郝柏柳道：“難道就此罷手不成？”百毒公子道：“師父已籌得一計，故而匆匆北來。”是什麼計，方少飛沒有聽清楚，因為三人業已遠去，再也聽不見了。他們要見什麼人？談什麼事？方少飛更加莫測高深，本想追下去，弄個清楚，這時城牆垛子上已亮起一支香，紅紅的火頭，十分醒目。方少飛不敢怠慢，越過護城河，“一鶴沖天”而起，落在城牆上時，果見太監張敏已候在那裡。張敏就蹲在城垛子下面，一雙三角眼翻來翻去，不停的朝左右張望，顯得十分緊張，還示意方少飛蹲了下來，切勿聲張。方少飛對他沒有好感，甚且懷恨頗深，自然不假詞色，小聲道：“你似乎來晚了。”張敏的聲音更小，細如蚊蚋：“張某的事情太多，玉華宮、太師府，還有王指揮那邊三頭忙，半個時辰前才遇上布笠人。”“結果一談就攏？”“為了銀子嘛，有什麼辦法。”“有錢能使鬼推磨，這句話用在你的身上大概很恰當。”“方少飛，不管你對張某的觀感如何，此刻你必須將老夫當朋友看，至低限度是你的合夥人。”“實際來說，你的身份，應該是僱用人。”“不錯，是僱用人，有時候僱主往往要聽僱用人的話。”“這我不反對，快說該如何行動吧。”“紫禁城警衛嚴密，光是在城牆上就有十處崗哨，從現在起你必須聽我的，不得擅作主張，否則，你丟了小命不打緊，老夫栽了跟頭那才叫冤。”“嗯！我聽到了。”“我們現在就下城去。”招招手，二人同時彈腿，飄然而下。張敏的輕功此刻表現出來，大出人的意料。較之南僧、北毒、東丐、西仙亦不遜色，這是方少飛沒有想到的。方少飛拿出臨別時母親交給的銀兩，立即取出遞給張敏，張敏道：“這是什麼？”“銀子，你最喜歡的東西。”“謝謝，布笠人已經付過了，張某不收額外的費用。”“就算是我們方家對你的特別賞賜吧。”“那張敏只好恭敬不如從命。”“可否請弓先生來此一晤？”“布笠人根本不曾入城來。”方少飛道：“我們現在是否應該直接去見皇上？”“應該先去見紀宮人。”“紀宮人？誰是紀宮人？”“一個宮女，她叫紀翠綾。”“幹嘛要先去見她？”“這是布笠人的意思。”“為什麼？”“這張某就不清楚了，老夫完全是遵照弓先生的指示行事，請方公子先換一套衣服。”說著，果然取出一套太監穿用的衣服來，交給他，方少飛道：“這大概也是弓先生的意思吧？”張敏道：“布笠人設想周到，穿上太監的衣服，就可以在後宮通行無阻。”方少飛心想：“弓先生叫我先去見紀宮人，一定有其深意。”故未再異議，當即將太監的服飾罩在外面，跟著張敏，向內宮行去。說不完的雕樑畫棟，道不盡的亭臺樓閣，大內景緻的確富麗堂皇，美不勝收，方少飛穿著太監的衣服，又是與張敏結伴同行，當真是通行無阻，順利的來到“安樂堂”。事隔將近二十年，“安樂堂”冷清如故，陳設老舊，僅可聊避風雨而已，方少飛想不通，皇宮大內怎麼會有這麼破爛的地方，要是讓他知道，被軟禁在內的紀宮人，正是他親生的母親，他一定會痛哭流涕。歲月的煎熬，加上萬貞兒的百般折磨，尤其是日日夜夜思念兒子，四十歲的人，看上去已是白髮蒼蒼，老態龍鍾，但眉宇舉止，一顰一笑之間，當年的絕代風華仍隱約可見。紀宮人無疑已知道方少飛的到來，事先曾經過一番裝扮修飾，衣著儘管談不上高貴華麗，倒也素雅清新，顯得甚是慈祥可親。打從方少飛踏進“安樂堂”的第一步起，紀宮人的一雙眸子就直勾勾的盯著他，不曾移開，從頭頂直看到腳，又從腳底直看到頭頂，恨不能一口將他吞下去。她覺得，方少飛的眼睛像極了皇上，而臉的輪廓又與自已有幾分神似。他們是母子，是嫡嫡親親的母與子，而且方少飛貴為皇子，甚至有可能是太子儲君，然而命運弄人，此時此地卻不能相認，還必須刻意壓抑著自己的感情，紀宮人只能在心底最深處吶喊：“這是我的孩子，這一定是我的孩子。”母子二人貿然相對，誰也沒有說話，還是張敏先開了口：“紀宮人，人我已經帶來了，有話快說，最好在皇后未睡前趕到‘坤寧宮’，再晚了可能就會誤事，我先到外面去替你們守著。”話落，立即退至室外，順手將房門帶上。方少飛有一連串的疑團在腦子裡轉，道：“聽張敏的口氣，好像是這位大娘有意叫在下來‘安樂堂’的？”他實在不知道該如何稱呼紀宮人，只好叫她大娘，紀宮人亦未介意，笑容可掬的道：“是我請弓先生叫你來的。”