（一）
聚英客棧就在西大街的街尾上。
西大街是崇陽最繁華的幾條街道之一，街道兩旁商店林立，各行各業應有盡有，聚英客棧的地頭雖較偏僻，但依然賓客常滿，生意興隆，這天傍晚，又是樓下大堂上座的時刻，平日潘老闆很少在客棧露面，但這幾天卻從早到晚笑嘻嘻地盯在櫃枱裏，對每個進出的客人都很留意。
現在，他又坐在櫃枱裏，臉上的笑容卻不見了，因為林劍秋正帶着兩名侍衞走了進來。
堂口上的夥計賈六急忙迎上去，哈着腰道：“三位官爺請坐。”
林劍秋抬手阻止他説下去，道：“替我準備三間上房。”
賈六賠笑道：“對不起，房間早就客滿了。”
林劍秋就像沒聽到他的話一般，伸出三個手指，一字字道：“我要三間上房。”
賈六為難道：“這……”
他一面説着，一面回望着櫃枱裏的潘老闆。
潘老闆大步走上來，道：“三位官爺請隨我上樓。”
説着，已先走上樓梯。
林劍秋走在最後，剛剛走上幾步，忽然停止回首道：“夥計。”
賈六忙道：“官爺還有什麼吩咐？”
林劍秋道：“有沒有一個叫玉流星的女人住在你們這裏？”
賈六想了想，道：“沒有。”
林劍秋取出一錠銀子，在手上拋弄着，道：“那個女人大概二十二、三歲，人長得很漂亮，頭上經常插着一朵紅花，如果來了，馬上告訴我。”
賈六連忙應道：“是，是。”
林劍秋將銀錠高高一拋，轉身登樓。
賈六伸手去接那錠銀子，卻沒想到已被另外一個人接在手裏，他急忙轉身一看，那人竟是侯府總管金玉堂。
這時金玉堂也正模仿着林劍秋的姿式，將銀子一上一下地拋弄着，只是原本小小的一錠銀塊，現在竟已變成了一個十兩重的大元寶。
賈六眼睛發亮道：“原來是金總管。”
金玉堂將元寶遞到賈六手上，道：“這是你的銀子。”
賈六道：“您的意思是……叫我不要説？”
金玉堂笑呵呵道：“潘老闆的手下果然個個精明，一點就透。”
賈六捧着元寶，嘴巴剛得比元寶還大，不斷地點着頭。
金玉堂含笑轉身而去。
樓上的潘老闆看到這種情形，不禁暗自冷笑。
就在這時，一輛篷車已緩緩停在門前。
玉流星是筋疲力盡地躺在牀上，臉色幾乎比剛剛換上的白色牀罩還要蒼白。
胡歡靠在椅子上，手上端着一杯還在冒着熱氣的熱茶，眼睛卻緊盯着房門。
門外有人在敲門。
胡歡道：“什麼人？”
門外那人輕輕答道：“潘秋貴！”
胡歡急忙放下茶杯，將房門打開。
潘老闆閃身而人，隨手將門栓上，凝視着胡歡良久，忽然嘆了口氣，道：“胡老弟，想不到你竟是這麼一個有血性的人，潘某僅代表敝會全體弟兄先謝謝你。”
胡歡笑笑道：“潘老闆最好先不要客套，因為這件事我們還得談談。”
潘秋貴道；“胡老弟有什麼吩咐，儘管説出來，如果潘某做不了主，也好向總舵請示。”
胡歡低頭尋恩一陣，突然問道：“貴會有一位叫楚天風的人。不知潘老闆認不認得？”
潘秋貴皺眉思慮了一會兒，道：“恩！好像有這麼一個人。”
胡歡道：“如果要談，叫他來；其它人最好免開尊口，並不是我不賞你潘老闆面子，因為這件事關係重大，不是熟人不好説話。”
潘秋貴立刻道：“好，我這就傳話過去，三、五天之內，楚天風-定趕到。”
胡歡苦笑道：“但願三、五天之後，我還活着。”
潘秋貴道：“老弟只管放心，在這幾天之內，兩位的安全包在我身上。”
胡歡道：“請多勞神。”
潘秋貴道：“不過這幾天還得請兩位委屈一下，在這房裏擠一擠。”
玉流星馬上爬起來，道：“為什麼？難道你們就沒有別的房間了？”
潘秋貴道：“房間是有，卻跟這間不一樣。”
説着，走到牀前，伸手在牀柱上一轉，牆壁上忽然出現了一道暗門。
玉流星匆匆跑過去，往暗門裏探視一眼，道：“這道暗門是通什麼地方的？”
潘秋貴道：“直通西郊一座破廟的佛像底下。”
胡歡道：“哦！那座破廟我住過。”
潘秋貴道：“那就再好不過了，萬一有情況，兩位不妨到那兒去避一避。”
胡歡道：“這幾天附近亂得很，那地方會個會被人先一步佔了去？”
潘秋貴道：“老弟放心，前兩天我就已派人把守住，而且這兩天侯府的人也經常在那附近走動，一般江湖人物，想在那裏站一會兒只怕都不太容易。”
胡歡道：“莫非侯府的人也知道這條暗道。”
潘秋貴嘆道：“在祟陽，無論任何事都很難瞞過侯府的耳目。”
胡歡道：“難道你不怕他們從廟裏混進來？”
潘秋貴道：“這一點他們倒不敢，第一，入口的機關時常更換，他們搞不清楚，第二，他們打的是俠義的招牌，總不能明目張膽的跟日月會的人過不去，所以他們對我多少還有幾分顧忌，不敢隨便亂來。”
