龍虎山莊依山而建，氣象巍峨，四周密林環護，一片蓊鬱。
楚零緩緩策杖而行，逐漸接近莊外密林。林間有人假做梟啼，向莊內報信。楚零故做未覺，仍然緩緩前進。兩支羽箭挾著呼嘯之聲，射落楚零身前三尺之處。同時樹梢上有人發話喊道：“什麼人夜闖山莊，還不停步通名。”
楚零揚聲答道：“久聞宋莊主廣納豪俊，老朽千里相投，何以竟如此相待？”
林間忽地飄出兩人，手執利劍，身背弓矢，分左右遙立在楚零一丈之前，笑道：“老頭兒，可有引見信函？”
楚零冷哼一聲，答道：“老朽慕名自來，何需他人引見？”
“先通姓名，俾便稟報敝莊莊主。”
楚零仰天大笑，聲震霄漢，林間宿鴉驚飛，移時方徐徐道：“就說奪魂陰判金儀威求見。”
兩人由老頭兒笑聲之中已知來人非泛泛之輩，同時“奪魂陰判”之名似乎也有耳聞，立即躬身答道：“因礙於敝莊常規，請老英雄屈駕暫候，待某稟報敝莊主親來迎迓。”說畢，一人返身自去，另一人依然遙立路側，但對老頭兒已是必恭必敬。
不多時，莊門大開，燈火閃爍，雁翅般走來兩行挑燈背劍的男童；中間一人，面廣頤方，濃眉大眼，遠遠的就高聲喊道：“老俠士光降寒村，實宋某之幸，請即屈駕草堂奉茶一敘。”楚零頷首答禮，逕與莊主宋天妒攜手入村。
村中甲第連雲，樓閣高聳，奴僕穿梭來往，恍如王府侯邸。
不多時進入正院軒廳，只見巨燭高燒，煙雲繚繞；廳中賓客如雲，肅然無聲，無數對目光齊齊投注在楚零身上。楚零一驚，但仍談笑自若，神色怡然，高視闊步，進入廳中就坐。
莊主宇天妒笑聲如雷，大聲介紹道：“威鎮幽燕的奪魂陰判金老俠士，諸位可曾見過？”
廳內微有耳語之聲，但座客之中，無人起立，傲不為禮。
金威儀毫不為意，昂然笑向宋天妒道：“宋莊主交遊廣闊，今天這大廳之內，群雄畢至，可見尊駕盛名不虛。”說畢，遊目四顧，縱聲長笑。
忽聽一聲冷哼，座中閃出一人，面如鬼魅，身如飄風，厲聲喝叱道：“何方老鬼竟敢冒充金儀威之名，混入龍虎山莊。
能矇騙得了別人，卻矇騙不了我。金儀威兩月之前業已謝世，難道你是由地府陰曹而來？”
此言一出，全廳之人俱皆悚動，宋天妒也面色微變，目注金儀威。
金儀威坦然不驚，徐徐起身逼向發話之人，道：“閣下所言不虛，老朽兩個月前確實已死，但那不過是老朽的穩敵之計。”至此一聲長嘆，面露悲悽之色，兩滴老淚瑩然而下，沉聲接道：“犬子幽燕三絕，想在座各位亦聞微名……”
宋天妒接道：“當今英傑，可惜宋某緣淺，未獲一面！”
金儀威恨聲說道：“長子死於蕭珂，次子殘於楚零，三子憂憤成疾，一病而亡。”
宋天妒慨然嘆道：“誠是武林憾事……”
“老朽恨之切骨，誓殺蕭珂、楚零，代犬子復仇。”
“老年喪子，大不幸也，宋某當力助老俠士了此心願。”
金儀威收淚笑道：“老朽當年也曾浪得虛名，深恐蕭、楚之輩，聞聲先遁，故而詐死以安其心，然後隱蹤匿跡而來。”
“老俠士所慮甚是，宋某亦具同感。”
站在金儀威對面形如鬼魅之人忽又冷冷說道：“既然老俠士果是奪魂陰判，不知將以何物證明？”
金儀威暗罵一聲；“好狡猾的匹夫！”隨即由腰間取下一支兵器。只見長約四尺，寬足三寸，厚有寸餘，兩邊鋸齒狼牙尖刀，有柄；一望即知足有三十斤以上的重量，尾部有一蛇頭，蛇信吐出兩寸，正是金儀威成名的獨門兵刃“蛇形狼牙劍”。