深夜闖宮，為的是見駕救父，方少飛不明白為什麼布笠人會安排自己來先見紀官人，道：“大娘有事？”布笠人作此安排，主要是想讓他們母子見上一面，紀宮人卻不便直說，只能拐彎抹角的道：“啊！是的，聽說你想要見皇上，救出你的父親……方御史哀家認識，曾有恩於我，也許這次我能幫得上忙。”亂麻之中，方少飛總算理出一丁點頭緒，道：“大娘認識我爹？”“不但認識你爹，也知道你，小時候哀家還抱過你呢，你上面還有一個哥哥，叫少俊，你叫少飛，對不對？”“對，全對！”“記得小時候，你頭頂心有一塊杯口大的禿髮，現在怎麼沒有了？”“以前是有，自從練一種叫‘玄天大法’的內功後，就自然生出了頭髮。”“你右手臂有一塊黑色的胎記，還有沒有？”“有！有！”“可否讓我瞧瞧？”“可以！可以！”方少飛不假思索，捲起袖子，在近肘的地方，果然有一塊核桃大小的黑色胎記，心說：“這就對了，少飛的的確確是我親生的骨肉。”沉默片刻，方少飛說道：“皇宮大內，處處華屋高樓，這個地方，怎會如此簡陋！”“這安樂堂比冷宮還不如，是萬貞兒那毒婦專門囚禁反對她的人的地方。”“哦！大娘也是被萬貞兒陷害的？”“遭毒婦陷害的人何止千萬，像林大學士，方御史這等忠臣愛民的好官也會遭劫，實在令人扼腕。”“對了，大娘剛才說也許能幫得上忙，是指那方面？”“哀家是希望能夠幫你順利的見到皇上。”“這真是太好了，在下恨不能馬上就見到。”“少飛，這事急不得，在未見皇上之前，我們應該先見見皇后。”“為何不能直接去見皇上？”“哀家人微言輕，又是待罪之身，同時皇上身邊的人早被萬貞兒收買去了，如果貿然行事，可能連皇上的面還沒見到，就遭了他們的毒手，如果皇后肯出面，情形就會大不相同了。”“皇后肯幫方、林二家嗎？”“方、林兩家，一門忠義，皇后一定會居間臂助。”“如此，可否請大娘即刻領晚輩前去？”紀宮人頷首稱善，站起身來，正欲出門，張敏先一步入內說道：“紀宮人，話說完沒有，該動身了。”方少飛道：“我們正要去。”張敏道：“那就快去吧，老夫另有急事，先走一步，事畢之後你就循著原路離開，千萬不可逗留。”方少飛點點頭，表示同意，待張敏去後，立與紀宮入離開“安樂堂”。後宮幅員廣闊，“安樂堂”又是建在冷僻之地，距“坤寧宮”尚有一段距離，母子二人邊走邊談，方少飛頓生孺慕之情，跟紀宮人在一起，有一種如沐春風般溫馨的感受。不久已至“坤寧宮”，一名宮女上前說道：“紀宮人，你今天是吃了熊心豹子膽子，竟敢私自離開‘安樂堂’，若是被‘玉華宮’的那位主兒知道，免不了又是一頓毒打。”紀宮人堆上一臉笑，道：“好妹妹，求你幫幫忙，麻煩你通稟一聲，說我紀翠綾求見皇后。”宮女道：“見皇后幹什麼？皇后過去也不是沒有幫過你的忙，怎奈胳臂拗不過大腿，萬貴妃不饒人皇后也無可奈何。”紀宮人道：“好妹妹，你弄歪了，我不是為自己的事來見皇后。”“那是為了誰的事？”“是一件機密大事。”“紀宮人，開什麼玩笑，你那來的機密大事。”紀宮人道：“見到皇后，紀翠綾自會稟明一切。”“不行，皇上正在坤寧宮。”“那正好，我正有事要面見皇上。”“這更不行，皇上，被玉華宮的那一位纏得死死的，十天半個月也難得來一次坤寧宮，皇后千盼萬盼好不容易盼來了，我可不敢去打攪，他們正在——”紀宮人的本意，不僅僅是想救方正、林田甫，更欲藉此機會，讓他們父子相認，現在陰錯陽差，由於皇上駕幸“坤寧宮”，反而連皇后也見不著了，急忙好言道：“好妹妹，想想看，什麼時候可以見到皇后？”宮女沉吟一下，道：“最快也得明日正午之後。”紀宮人道：“好吧，得空時就麻煩稟報一聲，就說我紀翠綾有重大事情面稟皇后，明日午後再來。”退出“坤寧宮”後，方少飛甚感頹喪的道：“救人如救火，見不到皇上就救不出兩位老人家，真急死人。”紀宮人安慰道：“沒有關係，見到皇后之後就好辦事。”“可是，來一趟紫禁城，花錢又費事，好不容易進來了，又得無功回去。錯過今晚，日出之後便天明瞭，大白天的，能否進得來都是問題。”“你不必來了，這件事我會給你辦好，在外面等著好消息吧。”“少飛先謝謝大娘，我送你老人家回安樂堂。”