重山、峻嶺、茂林、清溪。
隆冬方逝，春雪初溶，崇山室峰上，洋溢著一片春天的氣息。
自從達摩祖師一百零八種絕技中三十六種失傳，少林高僧雲虛本師逃禪還俗之後，少林一派，重心移在福建蒲田少林寺，故稱“南派少林。”
到“飛雲神君”陶天林崛起武林，少林寺武技，益更衰微，十四代掌門明空禪師駐錫蒲田少林南院，名震天下的達摩神功，幾乎已被江湖遺忘了。
直到明塵大師（秦佑）尋回“達摩洗髓經補述”接掌少林派掌門大位，達摩秘技才重新光耀武林，明塵大師將少林派移返中嶽嵩山少室峰，後人乃稱為“北派少林”。
數十年來，星散零亂的少林絕學，得到明塵大師苦心整頓闡揚，少林一派，聲威大震，從此執天下武林牛耳，同時，也為嵩山“少林上院”，帶來空前的熱鬧和興盛，整日價遊人香客，武林英雄，絡繹不絕少室峰下，明塵大師為圖靜修，遂將少林上院下院，專供信徒香客瞻仰，另在少室峰後山，興建了一幢小巧精緻的寺廟，闢為全教總樞，稱為“少林別院”。
從此，“少林別院”在幽靜的山後，閒人絕跡。隱隱已成了武林中人可望而不可即的聖地。
可是，這一天，情形卻有些反常
從天一微亮，“少林別院”已在數十名僧人合力清掃之下。收拾得纖塵不染，寺門大開，鍾鈸磐鼓之聲卻寂然無聞，梵唱早課，也都一律停止。
通往前山的小徑上，落葉松針，打掃得乾乾淨掙，每隔十丈，便有兩名黃衣僧人肅容侍立，他們臉上木然沒有一些表情，但卻使人猜測得到，今天的少林別院，將要發生什麼重大之事了。
日輪剛剛爬上峰頭，辰時方過，通往前山的小徑上，忽然傳來一陣輕微的步履聲。
道傍肅立的黃依僧人們，迅速以目示意，一路傳入寺門，剎時間，少林別院中疾步走出十名披著金邊袈裟的老年和尚，
佇立在門前，稽首而待。
“來了嗎？”有人輕輕問。
“來了”！有人輕輕回答。
“唉！”不知是誰又輕輕嘆息了一聲。
步履聲移過鬆林，小徑盡頭，出現兩個人影。
“左邊一個，灰布僧袍，五十左右年紀，手持念珠，神情肅穆莊嚴，正是當今少林掌門人明塵大師。
在他側邊，卻是一個素服布衫的老婦，約莫也有五十歲年紀，然而頭上斑發如麻，額上深深印著幾條皺紋，乍看起來，竟比她本身的年齡顯得蒼老多了。
那婦人眉頭深鎖，臉上遍佈愁容，薄薄的嘴唇，卻充滿堅毅和冷靜，她好像在深思著某一件事，默默隨著明塵大師移步而前，一面雙手合十，向道傍迎候的黃衣僧人們答禮。
兩條人影漸漸移近寺門，那十名老年僧人忽然左右分開，一齊垂首說道：“少林弟子，敬候夫人蒞臨。”
老婦彷彿吃了一驚，猛可從沉思中仰起臉來，目光飛快地掠了明塵丈師一眼，一面匆忙還禮，一面詫道：“啊！秦叔叔，這……這怎麼敢當？”
明塵大師微笑道：“各位長老自從泰山武會之後，對陶大哥一直惦念難忘，今天又是大嫂第一次到嵩山來，所以在這兒等候著瞻仰一番。”
老婦惶恐謙謝道：“拙夫綿薄之功，怎當諸位長老如此厚愛？”
其中一位長老含笑道：“欣聞夫人禮佛多年，修為已臻大乘，貧袖等心儀已久，至今始得幸拜識，還盼夫人指點迷津，使貧衲等早登菩提。”
老婦忙道：“弟子不過仟悔今生，求修來世，大師等如此謬譽，徒增弟子汗顏，唉！弟子紅塵俗人，三寶智珠豈是妄想得來的，還要求大師們接引渡化呢！”
大家遜謝一會，明塵大師才陪著老婦步入寺內客室落坐，小沙彌獻過鬆子茶，十位道長立刻相率告退。
