東丐道：“許是時辰未到，你們注意著，很快就會出現。”大家都沒有再言語，全神貫注的凝視著。許久，許久……夕陽行將沒落。猛然間，在蟠龍山上閃出一道強光，果然燦爛奪目。秋菊興沖沖尖叫道：“哎呀，好漂亮，好漂亮！”就這麼一句話的時間，強光已隨著夕陽沒落消失。東丐問張亞男：“丫頭，看清楚沒有？強光發自何處？”張亞男道：“太短暫了，好像在龍眼的部位。”東丐又問方少飛：“你呢？”方少飛道：“似乎在龍口的地方。”金八道：“嗯！大概差不離就在龍眼龍口附近，咱們上去。”一躍而下，發足急奔，張亞男跟上來問道：“八爺，這究竟是怎麼回事，你老人家倒是說個清楚？”東丐邊走邊說道：“三日之前的黃昏時分，我老人家在山下發現一道強光，於是追上山來，可惜山區遼闊，強光又極短暫，始終摸不準它的確切出處，瞎找了三天，差點沒有餓死，今天總算有了一點眉目。”方少飛滿頭霧水的道：“強光究竟是表示什麼？前輩尋它作甚？”東丐神采飛揚的道：“老化子也不能確定是個什麼東西，總之，一定是稀世的寶貝，被陽光照射，故而發出燦爛奪目的強光。”冬梅道：“為何時間那麼短暫？”張亞男搶白道：“傻瓜，自然是由於地形角度的關係，每天只有一剎那的時間照得到。”一行七人，放步疾行，上得蟠龍山，天色業已黑下來。蟠龍山範圍極大，單是一個龍頭就綿延數里，方少飛雖無尋寶之心，但又不便掃東丐的興，跟著大家在龍頭上亂尋一通，哪有什麼稀世寶貝。夏荷道：“八爺爺，你老人家倒是說說看，這個稀世寶貝可能的佯兒，以及可能藏在哪裡，這樣沒頭蒼蠅似的亂找，八天也找不到。”東丐尋思了一下，道：“藏放的地方不外洞穴、夾縫、或細小的崖隙，可能是一顆明珠，一方古玉，一支劍，或者是一把刀！”張亞男神色一緊，道：“一把刀？會不會是‘九龍刀’？”東丐金八笑道：“八字還沒有一撇，現在言之過早。”翻過山去，到達龍頭的頂端，下面有一個面盆一樣的山谷，方少飛道：“天已經黑了，不管是什麼東西，尋獲的機會不大。”一語甫畢，山谷之內響起一串金鐵撞擊的聲音，大家驚愕之餘，一齊循聲下望，發現山谷之內有一個形容枯槁的老人，雪白而疏稀的鬚髮四散翻飛，身軀佝僂，衣衫襤褸，腳躁之上還繫著兩條粗鐵鏈，舉步之間，響聲不絕。萬貞兒、血手魔君雷霆，就傲然卓立在五七尺外。東丐金八做了一個手勢，叫大家矮身小心，潛行至可以聽到他們說話的地方。只聽萬貞兒嬌冷的聲音說道：“不管過去有多少不愉快，也不管你是否願意，你畢竟曾是哀家的授業恩師，本宮應該叫你一聲師父。”方少飛心頭如遭重擊，噤聲道：“這就是武林耆宿——衡山老人。”東丐金八頷首道：“錯不了，此老已有三十年不履江湖，沒料到竟會被囚蟠龍山。”這當兒只聽衡山老人道：“不必，老夫寧願沒有收你們這兩個逆徒。”萬貞兒聳一聳香肩冷笑道：“上次哀家要求的事可曾辦好？”衡山老人道：“年紀大了，我老人家早已忘了是什麼事。”“將‘玄天真經’再抄寫一份。”“真經原本，不是老早就被你偷走了嗎？”“哀家說過，後來又被人盜走，輾轉落入雙煞之手。”“你一向神通廣大，又身為當朝貴妃，可以去找雙煞。”“雙煞目前行蹤不明。”“你可以等。”“真經上功夫早已外洩，除雙煞外，還有一個方少飛，一個布笠人，已習得經上功夫，哀家為穩保天下第一，必須及早貫通全書技藝。”“何必捨近求遠，與你這個背叛師門，數典忘祖，囚禁恩師的師弟，照樣可以切磋出經中技藝。”血手魔君雷霆虎目一瞪，道：“老傢伙，你少耍心眼，我們姊弟已經印證過，學得都不齊全，是你故意留了一手。”衡山老人哈哈大笑道：“曉得不齊全就好，今生今世你們就休想習得天下第一，也只有我老人家才是唯一有資格被稱作天下第一的人。”言畢，又是一陣大笑，笑得鬚髮抖顫，笑得群山回鳴，也笑得雷霆、萬貞兒火冒三丈。血手魔君惡狠狠的道：“老匹夫，你本事再大也只能在蟠龍山稱孤道寡，有生之年休想走出此山一步。”衡山老人突發狂嘯，猝然施襲，左指右掌，暗力如濤，同樣的“掌中刀”，“指中劍”，在他手裡施展開，威力倍增，但見掌指之上射出兩股白茫茫的勁氣，狀如刀劍，猛銳難擋。