攙著紀宮人，送回安樂堂，這一對母子始依依而別。沒再見到張敏，遠望坤寧宮，方少飛幾次想衝進去，強行見駕，但恐禍及老父，只好作罷。“紀宮人言之不差；明日見到皇后，事情也許很快可以解決，何必急在一時呢？”殷鑑不遠，方少飛可不敢再鹵莽行事，心念間，循原路正想離開，遙見張敏領著北毒石天，百毒公子江明川，與太醫郝柏柳，正向“玉華宮”那邊行去。方少飛心頭一震，主意立變，咬著他們的尾巴跟下去。郝柏柳與張敏是老交情了，二人有說有笑，只聽郝太醫邊走邊說道：“張管事，娘娘那邊稟報過了吧？”張敏聳聳雙肩，道：“提過了，娘娘答應在玉華宮接見你們師徒三人。”郝柏柳將痴肥的身湊近一點，聲音壓得很低：“關於那件事，張爺可曾向娘娘提起？”張敏望望北毒師徒，道：“茲事體大，張某不便啟齒，還是請石老英雄當面跟娘娘說吧。”郝柏柳知他在拿蹺，忙從懷裡掏出一張銀票來，在月光下抖一抖，雙手遞過去，嘻嘻笑道：“這一千兩銀子是家師送給張爺買酒喝的。”張敏好大的架子，銀子照收不誤，連個謝字也沒有。百毒公子江明川及時說道：“請張爺多美言幾句。”張敏道：“話張某會傳進去，娘娘答不答應可不敢打包票。”北毒似頗不悅，道：“事若有成，老夫另有重酬，不會叫你吃虧。”語言冷硬，不苟言笑。張敏皮笑肉不笑的道：“石老英雄名震江湖，富可敵國，是有名的大財主，拔一根汗毛就足夠他人過八輩子好日子，常言道得好，一分錢，一分貨，張某自會斟酌。”最後這兩句話軟中帶硬，奧妙無窮，等於將了北毒一軍。張敏是一隻道行極深的老狐狸，很懂得把握機會，他知道北毒師徒的用毒功夫，名聞天下，而且還靠此發了橫財，區區一千兩自然無法令他滿意，存心想敲竹槓，挑明瞭你付一分錢，就辦一分事，想要功德圓滿，就必須付出相當的代價。郝柏柳能在朝中混出今日的這個局面，自亦有其深厚的“功力”，有什麼不明白的，與北毒互換一個眼色，湊上去咬一下張敏的耳根子。張敏會意，馬上綻開一臉的奸笑，道：“郝兄客氣了，彼此多年老友，一切好商量，好商量！”三言兩語，氣氛大為融洽，四個人有說有笑，朝“玉華宮”方向而去。方御史為人剛正不阿，方少飛從小受其教誨，更是青出於藍，所以最是憎恨張敏這一副嘴臉，在暗中耳聞目見，心內氣憤不已的道：“哼！真不知弓先生是什麼想法，竟會與張敏這種人打交道！”心知北毒此來，必有所圖謀，暫時打消離去之念，決定跟蹤到底，看看他們究竟在搗汁麼鬼。沒多久一行四人已至“玉華宮”外，張敏止步說道：“請三位在此稍待，容張某進去稟報一聲。”才一會兒工夫，張敏便折轉回來，說道：“成了，娘娘答應，立刻接見三位，請！”在張敏的引領下，進入一間花廳，待三人依序坐定後，萬貴妃始在數名宮女的簇擁下緩步而入。北毒石天拱拱手，道：“草民石天參見娘娘。”百毒公子江明川禮貌周到，忙接道：“草民江明川向娘娘請安。”太醫郝柏柳一仍舊慣，以君臣大禮相見，伏地高呼：“娘娘千歲！千千歲！”萬貴妃微微一笑，命三人各歸各位，自己居中坐下後，鶯聲燕語的道：“老英雄名滿江湖，威震武林，哀家心儀已久，惜雙塔寺一會，失之交臂，今日肯移駕本宮，倍覺欣慰。”北毒沒有忘記，雙塔寺一戰，自己預置的八名伏兵，就是被萬貞兒拔掉的，但他城府極深，此刻有求於人，自然不便提這一段不愉快的往事，抱拳說道：“哪裡！娘娘神功蓋世，獨步武林，石某螢火之光，怎敢與星月爭輝，得蒙入宮晉見，殊感榮寵。”二人各懷鬼胎，言不由衷。方少飛就躲在後窗外，甚覺噁心。終於談到了正題，萬貴妃說道：“聽張管事說，老英雄入宮，另有特殊的原因？”北毒瞄了張敏一眼，道：“有一件事想請娘娘成全。”萬貞兒眸子一亮，道：“什麼事？”“老夫想搜查一下御花園。”“你要搜御花園，找甚麼？”“找一個人。”“找人？誰？”“白煞鐵虎。”“哦！是他，此事哀家亦有個耳聞，且也曾派人搜過，並無所獲，也許是傳言罷了。”“此事絕對可靠，當年鐵老兒中毒極深，潛入大內後就未見再出去。他未親赴雙塔寺換經，足證明他中毒後，至今還沒有痊癒。”“憑老英雄的身手，自可出入大內，難道沒有搜過？”“實不相瞞，曾數次入宮搜查，只可惜來去匆促，不免失之粗淺。”