金儀威手搖兵刃，笑道：“公孫雁，你要看的可是此物？”
那人一驚，不但驚異於這件兵刃，也驚異於老頭兒何以竟知道他的姓名。
金儀威已窺其意，逼進一步，又道：“你那鬼手九式掌法，一身赤焰陰功，加上百發百中的碧芒毒釘，老朽聞名已久。難道今天大庭廣眾之前，想教我幾手絕招？”
宋天妒推開公孫雁，手攙金儀威歸座；但伸手之際，卻暗地施展“梟攫手”扣向楚零腕脈。金儀威知宋天妒懷有疑念，存心相試，豈能施展異離神功？當下左手微縮微翻，內力激射之下，震開了宋天妒拂來的右手，用的是“玄陰一力”——幽燕一派的神功絕技，出手出神入化，已得真訣。
宋天妒大為讚佩，疑念盡消，陪笑說道：“老俠士名不虛傳，宋某深蒙不棄，先容宋某引見各位朋友之後，即當共同相商大事。”
金儀威頷首答禮，在群雄間穿梭巡迴一遍，笑道：“不容宋莊主引見，老朽眼未昏花，在座的朋友大都認得。”隨即循序指道：“伏魔洞主長孫神獸，昔日威鎮嶺南，名馳遐邇，今日蟄居伏魔洞中，定必寂寞難耐。”
長孫神獸方欲開口，金儀威掉首不顧，繼續指認道：“塞外三虎，靈狗司空忌、靈貓司馬殊、靈蛇單于非。三位久居塞外，但威名遠震中原，足證神功奇技均有過人之處。昨夜力斃東海神龍，可敬、可佩——冷麵神梟辛安，閣下與蕭珂當年的舊事，震動江湖。不過，假如老朽沒看錯，閣下雙目並未全盲，三尺之內仍可見物。閣下追蹤蕭珂已非一日，何以臨安城中，伏虎山下未見閣下露面？是否為了令嬡珍娘，和令郎金郎……？金翅雕丘大鵬、斷腸劍手於一波、魔面鐵心餘雲、鐵柺單鞭莫明……”
最末座上，坐定一位獨眼老嫗，雞皮鶴髮，面露鄙夷之色；背後站定一個男裝打扮的青衣少女，正向金儀威冷冷而笑。金儀威一驚，但仍鎮定的說道：“苗山鬼嫗，世居苗峒，雖負蓋世奇功，惜乎鮮為人知。此次命駕中原，定將驚天動地，大有作為。”
不但在座諸人相顧失色，連莊主宋天妒也凜然一驚。武林道上從未聞“苗山鬼嫗”之名，此次雖延入山莊，但未見鬼嫗身手，疑其不過是二、三流的人物，慕名而來，故屈之末座。楚零指認諸人，如數家珍，絲毫不爽，早已使諸人敬服；經他如此一番介紹，諒非虛語，不由俱皆愕然。
苗山鬼嫗獨眼一瞪道：“倒是你還沒瞎眼。”言外之意無疑的罵上了宋天妒。宋天妒雖亦深悔自己疏於查訪，致有屈貴賓，但他乃久享盛名，譽滿武林之人，何況當著諸多武林高手之面，更難認罪致歉。同時，果如金儀威之言，則苗山鬼嫗武功當有相當精深造詣；那麼此番不但非真意助己，可能還是自己的一個對頭，不免心懷鬼胎，沉思不語。
金儀威神秘的一笑，又指著鬼嫗身後青衣少女笑道：“姑娘怎地竟連個座位也沒混上？”
青衣少女秀目一瞪，叱道：“要你管？老鬼，我討厭你。”
金儀威毫無慍色，仍然笑道：“黑河妖姬呂無雙，這名字聽來恐怕比苗山鬼嫗還要陌生一點；不過老朽敢大膽的說一句，姑娘的蓋世武功，比其乳母苗山鬼嫗起碼高上一倍以上，‘焱毒幽昊’神功更是已入化境……”