雷霆、萬貞兒見勢不妙，彈身避退，衡山老人指、掌間的勁氣陡地暴增一倍有餘，噗！噗！兩聲，萬貞兒的衣袖上穿了一個洞，雷霆落下一片衣襟。這還是鐵鏈已至極限，全憑內力傷人，若是無拘無束，怕不鬧出人命才怪。萬貞兒道：“師父好功夫，天下第一，當之無愧，你老人家想通沒有？”“想通什麼？”“替哀家錄一份‘玄天真經’。”“辦不到。”“哀家不會叫你白錄，可以還你自由，可以賞你金銀珠寶，甚至於可以賞你一個只拿俸祿不上朝的官兒做做。”“閉嘴，你的花言巧語老夫在幾十年前就聽夠了。”血手魔君雷霆道：“老傢伙，拒絕的後果你想過沒有？”衡山老人破口罵道：“雷霆，你這個逆徒，老夫雖然雙腳被制，你依舊難以稱心如意！”雷霆嘿嘿冷笑，道：“憑雷某一人，也許力有未逮，加上娘娘，殺你就易如反掌。”衡山老人氣得直跺腳，鏈聲“鏗鏘”作響，說道：“你們現在就可以上來試試看。”萬貞兒道：“以下犯上，留一個弒師之名總不是好事情，師父已是風燭殘年，盼能壽終正寢。”將提在手裡的食盒放下，向前一推，恰巧停在衡山老人舉手可及之外，又道：“前次倉卒成行，沒有給師父帶些吃食的東西，甚覺歉然，這次哀家特命御廚做了幾道可口的菜餚孝敬，希望能合你老人家的胃口，師父再好好考慮一下，哀家還會再來。”語畢，立與血手魔君雷霆聯袂離去。張亞男瞥了一肚子的火，這時氣忿的說道：“這個婆娘真不是東西，竟然對自己的師父也威脅利誘，軟硬兼施，真不知衡山老人當初是怎麼調教的，一個萬貞兒已經黴運當頭，為什麼還要再收血手魔君雷霆？”東丐金八笑道：“衡山老人在此，何不當面去問問他本人。”張亞男道：“說的也是。”起身欲待入谷，北毒師徒卻先一步從對面的山崗上跳下，來到衡山老人的面前。衡山老人呆了一下，道：“兩位是什麼人？”北毒笑容滿面的道：“小弟石天，想當年咱們曾有一面之緣，這是小徒明川，老哥哥該還有些許印象吧？”衡山老人沉思了一下，面現不屑之色，冷聲說道：“哦！老夫想起來了，你就是那個以毒起家，在武林中爭得一席之地，後來被人稱作北毒的石天？”北毒乾笑兩聲，道：“好說，小弟浪得虛名不及老哥遠甚。”石天滿口諛詞，言不由衷，東丐暗罵一句：“老而無恥！”衡山老人似亦心裡有數，沉聲說道：“兩位無須裝模作態，你們可是逆徒同夥？”北毒臉色微微一變道：“老哥哥何出此言？”“逆徒入山之初，老夫就見二人緊跟在後頭，形跡甚是可疑。”“實不相瞞，小弟師徒正是跟蹤而來的。”“為何要盯雷霆、萬貞兒的梢？”“欲助老哥一臂之力。”“你知道老夫被囚禁在此？”“略知一二。”“打算如何賜助？”“首先替老哥哥解毒。”“解什麼毒？老夫並未中毒，何須解毒。”“老哥不所不知，萬貞兒在言談之中，巧施妙手，已彈出毒粉。”“老夫為何至今仍毫無感覺？”“此乃慢性毒藥，發作當在半日之後，氣血逆轉，百骸灸熱，頭脹欲裂，腹痛如絞，不服解藥永難愈復，到時候，恐將勢必要任人擺佈，抄錄一份經文給萬貞兒。”這是一幅多麼可怖的景象，衡山老人不寒而慄，但在表面上，仍鎮靜如恆的道：“你這是危言聳聽，事實上萬貞兒並非用毒的能手，世間也不可能有如此絕毒之物。”北毒苦笑道：“請勿將好心當作驢肝肺，老哥若是不信，一試便知。”衡山老人道：“怎麼試？”北毒取出一枚銀針，抖手擲過去，道：“簡單，打開食盒，將銀針插進菜餚裡便知。”此事甚是簡便，衡山老人未及細思，便如言照辦，打開食盒，將銀針插入菜餚中，雪白的銀針很快就變成黑色。衡山老人大吃一驚，鬚髮怒張，臭罵萬貞兒，立將食盒打爛，盤碎碗裂，將所有的菜餚全部掃劈至身週三丈以外，憤怒的情緒始稍見平息。北毒眸光閃爍，話語中充滿感情：“老哥哥請勿過慮，只是慢性中毒，並無立即致命之虞，只要及時服下解藥，便可安然無恙。”衡山老人道：“誰有解藥？”百毒公子江明川道：“萬貞兒有，家師也有。”衡山老人迫不及待的道：“石天，這話可當真？自古解鈴還須繫鈴人，毒不是你下的，何來解藥？”北毒石天道：“老哥哥忘了，小弟以使毒名震江湖，是用毒玩毒的老祖宗，況且這毒是小弟一個被趕出門牆的叛徒郝柏柳下的，我當然有解藥。”