初三那天,雪如和文菲悄悄約下了:正月十五元宵節,在文菲家門外不遠的那棵老柿樹下聚齊,帶着小弟文茂一齊出門看燈。
節日的日子,過得好像比平素要快得多,一眨眼就到了十五元宵節。因年前夏秋兩季收成都不錯,年頭裏頭又連着下了幾場的大雪。臨到節日的這些天,雪早早地開化,反倒是天光地淨、晴天好日頭的温暖天氣了——分明很是預兆着,今年又又是一個很不錯的年景。
年前,雪如就令宣傳處早早地發佈了公告:凡縣城四關的大户人家和臨街的店鋪,今年都要捐燈參賽;下面的各村鎮也要出“故事”、鬧花燈。並在告示中公佈了:今年哪家出的燈新奇,哪盞燈引得觀看的百姓説好,哪個村鎮的故事精彩,縣署要對其專門獎勵的。由縣署和四關的士紳名人共同評出狀元一名、榜眼兩名、探花五名。到時候,由縣署的官員和士紳,敲着鑼鼓、吹着喇叭,把金字大匾親自送到那得了名次的人家門上。
多年不遇這等熱鬧事了,又逢上這樣的好年景,誰肯放過這等又露臉又湊趣的機會?一般人家倒也不在乎這點子花費,大户人家更樂意湊這份兒熱鬧了。慢説是官府下令賽燈了,就算往年年景好、自家有了興頭時,還要或大或小地扎它個把兒燈聚聚人、開開心,尋尋樂子呢!更何況,這回若是上點兒心思,果真能把那燈兒扎得好、扎得奇的,説不定還真能光彩一番、鬥個名次呢!到時候,再能讓縣裏的父母官敲鑼打鼓地,把鐫着金字的大匾送到自家門上,豈不更是得了彩頭和榮耀麼?
因此,那佈告剛一貼出來,好些店家和大户便開始躍躍欲試起來,慌慌忙忙地一早就開始準備起來,倒把個過年的事放在其次了——紛紛私下裏四處打聽,想方設法聘請各處扎燈的高手巧匠,派人出門採買各色扎燈用的花紙、綵綢和竹篾、洋蠟等,聘請操練舞獅、耍龍、踩高蹺的師傅和班子……
山城的燈會按例是三天,正月十四、十五、十六。今年是豐年,便格外延長到正月十九。果然,到了正月十四這天,天剛一落黑,就見各家店鋪紛紛亮出了各自的“寶貝”來:全城大户人家和沿街店鋪紮好的各色花燈相繼都掛出來了,眨眼之間,便擠擠挨挨地掛滿了整整一條嵩陽大道和西關、南關三條街面。
正月十五是正會。這天,就算規矩極嚴的人家,這天晚上家裏的年輕閨女媳婦也可以破例放一回風,由家裏的大嫂大嬸們帶着出門去賞賞花燈的。只因這天的燈會上,人們不僅可以盡情地看燈,也可以看到城裏年輕好看的閨女媳婦,所以,正會這天晚上,比另外幾日更要熱鬧幾倍!
天剛落黑,文菲就催弟弟快些洗臉、換衣裳,姐弟倆商量着一起到街上看花燈的。其實,娘嘴裏不説心裏也清楚,女兒今晚不知還想看誰呢!只是反覆叮囑着:不要往人多的地方擠、要早些回家等話。文菲一面柔聲細氣地答應着,一面催促弟弟快些。
這晚,文菲穿了件中式的素色棉袍,一條長長的圍巾把一張臉兒蒙了個嚴嚴實實,只露着兩隻忽靈靈的大眼睛。小文茂挑着一竿姐姐給他扎的蓮花燈,穿着一件緞袍子,戴了頂青緞子瓜皮帽,蹦蹦跳跳地跑到大門前搶着去拉門栓。
隨着大門的打開,一片清幽幽的月光隨即流淌到身上和院門裏來。
文菲站在高高的台階上,覺着有一陣清涼的晚風,伴着那清清如水的月光,透透地吹過自己有些燥熱的臉龐。巷子東頭,一輪渾圓的明月泛着銀紅的輝芒,正巧掛在一株已經有些嫋嫋娜娜的柳樹間。
文菲對着明明的夜空雙手一掬,然後緊捂着兩雙手問説對文茂説:“小弟,你猜我捉到什麼啦?”
