這段神話，直到現在還刻在聖源寺大殿內二十張屏門上。）
我看了這段羅剎的故事，才明白‘羅剎’二字的出處。我想起從前羅剎大王夫婦的名頭，大約江湖上，把他們夫婦當作邪龍惡煞一般，才得這樣的綽號。在羅剎夫婦本身，也和你們一般，未必知道這個綽號的出處罷了。
那時我和云溪上人同到龍溪摩訶寺，他說：‘你遊了羅剎閣，看了聖源寺的“白國因由”，知道了大理的地面，最初還是屬於羅剎統治的。因為古時有這一段神話，現在竟有聰明的人利用這段神話，在大理城內故意放謠言，說是羅剎閣下面，被觀音大士禁閉的羅剎修行圓滿，二次出世。而且觀音大士慧眼看出大理百姓要受瘟疫刀兵之災；只有二次出世的羅剎，才能挽救這場浩劫。’
這篇鬼話，沸沸揚揚，越傳越廣，越信越真。不久便傳說二次出世的羅剎，化身一個美貌的女尼，智慧絕世，武功驚人，已被石母山榴花寨土司沙定籌迎入寨內，百般供養；四近苗族，奉若神明。這個消息傳出沒多久，榴花寨土司沙定籌，果然率領悍匪，襲了蒙化、彌渡，不日便要攻取大理。現在大理城內人心惶惶，四門緊閉；官府雖然極力佈置防守之策，但是人心搖動。省城救兵，一時難以飛越，也許那段鬼話，真個要應驗了。”
桑-翁頓了頓，繼道：“我一聽到榴花寨作亂的真相，大理危在旦夕，不由我不惦記著你們兩人，是否已回沐府？省城如出兵剿匪，沐府定然難以置身事外；同時那個假託羅剎再世的女尼，究竟是何人物？想探他一個明白，再赴昆明去會你們，我便辭了云溪上人，扮作走江湖、賣野藥的遊方老道，離了大理，向石母山榴花寨這條路上走去。因為這條大路上，苗匪充斥，行旅裹足；我也想避免無謂的糾紛，遂撿著小路僻境，踽踽獨行。不想走迷了路，繞過了榴花寨，走進了這兒的龍畔圖山。這座山佔地甚廣，群峰起伏，人煙稀少；無法探明路境，只在高處遠遠看到了南澗鎮。姑且走下山來，尋到鎮上，再作道理。
到了南澗鎮口，一看有官兵駐紮要口，不準百姓出入，便未進鎮去。翻著山頭，抄出軍營把守之處，走近了峰腳，一條曲折溪澗的邊上；溪澗那面便是南澗鎮。正想渡澗進鎮，忽聽得對崗一陣鼓譟，從鎮內一排矯屋後面，閃出一個年老的苗人和一個年輕苗女，身上揹著竹筐，沒命似的跳入溪內。
溪身七八丈開闊，水又流得急；老苗子和青年苗女水性很好，頭上還頂著竹筐子，半踹半泅的亂流而渡。剛到溪心，鎮上追出二三十個揚刀舞槍的官兵，嘴上喊著捉奸細；趕到溪岸，便一個個跳入溪內，來捉一老一小。老苗子和年輕苗女嚇得丟掉了頭頂上竹筐，手腳用力，箭一般泅到對岸，跳上岸拔腳便跑。那時我不明白是怎麼一回事，隱身遠處，且看這事如何結果。
一看一老一小已經逃上岸來，可是溪內追的二三十個官兵，依然不捨，已有十幾個官兵追蹤上岸，分作三面，飛一般向一老一小包圍上去。一老一小飛逃了一程路，快要逃進一片密層層的松林；老苗子後面的苗女，不知怎樣一失神，一聲驚叫跌在地上。老苗子一回頭，慌不及回身來扶苗女；略微一停步，幾個官兵，已搶入松林，擋住去路。後面追的人，也一齊趕到，刀槍亂晃，把一老一小圍在核心了。
