當毛盾開始練鞭法時，已是七七四十九天後的一個早晨。
老柴房已將鎮在萬年寒冰中的長鞭取出，正如厭鐵所説的，已反璞歸真，金光盡失，卻換回那種屬於真，屬於它本身本就有的色澤，只要瞧上眼，即會被它那古樸得有若古董靈物般愛不釋手。
毛盾耍着它，發出叭嗒叭塔之聲音，有若靈獸咆哮，聽起來甚是過癮。
老柴房説道：“你己在水晶球又修行了四十餘天，功力想又精進不少，現在該是學鞭法的時候了。那鞭平常狀態下，軟度正適合耍鞭，當然，你除了練鞭之外，最重要是練它的分解結合。
“像小孩在家玩家家酒，拚湊樂樂圖？”毛盾頗有戲耍味道。
老柴房説道：“難就難在你如何拼。”
“還不簡單。”
毛盾喝出聲音，像切香腸，一抽抽地把長鞭分成九段。
“那是分解，現在湊回去，越快越好。”
毛盾又喝一聲，立即把鞭條分兩抓，想頭尾結合，然而問題卻出現了，那凹洞差不多兩個米粒大，一時要準確塞進去，總塞不了，他一急，唉呀一聲，左手掌已被戳出血痕，嚇得他放慢速度，總算連結好了，卻如吞了香腸的蛇，大大小小各自亂凹凸，哪還是先前順溜如蛇模樣。
毛盾瞧得自己都想笑，尷尬地説道：“其實這樣也能耍鞭。”
“你耍耍看。”老柴房等着看。
毛盾當真耍起來，喝喝有聲，頗為順暢，他準備再加力道，喝地想抽向老柴房以示威，哪知從背後猛抽甩之際，那鞭本就相當沉重，再加上肚子肥胖，這一抽，尾巴尚未飛過頭頂，那且皮己橫衝過來，他又沒辦法抽高，叭的一響正正中中打在後腦勺，掃得他往前栽，張嘴直叫唉唷，長鞭早飛出，雙手緊抱腦袋，痛得他直掉淚。
老柴房幾分幸災樂禍：“你行，請傳我香腸鞭法如何？要不要帶鋼盔？”
毛盾又痛又癟：“都是你，叫我練什麼鞭，遲早我會變成呆子。”
“呆子只配練香腸鞭法。”老柴房自得一笑：“我教的卻是連環鞭法。”
毛盾不敢再吭聲，撿起長鞭，繃着臉説：“教吧，別讓我損失太嚴重，否則我寧可抓條蛇在手中練。”
“用心些，自然會減少損失。”老柴房笑眼再瞄，才説道：“分解結合貴在熟能生巧，性急不得，至於鞭招，我先從簡單的解説。”
他把長鞭接回手中，邊拆開重新組合，邊説道：“九九連環鞭法共分九式第一式‘龍抬頭’在於巧勁，目的置於鞭尾，務必練到尾如龍頭，靈活異常，欲擊欲攻，必定命中目標，不偏不差，而且輾轉於四面八方，無所不至，無所不達，即無死角可言。”
他突然耍起長鞭，直如飛龍噬物，忽東忽西，看似欲劈中石鐘乳，卻又在沾之際，無比巧妙地抽收回來，騰耍之中，猝然衝向毛盾門面。
他大是驚駭方想躲閃，那鞭尖已單直釘在其鼻頭，剛好碰到肌膚，推進薄紙般距離，毛盾鼻頭將見血。毛盾嚇呆了，如此巧勁，實屬天下一絕。
“現在你明白了吧，其實欲達到這程度並不難，只要你持之以恆，必定青出於藍。”老柴房撤去此招，又道：“第二式乃‘龍擺尾’，它妙處在於一個‘粘’勁，見有機可乘，即施展致命一擊，如此退可自保，進可攻敵，奧妙無窮，你來試試。”
“我？”毛盾有些毛心。
“放心，我不會傷你。”
有此話，毛盾才敢當試驗品，他由不知從何下手，但在長鞭追逼而來時，不用下令，他急忙逃開。
但不管他逃向何處，那長鞭直如附骨之蛆就是究追不佘，至逼得他手忙腳亂，無處可躲。
猝又見長鞭化成巨龍旋滾，裹得毛盾密不透風，那巨龍愈滾愈急，愈縮愈緊，毛盾直覺空氣欲被抽光，全身落在寒氣之中，但巨龍仍衝縮過來，逼得毛盾驚慌尖叫，就快受傷害之際，長鞭止住了，一切幻象消失，他已被長鞭圈在中央。
“行了行了，我相信它威力無窮，請別再拿我試招……”趕忙跳躲開去。
老柴房不忍再整他，淡然一笑，又開始示範第三式：“此式叫‘天龍入海’，其熱在‘衝’在‘湧’，適合於羣眾作戰。……
第四式為‘蟠龍絞天’，其熱在‘搗’，在‘摧’，用於羣眾作戰亦可，用於會敵人暗器更過癮，再加上第五式“龍搗天地”，三招合起來能摧枯拉朽，所向披靡。
他把三式合着練，直如猛龍搗海，勁風嘯得周身呼呼亂嘯，早失去老柴房身形。毛盾明白，此時就算亂箭齊發也未必能傷得了在老傢伙，除了佩服，他已不知如何來形容。
耍完此三招，老柴房目露神光：“前五招全以鞭為主，後四招則配合了金環，招式更為變幻莫測，非三兩月才可練成，你仔細看看。”
第六招式名為‘蟠龍游日月’虛虛實實，難分難解。
猝然間，他已將尾三節震斷，凌空指勁點去，那鞭節已凹縮成環，他再抽鞭搗去，直如耍特技般，只見得金環不斷現形亂飛，而那長鞭又似完好如初不斷騰掠翻絞，總是追着金環不放，如此，追向天，追向地，像天宵暴放圈形火花旋着長形火花四處奔狂，讓人眩腦奪目，歎為觀止。
毛盾傻了眼，如此功夫要如何練得？
老柴房猝然收招，一切幻象已失，手中那條鞭還是完好如初，他走向毛盾，輕輕一笑：
“表演到此為止，後面三式等你學了基礎後再演練給你瞧瞧，免得你信心大失。”
他頗為懂得得毛盾心裏，毛盾也將就地接受，從他手中接過長鞭，慢慢地開始練此絕學。
從此，毛盾日夜不斷浸淫在武學之中，白天練鞭、環，夜晚，則進入水晶球修行內功。
他餓了，即喝乳泉填肚，受了傷即在水晶球中療養，老柴房除了偶爾出去走走，順便帶回豐富大餐之外，他總是隨身隨時伴在毛盾身邊以指異。
時日匆匆，不知不覺三載已過。
毛盾已十六歲，長高許多不説，竟然也長起淡青鬍子，瞧來已人模人樣。
由於他的長高，更適合耍長鞭，三年下來，他已把九九連環鞭法完全學會，雖然還不至於到達老柴房那種竟界，卻也有八分火候。
至於那日月神功，由於博大精深，他雖吐納自如，甚且已彩龍煙吸上身，然而短短三年，能修得五成功力，已是大大在老柴房意料之外。
照老柴房估計，十年修為並非戲言，那是他從十五年才神功而加以減少三分之一之數目，如此一來，分半也要五年，而毛盾卻只三年即修五成，他當然要意外了。
今日，老柴房特別將毛盾引出洞外。憑着五成功力，以長鞭之助，毛盾早已不必藉助師父能倒攀萬丈冰崖而登上崖面。
仍是飄着瑞雪，毛盾卻恍若再世為人，不斷舒活筋骨，呼吸清冷新鮮的空氣。
