武衛將軍宇文閶出入大多不帶隨從，一向喜歡徒步往返於帝宮和將軍府之間。
將軍府其實是一個很不起眼的普通民宅。三四階的臺級，門廊不大，門前也不設守兵。
將軍正要上臺階，轉臉看見自家門臺的旮旯裡，蹲著一個曬太陽的乞丐。
乞丐破笠遮面，渾身襤褸，兩手揣到破襖袖裡，正在閉目養神。
將軍一面踏上臺階，一面從袍子裡摸出七八枚的五銖大錢，一揚手，大錢正好落在乞丐面前。
將軍轉過身去，正要抬手去叩自家門環那時，忽聽一串鈳鈳鋃鋃聲響！
將軍一驚！只見自家那半舊柳木門扇上，竟然整整齊齊地深嵌著自己剛剛施捨給乞丐的那幾枚五銖大錢！
將軍一步躍到臺下！
乞丐闔目養神，一動不動。
將軍一把掀開乞丐頭上的破笠！
一俟望見乞丐的眉眼，將軍不覺驚呼：“啊？原來是師弟？”
乞丐急忙阻止：“噓——”
將軍明白了——此番，師弟定然是秘密進京的。
將軍道：“師弟快請回家……”
家院聽到動靜，早已將門扇拉開，恭候一旁。
將軍一面匆匆走著，一面交待家院：不管誰來，就說他出城了。
兩人匆匆穿過前庭，來到後院。
直到踏進內室，乞丐這才摘掉破笠。
乞丐不是別人，正是留守嵩山北少林的笑面羅漢普勝。
將軍一把抓住普勝的雙手：“師弟！一別兩年，真想你們啊！”
原來，這位武衛將軍，竟是少林弟子——降龍羅漢慧瑒！
慧瑒又是讓座、又是捧茶的當兒，普勝悄悄觀察了一番屋內擺設：迎門的條几上供奉著釋迦佛祖和達摩祖師像。佛龕兩旁，左邊一盞長明燈，右邊一個香爐。
案上擺著幾卷佛經，一串念珠，還有木魚銅磬等一應法物。
佛像前的地上，端端正正地擺著一方草編的蒲團。
蒲團中間有個磨得深而平的窩兒。
看來，做了大唐帝宮禁衛將軍的師兄慧瑒，仍舊堅持每天的禪坐修行。
——兩年前，大唐皇帝李淵一道詔書，詔敕蕃國公之子宇文閶、降龍羅漢慧瑒領殿前禁軍。
從此，身為聖上外甥的慧瑒，成了大唐皇帝李淵不離左右的親隨侍衛。
見慧瑒室內依舊供奉佛祖和祖師，普勝鬆了口氣——看來，已為大唐聖上禁宮將軍的慧瑒，並沒有忘記自己還是少林弟子。
慧瑒一面為普勝斟茶，一面急急詢問：“師弟！怎麼這副打扮進京？師父和大師兄他們可好？”
普勝見問，頓時悲慼滿面……
慧瑒感到驚駭：“師弟，莫非，寺裡出什麼事啦？”
普勝悲咽難言。
慧瑒大叫：“你倒是快說啊！”
普勝悲咽道：“二師兄……大師兄，他……他西歸極樂了……”
慧瑒手中的茶壺失手跌在案上！
“大師兄，他，他怎麼？”
“他，他中了歹人的毒箭！”
“啊？怎麼回事？”
原來，自慧瑒奉詔回京，曇宗也率四五百弟子南下平寇，官府只給寺院留了二百畝地的口份田。
那些田多在溝坡之處，所打的糧根本不足以活命。大師兄志操帶著百十口的老少寺僧，在寺外山間開僻了一些荒地，好歹總算能維持活命了。
一個月前的一天黃昏，大師兄和幾個弟子刨完紅薯回寺的路上，突然從路邊的灌木林叢飛出一陣箭矢！
大師兄和眾弟子急忙以抓鉤、糞叉等奮力揮擋！
一支箭矢正中大師兄的小腹。
十來個弟子飛身追兇，卻因天色將昏加上林深樹密，兇手早沒了蹤影。
所幸，箭刺的並不算深。
眾弟子急忙把麻袋裡的紅薯倒在路邊溝裡，用麻袋兜著大師兄就往寺院跑！
誰料想：那些箭矢上竟然沾有劇毒！
