至臨近，眼中看到的是頹壁，灰燼，焦木。
變了，變了，一切都變了，兩腿一軟，他跌坐在地上，他想哭，但喉頭似被什麼東西塞住，哭不出聲，腦海裏麻木得成了真空。
殘酷的現實，把一個十二三歲的孩子所有的一切，都擊碎了。
父親，母親，家，在剎那間幻滅了。
是什麼人下的毒手？-是父親説的仇家嗎？
此刻，他沒有恨，沒有悲哀……他的整個身心都麻木了。
太陽收盡了最後一抹餘輝，自山巔沉沒，瞑氣四起，這似乎象徵着這未成年的孩子將要進入可怕的黑暗之中。
他站起身來踏着灰燼，一步一步地木然挪動，突然
兩段焦炭似的東西映入眼簾，那是兩具燒焦了的屍體。
“爹、娘一”
這時，他才放聲大哭起來，他雙膝跪地，匍匐近兩段焦炭，伏屍大慟。
這就是慈愛的雙親嗎？
這就是早晨還殷殷叮囑自己要小心的雙親嗎？
他從來沒有想到過會有這種慘事發生……
深山，荒谷，黃昏，氾濫着稚於的血淚悲啼。
天愁，地慘。
這一幅圖畫，鐵石人看了也會傷心落淚。僅僅半天時間，他變成了孤兒。
聲嘶，力竭，淚盡。
夜幕迅速地垂下。
一個意念，升上吳維道的腦海，仇人如果仍在附近；或許會回頭再來，自己也遭不幸的話；斷了吳家的根，絕了報仇的人。
小小的年紀能有這種想法，足證他是個不平凡的孩子。
他強忍着揣心斷腹的痛楚，在靠山的林中，費了九牛二虎的力氣，清理了一個天然的巖穴，把燒成焦炭的屍體，搬入穴中，然後用土石封住了穴口，伏地哭拜了一番，乘夜奔離這生長的地方。
不知不覺，，他來到了他和周小玉分手的峯頭，坐在了大石頭上。
虎嘯，狼嚎，果吼。
深山之夜，充滿了兇險與恐怖。
現在自己已是無父無母無家的孤雛了，天下雖大，何處是容身之所？
投奔小玉母女？不成，小玉説過，她母親不見生人，也不知道自己與她的來往。
小玉有一天溜出來，看不見自己，該如何想法？
他感到無比的酸楚和仿惶。眼睛裏熱辣辣的，但沒有淚水，因為已經流光了。
他木然地坐在石頭上，想了許多他從來不曾想過的問題，心頭的黑暗陰晦，不亞於這深山之夜。
為什麼自已會遭受這種慘絕人寰的事呢？，他想不透這道理。
在父母的愛的羽翼下，他從不知恨為何物，現在，他純真的心裏，開始萌動了恨的波瀾，他恨殺父母毀家的兇手。
天亮了，旭日又照人間。
他痴痴地想，小玉會來嗎？當然不會，昨天下午她説過的，要等一段時間，讓她母親消消氣。
見到她又能怎樣呢？她比自己小啊。
他抽出短刀，在石頭上刻字：“小玉，你見不到我了，就在我們分別的那天晚上，我家已成灰燼，父母均遭意外。我走了，願有一天我們能再見面。維道。”
日上三竿，他覺得非走不可了，這山，石，林，木，以至山中的飛禽走獸，似乎都與他有深厚的感情，但他非離開這熟悉生長之地不可了。
他取出小玉所贈的金釵，看了一看，又小心收好，心裏暗道：“小玉，別了，我走了，不過將來我一定會回來找你的！”
他起身下石，蹣踞地移動腳步，藍天，白日，看在他眼裏仍是了片黑暗。
突然
一條灰影攔在身前，遮住丁他的視線，小小韻心靈一震，定睛一看，眼前站的是一個怪樣的人，説他是和尚，頭髮足有三寸長，與鬍鬚紮在一起，像一個鳥巢頂在頭上；説他不是和尚，卻穿了一件及膝盞的灰色僧袍。足踏芒靴，小腿整個露在外面。
吳維道愕然望着這怪人，因為這深山中除了獵户不曾來過生人。
怪人目光嚴厲如鷹隼，令人望而生畏，緊盯着吳維道目不轉瞬。
他被看得心裏發毛，脱口説道：“你是找人嗎？”
“嗯。”
問完，沒話了。
怪和尚冷冷地道：“娃兒，你是山中人？”
“是的！”
“聽你口音，不是土著。”
“您説的不錯！”
“你家住在哪裏？”
提到家，吳維道心在滴血，勉強保持平靜的語言：“在前面山中。”
“家中有什麼人？”
“師父問這些幹什麼？”
怪和尚濃眉聳動，一字一頓他説：“你父親是‘流雲雙劍客’之一的吳方？”
吳維道心頭劇震，一連退了兩步，駭然望着對方，他不知道父親當年的外號，但名字是説對了，想不到父親是“流雲雙劍客”之一，那另外一個呢？
怪和尚目中射出了鋭利光芒，大聲道：“説，是不是？”
吳維道陡然警覺，莫非這怪和尚便是殺父母焚家園的仇人？不然，他怎會無端地出現在山中，又怎會一口道出自己的來路了是否要搜殺自己，斬草除根。
恨：使他忘記了一切，雙目中進發出怨恨之光，他拔出了腰刀。
“是又怎樣？”
怪和尚仰夭大笑：“哈哈哈哈，終於找到了，真是老天有眼！”
“你要怎樣？”
“吳方這種人居然也會有後，可巧碰到了灑家。”
吳維道厲聲道：“你殺了我父母？”
怪和尚顯然一震：“你説什麼？”
“你是殺我父母的兇手？”
“什麼？你父母被殺了？”
吳維道一愣，暗想，難道他不是兇手？但聽他的口氣，似乎與父母有仇。
怪和尚緊追着問：“何時發生的事？”
“昨天下午。”
“哈哈哈哈，死得好，免得灑家動手。”
“你……不是兇手？”
“灑家是準備做兇手的，既有別人代勞，倒也省事！”
“我父母生前與你出家人有何怨仇？”
“吳方不忠、不義、不仁、不孝，早該死了！”
吳維道厲聲吼道：“你侮辱我父親！”
手中短刀一揚，向怪和尚當心刺去。
