蕭夢梅一驚，道：“如今呢？”
曉梅道：“一向捱打慣了的，除非他永遠會忍受下去，不知預防或反抗，否則當他反抗的時候，手段不會不狠！”
蕭夢梅自然聆悟話意，道：“我不能否認你說的對，但是你總不是別人！”
曉梅道：“你認為我沒有挨慣打？”
蕭夢梅尚欲勸說幾句，抓五爺卻已開口道：“姑娘，咱們上去再說閒話可好？”
曉梅默默無言，飛身而上，蕭夢梅和抓五爺繼之而行，抓五爺將必要攜帶的東西，很快的整好，道：“姑娘和蕭公子……”
蕭夢梅接口道：“周大俠怎麼改了稱呼？”
抓五爺含笑反問道：“公子不是也將稱呼改了嗎？”
蕭夢梅道：“咱們誰也不準改，你還是老哥哥，我仍是小兄弟！”
抓五爺道：“好，就這樣！”
曉梅卻淡淡地說道：“稱呼上還是客氣好，能保持距離更好！”
抓五爺聞言，心頭一顫，沒有接話，卻看了看蕭夢梅，蕭夢梅自然也深有感觸，對曉梅道：“小妹，你這個論調，不嫌太冷淡了些？”
曉梅苦笑一聲，似是自語般道：“還是冷淡一點好，免得忍受‘曲終人散’後的無邊孤寂！”
抓五爺故意將聲調提高，開朗地說道：“曲終人當散，樂興復重聚，人生應如此！”
曉梅卻冷冷地說道：“平淡情誼久，無爭無憂愁！”
抓五爺雙眉一皺，道：“姑娘今天為什麼如此消沉？”
曉梅道：“五叔，換了你是我，又能如何？”
抓五爺道：“摔一個跟斗，不能就認定準會次次一樣！”
曉梅道：“五叔怎能用摔個跟斗，和侄女兒的遭遇相比？”
抓五爺道：“要談到遭遇，蕭老弟要比姑娘慘多了！”
曉梅道：“表面看來是這樣的。”
抓五爺道：“姑娘你今天是怎麼了，事實上蕭老弟也是比……”
曉梅再次苦笑，接口道：“五叔，事實上夢梅哥要比侄女兒好過的多！”
抓五爺道：“原因何在？”
曉梅道：“夢梅哥只要報了父母血仇，心願已了，侄女兒卻不然……”
抓五爺恍然而悟，急忙阻止曉梅道：“姑娘請不要再說下去了！”
曉梅卻幽幽地接著道：“我要說完這些話，侄女兒也身懷殺父血仇，但卻又身受仇家撫養的大恩，這恩仇如何了斷……”
蕭夢梅突然上步，緊握住曉梅的一雙柔荑，道：“小妹，這些不能怪你，況自苦又有什麼用處？”
曉梅垂下頭，雙目滴落珠淚，沒有開口。
抓五爺先前就有很多話要說，被蕭夢梅和曉梅姑娘中途打斷，如今正好得到機會，神情故作開朗地說道：“蕭老弟，還有姑娘，請聽我老頭子說幾句話如何？”
曉梅依然無言，蕭夢梅卻說道：“老哥哥有話請講就是。”
抓五爺道：“俗語說，人之一生，辛酸悲苦要佔十之七八，這句話是代代前人的經驗之談，有著事實的經驗和根據！既然人生如此，那剩下十之二三的歡樂，就成了難得而又難得的東西了，因此我要向你們作個要求。”
蕭夢梅道：“老哥哥儘管吩咐。”
抓五爺道：“咱們都是身懷恥仇的人，也許我這樣說，你們不信，不過總有一天，我會證明說的是實在話！如今我要求你們兩個人，將一切恥、仇、恨，怨，暫時拋諸九霄雲外，把心情放寬，痛痛快快地玩樂上一些日子，然後……”
曉梅接口道：“五叔放心，你的意思侄女兒懂，侄女兒保證不再傷懷就是。”
抓五爺哈哈一笑道：“武林中人，當具武林豪氣，遇上事要提得起，放得下，我說小兄弟，你有什麼意見嗎？”
