盛彥生道：“既如此，咱們暫時不能走，大家仍舊回到牢房內，假作沒有發生事故的樣子，等那值班統領下來查看的時候，設法截住牢房，生擒一個活口。”
小龍道：“何必這麼麻煩呢！咱們一路殺出去，還愁捉不到活口麼？”
海雲道：“盛大哥顧慮得對，金蚯蚓宮中道路紛岐，除非有人帶路，咱們很難脫身，不過”
正說著，地牢外已有紛亂的腳步聲傳來。
盛彥生突然飛快地一探手，將海雲手中長劍奪了去，沉聲道：“愚兄負責扼守牢門，你們快點躲藏起來。”
海雲剛想爭辯，腳步聲業已迫近，只得和小龍急急退回牢房裡，反手帶上了鐵柵門。
盛彥生倒提著長劍，一旋身，緊貼著牢門內側，屏息蓄勢而待。
就在這時候，四名黃衣人匆匆奔了進來。
走在最前面的是一名衣鑲黑邊的“統領級”頭目，後面緊跟著那名報訊的守衛，再後面是另兩名黃衣弟子，卻未攜帶兵刃，兩個人合抬著一張“舁床”。
一行人進了地牢，也未細看牢中情形，便直接奔向第三道鐵柵門。
那名報訊的守衛還焦急地問道：“老張，斷氣了沒有？”
忽聽一個冷冷的聲音接道：“老張還沒斷氣，你自己倒快了！”
話聲入耳，兩名抬“舁床”的黃衣人齊發驚呼，同時雙雙中劍倒地。
那名守衛駭然一驚，急忙旋身拔劍，喝道：“什麼人……”
可惜他五指剛搭上劍柄，脅下一涼，冰冷的劍鋒已透衣而入。
盛彥生目不能視，僅憑聽覺分辨進來的共有四人，卻不知道其中兩名黃衣人並無兵刃，如今一出手便順利地解決了三個，心裡一寬，竟未再繼續進擊，反而收劍後退，擋住牢門，沉聲道：“朋友，你逃不出去了，識時務的趕快棄劍就縛，咱們不會殺你的。”
誰知這最後一個，卻是武功最高的“統領”，喝聲方落，突聞破空聲響，那名“統領”已揮劍反撲過來。
盛彥生聞風辨位，急忙招架，才發覺最後這個人劍招迅捷沉猛，不是庸手。
當！當！當！一連架開了三劍，盛彥生竟被對方一輪迅快無比的“追風快斬”，迫退到門檻外了。
海雲看得大吃一驚，急忙由鐵柵內衝出來，奮力一掌，直向那“統領”背心拍了去。
那人居然毫不畏怯，上身向前一伏，長劍一縮，反掃海雲的胸腹。
兩下里出手都快，只見寒光流轉，海雲的掌勢擊空，右脅處卻被劍鋒掃個正著。
“噗”地一聲，海雲竟毫髮未損，反被他趁勢化掌為抓，一把扣住了那人的手腕。
小龍忘了海雲身上有鐵皮衣護身，見他中劍，嚇得大叫道：“海大哥”
盛彥生聽見驚叫聲，心裡一慌，手中劍疾揮而出，當即將那“統領”的腦袋削去了一大半。
這些變化寫來甚長，其實不過霎眼之間，等到那名“統領”的屍體栽倒，大家才恍如夢中醒來，彼此面面相覷，追悔無及。
海雲搖搖頭，道：“本想留一個活口，誰知竟落得這般結局，唉”
盛彥生黯然道：“都怪我出手太急了，剛才聽見小龍驚叫，情急之下，由不得自己。”
小龍道：“我只看海大哥被劍掃中，當時也忘了他穿著鐵皮衣，所以脫口叫出來……現在四個都死了，怎麼辦呢？”
海雲眉頭一皺，道：“事已如此，只好咱們自己出去碰碰運氣了，我倒想到一個比較安全的辦法………”
小龍道：“什麼辦法？”
海雲指指那張“舁床”說道：“咱們利用這東西，假扮抬送的劍手，或許能混過各處守衛的盤查，即使不能，也不礙動手。”
小龍答道：“對！這辦法很好，海大哥躺在床上，我和盛大哥扮成抬送的人。”