怪和尚嘿嘿一笑，不知使的什麼手法，一下於扣住了吳維道的手腕，一用力，短刀落地。
吳維道小臉發紫，血脈貧張，厲聲叫道：“你要把我怎樣？”
怪和尚鐵青着臉道：“龍生龍種，鼠生鼠子，酒家要殺你！”
吳維道滿腹仇恨，毫無懼意，狂聲道：“殺吧！”
“你不怕死？”
“死有什麼可怕？我現在年紀小，功力不如你，否則我一樣殺你！”
“哈哈，有種！”
手掌一揚，按向吳維道的“天靈蓋”……吳維道目毗欲裂，雖是恨扳，卻只有任人宰殺的份兒。
怪和尚的手掌，在觸及吳維道“天靈”的剎那，突地長長地一嘆，收了回來，以一種異樣的聲音道，“任他不仁，我不
能不義。”
吳維道怨毒地道：“和尚你今日不殺我，有一天我會殺你！”
怪和尚雙目一瞪，手掌又要抬起，但隨之又放下，不再説什麼，一閃而逝。
吳維道心中五味雜陳，悲憤萬狀，心想，從現在起，我要訪名師，習絕藝，報血海深仇，殺盡這些壞人。
他撿回了短刀，插回腰間，認出了出山方向，彈身奔去。
翻山過嶺，越澗涉谷，是他從小習慣了的，倒不覺得苦，只是悲憤難抑，內心的劇痛，使這十二三歲的孩子，不勝忍受。
渴飲泉水，飢食野果，問或也獵些山禽小獸，山中行程，倒也容易對付，出了山問題可就大了，他身五分文。
起先，礙於自尊，只飲水止飢，三天下來，他已餓得頭昏眼花，四肢七力，連走路的力氣都沒有了。
面子不能維持生命，人不飲食，就不能活下去。
他不能偷，不能搶，擺在眼前的路只有一條，沿門乞討。
當他第一次開口乞討，接過人家施捨的殘湯剩飯，真是羞愧欲死，那一天，他夜宿破廟，整整哭了一夜。
乞討也不容易，幫有幫法，行有行規，求乞就得加入丐幫，這是他所不願的。
第二天，他便遭到了丐幫弟子的干涉。
他只能偷偷摸摸地行乞，這使他欲哭無淚。
天地雖大，似乎沒有他吳維道的容身之地。
行乞終生嗎？將來是何結局？
傍晚，他帶着一身的屈辱與疲倦，回到他那間破廟，一看，不由得氣衝頂門，他賴以生存的一個稻草鋪，已被拆散，稻草撤了滿地，火堆被掃平，一個撿來用來燒食物湯水的破瓦罐，砸得粉碎。
憤怒交加，不禁滴下了幾滴傷心的淚水。
回想在父母的卵翼下所過的安適的生活，似有天堂地獄之別。
是誰，做這雪上加霜的事？
就在此刻，兩個中年乞丐現身眼前。
吳維道忍了忍説：“小可與兩位往日無冤，近日無仇，何以如此對待一個落難的孩子？”
兩丐當中長得一副鍋底面皮的冷冷他説：“小子，你已受到警告，為什麼還敢在此地乞討？”
“落難行乞，也要受欺凌嗎？”
“江湖有江湖的規矩，你必須加入丐幫！”
“小可並不想終生行乞。”
“那你就滾開此地！”
吳維道咬了咬牙説：“二位，淪入乞討，已屬不幸，何必以此相迫？”
另一馬臉的道：“全是廢話！”
“兩位要怎樣？”
“就是剛才那句話！”
“聽説丐幫人物最講道義，何以……”
“小子，重道義是一回事，守規矩是另一回事。”
“兩位是迫人進入絕境嗎？”
“隨你怎麼説。”
吳維道已忍無可忍，面對兩個身形比他大，倍的中年乞丐，毫無懼色，手一擺，指着外面道：“兩位請便！”
兩乞丐一翻眼，手中打狗棒在地上重重地一頓，那馬臉的冷笑一聲：“小子，你大概是皮癢癢了吧？”
“請便！”
“老子教訓教訓你！”
喝話聲中，左手一伸一抓向吳維道當胸，他認定這毛頭小子手到擒來。
“注意！”
黑麪孔的大叫一聲，但悶哼之聲己起，馬臉丐的左臂被吳維道切了一掌，痛得他眥牙咧嘴，張馬臉拉得更長了。
“好小子，看不出你還練過把式！”
呼地一杖，兜頭蓋臉砸了下來。
吳維道自幼曼父母的薰陶，年紀不大，但身手已有相當的根基，一偏身輕巧地閃過杖勢，一掌切向對方腰間。
“哎喲！”馬臉丐踉蹌了四五步，才穩住身形。
馬臉丐怪叫一聲：“老三，你我走了眼，這小子不簡單。”
馬臉丐羞怒難當，手中打狗棒掄起，惡狠狠地再次出手攻向吳維道。吳維道閃身挪了開會，拔出了腰間的短刀，黑臉丐怒喝一聲，掄杖而上。兩根杖一左一右，夾擊而出。
吳維道知道無法善了，而且內心早已蓄滿仇恨，穿入杖影之中，短刀急劃……
“喲！”
人影一合而訃，黑臉的左肋鮮血淚舊而冒。
“老三見紅了。”
“宰了他！”
兩根打狗棒再度謄起，杖影如山，杖風呼呼，這兩丐身手倒是不賴。
吳維道的佩刀照“流雲劍法”施展開來，雖説勁道不足，但凌厲的招式子令人咋舌，兩丐被迫得團團亂轉，僅四個照面，兩丐慘哼着退了下去，身上全掛了彩。這是吳維遭出道以來第一次出手傷人。
馬臉丐厲聲道：“小子，真真看不出來你，你等着瞧，管叫你吃不了兜着走！”
吳維道恨恨地哼了一聲，沒有答腔。
兩名乞丐狼狽地逃出廟去。
吳維道終究還是一個孩子，馬臉丐臨去的話，使他惶惑不，安，丐幫子弟到處都是。這一惹上，後患無窮，除非速離此地，結束行乞生涯。但身無分文，也沒有親朋好友可以投靠，不行乞，只有活活餓死。仿惶！
絕望！
展現在眼前的是一片黑暗。他簡直不敢想像以後的結局。
他頹然坐在殿廊磚地上，口裏喃喃道：“爹孃啊！要孩兒如何活下去？孩兒要活下去為你們報仇，但……孩兒走投無路啊！”
衰哀斷腸語，令人一掬同情之淚。
“是這裏嗎？”
“是的！”
“恐怕早已溜了！”
“除非這小子長出翅膀來飛上天。”