那老婦黯嘆一聲，道：“你大哥一去數十年，生死下落不明，接著島花島去世，璣兒又幹出貽羞武林的恨事來，這些罪衍，全由我一個而起，百罪之身，萬死莫贖，佛門雖大，只怕也無處容我了！”
明塵大師搖頭道：“冥冥之中，禍福已定，因果輪迴，分毫不爽，大嫂不應該把罪責承擔在自己肩頭，這些年，你已經夠苦的了！”
老婦道：“我之所以忍辱未死，全為了英兒還小，我雖然是個不祥的人，總望在臨死之前，眼看著英兒長大成人，替他們羅家留下一條根”
說到這裡，眼眶忽然一紅，低聲又道：“秦叔叔，你真的已經見到他了嗎？”
明塵大師道：“是的，那孩子倔強得很，性子很像他去世的娘”
老婦長吁一聲，道：“只要他好好在世，我就放心了，讓他在江湖上磨練一番固然很好，只別由他任性胡鬧，又像他娘一樣，做出傻事來！”
正說著，突然一名僧人如飛奔進來，沉聲道：“下院傳訊，凌老前輩已經獨自登山了。”
明塵大師面色一震，那老婦連忙站起身來，道：“我跟你一起去接她”
明塵大師皺了皺眉頭，關切地道：“大嫂，你知道她的性情，等一會見面的時候，多少要包涵她一些……”
老婦悽然笑道：“什麼話，咱們姊妹闊別了二十年，但願她能答應重返桃花島，就是要我立刻死在嵩山，我也不會遲疑一下。”
明塵大師遽聽這話，頓時泛起一種不祥之感，不禁沉吟起來……
這時候，山徑上綠影一閃，已出現一條其快無比的人影。
這人影捷逾電馳，道側列隊恭候的黃衣僧人都只覺得綠影一掠而過，愕然回顧，寺門前已綽約立著一個身著綠衣的極美婦人。
皆因她身法委實太快，待那些僧人看出她的人影，竟連施禮也來不及，寺門前兩名黃衣僧人先是騙然一震，隨即匆匆合十躬身，尚未開口，那綠衣美婦已冷哼一聲道：“少林具是好大的架子，你們掌門人起來了嗎？”
黃衣僧人忙道：“請凌老前輩略待，敝寺方丈早已恭候多時，立刻使出寺親迎俠駕！”
綠衣美婦冷笑道：“好一個恭候多時，這麼說，還怪我來得太晚了？”
那僧人惶恐地道：“老前輩請息怒，敝寺方丈天未亮時，便已親赴前山迎候俠駕，方才陪羅大俠夫人入寺，小僧業已飛報……”
綠衣美婦陡地臉色一寒，沉聲道：“什麼羅大俠夫人？”
那僧人答道：“便是桃花島羅羽大俠夫人竺老前輩。”
綠衣美婦怒眉一揚，斷喝道：“你是說竺君儀？”
僧人暗暗連聲道：“是……是……”
綠衣美婦臉上瞬息變了幾種神色，喃喃道：“哼！原來是她”一頓腳，扭頭便走。
但她剛才舉步，突聞一聲親切的呼喚：“茜妹”
綠衣美婦悵然駐足，緩緩轉過身子，卻見明塵大師和竺君儀已經迎出寺門，只好也冷冷應聲道：“唔！沒想到竺姊姊也在這兒！”
明塵大師道：“二位都是難得請到的貴客，今日少林何幸，竟將兩位全都請到了，簡慢之處，貧僧先行謝罪！”
凌茜暗暗皺眉，不耐地道：“不知你找我來有什麼事？我很忙，沒有時間多耽擱。”
竺君儀連忙上前拉著她的手，柔聲道：“好妹妹，咱們姊妹多年未見，姊姊有許多話想跟你談談，你不能為了姊姊多留一刻嗎？”
凌茜冷漠地抽回手臂，道：“話已經在二十年前說盡了，我覺得沒有什麼可說的！”
竺君儀心裡在一酸，眼淚盈盈欲落，喟然道：“茜妹，我自知愧對你的羽哥哥，但……
這也是由不得我的事，想不到三十多年了你仍然不肯原諒我……”
凌茜冷笑道：“人各有命，誰也怨不得誰，我沒有必要諒解別人，也沒有必要別人諒解的地方。”
明塵大師冷眼旁觀，聽到這裡，忍耐不住，朗聲道：“三十年前，承陶羽大哥不棄，與貧僧折節論交，同生共死，友愛不渝。如今大哥雖然飄隱，貧僧以盟弟之義，為武林命脈，就教二位大嫂，誰要是不屑與議，非但看不起貧僧，更愧對大哥捨身赴難，挽救天下武林危亡的壯志豪念！”
