周靖接受“雙絕老人”參與賭約，“酸秀才”惶急地喚了一聲：“周老丈！”
“通天教主”與“雙色老人”同時心中一動，原來這怪老者姓周。
周靖氣呼呼地道：“小哥兒，你大呼小叫的幹什麼？”
“老丈，請別忘了晚輩對這……”
“廢話，你知道老夫準輸，是不是？”
“不是這意思……”
“那你與我老人家閉上嘴，乖乖的在一旁瞧熱鬧！”
“酸秀才”啼笑皆非，瞪着眼説不出話來。
“雙絕老人”一捻鼠須，皮笑肉不笑地道：“閣下年紀當在八十以上，看來該當稱您一聲前輩？”
周靖幾乎失聲而笑，連連點頭道：“這還像話，該當！該當，憑這句話，稍時老夫在掌上留點分寸就是！”
口氣之大，的確難找第二人。
“雙絕老人”乾咳一聲，掩飾了尷尬之情，道：“前輩請示尊號？”
周靖暗忖，原來你是為了這個，當下微一搖頭道：“老夫向例不向任何人道號稱名！”
“可是今夜的賭鬥事非尋常，可能互見生死，前輩豈能不示尊號？”
“嗯，這個……”
周靖沉吟了一聲，腦際忽生奇念，暗忖何不如此，以紀念亡父，接着道：“有這必要嗎？”
“通天教主”是巴不得揭開這怪老人的底，立即接口道：“絕對有此必要！”
“老夫號稱‘玉面無敵’……”
此語一出，場內場外同時傳出驚“噫”之聲。
“通天教主”臉色大變，蹬蹬蹬連退數步，栗聲道：“你會是‘玉面無敵’甘祖年？”
“雙絕老人”也駭然退步道：“玉面無敵？”
易秀雲與“酸秀才”更是驚異莫名。
周靖心中感慨叢生，想不到父親名頭竟如此的驚人。
定了定神，道：“你們緊張什麼，老夫話只説了一半！”
“通天教主”顫聲道：“請講！”
“老夫‘玉面無敵第二’！”
“通天教主”與“雙絕老人”異口同聲地道：“什麼？‘玉面無敵第二’？”
“不錯！”
“這……”
“怎麼樣？”
“前所未聞！”
“現在你們聽到了，還不是一樣！”
“雙絕老人”鼠眼連翻道：“前輩在説笑話！”
“怎麼是笑話？”
“想那‘玉面無敵’甘祖年連生帶死全部年齡也不會超過五十歲，而前輩至少也在八十歲以上，如稱為第二，豈非……同時甘祖年之稱玉面，是因他本人英俊秀逸，倜儻不羣……”
周靖大聲道：“你焉知老夫年青時不是貌賽潘安？同時，老夫之所以號稱‘玉面無敵第二’旨在取其‘無敵’二字，既有第一在先，老夫只好委曲稱第二了！”
似是而非，卻使人無法駁辯。
“這名號是前輩自己取的？”
“有什麼不可？”
“就算如此吧！”
“你是天南盟主‘雙絕老人’？”
“不敢，在下是！”
“掌、毒雙絕？”
“這……是的”
“你參加賭賽想來是憑‘毒’不憑‘掌’？”
“雙絕老人”下意識地打了一個冷顫，這話直説進他的心坎裏去了。
周靖接着又道：“聽説你有個規矩，對於年青資質奇佳的人，從不施毒手，對嗎？”
“雙絕老人”奇怪對方知道得這麼清楚，他現在對這自稱“玉面無敵第二”的怪老人不單感到神秘，而是有些恐怖了，只好頷首道：“有這回事？”
其實周靖是在羣豪奪珠之時，暗中聽到“雙絕老人”對“酸秀才”説的。
“憑這點善念，今天你有驚無險！”
這句話乍聽狂傲，卻令“雙絕老人”心寒不己，“玉面無敵第二”己完全摸清他的底細，仍極有自信地説這話，他焉能不驚，但一種僥倖的心，仍使他硬着頭皮幹下去，“魚龍珠”
總是稀世之珍呀！
周靖目光一掃二人道：“你們誰先？”
“通天教主”陰惻地一笑道：“還是盟主先請吧！”
“雙絕老人”呆了一呆，毅然道：“如此，在下潛先了！”
周靖冷冷地道：“不用客氣，先後都是一樣，在劫者終是難逃！”
這話聽在兩個各踞一方的蓋代人物耳中，的確不是滋味。
此刻，“鋼鐵二金剛”已悄悄退離場中，沒入暗影裏。
“雙絕老人”緩緩移步到周靖正面一丈之處，拱手道：“前輩，在下要出手了！”
周靖“嗯！”了一聲，道：“出手吧！”
場中空氣又告緊張起來。
“酸秀才”一把捉住易秀雲的手，緊靠在一起，顯然他十分緊張。
這情景看在周靖眼中，的確不是滋味。
“雙絕老人”雙掌平胸，十分凝重地緩緩推出，一道排山勁氣，撞向周靖當胸，勢若萬鈞雷霆。
勁鋒在距周靖三尺之處，像是被一種無形之物所阻，分從兩側滑了過去，周靖連袍角都不曾拂動一下。
“雙絕老人”不由寒氣直冒，他覺察出對方功力深不可測。
“酸秀才”與易秀雲相視一笑。
“通天教主”卻倒抽一口涼氣。周靖淡淡地叫了一聲，“第一掌！”
“雙絕老人”身形猛退三步，吐氣開聲，這一掌，挾畢生功力而發，勁道之強，令人咋舌，相信武林中能硬接這一掌的，恐怕沒有幾人。
“轟！”然巨響聲中，砂飛石舞，塵沙如幕，激氣成漩。
周靖依然不動，只説了聲：“第二掌”。
“雙絕老人”這掌不但用盡全身功力，而且已經施放了世無其匹的“無影之毒”！中了這“無影之毒”，立時全身癱軟，七竅滲血！
可是……顯見這對“玉面無敵”毫無作用。
“雙絕老人”反自氣息難平，老臉漲紅……
周靖卻淡淡地道：“你退下吧。”
“雙絕老人”如獲大赦，訕訕只説了聲“前輩……”便退出圈子,低頭而去。
“通天教主”見狀，自是想打退堂鼓。
周靖冷冷一聲：“該你了！”