吳維道被話語聲從哀傷中驚醒，一挺身站了起來，手中仍然緊握着那柄在山中打獵用的短刀，暗自在心裏道：“躲也躲不掉的，乾脆拼了吧。死也好，活也好……”
三條人影呈現在眼前，當先的是一個高大凶惡的壯年乞丐，後隨方才離去的兩名中年乞丐。
“就是這小玩藝？”
“就是他！”
“哼，兩個大人，栽在一個小孩於手裏，實在丟人！”
“大人，好歹總得出這口氣……”
馬臉丐接過話説。
壯年丐大步迫近吳維道，冷森森地一笑：“小子，你這般年紀真活膩了，老子今天非要你啃上不可！”
吳維道咬着牙，緊握着短刀，瞪着對方，血在加速地奔流。
“呼”！打狗棒挾風雷之勢，罩身而至。
一出手，就看出這壯年乞丐的功力比之兩丐高明多了。
吳維道短刀揮起一片雪花，封住門户，刀杖相碰，短刀幾乎脱手飛去。
雙方一搭手，展開了一場惡鬥，只見杖影如山，刀光勝雪，打得難解難分。
轉眼過了七八招，吳維道終究人小力弱，短刀對長棒，兵刃上也佔下風。同時丐幫的打狗棒法，雖有功力深淺的不同；但玄妙之處是一樣的，到了第十招，已是險象橫生。
“撒手！”
“哎！”
短刀被挑飛。
“躺下！”
悶哼聲中，吳維道仰身栽了下去。這一杖正掃在膝蓋上。
原先的兩丐，一擁而上，一左一有把吳維道拎着胳膊架了起來。“啪啪”兩記耳光，打得吳絢道口噴血沫，眼前金星亂冒。
吳維道力掙不脱，怨氣直衝頂門，目毗欲裂。
馬臉丐獰聲道：“小子，這回有你的了，大人，動手啊！”
壯年丐手中打狗棒一搶，大喝一聲：“放手！”
兩丐一鬆手，打狗棒沒頭投腦地如雨灑下，吳維道再度躺下，竹棒仍不斷地落在身上，他咬緊牙關不吭聲。
片刻工夫，他被打得遍體鱗傷，眼前陣陣發黑，他想，今天看來非被活活打死不可。
黑臉丐冷冷地道：“看他小骨頭硬，還是我的棒子硬！”
口裏説着；手中加了力道。
“住手！”
一聲震耳斷喝，突然傳來。
三丐一看來人，臉色大變，齊齊後退去。齊齊行了大禮，顫聲道：“參見長老。”
吳維道勉強轉過身來，睜眼望去，只見一黃衣老丐站在兩丈之處，滿面罩霜，那神情威嚴十分，腰繫六結草繩。
照丐幫規矩，幫主是七結，長老是六結，總香主是五結，其餘掌令、分舵主、各壇香主，各為四結，分舵屬下支舵主為三結。
這六結老丐身份僅決於幫主，三丐怎能不驚。
黃衣老丐掃了地上的吳維道一眼，灰眉一皺，道：“你等是哪舵弟子？”
黑臉丐戰戰兢兢地應道：“弟子是汝州分舵屬下的第三支舵！”
“你們同門相殘？”
“稟長老，他不是本門弟子。”
“怎麼回事？”
“他不聽警告，在此地行乞，又拒絕加入本門。”
“所以你們便對他下手？”
“這……”
“他淪為乞丐，必有奇慘遭遇，”説到此，話鋒一轉厲聲道：“欺孤凌寡，幫規所不容，你們實在是膽大妄為。”
三丐面色變了又變，額上滲出了汗珠，齊齊顫聲道：“弟子等知罪！”
黃衣老丐一擺手，厲聲道：“回支舵聽候處置！”
三丐又叩了一個頭，齊應：“謹遵法諭，謝長者恩典！”
相繼起身，狼狽逃竄。
吳維道掙扎着坐了起來，心裏對老丐十分感激。
黃衣老丐走近數步，温言道：“老化子是丐幫長老，人稱俠丐陶芳’！”
“陶老前輩……”
“老化子為門下不肖之徒的惡行，向小友道歉！”
“不敢當。”
“俠丐陶芳”從懷中掏出數粒丹丸，俯身遞給吳維道。
“小友，這是本門的傷丹，你先服兩粒，其餘的用水化開，敷在傷處！”
吳維道接過，道：“謝謝老前輩！”
“俠丐陶芳”檢查了一下傷勢，道：“皮肉之傷，還不打緊，他三人太可惡，必受重罰，小友何以落得如此模樣？”
吳維道心頭一緊，咬牙道：“晚輩遭遇不幸，家毀人亡，只剩下我孤身一人。”
“啊，你父母也是武林中人？”
“是的！”
“你叫何名？”
“吳維道。”
“看你相貌骨骼，出身不凡，而且是一上乘練武之材，你……不願加入本門？”
“這……請老前輩寬宥。”
“不必，這是不能相強的，小友，你大可拜門投師，或暫尋個容身之處，何必定要沿門告化……”
“是的，謝老前輩金言！”
“本來……唉！老化於很中意你這塊料……你既無意託身這一行，算了！”
吳維道心中一動，如能拜這丐幫長老為師，説不定能練成絕藝，可是身列丐門，豈不令泉下雙親不安？……
不行，不能做這辱沒祖宗之事。
他立即想到周小玉，如果將來能見面，自己當了乞丐，這豈非……
“俠丐陶芳”自懷中掏出一些碎銀，道：“小友，這區區之數，給你做盤纏，你趕快尋個託身之處！”
吳維遭雙眼濕潤了，現實不容他拒絕老丐的恩惠，翻身伏地，道：“晚輩愧受了，當永世不忘！”
“俠丐陶芳”一搖手道：“不必，武林同氣連枝，這算不了什麼！”
由汝州北上。
這一天，吳維道到了嵩山腳下，忽然心頭湧起一個意念，少林寺為武林領袖門派，歷代人才輩出，向有收俗家弟子之例，自己何不到寺中請求留……
想到這，他自以為得計，喜孜孜地在山下買了些大餅充飢，然後登山。
晌午時分，來到了少林寺山門之前。一個虎面僧人，向他合掌道：“小施主何來？”
吳維道想了想，才囁嚅地道：“小子前來拜師習藝，請大師方便！”
虎面僧眉一皺道：“本寺近來不收俗家弟子！”
