玄姑微笑着拍拍她的手背，道：“讓他説吧，砍殺了老半天，把人悶壞了，聽聽故事解解悶氣，有什麼不好。”
海一帆正色道：“刺花門源於三十年前，暗設‘繡蓮’、‘分桃’二會，專以淫邪，引誘各振少年弟子亂倫雜交，更用‘刺花紋身’的手段，以達到控制目的，因此曾在武林中掀起一場血腥殺劫，後來經中原各派長老聯手圍剿，費盡九牛之力，始將禍源撲滅，那次大禍，武林精英幾乎傷亡殆盡，許多名門正派為此瓦解星散，歷數十年之久，元氣尚未恢復，迄至如今，武林中人一提到‘刺花門’，仍為之深痛惡絕，勝過洪水猛獸……”
玄姑接口道：“海大俠今年貴庚多少？”
海一帆微微一怔，道：“在下虛度五十有八。”
玄姑道：“三十年前，海大俠正當壯年，想必也受過刺花門的引誘了？”
海一帆道：“在下雖未身受其害，確曾耳聞其事。”
玄姑哂然道：“這麼説來，那刺花門未必真如海大俠所説的可怕了，不然，他們何以獨獨放過了海大俠？”
海一帆全未料到玄姑的詞鋒會如此犀利，險些無詞以對，忙道：“宮主敢情是不信此事？”
玄姑冷冷地道：“道聽途説的事，怎能相信。”
海一帆道：“宮主若想親睹，倒也不難。因為刺花門餘孽如今正死灰復燃，而且，她們設壇的地方，就在金蚯蚓宮。”
玄姑忽然沉下臉來，冷哼道：“海大俠，你要放明白點，本座面前，可不容你含血噴人。”
海一帆道：“宮主幽居山腹，不知刺花門淫徒的魍魑伎倆，自羅妙香邀寵當權之後，妖女淫棍，紛紛來歸，宮中上下全被奸佞宵小所把持，種種倒行逆施，莫不與當年刺花門行徑如出一轍，三年來，黃衫所至，禍氛已現，宮主若欲見識刺花門餘孽的面目，只看羅妙香便是實例……”
“住口！”
玄姑一掌拍在桌案上，霍地站起身來，戟指喝道：“這是什麼地方？你是什麼身份？羅妙香三字，也是你敢叫的？”
海一帆欠身道：“若以她副宮主的地位，在下不該直呼其名，但她既是刺花門餘孽，武林中人人得而誅之，在下也就不算越禮逾分了。”
玄姑叱道：“她的來歷自有本宮查詢，與你們何干？”
海一帆抗聲道：“刺花門乃武林公敵，宮主被其矇蔽利用，我等理當指陳。”
玄姑冷哼道：“你和她既非舊識，素無交往，憑什麼一口咬定她是刺花門餘孽？”
海一帆道：“命名‘金蚯蚓宮’已現端倪，宮中的弟子全都被紋身刺花，那便是鐵一般的證明。”
玄姑變色道：“你怎麼知道宮中弟子全都被紋身刺花？”
海一帆道：“秦珂姊弟亡命江湖，顏大俠遠走海疆，姚統領率部反正，張堯棄暗投明……這些鐵錚錚的事實，並不是在下等憑空捏造的，宮主若再不信，廳中現有貴宮劍女，一問便知。”
玄姑臉色又變，目光流轉，向劍女們掃了一瞥，最後落在羅妙香身上。
十餘名黃衣劍女，個個慚然低頭，默默無語。羅妙香卻惶恐地屈膝跪了下去，兩手輕拉着玄姑的衣袖，眸子裏閃露着淚光，仰面顫聲道：“宮主，我只是要他們表示終生效忠，並沒有旁的企圖，你要替我作主啊！”
玄姑緊閉嘴唇，臉上恍如罩了一層嚴霜。
羅妙香輕輕搖動着她的衣袖，悽切地又道：“欲加之罪，何患無辭！這一定是有人妒嫉咱們感情好，才無中生有造謠中傷，宮主請想想，妙香才多大年紀，刺花門三個字，今天還是第一次聽到。”
玄姑嘴角蠕動，低聲道：“可是你”
羅妙香搶着道：“那是妙香初承恩澤，為了永誌不忘，故而私自在身上留個表記，後來被丫頭們看見了，遂起而爭相效尤，表示效忠之意，想不到竟無端招來這番誣衊，當真是羞死人了。”