眾弟子抬著大師兄，還沒有跑到山門，大師兄便開始口吐黑血、全身抽搐起來！未到大雄寶殿，大師兄便氣絕身盡了。
“是誰，敢害我大師兄？”
慧瑒怒吼！
普勝搖搖頭。
他來京帝，就是想尋找答案的。
大師兄遇難不足十天，普勝也遭遇了一場偷襲——
那天，他帶著幾個徒弟到後山砍高梁。
也是黃昏時分。
普勝正要召呼弟子們收工，突聽一陣異響！普勝一驚、只見三四支帶著嘯音的箭矢，從高梁地驟然竄出、徑直朝著他的胸口齊齊射來！
普勝一個匍身撲倒地上！
連著幾陣箭雨都被躲過，乘一個間隙，普勝突然一個鷂子翻身，一躍跳向了高梁叢——
這一躍，正好落在一群蒙面人面前！
對方一共四人！
一色短打、一色黑布蒙面！
從天而降的普勝令幾人驀地一驚！
因相隔太近，蒙面人已不及拉弓放箭，一時全都迅速拔出短劍、圍定普勝！
普勝即刻意識到：他們，肯定是害死大師兄的那些妖孽！
他要為大師兄報仇！
普勝一聲怒吼如雷炸響，手中的三尺砍秫秫鏟仿如發狂的野狸一般，在高梁地裡上下揮砸，與眾黑衣人砍做一團！
高梁棵子紛紛倒地，發出嚇人的嘩嘩聲響！
眾殺手你上我下、死死咬定普勝不放！
普勝跳起來、一個羅漢騰雲，落地那時，炸雷般一聲怒吼：“啊——著！”
一個黑衣人的膀子重重地著了普勝一砍鏟！
蒙面人慘叫一聲、一頭栽倒！
砍鏟深深嵌入那人的膀骨之中，普勝使勁豁了豁才把砍鏟拔出！
其餘蒙面人見狀大驚，三把短劍猛力一齊刺向普勝！
普勝一閃身子，雖逃得一命，後背卻被深深地劃了一劍！
普勝一躍而起，一個韋馱踢山——
一蒙面人的胳臂被普勝狠狠踢中，手中短劍隨之飛出。另一黑衣人的頭臉也狠狠地著了普勝一腳。
普勝忍著劇痛，繼續揮舞砍鏟頑勇搏殺！
三個殺手兇悍異常，死死咬定普勝，必欲置之死地！
普勝一把砍鏟上下翻飛，神出鬼沒。三人咬定普勝，從坡上打到坡下，再從坡下翻到溝裡……
普勝的身上又被對方的短劍連連劃傷。
血浸透了普勝的鞋襪。
普勝的步子開始顯得踉蹌起來。
突然，伴著一陣高梁棵子嘩嘩啦啦的搖響，一片呼喊之聲伴著一串腳步聲一路傳來：“師父！師父——”
三個蒙面人大驚！迅速扶起那個被普勝砍斷了膀骨的同夥，飛身鑽入高梁叢深處、匆匆逃竄而去……
慧瑒聞言越發驚駭啦！
他走過來，一把撩開普勝的衣袍：天哪！
只見師弟的後背和胳膊傷痕累累！後背上，三四寸長、半指來深的一條傷痕，還沒有完全長嚴實哪！
慧瑒摸著普勝背上那又深又長，還滲著血絲的傷口，心疼得兩手都打起顫來！
普勝繼續說——
他的傷還沒好，雲遊四海剛剛回寺的靈憲，突然也遭到了不明不白之人的圍殺！
“啊？靈憲師弟，他，他怎麼樣了？”
普勝說：“虧得靈憲輕功好，人也機警，那些人雖說箭鏢齊上，竟然沒能傷及他半點！靈憲與他們周旋了一通，憑著一身輕功逃回了寺院。”
慧瑒問：“別的弟子，還有什麼傷亡嗎？”
普勝搖了搖頭：“我動身時還沒有。”
“莫非，是江湖上的哪撥人尋釁鬧事？”
普勝說：“不大像。若是江湖上的人尋釁鬧事，目的不過是比武爭強。而那撥人，每次都是蒙著臉，背後偷襲，目的好像只在殺人性命。”
慧瑒大惑不解：“這就怪啦！”
普勝從懷中掏出一個油紙包，包裡是一支箭矢：“師兄，你看看，這個，像是哪家的東西？”