吳維道心中一驚，道：“請大師通告一聲，也許貴寺方丈見小可孤苦無依，破例收容也説不定？”
“不可能！”
“請大師慈悲！”
虎面僧遲疑了一陣，道：“隨貧憎來！”
吳維道懷着一種難以言喻的心情，隨着守山門的虎面僧，直奔寺前。
來到寺前，那巍峨的建築，雄壯的氣派，使吳維道內心驚歎不已，一個山居的孩子偶爾跑一趟山鎮，幾曾見過這等建築。
虎面僧囑咐吳維道在寺門外候着，然後與守寺門的説了幾句話，自回山門去了。
吳維道忐忑不安地候了半刻光景，才見一個白眉老僧，出現寺門。
守寺門的趕緊走到吳維道身邊，道：“小施主，那位是本寺院‘法本大師’，有話問你，快去吧！”
吳維道三步並做兩步走近寺門，恭施一禮，道：“參見大師！”
法本大師威嚴的目光一掃吳維道，沉緩地道：“小施主請説來意？”
吳維道鎮定了一下心神，道：“晚輩孤身一人，無依無靠，懇求貴寺收容！”
“小施主，本寺並非專門收容孤兒的！”
“大師，晚輩説錯了，晚輩的意思是請求收歸門下，習武練技！”
“施主業已身帶武藝？”
吳維道暗驚這老和尚的目光鋭利，居然一眼便看出自己是帶藝投師，當下又施一禮恭謹地道：“晚輩曾隨父母練了些粗淺功夫！”
“小施主的意思是要剃度？”
吳維道小臉一紅，道：“晚輩……想求貴寺收為俗家弟子！”
“法本大師”微微一笑道：“方丈有諭，俗家弟子一律不收！”
吳維道一顆心頓向下沉，不當乞丐難道來當和尚，這非自己的本願啊！但自己走投無路何處是歸宿？心念之間，雙膝一屈，跪了下去，道：“請大師慈悲！”
“法本大師”端詳了他幾眼，微微頷了頷首，自語般地道：“確是難得奇才！”
吳維道心中一喜，看樣子已有了轉機。
“小施主何名？”
“晚輩吳維道！”
“今年幾歲了？”
“十三！”
“家世？”
吳維道不由一頓，父親生前再三告誡，不能隨便道出身世，但今日情況不同，既望人家收容，就得報出身世，否則誰會收一個來歷不明的人，於是他脱口説：
“先父吳方！”
“吳方？”
“是的！”
“法本大師”沉思片刻，突然臉色一變，道：“可是，流雲雙劍客’之一，的吳方？”
吳維道惶然道：“是的！”
“法本大師”老臉突然一沉，道：“小施主，本寺不能收容你，趕快下山去吧！”
吳維道呼吸為之一室，惑然道：“大師，為何不能收容晚輩？”
“因為你是吳方之子！”
吳維道雙目圓睜，連退幾步，激動萬狀地道：“大師，這話如何解説？”
“不必問了，你去吧！”
“晚輩不能如此不明白地走！”
“法本大師”口裏宣了一聲佛號，道：“小施主一定要問，老袖只有直言了，吳方為人不忠，不仁，不義，為同道所不齒，一般俠義之上，皆欲殺之而後快，小施主，你明白了？”
吳維遭如遭迅雷擊頂，眼前一黑，幾乎栽了下去。
想不到父親是這麼一個為武林同道所不齒的人。
山中怪和尚的話，也是這麼幾句，父親真是這樣一個人嗎？
自己矢志練武習藝，報血仇，難道全歸於空嗎？
但依自己的記憶，觀察，父親生前的言行舉止，他怎麼會是這種人呢？
他想問個水落石出，“法本大師”業已消失在山門之內。
他懷着萬分悽愴的心情，離開了少室峯，下了嵩山。
這比父母的慘死更令他難受，因為死是人人所難免的，只是死的值不值而巳，但死後的聲名是永不消失的。
入夜，他尋了個山腳的土地廟安身，小小的心靈，實在不堪再一次的打擊了，他想，自己活下去有意義嗎？有必要嗎？
前途茫茫，自己所追求的是什麼？
想！
想！
深深地想，他在心裏下了決斷，父親決不是這種人，其中定有誤會，即使父親真的是這種人，父母生我，辛辛苦苦，這養育之恩，天高地厚。有道是子不言父過，母親又有何辜？為什麼也慘遭殺害？
親仇，不共戴天，非報不可！
他決定，以後不再提身世，慢慢打聽父親在江湖上的為人，同時，挖索仇蹤，既然眾説一詞，皆説父親可殺，諒仇家又不至於隱藏所為，也許以此誇耀，查訪不至於太困難，目前唯一的作法是可處訪到名師，先練好武功……
過了嵩山，順官道向開封進發。
由於心事重重，走起路來，有些喪魂，神不守舍。
正行之間，一陣馬嘶，震耳響起，猛抬頭，兩騎駿馬人立而起，自己正在兩騎前躥之下，頓時驚得靈魂出竅，本能地向後方彈倒……
“喂！瞎眼的小狗！”
“啪！”頭髮一麻，劇痛入骨，眼一黑，幾乎倒了下去。
“喇！”馬鞭又發出破風之聲。
吳維道一連幾個踉蹌，站穩身形，覺得額頭涼唆嗅的，用手一摸，濕乎乎的，一手鮮血。
登時，吳維道心火如焚，轉目望去，馬上是兩個黑衣武士，胸襟上角繡了一條小小的金龍，四道嘲弄的眼神，也正望着他，吳維道切齒道：“兩位出手便傷人？”
兩黑衣武士嘿嘿一笑：“小狗，不打你，你早被馬蹄踏死了！”
“哼！”
“小狗，你不服氣？”
“我為什麼要服氣？”
“好啊，大爺今天要教訓你！”
武士跳下馬背，手中馬鞭沒頭沒腦地抽出。
吳維道扭身挪步，一把抓住鞭梢。
那武士先是一愣，繼而哈哈大笑：“好小子，竟是個會武的，大爺差點走了眼！”
振臂，甩腕，內勁湧上鞭梢。
吳維道年小力弱，虎口一麻，五指鬆開，鞭梢脱了手。
“啪，啪……”
鞭如靈蛇，吞吐伸縮，那武士使的竟是上乘手法。
吳維道衣衫片片飛舞，一條條的血痕，由破綻處顯現出來，他沒有哼一聲，牙咬出了血，心中的恨，簡直無法形容。