胡歡道：“看樣子，我的一舉一動，也一定在他們的監視之下。”
潘秋貴道：“那是當然，方才金玉堂已經來過，説不走現在還在這附近。”
説完，忽然對玉流星笑笑道：“有件事，我想應該告訴姑娘一聲。”
玉流星道：“什麼事？潘老闆請説。”
潘秋貴道：“林劍秋已經來了，一進門就急着打聽姑娘的下落，我們當然不會告訴他，不過姑娘最好多留點神，他就住在你們的頭頂上。”
玉流星驚慌地望着胡歡，胡歡卻正在留意着門外的動靜，潘秋貴也朝門外望了一眼，道：“兩位請休息，我得出去瞧瞧。”
胡歡道：“潘老闆請便。”
潘秋貴隨手又在牀柱上轉了一下，直待暗門合起，才閃身出房。
過了不久，門外又有個聲音輕喊道：“胡叔叔，胡叔叔。”
兩人一聽，就知道是秦官寶到了。
胡歡一把將他抓進來，往牆上一頂，恨聲道：“我叫你找的人呢？”
秦官寶嘎聲道：“我都找到了，馬五叔不是已經把你們救出來了嗎？”
胡歡道：“我問的是神手葉曉嵐！”
秦官寶道：“他就在後街的賭場裏，我怎麼叫他都叫不動。”
胡歡手一鬆，恨恨道：“好小子，在這種時候，他居然還有興致賭錢，走，帶我去抓他。”
玉流星急急道：“我呢？”
胡歡想也沒想，只在牀柱上輕輕一轉，暗門又已緩緩地打開來。
（二）
在江湖上，每個人都知道這神手葉曉嵐生了一雙巧手，但在賭場裏，他卻是個出了名的送財童子。
長相清秀，舉止斯文的葉曉嵐，怎麼看都不像個賭徒．而現在他卻偏偏擠在賭枱上，手上棒着幾錠碎銀子，頭門的冷汗已比銀子還多。
胡歡站在他背後很久，他竟一直未曾發覺，只聚精會神地緊盯着莊家搖動的寶盒，專心猜測着那雙少説也比他拙笨一百倍的手會搖出什麼點子。
寶盒終於放定，每個人都在搶着下注，每張臉上都充滿了自信，好像只要-下注，銀子就會滾進來。
葉曉嵐牙齒一咬，就想把最後那幾錠銀子押下去。
就在這時，胡歡向秦官寶遞了個眼色，兩人竟硬將葉曉嵐從人堆裏倒架出來。
葉曉嵐登時火冒三丈，剛想大發雷霆，忽然發覺架他的人竟是胡歡，不禁嚇了一跳，急忙強笑道：“咦！小胡兄，你怎麼來丁？”
胡歡斜眼瞪着他，道：“你想押幾點？”
葉曉嵐神秘兮兮地伸出三個指頭，道：“十拿九穩，保證沒錯。”
胡歡道：“錯了。”
葉曉嵐毫不服氣道：“你怎麼知道錯了？”
胡歡道：“因為我不像你那麼願。”
説着，朝秦官寶一歪嘴，道：“官寶，把點告訴他。”
秦官寶笑嘻嘻道：“四、四、四、滿堂紅，雙，吃小賠大。”
胡歡道：“你相不相信？”
葉曉嵐嗤之以鼻道：“説得比唱的還好聽，這種點，怎麼可能探得出來！”
話沒説完，只聽莊家已大喊道：“四、四、四，滿堂紅，雙，吃小賠大啊！”
賭桌四周立刻響起一片騷動。
葉曉嵐不僅人被嚇呆，連銀子都掉在地上。
胡歡冷笑道：“現在，你該相信了吧？”
葉曉嵐咕地嚥了口口水，道：“你怎麼會知道？”
胡歡道：“有一種聽音辨點的功夫，你有沒有聽説過？”
葉曉嵐指着秦官寶，道：“他會？”
胡歡道：“豈止他會，凡是保定秦家的人都會。”
時曉嵐失聲道：“那麼秦十三也會？”
胡歡道：“高明得很。”
葉曉嵐頓足捶胸道：“啊呀！我上了他的當。”
胡歡道：“你少胡説，秦十三那種人，你就是砍下他的頭，他也絕對不會跟你賭錢。”
葉曉嵐道：“不是錢，是刀，是-柄價值上萬兩銀子的寶刀。”
胡歡想起秦十三腰間那柄刀，不禁啞然失笑道：“原來那柄刀是從你手上騙去的。”
葉曉嵐嘆了口氣，道：“交友不慎，莫此為甚。”
胡歡道：“算了吧：我認為他比你夠朋友多了，至少合朋友性命交關的時候，他總不會袖手旁觀。”
葉曉風急忙道：“小胡兄，這次你可不能怪我，我跑到這裏來，只不過想湊點去開封的盤費而已。”
胡歡道：“你到開封去幹什麼？”
葉曉嵐道：“我原想到錦衣樓的老巢去救你，誰知你又落在五龍會的手上。”
胡歡道：“五龍會總舵就在附近，根本就不需盤費，你為什麼沒有去？”
葉曉嵐道：“我正想趕去，秦官寶卻告訴我，你已被馬五哥救出來了。”
胡歡道：“好吧！就算你説的都是實話，但你明知我佐在聚英客棧，又在急着找你，你為什麼不去見我呢？”
葉曉嵐嘆了口氣，道：“我已經沒臉見你了。”
胡歡訝然道：“為什麼？”
時曉嵐垂着頭道：“我把你的劍和玉流星的刀都給輸掉了。”
胡歡一怔，道：“我的劍和玉流星的刀？”
葉曉嵐道：“恩。”
胡歡道：“你去找過田大姐？”