看“通天教主”並無出掌之意，周靖又加了句：“莫非讓老夫先出掌嗎？”
“通天教主”一聽，不覺冷汗一身。既為奸雄，哪裏會聽不出對方存心找上自己？定是為了替“酸秀才”討場了。
心裏兀自盤算，不能一逞，便欲像“雙絕老人”一般，伺機草草收場。
他“嘿嘿”乾笑一聲，上前一步，道“如此得罪了……”
話畢，凝聚全身功力凌厲無匹的一掌已然罩頭劈了過去。
周靖以六成功勁，反震回去……
“轟！”然一聲暴響，撕雲裂帛，周靖衣袍獵獵飄舞，砂草碎石，旋飛激射。
周靖兀立如山，而“通天教主”卻退了兩個大步。“第-……”
周靖掌字未曾離口，“通天教主”第二掌挾以雷霆萬鈞之勢，猛地撞來，這一掌較之第一掌更見強勁。
暗影中不期然地傳出數聲低沉的驚呼。
周靖念頭一轉，在排山倒海的勁氣之中，蹬蹬退了兩步。
“酸秀才”與易秀雲心絃同時一緊。
“通天教主”栗喝一聲，第三掌挾以畢生功勁，緊跟着擊出，他起意要在這閃電兩擊之中，擊倒對方。
勁氣狂卷暴湧，激起一片鬱雷之聲，有如山崩海嘯，其勢足可夷平一座小丘。
周靖也不由暗地心驚，對方的功力的確已到了難逢敵手之境，但他別有用心，應勢踉蹌倒退……
易秀雲忍不住“啊呀！”了一聲。
周靖足足退了一丈之多，方才穩住勢子，身形呈搖搖欲倒之勢。
“通天教主”見擊不倒對方，心頭已涼了一半，這種硬接硬擋，不能與動手過招相比。
因為沒有封擋閃讓拆卸的餘地，全憑真功實力。
這最後一擊，他自信武林中己無人能不閃不避地承受，然而，這自稱“玉面無敵第二”
的怪老人，接下來了，這是他生平未見的怪事。
但他私心判斷，對方可能已受了內傷，是以仍存三分僥倖之心。
場外暗影中的高手，一個個驚魂出竅，他們算是開了眼界。
周靖住了片刻，重新走回原來位置，冷冷地道：“教主閣下，這回輪到我老人家了！”
“通天教主”一搖手道：“且慢！”
“還有話説？”
“如果老兒三拳擊不倒本座，算是扯平，抑是……”
“如果你閣下能承受三掌而不沾地，仍算老夫輸，珠子是你的，如何？”
“本教主卻不想檢這便宜！”
“哈哈哈哈，閣下，這是老夫自己願意的！”
“酸秀才”雖己看出這怪老人功力高得不可測，但以方才接對方三掌險些不支的情形看來，勝負很難逆料，如果“通天教主”真的三掌不倒，這“魚龍珠”豈非……
心念之中，脱口叫道：“老丈這不公平！”
“什麼不公平？”
“兩不受損，該是和局！”
“沒有你小子説話的餘地！”
“老丈，那珠子……”
“怎麼樣，難道你還想過問？”
“酸秀才”全身一顫，説不出來。
周靖目光一掃“通天教主”道：“接掌！”
聲落掌出，但奇怪，竟然毫無勁道。
“通天教主”方自一愣，一股如山潛勁，已湧上身來，猛感心頭一震，蹬蹬蹬連退了五個大步，氣血略見翻湧。
周靖單掌一收，道：“現在接第二掌！”
依然單掌揮出，但較之前一掌大不相同，一道罡鳳，似要撕裂夜空似的，挾着刺耳椎心的怪嘯，洶湧排蕩而出。
“轟！”然一聲巨響，挾着一聲悶哼，“通天教主”身形一連幾個踉蹌，張口射出一股血箭，頭上的金冠，飛出兩丈之外，落地鏘然有聲。
場內場外，同時傳出了駭極的驚呼之聲。
穩坐中原武林第一把交椅的“通天教主”，竟然被打得口噴血箭，若非目賭，的確令人難以置信，這種身手，真可謂之驚世駭俗。
奇怪的是這怪老人的名頭，武林中根本前未之聞。
“通天教主”滿頭白髮，披了下來，目中射出駭然而又怨毒之色。
此刻，他想的不是“魚龍珠”，而是他東山再起之後的美夢——君臨天下。
難道這夢想要毀在這老人之手？
周靖眼中隱隱泛起一抹殺機，但一瞬即逝，數月之前，他幾乎喪生在“通天教主”的“玄天寒煞”之下，他今天的目的，意在報仇。
“酸秀才”與易秀雲連眼都直了。
周靖上前三步，依然冷冰冰地道：“教主閣下，接最後一掌！”
“通天教主”身軀微微顫動了一下，沒有説話。
就在此刻——
一條纖纖人影，如夜宵蝙蝠般旋瀉當場。
周靖一看來人，不由心頭一震，她，正是“通天教”副教主，莫綺華的師父，那神秘的中年黑衣婦人。
這女人的出現，使他大感意外。
根據以往所發生的事實判斷，她極可能是母親二婢之一的黃尚香。
他心中頓時不安起來，渴望要揭穿這個謎底。
她派弟子莫綺華助自己入潭取“共工殘簡”，莫綺華因救自己而與該教護法“紅須客丘金”同歸於盡，她為自己解“玄天寒煞”，她指出自己右腳少一趾的特徵，這些，足以證明她是黃尚香無疑。
當然，他現在的容貌，對方是認不出他來的。
“通天教主”似感意外地道：“你來做什麼？”
黑衣婦人微見激動地道：“教主，退出這賭鬥吧！”
“通天教主”氣呼呼地道：“什麼，要本教主認敗服輸？”
“教主，希望你三思而行，以教務為重！”
“不，我要接最後一掌，你下去！”
周靖忍不住道：“尊駕是副教主？”
黑衣婦人沉聲道：“不錯！”
“老夫可以請教如何稱呼？”
“前輩因何有此一問？”
“堂堂‘通天教’副教主，絕非等閒之輩，老夫應當一問！”
“王凝碧！”
“什麼，你叫王凝碧？”
“難道有何不妥？”
周靖默然無以應。如此説來，她不是黃尚香，但她以住的行為作何解釋呢？又是一個不可解的謎！