就在此刻
又一騎駿馬風馳而至，到了現場，陡然剎住，“怎麼回事？”
馬上是一個黑衫人，年在四旬之間，面色陰沉；胸襟上的金龍比武士又大了一倍。
那武士立即停了手，肅立一旁；那馬上的也下了馬，齊齊躬身：“參見管事。”
黑衫人再一次掃了遍身是血的吳維道一眼，皺了皺眉。
“這娃兒怎麼回事？”
那下手的武士道：“行在路中，他不讓道，險些被馬踏死，還強橫得很。”
“教訓他幾句就行了嘛。”
“回總管，這小子還真有兩下子！”
“噢！”
黑衫人策馬上前數步，打量了怒目而視的關維道一眼，道：“嗯，長得不俗，一表人才，小子，你叫什麼名字？”
吳維道沒好氣地道：“閣下是誰？”
“本人是，金龍幫屬下的開封管事林必輝，你不是本地人？”
“不是！”
“哪裏人？”
“山裏的人。”
管事林必輝懷疑地看了他一眼，又問：“叫什麼名字？”
“吳維道！”
“什麼門派？”
“無門無派。”
“哪裏學的武？”
“家裏。”
“你父親叫什麼名字？”
“家父已經逝世。”
“人死了，名號總在吧？”
“小可不願提及死者的名諱！”前車之鑑，他不敢再提父親的名字。
管事林必輝沉思了片刻，道：“你目前流落江湖？”
“是的。”
“願隨本人去嗎？”
吳維道心中一動，道：“去何處？”
“分幫！”
吳維道心想，能有個安身之處最好，“俠丐陶芳”所贈銀兩已用得差不多了，總不能又淪為乞丐，心念之中，道：“願意。”
管事林必輝朝兩武士一揮手道：“繼續你們的任務。”
“遵命！”
兩武士應了一聲，上馬急馳。
林必輝催動馬匹，俯身伸手一撈，把吳維道帶上馬背，橫在鞍前，絕塵而去，鞭傷被牽動，痛得吳維道冷汗直冒，但他咬緊牙關沒哼一聲。
開封。
南大街。街尾靠城牆處，一棟巨宅大院，那氣派令人疑是什麼王公府第，或是豪門巨賈，其實，這便是“金龍幫”設在開封的分幫。
吳維道被帶來此間，暫時充當一名聽候使喚的小廝。
由於他聰明伶俐，人又長得一表人才，自分幫主以下，都對他十分好感，為了某些顧慮，他不敢顯露傳自父親的“流雲劍法”。
半月過去了，他逐漸適應這陌生而又奇特的環境。
當然，他並不把此地當做安身立命之所。他不甘心寄人籬下，但他目前無路可走，分幫上下都叫他小吳。
管事林必輝每天指點他武功，但他並非池中之物，志不在此，只是應付而已，以他原有的武功，已算得上一個普通的武士。
他把自己奇慘的遭遇，深深地埋在心底。
這一天上午，他做完了日常的工作，一個人在僻靜的後花園亭中練習一套林必輝教他的“梅花劍”。以竹枝代劍，練得絲絲有風。
劍術，他已有相當的功底，但不敢顯露，保留了許多。
忽然，一個清脆的聲音傳入耳鼓：“不錯，這少年是誰？”
“是卑職新近收得的一個使喚童子。”
吳維道吃了一驚，收式望去，只見亭子外的小木橋上，站着一高一矮兩個身影，那高的是管事林必輝，那矮的是一個錦衣少年，年紀與自己差不多，人長得不俗，只是一種驕傲自大之氣，有些盛氣凌人。
吳維道朝林必輝一躬身：“參見管事。”
林必輝大聲道：“小吳，還不趕快甲見少幫主！”
少幫主，“金龍幫”的少幫主。
在人屋檐下，怎敢不低頭。吳維道強忍滿腹屈辱，上前兩步，單膝一屈，道：
“叩見少幫主！”
少幫主年紀不大，派頭可是十足，一擺手，大刺刺地道：
“免，起採。”
“謝少幫主！”
吳維道站起身來，垂手肅立。
少幫主與林必輝步入涼亭。
“你叫什麼名聲？”
“吳維道。”
“今年幾歲了？”
“十三。”。
“噢，與本少幫主同年，林管事！”
林必輝露出一臉餡笑，道：“少座有什麼吩咐？”
“我很喜歡他……”
“哦。…是的，少座的意恩是……”
“我想要他跟隨我。”
林必輝大聲向吳維道呵斥道：“還不向少幫主謝恩？這是你的造化！”
吳維道心頭有些苦澀，但不得不屈膝道：“謝少幫主恩典！”
“起來！”
“是！”
“林管事。他功力如何？”
“談不上，還只是初學。”
“今天他可以隨我上路？”
“當然！”
三天之後。吳維道隨少幫主來到陽武“金龍幫’總舵。
每天，他侍候少幫主練武習文，他也隨着一起學習，少幫主的飲食起居，另有僕婢照應，他成了跟班。
光陰茬苒，歲月如流。
他跟隨少幫主轉眼就是一年，這一年當中，他學了不少東西，文典武功不説，江湖規矩，武林掌故，吸收丁不少．
只是他變得抑鬱了，血的回憶在折磨着他，他不能長此苟安下去，他要報仇，必須有所作為，總舵之內不乏高手，但以他一個下人的身份，只能沾一些少幫主的餘光，無法專心苦練。
倒是小玉教他的金釵手法，在偷偷勤練之下，日十分純熟了。可以説得心應手，三丈之內，可以認葉穿柄。
這一晚，他閒來無事，在燈下把玩那支金釵，心裏回憶着年前在山中與周小玉相處的情景，不禁出了神……
突然，一個低沉的聲音響在耳邊：“吳維道，那是什麼東西？”
吳維道驚得魂兒出了竅，要想收藏，已經栗不及了，慌慌張張地站起身來，只見一個高大的紫袍老者，站在大門邊。
他就是北方武林的主宰，“金龍幫”幫主。那目光如兩道電炬，令人不敢正視。
吳維道登時冷汗涔涔而下，躬身俯首，退在一邊哆嗦。
“拿來我看！”
