婚姻是一碗牛肉麪。浮在上面的寥寥幾片牛肉，不過是為了使寡面下嚥而已。這是安娜看王貴吃飯的時候總結的哲理。因為婚姻中的快樂對安娜來説實在是太少了。
結婚以後，家庭爆發了數次以生活習慣不和諧為起因的大戰。首先是用水問題。安娜對遣詞造句特別有研究，她總可以把市井粗語化為陽春白雪，讓你覺得生活是一盆插花藝術。比如，安娜最聽不得的話是"拉屎"，讓她覺得形象到可以看見排泄物的樣子，盤旋着上升，冒着熱氣。安娜從小就教育我説，上廁所如果非要表明其時間長短，就用"嗯嗯"或"噓噓"代替，既文雅又俏皮。所謂用水，在王貴嘴裏就是洗腚。安娜堅持要王貴每天上牀以前用水。王貴甚不以為然。一個禮拜都洗一次澡了，還每天跟個娘們兒一樣蹲地下洗腚做什麼，這有損王貴的大男人自尊。兩個人從暗鬧發展到明吵，安娜設的底限是你不用水就不要碰我。於是家裏常會看到比較滑稽的場面，王貴隔三差五洗腚，洗腚成了一種暗號。王貴其實非常惱火，覺得自己為了求歡——一個很正常的婚姻權利而卑躬屈膝。王貴曾為尊嚴而冷戰過，不過最終都以自己的徹底失敗告終。幸好王貴心胸比較開闊，自我解嘲説："孔雀求歡前還開屏呢！不就洗腚嗎？"我也不知道從什麼時候起王貴接受了這一事實並發展到自覺自願。反正上次我回去，安娜私下裏讚口不絕："你爸爸現在每天不用水都睡不着覺，比我還愛乾淨。"
其次還是吃飯問題。安娜為了王貴的吃相，不曉得發了多少次火，流了多少盆淚，她顯然把丈夫的吃相與自己的家教聯繫在一起。朋友家人一起吃飯，每當王貴甩開腮幫子狂吃海喝的時候，安娜的臉就青一陣紅一陣，感覺非常掛不住。安娜自嘲結婚這麼久還能保持良好的身材，實在是因為王貴的吃相影響了她的胃口。王貴其他缺點都能改，就是一上桌就進入極樂世界，天性使然。安娜在多次勸阻無效後，就把全部教育重點放在我身上。從我會拿勺子起就告訴我，不要用勺子刮盤子，顯得一副饞相；吃飯要慢，不要上嘴唇打下嘴唇，食物是抿在口中含化的，不是用牙齒咬斷的。如果我的腮幫子有了明顯的咀嚼蠕動，安娜就面露不悦了，忍不住脱口而出："改不了的農村坯子。"然後就手刷我臉蛋一筷子。王貴最不能忍受這種指桑罵槐。你安娜可以羞辱我，不可以羞辱我的祖宗；你安娜可以折磨我，不可以折磨我的孩子。王貴看不得我小嘴咧咧，想哭不敢哭的樣子，於是在我噙着眼淚，含着米飯的委屈中，兩個人開始破口大罵。安娜罵人陰損，語言豐富，常可以不重樣地將王貴的祖上八代不帶髒字地唾棄一遍。我長大後曾經冷靜總結過，主要是種族歧視，還有就是城市對農村的居高臨下。王貴罵安娜的語言比較貧乏，翻來覆去就是："你他媽的有什麼了不起！操！""別他媽的自以為是，操！"有一次丈母蹲點，無意中聽見了，當時不響。過後走到廚房輕輕告訴王貴："阿貴啊，媽媽沒什麼對不起你，女兒脾氣不好是我沒教育好。但我把她許給你做老婆，還養了兩個孩子，你的話裏怎麼能帶上我呢？以後不能那樣講了。"王貴對丈母的感激猶如再造父母，當下點頭稱是。自此，惟一的出氣語言也給封堵了。
從那以後，王貴的語言更加蒼白，無論安娜罵什麼，他只回一句："罵你自己。"
