海雲將隨身行囊整理妥當,又用一條薄被裹起了薛超的屍體,以便帶往郊外掩埋。
一切都準備好了,盛彥生仍在捧着那件短衫呆呆地出神。
海雲道:“盛兄可曾看出什麼端倪?”
盛彥生搖搖頭,道:“這只是一件極普通的短衣,街上隨處可見,實難從它上面推斷出什麼含意來。”
海雲道:“依小弟揣測,衣是布質,色是藍色,或許他是暗示那動走禍水雙侶的人,也穿着這同樣的市質藍衫。”
盛彥生道:“如果是這樣,那就太難找了。”
海雲聳聳肩道:“小弟也知道這揣測太不可靠,所以又想,或許他是用這件短衣的顏色暗示那人姓藍?或者暗示是往南方去了?”
盛彥生眼中一亮,道:“這推斷有此道理了,但他若暗示‘南方’,僅指衣衫就可表達,又何必特別指着衣領部份呢?”
海雲點點頭,道:“當時他自忖必死,心裏有話卻説不出來,可能……”
突然心中一動,脱口道:“啊!我明白。”
盛彥生忙道:“海兄明白了什麼?”
海雲低聲而爭促的道:“這短衫全是市質,只有衣領部份是用錦緞滾邊,其意已很明顯了。”
盛彥生惑然道:“小弟還是沒有明白。”
海雲道:“緞與段諧音,這不是明明指的燕山段家寨麼?”
盛彥生一陣欣喜,尚未答話,忽聽窗外有人接口笑道:“不錯不錯,一定是那地方,我老人家先走一步啦!”
海雲眉峯疾挑,拍掌霞開窗户,和盛彥生雙雙追出房外,院叫餘音猶在盪漾,卻已不見任何人影。
盛彥生跌足道:“消息既已泄漏,姓胡的必然也會走上這條路海兄,咱們也快些。”
燕山段家寨距馬蘭關僅只數十里,急趕一程一不須半天就可抵達。
“段氏三雄”名震兩河,兄弟三個練的都是外門硬功。老大名號“鐵鐧鎮河朔”,老二名號“銅錘震八荒”,老三使一面太權牌,重六十餘斤,號稱“天下第一牌”,哥兒三個在武林中全是響噹噹的一流高手。海一帆在計議聯合北方一帶武林知名人物的時候,就曾提到過“燕山段氏三雄”。
段家寨在燕山南坡一片高崗上,背依燕山,面對黑龍河,巨石砌成的寨牆,婉蜒六七里地,比玉田縣的城牆還要雄偉高大。
海雲和盛彥生沒等天亮便由馬蘭關動身,曙色微露時已到燕山北麓,誰知他們繞過山腳,印望見段家寨濃煙蔽空,一片火光。
兩人同吃了一驚,急忙提氣縱身,飛步奔上高崗。
甫抵寨門,只見兩名跨刀大漢,被人用木樁穿透胸膛,高高釘在牆上,另外一名漢子半截在寨門旁,一手按着刀鞘,一手握着刀柄,鋼刀才抽出一小截,首級已不翼而飛,頸項處猶在冒血。
再看寨子裏,更是血行狼藉,遍地屍體,慘不忍睹,偌大一座段家寨,燒得只剩一片焦木斷脊,滿寨男女老小屠戮殆盡,連牲畜也無一倖免,塞可一堵照壁牆上,卻用鮮血寫着四個大字“貪婪者戒”
血淋淋的字句,血淋淋的景象,聲威顯赫的“燕山段家寨”,竟被人屠殺縱火,變成了血淋淋的一片廢墟。
海雲和盛彥生呆呆望着那猶未熄滅的煙火,許久沒有開口,各人心中都好像壓着一塊大石,感到無比的沉重。
好半晌,盛彥生才長長嘆了一口氣,喃喃道:“咱們來得太遲了。”
海雲幽幽道:“這是韓家堡慘事的重演.不用説.準又是那批神秘黃衣人乾的。”
盛彥生道:“但不知段氏三雄可曾遭了毒手?”