老柴房拍拍這位就快和自己差不多高的徒弟，然後含笑説道：“三年了，覺得如何？”
“好快，好像昨天剛到這裏似的。”
“不錯，好快……你長得快，我老得也快。”
話雖感傷，老柴房卻一副自嘲模樣。
“你還是一樣，不老嘛！”毛盾雖如此説，他卻發現師父兩鬢斑白不少，心頭不禁幻起悵惘。
老柴房輕輕發笑，他不願這種氣氛籠罩兩人，説道：“看着你，想老都老不下去，師父的皺紋是笑出來的，看，好幾條，足可夾蚊子，不過沒人會在乎；帶你出來即是另有目的，武功練得如何？”
“您不也全瞧見了？”
“選一招比試如何？”
“那，我選第七式‘萬龍點晴’如何？”毛盾道：“雪花那麼多，點它幾朵下來。”
“好。”
老柴房剛回答，毛盾已刷的一聲把纏在身上的長鞭抖開，不知怎麼一轉，那長鞭斷成七節，彈向高空，他喝凌空掠起，似若大鵬鳥罩向斷枝，右手一探，幾節東西在手，頓時化成金環，他再一抖，金環飛撥般飛出去。
就在此同時，毛盾整個人若輕燕，更似蛟龍，在那不可能的角度中盤掠穿梭於天空七金環之間。只見他右手一抖，手中三節短鞭竟然暴長許多，更帶一絲七彩真氣幻化成形以彌補金鞭之不足。
在甩袖攀掠之際，又如萬條蛟龍疾衝飛環，那速度要戳破宇宙蒼穹般發出嘶嘶怒吼，一衝一擠之間，飛環竟而被擠暴噴裂，倒射空中，發出啾啾的聲音。
更神奇的是那七彩真氣卻若無限長線噴追過去，像八爪魚般把飛環扣回來，又如雨傘開旋般絞動，絞得周遭雪花旋流成河。
毛盾冷喝，那九節鞭便全然脱開成利箭各自朝他預定雪花打去，照他估計，該會完全命中，卻因雪花過輕過細，打中亦無明顯跡象。
“試試這個！”
老柴房猝然找來九片石塊，分別打向九個不同角度，其速度甚快，不超過兩秒即會飛逝無蹤。
那毛盾更不落後，身形掠衝數把利箭，雙手再打出吸勁，猛將分落四面儲備方的利箭全盤吸過來，還來不及接向手中，照看石塊即將竄失。
他猝而猛喝，凌空發掌打向利箭，掌勁過處，只見得利箭有若再從重弦射出，更速暴射數十丈，無法想象地準確朝四面八方的石塊撞去，幾乎是同一時間發出叭然脆響，九塊石頭完全被九道利箭擊碎，散射各處。
毛盾還不止，身如游龍盤掠一圈，將所有利箭收回，並扣成鞭，方自英雄式地盤落師父面前。
老柴房不禁擊掌叫好：“不錯不錯，懂得隨機應變，那才是上乘武學。”
照招式，並無反掌擊拍利箭以追擊目標，那是毛盾情急之中的應會，實屬難能可貴。
毛盾亦被哄得眉開眼笑：“日月神教的功夫豈會差到哪裏去？
我出師了吧？”
“出師了！”老柴房頻頻點頭：“足以對抗一流高手而立於不敗之地。”
“才一流高手？”毛盾頗為泄氣：“我以為足可打遍天下無敵手呢。”
老柴房安慰道：“假以時日自可應會、須知薑是老的辣，尤其一些魔頭級人物，他們不但武功高，而且經驗老道又心狠手辣，一動上手必定殺招連連，想對付談何容易，不過在年輕一輩，你倒是獨一無二。”
‘比起武向王呢？”
“大概可撐個百招不敗。”
“這麼少？”毛盾輕嘆：“我何時可以出關，重現武林？”
“現在就可以。”
“現在？”毛盾甚為惶恐：“我現在根本打不贏人家，怎好重現江湖？”
老柴房淡然一笑，招着手：“過來，我們好好聊聊。”等毛盾走近，兩人坐在軟柔的雪堆上，老柴房才繼續説道：“其實你很用功，又聰明絕頂，為師預計你五年才能練得五成內力以及學會所有連環鞭法；你卻在三年達到目的，這十分不簡單。當然，你再練下去會更精進，然而那卻進步得相當困難，不是説你突然變笨，或説武功突然變難，問題恰好相反，是所有招式都被你練光了，若你再練，還是那兒招，雖然純熟度可以更進一層，但你最大的毛病在於內力不足。
“那使你任何招式都大打折扣，像方才我丟石頭，你若內力更高強，在短短兩秒之內必可將利箭帛回倒打石塊，你卻慢了一些，因而需要用另一種方式。雖然兩者都達成目標，但如果你在全力一擊，手中已無兵器可用，敵人又還有另一波攻勢，戰況就不一樣了。”
毛盾受教地點頭，那時他若能更快速反擊，自能減少後顧之憂，他喃喃説道：“原來問題還是出在內力修為……”
老柴房繼續説道：“如果你能突然加強二十年功力，那足可跟武向王抗衡，但你卻沒有。雖然水晶球裏頭的七彩龍煙有助於內力滋長，但據我經驗，它並非那種無限制快速增長，就如某種靈藥，它有二十年功力妙處，你服一顆可得二十年功力，但再服第二顆可能增進十年功力，而後則漸漸減少。那七彩龍煙最有效是讓你增強了三十年內力，然後它會隨着你吸收之多寡而慢慢降低效用，它必須隨着年齡增長而給騍適當的滋潤，這才是無上良藥的藥性。所以你經過了第一階段，再想從中吸收加倍之功力，那得花費更多時間才行。我想你不是願意等待之人。”
毛盾無奈攤攤手，也不知該如何是好了。
老柴房關愛地拍拍他肩頭：“這也是我今天帶你出來的原因，師父看過你的成果，大約可應會一些武林人，只要你不太狂妄的話；你可以從江湖歷練中更純熟自己的技巧，以期達到如意隨形、學以致用的地步；至丁內力方面，你除了找機會修練之外，也四處碰碰看，若有奇遇，再得什麼靈丹妙藥，那為師自是高興萬分，知道嗎？你看起來就是那種誤打誤中，甚有福分之人。”
毛盾不禁得意起來：“很多人都這麼説。”
其實，他是第一次從某人口中聽來的。
老柴房亦分享着他的喜悦，淡笑道：“這麼説，你是願意出江湖了？”
毛盾窘因一笑：“老實説，我也甚懷念過去種種，既然師父如此説，我只好恭敬不如從命了。”
“自然而然，某些人也必定非常懷念你。”老柴房欣笑不已。
“不知武向王還認不認得我？”毛盾心想若不認得，再混到他家，豈不有趣得很。
老柴房眯着眼道：“沒人認得啦，男大十八變，你又留了胡於，簡直完全變個人。”
“我，還很帥吧？”毛盾擺出架勢。
“不差不差，一表人才，就是賊眼亂轉，小心桃花劫。”
“放心啦！自從桃紅那一劫，我對女人已經特別小心防備以免再次失身。”
想及往事，毛盾仍臉熱得很。