吳維道捧上那枚金釵，心中可難受極了，周小玉曾囑咐過不許入任何人眼。
“金龍幫主”接過金釵，託在掌心，臉色突然劇變，那神情十分可怕。
吳維道差一點要哭出來，他想，他已聞下大禍！
“這東西哪裏來的？”
“是，是…別人送的……”
“誰？”
“一個……兒時的夥伴……”
“説實話！”這一喝，猶如炸雷。
“爹，什麼事？”
少幫主就住在隔壁，聞聲趕了過來。
“金龍幫主”一揮手，大聲道：“沒你的事！回房去！”
少幫主可能從沒有遭遇過如此疾育厲色，一時竟愣住了。
吳維道既驚又急，難道這金釵有什麼秘密？抑或是釵主人本身有問題？當然，以周小玉的年齡而論，不會與任何人發生過節。問題可能出在她的母親身上，難怪她一再囑咐此釵不可落人人眼，他後悔不該如此大意。但已經來不及了。
從幫主的神情來看，事態是相當的嚴重。
自己如不能要回金釵，將來如何向小玉交代？
“金龍幫主”大喝一聲：“來人！”
立即有四名武士應聲而至。
少幫主望望父親，又望望吳維道，開不了口。
“帶到刑堂！”
“遵命！”
兩武士一左一右挾起吳維道，朝刑堂走去。
少幫主忍不住問：“爹，他犯了什麼錯？”
“別管，睡你的覺去！”
説完，大步疾走離開。
吳維道被挾持到刑房當中，各形各色的刑具，斑駁的血跡，刺鼻的腥味，令人觸目涼心。
他無望地等待着命運的安排。
一箇中年文士隨幫主進入刑房，他正是師爺“鬼手秀才申叔和”。
幫主親自審訊，這事非同小可。
一名滿臉橫肉的五旬老者，隨後面至，朝幫主施禮道：“刑堂朱非聽令！”
“朱堂主，你司刑！”
“遵命！”
兩名武士躬身而退，掩上房門。
這恐怖的世界，與外間隔絕了。
刑堂堂主朱非，站到了吳維道的側方，準備施刑。
師爺“鬼手秀才申叔和”站在幫主的下首。
這場面使吳維道欲哭無淚，全身的肌肉繃得緊緊的。
“金龍幫主”開口了：“小子，説出金釵的來歷？”
“小的，真的不知道……”
“你別裝糊塗，像你這樣的死上一百個也不會被人知道。”
“可是，小的……真不知道……”
“金龍幫主”微一偏頭。
刑堂堂主朱非順手抓起一副刑具，往吳維道十指上一套，一收……
“阿……”
十指連心，痛徹心脾，吳維道不由得慘哼起來。
“金龍幫主”大喝一聲，“説不説？”
“小的……不……知……”
“收緊！”
“哇！”
吳維道慘叫一聲，全身一陣痙孿，昏死過去，不一會，又醒過來。
“還不説嗎？”
吳維道雙目圓睜，咬牙切齒地望着“金龍幫主”，閉口不應。
“換刑！”
刑堂堂主朱非鬆開摟子，從刑架上取下一個似人掌般的帶柄的東西，上面寸許長的利刺，生滿倒須。
“哇！”
掌刺拍上背脊，利刺入肉，一抽，皮爛肉糜，鮮血長流，那種殘酷的味道。
的確不是一個十三四歲的孩子所能消受的。
“哇……”
一瓢鹽水潑上脊背，劇痛鑽心，吳維道又昏死過去，面上一涼，又被冷水潑醒，痛楚使他扭抽，打噎，喘息……
他在心裏叫着：“小玉，我要死了，爹孃，我要死了……
孩兒隨你們倆來了……”
“説是不説？”
“沒……什麼可説的……”
“你準備死？”
“死……也好！”
“但你一時死不了，得慢慢死！”
吳維道尖叫一聲，目眥盡裂，血水涔涔而下。
師爺“鬼手秀才申叔和”低聲向“金龍幫主”説了幾句，然後放大聲道：
“稟幫主，也許他説的是實話。”
不可能！這金釵並非等閒之物，他怎麼能隨便得到？”
“也許金釵主人在使用之後，無法收回，以致失落他人之手。依他的身手功力來看，似不可能與金釵主人有什麼淵源。”
“以你之見呢？”
“依卑職愚見，放了他吧。”
“什麼，放了他？”
“幫主素以仁義二宇為武林同道所稱道。寧縱毋枉。”
“嗯。”
“請幫主三思。”
“他似不宜再留此間與少主做伴。”
“是！”
“申師爺，你處理吧！”説着，將手中的金釵交與申叔和。
“遵諭！”
“金龍幫主”轉身舉步，刑堂堂主朱非忙上前開門，側身肅立，等幫主出了門才恭敬地回身。
“朱堂主，請把他放下！”申叔和開口道。
朱非解了吳維道的捆縛，吳維道踉蹌了幾步，一屁股坐在了地上，十指與背還滲着血。
“鬼手秀才申叔和”從角落架上取下一個瓶子，倒出些白色的粉末，灑在吳維道的刑瘡之上，這藥可真靈驗，立刻止血消痛。然後，以一種同情的音調説：
“小吳，我想這是場誤會，你無辜受了苦，但希望你能忘丁它，幫主是不得已，因為這金釵關係太大了。”
貓哭老鼠的意味，吳維道還是能體會到的。
“謝師爺的情！”
“不必，我看你離開本幫另尋安身之所吧。”
“嗯。”
“金釵既是你兒時的夥伴所贈，你就拿回去吧。”
“謝師爺！”
吳維道雙手接過，心中不無感激。他覺得這支金釵比自己的生命還要重要。
由於這一年在幫中的薰陶，他懂得了不少江湖的詭詐。對方輕易放了自己，顯然另有用意，他咬牙站了起來。
房門開處，少幫主走了進來，面色十分難看。
朱非與申叔和雙雙一禮：“少幫主好！”
“怎麼回事？”
申叔和堆下一臉笑容：“幫主有令，吳維道連夜遣走。”
少幫主吃驚地望了吳維道幾眼：“他傷得不輕！”
“皮肉之傷，已塗了藥。”
“為什麼要遣走他？”
“這是幫主的令瀹。”
“我去問家父！”
説完匆匆離去。