蕭夢梅道：“小可今夜……”
抓五爺接口道：“我忘記告訴小兄弟了，在你替曉梅打通任、督二脈的時候，老店主會對我說，今夜……”
蕭夢梅念笑接話道：“小可聽到那些話了！”
抓五爺一愣，繼之恍然道：“不錯，小兄弟既能一面療傷，一面和天齊這個東西答對，自然在老店主吩咐我的時候，也可心分二用！”
蕭夢梅一笑，道：“小可要今夜趕奔金陵！”
抓五爺道：“可能允許老朽相伴？”
曉梅在一旁說道：“我也去！”
蕭夢梅看看曉梅，突然想起了一件目下最要緊的事，正好曉梅結伴而行，將事辦妥，立刻頷首而應。
抓五爺適時說道：“可能等老朽半夜，咱們明晨動身？”
蕭夢梅自然知道內中原由，沉思剎那，決定了意念，等候抓五爺到天明，然後起身趕奔金陵！
曉梅不知內情，問道：“五叔，難道蘇州還有什麼值得留戀的？”
抓五爺道：“我還有些事情未了。”
曉梅道：“五叔還有什麼未了的事？”
抓五爺道：“蘇州分店的事宜。”
曉梅黛眉一皺，道：“義父他還想開設下去？”
抓五爺搖搖頭道：“是我想依然幹下去！”
曉梅一愣道：“五叔想接手？”
蕭夢梅接口道：“是這樣的，卜老丈在得知我的身世之後，已將一切交託周老哥，周老哥如今已是此店及所有分店的主人。”
曉梅沉思剎那，道：“五叔您願意接手？”
抓五爺道：“你當我是個財迷？”
曉梅一笑道：“那就隨它去！”
抓五爺反問一句道：“隨它是隨誰呢？”
曉梅道：“任這天下一家店，自生自滅！”
抓五爺正色道：“你知道此店共有若干，也多少知道一點店中的主持人物，若任此店自生自滅，你可知要造多大罪孽？”
曉梅又是一愣，道：“這怎會？”
抓五爺道：“總店分店中，像宇文顯一類的人物，多得難數，功力超過宇文顯的更多，若無管束，怎生得了？”
曉梅道：“設真如此，義父他的居心就太可怕了？”
抓五爺道：“老店主當時卻是善意。”
曉梅道：“善惡之隔，僅僅一線，誰知道呢！”
抓五爺道：“我是自始至終參與此事的人，知道得十分清楚，當時老店主之意，旨在收容落魄的武林江湖朋友……”
曉梅接口道：“我懂，往好的地方說，是這種存心。”
抓五爺皺眉道：“姑娘，往壞的地方說呢？”
曉梅冷冷地說道：“有朝一日，羽翼養成，進，則可自立為武林的霸主，退，則能以這多高手，保他的安全！”
抓五爺道：“姑娘，若論老店主當年作為，那確實是極惡而惡極，但近十年來，卻已知悔，我敢說……”
曉梅接口道：“五叔，武林之中，以‘六絕’較為正直，‘六絕’之內唯五叔，五叔，您太忠誠了些。”
抓五爺道：“侄女如此高抬我，必是另有要罵我的地方。”
曉梅道：“侄女兒不敢。”
抓五爺道：“別客氣了，你就直說了吧。”
曉梅道：“五爺認為義父成立此店，宗旨甚善？”
抓五爺道：“至少不是為惡！”
曉梅道：“五叔又說，近十年來義父作為，是知悔後……”
抓五爺接口道：“這有事實的證明。”
曉梅冷哼一聲道：“不錯，有事實證明，聽侄女兒說個一件兩件，譬如夢梅哥的恩師，十君子中的伍二俠，就是在這十年內，慘死於他那結拜盟弟的手中！我大哥雷嘯天的父親，十君子中的雷三俠，死的更晚……”