副教主王凝碧反問道：“前輩是‘玉面無敵第二’？”
“嗯，不錯！”
“前輩這尊號似乎不曾聽見過？”
“這不相干，老夫願意用這外號，這外號就代表老夫，如此而已！”
“前輩用這外號必有相當理由？”
“就算有吧。”
“請問？”
“老夫不準備答覆這問題！”
“通天教主”一揮手道：“退下去！”
黑衣婦人輕身移步，在三丈之外停了下來。
周靖單字微微上提，功聚八成，寒聲道：“這是最後一掌，閣下接得了，‘魚龍珠’就是你的，接不了的話，嗯……生死傷殘，各安天命了！”
掌一揚，罡勁猛吐……
黑衣婦人忍不住“哦！”了一聲。
周靖心念一動，把吐出去的道，收回一成。
一聲栗人的慘哼起處，“通天教主”鮮血狂噴，栽了下去。
數條人影，飛撲入場，扶起“通天教主”。
黑衣婦人深深地注視了周靖一眼，然後走向“通天教主”一探脈息，道：“抬走！”
“鋼金剛”雙手抱起“通天教主”，疾步離場，其餘眾高手簇擁着離開，眨眼消失在暗影之中。
副教主卻不離開，移近周靖道：“前輩，你手下留了清？”
周靖淡淡地道：“賭約而已，並非有深仇大恨，老夫何必要他的命！”
其實，若非這黑衣婦人那一聲“哦！”使周靖臨時改變主意，收回一成勁道，“通天教主”勢非當場殞命不可。
黑衣婦人，欲言又止，最後，若有深意地道：“前輩，我得去照料教主傷勢，希望能再見到前輩！”
周靖正是求之不得，他必須要弄清楚這謎般的女人底細，須首道：“老夫也希望能有機會與尊駕一談！”
黑衣婦人困惑地望了周靖一眼，道：“後輩當在近日內端謁！”
説完，彈身逝去。
原來潛伏在暗中的高手，也悄然離開，誰還敢存染指“魚龍珠”的非分之想，功力蓋世無傳的“通天教主”，尚不堪一擊，遑論其餘。
“酸秀才”與易秀雲雙雙弄了過來，恭謹的施了一禮道：“見過老前輩！”
“不必多禮！”
易秀雲汕汕地道：“上次對老前輩無禮，請包涵！”
“好説，小事一件！”
周靖此刻，心中似倒翻了五味瓶，不知是酸是苦還是辣，眼看着自己的未婚妻與別人雙雙對對，這味道的確不好受。
若依他的性格，很可能出手毀了對方。
但由於當初一時不察，誤會她的父親是殺害義父的兇手，憤而提出解除婚約，這對她的自尊心打擊大大，曲在自己，他意識中有一縷抹不掉的歉疚。
而更重要的是明白了身世之後，念及“聖劍飛虹”易斌對自己天高地厚之恩，欲報無門，所以對她生出了強烈的容忍之心。
“聖劍飛虹”易斌臨死曾請命他倆必須結合，然而，男女之愛是絲毫也不能勉強的，心去難留，情斷難續，她願意這樣，自己對易叔叔在天之靈也算有了交代了。
是以儘管心中不是滋味，倒引不起激憤之情。
當下別具深心地道：“易姑娘，你倆真是天造地設的一對！”
易秀雲毫無羞澀之容，側顧“酸秀才”脆生生地一笑，才轉向周靖道：“老前輩，我們真的相配嗎？”
周靖咬了咬牙，維持着平靜的音調，道：“男才女貌，真是一對！”
“酸秀才”心裏卻急着那顆“魚龍珠”，重新施了一禮道：“老前輩，不才有眼不識泰山，班門弄斧，祈老前輩勿罪！”
周靖心中暗笑，若非自己在短短三個月內，習成了“共工殘簡”所載神功，根本就不是他和她的對手，聞言之下哈哈一笑道，“老夫也存逢場作戲之心，何罪之有！”
“那顆‘魚龍珠’，是否請老前輩賜還？”
“這……當在要還給你，不過……”
“老前輩有什麼指教？”
“這珠如何得來的？”
“晚輩為了此珠，曾在天南蠻荒‘黑水池’苦守了三年，才取到它！”
“這珠對你很重要？”
“是的，太重要了，重於生命！”
“嗯，你會使‘金剛指’？”
“酸秀才”全身一震，下意識的退了兩步，好半天才道：“是的！”
周靖緊迫着道：“是你師傅絕學？”
“這……”
“説話何以吞吞吐吐？”
“是的！”
“令師是誰？”
“這一點請恕晚輩無法奉告！”
“為什麼？”
“師命難違！”
周靖目光如電，暗夜中特別顯得熠熠逼人，目不稍瞬地逼視着“酸秀才”道：“據老朽所知，這‘金剛指’乃是‘玉面無敵’甘祖年絕學的一部份，令師是否‘三指追魂’馬鳴川？”
“酸秀才”像觸電似地一震，好半晌才栗聲道：“歉難奉告！”
“你不説？”
“師命不可違！”
“魚龍珠你還想不想要？”
“酸秀才”身軀一晃，顫聲道：“老前輩要以‘魚龍珠’作為要挾？”
周靖本心並不願做這種不光明的事，但，為了要揭開父親被害之謎，除此別無他途，父親遇害之前，四侍童之首“三指追魂馬鳴川”隨侍在身邊，遇害之後，馬鳴川隨着神秘地失蹤，至今生死不明，他不能放棄這唯一的線索，當下冷冷地道：“就算是這樣吧！”
易秀雲插口道：“老前輩未免逼人太甚！”
“為什麼？”
“敝友身為人徒，當然以師命力重，老前輩武林長者，難道要逼人叛師欺祖？”
義正詞嚴，周靖不由語塞。
易秀雲接着又道：“以老前輩的功力而論，晚輩不敢妄測老前輩的輩份，但無可諱言，必然相當崇高，奈何對一個後生晚輩出之以要挾的手段……”
“姑娘口才不錯！”
“晚輩直言，老前輩勿罪，聽口氣老前輩要找的是‘三指追魂’馬鳴川？”
“不錯！”