一老一小正在性命危急當口，猛聽得松林深處，起了動人心魄的厲吼。實大聲宏，音帶淒厲！吼聲起處，松林內竄出兩個遍身金毛、體似巨靈的大怪物，舞著四條長臂向一群官兵衝去。官兵一見這兩個怪物，嚇得發聲喊，拔腳便逃，槍刀弄了一地。那老苗子和青年苗女，驚上加驚，已嚇得跌倒地上，腿軟如泥。可怪這兩個大怪物，望著一般官兵後影，咧著巨嘴磔磔怪笑，並不追趕；卻把跌倒地上的一老一小撈起來，一人一個夾在肋下，轉身便走。
我看得這兩個怪物舉動奇怪，好象存心來救一老一小似的。驀地想起金駝寨講說羅剎夫人養著的人猿，便是這般模樣；這兒怎的也有這般怪物？倒要探他一探，看這兩個怪物把一老一小救到什麼地方去。那時一般官軍已沒命的逃過溪去，我便瞄著兩個怪物影子追蹤。說也慚愧，那兩個怪物的腳程太快了。一縱身，便十幾丈出去；連蹦帶跳，簡直象飛一般。多好的輕功，也要望塵莫及。因為人類決沒有這樣的長力，怪物更不必擇路而行，走的盡是荒巖怪壑。我追了幾程，便失了怪物蹤影，連自己的路境都迷失了。
我正在停步辨別方向，忽聽得身後嬌滴滴的喊道：‘老前輩遊興不淺。’我吃了一驚！回頭瞧見一個異樣英秀女子，一身雅潔的普通苗婦裝束，赤手空拳，亭亭玉立，我竟會不覺得她怎樣到了我身後。這手輕功，實非常人所及。她不等我張嘴，立時躬身施禮，自報腳色，對我說道：‘晚輩已和沐二公子羅家妹子結為同心之友。在金駝寨，暗中也曾拜識前輩道範，故而一見認識。不想此地巧遇，實在欣幸之至。’
她這樣一說，我立時明白是羅剎夫人了。我說：‘姑娘武功才識，小女小婿一再談及，不想在此幸會。剛才人猿救了兩個苗人，定是姑娘指使的了。’羅剎夫人點著頭笑道：‘此地非談話之所，晚輩斗膽，想請老前輩同往不遠一個地方，以便求教。’我笑道：‘老朽孑然一身，毫無牽掛，而且也想和姑娘一談，我們就此同行好了。’
於是羅剎夫人領我到剛才你們休息的山谷內，這是昨天下午的事。那時谷內潭邊的茅篷，尚未搭就，我和羅剎夫人到了潭邊，人猿已把老苗子同年輕苗女，放在潭邊的草地上。可是這一老一小，認為身落怪物之手，嚇得魂靈出竅，父女緊抱，縮成一堆。旁邊兀自站著巨靈神一般的人猿，而且不止兩個，還有兩個，肩上抬著一乘竹兜子，也遠遠立著。
羅剎夫人一到，向人猿們呼喝了幾句，大約是猿語，四個人猿，便遠遠退入松林隱藏起來。
人猿退去，我們兩人便向老苗子和年輕苗女撫慰，問他們家在何處？怎會到南澗鎮去被官軍追趕，認作奸細？苗人原多迷信，他們親眼看見羅剎夫人呼叱怪物，如驅牛羊，當作活菩薩看待，一老一小朝我們不住的禮拜起來。羅剎夫人止住他們禮拜，好言慰問。
老苗子說得一口很好的漢語，遂說他們村子離此不遠；因為地僻境險，外人輕易不到，村民也不願和外人來往。只有老苗子是個村長，又懂得漢語；凡是村內需要與外交易的東西，均由村長帶著一個副手到南澗鎮去交換應用東西。因為不常赴鎮交易，不知近日鎮上商民停市，駐紮了官軍，老苗子照常拿著兩筐本村編織的物件，還帶了他長女，跋山涉水，貿貿然進了南澗鎮。不料一般官軍，瞧見他女兒長得俏麗甜淨，以為一老一小兩個苗人可以欺侮，便帶著兵刃蜂擁而上。老苗子一看情形不對，領著女兒沒命的逃出村來。