“因此，你想求助於哀家，想正大光明的，再仔仔細細的搜查一遍？”北毒道：“石某正是這個意思，請娘娘玉成。”張敏上前跟萬貞兒嘀咕了幾句，萬貞兒黛眉深鎖的道：“此事哀家可以考慮，但不知老英雄何以回報本宮？”北毒的眼皮眨了一下，說道：“但憑娘娘吩咐，只要石某力所能及，無不從命。”萬貞兒沉吟片刻，道：“南僧，東丐處處與哀家為敵，神州四傑更是與本宮形同水火，本宮正需人孔亟，希望老英雄能為哀家效力。”張敏也在一旁猛敲邊鼓。“娘娘最是知人善任，貴師徒若肯拔刀相助，定當重用。”百毒公子江明川搶先說道：“只怕充其量還是得受王立的節制指揮。”張敏道：“怎麼會，令師何等身份，起碼與王大人平起平坐，直接受命於娘娘。”快刀王立位高權大，八面威風，能與他平起平坐，真可謂平步青雲，北毒怦然動容道：“承娘娘厚愛，敢不應命，但有一點，必須事先言明。”萬貞兒笑道：“老英雄還有甚麼地方不放心？”北毒石天道：“娘娘英明睿智，當知老夫志在‘玄天真經’，石某關心的是真經的歸屬。”萬貞兒略一遲疑後道：“這簡單，現在歸你，將來歸我。”北毒石天不甚明白，道：“請娘娘明示。”“得到‘玄天真經’後，你可以先行修練，然後再由哀家來保管。”“娘娘為何不先行修練？”“哀家已學會了。”“甚麼？娘娘本來就懂得真經上的功夫？”“事實上，‘玄天真經’本是哀家的東西。”此話一出，全場皆驚，方少飛更是目瞪口呆，心說：“怪不得在雙塔寺前混戰中，她能使出‘玄天真經’上的武功，真經原來是她的，這萬貞兒一定大有來頭。”北毒同樣駭異不已，回想一下雙塔寺目見之事，道：“娘娘在雙塔寺力戰假黑白雙煞，迭出奇招，想必正是真經上所載功夫？”萬貞兒點點頭，表示同意，道：“倘若你們師徒忠心不二，肯為哀家效命，本宮還可以助你們一臂之力，使真經合璧。”“娘娘好像已知黑煞的去向？”“龍老兒躲在流沙谷。”“為何不去擒來？”“宮廷中事，萬緒千頭，哀家分不開身。”“如何渡過流沙河？”“非‘一葦渡江’莫辦，有機會哀家可以將此種功夫傳授予你。”北毒簡直有點懷疑是自己聽錯了話，他受困流沙河，兼程北來尋白煞鐵虎，就是想奪得真經上冊，修練“一葦渡江”然後再重返流沙谷，對付黑煞龍飛，聞言不勝驚喜至極，對萬貞兒更是屈意巴結，好聽的話說個沒完。這二人是互相利用，一拍即合，卻令方少飛憂心忡忡。這兩個魔頭一旦聯手，將來不知要給朝廷，給武林帶來多少血腥。北毒賣身投靠，雙方相互言歡，笑語中離開“玉華宮”，逕向御花園行去。正行間，花木亭榭深處，傳來一陣激烈的打鬥聲。在一座曲橋的附近，發現三具屍體，都是被人用內家掌力震斃的。這是誰，竟敢在大內行兇，萬貞兒不僅怒髮衝冠。前面是一座佔地數畝的假山，有一條人工瀑布飛瀉而下，其下水流聚集成湖，廣達數畝，就在湖水岸邊，快刀王立正與西仙白芙蓉大打出手。王立使刀，西仙只是一雙肉掌，二人正放手狠鬥，難分高下。萬貞兒怒喝一聲：“住手！”待二人分開後，才沉聲說道：“王指揮，這位白谷主是怎麼進來的？”快刀王立上前答道：“回娘娘的話，白芙蓉夜闖大內，越城而過，連傷數人，在御花園內又殺了三名守衛，微臣聞得警訊，特來緝拿。”萬貞兒不怒自威的道：“白谷主夜闖大內，所為何來？”快刀王立躬身答道：“西仙說是來尋人。”萬貞兒“格格格”的一陣嬌笑，對西仙說道：“白谷主，你以為這是甚麼地方？大雜院？後宮之內會有你要找的人？”西仙睥睨天下，目空一切，豈會被她唬住，冷哼一聲，道：“當然有，不然你就是用八抬轎子來抬，本仙子也未見得肯來。”萬貞兒玉面一寒，道：“白谷主大概也是來找白煞鐵虎的吧？”西仙道：“再加上我的丈夫八斗秀士張峻山。”“找丈夫應該到你自己家裡去找才對，怎麼跑到皇宮大內來了？”西仙道：“當年本仙子目睹他進入紫禁城。”“紫禁城裡只有宮女太監，沒有他這一號人。”“他可能已隱姓埋名，甚或是改頭換面。”“張峻山才高八斗，武功卓絕，如有誰是他改頭換面，哀家不可能不知道。”“老身風聞，後宮之內曾出現過一個假面人？”“這倒不假，白谷主可是懷疑此人就是張峻山？”“有此可能，他人呢？”“已命喪西山，骨化飛灰。”“這可是真，的？”