海雲道:”想必已凶多吉少.段氏三華的武功.不可能高過關外三俊。”
盛彥生嘆道:“如此説來.那禍水雙侶也難以倖免了。”
海雲道:“這卻未必。”
盛彥生注目問道:“怎見得?”
海雲道:“似這種情形,三年來,武林中已發生不下十餘次,但禍水雙侶卻仍然在江湖中出現。”
盛彥生道:“海兄,咱們要不要將火場搜尋一下?”
海雲點點頭道:“既然來了,少不得要尋出點蛛絲馬跡才甘心”
兩人分頭搜尋全寨,結果既未發現禍水雙侶的痕跡,也沒有見到段氏三雄的屍體。
海雲忽然心中一動,道:“難道屠殺開始之前,段氏三雄已經帶着鍋水雙侶離開了?”
盛彥生道:“可能!那段氏三推早已清楚雙侶所至之處,大禍隨後亦到,他們既敢收留禍水雙侶,必然早有妥善的準備,事先出走,極有可能。”
海雲道:“依盛兄看,這場火是什麼時候燒起的?”
盛彥生道:“大約昨天入夜以後。”
海雲眼中閃動着異樣的光芒,徐徐説道:“一夜這隔,諒他們尚未去遠、只怕還追趕得上。”
這話又像自語,又像是徵詢盛厚生的意見。
盛彥生反問道:“咱們該向哪個方向追趕呢?”
海雲沉吟道:“如果小弟猜測不錯,他們多半不會走玉田縣這條路,必定沿着黑龍河岸,借岸邊蘆葦掩蔽,脱身比較容易。”
盛彥生道:“既如此,咱們就快些追下去。”
説着,搶先出了寨門,向河邊直奔而去。
海雲迅速掃了火場一眼,也隨後驚下土崗。
兩人循着河岸追了半里多路.來到了處蘆葦叢中。突然不約而同停住腳步,並且很快的在草叢裏隱藏起來。
不多一會,只聽風聲颯颯,一條人影由附近曳空疾掠而過。
盛彥生同海雲露齒一笑,啞聲道:“果然不出所料……”
“噓……”
盛彥生急忙住口.片刻之後,破空聲又起,接連數條人影。風馳電奔越過蘆葦.向前緊追了下去。
不足頓飯時光,掠過蘆葦的人影已達五六起,人人都是輕功卓越的一流高手,前後現身追逐的竟不下二三十人。
直到人影斷息了許久,海雲才輕吁了一口氣,低聲説道:“真沒想到,世上不怕惹禍上身的人,居然有這麼許多。”
盛彥生失笑道:“可惜這些傢伙都太傻,竟忘了‘與其臨淵求魚,不如退而結網’這句老話。”
海雲道:“其實他們並不傻,只是不願多費心思,儘想佔現成便宜。”
盛彥生道:“若非適才海兄那一番推斷,唱做俱佳,他們也不會上這個當。”
海雲笑道:“盛兄的表演也不差,語氣神情,可算搭檔得恰到好處,連小弟都幾乎信以為真了。”
盛彥生得意地挑了挑眉,道:“咱們搜查火場不見段氏三雄的屍體,小弟便懷疑這場火有些蹊蹺,後來又發現火勢是由段氏三雄居住的正户開始,而且全基被殺的人,都是無辜百姓、並無段家三兄弟的內眷,才想到可能是他們故市的疑陣。”
海雲道:“盛兄的觀察確有獨到之外.但卻與小弟的看法略有不同。
盛彥生道:“那裏不同?”
海雲道:“小弟認為大火早由段氏三雄縱放,那些被殺的百姓卻不是死在他們兄弟手中。”
盛彥生訝然道:“為什麼?”