探懷拿出一隻羊指磁瓶，倒出一粒色呈琥珀，大如龍眼核的藥丸，彈指滾至衡山老人的腳邊，續道：“解藥在此，保證一服見效。”衡山老人並未立即去取，一雙銅鈴似的眸子罩定石天，一字一句的道：“石天，你直說吧，有什麼條件？”北毒仿若一個說謊的孩子，被大人一語掀開底牌，頓覺臉上一陣滾燙，乾笑道：“老哥說哪裡話，打從一開始小弟就聲明，欲助老哥一臂力，沒有任何條件。”衡山老人說道：“老夫畢生恩怨分明，絕不受人涓滴之惠，說老實話，你可是也打‘玄天真經’的主意麼？”一語中的，北毒又是一陣驚詫，但他城府極深，不著痕跡，依然從容自若的道：“武學一道，萬流歸宗，原本源出一家，功力深淺，技藝高抵，端視個人資質修為，縱有真經，不見得就能保證獨步天下，老哥哥請勿多疑。”百毒公子江明川亦幫腔道：“哼！簡直是狗咬呂洞賓，不識好人心，師父，人家既然疑神疑鬼，咱們又何必講什麼江湖道義，毒發之時，活該他承受百毒攻心之罪，走！”北毒沒有動，江明川自己先行氣虎虎的退下。石天亦未取回解藥，假惺惺的道：“希望小弟觀察有誤，老哥未為萬貞兒的毒粉所傷，解藥暫留下，願用則用，不願則棄之可也，-三日之內小弟必將再來，願自珍重。”北毒師徒走後，衡山老人目注龍頭，大聲吆喝道：“那邊是什麼人？別再躲躲藏藏，可以出來了。”哈哈大笑聲中，東丐率眾飄然而落，金八拱拱手，單刀直入的道：“久違了，可還識得我這個臭要飯的？”衡山老人細細打量一眼東丐，道：“啊！原來是金老弟，當然識得，這幾個娃兒是誰？何事夜入蟠龍山？難不成也是跟蹤我那逆徒而來的？”將方少飛、張亞男等人略作介紹，東丐金八據實說道：“老化子是被一道強光引來的。”衡山老人聞言臉色大變，月光之下只見他兩道眼神，明亮如炬，急急迫問道：“什麼強光？在哪裡？”東丐道：“就在這蟠龍山上，老哥可曾看見？”衡山老人猛搖頭，連道：“沒有！沒有！”張亞男心說：“身在此山中，他會沒有看見？鬼才相信。”東丐邁步走上前去，道：“如果老叫化判斷不錯，那道強光系因陽光照射在某一件寶物之上發出，老哥居此日久，當知蟠龍山有無寶物埋藏？”金八向前進，衡山老人則向後退，神色甚是怪異，金八隻好停下來，衡山老人這才止步說道：“蟠龍山只是一座荒山，哪來的寶貝。”東丐知他本來就生性怪癖，迭遭慘變，難免疑神疑鬼，行為反常，亦未往心上放，乾脆退回原地，道：“三十年前，就聽說老哥已金盆洗手，隱居衡山，怎麼會跑來京都，作囚蟠龍？”衡山老人仰天長嘆一聲，感慨萬分的道：“說來說去，還不是為了逆徒萬貞兒這個妖女。”東丐回想一下過往之事，道：“老哥一向獨來獨往，徜徉於山水之間，似曾有不得天下奇才，絕不開門授徒的豪語，多少後生小輩，皆欲投歸門下而不可得，怎麼會改變初衷，對萬貞兒另眼相看？”衡山老人道：“此事說來話長，那時候萬德山作官衡山，曾多次託人說情。”“畏於權勢？”“那倒不盡然，主要是萬貞兒資賦絕佳。”“得天下英才而育之，這是好事，何至於演變成現在這個樣子？”“萬貞兒資賦絕佳，人又標緻，伶牙俐齒，人見人愛，卻有一顆毒如蛇蠍似的心，老夫為恐貽禍武林，懸崖勒馬，未將‘玄天真經’上功夫全部傳授於她。”“於是，她懷恨在心，於脆將真經盜走，不告而別？”衡山老人面色沉重，點點頭，沒有說話。張亞男滔滔不絕的道：“這一下紕漏可大了，萬貞兒得而復失，害得南僧、北毒、東丐；西仙曾為此論戰華山，雙煞渾水摸魚，引發連串風波，晚輩想不明白，經此教訓後，為什麼還將血手魔君雷霆收歸門下？”衡山老人又是一聲長嘆，道：“收雷霆是為了殺萬貞兒。”“憑你老人家的身手，那時候殺萬貞兒應是易如反掌，何必要假手他人。”“那是因為老夫已封劍歸隱，不願毀誓復出。”“所以想找一個代理人？”“結果運氣不好，雷霆的心比萬貞兒更毒黑。”“只能怪老夫識人不當。”“以雷霆的年紀，拜師之初恐已非毛頭小子？”“沒錯，已是而立之人，且有深厚的武功底子，拜在老夫門下，前後尚不足五年，我們師徒便結伴來到北京。”“這是多久的事？”“約十年之前。”“又是在什麼時候才發現姓雷的也不是個好東西？”“第三年便發覺、他心術不正。”“為何不當機立斷，幹掉他？”