她一面低語述説，一面抱住玄姑的腰，邊説邊哭，宛如梨花帶雨，楚楚堪憐。
玄姑臉上的嚴霜逐漸溶化，無限愛憐的輕撫着她的秀髮，久久，才長嘆了一口氣，喃喃道：“傻丫頭，你時時不忘效忠，如今卻弄得眾叛親離了，這世上除了我，誰會了解你的一片痴心。”
羅妙香嗚咽道：“能得宮主垂諒，妙香情願一死，以報知己。”
説着，便去奪取案上寶劍。
玄姑一把按住，道：“妙香，你這是為什麼？”
羅妙香説道：“宮主讓我死了吧！我若不死，他們絕不會甘心罷手的。”
玄姑正色道：“這是什麼話？有我在，誰敢動你半根毫髮？”
一手持劍，一手攙起羅妙香，向海一帆冷喝道：“金蚯蚓宮的事，不容外人置喙，你等糾眾擅闖本宮禁地，究竟欲待如何？”
海一帆欠身道：“在下等無意干預貴宮事務，但求為宮主分勞，代為清除刺花門餘孽，事畢立即告退，絕不敢損及貴宮一草一木。”
玄姑怫然道：“我已經告訴你了，金蚯蚓宮中沒有什麼刺花門餘孽，縱或有，咱們自己也會處理，不必外人插手，這些話你難道聽不懂嗎？”
海一帆微笑道：“宮主聖明，豈不聞‘當局者迷，旁觀者清’？我等言出摯誠，乃是一番好意。”
玄姑叱道：“我若不願領受你的好意，你又怎樣？”
海一帆道：“宮主定要一意孤行，在下等只有替宮主惋惜了。”
玄姑冷笑道：“你替我惋惜什麼？”
海一帆肅容道：“宮主，須知‘創業維艱，守成不易’，當年賢夫婦摒棄魔教，建此基業，不知花費了多少心血？懷着多大抱負？蒼天賜此佳域和財富，原是欲使賢夫婦安享畫眉之樂，傳之子孫，繁衍後代，永生永世，無憂無慮。想不到宮主竟因夫妻間癬疥細故，甘受邪魔潛侵，將此大好基業，作了刺花門的護符，短短數年，便鬧得妖邪纏身，夫妻反目，長此以往，難免沉淪魔道，身敗名裂。緬懷當年，再看如今，豈不令人扼腕慨嘆……”
玄姑起初還靜靜傾聽着，及至聽他提到“夫妻反目”的話，臉上突然流露出驚詫之色，陡地打斷了他的話頭，沉聲喝道：“住口！這些事你是從哪裏打聽來的？”
“是我告訴他的。”
隨着語聲，黃老夫子昂然從人叢中走出來。
玄姑閃目問道：“你是什麼人？”
黃老夫子拱手道：“宮主何以如此健忘？老朽黃兆甫，就是小楓的表兄。”
“啊”玄姑身子一震，眼中射出兩道冷電般的光芒，失聲道：“你……你是黃師叔？”
黃老夫子含笑道：“不敢。那是當年魔教中的輩分，現在咱們應當平輩論交，你只稱我一聲表哥便行了。”
玄姑忽然仰面冷笑道：“若論當年教中地位，你與先父同為長老，我自然應該尊你一聲師叔。若論私誼，我和姓顏的早已恩斷義絕，彼此之間，根本談不到什麼關係了。”
微頓，又接着道：“不過，我要請問一件事，這三年來，姓顏的可是藏匿在你那兒麼？”
黃老夫子道：“自從二十年前在西域分手，音訊阻隔，早失聯絡，直到三個月前，才見到小楓，略知你們夫妻失和的經過，老朽不揣冒昧，特地趕來欲與你們疏解疏解。常言説得好：夫妻吵架，本是……”
玄姑冷冷截口道：“我只問你三年來可曾收留過姓顏的？誰跟你嚕嗦這些廢話。”
黃老夫子道：“這不是廢話。你們夫妻倆歷經挫折，本是恩恩愛愛的患難情鴛，即使有些小誤會，何事不可商量？小楓曾經親口對我説過，他自己承認太醉心練武，忽略了閨中之樂，現在已經是追悔英及了……”
玄姑沉聲道：“我警告你，不許再提這件事。”
黃老夫子道：“這件事別人可以不提，我黃兆甫卻不能不提，論公誼，我和令尊是同門知己；論私情，我和小楓是姨表兄弟，當年若非我將小楓託付給令尊，你們也不可能結為夫婦”