抓五爺喟嘆一聲，插口道：“不用再說了侄女兒，你看，五叔我該怎麼辦？”
曉梅道：“義父沒有交待過我，怎麼作，任由五叔了。”
抓五爺道：“天下一家店，自此已與卜家再無關係，我想暫時不能放手不管，必須在澄清人選後，再作……”
蕭夢梅接口道：“小可有個意見，周老哥願聽聽？”
抓五爺道：“小兄弟，我正等著你開口呢！”
蕭夢梅道：“周老爺顧忌的很對，此時結束店務，非但立使武林成亂，並將遭致‘有始無終’之譏！……”
曉梅道：“夢梅哥，你對此店還有興趣？”
蕭夢梅道：“小兄也不是個財迷，但興趣卻極為濃厚！”
曉梅道：“要替仇家收拾這個爛攤？”
蕭夢梅搖頭道：“目下這還不是個爛攤子，若任它自生自滅，卻一定會變成個危害武林的大禍根，所以必須管！”
抓五爺抓住這個機會，道：“聽小兄弟你的如何。”
蕭夢梅有意地對著抓五爺一笑，道：“老哥哥，你是不是一時還不想和小可分手？”
抓五爺臉一紅，道：“小兄弟，你既能分心二用，已全部聽到卜店主所說的話，又何必非逼問我老頭子不可呢？”
蕭夢梅道：“話不是這樣說，那些話是他說的不假，但卻不能代表老哥哥你的意思，所以要問一問！”
抓五爺道：“說實話，我自然不願看到那悲慘的日子，不過我也知道，未來總會有這麼一天，所以……”
曉梅插口道：“你們在打什麼啞謎呀？”
蕭夢梅道：“小妹先聽下去，等會兒我詳細告訴你。”
曉梅嬌嗔道：“現在就不能說？”
蕭夢梅道：“不是不能，因話太多，所以……”
曉梅依然嬌嗔道：“我有時間聽呀？”
蕭夢梅一笑，道：“好小妹，等一會兒吧！”曉梅恍然大悟，可能有話當著抓五爺不便說，想想自己剛才的嗔惱，不由微有羞意，道：“好嘛，我又沒說不可以。”
其實，小妹什麼時候說過可以來著？真是天曉得。
蕭夢梅對著小妹一笑，轉對抓五爺道：“老哥哥，小可現在問你的意思了！”
抓五爺正色道：“小兄弟，你我相交，是不是委屈了小兄弟？”
蕭夢梅道：“小可沒有這個意思，況……”
抓五爺揮手接口道：“夠了，小兄弟若無此意，恕我要直問一句了！”
蕭夢梅道：“老哥哥請講。”
抓五爺道：“自我稱呼小兄弟這三個字後，對自己就直稱‘我’字，而小兄弟開口‘小可’，閉口‘小可’……”
蕭夢梅一笑道：“小弟知錯了！”
抓五爺也一笑道：“這才對，小兄弟有話，現在問吧！”
蕭夢梅道：“還是那句……”
抓五爺道：“我也不願意離開小兄弟！”
蕭夢梅神色一正，道：“是為了那卜老丈？”
抓五爺搖頭道：“對卜店主來說，他並沒請我幫什麼忙，而是我那幾位盟兄弟，存著叫我想辦法的心意。”
蕭夢梅道：“老哥哥你呢？”
抓五爺道：“殺父之仇不共戴天，我雖願盡力的為雙方化解，但卻絕對不肯出賣自己的人格！”
蕭夢梅神色微轉緩和，道：“姑且不管卜老丈的事，老哥哥是否願與小弟……”
抓五爺道：“若沒有卜店主這塊心病的話，我早就告訴小兄弟你說，願與小兄弟同在江湖相伴幾年了！”
蕭夢梅問道：“老哥哥，今後可能保住永遠不談卜老丈的事？”
抓五爺慨然道：“兩家是非恩怨，自今日起，我一字不聞不問！”
蕭夢梅深施一禮，道：“老哥哥，自今之後，老哥哥若不說離開小弟，小弟當永遠相伴著老哥哥，邀遊江湖之上！”