葉曉嵐道：“找過。”
胡歡道：“有沒有修理她一頓？”
葉曉嵐道：“我本來想給她點教訓的，可是見她哭得比死了娘還傷心，我又不忍下手了。”
胡歡道：“於是你只拿了刀劍就走，五千兩銀子一分都沒動？”
時曉嵐道：“我是想動，只可惜那些銀子已被她手廠分掉了，聽説那女人最近混得不太好，她手下已經幾個月沒拿到錢了。”
胡歡恍然道：“哦？難怪她把玉流星都賣了，原來是日子混不下去了。”
葉曉嵐道：“她出賣天流星我不管，出賣你卻不能輕饒，所以我臨走放了一把火，多少也可以替你解點心頭之恨。”
胡歡嘆道：“我倒無所謂，我認為她出賣玉流星實在太不應該。”
葉曉嵐詫異道：“為什麼玉流星比你重要？”
胡歡道：“因為玉流星是她的朋友，我不是。”
葉曉嵐一點頭，道：“有道理，那把火就算我替玉流星放的吧！”
胡歡突然將他手臂一抓，道：“現在我也不再怪你，刀劍也不要了，趕緊跟我走，我還有件很重要的事情要你去辦。”
葉曉嵐忙道：“等一等。”
胡歡道：“你還等什麼？是不是非把這幾錠銀子輸光才肯走？”
葉曉嵐道：“銀子輸掉我一點都不心疼，刀劍卻非拿回來不可，否則以後我還有什麼臉見你？”
胡歡想了想，道：“你押廠多少錢？”
葉曉嵐道：“一百八十兩。”
胡歡一驚道：“這麼多？”
葉曉嵐道：“玉流星那把刀雖然不值幾文，但那口劍卻有點身價，少説也值個五六百兩銀子。”
胡歡怔怔道：“你不會騙我吧？”
葉曉嵐道：“我騙你，難道莊家也騙你？沒有個五六百兩的價值，他肯押給我一百八-
卜兩嗎？”
胡歡瞧着地上那幾錠碎銀子，沉吟着道：“要想贏回來，就得下點本錢，憑這點銀子怎麼夠？”
葉曉嵐眼膘着秦官寶，嘴巴卻在胡歡耳旁低聲道：“夠了，只要有他在旁邊就夠了。”
秦官寶一聽，回頭就想開溜。
胡歡好像早有防備，一時將他拉住，道：“你想到哪裏去？”
秦官寶驚慌失措道：“胡叔叔，請你高抬貴手，饒了我吧，我們秦家的家規定得清清楚楚，賭錢是要逐出家門的！”
胡歡道：“誰説要叫你賭錢？”
秦官寶道：“不叫我賭錢，叫我幹什麼？”
胡歡道：“我只叫你聽，聽音辨點在你們秦家總不犯法吧？”
秦官寶拼命搖着頭，道：“雖然不犯家規，卻犯了我十三叔的大忌，萬一被他發現，他不剝了我的皮才怪。”
胡歡道：“你為什麼這樣怕你十三叔？”
秦官寶道：“怕慣了，想不怕都不行。”
胡歡突然笑眯眯道：“你猜你十三叔最怕哪個？”
秦官寶道：“當然是我二爺爺。”
胡歡道：“其次呢？”
奏官寶道：“我二奶奶。”
胡歡道：“第三個呢？他還怕誰？”
秦官寶道：“我大伯。”
胡歡皺了皺眉，道：“第四個呢？”
秦官寶想了一下，道：“一定是京裏的賀爺爺。”胡歡道：“錯了，大錯特錯。”
秦官寶呆了呆，道：“依你看，他第四個應該怕誰？”
胡歡指着自己的鼻子道：“我，就是你胡叔叔我。”
葉曉嵐急忙接道：“你猜他第五個怕誰？”
不等秦官寶回答，就已拍了胸膛道：“第五個就是我，就是你葉叔叔我。”
胡歡道：“如今有我跟你小葉叔替你撐腰，你還怕什麼？更何況你十三叔這幾天忙得很，怎麼可能跑到這種地方來。”
秦官寶想了半晌，猛一跺腳道：“這次我拼了，可是以後可千萬不能再找我，夜路走多了，總有一天會碰到鬼的。”
葉曉嵐急忙搶着道：“好，只此一遭，下不為例。”
説話間，手掌一拾，地上的幾錠銀子已同時飛起，爭先恐後地落在他手裏。
秦官寶呆望着他的手掌，道：“這是什麼功夫？”
葉曉嵐笑嘻嘻道：“想不想學？”
秦官寶道：“想。”
葉曉説道：“想學的話，就把耳朵伸長一點，千萬莫要扳錯點子。”
胡歡和時曉嵐威風八面坐在賭枱旁，面前的銀子已疊得看不到鼻子，站在兩人身後的秦官寶仍在傾耳細聽，一副非把莊家贏垮不可的樣子，莊家一面拭汗，一面緩緩地搖動寶盒，已經搖了很久，就是不肯放下來，就在這時，一個花枝招展的美婦人翩然而出，兩隻水汪汪的眼睛朝賭枱瞄了一眼，姍姍走到莊家面前，道：“小同，你覺得怎麼樣？”
莊家苦笑着道：“好像有點邪門，還是老闆娘自己來吧！”
説着，已將座位讓出，寶盒也交在那女人手上。
葉曉嵐低聲道：“當心點，這女人就是水蜜桃，手法高明得很。”
水蜜桃人長得美，賭技也高，在西南道上是個極有名氣的女人，胡歡還是第-次見到她，忍不佳眯着眼睛多看了幾眼。
水蜜桃也正在打量着他們，忽然嬌滴滴笑道：“兩位是不是保定秦家的人？”