玄姑厲叫道：“不許説了！”
黃老夫子接口道：“不！我一定要説，我不能眼睜睜看着你們夫妻反目，我不能眼睜睜看着你們家破人散。”
玄姑緊了緊寶劍，怒目道：“念在你和先父的私交，我再警告你一次，我雖然不想殺你，但望你不要逼我出手。”
黃老夫子反而向前跨近兩步，挺首昂胸説道：“你儘可以殺了我，卻不能不讓我説話，這世上只有我是你們的親人，我寧願死在你的劍下，也不願見你們夫妻反目成仇。玄姑，你是聰明人，難道連是非黑白都分不清嗎？你本是魔教公主，出身何等尊貴，為什麼甘願受刺花門這些蕩婦淫娃的控制？你……”
“住口！”
叱聲中，銀芒一閃，黃老夫子話音頓止，舉手掩胸，踉蹌倒退。
眾人全未看清玄姑是如何出的手，只看見黃老夫子按住右胸的手指間，緩緩滲出一縷殷紅的血水。
海一帆不縶勃然震怒，喝道：“黃老夫子良言相勸，乃是好意，宮主不聽也就罷了，為何出手傷人？”
玄姑冷冷道：“本座傷他右胸，已是劍下留情，海大俠敢情有些不服氣嗎？”
海一帆一探手，“嗆”地拔出了長刀，沉聲道：“宮主如此盛氣凌人，莫非以為追風快斬當真就天下無敵了？海某不才，願領教高招。”
玄姑點了點頭道：“好極了，今日之事，遲早免不了強存弱亡，原來不須多浪費時間的。海大俠請出手吧！”
海一帆道：“強賓不壓主。海某人身居客位，不便佔先。”
玄姑輕哂道：“依你説，我就不用再客套了，須知我這柄劍，乃是削鐵如泥的寶劍，我若先出手，你就沒有反擊的機會了。”
海一帆大聲道：“既如此，海某有僭。”
聲落，振腕一抖，長刀翻湧，虛空挽了個刀花，卻並未當真出招。
這意思，自然是為了顧忌身份禮貌，表示不願白佔便宜。
玄姑冷哂道：“海大俠何其多禮。”左手劍訣一領，平平一劍，迎面刺出。
她顯然也用的是虛招，劍勢緩而不疾，分明有意讓海一帆佔先。
海一帆雙手捧刀，低喝道：“宮主接招！”刀身一轉，貼着劍脊直劈了過去。
玄姑輕笑道：“好刀法。”腕間微振，劍勢忽變。
海一帆以刀身貼着劍脊出手，就為了防備她中途變招，誰知玄姑手腕只輕輕一振，劍鋒突然湧出一股反彈之力，竟將長刀振盪開去。
緊接着，只見她手中寶劍一縮一翻，“叮叮”兩聲，劍尖如孔雀開屏，乍散又斂，人已飄身而退。
海一帆頓覺手上輕了許多，左肩上一陣疼痛，幾乎無法再握住刀柄。
急忙低頭察看，那柄隨身多年的長刀，駭然只剩下半截，同時左手也中了一劍，衣衫破裂，深將及骨。
海一帆怔了一怔，不覺激起豪念，怒笑道：“追風快斬果然名不虛傳，宮主再接這一招。”
笑聲中，單臂掄刀，人和刀一齊向前衝去。
常無懼睹狀大驚，顧不得自己的傷勢，一頓鋼拐，飛身亦到，人在空中，竟把鋼拐脱手擲出。
玄姑忽聞破空聲響，連頭也沒回，反手出劍，正迎着常無懼的枴杖，光華飛閃，已將一條鋼拐，攔腰劈成三段。恰在這時，海一帆的斷刀也當胸揮到。
她不慌不忙，上身微仰，輕輕伸出兩個手指頭，“嗒”地一聲，夾住了刀背，向上一引，喝道：“着！”
那斷刀被她用兩個指頭捏住，就像夾在鐵鉗中，刀尖正對着凌空撲來的常無懼。
海一帆運力奪刀，竟然無法掙脱，驚駭之下，急忙棄刀揮掌，猛擊玄姑的腰脅。
幸虧他及時棄刀變招，那一掌又是攻其不備，玄姑被迫閃身退讓，刀尖偏開了寸許，由常無懼頸邊擦過，只割破了一層肌膚。
但聞玄姑冷笑道：“算你命大。”