打從進入御花園起，北毒師徒就已散開，在作地毯式的搜查，舉凡一榭一軒，一石一木，莫不細加查察，全神貫注，鉅細靡遺，這時已繞過小湖，上了假山。方少飛也跟來了，就躲在花木之中。只見張敏從萬貞兒的身後冒出來，接著西仙的話頭道：“不信張某可以帶你到現場去瞧瞧，墓木已拱，草深齊腰。”西仙白芙蓉的面色接連數變，聲音轉趨冷厲：“是誰埋的？”“碑上書名‘無名氏’。”“是誰殺的？”“這就不清楚了。”“可恨！可恨！”“請白谷主節哀順變，如欲上墳燒紙，張某願充識途老馬，至於兇手嘛，可以慢慢的查，慢慢的找——”這邊張敏的話還沒有說完，那邊西仙已自大發雷霆，道：“張敏，閉上你的狗嘴，你以為本谷主是來奔喪的？替夫雪仇？或是想共續鴛盟？比翼雙飛？”張敏微怔道：“難道不是？”西仙白芙蓉發出一長串刺耳的尖笑，道：“告訴你，老身尋他的目的是想手刃此人。”張敏打了一個冷顫，道：“白谷主這麼恨他，要手刃親夫？”白芙蓉咬牙切齒的道：“什麼親夫，我們早已恩斷情絕，找不到他的人，找到了他的屍，本仙子有一天，會到西山去鞭他的屍。”聽得方少飛毛骨悚然，暗道：“沒料到西仙恨張峻山如此之深，就算張前輩並非假面人，亞男尋父之事，亦必將困難重重。”北毒石天，太醫郝柏柳，百毒公子江明川，已從假山後面轉出來，三個人面色凝重，一看便知毫無進展。百毒公子江明川道：“師父，當年你老人家最後看到白煞的地方是那裡？”北毒指指假山小湖道：“就是這附近，那時鐵老兒已拚完最後一點力氣，毒性應亦發作，舉步艱難，不可能走遠。”“師父又在何處？”“就站在城牆上，可是當為師的追到此地時，卻再也找不到他。”“那瀑布後邊師父可曾找過？”“這是唯一沒有找過的地方。”“如果後面別有洞天，堪稱絕妙好地方。”這話有如醍醐灌頂，北毒驚“哦”一聲，火速前行，踏著溼滑的苔蘚，撫壁而行，果在瀑布的後面發現一個洞穴，當即提著一身真力，一頭撞入。洞穴口小腹大，裡面約有丈許方圓，見一面白如紙的老頭正盤膝打坐，北毒認得他，正是自己踏破鐵鞋無覓處的白煞鐵虎。洞外諸人的談話一直不曾間斷，萬貞兒說道：“張峻山既然已經死了，白谷主的氣應該也可以消了，你夜闖大內，傷了哀家的人，不過哀家在雙塔寺亦曾挑過芙蓉谷的暗樁，算彼此扯平了——”白芙蓉打斷她的話，道：“萬貴妃有沒有搞錯，挑芙蓉谷暗樁的人是假黑白雙煞。”萬貞兒笑意盎然的道：“白谷主只知其一，不知其二，芙蓉谷的暗樁，與石老英雄的伏兵一樣，都是哀家所挑，假黑白雙煞挑的是錦衣衛。”“啊！原來如此。”“彼此既已扯平，所以哀家想，我們是否可以談點正經的事，也好讓白谷主不虛此行。”“本谷主想不出我們之間有何正事可談。”“假如說哀家想借重芙蓉谷大力，不知白谷主可肯俯允。”“娘娘的意思是想收買芙蓉谷？”“谷主言重了，說是彼此提攜，互為支援更貼切，像石老師就是一個現成的例證。”“北毒已答應投效娘娘？”“不然哀家怎會與石老結伴來此。”“哦？”“本宮在靜候谷主迴音。”北毒甫入洞穴，正準備一拳貫頂，先斃了白煞再說。就在這個千鈞一髮的關頭，合該鐵虎命大，正巧行功完畢，毒性盡釋，陡地彈身而起，掌指齊出，破了北毒的“百步拳”，，向洞外疾衝。鐵虎仿如一頭餓狼，一頭猛虎，衝勢極快極猛，隨後入洞的江明川，郝柏柳，一時閃避不及，冷不防被撞出洞外，摔落小湖。白煞鐵虎衝出洞外，衝過小湖，在地上輕輕一點，隨又縱起，眨眼便上了城牆，消失不見了！氣得北毒哇哇大叫，緊隨在後，越城追去。白煞身上有半部真經，有興趣的人何止北毒一個，白芙蓉的動作一點也不比石天慢，還沒回答萬娘娘的話，見狀也跟著疾追而去。接著，江明川，郝柏柳，萬貞兒以及快刀王立也相繼追出。御花園裡，僅僅還剩下張敏、萬少飛兩人。張敏朝方少飛藏身之處瞅了一眼，道：“方少飛，你可以走了，今夜最好不要回家去睡，以後若想再入紫禁城可以去找布笠人，只要價錢好，張某願意隨時效勞。”方少飛現身答道：“在下先行謝過，有勞之處望公公鼎助。”說完轉身離去。