曉梅此時接口道：“我呢？”
蕭夢梅道：“小妹，你這句話豈不問得多餘？”
曉梅一笑，心中甜甜地說道：“你懂什麼，才不多餘呢！”
蕭夢梅道：“怎不多餘？”
曉梅道：“這次我告訴你，要你學次乖，但是下次可要自己當心去想，別再打算我還會說破道理！”
蕭夢梅皺眉道：“道理？這還有道理？”
曉梅道：“怎麼沒有道理，告訴你，女孩子家，有時雖明知‘那人’的心意，卻往往喜歡再問個明白！”
蕭夢梅道：“這是為什麼呢？”
曉梅不答所問，又道：“但有的時候，卻又不再追問。”
蕭夢梅莫名其妙地說道：“這又為什麼？”
曉梅道：“故意再問一遍，是要自己覺得甜甜的。”
蕭夢梅道：“有時又不追問，道理何在？”
曉梅道：“道理深奧，你自己去想吧。”
夢梅有些急的近於苦惱，道：“你這不是急人嗎，我要能想的明白，何必問你？”
曉梅道：“我問你，你要是全心關懷一個人，而這個人對你的言語、行動，看似不太關心的話，你如何感覺？”
蕭夢梅道：“我想一定十分苦惱！”
曉梅道：“對方要是個女孩子的話呢？”
蕭夢梅皺眉道：“我無此經驗。”
抓五爺突然深沉地接話道：“加倍的苦惱！”
蕭夢梅奇怪的看著抓五爺，道：“會嗎？”
抓五爺道：“唯情不渝，唯愛自私，會的！”
曉梅奇怪的看了抓五爺一眼，道：“五叔，您懂這些？！”
抓五爺苦笑一聲，道：“以我的年齡來說，不該懂嗎？”
蕭夢梅道：“這些我不懂，不敢亂下結論。”
曉梅卻突然若有所悟的，向抓五爺道：“五叔，你當年準有段佳妙事！”
抓五爺苦笑一聲道：“怎見得？”
曉梅道：“要不五叔不可能說出一針見血的話來！”
抓五爺喟嘆一聲，道：“可惜這一針見血的話，說晚了也知道得太晚了！”
曉梅一驚，道：“莫非那段佳妙事……”
抓五爺接口道：“早已變作傷心恨事了！”
曉梅幽幽說道：“難怪五叔能說出箇中的道理來。”
蕭夢梅實在聽不明白，道：“你們說的什麼，難道……”
抓五爺道：“小兄弟，俗話說‘少女心，海底針’，對姑娘們若心存愛意的話，別忘了多用點心思，遇事多想幾遍！”
蕭夢梅奇怪了，脫口道：“這為什麼？”
抓五爺道：“說幾個事實給小兄弟聽，譬如一位十分心愛你的少女，昨天告訴你說，她喜歡吃‘栗子雞’，假如明天你請她而她不吃的話，別胡思亂想，疑神疑鬼，告訴你，她不是不喜歡吃，而是偏偏就現在不吃！”
蕭夢梅道：“這為什麼？”
抓五爺道：“她告訴可以，你想摸透她的愛惡卻不可以！”
蕭夢梅搖著頭道：“越發不明白了。”
抓五爺道：“很簡單，她想讓你知道她的喜惡，卻又怕你知道她的喜惡，別看她沒吃你買的栗子雞，心中卻是甜極！”
蕭夢梅道：“這是幹麼呢？”
抓五爺不答此問，卻道：“她不吃你買的栗子雞，卻希望你能因此而苦惱，你為此苦惱的話，證明她已支配了你的情意！”
蕭夢梅想了一想道：“我想這人不會不苦惱的！”
抓五爺苦笑一聲，道：“這人是真正的受苦，但不能惱！”
蕭夢梅道：“過份受了莫名其妙的苦，焉有不惱的道理。”
抓五爺道：“惱不得呀小兄弟！”
蕭夢梅道：“那為什麼？”
抓五爺道：“你若真惱，必將對她發些火氣，除非你願意自今之後，不再見她，否則這火氣一發，苦惱更甚！”