時曉嵐眼睛一翻，道：“哪個王八蛋才是秦家的人。”
胡歡連忙點頭道：“對，秦家的人有什麼了不起？只不過跟狗一樣，鼻子和耳朵稍微比人靈一點罷了。”
秦官寶居然也在後面跟着點頭，好像連自己姓什麼都已忘記，水蜜桃依舊笑盈盈道：“可是兩位聽音辨點的功夫，卻也已經很有點火候。”
葉曉嵐道：“哪個王八蛋才會聽音辨點的功夫。”
胡歡立刻把脖子往前一伸，道；“聽説懂得聽音辨點的人，跟狗一樣，耳朵都會動，你看看我們的耳朵有沒有動？”
秦官寶耳朵忽然動了動，道：“不好，那女人把寶盒裏的猴子換了。”
水蜜桃馬上站起來．葱心般的手指指着秦官寶，道：“我知道你是誰了。”
秦官寶呆呆地道：“我是誰？”
水蜜桃道：“你一定是秦十三的侄子秦官寶。”
秦官寶登時傻住了。
這時，門外突然有個人敞笑着道：“喲！金總管今天怎麼有興趣跑到這裏來？”
金玉堂的笑聲也傳進來，道：“秦頭兒的興致好像也不小，天還沒黑，居然就跑來了。”
話聲未了，只聽“砰”的一響，秦官寶急不擇路，竟已破窗而逃。
門外兩人聞聲即刻衝了進來。秦十三看看胡歡和葉曉嵐面前的銀子，又看了看那扇破窗，只見他雙腳一跺，“嗖”的一聲，也跟着竄了出去。
金玉堂就停留在進門不遠的地方，揹負着雙手，動也沒動。
賭局整個停頓下來，每個人默默地瞧着他，好像都把他看成鴨羣裏的一隻禿鷹一般。
金玉堂哈哈一笑，道；“難怪潘老闆的人都守在附近，原來有貴客在座。”
胡歡匆匆回顧，道：“金總管指的貴客，莫非是在下？”
金玉堂道：“閣下大概就是浪子胡歡吧？”
胡歡道：“不錯。”
金玉堂道：“你能如約的趕到崇陽，就是給我金某面子，今後有什麼事，只管知會一聲，無須勞動日月會弟兄們的大駕。”
胡歡身後立刻有個大漢冷冷道：“金總管也不必緊張，我們一共才不過五十幾個人而已。”
金玉堂道：“金某隻有一個人，各位總不會為難我吧？”
那大漢道：“金總管真會説笑話，你能放我們一馬，我們弟兄就已感激不盡了。”
金玉堂笑了笑，忽然對葉曉嵐道：“葉公子今天的手氣好像很不錯。”
葉曉嵐忙道：“託總管的福，還算過得去。”
金玉堂語調暖昧道：“你可千萬不要贏得太多，否則你的好朋友會不高興。”
葉曉嵐怔了怔，道：“我的朋友多得很，不知金總管指的是哪一個？”
金玉堂道：“當然是這裏的後台老闆。”
説完，又是哈哈一笑，轉身出門而去。
時曉嵐楞楞地望着水蜜桃，道：“這裏的老闆究竟是誰？”
水蜜桃巧笑倩兮道：“我是老闆娘，老闆當然是我老公了。”
葉曉嵐道：“他人呢？我怎麼從來未見過？”
水蜜桃道：“誰説的？他就是方才去追郎中的那個，你們不是已經見過了嗎？”
（三）
秦十三仁立街頭，街上行人很多，唯獨不見秦宮寶的影子，卻見三名捕快自遠處匆匆奔趕過來，為首的正是跟隨他多年的得力幫手，人稱鬼眼程英。
程英是個經驗十分老到的人，如非情況特殊，絕對不會如此匆忙。
秦十三急忙迎上去，喝問道：“什麼事？”
程英吐了口氣，道：“啓稟秦頭，京裏的掌劍雙絕高飛高大人到了。”
秦十三怔了怔，道：“帶了多少人來？”
程英道：“就他一個，看上去神色很匆忙，好像有什麼重大的差事。”
秦十三歪着腦袋想了想，道：“你先趕回衙門報備一聲，京裏來了大人物，我們總不能讓縣太爺矇在鼓裏。”
程英應命而去，走得比來的時候更快。
秦十三很自然地將手搭在一名短小精幹的捕快肩上，輕輕叫道：“王得寶。”
那名短小精幹的捕快開心得就像得到寶貝-樣，笑嘻嘻道：“請秦頭吩咐。”
秦十三道：“你到水蜜桃的場子去找金玉堂，把消息遞給他，如果他給你賞錢，你可不能獨吞。”
王得寶道：“頭兒放心，有多少，報多少，可是萬一他不給呢？”
秦十三笑笑道：“他不給我給。”
王得寶也不嚕囌，身形一晃，已消失在人羣裏。
只剩下一名老老實實，一點都不像捕快的捕快，眼睛正在一眨一眨地望着他。
秦十三鼻子微微一聳，道：“李二奎。”
李二奎畢恭畢敬道：“在。”
秦十三道：“你身上是什麼味道？”
李二奎窘笑道：“不瞞頭兒説，早上臨出門的時候，我那孩子在我身上撤了一泡尿。”
秦十三立刻瞪眼大喝道：“渾帳！”
不僅李二奎嚇得一哆嗦，連路上的行人都紛紛避開，唯恐惹上麻煩。
秦十三指點着他的胸，叱道：“你是衙門的官差，這套衣服代表的就是衙門的威信，你竟敢叫自己的孩子在上面撤尿，你心裏還有王法嗎？”
李二奎急忙打恭作揖道：“請頭兒包涵一次，以後我會多加小心。”
