原來所謂“索魂鬼爪”，是一副形如鬼爪的尺長皮套，指尖長出寸餘，其狀如鉤，套於手上使用。
至於毒在何處？是否另有作用？除沈劍南和老怪笑面銀豺之外，舉世之上恐怕再沒有人清楚了。
梅夢生斜目瞟了沈劍南一眼，冷哼一聲說道：
“小爺總算領教過‘雲漫中天’一派的功力，不過爾爾，吃飯的傢伙還你，小爺冷眼看你怎生闖出狗陣。
說著抖手將鬼爪扔了過來，沈劍南這才看出，梅夢生雙手竟也戴著一副皮套，色如人皮不知何物製成。
他暗中皺眉，接過鬼爪套在右手，注目四周，說聲晦氣，原來無巧不巧，自己正好飄落在黑狗大陣的正當中。
梅夢生此時突發嘯聲，四十條雪山黑獒，霍地一齊站起，巨耳直聳，待令而動，獒王及哮天卻又揚聲說道：
“夢兒稍待施令，容他休歇片刻。”
沈劍南聞言心驚，耳聞江湖中人傳言，及哮天狠毒至極，含笑殺人如捏蟲蟻，今朝卻怎地對自己這般良善？
昔日武林有言‘梟奪三魂，豺索一命，若遇獒王，九族盡傾’！沈劍南直覺得這決不是個好兆頭。
事已至此，沈劍南只有暫拋百思，靜心納氣，很快地周天運行一遍，自覺內力已均，疲勞盡失，但卻突然感到腰間四周稍有不適，眉頭一皺也就淡過，他哪裡想到，這才是致命的原由！
梅夢生此時對他冷冷地一笑說道：
“怎麼樣，可以動手了吧？”
沈劍南也冷冷地反問他道：
“你還不發令，要等到什麼時候呀？”
梅夢生瞟了他一眼，冷笑一聲，仰天長嘯，音調奇特，驀地從石樓中又竄出四條黑獒，頸間卻無銀箍，但比陣上的四十條黑犬，高大了許多，自樓門竄出，卻分南北東西四方縱落，成為狗陣的後衛。
長嘯轉低，霍然高揚，卻又劃然中止，四十獒犬咆哮不絕，撩牙磨響，紅舌狺狺，但卻無一撲上。
梅夢生陡地手指著沈劍南，對獒犬喝道：
“黑兒們，上！”
沈劍南聽得一聲“上”字，知道狗陣已經發動，他怎肯容得群獒撲上之時再動手腳，倏地飄身飛臨右方那條犬旁，仗恃索魂鬼爪毒極，不論人畜沾之即死，暴然伸手，抓到黑犬的頸際！
詎料那條黑犬，動也不動，容沈劍南五指將到頸上的剎那，突然向左旁一滾，身軀仰翻，斜齧沈劍南的右腿。
此時另外五條黑犬，已悄沒聲地飛撲而到，沈劍南想不到犬解武技招法，一抓成空，即知不好，四面猛犬撲來，他陡收右腿，旋身進步，劈空震出一掌，預料身後那兩條黑犬，至少傷亡其一。
誰知另外那五條猛犬，暴撲是虛，在沈劍南旋身之時，已各歸防域，反是那條仰臥突襲未成的黑狗，乘沈劍南發掌之際，再次齧到。沈劍南連環邁步，右旋閃避，並不縱起，這是他聰明地方，深知獒犬靈異，翻縱若飛，為數四十四條之多，縱飛必須降落，彼時恐怕難逃群攻之危。
群獒陳列十丈，沈劍南深知這是厲害的地方，任你是誰，提力平躍，也休想超越十丈，但他並不懼怕當前的獒犬大陣，他早已經有了出陣之法，使他恐懼不安的是，闖出狗陣之後，怎得生出狗莊。
及哮天雖曾言明，脫身狗陣去留任便，設若至時反覆，自己又能奈其何？是故他尚且不肯輕施煞手。
沈劍南儘量施展小巧之技，閃避獒犬撲擊，一邊並暗自計算，和圍莊石牆的距離。
他發覺要是闖出狗陣，若能允許自己一連三個縱身的話，必可飛越三丈石牆而逃出狗莊。
不過唯有一處致命阻礙，必須在出陣之後，迅捷解決才行，那就是虎視眈眈蹲踞不動的另一條後衛巨大黑獒。
思索至此，暗中蓄力以待，黑犬此時已如走馬燈般開始輪攻不休，時左時右，令人防不勝防。
沈劍南明白這是最最耗敵體力的攻擊，久之自己必然氣虛神散，稍有空隙，群獒集撲而到，一個失神，怕不被黑犬撕為零碎，他早想要用閃電般的手法，擒獲一隻獒犬，當做兵器開路，只是群犬靈異至極，不是一撲即去，便是三五條一塊兒攻到，使你顧此失彼，接應不暇。