蕭夢梅道：“難道她不講理？”
抓五爺聳肩而笑道：“問的好，她就是不講理，你能如何？”
蕭夢梅道：“無理取鬧，何如從此而別？！”
抓五爺道：“男女之間，若到了不說理的地步，那份感情已然是既深且厚了，從此而別的話，你能不苦惱嗎？”
蕭夢梅半晌無言，抓五爺卻接著又道：“但是你還又不能不惱，不惱也不行！”
蕭夢梅道：“惱的話則更苦惱，不惱的話卻又不行，這太難了！”
抓五爺道：“若不難的話，上天何必如此折磨男人！”
曉梅適時接口道：“五叔，我不敢苟同你這句話！”
抓五爺道：“對對對，我本來是說錯了！”
曉梅一愣，又道：“其實也不算錯，男孩子是受女子折磨的人多！”
抓五爺道：“應該說，男孩子該受這種折磨！”
曉梅道：“不，有時女孩子是過份了些！”
抓五爺正色搖頭道：“能得佳人垂青，受點折磨的是應當。”
曉梅道：“心心相印，靈犀相通，互為關懷，是雙方的事！”
抓五爺搖頭道：“話雖如此，男孩子應知遇事忍讓才對，若連絲絲微微的一點兒折磨，都不能忍受的話，苦惱豈不是自找？”
曉梅道：“天下男子，那有像五叔這樣好的！”
抓五爺突然哈哈大笑了起來，使曉梅和蕭夢梅俱皆一愣，雙雙互望一眼，同時莫名其妙地問道：“笑什麼呢？”
抓五爺單對蕭夢梅道：“小兄弟，剛才對話，可曾聽得明白？”
蕭夢梅道：“字字入耳，老哥哥你笑什麼？”
抓五爺道：“笑的是什麼，稍等再告訴你，你說已將我與姑娘的對答，聽了個字字入耳，那我有話要問你了。”
蕭夢梅道：“什麼話問小弟呀？”
抓五爺道：“我不是說過，要舉幾個事實的嗎？”
蕭夢梅道：“不錯！”
抓五爺道：“剛才的一番話，就是事實！”
蕭夢梅和曉梅不由同聲道：“這是什麼事實？”
抓五爺道：“小兄弟，你仔細聽著，剛才你說了一句‘太難’，我曾接口說，不難的話，上天何必如此折磨男人，可對？”
蕭夢梅道：“不錯，有這麼一句話。”
抓五爺道：“緊跟著，姑娘說她不敢苟同，可對？”
蕭夢梅道：“是是，小妹是這樣說的。”
抓五爺道：“我又怎樣答覆的呢？”
蕭夢梅想了一下道：“老哥哥承認是說錯了。”
抓五爺道：“不錯，姑娘又怎樣說的呢？”
蕭夢梅道：“小妹卻又承認，受女孩子折磨的男子多！”
抓五爺道：“著呀！接著是我順情說好話，說男孩子應該受這種折磨，但是姑娘她卻竟又承認，女孩子過份了些，對吧？”
蕭夢梅道：“一點不錯呀！”
抓五爺道：“接著我故意又說，既能得佳人垂青……”
蕭夢梅接口道：“老哥哥說受點折磨非常應當。”
抓五爺道：“姑娘如何說的？”
蕭夢梅道：“小妹說心心相印，是男女雙方的事！”
抓五爺道：“我又說了些什麼？”
蕭夢梅道：“老哥哥又說，男子應處處忍讓，若連一點小折磨都不能受，反而苦惱的話，是自找！”
抓五爺道：“兄弟記性真好，一點沒有說錯，最後姑娘又說了一句話，我方始哈哈大笑起來，對不對？”
蕭夢梅道：“正是這樣！”
抓五爺道：“姑娘最後那是句什麼話？”
蕭夢梅道：“小妹說，天下男子，沒有像五叔這樣好的！”