盛彥生搖頭道：“這樣不妥，你身材太小，我又是瞎子，容易露出馬腳。”
小龍道：“那就由我躺在床上，你們抬著，海大哥走前面，盛大哥走後面。”
海雲想了想道：“就這麼辦吧！大哥只要低著頭，由我來應付盤查，可能會混得過去。”
盛彥生道：“咱們都不知道路徑方向，萬一走錯了，仍會引起懷疑。”
小龍道：“管它呢！走一步算一步，等到混不過去，咱們就動手。”
海雲忽然心中一動，道：“有了，咱們何不把那位老張抬著，讓小龍跟在舁床旁邊，由他指引方向，豈不甚好？”
小龍道：“如果他呼叫起來怎麼辦？”
海雲道：“咱們可以事先閉住他的啞穴，你假作扶持，握住他的雙手，該向左轉，他就拉拉你的左手，再由你告訴我，該向右轉，就拉拉右手，這樣就不怕他會聲張呼叫了。”
盛彥生沉吟道：“辦法雖然很妙，但要防他胡亂指引，將咱們帶入絕地。”
小龍笑道：“除非他自己也不想活了，否則，諒他不敢。”
三人計議定了，立即將“老張”弄醒，由海雲把計劃說了一遍，最後道：“你的傷勢很重，如不立即施救，只有一死，何況牢中人犯殺人脫逃，你也難免罪責，假若你能助我們逃出金蚯蚓宮，還有一線生機，不然便是死路，此中利害得失，你不妨仔細想想。”
那“老張”聽了，搖頭道：“並非我不想求生，面是你們不知道宮中的關防何等嚴密，即使熟悉路徑，脫身的希望也很渺茫。”
海雲道：“能否脫身固然尚難逆料，總比束手待斃的好，但有一線希望，為什麼不試試呢？”
那“老張”默然良久，終於嘆了一口氣，道：“好吧！我張堯這條命反正是保不住了，你們怎說就怎辦吧！只是，我有個請求。”
海雲道：“你有話儘管說出來，只要咱們辦得到的，決不推辭。”
張堯道：“我答應告訴你們出宮的路徑，但求你們別帶我一起走，仍然讓我留在宮裡。”
海雲詫道：“你寧願留在宮裡受罰，也不願去外面自由自在，這是什麼緣故呢？”
張堯嘆息道：“告訴你們也不要緊，我身上已刺了字，縱然逃出去，也會被正邪兩道所不恥，天下雖大，何處才能容身？再說，我也舍不下自己的親生骨肉……”
海雲道：“莫非你還有家眷在宮裡？”
張堯苦笑一聲道：“刺花門中，不准許有固定的家眷，不過，咱們在宮裡可以定期分配女子，也有傳宗接代的機會，只是那些生下來的孩子，都得由後宮集中養育，每隔十天允許見一次面，稱為‘省親大會’。”
海雲慨然道：“好一個‘省親大會’，好高明狠毒的手段！”
張堯接著又道：“小的身負重傷，自知難逃一死，可是我有兩個孩子，一個兩歲，一個猶在襁褓中，小的別無所求，只求在臨死以前，還能見到自己的骨肉……”
海雲擺手道：“不必說下去了。咱們答應你，決不強迫你離開金蚯蚓宮便是。”
張堯忙道：“多謝少俠。”
盛彥生催促道：“時間不早，要動身就得快些。”
海雲點點頭，便脫下自己的衣服與張堯對換，盛彥生和小龍也急忙換裝改扮。
解衣之際，海雲發現貼身處還藏著十粒“護元金丹”，略一沉吟，就取了兩粒塞入張堯口中。
沒多一會，三人都換了黃衣劍手的服飾，佩帶長劍，然後把張堯的啞穴點閉，移上舁床，由小龍隨行從旁扶持，海雲和盛彥生抬著，疾步出了地牢。
牢門外是條彎曲的甬道，每隔二三丈，便有一道鐵柵，相距四五丈，就有橫排的岔巷，岔巷裡鑿壁為室，全是一間間牢房，敢情這地牢規模甚大，海雲等被囚禁的所在，只不過其中一小部分而已。