他不由兇性濺發，這時黑獒恰好四條分四方撲來，沈劍南倏地飄身直奔東面一條抓去，那條黑獒人立而起，舉爪相搏，左右及西方的三條黑獒，疾如閃電也同時攻到，沈劍南卻突地捨棄正東一條，旋身退步暴出雙掌，已將身後那條黑犬的一對前爪抓住，暴喝一聲輪甩出手。
此時十數條獒犬，已經一齊咆哮撲上，沈劍南手握住被擒的黑狗，橫掃群獒，豈料手中那條猛犬，腰身一弓，後爪已抓向沈劍南的前胸，沈劍南不防此著，趕緊雙臂奮力，將此犬抖扔山手，又有四條，已攻到腿際，群犬齊上，惹火了索魂客，他揚喝提力，排定般發出掃雲入壑一掌。
後衛那條名叫“小黑”的異獒，此時霍地一聲長號，群犬紛紛暴退，沈劍南自認必可中的之一掌，竟然打空。
他毫不遲疑，身形微起，直闖正南，雙臂一順，接連又劈出兩掌，正南方守陣黑犬，左右縱避，沈劍南料知身後群獒必然悄悄撲上，修地轉身，甩出疾厲之一掌，隨即霍地迴旋，高拔丈五疾射出陣。
這次果然如他所願，身後獒群為掌風所阻，追撲已遲，迎面黑犬，恰電左右閃躲，無法攔截，雖然仍須飄落再起方能越出十丈陣地，但他自信施展極具威力之拂雲掌法開路，必可成功。
那知身形拔起疾射飛縱之後，驀覺身後似有一物緊隨不捨，對方身手極端輕靈，不由嚇了個亡魂喪膽。
百忙中偶一回顧，那條最大的黑獒，不知何時飛縱而起，正在背後，前爪幾乎探及自己的肩背，紅舌垂涎，獠牙森立，沈劍南驚凜之下，迅捷下沉，右臂後甩，擊出一掌。
他深知這一掌必然無功，但卻可以稍阻這條異獒的前進，以便自己早一步縱落地上，詎料異獒身法忒地詭奇，弓腰、沉爪，半空倏地一翻，非但躲過一掌，並已轉到沈劍南的對面，前爪撲在沈劍南的肩頭，後爪緊抓著他的雙腿，異獒一登再翻，從沈劍南左邊脫出，沈劍南雙肩已被抓碎，兩腿鮮血清流，傷勢雖重，但並不痛，微有麻癢的感覺，才知異獒爪有劇毒！
沈劍南強納真力，自封穴道，不讓毒氣很快蔓延，井將全身力道集於雙掌，含蓄著拂雲神功的威力，準備下手擊斃這隻異獒。
“小黑”是目下狗莊中，最精靈厲害的三條神獒之一，久經嚴訓，善觀時機，爪傷沈劍南後，縱落地上，一聲咆哮，群獒立即閃出陣去，它卻虎踞一旁，注視著剛剛潦翻落地的沈劍南，毫無逃意。
沈劍南翻落之後，直對小黑走來，小黑一步一步跟著後退，沈劍南此時腰際突覺麻木，肩傷奇癢，料難逃生，猛然甩出左手所套的索魂鬼爪，直襲小黑，右手鬼爪竟自暴然發出，奔向一旁發令的梅夢生打去，他根本不管擊中與否，倏然飄身，雙掌直對小黑打出掃雲入壑之一式。
發掌之後，真力已懈，喉間一干，頭覺奇重，雙目金花飛揚，腰間麻木越甚，胸口一悶，昏死地上！
醒來時，沈劍南只覺全身痠痛，呼吸難暢，口乾舌苦，四肢無力，衣衫盡被水溼，面目似覺有些腫脹。
他強欲睜眼，竟然連這點力氣都沒有了，喟嘆一聲，聽其自然，半響之後，覺得似乎好了一些，但卻仍然動不能動，提提內力，只驚得他冷汗暴出，自己真氣已散，數十年的功力，盡皆消失！
他不禁悲由哀生，淚珠滴下，無情淚，化解了眼角上的血漬，勉強睜開了眼，乍出東海的旭日，紅耀目暈。
這次他反而不覺驚奇，明白這是第二天的清晨，自己昏死了整整一夜，他又喟嘆一聲，閉上了眼睛。
突然，他怕在心裡，止不住膽顫神凜，他暗中自問，為什麼？為什麼我剛剛睜眼，會看到草木叢林呢？為什麼我好像只能睜開一隻眼睛？又為什麼我不能挪動一步呢，甚至連舉手都無法辦到呢？