海三道:“第一那些被殺的百姓,都是段家寨居民,幾乎都和段氏三維非親即故.他門兄弟再狠,也下不了這個毒手。”
盛彥生沒有接口,只微微點了點頭海雲又道:‘“第二一段氏三雄縱火焚家,目的在故佈疑陣,掩護自己脱身,如果他們有充裕的時間動手,理當先殺人然後再縱火,而現在被殺的人大都集中在正房附近。已多數攜帶着盆桶之類的救火用具、可見縱火在先,殺人在後。試想火勢一起,必定引人注意,他們那有時候從容殺人,再從容脱身?”
盛彥生道:“依你説.那全寨的人又是被誰殺死的呢?”
海雲道:“自然是那些追蹤禍水雙侶的神秘黃衣人了。”
盛彥生想了想,又道:“果真如此,那些黃衣人一定也發現段氏三雄已經逃脱了,他們豈肯就此罷手?”
海雲正色道:“所以.小弟猜想那些黃衣人很可能還在附近.並沒有離去。”
盛彥生一驚,不由自主向四周望了一遍,笑道:“聽你這一説,倒令人有些寒毛凜凜的。你知道那些黃衣人究竟是什麼來歷嗎?”
海雲搖頭道:“不知道、小弟只知道那些黃衣人消息十分靈通.行動詭密迅速,一身劍法深不可測,決不在任何武林一流高手之下。”
盛彥生聳聳肩道:“海兄把他們説得這麼玄,假如有機會,小弟真想見識一番。”
海雲道:“想見識很容易,只要咱們尋到了禍水雙侶,那時不想見識也不行了。”
説着,從身上取出預購的乾糧,分了些給盛彥生道:“先吃點東西吧,時間還早,咱們得養足精神,説不定今天晚上就會跟那些黃衣人照面哩!”
兩人就近喝了些河水,便在蘆葦深處席地而坐,慢慢吃着乾糧。
過了一會,盛彥生忍不住又問道:“你看段氏三雄會不會遠走高飛了?”
海雲很有把握的搖頭道:“不會。他們一定還在附近,絕對沒有走。”
盛彥生道:“你怎能如此肯定?”
海雲微笑道:“大火昨晚才起,時間已不允許他們遠走高飛.如果換了我,我也會藏匿在附近,等追蹤的人離去以後再動身,只有這樣,才是最安全的辦法。”
盛彥生默然良久,終於也點點頭道:“不錯,換了我也會這樣.還有什麼地方比這兒更安全呢!”
海雲吃飽了,索性在蘆葦中躺了下來,用一條布巾遮住眼睛,悠然道:“咱們輪流睡一會,這地方挺幽靜,流水淙淙,催人慾眼……”張口打個呵欠,不多工夫,竟鼾聲隱隱,酣然入夢了。
盛彥生望着他微微一笑,自語道:“究竟年輕有福氣,這種隨時會發生變故的地方,居然説睡就睡了。”
海雲鼾聲未停,覆蓋在布巾下面的臉上,卻泛起一抹頑皮的笑意。
天色慢慢陰暗下來,段家寨的火勢也逐漸熄滅了,荒僻的河邊,響起一片唧唧蟲鳴聲。
夜風吹動蘆葦,暗影搖曳,悉索作響。
盛彥生突然輕輕推了海雲一把,低聲叫道:“海兄,醒一醒,有人來了。”
海雲伸手摘去覆而布巾啞聲道:“不要出聲,快些躺下來!”
盛彥生剛伏下身於,葦中一陣腳步聲響,業已由遠而近,到了兩人身側。
來的顯然不止一二人,但個個移步都很輕捷,分明都有一身不俗的武功,走在最前面的,是個身軀粗壯的黑衣漢子,看不清面貌,穩約望見他背上插着一對沉重的鐵鐧。
“鐵鐧鎮河朔”!段氏三雄果然藏匿在附近,並未遠走高飛海雲和盛彥生同時一怔,不禁交換了一瞥會心的微笑。
為首既是“鐵鐧鎮河朔”,後面的不用看,八成地準是老二“銅錘震八荒”和號稱“天下第一牌”的段老三,還有,必然就是那名聞天下的“禍水雙侶”了。
海雲和盛彥生都懷着同樣的好奇,都想爭睹一下“禍水雙侶”的廬山真面目,兩人不約而同,伸頭同前湊近了些,誰知身子移動,觸附近蘆葦,竟帶起一聲輕響。
那粗壯漢子耳目競十分敏鋭,陡地停步,沉聲喝問道:“什麼人?”