老柴房淺笑不已，他道：“你這次出去，多少為日月神教做做調查，如若真的發現多情婆婆為非作歹，可要替本教除害。另外，本教那些教徒聯絡暗號想必你已謹記在心，有機會你還是要聯絡，就像厭鐵，他若不方便，我們可以幫助他，已免本教又斷了一位香火。”
“知道啦，我會很認真找。”
“別認真過火了！”老柴房道：“不到萬不得已，千萬別現日月神功，尤其左右掌心的日月標誌。”
“我省得。”
“如果有人發現，你寧可滅口。”老柴房十分鄭重：“像桃紅和白無常一樣。你不出手便罷，一發現有人危害全教，必定要狠下辣手。
毛盾愣住了，他一直認為師父相當仁慈。
老柴房從他眼神知道他在想什麼，輕輕一嘆：“有時候江湖是殘酷的，你不殺他，他會反過來殺你，當你想及像厭鐵那種不懂武功之人被莫名殺害時，你的心會絞成一團，我們實在有保護他們的必要，尤其你又是教主……當然……這並不容易做到。對你這位尚未殺過人的小孩來説更不容易，我講個較有道理的解説，如果那人是對本教有圖謀而來，你會豪不猶豫地殺了他吧？”
“嗯。”毛盾點頭。
“若他們危害本教，又是惡徒，像白無常之類，你照樣會殺了他吧。”
“沒錯。”
“若是好人呢？”
“我下不了手。”
老柴房點頭：“不錯，若好人，你我都下不了手，但你也該明白，若好人，他就不會危害任何人，當然也包括本教了。”
“對啊，我怎麼沒想到。”毛盾心中一顆重鉛已卸了下來。
“當然也有好人不小心撞見的情況，那時你就要研判他知道多少，能不能以其它方式掩飾，或者要求他保密，這些都是你自己要處理。”老柴房輕嘆：“這都是下下策，唯一不惹這麻煩的即是保密，只要你不泄露痕跡，便任何狀況都役有。”
毛盾認真點頭：“我會特別小心。”
“如此師父自是放心不少。”老柴房再次拍拍毛盾肩頭，然後瞧着天際，一股離愁已現心頭。
“今日一別，你要好自為之。”
“師父要去哪？我們會再碰面？”
“可能會吧，為師準備到老友處走走，也好知道他們最近狀況。”
“你替我問候厭鐵前輩一聲。”
“難得你如此念情。”老柴房欣笑不已，大有為自己找到這麼一位徒弟而高興。
“除了江湖瑣事之外，別忘了多學些有益修為的功夫，別讓人説日月神教主是個俗人。”
“會啦，慢慢來嘛。”毛盾笑不合口：“這叫享受人生吧？
我一定做的不差。”
老柴房也投以期盼的笑容。
隨後，兩人再聊些瑣事，以及日後一些計劃，跟看天色漸暗，兩人知道該分手了。
於是相依掠回日月神洞中收拾簡單行李，然後朝水晶球方向拜三下，方自告別這三年依戀的住處。
臨行，老柴房還搬來冰塊將桌大洞口封住，如此若非曾住過之人，根本無法找出冰崖裏另有這麼一個洞天。
一切弄妥後，師徒倆這才掠身上崖，再行出冰山區，兩人依依分手，各奔前程。回望雪山，瑞雪依然飄着，卻人事全非。
半月後。
毛盾回到了太原城。
他本想前往武當山找那三清惡道算那筆毀山滅派之帳。之後轉了一圈，那三清聽説不在山中，準又是去幹壞事，毛盾只好先行放他狗命。
另外，他也想及興幫大計，應該要把師兄毛頭接回，一起幹。
那樣才能顯出茅山派之氣勢，甚至他還準備招兵買馬，跟武當來個大對抗，就算算差了些，卻也形成對抗局面，茅山派將可以從二流幫派進入一流局面只要不太差的話，如此他這個掌門自然也就風光多了。
基於種種原因，他只好暫時先放三清一馬，日後再進行總算，於是他把目標放回金武堂，於是就來了。
他想瞧瞧離開三年的金武堂是否變了樣？
房子倒是沒變，只是人變了，從門口到裏頭進進出出者，全都有那種不認識而陌生的感覺，像每個人皆突然變大，變老似的。
他摸模自己的淡青小鬍子，在幾天照了又照的結果，他仍決定留下它，這鬍鬚嫩而黑，看起來仍有年齡上的嫩趣，但以他刻意偽裝之下，倒成了最佳護身符，他還特地綁了個發譬，頭掛雲巾，身穿儒服。
如此一來，就算稱不上翩翩佳公於，也有七分書卷味，可惜他那對靈活如賊的眼珠總讓人瞧來不甚搭調，有股遊戲風塵之意味，大約是江湖之意。
他不在乎，他只想以武功混入金武堂，免得又被收成傭丁，辦啥事都麻煩。
“想當差？”中年衞後人頭領已問清毛盾來意，他上下打量毛盾，似乎對他不怎麼讓人討厭的臉容見有好感，道：“你會武功？”
“練過。”
“搬得動銅獅？”
雖然毛盾雙臂看來甚有力量，但衞兵頭領還是對他那頗帶書生味的模樣有所衡量，他瞄向左邊千斤重的銅獅，它除了鎮威，倒成了現成的測驗器材。
“我試試……”
毛盾當然舉得起，但他可不願表現出太過於囂張而讓幾人反感。他雙手撼向銅獅，故意逼得臉紅脖子粗，才勉強搬抬石獅前腿。
他知道這銅獅乃實心，想全部扛起，那可得讓一般漢子練上數十年，他自認衞兵武功水準還不到那兒，故而只抬起前腿，扎四五次，咚的一聲，還是掉了銅獅，他額頭已冒出汗珠，乾笑着等答案。
衞兵頭領滿意地點頭：“不錯，年紀輕輕已有功夫，可見下過苦功，你是何方人士？”
話中已肯定要錄用，毛盾感激的拱手為禮，隨便扯個天山派門下，慕名而來。心想就算查也得三數個月。
然而衞兵頭領並不在乎他是何方神聖，因為應徵守衞及勞力差不多，只要交代得過去，大部分都無大難處。
他遂含笑道：“本來本門是不對外招收門徒的，但你看來挺認真，我叫張通，第五班領班，本班正好有個缺，楊三回去探父母去了，少説也要兩個月才會回來，你先接他職務，兩月後再替你安排。
“多謝領班提拔。”毛盾拜禮，連同四名守衞一起謝過。
登時引來眾人熱切回禮。張通道：“都是自己人，不必客氣。”他很快介紹四名夥拌，然後引着毛盾進入裏頭。
一切景色依舊，毛盾忽而有了回家的感覺。
“我們是屬於東派，就是大少爺這派，所以你不必理西派的人，也不要冒犯他們。”張通解説一些必須注意事項：“你的任務就是當守衞，其他沒你的事，先別多問，久了自然會明白。”
“至少讓我知道東西派的差別吧？”
張通稍考慮，還是説了：“其實也沒什麼，只是二孃和小爺實在不受歡迎，他們自己找人守西邊金風閣，所以才有此區別，你不去那裏就沒事。”
毛盾已然明白這是怎麼回事，心想那武子威不知變成何等模樣，哪天得瞧瞧。其實，他還是對武子威是否幹了壞事特別有興趣。