“老夫尚存萬一之想，希望借他之力先除去萬貞兒，再清理門戶。”“事實上，他搶先了一步，先背叛了你？”“豈止是背叛，還盜走了‘擎天劍’，將我老人家困禁在此。”“你老人家功參造化，學究天人，會栽在雷霆手裡？”“君子可以欺以方，老夫是中了他的迷藥才落得如此下場。”“現在好了，時來運轉，我們一定設法救前輩出去。”“這幾乎是不可能的事。”“鐵鏈乃大漠寒鐵打造，一般鉗斧皆無能為力。”“那要什麼東西才可以削得斷？”“只有‘擎天劍’！”一直不曾開口的方少飛這時說道：“‘九龍刀’也可以。”衡山老人道：“‘九龍刀’下落如迷，更是可遇而不可求。”望望天色，三星已升上來一竿多高，春蘭急得不得了，道：“小姐，我們該回去了，再不回去，谷主一定會大發雷霆，說不定會要了我們四個人的命。”為了張亞男，他們四個入已各斷一手，張亞男怎忍再連累他們，當即表示同意，方少飛對衡山老人道：“老前輩請稍安勿躁，若能奪得‘擎天劍’，定當前來施救。”本欲與張亞男主僕攜手同返，東丐金八卻說：“娃兒別走，就在蟠龍山裡陪陪老叫化子吧。”方少飛一證，道：“八爺打算在山裡過夜？”東丐道：“辛苦了三天三夜，豈可就此罷手，好歹也得弄清楚那強光究竟是個什麼東西。”張亞男道：“少飛哥，這樣也好，你就陪陪八爺吧，小妹明天一早再來。”東丐道：“丫頭，有什麼好吃的東西都留下來，明天可別忘了帶‘綠芙蓉’。”張亞男頷首稱善，留下竹籃，與四婢女匆匆離去。東丐席地而坐，打開竹籃，撕下一隻鴨腿，道：“老哥也餓了吧，來一條鴨腿如何？”衡山老人搖搖手，道：“謝了，老夫不餓。”方少飛道：“荒山野地的，老前輩吃什麼？”衡山老人道：“此處多的是野兔山雞，吃食之物倒不虞匱乏，兩位慢用，我老人家要失陪了。”拖著數丈長的粗鐵鏈，退回巖壁下一個山洞內，還搬出來一塊巨石，將洞口堵死。方少飛坐在東丐的對面，陪著他吃，道：“八爺有沒有覺得，這位衡山老人怪怪的？”“你是指那一方面？”“他疑心病很重，好像對任何人皆懷有戒心。”“這也難怪，收了兩個徒弟，都背叛了他，換了旁人同樣也會疑神疑鬼。”“還有，有時候眼神不定，有些地方支吾其詞，似乎有些什麼事情，要瞞著我們。”“嗯！老叫化也有這種感覺，可能與那一道強光有關。”衡山老人的確透著古怪，打進入那個山洞後，就沒有再出來，而且，整整一個晚上，洞內不時傳出異聲，像在挖土，又像在鑿壁，甚或二者兼而有之。二人亦曾前去察看，洞內黑漆漆的什麼也看不見。這種情形，直到第二天日上三竿，東丐，方少飛一覺醒來，張亞男領著四名女婢，帶著一大胡蘆“綠芙蓉”，兩籃子燒臘滷燉。東丐最是貪懷，一見到酒就好象中了邪似的，伸手就搶，張亞男卻抱得緊緊的，偏不給他，道：“橋歸橋，路歸路，雞鴨魚肉可以給你白吃，‘綠芙蓉’可不能白喝。”金八舔舔嘴唇，猴急的道：“丫頭，你大概又在打老叫化子家檔的主意了，說吧，想學什麼？”“還是‘迷蹤拳’。”“可以，再教你三招。”“一葫酒足足裝了二十壺，最少得教我們五六招。”“你跟方小子一齊學？”“再加上他們四個，春蘭他們為我吃不了少苦，這是個補償的機會。”只要有酒，什麼事都好商量，東丐爽快的說：“好了！好了！看在‘綠芙蓉’的份上，再教你們五招就是。”奪過酒葫蘆來，“咕咚咕咚”喝個不停，方少飛睹狀笑笑，道：“亞男，昨晚沒受責備吧？”張亞男道：“還好，昨夜娘回去得比小妹還晚，她老人家根本不知道，今天一早隨便編了一個理由，就又溜出來了。”用過早飯，大夥兒先上山去，再仔仔細細的尋覓一遍，無任何進展，情知蟠龍山幅員太大，找一個細小的東西無異海底撈針，只好將希望寄託在夕陽西下，強光再現時。衡山老人迄未再露面，正是練功的絕佳機會，就在龍頭附近，開始練起“迷蹤拳”來。東丐的“迷蹤拳”冠絕武林，譽滿江湖，不久，大夥的身心便全部陶醉在深奧的拳影中，忘了時間，忘了周遭的一切。與其說東丐貪懷，以拳換酒，不如說金八打從心眼裡喜歡方少飛，張亞男更恰當，一遍又一遍的示範演練，一遍又一遍的指點矯正，縱使是細微末節之處，亦必斤斤計較，毫不放鬆，直至完全滿意為止。