左臂疾沉，一掌拍在海一帆肩上，同時飛起右腳，將常無懼撲來的身子，踢得倒翻而回。
海一帆肩頭中了一掌，搖晃着直向後退，仍然奮起餘力，凌空接住了常無懼，兩個人撞在一起，險些仰面摔倒。
不老公公大步跨出，伸手託了一把，海一帆才拿樁站穩，卻張嘴噴出了一大口鮮血。
海雲和蘋兒急忙上前攙扶，各塞了一粒“護元金丹”於兩人口內讓兩人趺坐調息。
不老公公寒着臉道：“宮主非僅劍術超羣，玄功也高明得很，舉手投足連敗神州二傑，當真令人大開眼界了。”
玄姑哼道：“你若不服，也可以試試。”
不老公公道：“少不得要領教。”大袖一抖，舉步而出。
玄姑劍尖斜垂指着地面，冷冷道：“你不用兵刃？”
不老公公道：“什麼兵刃擋得住削鐵如泥的寶劍？我老人家只用這雙肉掌，討教宮主的絕世神功。”
玄姑挑眉哂道：“本座也不用劍，僅憑單手只臂，照樣叫你站着來，爬着回去。”
不老公公大聲道：“你説話算數嗎？”
玄姑傲然道：“當然算數，你若能徒手接下三掌，本座立即解散金蚯蚓宮，從此不談‘武功’兩字。”
不老公公是最沉得住氣的，聽了這話，也不禁心頭火起，雙掌一拍，道：“好！好！衝着你這句話，我老人家也不打算活着走出金蚯蚓宮了。”
老頭兒顯然動了真火，話一説完，人已欺身而上，左掌一圈，右掌疾推，當胸一掌猛擊了過去。
玄姑腳下斜踏半步，右手提劍深藏肘後，左手駢指如戟，飛點不老公公的掌心。
不老公公發覺她用的竟是“乾元指”，心頭微震，忙不迭縮右臂出左掌，招式一變，劈向她的右側“章門”要穴。
誰知玄姑好像跟他存着同樣的打算，指力未發，也突然變招，左手向外一翻，化指為掌，使了個“單手推雙扉”，一招兩式，連環出手。
她掌勢先向左翻，“啪”的一聲，正和不老公公的左掌凌空相擊，一記硬接。
不老公公但覺掌心甫觸，如捧火球，一股灼人的熱力，循着手臂直向心腑洶湧而來。
駭然一驚之下，連忙抽臂旋身，風車般向左疾轉，藉以卸脱那股灼熱的力道。
可是，就在他身軀旋轉的剎那，玄姑第二式恰好發動，掌勢突然由左而右，正迎着他轉過來的左臂。
“砰”然一聲響，不老公公就像被人猛抽了一鞭的陀螺，飛快地連轉了十幾個迴旋，直到力竭勢盡，才迎面一跤跌倒地上。
他掙扎着想站起來，只覺兩眼金星亂轉，渾身虛脱乏力，剛站起一半，又廢然倒下。
羣雄大驚失色，鳳姑和小龍姊弟雙雙掠出，連拖帶拉才將他救回，只見他左掌齊腕而斷，雪白的霜發已變成一片焦黃，本來紅潤的娃娃臉，變成了蒼白色。
玄姑亦未追擊，也沒有阻攔，只是半垂着臉，目光注視着自己的左手，口中喃喃自語道：“血焰刀，血焰刀，無堅不摧，在劫難逃。”
她自從出手，轉瞬間，連傷黃老夫子、神州二傑和名列“武林三大怪”的不老公公，正道高手幾乎全被擊敗，羣雄面面相覷，不由都生出了怯意。
蘋兒悄悄扯了扯旁邊的歐陽玉嬌，低聲道：“姊姊，咱們倆聯手上去，替九花姊姊報仇。”
歐陽玉嬌卻遲疑地搖搖頭，道：“那婆子出招迅快絕倫，內功精純，手中又有一柄削鐵如泥的寶劍，咱們不會是她的對手。”
蘋兒道：“她再厲害只有兩隻手，咱們會同枯禪大師和柳大哥他們，大夥兒一齊動手，打她一個猝不及防。”
歐陽玉嬌苦笑道：“性命交關，這可不是鬧着玩的，連海大俠和不老公公都傷在她手下，咱們這些人去還不是白白送死麼？依我看，今天的局面，只怕凶多吉少，還是識趣點的好。”
蘋兒詫異道：“你們不是要替武林同道除害嗎？怎麼竟説出這種話來？”