王貴與安娜另一個不可逾越的鴻溝是王貴鄉下的親戚。王貴的母親曾在兒子婚後來住過一段。安娜起先是抱着善意和友好的態度的，希望能跟家婆處好關係。她為家婆洗頭，抓蝨子，將農村的衣服一併扔掉，從裏到外做新的。她還曾跟王貴説起家婆上公共廁所的笑話。當時王貴帶着安娜住大學的筒子樓，廁所公用。安娜在家婆剛到的那天帶家婆上廁所，替她拉開了燈繩。過好一會兒也不見家婆出來，就進去看看，發現家婆正起勁兒地將燈繩往上拋。問她幹嗎呢，老太太説，你拉繩就閃，我滅它不是要扔回去？安娜笑到肚子疼，覺得老人挺淳樸，也蠻會動腦筋的。
與老人的不快是因為生活的細節。老太太熬稀飯的時候，總拿把勺舀了嚐嚐，完了再丟回去。安娜一次無意看到，噁心了許久，覺得自己這一來不曉得喝了老太太多少口水。她跟老太太説了幾次，老太太壓根沒改的意思。還有一次，她居然發現老太太拿她用水的布去擦鍋台！她還真沒覺得鍋台給腌臢了，相反覺得自己下體一陣不適。為避免類似事件的發生，安娜每天做完清潔功課後，得把小毛巾曬在自己牀頭特地釘的釘子上。
還有諸如此類的小事，比如説老太太偷喝了新燉的雞湯，怕媳婦説她饞，又兑回好多水去。有時候一不留神就在小夫妻倆的牀上倒頭午睡了。而安娜長了個狗鼻子，牀上有點兒味道都聞得見，只要發現老太太躺過的痕跡，就覺得渾身不自在，好像蝨子滿身跳一樣周身發癢。零零碎碎堆積起來，安娜已經是滿腹牢騷沒地方發了。終於，有一天，老太太在吃飯的時候先是"咔"地一聲吐了口痰在地上，用腳碾了碾，後又拿了手指頭擤了鼻子抹在外褂上，再用同一隻手給我剝蝦吃。安娜的精神緊張到了邊緣，終於崩潰了，開始歇斯底里爆發。當時的場景的確有點誇張，安娜哭到眼睛像個桃子，用手捶着王貴説自己前世欠債，遇人不淑，竟給人作踐成這樣，日子沒法過了。
王貴的媽我奶奶也不是省油的燈，以前在家也是説一不二的，在城裏卻受媳婦的歧視，早就不舒爽了。礙於相處沒多久還留點面子，每天彆扭着住在兒子家裏，説話不能算話不講，還站也不是，坐也不是。老太太白天整天見不到兒子的面，到了晚上想嘮嘮家常，問問情況，結果兒子還給媳婦霸佔着，每天跟她都搭不上腔。這次看媳婦先撕破了臉，索性也拉下偽裝，一屁股坐在地上捶胸頓足，呼天搶地。據安娜説，哭得跟唱戲一樣抑揚頓挫，還帶着河南梆子的原腔原味，讓安娜恍然大悟，原來王貴也是有藝術遺傳的。具體唱腔如下："我那死老頭子呀，你當年作孽生下個冤家，冤家長大了翅膀硬啦，有了媳婦忘了娘啦。我一把屎一把尿把他拉扯大，我餓肚皮要飯送他出鄉下，他掙的錢我一個子兒沒花。我過來是想幫幫忙的呀，不想還受妖精氣來給她罵，我不活啦……"是一篇非常完整的敍事詩，當時都把王貴和安娜聽愣了。
老太太一看控制住了局面，立馬兒起身點着王貴的鼻子罵到："你也算個男人，眼見着你娘叫個X子欺負，你還是我肚皮裏爬出來的，不護你親孃你護她！今天你要不收拾了她，我就掛門樑上！"説着，真動手解褲帶了。王貴從沒碰到如此劍拔弩張的局面，缺少應對的能力，就那麼錯愕地站在那裏不曉得如何解決。老太太果敢地下了命令："你那巴掌是幹嗎的？女人不揍能聽話？"王貴彷彿頃刻間鬼迷心竅，失去了主張，如木偶般給人指使着在安娜臉上拍了一拍。這麼一巴掌下去，他就知道自己苦心經營三年的家完蛋了。
安娜目瞪口呆，幾乎沒反應過來王貴是在??她。等明白過來以後就失去理智了，先是將餐桌上順手的一應傢什都胡擼到地上，旋即丟下兩個字："離婚！"轉身回了孃家。