海雲和盛彥生剛叫一“糟”!不料數丈外卻緩緩站起一條人影,陰惻惻接口道:“段老大,久違了。”
那人一現身,蘆葦中登時一陣騷動,也有沙沙的腳步聲,也有錚錚的兵刃出鞘聲但轉眼間,一切聲音復歸平靜,顯然是段氏三雄已作好了應變的準備。
鐵鐧鎮河朔早將一對雙鐧撤到手中,冷冷問道:“朋友是誰?請恕段某眼拙。”
那人低沉的笑道:“段老大當真是冷麪無情,家不要了,連多年的老友也不認了?”
鐵鐧鎮河朔哼道:“黑夜難辨敵反,閣下最好報個萬兒,免生誤會。”
那人吃吃笑道:“咱們兄弟的名號不登大雅,既然段老大一定要問.就請猜一猜吧!”
語言微頓,徐徐吟道:“盤陀山前盤陀溝。”
旁過另一個沙啞的有音接口道:“九曲橋下九幽城。”
左側有人尖聲叫道:“仰天微笑天變色。”
右面陰惻惻接一下去道:“俯首一哭鬼斷魂。”
一個破鑼嗓子道:“義結金蘭緣貌醜。”
一個女人口音道:“殘而不廢誓同心。”
前面河畔有人慢言接道:“答問我等名和姓。”
遠處傳來冷冰冰的聲音道:“大羅神仙也吃驚。”
隨着吟聲,蘆葦中陸續出現男女八八,竟將段氏三雄立身處團團圍住。
鐵鐧鎮河朔駭然失聲道:“天殘八醜!”
最早現身那人得意的笑道:“不錯,在下正是醜閻羅楊蟠,咱們兄妹八個,已經等候賢昆仲很久了。”
海雲和盛彥生伏身蘆葦叢中。借他們彼此對答的機會,偷偷凝目張望,雖然看不清那天殘八醜每一個人的容貌,但由近處幾人看上去,果真一個醜過一個。有的缺手,有的斷腿,有的四肢短少了兩肢,有的五官只剩嘴和眼,有的斜眉歪口,有的麪皮扭曲…那一張張奇形怪狀的臉龐,當真是各極其醜,令人怵目驚心。
海雲忍不住啞聲問道:“盛兄知道這天殘八醜嗎?他們的武功比段氏三雄如何?”
盛醫生搖搖頭,悄悄答道:“難説得很,如是單打獨對,段氏三雄可能稍占上風,若是羣毆,天殘八醜就有九成勝算了。”
海雲道:“等一會他們動上手,多半是羣毆混戰,咱們必須暗助段氏三雄一臂之力。”
盛彥生詫道:“那是為什麼?”
海雲道:“先要使他門雙方勢均力敵.咱門才有機會混水摸魚.救走禍水雙侶。”
盛老生道:“可是咱們並不認識禍水雙侶,也不能確定他們是否真的跟段氏三雄在一起…”
正説到這裏,卻聽見鐵鐧鎮河朔沉聲道:“段某兄弟和諸位向無瓜葛、不知諸位深夜擋路為了何事?”
醜閻羅陰笑道:“段老大這是明知故問了.咱門的來意,段老大還有什麼不明白的?”
鐵鐧鎮河朔道:“段某不慣打啞謎.諸位有話何不明説出來。”醜閻羅吸了一口氣,緩緩道:“既然段老大在存心裝糊塗,咱們也只好説了。不過,在下首先要聲明,咱們此來並無惡意。”
鐵鐧鎮河朔道:“請説下去。”
醜閻羅還:“咱們兄妹聽得江湖傳言.都説禍水雙侶已經到了段家寨,這消息想必是真的了?”