毛盾當然表現出一副對張通忠心耿耿的模樣，使得張通更見好感。
“晚上請你喝酒，算是替你引見弟兄，二天後再準時上班。”
“這……怎麼好意思……”
“別客氣，都是一家人了。”
“那屬下只好從命了。”
毛盾爽朗的回答引來張通快慰，大聲叫好，還伸手過來猛拍毛盾肩頭：“我沒結婚，否則兒子也有你這麼大了吧？”
言下之意大有把毛盾當兒子看待。
毛盾只有乾笑了。看張通只不過四十出頭，額頭皺紋都還沒深，已那麼急着找兒子，似乎跟沒娶妻子之心情有關吧。
但他又想過來，那些老百姓四十來歲當上爺爺的也時有所聞，那表示他們大約二十加冠之年即娶妻子，雖然身在江湖中人通常晚婚，但有個小孩，只要沒像他這麼大，也算是正常事。
他偷瞄張通幾眼，心頭終於肯定他是應該結婚了。
張通帶他進入宿舍，換上守衞衣服，才發現毛盾原來是用鞭的，他倒未看出此鞭之不俗，只説金武堂守衞一向佩刀或長槍，長鞭可能派不上用場。
但他表示拿刀拿槍只是裝個樣。金武堂誰敢冒犯，若真的有人冒犯，豈是他們手中刀槍可敵，故而他很替毛盾説放心。
毛盾也埋然接受，表示選長鞭是因為天山林區多，用鞭可以吊來吊去，添加許多方便，現在不能用，收在內腰當功夫帶也不錯，張通同意他的看法。
隨後，張通要毛盾附近走走，他得回到大門。
毛盾正想如此，也就欣然答應。他第一個想到玉竹軒那鳥籠不知是否仍在，還有那啞巴二小姐。
他逛了一圈，發現自己在大少爺住的東光樓附近。想走到玉竹軒還得有段距離，甚而要過關斬將，他只好放棄，掠向屋頂遠遠瞧去，那鳥籠似乎仍在，只是太遠，看起來像小粉盒還變成綠色不知荒廢了沒有。
他一直想奇蹟般瞧及二小姐。可惜奇蹟吝於出現。
平靜的一個大白天，毛盾覺得無聊。
晚上就熱鬧了。
張通當真為了要迎接毛盾而把手下幾名兄弟全調班過來，在宿舍前庭露天石桌上擺了幾道大菜，以及幾壇酒，不算陳年也是上品燒刀子。
就此，七八人吃了起來。
剛開始，毛盾還是矜持的書生形象，但喝了幾杯，聊了幾句便大為起興，那種愛表現已故態復萌，映的不亦樂乎。
“不是我蓋的，天山的老虎只要一聽到我的吼聲，屁都不敢放一個！”毛盾自誇地説。
兄弟們立即加以反譏，話題可多了：“胡扯，天山有老虎？
那裏不冷？”
“到處也有老虎，冷地方叫虎，睡在雪地三天三夜都沒事。”
“我看是你家那隻母老虎吧。”
“我又投娶老婆。”
“入贅啊！”
“沒那回事，有母老虎，照樣吞了她。”
“有種！”另一名兄弟又道：“不談母老虎；你聽過虎屁？”
“豈只聽過，還聞過呢！”
“什麼味道？”
“跟狗屁差不多。”
“你簡宜在放狗屁！”
“答對了。”
這話有套耍那名兄弟，頓時引來一場鬨堂大笑，毛盾當然也笑的更開心。正想繼續“屁”下去之際，牆頭忽然有聲音傳來。
“誰在放狗屁？還屁的那麼大聲？”
隨着聲音，一顆不修邊幅的年輕腦袋己現。
“少堂主？”
張通驚急一聲，把眾人酒興給震住。
毛盾也瞧及這位三年前曾經遠遠見過的大公子，他似乎沒變，還是一身滾了白毛邊的短襖，腮邊半長不短，卻更顯得粗獷。
“喝酒啊？酒興不淺嘛！”武向天喉頭似乎也癢起來，很快掠牆而過。
“我們只是聚聚……”張通吶吶地説。
“沒關係，我一時嘴饞，喝幾口可以吧？”尚未等到回答，當然也不必等到那時刻，武向天很快欺向石桌，拿起酒杯：“敬稱們一杯。”
當手下的哪敢不從，一鬨地抓杯共敬，氣氛隨之熱鬧起來。
“少堂主要喝酒，小的這就去通知廚……”張通必須如此，這是禮數。
那武向天倒沒架子，立即搖手：“免了吧，飲酒，起興最重要，現在興正濃，來，再殺他幾杯！”
眾人又陪他喝幾杯，他覺得酒杯太小，不過癮，立即抓來灑壇灌了起來，然後哈出酒氣。
“這酒不賴嘛，張通你怎捨得拿出來？”
“因為……屬下收了一個新夥計……”張通瞧向毛盾：“快拜見少堂主。”
毛盾依言拱手，態度從容。
武向天忽而被毛盾那股怪異或而説是不同於一般人之氣質所吸引，至少毛盾並無小人見大官之惶恐神情。
“你很鎮定？”
毛盾頓覺出了毛病，但此時若再裝出懼怕模樣已稍嫌太晚。
他只好困笑起：“領班要我別怕，他説您人很好……”
“好會拍馬屁！”武向天吃吃笑，這話似指毛盾很會拍馬屁，但何嘗不是套他的話自嘲自己也精通馬屁功夫。
毛盾困笑着：“小的新來，很多規矩不清楚，還請少堂主教。”
“好，明天跟我去打獵！”
聞及少堂主又要打獵，張通等人不禁喜上眉梢，他去過一次，跟渡假差不多，準玩個痛快。張通急急撞了手肘：“還不快謝過少堂主。”
毛盾拱手言謝了，他卻自嘲説道：“該不會把我當成獵物吧？”
“如果你想試的話。”武向天頗有奉陪之意。
張通急言：“少堂主最喜歡打獵，你這小不點，他才懶得跟你玩。”
“那我跟去又有何用？”毛盾問。
“看看世面，開開眼界啊。”張通回答。
武向天道：“你也可以獵野獸，回來加菜。”
毛盾也起了興趣：“好啊，我也想回請領班、各位大吃一頓。
“爽快，我敬你，還有諸位！”武向天很快灌完那壇酒，爽朗説道：“夾了我一人，你們喝起來必定發怪，我只好先退回去，明天的事就由你包辦，離開這裏再談，大家心情都開朗！”
張通受寵恩般拱手連連答禮，直道沒問題，一切準備妥當善後。武向天再次爽朗一笑，目光落瞥毛盾，隨後才掠向離去。
他一走，張通立即拍打毛盾肩頭，笑臉大開：“你走運了，少堂主是有名的大俠客，也就是那種不拘小節的豪傑，大家都喜歡他，他也喜歡大家。但第一次就挑你去找獵，準是對你有特別好感，只要他選你在身邊當護衞，從此你等於天天放假哩。”
毛盾倒對這些沒多大興趣，畢竟他跟金玉堂存有嫌隙，不過武向天這人倒也不壞，看起來就是那種毫無心機是隨時能剖腹相見之人，再則順應情勢，他當然也裝出受寵若驚的模樣：“打獵真的像放假？”
“至少不必拘於堂中禮教，自由太多了，你去過一次就明白。”張通頻頻拍他肩頭，笑聲不斷：“今晚就到此為止，明兒有大事要辦，先休息吧。”