小文茂跳起來就要掰姐姐的手:“快讓我看看麼!”
文菲雙手一伸:“我捉了一捧月光!,可惜被你這麼一看,全跑了!”姐弟倆一齊笑了起來。
剛走到巷子裏,文菲一眼就看見了雪如的身影——他笑微微地站在那棵歪脖兒的老柳樹下,正等着自己呢!今晚,他穿了一件黛青色羽緞的長袍,外罩着一件團花錦緞面子的小坎肩。今年節下雪如穿的這幾件衣裳,從裁剪到縫製都是文菲自個悄悄動手、仿製外面新樣式做的。穿在雪如的身上,更襯得他那副身段的魁梧和灑脱來。
文菲姐弟倆走近時,雪如忙拉下圍巾向兩人打招呼。一邊故意地問文茂:“哎,小老弟!你們這是要去哪兒呵?”
文茂一眼就認出了是年下認識的杜哥哥,笑嘻嘻地幾步跑上前,一把拉住手兒:“咦?杜哥哥呀!我們要去看燈呢,你去不去?”
小小年紀,倒一口的山城土語,雪如笑了起來:“哦?那可真是太巧啦!我正想着,怎麼總也遇不見一個熟人?看燈,大家一起看才熱鬧呢!”
文茂高興地説:“那咱們一起去吧!”
文菲在一旁説:“文茂!你讓他跟我們一起幹什麼?你不知道,別看他那麼大個子的人個子,他可是個最好饞嘴的主兒了。待會兒,我給你買什麼好吃的,當心他會跟你爭嘴吃的!”
文茂知道姐姐是在逗自己,大度地説:“那就多買一些,請杜哥哥吃個夠嘛!”
文菲和雪如都笑了起來。
文菲點點頭:“哦!我知道了,肯定是大年原來他初三那天,他把你的心給收買下了!好吧!既然你答應了他,那就,讓他跟咱們一起去好了。不過,待會兒人多擠不動的時候,可得讓他來馱着你看燈啊!你長得像個小江豬兒一樣,才行,我可是馱不動你的。”
“好!就這麼定好啦。到時候,我來馱着文茂看燈。,不過,你要給文茂買什麼好吃的,可得有我一份兒啊!”雪如一本正經地討價還價。
文菲捂着嘴笑道:“好吧!,看在文茂的面子上,就,讓你跟我們一齊好了。”
文茂小孩子家的,見又多了一個看燈的夥伴,更是喜出望外了。他一路不停地上竄下跳,手中那盞小蓮花兒燈隨着他的跑跳,也左蹦右跳地晃悠個不停。
雪如和文菲看他如此歡實,在後邊偷偷地笑着。文菲又怕他跑得太快被地面上的石頭稜子絆了跟頭,在後面嚷嚷道:“你倒是慢些跑哇!看手裏的燈籠要轟了!”
小文茂一聽,趕忙放慢腳步、拿穩了手裏的燈籠。
三個人走到大街時,只見各式各樣的花燈早已被各家的主人們紛紛掛了出來、點亮了蠟燭,前來看燈的人們也開始顯得擠擠擁擁起來。有好些從鄉下跑來觀燈的人,從後晌起就開始陸陸續續往城裏趕,有的跑了好幾十裏、甚至近百里的路途。他們中有騎馬的,也有坐車的;也有幾個人搭夥兒結伴步行走來的,也有用獨輪車推着老孃來的。城裏、鄉下、山上,大家都跑來趕這個幾十年都未遇過的熱熱鬧鬧的燈籠會來了。
天解人意似的。這晚的風雖説還有些清涼沁人,卻已經是撲面不寒了。吹在人身上,頗有些清清爽爽、春風怡人的味道了。
這次花燈會,雖説是山城四街和縣署衙門前並嵩陽大街同時舉辦的,但因花燈的主賽場是在嵩陽路,因而好些覺着自己扎那燈敢跟人拚上一拚的人家,大多都願把燈掛在衙前街上來。因而,這裏比起其它四街來,更顯得格外熱鬧了些。