五招“迷蹤拳”足足花了一整天的時光，當方，張二人運用爛熟，四使女亦粗通架式變化後，火紅的太陽已西下，又將是晚霞燒天的黃昏時分。東丐已有成竹在胸，命大家揹著夕陽，守在七個不同的方位，靜等強光的再度出現。夕陽尚餘一丈，八尺，五尺，三尺，行將沒落。就在沒落的那一剎那，龍口的部位突然射出一道強光，大夥兒歡呼驚叫，一齊攏來。可是，強光燦爛奪目，照得令人眼睛都睜不開，根本看不清楚是什麼東西，直待日落西山，強光斂去，這才發現它，原來是發自一方巨岩石的下方。岩石的下面，有一個僅容一人出入的洞穴，四周又生滿山草藤葛，如非強光引導，肉眼甚難察覺。金八，方少飛，張亞男一躍而至，俯身內視。口小腹大，洞內別有天地，高寬丈許，深約三丈，仿若一間山居小屋。洞底置一張小桌，上有石架，架上有刀！——一把光采奪目，耀眼生輝，照得明亮如白晝，隱約中似有九條龍在盤旋圍繞其間的刀！“九龍刀！”“九龍刀！”“九龍刀！”三個人齊聲驚叫，相繼入洞，一齊向前衝過去。詎料，就在這個時候，猛聽一聲“轟隆隆”的巨響震耳欲聾，碎石飛揚中，石桌一旁出現一個三尺見方的洞。衡山老人正鬚髮怒張的立在洞的另一端，直著喉嚨吼叫，道：“不許動，不許動！”東丐金八驚得一呆，登時也明白許多事，道：“啊！老哥閉洞不出，辛苦了一天一夜，原來就為了打通這個洞，看來你壓根兒就知道這裡藏著有寶貝，何必睜眼說瞎話。”衡山老人一身沙土，滿頭石粉，形狀甚是狼狽，聲急語快的道：“要飯的，九龍刀應該是我老人家的東西，任何人皆不得染指。”身形暴長，探手就要攫取九龍刀，那條鐵鏈長度有限，手還沒有伸出洞穴，便再也前進不得。張亞男語冷如冰的道：“衡山老人，請彆強詞奪理，這九龍刀分明是無主之物，靜待有緣人，你憑什麼不許旁人染指？”一語甫畢，異事陡生，衡山老人怪叫一聲，捧腹退下，額頭上很快便淌下豆大的汗珠，人也跟著倒下去，在地上打滾，看那情狀，似是十分痛苦的樣子。張亞男道：“他是怎麼了。”方少飛道：“可能是毒性發作。”張亞男道：“真的是中了萬貞兒的毒粉？”東丐金八道：“北毒的成分居大，我懷疑石天在那根銀針上動了手腳。”當先矮身入洞去，張亞男緊隨其後，後屋內就剩下方少飛一人，取下“九龍刀”，提起置於桌上的刀鞘，也接踵行去。“九龍刀”光芒四射，無異一盞明燈，洞內景物一目瞭然，洞內坡度很大，而且縱橫交錯，好像一個特大的馬蜂窩，無疑是衡山老人被囚後，發現強光，十年來不斷東鑿西挖的結果。衡山老人腹內奇痛如絞，在急速的往下滾翻，東丐追下來說道：“快請自閉穴道，以免毒性蔓延。”急痛攻心之下，衡山老人方寸已亂，他此刻只有一個想法，那就是如何減輕痛苦，根本沒有理會東丐。滾至洞底，一骨碌爬起來，衝開巨石，來到外面。衡山老人狀似瘋狂，動作奇快，三人才追至洞口，他已尋獲北毒昨夜給的那一粒解毒藥。東丐駭然一驚道：“不能吃，千萬不能吃！”方少飛，張亞男以行動代替言詞，彈身而上，欲強行攔阻。一切都是白搭，衡山老人已將解毒藥吞入腹中，由於來勢太猛，百痛攻心，人也卒告虛脫，一屁股栽坐在地上。解藥好像不假，不一時衡山老人便痛楚稍減，冷汗漸止，搖搖晃晃的準備站起來。東丐金八眉間一皺，出手如電，趁衡山老人不備間連點了三處大穴，立告昏厥倒地。方少飛愕然一愣，道：“八爺這是做什麼？”張亞男道：“少飛哥，你這人就是太厚道，衡山老人迭逢禍事，心性大變，一旦醒轉準會拚命來搶九龍刀，與其到時候彼此反目成仇，倒不如先制住他來的省事。”方少飛暗責一聲：“慚愧！”道：“但是，無論如何，我們總該助他恢復自由之身。”東丐金八道：“那是當然。”好鋒利的九龍刀，方少飛手起刀落，但聞“咔唰”，“咔唰”兩聲響，兩條粗鐵鏈已告應聲而斷，道：“衡山老人的穴道何時可解？”東丐道：“不要緊，一個時辰之後便可自解。”諸事完畢，四使女亦下來會齊，準備離去，方少飛將“九龍刀”插入鞘中，雙手遞給東丐，金八卻拒不接受，方少飛道：“前輩為此在蟠龍山苦候四天四夜，這九龍刀應歸八爺所有。”東丐笑呵呵的說道：“老化子生平無大志，但求一醉而已，況且居無定所，浪跡江湖，也沒有什麼地方放，不要這個撈什子。”