一聲呼喝，七八人頓時發出催殺能力，把酒菜全部幹光，然後在頻頻邀宴下次獵物抬回時再次聚首大吃一頓，他們很快散去。
毛盾也回房休息，臨睡，張通還特別通知清晨即要出發，早睡早養神，毛盾笑意回應，張通始高興離去。
一切都甚順利，毛盾已無後顧之憂，心思先陪武向天玩玩也好，終於放下心情甜甜入睡。
第二天清晨。
天方亮，張通已來喚人。他也穿了帥氣的豹皮裝，還帶弓箭，毛盾這才知道他也有份，如此更好，免得一對一，到時想開溜都不易。
毛盾很快盥洗完畢，張通也替他準備一副較小弓箭，要他揹負背面，然後問道：“你會騎馬？”
“騎過兩次……”
“騎過就行了，我替你選了較乖的馬匹，不會有啥狀況，走吧。”
張通很快引領毛盾直奔大門，那兒已有五匹健馬一列排開，居中的武向天早含笑等着人，他也是弓箭負肩，但那副至少比毛盾背上貨色大一倍，毛盾自覺像小孩玩的把戲。
“走吧！”
武向天含笑揮手，他和左邊兩名健壯巾身護衞率先領馬而去，馬蹄脆響，大有出征沙場之氣勢。
毛盾不禁豪氣大發，也爬向馬匹，難備殺一番，然而他策馬疾衝，一時技術太差，竟然被甩落地面，跌個四腳朝天。
張通急急追來：“你要不要緊？”
“沒關係……”毛盾裝笑臉，心頭卻暗自叫苦自己説是騎過兩次，但事實上連一次也沒碰過，他本以為騎馬相當簡單，誰想道竟然還有那麼點門道。
他很快又爬上馬鞍，不過，他學乖了，雙手緊緊扣住繮繩，把軟鞭當繩子勾綁鞍部扶手，如此就算他願意掉下來也沒那事。
馬匹果然再次奔起，他也足以表現雄姿，只是全身像坐在敲動的大鼓上，咚咚跳跳震震；操得他屁股生疼，十分難捱，卻得強忍。
如此持續了一個時辰，他早已滿身大汗，哪還有渡假逍遙之感覺。
張通見他如此緊張模樣，頻頻安慰：“打獵是出來遊山玩水的，不必如此緊張。”
他哪知毛盾流什麼汗？
毛盾卻又不便説出，直裝笑臉：“我想操的更熟練，更是少堂主邀我賽馬，總不能輸太多吧。”
“那倒地了……”張通也不再多言，轉瞧路上，早不見弄向天蹤影，説道：“也許落後太多，我趕去瞧瞧，目標是北方雲中山，中途我會等你。”
“知道啦。”毛盾回答：“我一定準時趕到。”
“希望如此。”
張通淺淺一笑，隨即策馬疾奔，飛也似的衝出好遠。
毛盾這才偷偷噓口氣，把速度放慢，免得受此顛簸之苦。然而只稍作休息，他還是得趕路。
奔波之苦使他開始研究路上偶有奔馳而過之騎士，瞧他們一跳跳地奔騎，好不悠哉，毛盾也揣摩那種規律之技術。
忽而一陣旋風左側掠過，一匹健如天馬的紅雲乘載白衣女子凜凜威飛躥向前頭。
毛盾看呆了，那匹馬似乎比一般馬匹還高壯三分之一，騎在上面就如君臨天下般威風，尤其它跑起來似乎見不着顛簸的情景，這當然是一心想學會操馬的毛盾的心願。
他很似幻想騎在馬背的是自己而非那女子。
正沉醉中，那馬匹突然調頭反衝過來。毛盾怔住了。那女子兩眼晶亮，似乎盯着自己，更似乎把自己列為某種目標。
毛盾還來不及做更多的反應，那女子已策馬掠奔前頭不及三尺，毛盾這馬似膽小，一時驚慌唏聿聿人立而起，幸好毛盾有鞭繩纏身，否則必定跌摔地面，儘管如此，他還是嚇出一身冷汗。
那女子不知有何魔法，只見她手中短鞭一抽，帶過毛盾那匹馬身繮繩，只一拉扯，馬匹就不動了，毛盾得以安穩坐在鞍上。
“要死啦，沒事擋我去路。”毛盾驚魂初定，出言即罵。
那女子淡然一笑，似在欣賞毛盾發飆的模樣，毛盾這才注意到這女子看來跟自己年齡差不多，除了一身白衣，臉部也罩上白紗，大約奔馳甚久，多少有了點淡黃塵灰，唯有那兩顆靈眼仍自雪亮，肌膚白嫩可人，一看即知非一般女子，尤其睫毛長黑黑地捲翹，似乎不同於一般中原女子。
這睫毛正適合大風沙之塞外，毛盾一時自作聰明般快感説道：“你是關外蕃女，來中原做啥？”
“你才蕃女。”那女子斥叫：“我看你好像受制於人，才過來幫你，沒想到你竟然日出狂言。”
“誰受制人？”毛盾瞪眼：“我好端端坐在這裏，豈會受制於人？”
“你腰上明明纏了繩子！”
毛盾往腰際一看，可不是嗎？那軟鞭正如草繩般捆豬似的，毛盾斥道：“我這是……”
忽而發現以繩索固定馬鞍也不是什麼光榮事，他不知如何説下去了。
那女子見還是看出毛盾心意，呵呵笑起，聲音悦耳卻逗人道：“原來是不懂騎術，把自己綁在馬鞍上？”
“誰説的！”毛盾豈可承認，斥道：“我是日夜趕路，怕睡着後摔落馬鞍，才將自己綁上，你懂什麼。”
“這麼説，你騎術一流了？可日行千里？”
“當然。”
“我不信。”那女子説道：“較量一下如何？”
毛盾瞄向她那匹高強大馬，冷眼一挑：“隨便説説，誰也明白，你那匹跑的快。”
“只比騎術。”
“省省吧，我從不跟女子比！”
“我偏要！”
那女子突然抽出一鞭打在毛盾那匹馬背上，它痛嘶一聲拼命衝出，嚇得毛盾緊扣繮繩，任由馬匹往前狂奔。
那女子着毛盾糗態，弄笑不已：“這麼差也愛現？”
她欣賞夠了才策馬追前，那紅馬果然非凡品，三兩下已追上去。那女子弄笑道：“笨吶，連推浪跟打浪者不會，還敢騎馬？”
又是一鞭抽得毛盾的馬匹亂跳亂奔，毛盾頻頻叫罵，那女子很快衝過毛盾，扮了一個鬼臉，然後策馬揚長而去。
“臭女人，別栽在我手中，否則要你好看！”
毛盾罵得響，那女子卻笑得更響。不知是有意表現騎術精良，還是想傳毛盾幾招，她已玩起打浪，推浪及上馬下馬動作，純熟得讓毛盾忘了罵人，直盯那些動作不放，直到紅馬消失，傳來一道聲音，毛盾才驚醒。
“只顧怕死綁着自己，永遠也別想騎好馬匹……”
那女子聲音深深烙在毛盾心頭，他開始猶豫是否要扯開軟鞭？
終於，他接受了，扯下軟鞭，剛開始，他仍怕，但試了幾次，終於找出馬匹奔馳時起伏的規律。
那推浪、打浪的含意原是配合起伏規律而來如此發現，他不禁欣喜若狂，自己武功又好，現在用在上頭，簡直一竅通，處處通，果然耍得有聲有色，連那馬匹都感到某種默契之喜悦，奔馳更形快速而穩定。
“原來騎馬是這麼回事，真是不虛此行。”
毛盾甚有成就感，隨即策馬狂奔，想追上中看來恰恰的女人，現在就算追上，他不知要感謝對方，還是教訓一頓，畢竟那女子看起來並不怎麼礙眼。