圓月初上時分,燈會上各色的花燈已經掛滿了整整的一條嵩陽大道和衙前街。遠遠望去,那人間的眾多燈兒映着天上的一輪明月,天上的明月也普照着地上那無數的花燈,上下左右交相映着,輝輝煌煌爍爍閃閃,真是好看極了。
這時,站在街當間放眼望去,只見三條街的燈市相連,真個是燈火通明、輝煌一片:這個是碩大無朋,那個是樣式奇巧;有的是以玲瓏剔透引人,也有的是因色彩絢麗贏眼。燈多了,掛出來怕人家認錯了,為了眾人好分辨,好些燈籠的主人在那燈上標明瞭出燈人家的店名、姓氏。
如此,各色花燈風格別具,形態不一,直令觀燈的眾人目不暇接。再加上那些紅男綠女的歡聲笑語,影影幢幢地遊走徊徨,更兼孩子們手中舉着的那些別緻小巧的走燈,那一番朦朧迷離、那一種繽紛喧鬧的昇平景象,令人生出一種天上人間的幻景來。
再看那整個一條街上的各式燈籠:這邊是雙羊抵頭,那邊是猴子攀樹;一會兒是八仙過海,一會兒又是孔雀開屏,真讓人目不暇接了!直把個小文茂喜歡得抓耳撓腮,又拍巴掌又嘻笑,實在開心極了!這時,他突然神秘地捧着雙手問:“哎!杜哥哥,姐,你們猜猜,我捉到什麼了?”
雪如笑道:“這個季節,你總不會捉到能一隻蛐蛐或者螢火蟲吧?我猜猜:是一隻麻雀?”
文茂搖搖頭:“不是!”
“小老鼠兒?”
“也不是!”
文菲笑了笑接道:“嗯!你自然是不會猜着了。那麼,就讓我來猜猜小弟捉到了什麼——一定是燈光!對不對?”
文茂開心地嘻嘻地笑起來:“對——了——!姐姐剛才捉到了一捧月光,我這會兒就不能捉到燈光麼?”
雪如在一旁笑了起來,心下實在是好喜歡這充滿情趣的姐弟倆。
不一會兒功夫,大街上便開始擠擁不動起來。眾人正看得入迷,忽聽一聲震天雷響,大夥一齊轉臉向那響處望去:呀!就見那邊南面的半空雲裏,沖天飛起一團五顏六色的煙火來——原來,這是南邊玉華春酒樓的夥計們在他們家的二樓房頂上燃放起了焰火。一時間,人羣潮水一樣地往街南頭兒湧去了。
雪如把文茂馱在背上,一手緊緊地拉着文菲,也不往人多的地方去擠,只選了一處高崗的地方,三人就站在那高崗上仰頭觀賞起來。不一會兒,忽聽郜家衚衕那邊鑼鼓咚咚鏘鏘、鞭炮乒乒乓乓地一路響過來:原來又是一條長長的火紅色龍燈舞了過來。只見一羣着了一色黃衣黃褲、腰間扎着一色紅扎巾、頭上裹着一色白羊肚子毛巾的藝人們舉着一條几丈長的龍燈,那長龍在月光和各色燈火的輝映之下,越發地活了一般。整條龍身上的金色鱗片閃閃亮亮,一路搖頭晃腦地狂舞着,一路從衚衕裏遊了過來,後面還跟着一色裝扮的鑼鼓手壯威!
那龍兒一俟來到縣衙街和嵩陽大街,舞龍的眾藝人看見人羣潮水般地擠了過去,益發地舞得歡實而熱烈起來。就連那些鑼鼓手們也敲得格外熱鬧、甩得格外賣力,兩隻胳膊上上下下揮舞着,一時把那些繫着大紅綢帶的鼓捶、大鑔什麼的,扔到半空再穩穩地接住抓到手裏,直鬧得人眼花繚亂!
文菲對雪如説:“這些傳統的民間藝術,實在有一種撼人心魂的魅力啊!”
