“你……你怎麼沒有中毒?”
鄭曉仁驚駭萬分的瞪着行動自如的杜春曉,臉上有着無法置信的驚恐,他爬呀爬到柱子旁,抓住一箇中毒的老婦,以此為要脅,阻止她上前一步。
他雖不懂武,卻滿懷心計,狡猾又奸佞,計劃着每一步棋,連退路都想到萬無一失,絕不讓自己有失風被捕的一天。
為了成功,他可以犧牲所有人,即使踩着別人的屍體往上爬也面不改色,一心只想擁有全天下的財富,成為除了天子外最有權勢的人。
他的野心之大令人咋舌,似乎已經陷入瘋狂之境。
但是,惡人到頭沒有惡報嗎?
“不只她沒有中毒,我們亦然。”他的詭計終將未能得逞。曲天時巍然而立,神情峻然,他長臂一伸,扶起心愛女子及杜夫人,讓兩人安穩地在他的保護下。
而他的身後是裝腹痛的小德子,以及假暈的嚴功,他們同樣神清止朗,毫無中毒跡象。
“你們……為什麼……不可能……你們應該全部中了毒……”他看向其他中毒者,確實痛苦難當。
“因為我們有福星照拂。”曲天時含笑地看向一臉靦腆的杜春曉。
“福星?”
他伸出手,輕握蜜色小手。“曉兒無意間説了句你的腳一跛一跛的,而且背影似曾相識,很像百花樓秘道里脱逃的幕後主使者。”
“什麼……”她光憑着背景就認出是他?
“當時她只當是玩笑話説説,我卻記下了,你有很多的特徵符合被捕黨羽的形容。”他的腿是最大的敗筆。
“我不是……”鄭曉仁否認,不認罪。
“你看這是什麼。”曲天時一説完,盡責的嚴功便取來一張狐狸面具。
“你……你們……”怎麼可能?他駭然。
“我派了屬下前往鄭府搜查,在你的房間的牀底下有條秘道,你將貴重物品藏在下面,包括這個面具。”以及他的嬌妾美婢十數人,供他淫樂。
假面具被揭穿,他也就不再有任何掩飾。“哼!全是我所為又如何?除非你不想要這個老女人的命,不然就乖乖地讓出一條路,讓我離開。”
他不確定所挾持的人質是否能保全他,因此他虛張聲勢,勒緊老婦頸項,做為護身符。
但他的確押對寶了,杜府的每個下人對杜春曉來説都像她的家人,尤其是他手中這一個,更是她一生中最重要的人。
“放開我的奶孃,不許你對她動粗。”她不能讓任何人傷了奶孃。
“奶孃呀!”他陰陰一笑,力道加重。“要不要拿你來換她?”
他以為沒人會傻到用自己來交換一個微不足道的下人,然而出乎他意料的,她回答得相當爽快。
“好……”
杜春曉才上前一步,臂膀被人由後拽住,曲天時不贊同的眼神直盯着她,不准她輕舉妄動。
“好?”他神色古怪地一睇。
以主換奴,她真義無反顧?
“先把人放開、再留下解藥,我可以網開一面,留你一條生路。”死罪可免,活罪難逃。
鄭曉仁嗤哼,“你憑什麼給我保障?光是空口説白話,我才不會上當!”
他不相信自己以外的人,所以他才戴上狐狸面具,以防遭同夥出賣。
“憑我是一國之君的身份。”曲天時威儀立現,面露精芒。
“一國之君?”他先是一怔,繼而大笑。“哈哈……你真當我是三歲稚童好哄騙?好歹編個像話的謊言誆人還差不多。”
“放肆。”嚴功長劍一抽,威風凜凜。
“咱家公子真是當今聖上,你有眼不識泰山,膽敢冒犯龍顏,真想抄你九族才肯大徹大悟嗎?你這黑心肝的可惡小子。”比着蓮花指的小德子尖着嗓子大罵,那模樣比女人還嬌媚。
“你……你真的是……不可能……皇上怎會來到靈月城?”他打死也不信。
“你沒聽過微服出巡!萬歲爺是為了訪視民情才出宮,你再不把皇后的奶孃放了,就只有死路一條,任誰都救不了了。”廢話説多了口會幹,直接亮牌吧!