不待金儀威說完，群雄之中已有人發出驚呼之聲。宋天妒更是訝然失色，但他多少有點懷疑，憑這個二十歲上下的小妞兒，能有多大功力？何況“焱毒幽吳”神功，自焱毒教主遭雷殛之後，久已失傳；而且此種功力非尋常可比，武當掌門當年與焱毒教主相交莫逆，雖蒙教主傾心相授，但苦練數十年，一無所成。憑眼前這個小妞兒竟能像金儀威所說具有這種絕世的奇門功力？不可能，極不可能！
宋天妒忖思既定，假咳一聲，勉強鎮定一下神色，強笑道：“這隻怪宋某眼拙見淺，如非金老俠士指教，幾乎怠慢了貴客。”右手微擺，兩名帶劍童子已俯首而至，恭身聽命。
宋天妒輕聲喝道：“還不快給呂姑娘看座！”
兩名童子躬身而去，霎時之間，抬來了一張梨木座椅，擺在苗山鬼嫗之旁。
呂無雙冷笑一聲，欺至宋天妒身前冷冷說道：“姑娘不希罕你那個座位，就算把你那個座讓我，我也不高興坐。”
苗山鬼嫗輕聲叱道：“孩子，咱們是客，不可失禮！”
呂無雙秀目一揚，接道：“媽，許你罵就得許我罵。”
“媽什麼時候罵過人家？”
“你沒罵人家瞎眼？”
苗山鬼嫗半是得意半是喝叱的說道：“好任性的孩子，越來越不象話了。”
宋天妒啼笑皆非，一時頗難下臺，窘迫中目注金儀威，希望他替自己打個圓場；殊料金儀威此時反而故意裝傻，微笑歸座，再無一語。倏聞一聲怒吼，座中惱了一人，突然推座而起，厲聲叱道：“宋莊主仁義佈於宇內，威德加於四海，乃當今一代大俠，豈容爾藉藉無名的番婆苗女所侮？”突又轉向金儀威吼道：“於某久仰金老俠士大名，向以無緣拜識為憾，不期今日一見……嘿……”說著冷笑數聲，又道：“老俠士世居幽州，與苗蠻之區相去萬里，何以對兩個化外野人如此恭維；豈不有損老俠士平生清譽，兼且笑我中原無人？”發話者原來是有“斷腸劍”之稱的於一波，此時手按劍柄，昂然而立，虎視眈眈；覷定苗山鬼嫗、黑河妖姬兩人，大有一決高下之意。
金儀威一笑而起，擋在於一波面前說道：“老夫不輕諛人，於大俠請勿造次。”復又轉身說道：“老朽方才未能詳介，這位大俠於一波，江湖人稱斷腸劍，內功外力均達化境。手中寶劍更是造詣高深，有神鬼莫測之機，是當前中原道上數一數二的一流高手，老朽自嘆弗如。”
於一波盛氣凌人，蓋因從未聞苗山鬼嫗、黑河妖姬之名，以為金儀威故作驚人之語，哪裡忍受得這種侮弄；此刻聽金儀威恭維自己，益發趾高氣揚，已存有必欲一搏之心，想擊敗這兩個苗婆，顯一顯自己的威風。
宋天妒老成持重，心機深沉；經金儀威一說，早已暗中注意苗山鬼嫗和黑河妖姬。從舉手投足一言一動中，早已看出兩人果非庸手，已知金儀威所言不虛。此刻於一波挺身而出，金儀威復從中蓄意挑撥，不覺大驚。一來驚于于一波激怒兩位苗女，反目成仇，不但不能相助自己，反會因而樹立一個有力敵人，有誤自己大事；二來驚於金儀威態度曖昧，蓄意破壞自己和兩個苗女之間的關係，疑慮復起。
但眼前僵局必須消除，不但因自己是此地主人，也因須顧全大局，不能損及任何一方。當下宋天妒滿面陪笑，一拉於一波道：“賢弟，幾年不見，怎麼還是當年的老脾氣？幸而兩位女俠都是涵養深厚之人，否則……”說著以目光示意於一波，暗帶祈求之色，表示自己無可奈何；然後又趨至苗山鬼嫗前深深一揖道：“我這位於賢弟生性魯直，言語冒犯之處，務祈海涵。賢母女既肯駕臨敝莊，總算瞧得起我宋天妒這張薄面，咱們還是共議大事要緊。”