馱着小文茂的雪如贊同道:“這和中國武術一樣,之所以有着它永不衰竭的生命力,不僅因為它裏面凝聚有着一種豐富的傳統文化內涵,更主要的,它們還具有着一種人類的陽剛美和力量美。不同的是,武術更注重的實用性;;而龍燈另有一種原始圖騰的文化內藴,更注重的則是觀感上的美。”
文菲點頭笑道:“英雄所見略同……”話音未落,就見眾人潮水一般湧到他們身邊來,緊接着又浪谷一般湧了過去。一時間人聲鼎沸、嘈聲雜錯,幾乎要淹沒那些鑼鼓聲和爆竹聲響了。
雪如趕忙一手扶好背上的文茂,一手拉緊了文菲的手兒,朝人眾稀少的地方挪了挪腳,免得文菲被人擠着了。文菲的手兒被雪如緊緊地握在他那温暖的掌中,握得那麼頑強、那麼執着,令人無以掙脱。她平生第一次覺出了雪如那令人無法抗拒的熱情!可她又實在擔心:千萬可別遇到什麼熟人!這情形太讓人難為情啦!一邊就把脖裏的圍巾朝臉上攏了攏,抬眼看看雪如,他,倒是一臉的坦然和堅定……
這時,兩人只覺得腳下的地面“咚”的一震,接着一聲沖天雷的炸響,文菲忙捂住了耳朵,緊接着,眾人便看見一條火線從地面一直衝到黑漆漆的半空雲中炸響了,一下子在雲霄裏寂滅,隨着又是一聲的炸響,剎那間,只見一朵焰花在夜空裏四下爆開,竟然爆出了千百萬朵紅豔豔的火花來!爾後又似流星一般地迸濺灑落下來,撒開了滿天的輝煌和絢麗,一下子耀得人目眩眼花——原來,劉舉人家開始放起了焰火!
“眾生滾滾紅塵裏,唯我煌煌碧霄中。”文菲一邊仰臉觀望着燦放在夜空的焰花,一邊順口吟了這麼兩句。心想,人的一生,若能夠像這焰花一樣恣肆地輝煌一回,就算只是剎那間的事,就算是從此永遠寂滅了,也當是死而無憾的事呵!
劉家的焰火朝天一炸,只見那些觀看的人流也如同炸了窩兒的黃蜂一般,“嗡”地一聲,有擠過來的也有湧過去的,一時間竟不知自己的腳該往哪頭兒跑、自個兒的眼該往哪邊望才是了。
這時,雪如和文菲聽見身邊有幾個人,一邊看花燈焰火、一邊熱熱烈烈地高聲議論着。一個四十多歲的漢子説:“老哋!我活這麼大了,還是第一次過這麼熱鬧的大年哩!”
另一個年輕些的説:“我聽人家説,劉舉人家為了這次能奪魁,一入臘月就派管家去湖南置辦煙火去了!聽説來回一趟,花了足足有上千塊白花花的大洋哩!”
另幾個人一齊驚乍乍叫着:“咦——!老哋!”
雪如聽了兀自一笑。他們説的劉舉人家花了上千塊大洋採辦焰火之事,雖説未免誇張了些,可劉家年前一早就派人到湖南瀏陽採辦花貨倒也屬實。他轉臉對文菲笑道:“咱山城人,不拘做什麼,爭勝心都是很強的。不做則已,一做就想爭老一、拿排頭兒。看來,這次賽花燈,還真讓那些豪門大户們一個個較上真勁兒了!”
然而,打從晚清到這會兒,五六十年間裏,山城的確還是頭一遭逢上這麼熱鬧的大年!想到這些都是自己和翰昌一起謀劃下的,雪如不免就有些躊躇滿志的得意來。
杜家這次也捐了燈。
杜家的這座燈是以巨大而稱雄的,大小几乎趕得上一堵牆壁那麼大。它被固定綁紮在兩棵大楊樹之間。燈壁的四周用五彩畫筆繪着“武松打虎”和“魯智深拳打鎮關西”兩出故事。挑檐和四圍的稜條上,綴滿了五彩縐紙做的流蘇。燈裏的橫隔上,一共點了六六三十六根大蜡燭。這座燈以它的造型新穎、空前巨大而吸引了好些的人在燈前留連圍觀。
文菲走近那燈一看,便微笑了起來。原來,這座燈山上的畫竟是自己畫的!
放寒假時,雪如交待她把“武松打虎”和“拳打鎮關西”的故事,用七彩畫筆按一定的尺寸給畫出來。文菲當時問他要這做什麼用時?他只説“你只管畫來,至於什麼用處,到時候自然就會知道的”。
這會兒她才明白了——原來,那些畫竟是為着做這盞大燈山用的!