一陣微風拂過，使他醒悟了不少，再次睜開眼睛，知道自己已確實只能用右眼視物，左目已被挖掉！想回回頭，無法辦到，所幸自己是半靠半臥，身後不知是依靠著什麼，因為他發覺自己的皮肉，已經失去了觸覺，但從眼前的景象看來，自己是在荒郊野地的樹林邊沿，背後大概是株樹幹。
他憶及獒王及哮天的話，要留下自己點什麼，是了，及哮天留下了自己那一身功力，及哮天留下了自己的一隻左眼，然後把自己棄置在荒郊野地，任蟲齧鼠咬，狼犬吞食，想到自己橫行一世，落此下場，不由震聲哈哈狂笑。
他笑自己數十年來，不知生生挖掉過多少英雄人物的眼睛，毀傷過多少男女俠士的容貌，剝下了多少武林奇客的人皮，如今，自己的眼睛也被別人挖掉，面目全非，渾身腫脹，動不能動，莫非這就是因果報應？
說他是在狂笑，莫若說他悲極發狂來得恰當，沈劍南此時確已哀傷至絕，他不知道要等到什麼時候才能斃命？更不知道自己將會喪亡在貪狼還是餓狗的口中，他似乎已經身受到啃嚼骨肉的痛疼，和聽到那種噬啜聲音，笑聲越發淒厲！
恰當此時，在他身旁倏地閃射過一條人影，這人的身法太快，眨眼的當空，已經遠去了十丈有餘；但卻被沈劍南那種淒厲凜人的狂笑聲音所驚，驟然停了下來，回頭瞥了沈劍南一眼，驚咦一聲飄然而回。
這人站在沈劍南的正面，溫和地說道：“是誰這般歹毒，對你下此狠手？”
沈劍南霍地止住笑聲，那隻血紅的右眼再次睜開，等他看清對面這人之後，心頭一顫，暗忖這不是那個蒙面女子嗎？當笑面銀豺一再嚴諭，令他必須擒獲蒙面女子的時候，他已經判斷出這是何人，此時不由脫口問道：“你是沈珏娘？”
蒙面女子暗中一凜，聲調轉厲，沉聲問道：“你是哪個？”
沈劍南突然恢復了靈智，血紅的右眼，滾轉個不停，他在思索應當怎樣回答，心頭掠起一股復仇的怒焰。
蒙面女子聰慧過人，目睹斯情冷笑著說道：
“我勸你不必搗鬼，有話就說，你雖滿腹恨怨，目露煞火，可惜五脈已斷其三，活不過對時了。不錯我正是沈珏娘，你能見到我這個打扮，開口就叫出我的名姓，必然是飛龍山莊的人，你若不暗中虧心，念你所受慘極，有什麼未了的心願，我或能代你去辦，否則真假虛實，我自分別得出來，到時我抖手一走，你卻要多受上不少活罪，說不定還會嚐到狼啃犬齧的滋味！”
沈劍南聞言喟嘆一聲，似是放下那臨終之時，還要施展陰謀的狡獪心腸，眨了眨眼，緩緩說道：
“你先摘下那蒙面的紗巾來。”
沈珏娘聞言全身一震，她並設有摘下紗巾，卻在暗中閉目沉思，半晌之後，她恍然大悟，沉聲說道：
“沈劍南，你也有變作這般模樣的一天。”
沈劍南慘然一笑道：
“我這才放心，果然是你。”
沈珏娘倏地摘下蒙面紗巾，露出了一副猙獰醜怪至極的面目，嘿嘿地發出一陣凜人心膽的冷笑！
沈劍南又是一聲吁嘆，幽幽說道：
“我故意要你摘下紗巾，就為試探是不是你，昔日挖你左目，毀你芙蓉玉面的事情，只有笑面銀豺和你我三個人知曉，相信若要當真是你，經我一問，你也就能知道躺在身前的活死人是誰了。
如今誠然像你剛才說的一樣，我雖有滿腹恨怨煞火，五脈已斷其三，動不能動，是莫奈人何了。
不過我也要用同樣的話來勸你，你恨我至極，有喝我之血食我之肉寢我之皮的念頭，可是現在我已落此下場，再多受點折磨，也不過是促我早死而已，你應該相信，我已是再無所懼了。”
說完他淡淡地一笑，沈珏娘蹙眉問道：
“話說完了嗎？”
沈劍南鄭重地回答她道：
“沒有，假設你當真能代我辦件事情，我還有幾句關係夢生的話要告訴你，很要緊，足值你對我的承諾。”