在大笑聲中，人去如飛，當先下山而去。方少飛、張亞男相視一笑，亦率四使女離開蟠龍山。霎時，東丐等人便消失不見了，北毒石天，百毒公子江明川從暗中縱出……※※※※※※五福樓，在北京城數得上是頂兒尖兒的一家大飯莊，大客棧，來往旅客多是達官貴人，富商巨賈，乃至一擲千金的江湖豪客。今天，在五福樓最豪華的龍風廳裡，就有兩位貴客，一位是皇子朱-楨，一位是萬太師的孫少爺萬家棟。這兩個人都是響噹噹的人物，一跺腳半個北京城都會發抖，五福樓的掌櫃怎敢怠慢，親自領著四個小二，小心翼翼的陪侍在側。掌櫃的躬身道：“皇子殿下與孫少爺肯光臨小店，實乃無尚榮寵，想吃什麼只管吩咐，小老兒免費孝敬。”朱-楨，萬家棟在北京城一向無法無天，予取予求，別說吃一頓飯，就是殺個把人也沒人敢放半個屁，掌櫃的願自動“孝敬”，那是他聰明，想要錢那才叫自討苦吃，萬家棟說道：“別忙，小爺爺我在等人。”掌櫃的誠恐誠惶的道：“好！好！那要不要先上幾樣可口的點心？”朱-楨臉一沉，道：“不必，下去吧，客到的時候自會叫你們，別在這兒嘮叨。”“是！是！”掌櫃的那敢再饒舌，趕著小二出去。萬家棟道：“殿下，你相不相信布笠人的話？”朱-楨道：“按理說，他沒有必要撒這個謊，你呢？”“不完全相信，也不完全不信，所以要找張敏來當面問一問。”“依你看，張敏會不會說實話。”“很難講，這個傢伙是隻老狐狸，滑溜得很。”“那我們該怎麼辦？”“軟硬兼施，即使殺了他也要逼他說出實話來。”“萬一事實證明，布笠人沒有騙我們，我是方家的方少英，你是牛家的牛大狗，我們又該如何自處？”萬家棟很忌諱“牛大狗”這三個字，聞言面露痛恨之色，沉聲說道：“我不知道，你又是怎麼個想法？”朝門外望望，朱-楨同樣心事重重的道：“我心裡也覺得很矛盾。”萬家棟伸手緊握住朱-楨的手，道：“不管將來事情如何演變，希望我們能步調一致，禍福與共，永遠是好兄弟。”朱-楨將另一隻手搭上去，說道：“這還用說，是禍是福，我們都要共同承擔的。”廳外步履聲起，玉華宮的管事太監張敏跨步而入，向二人深施一禮，堆上一臉的奸笑，低聲下氣的說道：“太師府有人傳話說，孫少爺找我？”萬家棟“嗯”了一聲，道：“你來的倒挺快。”張敏極力奉承，道：“孫少爺傳喚，小的怎敢怠慢，可是有什麼重要的令諭面示。”朱-楨道：“家棟哥今天請客，你是主賓，我是陪客。”張敏受寵若驚道：“那怎麼敢當，理當由張某作東。”萬家棟道：“是該由我來請，張管事可知今天是什麼日子？”張敏道：“什麼日子？”萬家棟道：“我的生日。”張敏脫口道：“孫少爺怎麼可能曉得自己的生日。”出口後，曉得自己說錯了話，但已覆水難收，萬家棟雙目暴睜的罩定他，道：“你怎麼知道我不曉得自己的生日。”張敏連忙改口說道：“是呀，每一個人都知道他自己出生的日子，我真是老糊塗了。”萬家棟面籠寒霜的道：“張敏，你聽清楚，有幾句話小爺爺我想問你，希望你說的都是實話，如有半句虛言，小心你吃飯的傢伙。”張敏嚇一跳，惶恐不已的道：“孫少爺有話快請吩咐，張敏知無不言，言無不盡，吃了熊心豹子膽也不敢矇騙。”萬家棟先不問話，拍拍手，將掌櫃的召進來，叫來一桌子的佳餚美食，關起門來，酒過三巡後，才鄭重其事的說道：“張管事，你入宮多久了？”張敏算一算，道：“老了，快四十年啦。”“是什麼時候到玉華宮的？”“大約二十年前。”“這樣說來，近二十年來，玉華宮內發生的事，你全知道？”“可以這樣說。”“那麼，我問你，當年你曾否從玉華宮抱一個孩子至太師府，準備殺害？”張敏嚇一跳，打開已經關閉的門，張望了一下，又關起來，緊張兮兮的道：“孫少爺，這話你是聽誰說的？”萬家棟陰沉著臉，道：“別管是誰說的，只說有沒有這回事？”“這——”“你的臉色已經告訴我了，有！對不對？”“孫少爺既已知曉，又何必讓奴才為難。”“這個孩子原來是西山獵人牛興的兒子？”“確是如此。”“這個孩子就是我？”“是的。”張敏馬上又補充道：“孫少爺，事關重大，你可千萬不能張揚出去，也不可以去問老太師父子，不然奴才準會沒命。”聽到這裡，萬家棟的身世之謎已肯定，一時百感交集，千頭萬緒，拎著酒壺一杯一杯的喝悶酒，沒再吭聲。