文菲雖略通繪畫,可平素也只是畫些花鳥蟲魚、仕女樓台什麼的,從不曾畫過這樣的粗獷人物和連環畫。勉強畫完後,自己還覺着很不滿意。雪如看過後卻喜歡得什麼似的,一個勁兒地誇好。這會兒看上去,那些人物兒經那燭光的透映,加上紅花綠葉、山水亭台和解説文字的陪襯,彼此相互搭配在一起,趕在這樣的夜晚,又是在這樣情景下,加上畫壁前的人影晃動、歡聲笑語,倒是栩栩如生,還頗有些韻味呢!
雪如低聲對她笑道:“年前,我把這些畫拿回家裏,工匠和家人全都擠在那裏看起來,問我這些畫兒是誰畫的?當聽説這是我聘請國民學校一位女先生作的畫時,個個驚奇得不得了!都誇讚説:‘這是誰家的閨女呀?怎麼這麼心靈手巧、這麼有本事?’”
文菲抿着嘴微微一笑。
雪如笑望着她,接着説:“大夥兒看着那些畫兒,又聽我説這位女先生琴棋書畫樣樣都能拿得起放得下,而且還會演新戲、做針線裁縫時,更是嘖嘖稱讚起來。都説這樣一位神仙似的巧閨女,將來也不知輪得上哪家有福的公子娶回家當‘囚子’呢!”
雪如停下來,笑着望了望文菲又説:“他們誰又想得到?其實,這位心靈手巧的女子,正是他們杜家的人兒呢!”
文菲一下子紅透了臉,別過臉去,咬着嘴唇裝出專心看燈的樣子不理會他。
這晚,就連那些賣五彩麪人兒、吆喝小點心、賣江米甜酒和冰糖葫蘆等等小買賣的,也俱都在自個兒貨攤兒的擔子上掛着一兩盞製作精緻的小花燈來:如小青魚兒、小蛤蟆、小走馬燈和蓮花小燈什麼的,也不求奪魁,但求湊個趣兒。那些紅紅綠綠的五色小燈兒映着各色的小吃小玩,既當了照明,又招了生意。
雪如為了哄文茂不瞌睡,逢有賣什麼稀罕玩意的都給他買來,把文茂逗得倒比大人還有興致。如此,三人直逛到中夜,把所有的燈都一一地瀏覽了個遍,又賞了會兒天上那輪清亮得透人心肺的月亮。看看闌珊的人影和燈火,小文茂的眼皮兒也不住地上下打架,雪如才戀戀不捨地送文菲姐弟倆往家走。直看着文菲吱吱嚀嚀地關上門,才獨自踏着一地清銀銀似的月光去了。
到了白天,好些離城近的鎮子,大多都湊趣出了節目。一般都是由各村富裕些的家族出資領頭,帶着眾人打了五顏六色的花臉兒,穿了各色的戲裝,裝扮成戲劇或傳説中有名的神仙鬼怪和各種民間傳説中的人物,敲着鑼鼓,吹着響器,坐着馬車一路耍着舞着擁到城裏來。趕到會上後,拉開一個圓場子,表演着各種傳説中的故事——這是一種自娛自樂的民間傳統藝術活動。山城人叫它“玩故事”。
過節了,大家都樂意擠進城裏來看熱鬧捧場兒的。一時間,從早到晚街上到處都成了耍獅子、舞龍燈、玩旱船以及二鬼扳跌、猩猩怪、推小車和豬八戒背媳婦等等各色民間雜耍表演的天地了。你拉場子圍一個大圈兒,我敲鑼打鼓地招羅眾人。個個臉上塗得花裏胡哨的,身上穿着花紅柳綠的戲裝、扮着各色人物精怪。這時,只聽到處是鑼鼓咚咚鏘鏘,大小鎖吶嗚裏哇啦,鬧得竟比年下那幾天還要熱鬧好幾倍!如此,一直鬧到正月十九那天才算盡興。
翰昌和雪如他們,當下召集了商會和鄉紳代表,幾十個人在一起評出了十幾家燈兒製得奇、焰火放得熱鬧、“故事”玩得有意思的,分成狀元、榜眼、探花三個等級,由縣署派人,吹吹打打地把鐫着明閃閃金字的大匾額送到門上或者村裏。