秦十三道：“什麼以後？你現在就得給我一個明白的交代，本來老婆偷人，小孩子撤尿，是誰也沒有辦法的事，可是讓自己的孩子在上面撤尿，就不能原諒了。”
李二奎點頭不迭道：“是，是。”
秦十二道：“所以現在你再把事情從頭到尾的對我説一遍，説得不對路，我馬上以侮辱衙門的罪名把你押起來，你要特別當心。”
李二奎尋思良久，忽然挺胸道：“事情是這樣的，今早我一出門，就見一匹快馬急弛而來，當時正有個小孩子在路上玩耍，我因不忍他喪命蹄下，所以奮不顧身，硬把他從馬蹄下搶救出來，可是那小孩子卻因驚嚇過度，將一泡尿整個撤在我懷裏，頭兒您説，碰到這種事，叫我有什麼辦法？”
秦十三非常滿意地點點頭，道：“恩！這就對了。只要是為老百姓做事，就算你把衣服撕亂，也只能再發給你-套新的，誰也不敢怪你，這件事情，你可千萬要好好記住。”
李二奎鬆了口氣，一揖到地道：“多謝頭兒栽培。”
秦十三得意地笑了笑，突然將頭一擺，道：“走，跟我到聚英客棧去一趟。”
李二至當然知道聚英客棧是日月會的暗舵，聞言不禁一怔。道：“到那兒去幹什麼？”
秦十三道：“林劍秋住在那裏，他的同僚來了，我們能不去報告他一聲嗎？”
林劍秋昂然闊步地走下樓梯，兩名侍衞尾隨在後，所經之處，人人讓路。
這時，忽然存個人從他身旁一閃而過。
林劍秋止步喝道：“站住。”
那人正是舉止斯文的葉曉嵐，手上拿着一柄紅鞘短刀，剛想登樓，聞聲急忙停足回顧。
林劍秋盯着他手中的短刀，道：“你這柄刀是從哪兒來的？”
葉曉嵐道：“贏來的。”
林劍秋道：“在哪兒贏的？”
葉曉嵐道：“后街的賭場裏。”
林劍秋道：“賭場是賭錢的地方，哪有賭刀的？”
葉曉嵐道：“有的人輸得連褲子都賭，你信不倍？”
林劍秋笑笑道：“你是不是從一個叫玉流星的女人手上贏來的？”
葉曉嵐也笑笑道：“如果是玉流星，我就不要她的刀了。”
林劍秋道：“哦！你要她什麼？”
葉曉嵐笑嘻喀道：“褲子。”
林劍秋陰森森笑了幾聲，突然朝左首那名侍衞打了個眼色，道：“把那柄刀拿過來給我看看。”
那名侍衞立刻走亡去，一把將那柄刀抓在手裏，誰知剛一轉身，忽然刀已不見，回頭看時，葉曉嵐正在含笑望着他。手中竟也中空如也，不禁原地轉了一圈，道：“咦！刀呢？”
另一名侍衞大聲道：“當心，這小子會妖法。”
葉曉嵐卻已指着他，道：“你這人太陰險了，自己搞鬼，居然還想賴在我頭上。”
説着．走到那名侍衞跟前，竟在眾目睽睽之下。從他懷裏慢慢地將那柄刀拎了出來。
四周-片譁然，那名侍衞整個傻住。
林劍秋冷笑着道：“你大概就是叫什麼神手葉曉嵐吧？”
時曉嵐道：“林大人好眼力。”
林劍砍道：“你認識我？”
葉曉嵐道：“我若連林大人都認不出，我在江湖豈不是白混了。”
林劍秋笑了笑，道：“好吧！我也不為難你，你説那開賭場在後街的什麼地方？”
葉曉嵐道：“只要你問問水蜜桃的場子，每個人都知道，不過要去就得快，遲了恐怕就見個到人了。”
林劍秋道：“為什麼？”
葉曉嵐笑笑道：“那人手風背得很，萬一連褲子都輸掉，他還坐得住嗎？”
林劍秋道：“你知道那個人的姓名嗎？”
葉曉嵐道：“大家好像叫池浪子胡歡。”
林劍秋也不再多問，轉身便朝外走。
剛剛走出幾步，只聽右首那侍衞忽然大叫道：“糟了。”
林劍秋道：“什麼事？”
那名侍衞道：“不好，屬下懷裏的那支青瓷瓶被他摸走了。”
林則秋獰笑一聲，口裏喊了聲：“追。“人己率先撲上樓梯。
秦十三早巳混在亂烘烘的店堂裏，這時也一聲不響她跟上樓去。
兩名侍衞猶如巨鳥般騰身躍起，足尖在坐滿賓客的飯桌上-點，人已聳到林劍秋前面，直朝葉曉嵐消失的方向追趕，而林劍秋卻不慌不忙的回顧了一眼，鬼魅似的閃進了自己的客房。
秦十三在遠處瞧得一清二楚，臉上不由流露出一抹得意的微笑。
（四）
葉曉嵐先將那柄紅色短刀放在桌上，然後不急不忙的取出青瓷小瓶交在胡歡手上，灑灑脱脱道：“幸不辱命。”
胡次歡天喜地地援過瓷瓶，小心地啓開瓶塞，在暈睡在牀上的玉流星面前晃了晃，道，“玉流星，你命不該絕，你的救命仙丹回來了。”
玉流星眼睛都沒睜開，只將眉尖微微一皺，道：“這是什麼？”
胡歡開心地剛着嘴，道：“解藥啊！”
玉流星有氣無力地搖着頭，道：“味道好像不大對。”
胡歡道：“你不是説解藥裝在一隻青瓷瓶中嗎？你看看是不是這一隻？”
玉流星睜眼看了看，道：“瓶子是不錯，可是……”