表面上看，萬貞兒氣焰萬丈，不可一世，然究其實際，近來卻連連損兵折將，傷亡累累，十二刀客、三十六偵緝手幾已後繼無人，錦衣衛與大內高手同樣兵員不足，雖有北毒師徒賣身投靠，南僧、東丐則是一大隱憂，布笠人神鬼莫測，白芙蓉敵友不明，尤其方少飛已盡得“玄天真經”上功夫，更加芒刺在背，頗令她憂心如焚，寢食難安。但她畢竟不是一個簡單的人物，面對困境，馬上想出一個絕妙好計來，奏明皇上，要在大校場“招賢納士”，藉以填補傷亡，擴充實力。對此，萬貞兒寄望甚殷，慎重將事，主其事者正是他們父女二人，決定以擂臺較技的方式進行。為廣招徠仕，為他們父女效命，早在半個月前便將消息廣為傳佈，還訂下特別優厚的獎勵辦法。與賽者可就刀客、偵緝手、錦衣衛、及大內高手等人之中任意挑選，來人只要能勝過對手，便可獲得錄用，並且另有獎賞。打中一拳一掌者賞銀約百兩。擊中一刀一劍者賞銀約二百兩。將對手打下擂臺者賞銀約三百兩。最重要的一點是，打死人不償命。非但不須償命，可獲得賞銀千兩不算，同時還可以立即取得與被打死者相等的地位，譬如死者是刀客，獲勝的人就是當然的繼任者。賞銀的多少，並非完全一致，視所選對手的強弱而有多寡之分，打死一各錦衣衛，僅可得銀五百兩，而刀客的身價則高達三千。常言道的好，重賞之下，必有勇夫，況且天下之大，多的是趨炎附勢，追名逐利的小人，消息傳佈極快，北京四周，途為之塞，不少市井混混，城鄉惡棍，江湖敗類，武林邪魔，甚至江洋大盜，亡命之徒，皆千里赴會，趨之若蟻。擂臺就築在校場的北側，離地丈五，長寬各約三丈，左右後方各搭有一座綵樓，萬太師與兒子萬大才，孫子萬家棟坐在右邊綵樓內，北毒石天、快刀王立，還有百毒公子江明川則坐在左邊。正後面的綵樓最高最大也最華麗，萬貞兒帶著朱-楨高高在上的坐在那裡，太監張敏與宮女阿香一左一右的待候著。在萬貞兒綵樓的下方，較擂臺稍高的地方，另置有百張椅子，除十幾名備與賽者挑選的刀客，偵緝手、錦衣衛外，餘皆選者的席位。入選的人好不風光，大紅色的彩色披風迎風招展，一個個志得意滿，耀武揚威，三天來萬貞兒已選出數十名各懷奇才異能的武林人物。今天是最後一天，圍觀的人也最多，可是登臺較技者卻反而顯得甚是寥落，這大概是有所為的人多半已入選之故吧。不是嗎，擂臺上已經空工好一陣子，眼看日已偏西，時間無多，萬大才在父親的授意下，行至臺口，大聲催場：“諸位英雄，各位好漢，皇上招賢納士，廣徵豪俠，一旦獲勝中選，前程似錦，機會難得，幸勿錯失。”這一著還真靈，臺下馬上有了反響，一名方面大耳的大漢，手中拎著一口殺豬用的尖刀，飛上臺來。此人的輕功顯然不怎麼靈光，才冒出半個身子來便勢竭而落，不過，刀法卻頗有點火候，一刀砍中臺木，勉為其難的爬上來。臺下爆出一陣大笑，議論紛紛。萬大才不免有點失望，扳著面孔說道：“請報上姓名年藉。”大漢往臺心一站，粗聲大氣的道：“俺叫張大貴，山東人，二十五歲，還沒有討老婆。”“做什麼營生？”“殺豬的。”“哦！原來是個屠夫，你打算找那一位較量？”“隨便。”“隨便？擂臺之上可不能隨便，你必須挑選一人。”屠夫張大貴的一雙銅鈴似的眼睛朝臺上溜了一圈，隨手指著萬家棟，道：“就是他吧！”這小子簡直是存心塌萬家棟的臺，萬大才臉色驟變，大聲喝道：“大膽！家棟是何等身份，你——”萬家棟打斷他的話，道：“爹，沒關係，孩兒這兩天悶得慌，正想找個人來玩玩。”言罷，向爺爺投去求助的一瞥，萬太師撫須笑道：“大才，就讓他去活動一下筋骨，免得埋沒了他的一身好本事哩。”萬大才不再言語，萬家棟一躍而出，手中提著一口沒有出鞘的刀。屠夫張大貴手執屠刀，哈著腰，似是一個老練的獵人，更似他的本行屠夫，正在尋找下刀的部位，一瞬不瞬的注視著萬家棟，聲若焦雷般喝道：“拔刀！”萬家棟怎會將他放在眼裡，談笑自如的道：“別客氣，你直管上就是，該拔刀的時候小爺自會拔刀！”屠夫張大貴不再客氣，猛地：“嗨”的一聲吼，尖刀挽起一片寒芒，照著萬家棟胸腹砍下去，似將他當作豬玀，欲開腸破肚。萬家棟穩如泰山，不言不動不拔刀，待屠夫攻近來時，驀然刀光一閃即沒，可憐張大貴連半聲慘叫都來不及，即被腰斬而亡。拔刀、出手、殺人、還鞘，全部在一瞬間完成，根本就沒看清楚萬家棟是如何拔刀、如何殺人。嚇得圍觀之人，直冒著寒氣，有不少人在心裡大喊：“我的媽呀，這傢伙好歷害。”