朱-楨也接問道：“我又是誰？你知道嗎？”張敏道：“你是皇子殿下呀。”“不對吧，曾聽人言，我是你從牛興家抱回來的？”“有這回事。”“既是從牛家抱回，怎麼可能是皇上的骨肉？”“事情是這樣的，殿下乃紀宮人所生，由假面人偷抱出宮，交由牛家扶養，後來又由奴才抱回來。”“不對，據我的知，你抱回來的是方御史的次子方少飛，真正的皇子被假面人先一步送到方家去了，他就是現在的方少飛。”“哦！哦！”“你認為有無這種可能？”“假面人為了確保皇子的安全，定下移花接木之計，這種可能性當然存在，而且……”“而且什麼？你但說無妨。”“殿下的言談舉止，像極了方少俊，而方少飛則與皇上有幾分神似。”萬家棟死盯住朱-楨打量著，道：“張管事不說我倒沒留意，殿下的確與方家的人有許多相似之處。”忽然伸手抓住張敏的肩胛，聲音轉趨冷峻：“我的身世，太師他們瞭如指掌，已無秘密可言，朱-楨則不同，他們並不知道中間還多了一道彎兒，你要守口如瓶，一旦走漏半點風聲，小爺我絕不會輕饒你。”張敏心頭一懍，戰戰兢兢的說道：“孫少爺，請大放寬心，如果消息外洩，娘娘，太師都不會放過我，奴才怎麼會自找麻煩。”萬家棟本是一臉的殺機，聽他這麼一說，才稍見和緩，道：“懂得利害關係就好，你去吧。”張敏如獲大赦，哈著腰退出去，朱-楨，萬家棟則仍留在龍鳳廳喝酒，兩個人的心情皆極度惡劣，均悶不吭聲，行將醉倒前，始搖搖晃晃的離開五福樓。回到太師府，沒找到廬州三兇，又來到東城一條小衚衕裡賀寡婦的家門口。“通！通！通！”萬家棟用力擂著賀家的門。“誰呀！大白天的這樣敲門，跟叫魂一樣。”聲音尖細，語多不遜，房門啟處，出現一個嬌小的中年女子，她正是主人賀寡婦。賀寡婦衣裳不整，還露著半邊紅肚兜，遮遮掩掩的說道：“你找錯門兒了吧？”見是陌生人，伸手就要關門，被萬家棟一手推開，道：“如果你是賀寡婦，那就沒有錯。”賀寡婦道：“你找誰？”萬家棟道：“大法師哈山克。”賀寡婦搖頭說道：“老孃不認識這個人。”萬家棟道：“你少裝蒜！”一舉手，便將她推倒在地，放步直入去。朱-楨插話說道：“哈山克來這兒幹嘛？”“這娘們是他的姘頭。”“哈山克是和尚，也這麼花？”“他是個花和尚。”“你怎麼知道？”“曾眼見他過來。”二人已入堂屋，賀寡婦在門外嚷嚷道：“老哈，有人來找你。”哈山克的聲音在裡屋說道：“是哪一位？”“是我。”萬家棟循聲踏進堂屋一側的內室。哈山克剛從床上起來，身著內衣，袈裟還拿在手裡，見是萬家棟，忙不迭的道：“啊！是孫少爺，請在外面稍候，容老衲穿好衣服再當面請罪。”萬家棟道：“哈師父請自便，也沒有什麼事，只是想來找你聊聊，慢慢穿，沒有關係。”說著，向外臚去，但忽又轉回身來，而且，拔刀在手，躡手躡足的走過去。說時遲，那時快，萬家棟健腕一挺，一刀刺上去，骨碎肉裂聲中，直從哈山克後背刺到前胸。哈山克慘叫不絕，揚掌猛撲，厲色說道：“萬家棟，你為什麼要對貧僧下此毒手？”萬家棟退至堂屋，說道：“小爺我想問你一件事，西山的獵人牛興是不是你殺的？”哈山克一掌擊空，打碎了賀寡婦的穿衣鏡，人也跟著踉蹌而出，道：“你是說那條蠻牛？”“別打岔，答覆我的話。”“不錯，是被佛爺我一刀捅死的。”“那你就死的不冤！”哈山克問道：“你……你跟姓牛的是什麼關係。”“他是我爹。”哈山克道：“你莫非就是張敏抱走的那個娃兒？”“那不是我，你該上路了！”哈山克已是奄奄一息，萬家棟衝前去，握住刀柄一攪一拖，刀拔出來的同時，大法師哈山克便告魂歸道山。賀寡婦就站在門口，耳聞目見，驚惶失措的嚷嚷，道：“殺人啦！出人命啦。”一邊說，一邊朝門外跑，三步兩步便不見了。一切好像都在夢中一樣，驚魂稍定，朱-楨才開口，說道：“要殺人，也不打個招呼，我還以為你找哈山克是為了旁的事。”萬家棟將血淋淋的刀往桌上一擱，道：“其實我的心裡一直很矛盾，直到最後才下了決心，不過現在沒有時間告訴你。”朱-楨道：“幸好一刀斃命，要是給他有反擊的機會，我們兩個不見得能製得住他。”萬家棟長長的吁了一口氣，道：“不管怎麼說，總算了卻一樁心願，對生我的父親有一個交代。”