慧瑒小心捧著紙包，仔細辨認了一番：“這支箭矢是上等精鐵打製，堅銳無比，不像尋常民間所用之物。”
慧瑒轉身從自己掛在牆上的箭囊中取出一支箭來。
除了箭矢的尾翅寬窄有所區別，質地，用料，色澤，幾乎一模一樣！
這般精製的銳矢，只有帝宮禁衛和東宮的率衛才可使用！
慧瑒突然驚出了一身冷汗！
這不會是聖上的禁衛所為！
因為，聖上想要殺誰，一道詔書，憑你在天涯海角，憑你有千軍萬馬，最終也難逃一死。哪裡用得著背後偷襲？
那末，只剩下一種可能了……
太子和秦王兩人之間的奪嫡之爭，其實，他早就有所耳聞。
聖上因為太子和秦王之爭，這些日子，連覺都睡不著了。
聖上這兩個兒子，論說，都堪稱得上是國之重器，也都算得億兆人中數一數二的英雄豪傑。
雖說慧瑒內心更偏向秦王一些，可是，太子和秦王兩人，畢竟一個是他的表兄，一個是他的表弟，佛徒出身的他，只希望他們能兄弟和睦，天下太平……
可是，他聽說，近期太子和秦王之間越發鬧得劍拔弩張了！而且，太子利用手中的兵馬和權力，正在全力翦除秦王的左右羽翼……
終日護衛聖上左右的慧瑒，曾親見太子跪求聖上：請將他另立為蜀王，扶立世民為太子。
聖上沒有應允。
雖說聖上內心對世民的父子情份更濃一些，然而，太子一向並無大過，若輕言廢儲另立，不僅百官那裡不會答應，就是於江山社稷也大不利。
太子見聖上不肯答應，以額叩地，流淚奏請：若聖上不想廢太子另立，為防小人離間而生萁豆相煎之禍，請聖上將那些攛掇他們兄弟不和者盡數調離秦王府……
聖上點頭應允了。
於是，慧瑒眼見秦王府的十八學士和諸多武將，如劉文靜、杜如晦、房玄齡等人，一個又一個地先後被以各種理由調出京畿，調離秦王府，甚至罷黜殺頭。
太子對秦王左右羽翼的翦除行動，從朝廷到地方，從百官到軍隊。
眼下，秦王手中已無兵權，左右也基本被翦除殆盡……
慧瑒沒有料到：太子的翦翼行動，竟然禍及到了少林寺！
他明白：其實，少林今日之災厄，統不過還是當年業因——
武德四年，慧瑒為報家國血海深仇，極力攛掇眾僧參與到鄭、唐、夏三國的王權之爭。先是率眾潛入轘州劫救被陷的秦王，又率眾僧助唐軍一舉攻克兵家重地轘州。*（詳見上部《十三棍僧》）
秦王為彰表對收服中原有輔弼大功的寺僧，特賜少林寺寺田四千畝，並晉封十三棍立功僧為大將軍僧。
當時，十三立功僧因勘破虛妄，俱不肯還俗。然而，為了祖庭，少林眾僧對秦王許下了“時危聊作將，事定復為僧”的十字諾言。
恐怕，正是這“時危聊作將，事定復為僧”十個字，埋下了隱患，招來了異禍……
因為，這十個字，足以讓太子一黨認定——少林眾僧，是秦王埋伏在東都附近一支召之即來的私人武裝！
慧瑒記起了武德五年的六月初三日——
那天，正好是護法天尊韋馱菩薩的聖誕吉日。
一大早，寺院便是鐘鼓悠悠、香火嫋嫋。
志操、曇宗、慧瑒等十三立功僧，各自披上秦王所賜的紫羅袈裟，隨上座善護，陪伴十方高僧，眾人一路緩緩步向大法會會壇，準備韋馱天尊的聖誕慶典……
眾人尚未走近會壇，忽見前邊的甬道上慌慌張張跑來幾位弟子，見了上座等眾位執事僧，不及參拜就氣喘吁吁地稟報：“師、師父！山門外外面來了一群大、大人，說要、要找少林寺的當家和尚傳旨！”