歐陽玉嬌聳聳肩，道：“幹什麼也得量力而為，識時務者方為俊傑。如今強弱之勢已經分明，咱們只求明哲保身，誰還去做那種傻事？”
蘋兒聽了，不禁心底冒起一股寒意，再看枯禪和尚那一批，個個袖手旁觀，不言不動，全是存心坐山觀虎鬥的模樣，這才懊悔自己瞎了眼，錯把豺狼作知己，非但沒有助益，反而成了隱患。
眼前局勢已經十分不利，如果枯禪和尚這批人再臨陣倒戈，後果真是不堪設想。
悔恨交集之下，把心一橫，突然拔出了“雙鏑劍”。
海雲正和“劍絕詩狂”杜玄在低聲交談，連忙一把拉住，問道：“表妹，你要幹什麼？”
蘋兒望望歐陽玉嬌，再望望玄姑，激動地道：“我……我……”
海雲嗄聲道：“冷靜些！事已至此，必須全力對付金蚯蚓宮，決不能惹起內訌，待解決了強敵，這些奸詐小人便不足為患了。”
蘋兒點點頭，道：“可是，那婆娘武功劍術都很高強，咱們如何是她的敵手？”
海雲道：“不要緊，杜老前輩已經看出她劍招中的破綻，不難解破，難的只是她的掌力和那柄寶劍。你且忍耐片刻，看愚兄去會會她。”
説着，由張堯手中接過一柄綁紮成的“雙鏑劍”，整一整破衣，舉步而出。
蘋兒忙道：“表哥，我跟你一起上去。”
海雲搖頭道：“玄姑劍法凌厲，愚兄有鐵皮衣護身，你卻太危險……”
蘋兒道：“我也有護身的寶物，你瞧。”
一面説，一面從鏢囊內取出一疊紫布，隨手抖開，披在身上。
那是一襲紫顏色的披風，質地非絲非綢，輕若無物，展開可籠罩全身，折起來卻只有滿滿一握。
海雲失聲道：“這不是方五叔的那件紫披風嗎？”
蘋兒道：“是咱們臨行的時候，方五叔自己送給我的，據説這披風乃是皇宮至寶，能御刀劍暗器，名叫‘龍麟氅’……”
海雲駭然道：“什麼？龍麟氅？”
蘋兒道：“正是。方五叔還告訴我説，龍麟氅比鐵皮衣更珍貴，恐怕惹人凱覦，如非必要，最好不要穿着。”
海雲大喜道：“這真是太好了，世上兩件防身至寶，都在咱們手中，縱有神兵利劍，又何足畏懼？”
劍絕詩狂杜玄接口道：“你二人雙劍聯手，務必要留心分站前後，攻則同攻，退則同退，尤其須提防她的‘血焰刀’掌力，那可不是龍麟氅和鐵皮衣能夠抗禦的。”
海雲躬身應諾，與蘋兒各執雙鏑劍，並肩昂首，走了出去。
玄姑垂劍而待，顯然對海雲毫無輕視之意，望着他微微一笑，道：“本座早就想親自試試你那雙鏑劍法了。”
海雲拱手道：“在下也早就想親身領教宮主的追風快斬。”
玄姑點了點頭，問道：“這女娃兒是誰？”
海雲道：“她姓韓，是在下的表妹。”
玄姑目注蘋兒，又問：“你也會使雙鏑劍？”
蘋兒道：“不錯！韓家堡滿門血濺，都死在追風快斬之下，我是來向你討還血債的。”
玄姑含笑頷首，連聲道：“好！好！本座不願以大欺小，你們兩人聯手，縱然落敗，也好叫你們敗得心服口服。”
蘋兒道：“咱們也不想佔便宜，你若覺得以一敵二無法取勝，儘可隨意施展，咱們卻只憑劍法，絕不使用其他武功。”
她是故意正話反説，想用話套住玄姑，以免她施展那無堅不摧的“血焰刀”掌力。
玄姑仰面笑道：“女娃兒，你放心吧，本座要你們知道追風快斬的厲害，不會用‘血焰刀’傷你們的。”
蘋兒被道破了心機，不禁惱羞成怒，嬌叱一聲，揮劍撲上前去。
海雲沉聲道：“不要激動，留神她手中寶劍。”話出口，身形側閃，配合蘋兒所佔方位，飛起一劍，刺向玄姑後側。
兩人出手雖有先後，劍勢配合卻十分嚴密，雙劍如銀蛇交綏，分襲前後，劍勢所指，幾乎遍及玄姑二十餘處大穴——