“老前輩安知敝友的師草就是馬鳴川呢？”
“金剛指是馬嗚川絕技！”
“天下武功同源，指上功力相類似的很多……”
“他剛才己經承認了，這一點無須你辯駁！”
“酸秀才”沉凝地道：“老前輩，如果晚輩不説出師承，老前輩就不還那顆珠子？”
“有此可能！”
“如果是晚輩師承，不是老前輩要找的人，而晚輩説出之後，已蒙上了懺逆之罪，這一點老前輩又何以教我？”
“問題在於‘金剛指’，老夫只問這指功傳自何人！”
易秀雲接口道：“老前輩是否又肯示知，要苦苦追尋馬鳴川其人的動機呢？”
周靖被反問得一窒，尷尬地道：“老夫為你倆保全‘魚龍珠’，不能有此一問？”
“武林人各有不得己的隱束，老前輩何必強人所難，背師逆命，武林大忌……”
“酸秀才”突地打斷易秀雲的話，道：“老前輩，這粒珠子，要救活一條命，因為這人不能死，請求老前輩把珠賜還，交給易姑娘，晚輩既不敢違背師命，也無法答前輩之間，決一死以謝！”
易秀雲驚叫一聲：“你……”
“酸秀才”慘然一笑道：“雲妹，這珠子的使命，重於我的生命啊！如能完成使命，死何足惜！”
周靖可作了難了，他現在所使的手段，與他的性格背道而馳，為了父仇，他不得不如此，心中可萬分不情願，看“酸秀才”語意堅決、當然不是故作姿態，難道他真的要對方性命不成，對自己的目的絲毫無補呀！
下意識地道：“你認為老夫會答應這麼辦？”
“酸秀才”一怔神，道：“老前輩功力無邊，晚輩雖無他法，但這粒珠子實在重逾晚輩生命，不得己而出此下策……”
“你的意思如老夫功力稍差，你會用強？”
“是的，晚輩不擇手段，務要得回！”
易秀雲雙日睜得大大的，周靖看得出她目光由敬畏而變成憤怒。
驀在此刻——
一陣細如蚊蚋的聲音，飄傳人周靖的耳鼓“少主，我是‘鬼影子’，把珠還給他，我追蹤！”
周靖心頭一喜，故意沉思了片刻，才道：“小哥兒，你死與老夫何益，罷了，拿去吧！”
説着，把那荷包掏了出來。
這話，大大出乎兩人意料之外。
“酸秀才”激動至極地道：“老前輩，這……這是真的？”
周靖抖手扔了過去，道：“難道老夫與你作耍不成！”
“酸秀才”接珠在手，突地雙膝一曲，道：“老前輩，晚輩永記大德！”
周靖豈前受對方大禮，看年紀“酸秀才”還在他之上，同時，明裏還珠，暗裏卻由“鬼影子”追蹤對方，這也未見得是光明立大的行為，一抬手，逼出一般罡勁，托住“酸秀才”
的身軀，口裏道：“免了，這本是你的東西，談不上德！”
“酸秀才”尚未跪落，一股大力把他托起，運足全力，就是跪不下去，心中的駭異莫可言宣。只好站直身形，萬分誠摯地道：“若非晚輩錯有錯着，冒瀆者前輩代為收藏，在羣魔虎視之下，此珠必已不保，這一點難道不值晚輩終生銘感！”
這倒是句實話，周靖也不得不承認。
“好吧，就算如此。”
“晚輩心急如焚，請准予拜辭！”
周靖心念一轉，道：“且慢！”
“老前輩還有指示？”
“老夫有幾句話問問易姑娘！”
易秀雲愕然道：“晚輩？”
“嗯！”
“請進！”
“你認識周靖其人嗎？”
易秀雲駭然驚退了三個大步，顫抖着聲音道：“老前輩認識他？”
“不錯，老夫與他是忘年之交，老夫非常激賞他那一股傲性！”
易秀雲粉面一連數變，道：“老前輩為何會突然對晚輩提起他？”
“因為他曾向老夫提過你！”
“我，他……”
“不錯！”
“他説了什麼？”
“他説你是他未婚妻！”
易秀雲臉上現出一抹似恨非恨之色，道，“婚約己解除了，是他親口提出的！”
“他告訴老夫那是誤會？”
“可是晚輩卻認為是奇恥大辱！”
“人非聖賢，孰能無過，姑娘不能原諒他？”
易秀雲咬了咬牙道：“不能！”
周靖心頭一緊，又道：“還有令尊的遺命也不顧嗎？”
易秀雲芳容慘淡，悽然道：“先父不知內清！”
“可是周靖對令尊施於他的恩德，矢志終生難忘！”
“那是他自己的事！”
“姑娘己無諒解他的餘地？”
“這……”
“他只求姑娘原諒，別無其他目的……”
“什麼，他……”
“姑娘既己另有所屬，他誠心祝福姑娘終生幸福！”
易秀雲睜大了眼睛道：“他對老前輩這樣説？”
周靖幾乎控制不住自己的情緒，頓了一頓，才道：“他曾如此説過！”
“他知道我另結新歡？”
“可能！”
“他認為我是這樣的女子？”
周靖心中暗道，事實俱在，你男朋友就在身旁，還假惺惺作什麼態？當然，他不能説破使她太難堪，顧左右而言他，道：“老夫話己説完，兩位可以走了！”
“酸秀才”一躬到地，道：“老前輩，晚輩告辭，德意永銘肺腑！”
易秀雲也福了一福道：“晚輩告辭！”
兩人聯袂並肩飛逝。
周靖對着濛濛夜空，長長地吁了一口氣。
他奇怪，自己何以忽然會有這麼大的容忍之性？
易秀雲走了，永遠的，那一根始終緊縛着兩顆遠隔的心的絲線，一下子斷了。
空虛！
幻滅！
他為這可悲的離合而嘆息。
遠處，傳來了數聲雞啼。
天，快要亮了。
周靖像一尊塑像，本立在曉鳳宿露之中。
温煦的陽光，無法驅除他心內的陰霾。
第一個叩開他心扉的女子，春桃，死了！
未婚妻易秀雲，走了！——
黃小芳這亦恩人亦愛人的奇女子，也作了波臣！