申叔和一擺手，“隨我來！”’
吳維道隨申叔和由後門出了總壇，到了警戒線外，申叔和從腰間掏出一包碎銀，道：“這給你做路費，你就此走吧！”
吳維道冷冷地道：“不必了！”
“你身五分文，寸步難行。”
“總不至於餓死。”
“好吧，但願你能找個好去處。”
“師爺，後會有期！”
夜涼如水，寒星閃爍。
孤獨的身影，又投入了黑暗中。
他不知何處去，也不知所走的方向。
天明，日出，他來到了一個大鎮，身無分文，連那件受刑的血衣，也無法換了，人不能不飲食，於是，他又重温乞丐的舊夢。
他沿着河北岸西行，悽悽惶惶，像斷梗飄萍。
三天下來，他發覺一個情況，他被人嚴密盯梢，他陡然省悟“金龍幫主”放了自已的用意，這是欲擒故縱，希望以自己為線索，找到金釵的主人。
對方為什麼要找金釵的主人？
金釵主人是何許人也？
這些，無從判斷，他也不願去想，他想的是如何活下去，如何報父母的仇！
當然，周小玉的影子一直盤旋在他的心裏，這使他痛苦，但也是痛苦中唯一值得回憶的事，也是痛苦中的一絲安慰。
這一天，他到了垣曲，這裏是晉豫之交的重鎮，水旱碼頭，街市繁華，帆椅林立。
他衣衫檻樓成了不折不扣的乞丐，面目全非，所幸的是傷復原了，這得感謝鬼手秀才的金創藥。
夕陽西下，他拖着蹣跚的步子，走向城郊，他厭惡繁華，厭惡熱鬧，因為那不屬於他，他喜歡一個人靜靜地想，他喜歡孤獨，孤寂的天地是屬於他的。
破廟，野寺，荒屋，是他的棲身之所。
走了一程，地點逐漸荒僻，，天色也昏暗下來，上弦月漸吐光輝。
遠處現出了-座寺廟的影子。
吳維道加緊腳步奔去。突然，一陣暴喝之聲傳入耳鼓，心頭不禁為之一緊，細查聲音來源，似在廟側。
“啊！啊！”
慘號破空，在這荒郊野地，顯得格外淒厲。
吳維道在好奇心的驅使下，展開身法，疾奔入廟，然後循聲繞到側方，正好這面是一道斷垣，他伏在牆後，向外張望。
月色膝隴中，只見十幾個勁裝漢子，聯手圍攻一個道士。
地上已經躺了五六具屍體。
兩個高大的黃衣老者，站在圈外觀戰。
戰況之慘烈，令人膽戰心驚，那道士渾身浴血，但出手依然十分凌厲。約摸半盞熱茶的工夫，地上屍體累積到了十三具。
“退下！”
黃衣老者之一大喝一聲，近十個武士退出圈外，兩黃衣老者互相一點頭，一左一右，雙雙奔了過去。
那道士手中劍一橫，厲聲道：“咱們拼了！”
黃衣老者之一嘿嘿一笑道；“雜毛，把東西交出來吧！”
“做夢！”
“雜毛，為何執迷不悟？”
“哈哈哈哈……本道爺保不住，爾等也得不到！”
“你打定主意了？”
“當然！””那隻好成全你了！”
話聲中，兩黃衣老者雙雙出手攻擊，一個用劍，一個使判官筆，雙方一搭手，立時打得兇險十分。
吳維道暗中心裏直嘀咕，雙方拼死拼活，爭的不知是什麼東西，黃衣老者方面，業已付出了十多條人命的代價，江湖中巧取豪奪，似已成了風氣。
一劍一筆，配合得天衣無縫。十幾個回合下來，道士險象橫生。
道士一看情況不妙，頓生拼命之心，口裏大喝一聲，招式一變，亡命猛攻，一派進手招式，本身門户全不設防。
兩黃衣老者的攻勢力之頓挫。
“哇！”的、聲慘哼，那使判官筆的掛了彩。緊接着又是一聲悽哼，使劍的一劍劃開了道士的左襟，皮開肉綻，鮮血直噴。
“本道士與你們拼了！”
暴喝聲中，道土劍招再變，凌厲絕倫。
兩黃衣老者被迫得手忙腳亂，步步後退，
但這種猛打猛攻，利在速戰速決，全憑一股鋭氣克敵，如果時間一長，內力摜耗，後果便不堪想象了。
兩黃衣老者先以手下人做犧牲，消耗對方內力，現在又聯手合擊，足見道士的功力在他倆之上甚多，既然如此，道士為何不早脱身呢？
吳維道正自不解之際，場中慘號又傳，只見那道士與使劍的黃衣老者，站住不動，雙方的距離貼近不及一尺。
使判官筆的狂笑一聲，一筆戳中道士的“命門”大穴。
“嗯”一聲長長的悶嚎，道士仰面栽倒，那使劍的黃衣老者連退主步，一屁股坐到地下。
這時，才看出雙方是兩敗俱傷，彼此的劍刺入對方的體內，幾乎透背。
使判官筆的飛快地在道士屍體上摸索，搜出一隻小小的錦盒，面上露出笑窖；略略看了一眼，揣入腰間。然後走到重傷坐地的黃衣者者的身邊，陰陰他説：
“李香主，你的傷恐怕……”
黃衣老者喘息着道：“莫香主，你……得手了……”
“嗯！”
“請……先送小弟到城中求醫……”
“我看不用了！”
“什麼？”
“你的傷難以治療了。”
重傷的黃衣老者雙目圓睜，厲聲道：“莫不凡，你……這是什麼意思？”
使判官筆的寒聲道：“李友尚，看在多年相交的份上，我助你解脱！”
黃衣老者全身一震，掙扎着站起身來，身軀播播欲倒，傷口血湧如泉。
“莫不凡，你……難道想獨吞嗎……”
“廢話！”
“你……你不怕教規制裁？”
“你還是閉上嘴的好！”
“哇！…判官筆點處，那叫李友尚的黃衣老者，倒地而亡。
旁邊的十名武士，各各面目失色。
吳維道心驚肉跳，想不到黃衣老者竟然同路相殘，為什麼？為了道士身上的那個小小的錦盒嗎？江湖人心實在可怕。
叫莫不凡的黃衣老者，目注着那近十名武士陰森森難道：
“你們可以走了，回教中也可以，各自安身立命也可以，隨便！”
就在此刻一
數條人影，幽靈般出現。