還好，沒追上，一切問題都不必解決。
大約了五十里遠，毛盾才意識到自己還另有任務，這才趕忙找人打探，還好，只岔了二十里，調個頭再追，該不會差太遠才對。
直到夜晚，毛盾才趕到雲中山腳下，幾個人早就擺出欣賞姿勢在欣賞毛盾，他乾笑着：
“沒辦法啦，人不行，馬也不行，能趕到地頭就不錯了。”
張通倒站在他這邊説話：“不錯，第一次能跟上，已難仁可貴，我還以為你走丟了呢。”
“丟了一次，問了路過來的。”
“可見你很小心！”武向天笑道：“別客氣，出來了，大家一夥人，吃點東西，我們馬上上山獵東西，這裏有種雪狐，日落夜出，狡猾靈活，十分難獵，看你是否有這福氣獵着它。”
“少堂主都不行，我們哪還管用？”
“那可不一定，獵此靈物，要靠運氣，我來此獵了十幾次。
結果，頗為泄氣，帶你來，是看你長得一臉福相，説不定就此獵到了。”
“希望如此啦。”毛盾傻知着：“我怎知自己一臉福相？”
張通立即接口：“少堂主看中你，就是你福星高照，準獵得了。”
“真是身在福中不知福。”毛盾笑了笑：“不過，獵不着雪狐，可別又怪我福氣不夠喔。”
武向天輕笑：“當然要怪你，所以你得認真給我獵。”
“這不是打鴨子上架，準吃烤的？”毛盾有口難言，困笑不已。
武向天笑的更爽郎，還是張通猛打氣，毛盾才這麼信心大增。
隨後，毛盾吃了一包滷味晚餐，武向天已分配工作，他帶來的兩名護衞冷月及楊真分別從南麓上山，張通留下來看馬匹，他則和毛盾一同從北麓上山。
毛盾覺得不妥，自己跟他仍有嫌隙，要是混熟了，將來向金武堂動手，豈不傷感情。
兩人很快進入山區。毛盾已將弓箭抓在手中，似臨大敵般準備見獵物即殺。
武向天仍是一副悠哉，笑道：“你的弓只有三百斤，獵些飛禽還差不多，要射老虎，恐怕不管用。”
“我只好打鳥了？”毛盾沒趣地改往樹頂瞧，專找弱小動物。
武向天笑道：“我的意思是説，晚間飛鳥不多，又藏匿暗處。
所以你不必太緊張兮兮的，等有了獵物，我自然會通知你，讓你過過癮。”
“你怎知有獵物？”
“經驗，只能體會，不可言喻。”
毛盾只好信其有。跟着他摸模探探地往森林搜去，直到一處灰黑巖堆區，武向天有了反應。
“這裏有獸，你要小心。”
毛盾不解，往前方瞧去，一片長了青苔的巖區，除了幾株零星匹樹之外，一切寬廣得很，怎會藏有猛獸？
武向天開始解釋：“這裏很少有小動物的足跡和糞便，即是有某種猛獸盤據，它們通常都是雌雄同居，所以有兩隻以上。”
毛盾有些信了：“是老虎還是獅子？花豹？”
“不清楚，若是白天，説不定還可以從獸身落毛判斷，現在只有碰運氣了。”
武向天很快將長弓抓在手中，這弓少説六百斤，足足比毛盾手中弓箭粗大一倍，該可發出驚天神力。毛盾亦不覺抓向腰際的長鞭，情急時也好有個照應。
兩人很快撲索進入亂石區。
武向天甚是注意四處環境，尤其走獸腳印或是糞便。好不容易在一匹巖下發現許多枯骨以及一些黑屑，武向天很快撿起黑東西放在鼻頭聞聞，眉頭直皺：“像虎又像豹……”
話未説完，巨巖上頭猝然發出怒吼，一頭猛虎狠厲地撲衝下來，毛盾看傻了眼：“是虎？”
“快閃。”
情況過急，武向天一掌打得毛盾倒滾七八尺，右手弓箭不及射出，眼看猛虎已不及三尺，他不得不棄弓，手抓長箭，向虎咽猛刺過去。
他果然不愧獵獸高手，一箭命中，直沒咽喉，老虎雖被刺，但未斷氣，更因因獸臨死掙扎，威力更猛，武向天眼看避閃不及，當機立斷，奮命衝撲過去，憑着一口真力將老虎按撲地面，人虎為之大打交鬥。
毛盾正想喘口氣之際，豈知猝又一道勁風更快更急地射來，他驚心中一眼見着是花豹，它蓄勢而發，其勁不比猛虎差，毛盾自然反應，再叫一聲，手中長鞭已揮出。
那花豹竟然不是衝殺毛盾，而是殺向困鬥的武向天，看來兩獸早有相互作戰經驗。
那武向天又在聽及毛盾尖叫時，以為他又受猛獸襲擊，一掌打得猛虎噴飛出去，正想反撲救人，那花豹已衝抵門面，毛盾雖以鞭掃中花豹右後腿，卻不想表現自己武功高強，故而留有餘步讓花豹活動。
就只一閃念之間，花豹得以衝至武向天身前，武向天一時不及躲閃，也為了解救毛盾而不肯躲閃，硬碰硬的一掌擊向花豹腦袋，當場將它劈死。
然而花豹也非等閒物，唰地猛扣利爪，狠狠在武向天左臂劃出幾道血痕，痛得他悶哼起來。
毛盾見狀甚急，長鞭一抽，己把花豹甩向遠方。不過此一扣，看來即像花豹被擊斃後，毛盾才有辦法扣上豹腿的了。
“少堂主受傷了？”
“沒關係，皮肉傷。”武向天很快拿出金創藥倒向傷口，似真的那麼靈不痛了，他挺挺胸口，脖子還見着幾條粗筋，他露出好險般的笑容：“老虎跟花豹混在一起倒是第一次見到，你的鞭法不錯哩。”
毛盾乾笑：“從小就練，能派上用場就只有它了。您受了傷，要休息嗎？獵了一虎一豹，回去也有面子啦。”
武向天搖頭輕笑：“虎肉酸，豹肉硬，難吃，何況以前也獵了不少，沒什麼好棄面子，我的傷輕得很，怎可説回頭就回頭，得獵着雪狐才行。”
他如此説，毛盾也沒輒了，説道：“那雪狐總有個出沒地方吧？”
“雪狐喜歡於淨，大約在山頂冰雷區較能發現吧。”
聽及冰雪區，毛盾似有回家之感覺，點頭一笑：“沒問題，剛開始就有收穫，今天似乎運氣不錯……”忽見武向天受傷，接下來的話也説不出了。
武向天還是硬撐下來，聳聳肩：“走吧，雪狐喜歡三更出來覓食，超過時間，又要等明晚了。”
毛盾哪敢不從，眼看武向天先行前頭，自己也晃着腦袋跟了過去，臨行還瞧了虎、豹一眼，生平也沒獵過什麼，現在頗有成就感，就這麼放棄，實在有點可惜，但若帶上山，豈不把自己累死？
“這些獵物……”毛盾只好徵得同意。
“回頭再拿。”
“但是，可能會被其他野獸吃掉……”
武向天聞言輕笑：“你忘了一山不容二虎？至少這是它的地盤，在其他動物還沒感覺山大王已死亡之前，它們豈敢送上門？
如果你不放心，把它們剝了皮就是。”
毛盾但覺有道理，遂也乾笑：“還是回頭再來，扛它們上山不好受。”
武向天輕笑中已先行去了。
毛盾很快跟上。