血女甘小梅，卻是同父異母的姐姐……
這些，像跌碎了的夢片。
他迷惘，沮喪，一種幻滅的悲哀，在侵蝕着他的心。
驀地——
一個嬌滴滴的聲音，從身後傳至：“前輩，您還沒有離開？”
周靖被從極度的迷憫中喚醒了，徐徐轉身，面對的是那“通天教”副教主王凝碧，謎一樣的黑衣中年婦人。
他精神為之一振，道：“是你！”
黑衣婦人凝重地道：“前輩，您不叫‘玉面無敵第二’。”
周靖微感一震，道：“為什麼？”
“第一，論年紀輩份，‘玉面無敵甘祖年’是後輩，前輩焉有從他名號之理，第二，前輩的武功，勝過當年的‘玉面無敵’甚多，更不能稱為第二……”
“何以見得老夫功力高過‘玉面無敵’？”
“四十年前，敝教主敗於‘血谷主人’，之後二十年，又敗於‘玉面無敵’，但雙方交手，在百招以上！”
“哦，你知道得不少！”
“是以晚輩判斷前輩用這外號必有原因。”
“也許是這樣！”
“晚輩想知道？”
“為了什麼，難道你與‘玉面無敵’甘祖年有什麼淵源不成？”
黑衣婦人粉腮一變，道：“晚輩承認！”
周靖心中一動，脱口道：“那你不叫王凝碧……”
黑衣婦人嬌軀一震，目中盡是駭然之色，顫聲道：“晚輩該叫什麼？”
“黃尚香！”
黑衣婦人粉腮驟變，花容失色，退了一個大步道：“前輩何以知道？”
周靖心中大喜若狂，激動的道：“你承認了？”
“不錯，我就是黃尚香，甘夫人的侍婢……”
“你……真的……”
黃尚香臉上突現殺機，厲聲道：“閣下究系何人？”
“老夫？”
“玉面無敵甘祖年是如何死的？”
周靖知道對方已起了誤會，但卻不説破，冷冷地道：“什麼意思？”
黃尚香聲色俱厲地道：“家主人己練就‘金剛不壞神功’，普天之下，無人能傷得了他，除非閣下這等身手，而閣下用這名號，顯然不打自招！”
“你準備把老夫怎樣？”
黃尚香淒厲地一笑道：“閣下，你看這是什麼？”
説着，親手一揚，左右手各握了一個碗大的球形之物。
“這是什麼？”
“震天雷！”
“震天雷！”
“不錯，脱手便炸，十丈之內裂石開山！”
“你呢？”
“本人已拼一死！”
“你知道準能傷得了老夫？”
“閣下何不四下看個清楚！”
調靖遊目一掃，只見二十丈外，每一個方向，站着一個少女，手中均握有“震天雷”，不由下意識地心頭一寒，如果所有的人，同時扔出的話，方圓五十丈之內，將無人能倖免。
心中登時激動萬分，幾乎流下淚來，看來黃尚香是個有心人，處心積慮要為主報仇，她定是猜想仇人既能毀得了“玉面無敵”，功力定必無邊，所以才籌劃了這一着棋，不惜與仇人同歸於盡……
黃尚香冷森森地道：“如何？”
“果然毒辣，但豈奈何老夫！”
“閣下承不承認是殺害‘玉面無敵’的兇手？”
“老夫説不呢？”
“那閣下自稱‘玉面無敵第二’，請提出完滿的答覆！”
周靖徐徐滴落假髮面具……
“少主；你……”
黃尚香驚叫一聲，蹬蹬蹬一連退了數個大步，激動，驚異，溢於言表。
周靖含着兩泡痛淚，道：“前輩，忠肝義膽，甘門存歿均感！”
黃尚香收起“震天雷”，上前數步，激動萬分地道：“少主，你這身神功……”
周靖把修習“共工殘簡”的經過和“地靈夫人”等的情況，簡略的從頭到尾，述了一遍。
黃尚香淚落如雨，咽聲道：“少主，這像是在夢裏，主人主母雖死亦瞑目了！”
“前輩……”
“這稱呼……”
“哦，我該稱你為五師姐！”
黃尚香含淚一笑，道：“師弟，這確實像是夢境，太離奇了，太出人意料了！”
“師姐，一切都是真實的，雖然我也有同樣的感覺！”接着問道：“師姐怎的做起‘通天教’副教主？”
黃尚香神色一慘，舉首向天，像是在回憶中搜索住事，久久才道：“十八年前，釣魚磯適逢慘禍，我與師妹吳絹雲同一命運，被主母推落江中，卻被‘通天教’少教主所救，我顧及血案非比尋常，所以改名王凝碧……”
“哦！”
“之後，我與少教主結為夫婦！”
“哦！”
“三年前，外子突告離奇死亡，死亡的地點是在距巫峽二十里的江邊，經尋獲屍體之後，證明是死於‘金剛指’……”
周靖心頭一震，道：“金剛指？”
“不錯，大師兄‘三指追魂’馬鳴川的獨門手法！”
“死於大師兄之手？”
“直到現在仍是一個謎！”
“這謎很快就會揭曉了？”
“揭曉？”
“二師兄‘鬼影子’在跟蹤一個會使‘金剛指’的人……”
“酸秀才？”
“是的，就是那天傷貴教護法‘枯竹客’，被師姐喝破追趕的那人。”
“可惜，那天被他兔脱了，而昨夜又有師弟你在場，同時家翁重傷，不得已放過他……”
周靖點了點頭，道：“師姐，如果我知道‘通天教主’是師姐的公公，我不會……”
“不，師弟，你已留了情了，再説，你就曾傷在家翁之手！”
“師姐何時當了副教主？”
“一年前！”
周靖心念一轉，道：“師姐，如果萬一姐夫真的是毀於大師兄‘三指追魂’，或是他傳人之手，師姐是否要為丈夫報仇？”
黃尚香不虞有此一問，芳容一慘，卻答不上話來，夫婦為五倫之一，她不能説舍夫仇而不報，但萬一對方真的是大師兄或他的傳人，這仇又如何報呢？
周靖劍眉一整，道：“師姐，我們暫不談這個吧！”
“師弟，我們暫分手，有事由你師任莫綺萍連絡！”