小德子取出“天順帝”令牌,神色活現地在眾人面前轉了一圈。
“你説她是皇后?”鄭曉仁指着杜春曉,倉皇失聲。
“萬歲爺都親上紅葉山莊提親了,還會有假。”這人真不通氣,死字刻在額頭還喘大氣。
鄭曉仁面如死灰地問:“你……你説,只要放了這老太婆和拿出解藥,你就會饒我不死?”
“君無戲言。”一言九鼎。
“好,我放……”為了自保,他並未立即放人,只是先扔出解藥。
鄭曉仁一如他的名字,真小人,他狡猾成性,不輕易信任人,在沒確保自身的安危前,他仍小心翼翼的拖着奶孃往門邊退,隨時戒備着,一有機會就準備拔腿開溜。
擔心解藥有假,杜莊主不顧反對地先行服用。他是莊主,理應肩負起一莊大小的安危,何況今日之危起於他不受教的小女兒。
一會,藥性漸漸奏效了,他的腹絞消失了,臉色恢復紅潤,人也有體力了,四肢雖然還有點酥麻,但已無大礙。
接着大家也陸續服了藥,解了身上的毒,歡天喜地的互賀重生。
“我還有一個要求。”沒見到那東西,他怎麼也不甘心。
都插翅難飛了,他還敢開條件?大夥鄙夷的目光全看向猶作垂死掙扎的鄭曉仁。
“什麼要求?”
死囚也有留下遺言的機會。
“我要杜莊主將我祖父死前留給他的信給我看一遍。”否則他一輩子也無法釋懷。
“信?”曲天時流轉眸光,看向準丈人。
杜莊主先是怔忡了下,繼而苦笑地走向廳堂旁供奉祖先牌位的神桌,底下有個小暗櫃,他不費力的一抽,取出一張泛黃的手稿。
“你要的是這個吧?”
彷彿是惡狼見到肉,鄭曉仁倏地兩眼發亮,顧不得身在險境地推開他身前的老婦,一個箭步衝向前,如獲至寶的搶下那張薄薄的紙,展閲。
雪山老弟:
吾自知時日無多,無以託付,我兒魯鈍,不求上進,一心圖謀權勢……盼君多加看顧,勿入歧途,此心可慰。
今有四句話欲贈兒孫,來日方請君轉告。
勤勉持家,兒孫繞膝,
天下財富,莫過於此。
愚兄 參然筆
“勤勉持家,兒孫繞膝,天下財富,莫過於此……天下財富,莫過於此,天下財富……”
鄭曉仁一臉茫然的不斷重複那四句祖父的遺訓,這才知自己錯得有多離譜,但一切已來不及了。
顯然的,他的父親只瞄到“天下財富,莫過於此”。便斷章取義的認為那是一張寫着寶藏的書信,臨死前仍念念不忘要取回。
他們父子倆都被貪念矇蔽了雙眼,完全體會不到祖父的用心良苦。
“嚴功,將人拿下,移送地方官員,死罪可免,但活罪難饒。”他放他一條生路,但終其一生他要在牢裏過了。
“是。”嚴功上前緝押。
一下像老了十歲的鄭曉仁神色委頓,雙肩下垂,兩眼無神的拖着腿,他似乎跛得更嚴重了,一跛一跛的走得相當艱辛。
他富可敵國的美夢就此破滅,鋃鐺入獄。
至少在天順帝在位時,他別想有重見天日的日子。
“奶孃,你沒事吧!有沒有摔傷?”杜春曉心急地扶起搖搖欲墜的老人家。
“去去去,先去看看夫人,我這身老骨頭還硬朗得很,摔不痛的……”哎喲!好像閃到腰了。
“可是……娘她不需要我……”她説得苦澀。
明眼人都看得出她多想走向杜夫人,得到孃親的認同,可是她自知不受孃親的寵愛,所以寧可委屈自己也不願引起對方的不悦。
她的遲疑讓人看了好心疼,明明是骨肉相連的親母女,卻宛如沒有關係的陌路人,到底是誰在折磨誰。
“曉兒,娘腰疼,你來扶我一下。”這孩子……也是她懷胎十月的骨肉呀!