葉曉嵐道，“只要瓶子不差、大概錯不了，先給她吃了去試試看。”
胡歡猶豫片刻，最後還是將玉流星扶起來，嘆息着道“玉流星。你的時間有限，我們也盡了力，對不對就看你的命運吧！”
他一面説着，一面已將瓶門對準玉流星半啓的櫻唇。
就在這時。忽聽門外發出一陣冷笑。
胡歡猛將玉流星往被裏一塞，隨手抓起姜十郎那柄劍．身形-閃．已貼在門邊，葉曉嵐也已將玉流星的短刀拔出，藏身門後，準備只等那人進門就賞他-刀。
只聽門外那人嘆道：“你看看你們，又勾引小孩子賭錢，又想騙女人上牀，傷天害理的事，幾乎都被你們做盡了。”
話説得雖然難聽．兩人卻同時鬆了口氣，因為説話的竟是秦十三。
胡歡急忙打開門，將秦十三迎進房，笑呵呵道：“看樣子，秦兄好像對我們有點小誤會。”
葉曉嵐接道，“豈止是小誤會，我看簡直已經誤會得-塌糊塗！”
秦十三眼睛一瞪，道：“誤會？你們敢説方才沒帶官寶去過賭場。”
胡歡道：“去過，不過我們從頭到尾只讓他站在厲面，連碰都不准他碰-下。”
葉曉嵐立刻笑嘻嘻道：“十三兄若是不信，回去問問水蜜桃姑娘便知分曉。
秦十三冷笑道：“你們讓他站在後面幹什麼？替你們把風？還是算錢？”
胡歡道：“我們只想讓他看看開賭場人的厲害，教他以後絕對不敢去賭錢。”
葉曉嵐又已接道：“最多隻能賭賭別的東西，既不犯家規，也不會吃虧上當。”
他-面説着，-面兩眼不停地在秦十三腰間掃來掃去．臉上充滿了譏俏的味道。
秦十三緊抓着那柄刀，半晌不吭聲。
胡歡笑笑道：“至於騙女人上牀，更是笑話，你想憑我跟小葉，想要女人。還用得着騙嗎？”
葉曉嵐也笑笑道：“是啊！我跟小胡兄平生最大的麻煩就是銀子太少，女人太多，為了躲避女人的糾纏，也不知傷過多少腦筋。”
秦十三道：“峨？你們既然這麼有辦法，又千方百計的弄瓶春藥來幹什麼？”
胡歡怔了怔，道：“你説這瓶是春藥？”
葉曉嵐也怔了怔，道：“不會吧？”
秦十二冷笑着道：“你們也真會裝糊塗，我在門外都已嗅到氣味，我就不相信你們會分辨不出來，莫非你們的鼻子都出了毛病？”
胡歡趕緊打開瓶塞嗅了嗅，突然將瓶子塞到葉曉嵐手裏。
葉曉嵐也嗅了嗅，也忽然像抓着個燙手山芋般，慌不選地扔在桌子上。
秦十三得理不饒人道：“虧你們一個個自以為比神仙還神，誰知這麼容易就上了人家的當。你們也不想想像林劍秋那種人，他會輕易把自己的獨門解藥交給別人替他保管？”
胡歡道：“可是小葉查過。的確也不在他身上。”
葉曉嵐道：“他身上除了兩個元寶，五錠銀子，十八枚銅錢、二隻短劍，以及一盒鼻煙之外，再也沒有其它東西。”
秦十三輕蔑地笑笑，道：“你的手腳倒蠻快，只可惜腦筋慢了點。”
葉曉嵐匆匆瞄了胡歡-跟，陪笑道：“十三兄説得對極了，小弟的腦筋，-向都不太靈光。”
胡歡忙道，“那麼依秦兄之見，林劍秋會把那瓶解藥藏在什麼地方呢？”
秦十三道，“當然藏在房裏。”
胡歡搖頭道：“不可能、方才我已仔細搜過，結果一無所獲。”
秦十七道：“你真的仔細搜過？”
胡歡道：“搜得徹底得很，幾乎連枕頭裏邊都已搜過。”
秦十三眼睛-翻-翻道：“靴子裏邊呢？”
胡歡又是-怔，道：“靴子裏邊？”
秦十三道：“恩！那雙小牛皮的長統馬靴裏，你也找過？”
沒等他説完、胡歡已跳起來，隨手抓起天流星身上的被子，將窗口整個掩蓋佐、葉曉嵐也忙着把桌子換了個方使，又把剛才扔掉的青瓷瓶小心冀翼地擺在桌子中間，然後從懷裏取出一塊黑布，蒙在那隻小青瓷瓶上。
秦十三愕然地望着兩入，道：“你們想幹什麼？”
胡歡道：“變哪！”
秦十三一副打死他都不相信的樣子道：“變？東西在樓上，你們連個邊兒都沒摸到，就想憑空把它變過來？”
胡歡道：“對，這就是小葉的看家本事。”
葉曉嵐笑嘻嘻接道：“其實也不算什麼大本事，只是一種小手法罷了。”
胡歡笑笑道：“他的腦筋已不太靈光，如果手底下再沒有一點絕招，他這個人還有什麼價值？”
葉曉嵐得意洋洋道：“如果小弟是個毫無價值的人，還有什麼資格在江湖上號稱神手？
還有什麼資格跟十三兄這種傑出人物稱兄道弟？”
秦十三鼻子都已被兩人嘔歪，一時卻又無言反擊，索性往椅子上一靠，道：“好，我倒要看看你的手法有多高明，變吧！”
房裏立刻靜了下來，只見葉曉嵐雙目緊閉，口中唸唸有詞，昏暗之中，憑添了不少神秘氣氛。
就在這時，蒙在黑布下面的青瓷瓶忽然跳動了-下，不僅坐在一旁的秦十三嚇了一跳，連卧在牀上的玉流星也跟着打了個哆嗦。