周靖想起為自己而犧牲的莫綺華，心目中，他當她是愛人，而照現在的輩份，她成了自己的師侄，真是造化弄人……
心念之中，悽然道：“師姐，我對莫綺華愧疚終生！”
黃尚香悽婉地一搖頭道：“師弟，她對‘紅須客’的功力估計過低，唉，算是命運吧！”
“如果這事揭穿……”
“不會，已成過去了！”
遠處，傳來一聲輕嘯。
黃尚香急道：“師弟，我走了，目前我們的身份仍須保密，不宜落入人眼，否則將增加訪兇的困難……還有‘一統會長’……
“我己知道他就是‘釣魚磯’上唆眾毀屍，迫殺家母的兇手‘武林一君’……”
説至此，目光中抖露一片駭人的殺芒。
黃尚香點頭道：“師弟，他已無所遁形，目前暫放過他，待追出殺害主人的正凶之後再下手索仇，我走了！”
説完，飛身疾逝。
四外埋伏的少女，也相繼隱去身形。
又是一個謎底揭曉，周靖感到心頭一輕。
一夜折騰，己經有些飢火中燒，於是，他重又戴上面具假髮，弄回原來所住的鎮店之中，方一進門，店小二已笑嘻嘻地迎上來道，“老爺子，兩位相公算準您老回來過午，已備好酒菜在後院等着哩！”
周靖口裏“噢！”了一聲，心想，甄氏兄弟還沒有離開。
後院客房之中，果然擺了一桌酒菜，甄氏兄弟笑眯眯地迎了出來。
周靖訝然道：“兩位還沒有離開？”
甄名隱道：“沒有，周兄想是既飢且渴了，一夜折騰……”
“咦，兩位……”
“武林罕見的盛會，兄弟豈能錯過，周兄神動真可説是蓋世無敵了！”
“武學深如瀚海，怎可奢言無敵，老弟謬讚了！”
説着，進人房中，老實不容氣的據案大嚼起來。
三人正自談笑生鳳，忽見小二匆匆而人道：“老爺子，有貴客到訪！”
周靖愣得一愣，道：“什麼樣的女客？”
店小二痴痴一笑道：“一尊瓷觀音！”
“什麼意思？”
“美得像觀音大土，冷得像瓷做的！”
“請她進來……”
話聲未落，一條白影，已飄然來到院中。
周靖一看來人，全身陡地起了一陣寒粟，一顆心也怦怦亂跳起來。
她，正是同父異母的姐姐“血女”甘小梅。
甄氏兄弟齊齊低呼了一聲，“血女”
甘小梅向店小二揮手道：“出去！”
小二伸了伸舌頭，轉身離開。
周靖一時之間，不知如何是好，以真面目相見？還是裝糊塗見機行事把身世問題向她解釋清楚？
甘小梅舉步進入房中，順手將門一關。
甄氏兄弟起公道：“姑娘請坐！”
甘小梅向兩人略一點頭，目光灼灼地逼視着周靖道：“老丈就是所謂的‘玉面無敵第二’？”
周靖冷冷地道：“老夫正是！”
甘小梅噗嗤一笑道：“弟弟，你別給我裝樣了，省省吧！”
周靖心內不由巨震，難道甘小梅昨晚也是暗中在場者之一，也許自己與五師姐黃尚香的一番對話己被她聽去了，不然那會有這麼巧，自己前腳進，她後腳來，而且一口就道破自己的化裝，“鬼影子”給自己的這副面具，製作之精巧，天下無雙，連“通天教主”那等人都被瞞過，她怎能看得出來。
也好，省得自己一番後舌解釋。
心念之中，勉強裝出一聲笑聲道：“姐姐，你的眼光這樣犀利？”
甘小梅綻出春花也似的一抹笑意，道：“弟弟，你錯了，我是早晨聽人説關帝廟昨晚發生的一件武林大事，急急趕來，正巧看見你在套面具，所以才跟了來……”
周靖心頭一涼，他目前面臨的難題是如何開口向甘小梅解釋？
他倆曾剖心示愛！
他倆曾互相擁吻！
結果，造化弄人，他和她是真正的姐弟。
他又不期然地想起了甘小梅説過的那句活：“……如果有一天你不愛我了，我只有死……”心念及此，猛地打了一個寒顫。
這些，能在身世澄清之下而自動消失嗎？
當甘小梅知道事實的真相時，將有如何反應？
甘小梅小嘴一曬，道：“弟弟，你發什麼呆？”
“哦！”
周靖如夢初醒般地“哦！”了一聲，尷尬地道：“姐姐，你請坐！”
甄氏兄弟被甘小梅的絕世姿容，攝去了全部心神，卻是真的發了呆。
甘小梅並不坐下，一雙使人意亂清迷的眸子，轉向了甄氏兄弟，突地，口裏發出了一聲冷哼，羞花賽玉的粉靨上，忽然罩起了一層寒霜，冷冷地道：“弟弟，他倆是誰？”
周靖忙道：“哦，姐姐，我忘了介紹，兩位是弟弟的好友，誼比手足……”
“哼，夠了，你們同起共宿，是嗎？”
甄氏兄弟駭然離開座位，怔望着甘小梅。
周靖惑然不解地道：“姐姐，你問這幹嗎？”
“你只回答我是不是？”
“有何不妥？”
甘小梅聲色俱厲地道：“周靖，想不到你會是這種人，我甘小梅算是瞎了眼！”
周靖如墜五里霧中，茫然道，“姐姐，到底是什麼回事？”
“問你！”
“我？我不知道呀！”
“哼！”
冷哼聲中，轉向甄氏兄弟道：“你倆竟然也懂得‘開工易容’之術。無恥賤人，還不與我現形！”
周靖駭然大震，莫非甄氏兄弟……
甄氏兄弟王望了一眼之後，雙雙除去頭巾，如雲秀髮，紛披而落，面容也在瞬息之間起了變化……
周靖幾乎不相信自己的眼睛，脱口驚呼道：“怎麼，是你們兩個？”
甄氏兄弟，赫然就是“地靈夫人”的貼身侍婢若梅若蘭。
周靖可真是做夢也想不到會有這樣的事，怪不得他老感覺他兄弟倆的行動有些突兀，原來是這麼回事。
若梅若蘭訕訕地向周靖福了一福，若梅開口道：“請少主恕罪！”