鐵鐧鎮河朔冷冷道:“我若説是假的,不知諸位肯不肯相信?”醜閻羅嘿嘿乾笑道:“段老大不愧是聰明人,既然一口就猜中咱們的心意,索性打開天窗説亮話吧。那禍水雙侶身上的秘密,天下同道誰不想知道,據咱們兄妹所知,最近聞風趕來的黑白兩道高手,已不下數十人之多。賢昆仲雖然威鎮兩河,要想獨對天下羣雄,只怕也有些力不從心,這話可對?”
鐵鐧鎮河朔沒有開口,只用鼻子冷冷哼了一聲。
醜閻羅又道:“常言道,雙拳難敵四手,好漢架不住人多。想那禍水雙侶的秘密,無論是武功或是寶藏,賢昆仲既然無法獨佔獨享,何不大方一些,也讓咱們兄妹分一杯羹,你我兩家協力同心,江湖朋友誰還敢覬覦窺伺.妄想染指?段老大,你説對不對?”
鐵鐧鎮河朔冷冷一笑道:“説了半天.諸位也是意在覬覦禍水雙侶的秘密?”
醜閻羅忙道:“咱們無竟與賢昆仲爭奪.只求彼此合作,共禦外侮。”
鐵鐧鎮河朔道:“諸位的盛情,段某十分感激,可惜諸位這番厚意。殷某卻無福領受。”
醜閻羅一怔.道:“段老大的意思是……”
鐵鐧鎮河朔徐徐説道:“無論諸位信與不信,段某隻有一句話奉答:咱們並未見到什麼禍水雙侶。外間傳聞.那是有人意在中傷.欲圖陷害段家寨。”
醜閻羅忽然吃吃笑了起來.搖頭道:“段老大,你該不是拿咱們兄妹當作三歲小孩看待吧?”
鐵鐧鎮河朔沉聲道:“為了這無中生有的傳聞,段家寨已經慘遭屠殺,更被人縱火焚燒,諸位不信。可以親自去看看。再説,咱們倘真獲得禍水雙侶的秘密,理當遠走高飛,豈會留在這兒,等着諸位尋上門來?”
醜閻羅冷笑道:“段老大一定要這麼説,那也是無可奈何的事.看來咱們談了許久,竟是白費唇舌了。”
鐵鐧鎮河朔道:“諸位一定不肯相信,段某兄弟確也無可奈何了。”
醜閻羅揚手一指道:“敢問賢昆仲身後都是什麼人?”
鐵鐧鎮河朔道:“是段某兄弟劫後餘生的戚友和內眷。”
醜閻羅聳聳肩道:“要咱們兄妹相信段老大的話,除非讓咱門在那些人內辨認一下,看看禍水雙侶是否混跡其中……”
鐵鐧鎮河朔怒叱道:“這是什麼話?段某兄弟以禮相待,乃是礙於武林同道的情份,諸位憑什麼如此無禮?”
醜閻羅陰側側道:“段老大如果不肯,只怕咱們兄妹還有更無禮的事要做出來呢!”
鐵鐧鎮河朔腳下倒退了一步,沉聲道:“你待怎樣?”
醜閻羅冷曬道:“讓你看看就知道了。”
話聲才落,大袖猛然一抖,喝道:“動手。”
隨着喝聲.天殘八醜一齊揚臂出手,只聽一陣“嗤嗤”破空聲響,三菱鏢、鐵蒺藜……飛刀、甩手箭……像雨點般向段氏三雄立身處投射而至。
這些暗器雖然無法傷到段氏三雄.卻將隨行的人射倒了六七個.剎時間,驚呼四起,人影奔竄,蘆葦中一片混亂。
段氏三雄怒不可遏,各揮兵器,撲上前去,頓時展開了一場混戰。