胡歡興高采烈叫道：“這次大概不會錯了。”
葉曉嵐猛將黑布一掀，搖頭嘆氣通：“糟了，那東西不在靴子裏，在那老傢伙手上！”
胡歡微微一楞道：“你的意思是説……沒有辦法變過來？”
葉曉嵐道：“可以變，只要你有辦法叫那老傢伙鬆鬆手。”
秦十三一旁嗤嗤鬼笑道：“算了吧？洋相出一次已經夠了，這台戲再唱下去就沒意思了。”
胡歡根本巳無暇理會秦十三的汕笑，只回頭看了萬流星一眼。抓起寶劍，朝外就走。
秦十王一把拉注他，道：“你要到哪兒去。”
胡歡道：“樓上。”
秦十三低叱道：“你瘋了！你這樣上去，豈非自找難堪？”
胡歡道：“那也未必。”
秦十三道：“奇怪，你的膽量一向不大，怎麼突然變得勇敢起來？”
胡歡嘆道：“你也應該看得出來、玉流星已支撐不了多久了。”
秦十三道：“你跟玉流星是什麼交情，外人無從知曉，不過我就不相信她的命會比你自己的命更重要。”
胡歡故作灑脱地笑了笑，道：“沒有那麼嚴重，我也只想上去試試看，如果不能逼他鬆手，我再設法逃命也不遲。”
秦十三道：“你有沒有想到，萬一林劍秋被你逼得把解藥毀掉，玉流星的小命豈不是整個完蛋？”
胡歡當場楞住下。
秦-個二搖頭不迭道：“你也是經過大風大浪的入，想不到仍然衝不破這一關，真是出人意外得很。”
胡歡急忙分辯道：“你們千萬不要誤會，我跟玉流星也儀止於朋友之交！朋友有難，我能見死不救嗎？”
秦十三冷眼看了看玉流星迷惘的眼神、又看了看胡歡那副惶急的神態，不禁嘆了口氣，道：“好吧：算我倒黴！誰教我是你的朋友，我就再幫你跑一趟。”
胡歡大喜道：“如果秦兄肯幫忙。那就再好不過了。”
秦十三道：“你們最好先做個準備，林劍秋不是省油燈．他只要-發現東西丟掉，-定馬上追人，好在馬五的車就停在街角，他這個人雖然不是什麼大材料，幫你逃命大概還沒問題，你們最好逃得遠-點．千萬不要再替我添麻煩！”
胡歡忙道：“秦兄只管放心，東西到手，我們馬上開溜。”
秦十三冷冷地蹬着葉曉嵐，道：“神手葉老弟，這次你可要爭點氣，千萬不能再失手，你要知道兩條命都在你手裏。”
葉曉嵐楞楞道：“兩條命？”
秦十三道：“不錯，你想想看，萬一玉流星死掉，小胡還活得下去嗎？”
説完，將門汀開-道縫，朝外看了-眼，身形一閃．肥胖的身軀已擠出門外。
玉流星痴痴地望着胡次，胡次緊張地盯着葉曉嵐，葉曉嵐緊閉雙眼。嘴唇卻在不停地翕動。
只聽樓上的林劍秋突然大喊道：“秦頭，你來的正好．點子就在附近，趕快替我去追人人！”
葉曉嵐掀起黑布，抓起瓷瓶，狠狠在瓶子親了一口，叫道，“成了！”隨手丟給了胡歡。
胡歡-看瓶塞顏色已變，也不禁親了一下，又丟給了玉流星。
玉流星小心地捧着瓷瓶，激動得眼淚都已淌下來。
呼喝聲和凌亂的腳步聲，已從樓上轉到樓下。
胡歡急忙搬開暗門，拉下窗子上的棉被、將玉流星連人帶藥，連劍帶刀，一同卷在被千里，往懷裏一抱，道：“小葉，善後交給你了。千萬別留下痕跡。”
葉曉嵐道：“你放心，一切包在我身上。”
話沒説完，胡歡已走進暗道，暗門也已緩緩合起。
葉曉嵐立刻將桌椅回覆原狀，又在房間四處仔細打理一番，然後不慌不忙地倒了杯茶，邊喝邊等，直等到吵雜的呼喊以及凌亂的腳步聲已遠離門外，他才推開窗户、越窗而去，一個墊步，人已竄上對面的屋脊。
（五）
胡歡在黑暗走出很遠，才將玉流星放下來．摸索着點燃壁上的火把。剛一掀開被角，就發現玉流星的一雙眼睛正在瞪視着他。
暗淡的火光下，那張清麗脱俗的臉孔顯得更蒼白，更憔悴，更惹人憐惜。
胡歡卻好像一點也不懂得憐香借玉，只用手指在她鼻尖上輕輕颳了一下，逼：“來，趕快把解藥吃下去。”
玉流星住被子裏縮廣縮，道：“等一等，我得先跟你談談。”
胡次道：“有什麼話．等服過藥之後，慢慢再談。”
玉流星卻緊抓被角，堅持道：“不，這件事我非得光問清楚不可。”
胡次微微一怔．道：“什麼事這麼重要？”
玉流星道：“請你老實告訴我，你究竟為什麼要救我？”
胡歡道：“咦，你忘了？我不是曾經答應過你嗎？”
玉流星道：“你勞動諸親好友，拼命弄來這瓶解藥，只是為了對我守信？”
胡歡道：“不錯。”
王流星道：“沒有別的理由？”
胡歡道：“難道這個理由還不夠？”
玉流星搖頭道：“不夠．差得太遠：，。”
胡歡失笑道：“玉流星．你在搞什麼？你是不是被林劍秋嚇昏了頭，如今解藥已經到手、你的小命總算保住了，你還追問理由於什麼？”