周靖既是感動，又是生氣的道：“稱我七師叔吧，到底怎麼回事？”
這回，輪到“血女”甘小梅愕然了……
若梅苦着臉道：“七師叔，我倆奉命侍候你，卻為你所峻拒，不得己改容易裝！”
周靖啞然失笑道：“其實我早該想到了，你初次出現冒然與我結交，數次為我拼生鬥死，同時與三師兄四師兄來住如此密切，還有名字，嗯！有意思，‘甄名隱’，‘真名隱’，‘甄名南’，‘真名蘭’，這不是分明説一個真名字被隱去，一個的真名叫蘭嗎？……”
甘小梅錯愕地道：“她倆是……”
周靖向着梅若蘭一抬手，道：“你倆也稱我姐姐一聲師叔吧！”
若梅若蘭雙雙施禮，恭謹地向甘小梅喚了一聲“師叔！”
甘小梅目瞪口張，半晌説不出話來。
周靖心念一連數轉之後，已有了一個決定，泰然道：“姐姐，一切詳情，我會告訴你，現在請你陪我回‘血谷’！”
‘什麼，你要去‘血谷’？”
“是的！”
“做什麼？”
“我必須要見伯母一面，有極端重要的事情稟告！”
甘小梅困惑地道：“可否先告訴我，什麼事？”
“不！”
“真的有這麼要緊？”
“當然！”
“何時動身？”
“現在！”
“好，走吧！”
周靖起身向若梅若蘭道：“你倆回宮去吧！”
“遵命！”
周靖仍是那具怪老人裝束，與甘小梅離店雙雙撲弄“血谷”。
一路上，甘小梅不斷要周靖説出事實真相，周靖一味支吾以應，説見了她母親之後，一切自然明白，倒是把武功來源，説了一遍。
甘小梅蜜意柔情，言語之間，表露出萬種痴情，只苦了周靖，啞子吃黃蓮，儘量用不相干的話岔開。
這一天，日正當中，兩人來到“血谷”之前。
周靖忽地想起一件事道：“姐姐，我忘了問你，上次分手你回谷中，江哥的事如何向伯母交代？”
甘小梅神清一黯，泫然欲泣地道：“她……她老人家己經知道了！”
“什麼，伯母己經知道江哥不幸的消息？”
“是的！”
“你告訴伯母的？”
“家母心細如髮，我無法再隱瞞！”
“哦！她老人家……”
“她沒有哭，沒有流淚，整整兩個月把自己關在房裏，不説一句話，靖弟，那種日子太可怕了，你可以想象得到我的心境，我像是活在煉獄之中……”
淚水，終於滾落粉腮。
周靖界尖一酸，淚光瑩然。
無聲之音最悲哀，“血谷主人”的表現，是心死的徵象響！
是的，她集世間所有的不幸於一身，任何人都會為之一掬同情之淚。
甘小梅一拭淚痕，悽婉欲絕地道：“靖弟，家母己完全失去了生的意義，她被先父遺棄，在悲傷度苦之中打發了二十年歲月，接着，是先父的死訊，這使她痛上加痛，把自己當着-
個棄世的幽魂，她最後賴以活下去的一點牽掛，是家兄甘江……”
説到這裏，淚水湧了出來，咬了咬牙，又道：“上天的安排的確太殘忍了，剝奪了她唯一賴以活下去的一絲生趣……靖弟，我簡直不敢面對她，她的神情使我心悸，那似乎比死更可怕！”
周靖再也忍不住那盈眶的淚水，簌簌順腮而下，硬嚥着道：“她太不幸了！”
甘小梅按捺了片刻情緒，默默含情地注視着周靖道：“靖弟，數日前，家母忽然令我出江湖……”
“做什麼？”
“她老人家為了維護‘血谷’一脈不斷……”
“怎麼樣？…”
甘小梅粉腮一紅道：“要我找你！”
周靖心頭猛地一震，道：“找我？”
“是的！”
“為什麼？”
甘小梅期期艾艾地道：“她要我倆立刻成婚！”
‘什麼？立刻……成婚……”
“是呀，靖弟，難道你不願意？”
周靖蹬蹬蹬連退了數步，心房一陣收縮，身軀搖搖欲倒。
這簡直太可怕了，如果他説出身世之後，又將會有什麼可怕的事發生？
甘小梅駭然道：“靖弟，什麼回事？”
“沒……沒有什麼！”
“你不願意？”
“不，姐姐，我會向伯母交代！”
“交代，什麼意思？”
“我……我……”
甘小梅疑雲大熾，一把抓住周靖的手臂道：“你怎麼樣？”
周靖像虛脱了似地道：“我不能……”
“你什麼不能？”
周靖咬緊牙關，栗聲道：“我是你弟弟呀！”
甘小梅秀眉一整一舒，道：“不錯呀，你與我哥是結義兄弟，我比你大，你當然是弟弟，這有什麼……”
周靖痛苦的道：“姐姐，就是説我……”
“到底是怎麼回事嘛？”
“我是你同父異母的弟弟，我也姓甘……”
甘小梅陡的一震，芳容慘變，栗聲道：“你在説謊？”
“不，是真的，三月前我們分手之後我才明白自己的身世，今天我來此的目的，便是要向母親稟明這件事”
“你……你……天啊！”
甘小梅雙手掩面，連連後退。
她的綺夢，在剎那之間，被殘酷地粉碎了！
她全心全意地愛上週靖，她為自己編織了一幅美麗的遠景。
周靖佔有了她感情的全部！
她吻過他，她幾乎想把身體奉獻給他，那絢麗醉人的一幕，頓時要做了可怕的回憶，永遠也無法洗刷的生命污點。
她絕望！
她痛苦！
她也感到無比的羞憤！
想不到誓託終身的愛人，竟是同父異母的弟弟。
造物者的安排，何其酷虐啊！
自幼，她承襲了她母親的悲劇性格，她在母親的嘆息聲中長大，母親的遭遇，在她的心靈中投下不可磨滅的陰影。
先天的悲劇性格，使她在辭然之間無法接受這突然的變化。
她笑了！
瘋狂的笑。
笑聲，似巫峽猿啼，怨婦夜泣，那不是笑，是哭，是比哭更悽楚萬倍的笑，摧肝斷腸、令人不忍卒聽。