三人抬著舁床一路行去，卻未發現地牢中另有其他囚犯，穿出甬道，外面是間較大石室，設著簡單的桌椅，室中可是守衛們休息的地方，此時也是空無一人。
石室前方有一塊六角形的空地，好像是“天井”，四壁卻砌著盤旋而上的石級，竟達百餘級之多。
海雲仰頭望了望，急忙壓低聲音說道：“由這些石級上去，盡頭有一道門戶，可能會遇到盤問，大家務必要鎮靜些。”
小龍不禁緊張起來，啞聲道：“如果守衛的人不多，咱們就動手……”
海雲沉聲道：“不能妄動，你們只管低著頭別開口，由我來應付。”
說完，舉步抬級而上。
將近門口，果然看見外面有兩名黃衣劍手正往來交叉走動著，恰巧阻住了通路。
海雲深吸一口氣，當先大步闖了出去，同時喝道：“請讓路，借光！借光！”
那兩名黃衣劍手聽見喝聲，下意識地急忙閃身讓路，其中一個好奇地問道：“怎麼樣，人死了沒有？”
海雲低頭由兩人之間快步而過，信口答道：“還沒斷氣，可也差不多了。”
盛彥生和小龍也低頭疾行，居然毫無阻礙就通過了第一道守衛。
待舁床越過，另一名黃衣劍手才詫異地問道：“喂！何統領怎麼沒有上來？”
海雲道：“急什麼，後面不是就來了嗎！”口裡應著，腳下未停，順著甬道一轉，已脫出兩名守衛的視線。
小龍輕吁了一聲，低笑道：“活統領已經變成死統領了，你兩位就多等一會兒吧……”
盛彥生嗄聲道：“他們很快就會發覺地牢的變故，海兄弟，走快些！”
三人加快腳步，轉眼到了一處岔路口，面前甬道有四條，全都寂無人蹤。
小龍低喝道：“姓張的，該往哪條路走？”張堯扯了扯右手。
海雲依照小龍的轉告，折向右邊甬道，又行片刻，卻來到一座空敞的大廳。
這地方有些像“後關”護衛劍手們休息的那座石室，設置著桌椅和茶水，牆上掛著兵刃，但廳內空空蕩蕩，不見人影。
海雲心中起疑，不覺停步道：“這是什麼地方？好像有些不對了。”
小龍道：“要不要解開他的啞穴問問？”
海雲點頭道：“你解開他的啞穴，讓我來問他。”
小龍答應一聲，揮掌拍開了張堯的穴道。
張堯長長吁了一口氣，沒等海雲詢問，便回答道：“這兒是宮內值勤劍女們休息的地方，由左邊通路出去，有一條路可到前谷，再過去就是前宮門了，這是唯一出宮的路徑。”
海雲道：“既是值勤劍女休息的地方，怎麼看不見一個人呢？”
張堯道：“這個……小的就不知道了。或許宮裡發生什麼重大事故，她們都奉命前去伺候了吧？”
盛彥生突然接口道：“宮中劍女共有多少？平時值勤的有多少人？”
張堯道：“除去後宮婢女不算，值勤劍女大約二百多名，分三班輪值，每班大約七八十人不等。”
盛彥生道：“她們只負責內宮警戒嗎？”
張堯道：“是的。”
盛彥生又道：“由這兒到前谷，還要走多久？”
張堯道：“如果途中沒有阻礙，頓飯功夫就可以走到，不過……”
海雲忙道：“不過什麼？”
張堯道：“這段路，也是全宮戒備最嚴的一段，途中不僅道路紛岐，關卡重重，而且遍設警鈴，只要一處通不過，全宮都會發出警訊。”
海雲道：“發出警訊有什麼後果？”
張堯道：“宮中道路密如蛛網，其中有些是正確的通路，有些卻是疑道，設著許多活動門戶，由一座總機鈕控制。平時封閉疑道，開放通路，故能往來無阻，一且發生警訊，活門轉變，立即將甬道封閉，打開疑道，全宮都變成死路，那就萬無脫身的希望了。”