苗山鬼嫗冷笑連連，獨眼斜瞅著宋天妒，並未答言。
於一波與宋天妒關係深厚，雖被宋天妒責斥幾句，不便頂撞，但仍對俏立自己身前不遠之處的黑河妖姬呂無雙怒目而視，冷哼一聲說道：“我於一波看在宋大哥面上，今天這口氣……”
呂無雙接口問道：“怎樣？”
於一波忿忿吼道：“忍了。”但他忽然有些奇怪，呂無雙飛揚跋扈，當面侮弄宋天妒，金儀威又一再讚揚她武功高絕；自己挺身而起，一陣怒叱，志在一搏，若果這兩個苗女真有驚人之技，早已忍耐不得，何以此刻苗山鬼嫗寂坐不動，黑河妖姬微笑不語？念轉心動，自忖必是這兩個苗婆對自己已有懼意，當下忍不住再添補兩句，故又陰陰的一笑道：“宋大哥說得不錯，姑娘涵養功夫很好，不過依於某看來，倒應說姑娘很識時務才對。”
呂無雙依然微微笑道：“我一點涵養也沒有，更不懂得什麼叫識時務！”
於一波剛要反身歸坐，聞言不由一愣，立即叱道：“難道你要跟我一搏？”
“我要取你的命！”
“只要你取得去。”
於一波說畢身形一晃，飄墜大廳中央，又喝道：“兵刃暗器，內功外力，任憑姑娘隨意施為，於一波一概不懼。”
呂無雙一動未動，格格嬌笑不已。宋天妒見於一波又復激起爭端，心中一動，對金儀威所言亦起疑念，正好藉於一波和黑河妖姬一搏以窺虛實。宋天妒偽冒善中，心地陰狠，於一波自欲逞能，即使因而喪命，與己無干，故而默立一旁，不再勸解。其他在座群雄，亦抱同樣心思，均靜觀不動。
於一波見呂無雙嬌笑不動，更肯定她有懼己之意；身形再晃，欺至呂無雙面前，輕輕笑道：“敢是姑娘怯戰？”
呂無雙面色一沉，叱道：“我說過我要取你的命。”
“那麼姑娘來取呀！”於一波言下已露輕薄之態。
呂無雙並無惱意，又恢復了甜甜的笑容，慢悠悠的說道：“我已經取了！”
於一波哈哈大笑，半晌方道：“姑娘不務實學，何必危言聳聽？……”
呂無雙笑問道：“你不覺得有點頭痛？”
於一波聞言一愣，突然腦戶穴轟然一聲，刺痛如裂，幾乎暈倒。
呂無雙又笑道：“再試試你的膻中穴、關元穴、氣海穴……”
呂無雙每說一處，於一波每試一處；一試之後不由面如白紙，汗流若雨。每個穴道都刺痛麻木，均受重傷。
呂無雙搖搖頭道：“沒有救了，你已被我焱毒幽昊功力所傷，三日必死，這世上沒人救得，回家趕辦後事去吧！”
這一來除金儀威鎮靜如恆外，座上無不大驚。宋天妒首先奔至於一波身側，見於一波此時全身不住顫抖，面色由白轉青，已然口不能言。當下略一思忖，招來兩名帶劍男童，輕聲說道：“抬入客房。”
宋天妒向以深沉老練自詡，當下很難看出面色是喜是憂？是悲是怒？神色平靜的向呂無雙笑道：“姑娘神功，蓋世無雙，在下敬佩無地。請即移玉後堂，容拙荊親奉貴客。”說畢，舉手一揮，廳堂後門大開。遙遙望去，只見左右兩列婢女雁翅般排出老遠，俱各手持宮燈，直達後院，堂皇無比。四個穿綢著緞的侍女蓮步輕盈姍姍邁入大廳，兩個走近呂無雙，兩個走近苗山鬼嫗，一齊斂衽萬福，催促請行。
呂無雙冷笑道：“尊夫人人稱百啄黃鶯，想來一定是伶牙俐齒，能說會道。”
宋天妒乾咳一聲，強笑道：“荊妻性喜多言而已，實則拙口笨腮，一無可取。”
苗山鬼嫗依然寂坐未動，對兩個促駕的婢女視如未見，此刻忽然插嘴說道：“孩子，我早說過，中原道上沒一個正人君子，都是心地兇狠的陰險之輩，現在你該明白了吧？依我說咱們還是回苗山去吧！”