及至半山腰，眼前一片白茫茫，不但樹枝全罩了冰霜，還有一層濃霧罩住去路，幾乎已達伸手不見五指的地步。
“雲中山果然名不虛傳。”毛盾道。
“起了霧，想獵雪狐更因難了。”武向天頗不泄氣。
“你常來吧？”毛盾向：“霧常散吧？我是説你曾碰過散霧之景嗎？”
“有兩次。”武向天道：“都在月圓時，所以我才選擇這幾天來。”
毛盾算算日子，正是十四日，也該出個大圓月，看來他己並非突發，而是有所計劃。
既然有機會散霧，毛盾也不多問，兩人又開始摸往最高處。
雖然毛盾早習慣冰冷天氣，但為了裝得更像，他還是將衣裳拉得更緊，做出那準備抗寒的動作。
“冷嗎？是我忘了告訴你要多帶件外套。”武向天忽而有一動作：“我的給你穿。”
他很快想脱掉上衣。
毛盾急道：“不必了，我穿了不少件，還挺的住，若耐不了，我會溜下山，到時只請少堂主自行狩獵啦。”
武向天瞧及毛盾説話一片真誠，也不再強逼，淡笑着：“走吧，若太冷，你就躲在山下替我把風。現在，還是探路子吧。”
其實一片冰雪，也沒什麼路子可探，武向天憑着不弱的感覺，獵了幾隻長尾狐，野貂鼠，就是不見雪狐。
一整夜，也沒見着霧散去，自不可能獵得雪狐；兩人只好放棄，退回半山腰，將獵物烤來吃，然後稍作休息，直到下午，才再次上山。
二更天。
月亮出來了，銀光一透，竟然把霧氣打散，露出一座小晶的山峯，煞是好看。
毛盾不禁衝動得想練練日月神功，然而考慮到旁邊有人在看而作罷。
武向天亦是興奮異常，他道：“霧一散，雪狐必定出現，它一身銀白，叫聲跟風嘯鳴鳴聲差不多。”
“我明白啦。”毛盾裝出怪叫聲，隨後説道：“這女鬼聲還可以吧？”
武向天聞聲點頭輕笑：“像了七分，就不知它們是不是女鬼化身？我們可以用這聲音引它出來。”
反正也沒事，於是乎嗚嗚叫個不停。
寒夜中，聽來分外淒涼。
兩人已潛至一面山崖，毛盾剛要發聲，忽而對面百丈崖區傳出聲音，毛盾一眼即分辨位置，在山崖下方二十餘丈結冰的樹枝上，有東西在動。
“找到了，在那裏！”
毛盾一手指出，武向天登時迎目過來，瞧往該處，銀樣般的亮毛像千百顆聚亮星芒竄動。他眼睛更亮了，那精巧而又熟練的上弓動作一秒之內完成，猝又在半稍之內發箭射出。
毛盾感覺出他箭熱之霸勁，不但射得又狠又直，而且一點聲音也沒有，像太陽噴射的光芒，直穿宇宙太空。
只一閃眼，利箭已射出百丈。就在快命中目標之際，那雪狐竟然不可思議地射過利箭，打得樹枝冰雪紛紛下墜。那雪狐突而輕鳴，示威似地飛衝過來，它四肢張開，腹部扁乎，像面三角玻璃射來，速度之快，更逾方才那支箭。
眼看雪狐衝來，武向天想第二次挽弓都不可得，他急得滿臉表筋暴脹，還是沒辦法。
毛盾則是興奮異常，長鞭一抽，就想打過去，但雪狐還在範圍外，他突而想使出絕招射出鞭節，但心念一閃，他還是不用看家本領，只用鞭抽。
儘管如此，那鞭一抽，還是讓雪狐差點着了道，它驚愕的身形拉高三丈，不敢再俯衝下來。猝而旋掠兩人頂空，復又衝下，毛盾冷笑抽鞭，武向天亦挽妥弓再發箭，眼看就要收穫。那雪狐竟然倒提衝開，往另一頭山崖回掠。
毛盾見狀急叫一聲“不好，快閃”，他趕忙往雪堆撲去。
武向天還不及反應是何狀況，天空一堆黑已掃來，他想躲已是不及，叭然一響，已被打個正着，他才知道不妙。
“哇，好臭！”
毛盾雖躲入雪堆，但背面仍受些微波及，伸手摸去，想看是什麼，結果他證實了，只聞一遍，立即猛往雪面抹去，頻頻癟罵：“這傢伙太不衞生，也敢用黑肥料攻擊我們。”
瞧及武向天是正面接招，現在整個人已埋在雪堆裏搓洗，毛盾一張臉已憋得通紅，還是忍不住笑出聲音。
“少堂主，嚴不嚴重？”
這話是白問了，武向天亦是自嘲抽笑：“它媽的，這小狠子一點都不客氣。”
“其實沾上鼓掌道，也算有進步了，你前幾次不都是空手而回？”
“我寧可空手而回。”武向天自嘲而笑：“這事説出去，不被人笑死才怪。”
“放心，小的不會亂説。”
武向天已勉強把雪塊催溶，洗淨自己臉容，但衣衫就沒法容易處理了：“你不説，這些味道能瞞過誰？要是他們以為我跌入茅坑，豈不更糗了？”
“那怎麼辦？”毛盾道：“退回去，找條溪，徹底洗淨再回來。
武向天面露難色：“今夜一走，可能會無功而返。”
“不走又如何？那賊獸經過這麼一嚇，準是躲的不敢見人。”
毛盾道：“這樣好了，你把衣服脱下，我拿去處理，你還是留在這裏跟它算帳。”
武向天實在不願離開，逐點頭，把身上那件軟皮襖脱下，毛盾停止呼吸接過手，很快奔往山下，去解決這臭問題。
其實他並無需找到小溪，他只要躲在暗處，利用日月神功將冰雪化溶，然後丟下皮襖，為了防止污染，他找些帶有香味的松針，丟入中一起攪和，但覺差不多了，才取出，如此一來，臭味已被松香味消除，他得以回去交差。
已是四更天。
武向天雖未被凍着，但他卻頗為泄氣，自雪狐攻擊過就像突然鑽入地洞消失，從此一無蹤影。
毛盾亦是憤恨不平，想找它報仇，機會都沒有。
“難道只有等它出來，我們才有辦法收拾它？”
“除此之外，我想不出其他方法。”武向天嘆息不已。
“太可惡，簡直吃定我們！”毛盾咬牙切齒，很想找它教訓。
他目光搜向山崖，沉靜中也傳出那雪狐示威的叫聲。
毛盾忍不住了，他轉向武向天，問道：“你對攝魂術知道多少？”
武向天對他突如其來之問題倒莫名不解：“問我這些？你會？”
“會一點……”毛盾本意乃試探他，若他了解不深，或對茅山派一無印象，他想嘗試以攝魂術收拾那可惡的雪狐。
武向天道：“這是邪術，只聽説武林一引起邪派人物曾用，真正情況倒未見過，你也學過？”
毛盾忽而搖頭了：“沒學過，我倒有一樣東西，蠻邪門的，它只要一照妖怪，準讓妖怪暈了頭。”
“有這種東西？”武向天想瞧。
毛盾也不讓他失望，拿出那面黑色陰陽鏡，試探着問道：“聽説它是茅山派的東西，你對它瞭解多少？”
“是此鏡，還是對茅山派？”
“呃……兩者瞭解多少？”
“對茅山派，倒是沒什麼記憶，只在三年前聽過他們突然消失％……後來本門分舵就接下茅山地盤……”
“你認為他們是如何消失？”毛盾兩眼稍激動：“你認為是自己瓦解？”