若按常理，從京城來的聖旨，若是慶賀的貴客，在此之前，一般都會派人先來招呼一聲，好讓寺裡準備一番。
慧瑒看見，旁邊的師父不為人察覺的怔了怔。
看來，這是一幫不速之客……
師父率眾僧匆匆迎出山門時，只見山門外的林蔭下，佇立著一幫冠帶袍履的人馬。
從來者的衣著打扮和神態氣色上可以看出，來者多是宮裡的內官。
為首者是一位身著紫袍粉履，生得疏眉細眼、黃白麵皮的宦人。
莫說師父，就連慧瑒，也一眼就從對方那副不陰不陽的神情中揣知：今天，只怕是凶多吉少！
果然，對方未容師父開口說話，便操起尖而細的嗓子，高叫道：少林寺僧善護等接旨——
……大唐國皇帝聖詔……
聖旨未盡，眾僧便已明白髮生了什麼事！
師父自始至終不卑不亢、神情自若。
可是，慧瑒身邊左的志操、曇宗、普惠等眾多執事僧，個個俱已神情大變——
少林寺，竟然被大唐朝廷詔敕廢省啦？
眾人實在不能相信自己的耳朵：怎麼會？
秦王賞賜眾僧的十三件紫羅袈裟，此時還在他們十三位立功僧身上閃爍著熠熠的金光！
十三柄青龍偃月刀還沒開刃，此時，也俱都擺放在經壇的紫檀架上。
這才剛剛一年的時間，大唐皇帝竟然以少林寺曾“居偽鄭之地”為由，一道聖詔給廢省了？
山寺上空仿如炸響了一個驚雷！
上座善護神態沉著、不卑不亢地接過《疏僧廢寺御詔》遞給身邊的志操，微笑著邀請傳詔的諸位大人和公公：請到寺院稍事休息，用些茶點。
一幫人毫無表情地翻身上馬、一路徑去了。
那些人去後，眾僧全都怔在那裡了——
慧瑒臉色鐵青，牙齒咬得咯崩咯崩響……
志操發了熱病一般，手足發抖。
開心羅漢普勝低著頭，低頭無語。
鬼影頭陀道廣，慢慢脫下身上那金光閃爍的紫羅袈裟，纏在胳膊上……
黑麵金剛普惠是個火暴子性情，只見他一把扯掉身上的紫羅袈裟，狠狠地摔在一旁的架子上，對著那些人的背影猛地跺了一腳，高聲大罵一聲“賽老墓啊①”，大步匆匆而去……
癩頭和尚智興對著那幹人的背影消失於遠處，一屁股蹲在地上，雙手抱著腦袋，又是噯聲又是嘆氣的。
曇宗闔目趺坐，靜氣依舊……
那天，從上午一直到傍晚，方丈室房門始終緊閉著……
普惠黑著臉、垂著眼，守在門前、一動不動——師父有話：不得打擾。
整整一天，慧瑒等一干執事僧一直等在門外。
直到太陽落山時分，師父才打開了方丈室虛掩的門——
眾僧一齊圍了上去。
師父神情寧靜，卻有幾分憔悴。
師父從桌上拿起一份謄錄的工工整整的書信——
原來，師父已把少林寺眾僧在武德四年唐軍洛陽之爭中，眾僧如何助唐攻克轘州之事，寫成一份上表，以少林寺對大唐曾有的輔弼之功，乞懇朝廷留置不廢……
慧瑒和曇宗二人揣著上表，一路趕到帝京覲見秦王——懇請秦王代為進表。
秦王瀏覽了善護的書信和上表後，一掌拍在案上，咬牙道：“此事，他們是衝我來的！”
秦王令慧瑒曇宗兩人等在王府，自己匆匆前往帝宮面見聖上，奉上表書，以少林眾僧曾救他逃脫虎口，並助唐軍奪取轘州之功，懇請聖上留置不廢……
起初聖上不允，秦王據理力爭，最終，使得聖上點頭默許了少林寺依舊留置。
然而，聖上只同意為少林寺留下一百僧徒的口份田。詔敕收回當年秦王教令賜予少林寺的四千畝寺田。同時詔命：其餘僧眾限期散疏為民……