媽媽看女兒都快瘋了，意識到問題的嚴重性。首先是一把封死女兒的話："離婚你別想！我外孫女在他那裏，我不能把好端端的一個孩子送到農村去。那是我帶大的肉！"安娜雖然傷心，一提孩子就清醒了，想到寶貝女兒還在老妖婆手裏當人質，開始後悔沒把女兒帶出來。只是現在人都出來了，總不好意思為了女兒自己再主動回去。"離了婚，我帶孩子過。"安娜下定狠心。媽媽一撇嘴："就你那一個月二十八塊半？養活自己都不夠！阿貴再不好，對這個家沒話説，出國苦兩年，省的錢可都花你們身上了，給你和女兒買吃買穿眉頭都不皺的。這樣的男人你哪裏找？"安娜賭氣説："我就不信我找不到男人了。"媽媽一針見血："省省吧你，拖個油瓶，還當自己是寶？後爸有幾個是疼孩子的？還不把我外孫女打到嘴巴開花？"媽媽的威懾很有作用，幾句話就把安娜嚇得開始發抖，誓死離婚的念頭也縮回去了。
王貴這邊心裏那個後悔啊，自己悶着頭不吃不喝希望餓死了贖罪。看着老孃在家裏神氣起來、忙東忙西的樣子，竟平白生了一絲怨氣。他非常想跪在安娜面前乞求她的諒解，只是有礙母親還在，多少有點不敢。王貴不想就這樣結束了自己的愛情生活。他從第一眼看見安娜起，就有一種發自內心的願望，要讓這個女人和自己一生一世生活在一起。他喜歡安娜口裏哼的小夜曲，喜歡安娜趴在他背上要背背，喜歡安娜對鏡梳妝轉頭一笑，喜歡安娜抱着寶貝教她"白娘娘，做衣裳"。正是這個女人讓他覺得自己的生活有了目標，工作有了動力，心靈有了依靠。他心裏有譜，是絕對不會放棄安娜的。
他知道魚與熊掌不可兼得的道理，經過幾天的輾轉，終於開口跟娘説："媽，我看你還是回去吧。孩子還小，不能沒有媽，她要是跟我離了，我怎麼過呀？"我奶奶知道這場鬥爭大勢已去，跺了跺腳，罷罷罷，當我沒養過你吧！收拾了包裹，帶了點錢，回老家了。
王貴從火車站一出來就直奔丈母那裏，帶着寶貝我。進門第一句話就是："我把媽送走了。"我很替王貴撐面子，一見到安娜就張開兩手哭着要抱抱，安娜摟着我，眼淚又開始如長江流。王貴摟着安娜的肩低三下四哄安娜回去，儘管安娜的肩膀扭得像麻花。
丈母趁機做總結性發言："阿貴啊，老婆是用來疼的，不是用來打的。新社會了，婦女都解放了啊！以後可不能這樣了。當然我女兒脾氣也不好，對老人不夠尊重，但打人總是不對的。你這裏保證一下，以後不再動手了，安娜就跟你回去。"王貴欣喜若狂，趕緊賭咒發誓。安娜早動心回去了：反正婆婆不在，最後的勝利者是自己，離婚不過是個盾牌而已啊！她沉吟片刻，吐了一句："他要寫保證書。"
王貴在丈母和老婆女兒的監督下，寫下了生平第一張保證書，非常誠懇而且帶有起死回生的暢快淋漓。安娜拿了個裝毛線的盒子收藏着，然後放在家裏所有重要憑證，包括出生證、學歷證書、户口本、糧油本的抽屜裏。以後，這盒子又陸陸續續收了幾張進來，比方説我保證做完功課才看雜書，或是兒子保證再不撒謊之類的經典收藏。
王貴雖是接了安娜回來，但一想到被自己親手攆走的娘，好一陣子都很窩囊，老沉着頭唉聲嘆氣。安娜決定花錢買個安穩，免得自己日後也不好過，就主動提出來，你娘在鄉下由王貴弟兄們伺候，以後少來城裏，每個月給她寄五塊生活費。這下皆大歡喜，王貴買個心理平衡，安娜安慰自己説只當送瘟神。
這一役安娜算是贏了，以後多了個藉口："我之所以跟王貴一直湊合，就是捨不得你這個討債鬼。"我聽這句話，聽到耳朵都起老繭了。