他說完原因以後，跪求我們到他村裡去，口口聲聲說：‘倘蒙女菩薩和老神仙降臨村中，便是降福全村，百世蒙庥。’羅剎夫人微一思索，對我說道：‘有這個去處，我們正用得著。
老前輩大約還不知道，沐二公子和令媛已與晚輩約定南澗相會，不久便到。現在南澗商民逃避一空，市店全無，我們沒法存身，不如把他們也引到村內，到是極妙藏身之處。這事還得晚輩佈置一下，現在請老前輩暫在這兒伴著這一老一小，晚輩去去便來。’說罷，嘬口長嘯。四個人猿立時從林內飛躍而出，羅剎夫人坐上竹兜子，兩個人猿抬著竹兜子，兩個人猿跟在轎後，飛一般向來路馳去，眨眨眼便走出老遠。
我親眼見著這位羅剎夫人的舉動，也不禁暗暗稱奇；而且從她口中，得知你們也要到此。雖然她沒有說明你們前來的情由，我也可以推測個大概來了。不到頓飯時光，兩個人猿抬著羅剎夫人回來，後面兩頭人猿，還扛著許多竹竿松枝。據她說，你們已和她定下相會暗記，只要在你們必經之路留下暗記，便可引入谷來。她又命四頭人猿搭蓋一座茅棚，聚起山石堆個煙墩。人猿奉命唯謹，立時分頭工作起來，手腳並用，靈活的和人一般。一老一小的苗人，一旁瞧得驚奇不止，一發把羅剎夫人，當作活菩薩了。
我問羅剎夫人：‘既有苗村這個去處，這谷內茅棚煙墩，作何用處？’她說茅棚是四頭人猿的宿處，免得帶到村內嚇死人，煙墩也是引領你們到此用的。諸事停當，她又向四頭人猿吩咐了一陣，才命老苗子父女領路，到了這小桃源般的苗村。羅剎夫人看得這所苗村，幽僻潔淨，苗民溫良，非常樂意，便在這村長老苗子家中，暫時受他們仙佛一般供養。
這是昨天的事，和你們到此，只差了一天。昨天晚上，我們長談之下，她說出你們和她約會此地的內情，我也向她說明，我在點蒼山看到‘白國因由’一段羅剎神話，和榴花寨內供養的女尼，以羅剎二次出世的鬼話，意圖淆惑人心，佔據大理，稱霸滇西。本想暗探榴花寨的女尼是何人物，不料走迷了路；遂將錯就錯，想到南澗鎮，再作道理，不意倒彼此巧遇了。
她聽了我這段話，神采飛揚，興趣勃發。看她默默盤算了一回，對我笑道：‘這一來，晚輩和令媛的羅剎名號，萬要不得了，讓榴花寨那位雄心勃勃的尼姑，獨家專有好了。剛才老前輩講的一段羅剎神話，非常有趣。那女尼以二次出世的羅剎自居，晚輩卻要以觀音大士化身標榜，和那女尼開個玩笑。最有趣是令媛一到，三位羅剎會滇西；後人如果把這段故事加以神化，定比“白國因由”一段故事還熱鬧。今晚我們休息一夜，明天請老前輩在此，等候令媛令婿到來。晚輩先到榴花寨去，暗地探個明白，等晚輩回來，大家再作計議。’第二天起來，便不見她的蹤影，也不知她什麼時候走的。她有飛行絕跡的人猿抬著走，當然履險如夷。我們現在只有等她回來，看事論事，再定辦法罷。”
桑-翁這樣講明瞭先後經過，沐天瀾、羅幽蘭才明白了一切情形。三人又談了一陣，才分頭安息，靜候明天羅剎夫人到來，再作道理。
wuxia8.com圖檔，老鼠彎彎OCR，wuxia8.com獨家推出