可是，幾百少林弟子在紅塵俗世多已無家可歸，離開寺院，讓他們到哪裡安身活命？
秦王嘆道：“唉！若是早些日子，我掌領兵權時，好歹還能把你們先招撫為我的府兵和屬下，好歹，總不致離散四方，如今……嗐！”
聽秦王說到“府兵”二字，曇宗說道：“殿下，說到殿下的府兵和屬下，貧僧突然想起一個法子，不知行得通行不通？”
“哦？法師快講。”秦王忙道。
“前段日子，從福州九蓮山來了兩個同宗的師弟，聽他們說，近兩年來，東南沿海一帶海寇猖獗。九蓮山等好幾處的禪寺，竟然成了海寇歇腳之處。他們在寺裡殺雞屠羊，還命眾僧燒火打水。眾僧不堪其苦，紛紛逃離寺院。殿下，少林寺也曾承諾殿下‘時危聊作將，事定復為僧’。貧僧師徒人等，若能以此而奉秦王的教令，前往東南沿海，替朝廷平賊蕩寇，替官府守護百姓，不知可妥？”
秦王不覺拍案叫好！
眼下，東南一帶其實已多為太子的勢力範圍了。若能派少林僧眾前往駐守，於朝廷，於自己，於眾僧，真是一舉三得的好事啊！
“好！留得青山在，不怕沒柴燒！如此一來，既可保住眾多弟子不致流落四散，又可為朝廷平賊靖亂，靖綏一方，聖上絕無不允之理！”
第二天，秦王便再次入宮面奏聖上：東南沿海盜寇猖獗，海道阻塞，百姓不堪其苦。
聖上詢問秦王有何平賊之計，秦王遂把曇宗連夜寫好的願率僧兵南下平賊的上表遞上。
其實，此前聖上也已多次接到閩南東道盜寇猖狂的上表，然而，因近期西北邊患不斷，一時還沒有顧得上理會。
今見諸僧主動請纓前往平寇，心下頗為欣喜：如此一來，不僅疏散了東都附近的幾百武僧，又可解了東南沿海之擾。既給了秦王一個面子，又能使太子建成放心無憂了。真是一舉多得！
於是當即准奏，命秦王親發教令：大將軍僧曇宗率少林僧兵即日起程，前往平賊蕩寇，諸軍事並受秦王節制……
回憶往事，慧瑒突然想到了遠在千里之外的師弟曇宗——
太子一黨最想除掉的第一個人，恐怕還不在北少林，而是在南少林寺的大將軍僧曇宗！
慧瑒一刻也坐不住了！
“我得即刻趕到南少林一趟！”
慧瑒是個急性子，一面說，一面就要叫人備馬備行李！
普勝忙攔阻道：“師兄！師父已派明嵩和靈憲南下送信去了。師父專門交待：眼下，師兄這裡還有更重要的大事，不可輕易離開帝京……”
“還有什麼大事，比我師弟更重要？”
“二師兄，你還記得不記得，師父在佛前曾求得‘天王仲子，弘法聖主。禾上三人，紅塵一夫’十六字禪讖？②”
慧瑒搖搖頭：“這幾年裡，寺院遭廢，眾僧南下，災厄連連不說，事到如今越發被人追殺屠戮，竟然連性命也不保了，還妄談什麼弘法？”
“師兄！一切俱是機緣未到、業力未熟之故！其實，當初，也正是因為這四句禪讖，上座才同意咱們參與劫救秦王並助唐軍攻克轘州的。”
慧瑒焦急地說：“可是，南少林那邊的情形，肯定比北少林還要險惡！我實在放心不下師弟他們……”
普勝攔著慧瑒：“師兄，我來之前，師父再再命我密囑二師兄，一切都要從祖庭的佛燈永續著想。不管南北少林發生什麼事，你都要堅守帝宮，俯仰風雲，靜觀動變。一俟業力成熟，乘勢而起，護持弘法之主出世！”
慧瑒震住了！
師父一向料事如神——
莫非，師父已經看出：大唐，果然會有易儲之變嗎？
閩地罵人的話。
拆字暗喻秦王世民。詳見上部《十三棍僧》