這番話，說得凌茜默默垂下頭去。竺君儀幽幽說道：“茜妹，不管你有多恨我，為了羽哥哥，為了武林隱憂，也為了羅家三代清譽俠名，你願意跟姊姊再談一會嗎？”
凌茜長嘆一聲，只得隨著明塵大師，跨進了“少林別院”。
明塵大師將二人請到客室，摒退所有少林僧人，這才肅容說道：“自從飛雲山莊瓦解，武林平靜不過二十年，各派元氣未復，濟南變故又起。貧僧為羅家三代俠名，不得已，將璣兒囚於百丈峰，當初之意，乃是要藉此澄清武林謠傳，使羅氏雙俠蒙羞的聲譽，得以洗刷……”
他故意一頓，看看兩人都未開口，竺君儀神色黯然，低垂著頭，凌茜卻仰面望著屋頂，一派冷漠之色。
明塵大師暗歎一聲，繼續又道：“誰知那樣一來，欲巧反拙，不但使淑蝶怒闖禁地，震動胎氣，慘死在峰下，而且反予那誣陷之人可乘之機，璣兒囚禁十五年，江湖中風平浪靜，不久之前，璣兒竟然從百丈峰禁地失蹤。從此，血案又連續出現，迄今不過數月，湘北雲夢一帶，已一連發生過二十餘次兇案，一切痕跡，仍然和十五年前毫無二樣，所以……”
竺君儀忽然插口道：“所以，武林各派，更認定那些血案，全是璣兒做的了？”
明塵大師點點頭，道：“目前謠諑，確是如此。”
凌茜沒有說話，卻在這時候有意無意冷笑了一聲。
竺君儀憤然道：“我雖未目睹血案情形，但孩子是我生養長大，我敢拿性命打賭，絕不會是璣兒做的！”
明塵大師嘆道：“貧僧也不肯遵信，無奈血案發生，和璣兒行動配合得太巧，而且，他又曾經親口承認過，再說，更不該從禁地脫逃……”
竺君儀道：“如果他真的做了這些事，又自己坦然承認過，他根本就沒有必要再從百丈峰脫逃了。”
明塵大師頷說道：“是啊，但僅此一句話，難塞悠悠眾口，如今各派已決議，幾乎一致肯定事情是璣兒所為，各大門派決心各選高手，組成追蹤隊，一旦發現璣兒蹤跡，便將聯手轉攻，並且不再希望生擒……”
竺君儀猛地一震，失聲道：“他們要危害他？”
明塵大師沉重地點點頭，道：“他們也許不一定找得到璣兒，但是，卻顯然會因此連累及浪跡天涯的英兒，勢迫至此，我不能不請你們來共議一個善策！”
竺君儀激動地道：“不！他們憑什麼這樣武斷？更不該牽連到無辜的英兒啊！秦叔叔，你不能讓他們這樣做！”
明塵大師嘆道：“貧僧雖有此心，怎奈眾怒難犯，我已令少林弟子不得參與其事，但這樣一來，少林已蒙奇恥，卻並不是解決此事的萬全之策！”
竺君儀痛苦地搖著頭，低聲叫道：“不能！不能！他們已經莫名其妙毀了璣兒，我絕不能再讓他們毀了英兒……啊！他們做得太過份了……”掩面低低啜泣不已。
明塵大師浩然長嘆，目注凌茜，卻見她神情冷漠地坐在那裡，一直沒有說過一句話，忍不住輕問道：“此事關係羅家三代俠名，大嫂難道沒有一點意見？”
凌茜眉頭一揚，說道：“我不想多說，但是從今天起誰要再敢把這件醜事牽涉到一個羅字，休怪我凌某人不顧情面。”
明塵大師面色一沉，道：“七大門派行事雖嫌過份，卻是為了武林正義和安寧，璣兒縱被冤屈，但……”
凌茜突然岔口道：“我並沒有說他是冤屈的！”
明塵大師和竺君儀不約而同詫問道：“那麼，你的意思是？”
凌茜冷曬道：“很簡單，他的行為，須由他自己多責，這件事與姓羅的無關，因為他根本就不是羅家的人”
明塵大師聽了這話，不禁勃然暴怒！——