萬家棟飛起一腳，將屠夫的屍體踢下擂臺去，人已退回綵樓，那把被他磕飛的尖刀仍在半空中飄飄而下。臺下又是一陣騷動，大家紛紛趨避，半空中的尖刀被一個頭戴氈帽的人伸人接住，混亂的局面始告平息，齊皆向那人投來一道道欽佩的眼神。可惜沒人能看清楚他的面目，因為這人的帽沿拉得很低，瞧一下手中的屠刀，喟嘆一聲，隨即棄置地上，退向場後。有一賣零食的老太婆，胸前吊著一隻籃子，擺滿花生糖果蓮花豆，上來找他搭訕，道：“請問：這位公子可是姓方？”戴氈帽的人低頭望了她一眼，道：“這位大娘是誰？”老太婆將聲音壓低了一些，道：“我姓彭。”“啊！原來是四師父。”方少飛興奮過度，聲音嫌大了一些，彭盈妹忙將他拉至後面無人之處，方少飛這才繼續說道：“四師父的化裝術越來越高明，不仔細看，徒兒都認不出來。”玉面觀音彭盈妹眼觀六路道：“北京城裡風聲甚緊，老賊父女正在到處追查咱們師徒的下落，不得不格外小心。”“師父是什麼時候到的？”“昨天才到。”“巢湖那邊的事情怎麼樣了？”“一切俱已就緒，還帶來不少人，暫留城外。”“其他三位師父沒有來？”“都來了。”“怎不與四師父在一起？”“大哥他們就在附近。”方少飛的頭轉來轉去，觸目皆是生面孔，那有三位師尊的影子，正待追問所以，忽見一位虎目深眉，魁梧粗壯，年約三十許的陌生人舉步行來，聲音低沉有力的道：“為師在此。”這根本是一個完全陌生的人，方少飛嚇了一跳，道：“你是？”陌生人道：“老夫卜常醒。”方少飛哪裡肯信，目注彭盈妹，住口不言。彭盈妹鄭重的說：“沒錯，他就是你的大師父。”由年輕化老易，由老化年輕則難，四師父既如此指認，方少飛當然再無可置疑，並從體態外型上看出一點端倪，不禁為師父高明的化裝術大為讚歎，道：“大師父，若非四師父在此，徒兒也不敢相信。”醉俠卜常醒笑道：“老夫易容之初，就要求你二師父，最好連自己人也無法分辯，看來是成功了。”方少飛道：“四位師父，易容的目的是——”“為了營救方御史。”“為了我爹？家父遭劫的事四位師父已經知道了？”“是弓先生告訴我們的。”“四師父打算如何營救家父？”“我們決定打入妖婦內部核心去。”“師父是說，借擂臺較技的機會，幹掉幾個鷹犬，然後取而代之？”“就是這個意思，除奸還可以拿賞銀，何樂而不為。”“不知弓先生以為可使得？”“這正是布笠人的主意。”“弓先生不反對就好，徒兒也去找二師父易容，如果僥倖能殺掉快刀王立，取而代之，那事情辦起來就更順利了。”玉面觀音彭盈妹道：“少飛，此事萬萬不可以，布笠人曾再三叮嚀，不許你鹵莽行動。”方少飛甚是激動的道：“為了我們方家的事，四位師父及弓先生皆不畏艱險，徒兒怎可置身事外。”醉俠卜常醒沉聲道：“少飛，打入妖婦核心，風險必多，我們不希望你冒此奇險。”方少飛欲再辯，卜常醒又道：“好了，這件事就到此為止，不必再提，為師的也該走了。”身形一長，果真沒入如潮人群中。方少飛甚感失望，但深知師父用心良苦，道：“四師父，二師父跟三師父在何處？”彭盈妹道：“你三師父已經打死一名錦衣衛，就坐在擂臺後面的椅子上。”方少飛朝中選者的席位上掃來掃去，看了好一會兒，就是找不到牌仙包布書，道：“是哪一位？”彭盈妹道：“經過化裝之後，面貌已變，除非是面對，連為師的，也不敢確定。”方少飛道：“還有二師父呢？”彭盈妹手指著擂臺，道：“現在臺上跟偵緝手交手的就是你二師父。”與師父交談，方少飛沒再留意擂臺上的事，經彭盈妹這麼一提，這才注意到，擂臺之上果然有一個人正與一名偵緝手大打出手。打鬥極為激烈，且已進入尾聲，方少飛是大行家，看得出二師父鐵掌游龍吳元俊已佔得絕對優勢，道：“四師父，看起來二師父篤定可以當得成偵緝手了。”彭盈妹感慨萬千的道：“我們兄妹在姥山苦練六年，功力自然大有精進，若非二哥故意保留，那個偵緝手早已命喪九泉。”一語甫畢，臺上傳來一聲淒厲的叫聲，偵緝手卒被吳元俊的鐵掌震飛出臺外去，落地身亡。萬太師、萬貞兒、北毒石天、快刀王立等人一齊鼓掌祝賀，臺下則鴉雀無聲，因為百姓對萬家父女的惡行深惡痛絕，他們認為，打死一隻鷹犬，又生出一個魔爪來，天下的烏鴉一般黑。