周靖全身發麻，腦海裏一片空白，這一刻，任何意識都己不復存在。
他早己料到會有這後果，所以一直不敢對她吐露，他希望能由她母親轉告她。
笑聲中，甘小梅打開“血谷”秘門，飛縱而去。
周靖像是從一個可怕的夢境，進人另一個更恐怖的夢境中。
他本能地追了進去。
走完洞徑，谷中血紅的景色，使他神智一蘇，除下了面具假髮，脱去長袍。
他定了定神，朝裏奔去。
月前，他己練成“金剛不壞神功”，不須仗“血心”之助，就可以抵當“血罡”，是以，毫無困難的走近了這一段恐怖的死亡地帶。
薄霧悽迷之中，現出一片血紅的湖水。
周靖面對“血湖”，沒了主意，他第一次進“血谷”時，就到此為止，他被點了昏穴進入“血谷主人”的居處，出來時也是一樣。
他想出聲呼喚，但喉頭像塞了什麼東西似的，喊不出聲音。
突地——
一個幽幽的，像是發自地底的聲音道：“孩子！”
周靖直覺地感到這出聲呼喚他的是誰了！
一種莫名的感觸，使他全身一震，舉頭望去，一個白衣人，破霧踏水，冉冉而至，眨眼到了身前一丈之處。
是一個徐娘半老的中年婦人，美，美得脱俗超塵，像一朵澄澈如鏡的水池中冒出的白蓮，但，眉目之間的幽怨，和那木然而呈慘白的粉靨，卻令人見面生寒。
周靖雙膝一曲，跪了下去．顫聲道：“我能喚您一聲母親？”
“當然，孩子！”
雖然面無表情，語音冰冷，但己帶了些許激動。
“母親，姐姐她……”
“唉！”
這一聲嘆息，使周靖的心起了一陣抽搐。
“孩子，萬般皆是命，半點不由人，跟我來！”
説着，緩緩轉過身去！
周靖任了一怔，望了望血紅的湖水，欲行又止。
“孩子，這不是湖，是一片血巖！”
周靖大是駭然，舉步行去，腳下踏到的是散發着紅光的岩石地面，在薄霧掩映之下，確實像一片湖蕩。
他茫然的，懷着沉重的心情，緊隨在“血谷”主人之後。
顧盼之間，穿出霧幕，來在一棟巨宅之前。
“血谷主人”頭也不回地道：“孩子，進來！”
曲檻回欄，重門疊户，十分夠氣派，像是王公巨賈的宅第，可惜的是諾大一棟屋宇，卻靜悄悄得象寶山古剎，寂靜中帶着陰森。
工夫不大，來到一間陳設富麗的大廳之中，“血谷主人”象一個久病初愈的老年人一般，顫巍巍地躺倒在一張睡椅之上，手指身旁的錦墩，道：“孩子，你坐下！”
周靖依言坐下，心裏湧起一片無言的傷感，名震武林的“血谷主人”竟然被命運播弄得一至於斯。
一個身穿黑衣的中年女子，捧進了兩盞茶，放在茶几上，然後默默地退了下去，神態平板冷漠得不帶半點生人氣味。
“血谷主人”幽幽道：“孩子，這是我的侍婢，也可説是親人或朋友，谷中自道那次變故之後，所有門下人等，全被逐出谷外，而今剩下的除我母女外，便只有她一人！”
周靖無言地點了點頭。
“孩子，把一切經過告訴我！”
於是，周靖把父親神秘死亡，母親被迫自盡“釣魚磯”，以及自己所遭所逢，原原本本一字不遣地敍述了一遍。
“血谷主人”象冰凍了般。面孔上，居然浮起了一片激動之情，道：“孩子，你也是生不逢辰，但，總算是得到了造物主的寬容，不幸之中有幸，孩子，雖然你父親太過絕情，但我早就原諒了他，也許，他是不得已……”
周靖淚水交睫，但他能説什麼呢？
這一連串的悲劇，到底是誰的錯？
“血谷主人”閉自養了養神，又道：“孩子，從現在起，你是‘血谷’的主人了！”
周靖意外地驚叫道：“我？母親……”
“是的，孩子，‘血谷’一脈，要靠你來振興了，目前，你必須全力追兇，我會等待你把仇人的首級帶進‘血谷’來！”
周靖陡然起立，道：“母親，孩兒會的，定把仇人的頭顱帶進谷來請您過目！”
“孩子，我妒忌你的生母，她一直得着你父的愛，雖死猶生，而我，被你父親中途遺棄，雖生猶死，唉！過去了，一切都將成為過去，人生百歲，也不過春夢一場，何必計較這些呢？
孩子，上一代的不幸，足為你的借鑑……”
“是的，母親！”
“聽説你曾經有個未婚妻叫易秀雲？”
“是的！”
“解除了婚約？”
周靖愴然一笑道：“是孩兒不是，判事不明，意氣用事！”
“好，希望你能與她重歸於好……”
“己經遲了！”
“為什麼？”
“她己另結新歡！”
“哦，那太不幸了……”
“母親，我除了親仇之外，對一切都很漠然！”
“孩子，你不該有這種想法，這一顆‘血心’拿去，與你那一顆原是一對，希望把它送給你所愛的人，也是‘血谷’未來的女主人！”
説着，從頸上下滴落一顆“血心”，遞了過來。
周靖茫然無主地接了過來。
“血谷主人”又道：“孩子，這一對‘血心’的故事，希望不要重演，珍惜好，慎重你的感情。”
周靖若有所觸地一震，道：“孩兒謹遵教訓！”
“血谷絕學，由你繼承，我己另有安排，若摻以‘共工殘簡’的不世神功，‘血谷’一門將為武林史上放一異彩！”
周靖激動的道：“是的！”
驀在此刻——
一條幽魂般的影子，出現廳中。
她，正是甘小梅。
先後一個時辰不到，她徹底地改變了形象，似一朵盛放的牡丹，突遭摧殘，那神情，與她母親完全一樣，人生的色彩，似乎己從她的臉上退盡。
周靖一顆心猛住下沉，一個可怕的陰影，迅快地吞沒了他，他竭力鎮靜，喚了聲，“姐姐！”