她並沒有立即回答，稍停之後，才慨然說道：
“沈劍南，我可以承諾代你辦理點事情，不過你要聽明白，這和你要告訴我夢生的事情，卻無任何關連，那些話仍然隨便你說不說，還有就是殺人害人的事情，恕我不能代你辦理。”
沈劍南笑了笑，開口說道：
“讓我先說有關於梅夢生的事，信不信由你，但請別在中途發問，說完之後，任何疑問我都可以回答。”
“距離飛龍山莊約三十幾里路程，是西南方向，有一座牆高三丈，巨石為基的大山莊，莊門上鑿有一個丈大的狗頭，那就是狗莊，莊主是昔日和笑面銀豺齊名的獒王梟妻及哮天夫婦。”
“莊內還有一個年輕英俊的少年，模樣兒活像美劍客梅三豐，這少年的名字更怪，他也叫梅夢生！我不幸誤進狗莊，那個梅夢生口口聲聲要替他雙親報復殘目毀容之仇，結果我就落成這副模樣！在狗莊之內，我親眼看到韋長虹和少林的大方禪師，在位處逗留，飛龍山莊內的銀燕三奇，也被收留莊中。如今我要說煩你代辦的事了，共有兩件，一件是笑面銀豺已經趕奔蓉城，極可能要不利章性初一家，事完之後，他必然遠上峨嵋，探索‘不歸谷’，我雖不知谷中藏有何物，但敢斷定是緊要的物件，章性初一家的性命，和那不歸谷中的存物，斷斷不能叫他得手，你可答應我辦到？”
第二件事更容易了，請念沈劍南也是武林中人，助我二指之力，免我多受酷苦，若能再將屍體掩埋，尤感大恩大德。”
沈珏娘深沉地嘆息一聲，她知道沈劍南的話，絕無虛假，因為內中有些已是自己知道的事情。
她卻決沒想到，還有一個梅夢生，更沒想到沈劍南要自己辦理的竟是這麼兩件事情，不由犯了難為。
沈劍南似乎是看出了她的心思，再次說道：
“梅夫人，這不是暗算，如今殺我何異行善，何況出於我的自願，你救走的梅夢生，是及哮天的孫兒，狗莊的梅夢生才是真的，當年笑面銀豺擄留下夢生之後，第三年就被及哮天之子及東風救去，此事見到及哮天時，一問自明，不過你要快去狗莊才行，再遲他們或許已經離開那裡了。”
沈珏娘不由追問道：
“他們離開狗莊，會上何處？”
沈劍南很快地回答道：
“令郎武技已成，及哮天夫婦也急欲找尋笑面銀豺報復殺子之仇，必然追躡笑面銀豺之後，前往蓉城。”
“你怎敢如此推斷？”
“及哮天挖我左目，殘我面貌，破我三脈留我一命，並使我卻能開口說話，這些足以證明他們不會久留狗莊。”
沈珏娘聞言點頭，深信沈劍南推斷得不錯，沈劍南沒容對方再發問句，接著說道：“梅夫人，下手吧，您還等什麼呢？”
沈珏娘仍在猶豫，並非只為下手殺一個毫無掙扎能力的殘廢人而遲疑，她似乎還想追問些什麼，可惜卻一時想不起要問的事情，沈劍南這時又在迭聲催促，她咬了咬銀牙，柔聲說道：
“你再沒有掛心的事啦？”
沈劍南長喟一聲道：
“飛龍山莊內的八十靈燕，全被笑面銀豺點了暗穴，無法出聲，如今我雖有心解救他們，可惜已……”
“這件事你可以放心，我已經早有安排。”
沈劍南聞言似乎頗為震驚，可惜他面部的肌肉，早已麻木，無法表達，但他卻帶著懷疑地語調說道：
“那是笑面銀豺獨絕的手法，您能解救！”
“雲漫中天的‘天干彈穴’一技，還難不住我，何況我的安排也極端巧妙。”
“如此說來，夫人必然是遇上了武林中高人。”
“我不瞞你，若非為了追查夢生父子的下落，笑面銀豺我隨時皆能致他於死地，我已經不是當年的沈珏娘了！”
“好好好，可惜我無法目睹笑面銀豺……”
他本來要說，無法目睹笑面銀豺慘死之狀，可是突然想到今日自己下場之慘，突然停下來，幽長地嘆息一聲——