話剛落音只聽方少飛在屋頂上接口說道：“對極了，人生在世，最重要的就是要恩怨分明，如果放著父仇不報，那還能算是人嗎？”說至一半時，人已飄然入屋，單槍匹馬，就他一個人。萬家棟先是一驚，但隨即鎮靜下來，道：“你怎麼也來了。”方少飛掃了二人一眼，道：“實不相瞞，小弟是跟蹤兩位兄長過來的，恭喜兩位懸崖勒馬，迷途知返。”朱-楨道：“還好家棟哥殺了哈山克，不然恐怕免不了又有一場血戰。”方少飛笑道：“現已雨過天睛，還提這些幹什麼。”萬家棟說道：“我一時愚昧無知，幹了許多罪大惡極的事，此刻回頭，深恐為時已晚，更不知亡父能否諒解我於九泉之下。”方少飛道：“百善孝為先，浪子回頭，永遠不嫌晚，牛老爹地下有知，亦可瞑目矣！”萬家棟肅容滿面的道：“然而，我不能原諒我自己，方少俊是殿下的義兄，是少英的親哥哥，我是殺人的兇手，任何人也無法改變這個殘酷事實。”提起方少俊來，方少飛不免一陣心痛，但還是和言悅色地道：“往者已矣，過去的事就讓它永遠的過去吧，只要家棟哥能多做一些有益朝廷和百姓的事，家兄也就不算枉送性命了。”萬家棟廢然的坐下來，話語中充滿傷感與悔恨：“國有國法家有家規，我倒寧願接受制裁，這樣良心上反倒安適些。”方少飛挨著他坐在一旁，道：“大狗哥，先別談這些，此刻最重要的是，如何儘速剷除以萬貞兒父女為首的這股逆賊，以免繼續為害蒼生。”朱-楨也攏過來，坐在方少飛另一邊，道：“對了，我們身世已明，報國無門，請殿下指點迷津。”方少飛稍作沉吟後道：“還是跟過去一樣，繼續留在太師府，留在萬太師父女身邊，這樣更方便行事，制敵機先。”萬家棟道：“希望殿下能作具體指示。”方少飛道：“他們的具體行動，尤其是他們的全盤陰謀詭計，都是至關緊要的事。”朱-楨道：“眼前就有一個陰謀詭計，馬上就要付諸行動。”方少飛道：“是什麼事？”朱-楨道：“利用給林家下聘的事，準備小題大作。”“如何小題大作？”“林家答應親事，就利用林大人，誣陷方御史，反之就要將林家滿門抄斬。”“這我知道，林家母女早已搬離故居，他沒有們得逞的機會。”“可是，另外還有一件事殿下一定不知道，務請千萬當心。”“那一件事？”萬家棟搶先說道：“血手魔君打算重施故技，以少俊他娘作為要挾，迫殿下就範。”方少飛恨聲說道：“這是一個血的教訓，我不會再給他們任何機會，方家重門深鎖，人去屋空。”萬家棟道：“方伯母搬到那裡去？”方少飛答非所問的說道：“就算家母不幸落入虎口，往事也不可能重演，小弟即使粉身碎骨，也要置血手魔君雷霆於死地。”朱-楨道：“曾聽雷霆親口說過，殿下博學多才，武功造詣不在他之下，但是他的‘擎天劍’獨步天下，無往不勝，也無人能及。”方少飛道：“過去是這樣，現在的情形則大不相同。”打從一照面，萬家棟就在注意方少飛脅下的一柄，古色斑斕的刀，聞言一怔，道：“這是為何，難不成殿下已覓得剋制之物？”。方少飛為人正直不善虛矯，復因二人既已認祖歸宗，改過向善，遂將他們引為兄弟親人，實話實說道：“不瞞兩位兄長，小弟邀天之幸已巧獲‘九龍刀’！”“九龍刀”乃是天下至寶，朱-楨驚詫不迭的道：“在哪裡？”方少飛拍了一下刀鞘，道：“就在這兒。”萬家棟面露貪婪之色，眼色閃爍不定的道：“這真是天大的一樁喜事了，殿下鴻福齊天，冥冥中自有神助，快請亮出來讓兄弟開開眼界。”方少飛笑臉相迎，正欲拔刀，門外人聲鼎沸，賀寡婦恰巧領著三名捕快闖進來，拉直嗓門喊叫道：“兇手還沒有逃，請捕爺作主，為死者伸冤。”三名捕快拔刀在手登堂入室，見是朱-楨、萬家棟，忙不迭的施禮致意，其中二人惶聲道：“孫少爺怎麼也在此地？”萬家棟道：“小爺爺我正巧路過此地，聽說鬧出命案，故而入內抓人。”那捕快道：“可曾見到兇手？”萬家棟出其不意，抽冷點住了方少飛的麻、啞二穴，道：“兇手在此，已被我生擒活捉。”方少飛差點沒把肺給氣炸，自己含悲忍疼，不究既往，視他如兄弟，萬家棟居然恩將仇報下此毒手，可惜空有一身絕技，滿腔怒火，奈何穴道被制，卻是手不能動，口不能言，只有乾著急的份兒。瀟湘書院圖檔，7dayOCR，瀟湘書院獨家書