“噢!是的,娘……咦!娘?”杜春曉訝然一僵,呆若木雞。
“還不過來,發什麼愣呀?都快為人妻子了,還這麼迷迷糊糊!”唉!她真是虧待這女兒許多。
“喔!”她同手同腳,不太自在地走到孃親身側,一干人取笑她木人劃步。
杜夫人柔荑輕抬,一撫她耳邊髮絲,感覺得出女兒的身子無比僵硬。“娘對不起你,娘一直輕忽你,你卻捨命護我……”
她哽咽了。
“娘沒有不是,都是女兒做得不夠好!當年我年幼救不了娘,險些讓你溺斃湖中,現在我有能力了,理應護娘周全。”這是她的親孃,她怎麼可能不救。
“你這孩子……”她拭着淚,自責未能善盡母職。
“曉兒是福星不是煞星,今日要不是她察覺鄭曉仁的異,讓人提高警覺,恐怕紅葉山莊上下難逃此劫。”曲天時有意讓所有人發現杜春曉的功勞。
其實他早就知情,卻故意隱忍不説,就是要讓心愛之人擺脱纏困多年的心結。
“是呀!有好幾回要不是二小姐剛好在我身邊,我這哮喘的老毛病一發作,早就沒救了。”奶孃也發聲讚許她的善行。
“沒錯、沒錯,樹倒了壓傷我的腿,是二小姐費力地抬開樹,我這條腿才保住……”
“對耶!的確是託二小姐的福,要不然我那天不是跌入山坳,而是被老虎叼走了……”
“我也一樣,二小姐福厚救了我,否則我就讓大水沖走了……”
長年受杜春曉照顧的下人們你一言、我一句地説起她的好話,沒人認為她帶來的是災,而是福氣,是她讓他們免於更大的災難,被她的福氣庇護。
大家説着説着,都把杜春曉捧成了下凡的福仙,讓她既感動,又難為難,紅着臉往一朝天子懷裏鑽。
一旁的杜莊主夫妻看了感觸良多,原來被他們忽略的二女兒竟受眾人的愛戴,比起他們有過之而無不及,她才是真正的仁善之人。
只是大夥好像忘了一件事,擁着杜二小姐的男人是萬人景仰的天順帝,而不單單是杜府的姑爺。
這……唉!算了,大家開懷就好。
“娘,我扭傷了腳……”杜盈星擰着小臉,等着孃親的寵愛。
杜夫人漠然地回眸一睇,語氣冷淡,“回房反省去,在找到婆家前不許出房門一步。”
“什麼?!”她一臉慘白,跌坐在地。
她,失寵了。
皇帝娶親,當然是風風光光,鞭炮聲響徹雲霄,百姓們夾道歡呼,天子腳下的帝都擠得水泄不通,齊呼皇上萬歲,萬萬歲,皇后萬歲,萬萬歲。
武林世家紅葉山莊也賓客盈門,莊裏出了一國之後,怎會不歡欣喜悦,武林人士、商賈官員、市井小民,無不齊聲慶賀。
迎親隊伍綿延幾十裏,幾乎看不到盡頭、極盡奢華的捧場,讓人看得出皇上的寵溺,只為心愛之人。
甚至天順帝還親騎駿馬迎親,讓沿途百姓瞻望帝王的丰神俊逸,神武威儀。
但是,一到了入洞房就……
“咳!咳!皇后,這是什麼,你不曉得春宵一刻值千金嗎?太上女皇等着抱孫呢!”
一國之君餓虎撲羊,將笑得滿面春風的皇后撲倒在龍牀上。
“皇帝的賣身契,你可別想不認帳喔。”皇后志得意滿,揚起被某太監嫌扁的鼻子。
他失笑地一點嫣紅唇瓣。“請問朕的皇后意欲如何?”
她俏皮的眨着眼,有些小邪惡。
“皇上要寫下詔書褒讚臣妾的功德,説的都是對的,皇上只能聽臣妾的,你管國事,我管家事。”
“皇后心很貪,你的家事不就是朕。”連皇上都管了,她還有什麼不管?
“哼!你寫不寫?”她抓起他的手臂,又是一咬。
皇上無奈的笑了。“寫寫寫,朕全是皇后的,任憑處置,誰叫你握有朕的賣身契呢。”
詔書下,一夜一旖旎,皇上與皇后恩愛纏綿,那羞紅的月娘偷瞧了,捂起半張嘴偷笑,彎彎的往上勾。
皇帝的賣身契,賣給了皇后一生,這交易,誰説不划算呢!
至少在數十年後,皇宮的御花園裏,十幾個小小皇孫、皇孫女,繞着老邁的帝王、帝后追着花球,其中笑得最大聲的,不就是即將退位的天順帝。
勤勉持家,兒孫繞膝,天下財富,莫過於此。
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