吳維道目光掃處，不由大驚失色，暗叫一聲：“雙龍武土。”
現身鈉一共五人，四黑衣勁裝，胸襟上各繡一條小小的金龍，這些“雙龍武士”在“金龍幫”中是百裏挑一的高手，是幫主的特別侍衞，地位與各堂主相等，另成系統，不受其他各級高手節制。
另一人是一個黑衫中年人，襟上除了雙龍之外，多一金線，連在雙龍之間，吳維道對此人並不陌生，他是“雙龍武士”的四大頭目之一的“黑梟程葵”。
“雙龍武士”散在四角，把黃衣老者一行圍在中間。
“黑梟程葵”直逼場中。莫不凡面色大變，顫聲道：“雙龍武士！”
“黑梟程葵”冷冷一笑：“原來是三才教的莫香主！幸會！”
莫不凡強顏一笑：“閣下如何稱呼？…”
“區區是金龍幫雙龍衞隊的頭目‘黑梟程葵’……”
“程頭目失敬了！”
“莫香主堪稱心狠手辣。”
“程頭目到底有何見教？”
“莫香主大概知道這地區是本幫的範圍。”
“當然！”
“莫香主事人北上，追蹤，殺人，劫物，事先並沒有和我們打招呼。”
“這……本人失禮，尚望海涵。”
“莫香主説得好輕鬆，金龍幫不是好侮的，似這等目無江湖規矩，還是少見。”
莫不凡退了一步，有些失措地道：“此事等區區稟過幫主，當正式向貴幫致歉！”
“哈哈哈哈……莫不凡，好漢不吃眼前虧，光棍眼裏不滲砂，你殺同黨，吞寶物，業已叛教，還説什麼騙小孩？”
莫不凡面色大變，啼喘不能出聲。
“黑梟程葵”又道：“據本人所知，三才教尚有其他高手北上，你的行為，必遭制裁無疑。”
莫不凡顫聲道：“程頭目現身的目的是什麼？”
“寶物入了此境，便是本幫之物，你乖乖交出來，你可以活着離開，否則的話……”
“怎樣？”
“這裏的風水不錯，適合你們長眠！”
莫不凡一擺手中判官筆……
“黑梟程葵”哈哈一笑道：“姓莫的，你不自量力了。”
話聲中，揮了揮手，四名“雙龍武士”突然拔劍撲向那批怔在一旁的三才教武士，一幕慘酷的屠殺場面出現了。
慘號！
劍影！
血光！
這場面不到半盞茶的工夫便消失了，近十名三才教的武士全被殺光。
莫不凡頓時面如死灰。
“黑梟程葵”大聲道：“交出來吧！”
莫不凡咬着牙從懷中掏出錦盒，遞給對方。
“黑梟程葵”一手接過，陰森森一笑：“你可以走了！”
莫不凡彈身奔離，兩名“雙龍武士”在頭目的示意下，追了下去，不久，遠遠地傳來一聲慘號。兩名“雙龍武士”折回現場。
吳維道在暗中頭皮發炸，一隻小小的錦盒，已斷送了數十條人命。
“黑梟程葵”緩緩地遲到斷垣邊，距吳維道伏身之處不及兩丈，吳維道連大氣都不敢出，靜伏不動。
突然，兩條人影，疾奔而到。
“哇！”
其中一人，在將到“黑梟程葵”身前之時，栽了下去，-人驚呼了一聲，呆住了，“黑梟程葵”倒提長劍從暗處現身。
那人顫聲道：“程頭目，弟子是總壇紅旗堂的屬下！”
“為什麼不出聲？”
“不知頭目在此。”
“幹什麼的？”
“奉命盯蹤那叫吳維道的小子。”
吳維道心中一震。
“好，去吧。”
“是，哇……”
就在那名弟子轉身之際，“黑梟程葵”手中劍電閃劃出，可憐那名弟子就這樣不明不白地步了同伴的後塵。
吳維道感慨萬分，武道淪落，人心險詐，只這一會的工夫，發生了兩起同類相殘的事，到底江湖人還有沒有人性？
程葵外號“黑梟”的確是人如其名。
倒是兩個盯梢的被殺，於吳維道是有利的，至少在短時間內，對方不會接上線。
“黑梟程葵’手中玩着那一隻小小的錦盒，口裏喃喃自語道：“得此便可以成為天下第一高手，何必屈居他人之下？”
吳維道真正吃驚丁，怪不得這多高手不惜捨命而爭，原來得到的人便可以成為武林第一高手丁，但若因此而送命，得到的是什麼呢？如此居心的人，如果真正成為第一高手，豈非天下大亂？！
突然，一條白色人影，幽靈般出現。
“黑梟程葵”驚叫一聲：“白衣人！”
白衣人三字入耳，吳維道心神皆震，他在隨侍“金龍幫少幫主”的一年多的日子裏，從幫中高手口裏，聽到了不少江湖異聞，據説，這“白衣人”功高莫測，行蹤飄忽，如神龍見首不見尾、而令人喪膽的是他出手殘酷無比。
想不到今晚好戲連台，竟然碰到了這一號人物。
白衣人韻確形同鬼魅，只見那麼一晃，便到了“黑梟程葵”的身前。
這一臨近，吳維道才看出“白衣人”帶了一個小孩玩偶面具，白森森的毫無血色，令人毛骨驚然，但也多少有些滑稽成分。
他便是令人聞名喪膽的“白衣人”。
“白衣人”開了口。聲音冷得不帶半點活人意味。
“你叫黑梟程葵？”
“黑梟程葵”聲音有些不自然，道；“閣下也知道區區微名……”
“白衣人”傲然道：“你當引以為榮，值得本人提名道號的人並不多！”
這話實在狂妄到了極點。
“黑梟程葵”剛才的狂態頓時消失了，怯聲道：“閣下有什麼指教？”
“把東西交出來！”
“閣下是説……”
“別裝蒜了！把錦盒交給本人，你不願與躺在地上的人做伴吧？”
“黑梟程葵”駭然退了兩步，背已靠上斷壁，顫聲道：“區區交出不難，但如何向敝幫交代？”
“鬼話，你早已存心吞沒，還交什麼令！”
“閣下……”
“本人再説一句，交出來！”
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