抓五爺道：“所以我笑了，小兄弟，我是有心要引誘姑娘開口和抬槓，但當姑娘說不苟同的時候，我就承認自己錯了，結果姑娘卻又說我並沒全錯，就這樣，我一時說東對，一時又說西對，最後得到一句出自姑娘的讚語，說我是天下最好的男子，小兄弟，難道現在你還不懂？”
蕭夢梅恍然道：“我懂了，和少女們相談或論事，竟似迷離……”
抓五爺道：“對了，小兄弟，你能不小心嗎？”
曉梅此時也明白了所以，嬌嗔道：“五叔你好壞，竟拿我作了試驗！”
抓五爺道：“你不是要小兄弟他學次乖嗎？”
曉梅羞紅了粉頸，道：“五叔好壞！好壞！”
蕭夢梅已貫通一切，不由喟然嘆息道：“可怕呀！可怕！”
曉梅道：“什麼事這樣可怕？”
蕭夢梅道：“周老哥說過，少女心，海底針，假若今後，小妹一定要我到海底去撈這枚針，豈不可怕？”
曉梅故意地說道：“這有何可怕，你遵諭下海去撈不就得了！”
蕭夢梅也別有用意地說道：“天知道，我根本不識水性，下了海豈不是隻有死路一條？！”
抓五爺嘻笑-聲，道：“就算你水性奇佳，只要下了這看似平靜無波，但卻暗濤洶湧的無底海，能上來也要脫層皮！”
蕭夢梅道：“小弟不善趨險，避之為佳！”
抓五爺一翻眼皮，道：“你說什麼？”
蕭夢梅道：“如此危險，小弟有意遠避！”
抓五爺哈哈一聲，道：“這能由你？”
蕭夢梅道：“怎麼，難道這個不能由著自己？”
抓五爺道：“自古至今，唯有這種事，男人們都是明知危險到千千分，卻趨之萬萬急，好像是也似乎是不由自己！”
蕭夢梅喟然道：“不解！不解！”
曉梅故作嗔怒道：“說完了吧？”
蕭夢梅一笑道：“完了完了，小妹有事？”
曉梅道：“沒事的話，問你幹嘛？”
蕭夢梅道：“什麼事？”
曉梅道：“要你們談正經事，到底今夜……”
抓五爺接口道：“剛才已經說過了……”
曉梅道：“我知道，不過既使一定要保留‘天下一家店’，也應該商量個可行的辦法呀，總不能……”
蕭夢梅道：“我正要和周老哥談。”
曉梅哼了一聲，道：“結果盡談些胡話！”
蕭夢梅一笑，道：“什麼胡話？”
曉梅道：“說了大半夜，都是在講女孩子的不好，這還不是胡話，難道……”
蕭夢梅接口道：“不是小妹你要我學點乖的嗎？”
曉梅一跺腳道：“現在你用不著學了！”
蕭夢梅道：“我也不想再學了！”
曉梅黛眉一挑，道：“為什麼？”
蕭夢梅一笑道：“不是你說用不著學了嗎？”
曉梅道：“我說什麼，你就聽什麼。”
蕭夢梅道：“這可不一定。”
曉梅嗔問道：“你說不一定，哦？”
蕭夢梅道：“我可不一定要說不一定，我要先想想！”
曉梅道：“想什麼？”
蕭夢梅道：“我學過一次乖，但是時間太少，學的太多，一時很難想通如何應用得十分恰當，所以要想一想。”
曉梅無話可答，鼓著個小粉腮，氣虎虎的瞪著眼。
抓五爺拍手道：“小兄弟，我算是真服了你了！”
蕭夢梅瞥目看了曉梅一眼，道：“老哥哥，小妹說的很對，是該談談正經事的時候了，小弟想先和小妹趕赴金陵，此地的事由老哥哥來辦。”
抓五爺道：“有關店中事，不用小兄弟費心，只請無論如何，等我事了之後，咱們一起回金陵，這是小兄弟曾經答應過的！”
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