玉流星忽然長長一嘆，道：“我的命並不如你想象中那麼珍貴．我沒有親人，沒有朋友．也沒有恩怨糾纏．生死我説來並不重要。如果叫我靠人施捨，糊里糊塗地活下去，還莫如早點死掉的好。”
胡歡忙道：“你我患難之交，理當互相扶助，我幫你忙也是天經地義的事，怎麼能説是施捨呢？”
玉流星道：“問題是我們之間根本就沒有交情，過去也只是為了相互利用才湊在一起，可是現在我分明己沒有利用價值，你為什麼還在不顧一切地搭救我？你的真正意圖究竟是什麼？你想在我沒有把實情弄清楚之前，你的人情．我敢接受嗎？”
胡歡微露不悦之色，道：“玉流星，你是在跟我撒嬌？還是在威脅我？”
玉流星道：“我既沒有跟你撒嬌的情份，也沒有威脅你的本錢，我只想叫你把真正的理由説出來，你不説，我就不吃。”
胡歡霍然站起來，冷笑道：“你不吃，死了活該！”
説完，轉身就走。
突然“叭”地一聲，那隻青瓷小瓶已落在他腳下，只聽玉流星大聲喊道：“盛情不敢領受，這瓶解藥，請你帶走。”
胡歡勃然大怒。拾起藥瓶，氣沖沖衝到玉流星面前，喝道：“玉流星，你太不識好歹了。你知道這瓶東西多不容易才弄到手？你怎能對它一點都不珍惜？”
玉流星道：“我就是因為知道它得來不易，所以才請你帶回去。”
胡歡氣極敗壞道：“我又沒中毒，你叫我帶回去做什麼用？”
王流星悠悠道：“做什麼用是你的自由，你扔掉也好，餵狗也好，都不關我的事。”
胡歡冷哼一聲，道：“我既不想扔掉，也不想餵狗，我唯-處理的辦法，就是把它塞進你的肚子裏。”
玉流星翻身坐起，道：“你想幹什麼？”
胡歡道：“兩條路隨你選，你是自己吃？還是等我灌？”
玉流星身子往後-滾，手上已多了一把刀，刀刃比着自己的頸子，道：“你敢碰我，我現在就死繪你看。”
胡歡嚇了一跳，急忙搖手道：“慢點，慢點，我只是跟你開開玩笑，你可不能當真。”
玉流星道：“其實我死掉對你只有好處，既沒有人動你懷裏那件東西的腦筋，也沒有人跟你分金子，你何必非逼我活下去不可？”
胡歡急形於色道：“好，我不逼你就是了，趕快把刀放下。”
玉流星道：“要我放下刀不難，只要你把救我的真正理由説出來。”
胡歡抓着頭，想了半晌腦筋，道：“你能不能提示我-下，哪-個理由你才滿意？”
玉流星道：“只要是真的，什麼理由都可以。”
胡歡留意着手流星的臉色，試探着道：“如果我説我喜歡你，我捨不得你死，你認為這個理由怎麼樣？”
玉流星刀刃貼頸做勢道：“理由是不錯，可惜是假的，我不要聽，我要死。”
胡歡嚇得聲音都變廠，尖叫着道：“等一下，等一下，我發誓説的是真話，絕對沒有騙你。”
玉流星神色立刻緩和下來．道：“我怎麼-直沒有發覺？”
胡歡忙道：“那是因為你-直沒有注意，你不妨仔細想想，如果我不喜歡你．我會千辛萬苦地把你從山頂背下來嗎？如果我不喜歡你，我會冒着生命危險，提早趕來崇陽幫你找林劍秋嗎？”
玉流星感動得眼睛一紅，眼淚又已淌下來，一面擦着淚，一面道：“這麼重要的話，你為什麼不早告訴我呢？”
胡歡抓着頭，嘆着氣，道：“其實我在田大姐家裏就想告訴你，可是話還沒説出口，就已被你一個巴掌打回去。”
玉流星微扭着嬌軀，忸怩着道：“誰叫你沒把話説清楚，就想占人家便宜。”
胡歡往前湊了湊，道：“現在呢？”
玉流星垂着頭，窘紅了臉，手上的刀也自然滑落下來。
胡歡輕柔地將她擁入懷裏，慢慢地托起了她的臉。
王流星也一改往日的作風，柔情無限地將雙唇遞了上去。
也不知過了多久，胡歡忽然將懷裏的玉流星推開，打開瓷瓶，湊近火把一看．整個人都跳了起來，大聲喝問道：“藥呢？”
玉流星就像做了虧心事般，一聲也不敢吭，只抬手指了指自己的嘴。
胡歡冷冷地盯着她，道：“原來你早已吃下去，你卻一直在騙我，你太過分了。”
玉流星顳顬着道：“因為我知道你捨不得我死，所以……所以……”
胡歡沉痛地嘆了口氣，道：“你要死就去死吧！這次我再也不會攔你。”
説完，轉身大步而去，連頭都不回一下。
玉流星趕緊爬起來，左手拿刀，右手提劍，慌慌張張地追在後面，邊追邊喊道：“胡歡，你等等我嘛，你別生氣嘛，你聽我説嘛，你聽我解釋嘛……”
喊聲愈來愈小，人也愈走愈遠，轉眼間兩人已消失在黑暗裏，——
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