呂無雙並不答覆苗山鬼嫗之言，繼續向宋天妒說道：“果然你很富心機，可惜我不慣受人愚弄……”說著忽然慨嘆一聲，又道：“宋天妒大名天下轟傳，連苗山之人亦有所聞。都道你任俠尚義，濟困扶危，連我幾乎都受了矇蔽。宋天妒，你可要我揭破你的一切隱私……你這個不忠不孝，不仁不義之輩。”
宋天妒面色紫漲，手足失措，但仍一力含忍，強笑道：“姑娘，定是聽了他人中傷之言……”
呂無雙“呸”了一聲，接道：“事實俱在，何必聽他人之言，你……”
苗山鬼嫗忽然走至呂無雙身側，一拍她的肩頭道：“孩子，和這種人何必多費唇舌，咱們走吧！”
呂無雙嚥下了未完之話，哼了一聲；忽然縱身向窗上一彈，隨手摺下半尺左右的一段木欞，笑道：“讓你們再見識見識焱毒幽昊的功力！”說畢隨手向大廳一側一條合抱粗細的木柱揮去，未聞任何聲息，那條半尺長的木欞竟已透穿木柱而過。
眾人不免俱各咋舌，金儀威忽然離座起身，走向木柱旁笑道：“宋莊主，這根柱子恐怕要換一換了。”說著隨手向柱上摸去，但見所觸之處盡皆變為粉細的木屑，簌簌墜地。
宋天妒這一驚不小，呂無雙不但以“焱毒幽昊”神功使一段木欞穿透了合抱的木柱，而且已運用“真力蝕物”之能將木柱蝕為粉屑。他茫然凝注著這個青衣男裝的小妞兒，這是真的？憑她會有這樣深奧的功力？然而事實擺在眼前，他不能不承認，而且她已從朋友變成了他的仇敵。
呂無雙見宋天妒呆呆發愣，不由又一笑道：“宋天妒，憑你不但取不到武林霸主的寶位，而且也得不到那柄黃帝神刀。”
宋天妒如夢初醒，但仍然乾咳一聲，並沒開口。
苗山鬼嫗又催促道：“孩子，你到底走不走？”
呂無雙應聲答道：“當然走，不走在這裡幹嘛？不過，咱不能回苗山，中原道上我倒玩上癮了……乾脆咱們給他攪個天翻地覆。”說著忽然飄到金儀威身畔，一把捋住他垂落胸前的雪白鬍子笑道：“你惹人討厭，也討人喜歡。小鬼，再見了。”
說完嬌笑連連，反身走向苗山鬼嫗，頭也不回，竟自相攜緩緩而去。
金儀威突被呂無雙喊了一聲“小鬼”，神色一動。幸好諸隊俱驚於呂無雙的奇門功力，並未聽清她說的是老鬼抑是小鬼。
宋天妒木然注視呂無雙等離去半晌，方才悠悠的嘆口氣道：“國難方殷，武林多故，詭異險惡之輩多如過江之鯽。宋天妒生當斯世，豈能退步袖手？”說著向廳內群雄四顧一週，慨然又道：“蒙各位俠士不以愚陋見棄，千里相助；宋天妒誓必取得武林盟主大位，整飭武林，清除敗類；使武林各派歸於一統，四海豪俠皆成一家，然後宋某即掛冠歸隱，終老林泉。”
聽來彷彿他竟真是一位憂國憂民，任俠尚義的亂世豪傑了。
金儀威向前一步，笑向宋天妒道：“宋莊主心憂天下，志匹古人，可敬，可敬……不知今晚是否尚欲相商大事？”
宋天妒聞言轉向金儀威，雙目突露兇光，欲言復止，漸次轉為平靜，徐徐說道：“來日方長，慢慢商量吧。”接著抱拳轉向座中群雄道：“各位且請歸房安歇，在下尚有一件私事待辦，恕不相陪了。”說畢，逕自大步走入後堂而去。
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