站在萬德山身後的廬州三兇，齊步走了出來，三個人手裡捧著一個大紅的漆盤。放在哈山克漆盤內的是一條大紅綵帶，費無極捧著一千五百兩白花花的銀子，花三郎端著兩懷酒。萬德山含笑而來，親自將綵帶披在吳元俊身上，銀子交給他，笑呵呵的道：“恭喜壯士，賀喜壯士。”鐵掌游龍吳元俊有口無心的漫應道：“請老太師多多提拔！”萬太師舉起一杯酒，道：“還不快向娘娘謝恩。”吳元俊忙取過另一隻酒杯，高舉過頂，朗聲說道：“娘娘千歲，千千歲！”杯到酒幹，一飲而盡。眾人各歸各位，時間已至申末，萬大才正想再出面催場，醉俠卜常醒一式“鯉躍龍門”，已登上擂臺。萬大才循例問道：“請報上姓名、年藉。”卜常醒口胡謅道：“俺叫張大富，山東人，今年三十歲。”“張大富，也是山東人，莫非與那位張大貴是兄弟？”“純屬巧合，我們毫無關係。”“幹什麼的？”“砍柴的。”“哦！難怪你手裡拎著一把斧頭，練過武功嗎？”“十八般武藝都學過。”“張大富，你打算找哪一位較量？”“找銀子多的。”“銀子多的？刀客銀子最多，殺一名賞銀三幹兩。”“那就找刀客吧。”一名十一號刀客聞聲跨步而出，兩把雪亮的鋼刀“軋軋”的磨了兩下，冒出無數火星，粗獷的說道：“刀客可不好惹，別拿不到賞銀，丟了命，你最好想清楚。”醉俠卜常醒裝瘋賣傻的道：“張某昨夜賭博輸了錢，沒有三幹兩還不了債。”十一號刀客冷笑一聲道：“我看你是找死！”“鏗鏘”！兩把鋼刀兩下里猛一撞，倏合乍分，兩路進襲，上取項上人頭，下取腳下雙踝，迅捷凌厲，其鋒銳不可當。卜常醒不敢輕敵，雙腳陡地離開地面，變成頭前腳後，身體平直，有如水中魚一樣，穿過刀客的刀鋒，揮動著大斧頭，猛砍他的胸腹。這是冒險的打法，無疑也是最具威力的反擊，成敗生死之間全看彼此的速度，如果卜常醒速度快，能搶先擊中，刀客自然亡魂斧下，反之，一旦刀客變招，雙刀得手，卜常醒就有被分屍的危險，方少飛緊張的透不過氣，道：“大師父也真是的，為什麼一出手就用險招？”彭盈妹道：“這是不得已的，大哥武功的路子王立耳熟能詳，時間拖久了難保不露出破綻。”“但是這樣太危險。”“不要緊，大哥對刀客的刀法曾用心研究過。”卜常醒果然不凡，快！狠！準！斧刃已觸及刀客裸露的肚皮，刀客原已變招，一刀在上刺背，一刀在下戮腹，只可惜毫釐之差，未能得手，反而肚皮受襲，危如燃眉，急忙縮腹弓身，向後疾退。萬貞兒訓練出來的刀客的確不是省油的燈，暴退丈許，也東施效顰，雙腳離地飛起來，以同樣的魚躍姿勢，反而到了卜常醒的上面。全場沒有一絲聲音，靜得可聞銀針落地之聲，刀客雙刀齊下，卜常醒險象環生，猛可間，醉俠沉氣落地，乍然一個大翻身，滴滴溜滾出數尺，彈身躍起的同時，大板斧已閃電砍下。十一號刀客雙刀落空，插進擂臺木板，一縷駭意甫自心田升起，脊背已傳出骨碎肉裂的聲音，被卜常醒一斧頭從後心砍到前心，當場一命歸陰。這一連串驚心動魂的招式，連北毒，王立皆大加讚賞，一直不動聲色的萬貞兒也破例開口道：“張大富，好本事，哀家一定會重甩你，你現在就是刀客了。”廬州三兇，萬德山父子已來到臺上，頒獎如儀。方少飛師徒更加興奮不已，由於昔日姥山一戰，萬太師以助興為名，大逞兇鋒，想不到天道輪迴，卜常醒殺人不償命，還得到三千兩的賞銀，列名為十二刀客之一！擂臺已清理乾淨，時間也快到了，萬大才望望天色，大聲說道：“時間已經不多，還有沒有那位英雄欲登臺比試？”“有！”聲音極為洪亮，好像雷鳴九天，發話的時候人尚在場外，只見兩條人影，從群眾頭頂飛掠而過，餘音未落，人已上了擂臺。一個身著輕裘，滿臉絡腮鬍子，虎背熊腰，脅佩寶劍，年紀約在四十以上。一個身穿藍衫，唇紅齒白，同樣脅佩寶劍，是英挺俊拔的美少年。方少飛覺得這兩個人的身法好生眼熟，用的似是“一葦渡江”的絕頂輕功，一時半刻之間卻想不起曾在哪裡見過。萬大才已經開口了，還是老套：“請報上姓名年藉來。”那滿臉絡腮鬍子的長者並不按理出牌，道：“老夫雷霆，塞外同道送了咱家一個外號叫‘血手魔君’。”“血手魔君”四字一出，彭盈妹大吃一驚，道：“少飛，以前師父有沒有跟你提起過血手魔君這個人？”瀟湘書院圖檔，7dayOCR，瀟湘書院獨家書