“傳言是茅山弟子傳到現在只剩兩名小鬼，他們挨不了寂寞，棄派離山了。”武向天道：“不過據我真確消息，茅山是被武當弟子三清道士收拾的。”
“你認為三清做的對？”
“江湖就是如此，弱肉強食。”武向天輕嘆：“雖然茅山派在江湖並非什麼名門正派，但三清如此做，實在也説不過去。”
毛盾聽來恨意難消，但他極力忍耐：“本領呢？強佔茅山派是弱肉強食？”
武向天搖頭：“我從來不管此事，要管也沒得管，其實以本堂實力，何需強佔茅山地盤，就不知我爹怎麼想，我想一個理由，那即是：我們不佔，別人照樣會佔，那裏又正好是紫金山分舵的位置，如此順理成章的就被本派接收了。”
“好一個顧理成章。”毛盾暗暗斥罵，若非來硬的，茅山派不會遭此浩劫。他勉強忍住那口怨氣，不露痕跡地問道：“若有一天茅山派向你們報仇，你們如何應會？”
“若是我當家，哪用得報仇？茅山派要回地盤，天經地義，我們犯不着做那不光彩的事。”武向天道：“不過若茅山派向本堂動粗，那他就不太高明瞭，金武堂能領袖武林，並非浪得虛名，他們很可能吃力不討好。”
“咱們走着瞧。”毛盾亦是暗中説話，準備一別苗頭。
武向天注意他手中的陰陽鏡，説道：“如果這是茅山派之物，那倒是有點邪門，你要拿它來照妖怪？”
毛盾道：“試試看，反正被雪狐耍着玩，心情也不好受。”
不等武向天回答，他已耍着陰陽鏡喝喝四處亂照，可惜一點效果也沒有，倒把武向天給逗笑了。
“看來這鏡子也不管用，咱們還是認真找尋吧。”
“死老道，騙了我。”
毛盾故意罵了幾句，大約是説那賣他鏡子的老道撤了謊，害他當場出糗。其實他如此耍，乃是決定不在武向天面前擺出看家本領，免得讓他起了疑心。
武向天果然相信那陰陽鏡起不了效用，他只好再次動身搜往他處。
毛盾則跟在後頭，有意無意照着陰陽鏡瞧，手指在上頭劃個不停，其實他是在唸咒語，並划着雪狐生辰日期。
他當然不知雪狐真正生辰，只好用最笨方法，從十年前開始計算，每月每日每時辰給劃在陰陽鏡上，這雖然費工夫，但毛盾相信雪狐絕對不只一隻，只要一隻合對了，自然有辦法收拾他們。
果然，在劃過九年前七月十五日子時，陰陽鏡已現出雪狐的幻影。
毛盾把它當成是那隻攻擊自己的惡狐反正都長得一樣，那雪狐正靈巧地躲在某洞穴中，賊眼獵着某人大概即是武向天和自己了。
“小賊狐，看你囂張到何時。”
毛盾冷喝一聲，從口袋抓出一張黃符，稍運功力，符紙着火燃起，他很快施法往陰陽鏡劃去，待符紙快化成灰燼時，沾了手指鮮血往鏡畫出一道怪符，冷哼一聲“攝”。
猝然間，似有一道陰氣從老遠某處往鏡面衝，那雪狐幻影清晰了。
“才兩魂？倒是很短命！”毛盾喃喃念着：“魄倒有九個，這麼狡猾；我就收你三魄，讓你變成乖寶寶！”
毛盾又作法，接連再射一兩道靈氣，他拿出一張紅紙，貼在鏡面，手勢一劃一抖，那鏡中幻影竟然印往紅紙，顯出淡淡的狐形影。而那鏡中影子早消失無蹤。
毛盾這才得意黠笑：“看你囂張到何時？把你折起來壓在褲襠裏，讓你永世不能翻身。”
他方將紅紙折妥，武向天那頭已傳來斥驚叫聲：“雪狐出現了。”
“那當然，否則我豈非白混了！”
毛盾得意洋洋地行過去。
武向天已掠向二十丈崖面那株松樹，一手抄下那隻兩個巴掌大的雪狐，隨即飄落地面。
他欣喜叫道：“我終於獵到雪狐了。”
“不是獵到，是抓到吧。”
“抓到更難能可貴。”
“可是它看來有點呆呆的，像兔寶寶，大概還沒睡醒或是醉了。”
武向天這才發覺異樣。這雖對他狩獵功夫有所貶損，但一閃念也就不在乎了，他道：
“能逮到已是生平願望。”
“殺了它，沒人會知道你抓個呆東西。”
武向天一愣，還是搖頭：“其實我只想瞧瞧這怪東西，瞧它那身銀白，狀若雪豹，可愛之極，哪還下得了手，若給妹妹飼養，可也有趣。”
想到那個啞巴二小姐，自己也無啥意見，於是乎還是馬屁猛拍：“其實能逮到雪狐已是天下少有，少堂主足可揚威武林了。
“少拍馬屁！”武向天笑斥道：“這是金武堂之事，哪來揚威武林？”
毛盾但覺馬屁拍得過火，立即改口：“揚威金武堂亦是大事，屬下沾光不少。”
“你倒是個福星，一跟來就有收穫。”武向天拍拍毛盾肩頭：“哪天真的避不開武林事，我倒要好好重用你。”
“多謝少堂主提拔。”
毛盾連連拱身，心頭早想到千百種破壞金武堂安寧的方法。
“走吧，有了收穫，也好向他們現寶！”
武向天一時興起，突然仰天長嘯，聲破夜空，氣吞山河，震得山峯迴音轟轟不絕。
聲未歇，遠處又傳回嘯聲，大約是取得聯絡了。
武向天才領着毛盾往山下行去。
回到那虎豹巖區，毛盾已發現虎皮、豹皮已全被剝去，詢問結果方知武向天總是一派少掌門，他只顧着獵，自有人跟在後頭收拾獵物。
以武向天之身份，他當然不必告訴毛盾之必要，甚至還有黠逗之快感。
毛盾暗中想笑，若揹着兩張皮上山，豈不被人當成呆子才怪。
不過他很快從那隻呆愣愣的雪狐得到心理平衡，自己不也耍了他一道？
兩人邊扯邊笑，倒是悠哉自得。
還未到天亮，一羣人已回聚山下。
張通早等得發悶，忽見少堂主回來，手中又多了只怪物。見是狐，他已猜出那即是雪狐，馬屁簡直放不停，轟得武向天陶醉不已。
“獵全了，虎、豹、鹿、兔全有了，弟兄們準可豐富一頓，咱們回去吧。”
瞧瞧冷月、楊真獵的全是味美野獸，武向天自是更得意的邁邁揮手，跳向馬匹，已飛奔而去。
冷月、楊真也各自提着獵物，熟巧上馬馳去。
張通只好撿剩下小動物，照樣意氣風發地跟在後頭。不斷和毛盾閒扯，那種毛盾即將重用的心態，實讓毛盾受寵若驚。
回到金武堂。
為了那些獵物，武向天特地開了場露天暢飲大會。幾乎全軍同樂，引來不少樂趣。
毛盾也因被調守東光樓，實際上己成了武向天跟班，可謂攀龍有術。
至於那隻雪狐，已送給武靈玉收養。毛盾覺得它太乖，怕失去個性，又偷偷放出一魄，附迴雪狐身上，它果然靈活許多，這樣更得武靈玉喜愛了——
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