這番話，只聽得海雲倒抽一口涼氣，心裡恍如塞進一團冰塊，半響說不出話。
小龍輕嘆道：“難怪咱們上次奪劍硬闖，轉來轉去都是死路呢！”
張堯道：“所以小的說脫身的希望太渺茫。你們能夠蒙得過地牢守衛，卻無法瞞得過那些劍女的盤查。”
小龍道：“難道那些臭女人比你們劍手更精明？”
張堯搖頭道：“倒不是她們更精明，而是宮規限定，地牢守衛劍手只能到這座大廳為止，不準擅進內宮，你們必須把我交給值勤劍女抬進去，否則便會露出馬腳。”
小龍不覺一怔，愕然望著海雲道：“海大哥，這該怎辦？”
海雲皺眉不語，滿臉俱是憂慮之色。
盛彥生神色凝重地說：“既然難免被識破，只有一個辦法了。”
小龍忙問道：“什麼辦法？”
盛彥生道：“放棄舁床，咱們再擒一名劍女領路。”
海雲接口道：“這樣等於硬闖，太危險，也不容易成功，我想……”
語聲微頓，忽然問道：“張朋友，你可知道那控制活動門的機關在什麼地方？”
張堯道：“在通往後宮的一間鐵屋中。”
海雲道：“那鐵屋離這兒有多遠？戒備情形如何？”
張堯道：“由右首通路往前去，經過三道門戶便到了，不過，那兒有十名劍女負責防守，又有警鈴分達全宮，屋門由機關啟閉，如無特別通行金牌，任何人都進不去的。”
海雲點了點頭，毅然道：“好！咱們就先去那間鐵屋吧！”
小龍詫道：“海大哥，那鐵屋的位置正好和宮門方向相反，這樣豈不是越走越深入了？”
海雲道：“我知道，但咱們若不毀掉那些機關，根本無法走出金蚯蚓宮。”
接著，又向張堯說道：“為防萬一事敗不使你受到連累，咱們只好再閉住你的穴道，張朋友，多多委屈了。”
張堯苦笑著點點頭，默然不語。
海雲將舁床交給小龍抬著，親自點閉了張堯的啞穴，臨行前，又將廳中懸掛的長劍全摘下來，一一拗斷譭棄。
三人穿過大廳，急急轉入右首通路。
循著甬道行不多久，前面果有一道門戶，門前站著兩名劍女。
海雲毫不猶豫，昂然大步走了過去。
兩名劍女橫身攔路，嬌叱道：“站住！要往哪裡去？”
海雲拱手道：“咱們是地牢守衛，奉命舁送傷危囚犯入宮。”
一名劍女沉聲道：“好大膽，這兒是你們能來的嗎？為什麼不在大廳交給值勤的姊妹？”
海雲道：“本當按規轉交，可是大廳裡一個人也沒有，所以只好自己抬進來了。”
那名劍女道：“廳裡怎會沒有人？”
另一名劍女接口道：“哦！不錯，想必是為了迎候宮主出關，她們都進宮伺候去了。”
那名劍女也輕哦了一聲，又問道：“是誰吩咐要把這名囚犯送進宮去？”
海雲道：“是總護法的口諭。”
那名劍女擺擺手，道：“抬回去等著吧！總護法早就到後宮去了。”
海雲上前一步，道：“這囚犯傷勢很重，馬上就要斷氣了，總護法交待要親自問話，怎麼能再等呢？”
那名劍女道：“不等也得等，現在正逢宮主出關的吉時，各護法和關主全都到後宮迎駕去了，你只管抬回大廳候命，不會有你的關係。”
海雲故作遲疑，想了想，道：“既然這樣，咱們就把他擱在這兒，請兩位代為看管一會吧！”
向後面一招手，接道：“放下來！”
那兩名劍女忙道：“喂！不能放在這裡……”
話未完，海雲已閃電般欺身而上，一把扣住了左邊那名劍女的“曲池”穴。
右邊一個剛想探手拔劍，被小龍低頭直衝過去，一頭撞在肚子上，登時仰面摔倒在地——