太子率部東巡數月，直到回宮後才得知妹妹賀公主已經離開皇宮、出家修行的真相，不覺又驚又痛，當即便帶人出京來到少室山探望。
妹妹從小就被父皇母妃疼愛如掌上明珠，也從來都是活潑可愛的一個人兒，如今竟然流落到荒山野林的破廟古寺存身，身邊只有幾個老的老、小的小的宮人衛士服侍。再看看妹妹一應用度簡陋而清苦的情狀時，太子禁不住失聲慟哭起來。
太子在寺裡停了兩天。因見怎麼也勸不動，臨走時特意留下兩名身強力壯的侍衛，派他們護寺看院並隨時往傳書信。
回宮後，太子放心不下，每隔一段日子就親自來寺裡一趟，或是派人來撫慰一番。不時捎些他國進貢的鮮物、宮中女子使用的上等胭脂香粉、絲緞珠寶和衣服首飾等物。
一次，公主打開哥哥派人送來的一個小巧的箱籠時，見裡面竟是滿滿一箱西域諸國貢賀的胭脂胡粉，一時飄得滿院都有了異香。
雖未正式剃度受戒，畢竟入山隨俗。公主令兩個宮人把這箱脂粉抬出山門，全部傾倒在了寺外的山溪裡。
不想，花粉隨風而飛，散落在亂石和小溪之間竟然好幾天裡香氣不散。惹得蜂兒蝶兒成群結隊在那裡流連飛繞，意外給公主帶來了一番蝶舞蜂縈的奇異景緻。
偶爾，賀公主也男裝著扮，帶著兩個衛士翻山越嶺地來到慧忍修行的山頂，送些棉衣糧米上來。如此，日子雖說清冷，畢竟還算有些許希冀和安慰。
翠微宮的鄭妃獲悉公主在山上修行的真相後，也曾在武帝面前問及此事。只因武帝沉著臉說了句“以後誰也不許再提那個孽種”，便再沒敢提過此事。
鄭妃心下暗自得意：賀公主成了這樣一個結果，倒真是出人意料。
近日，當她聞聽太子頻頻離京到山間佛寺送糧送錢的實情後，便思量此事有文章可做。於是便把太子私通寺僧並贈送錢糧衣被之事，詳細列了一份單子，著人悄悄告知堂兄等人知曉。
王軌等人得知太子私通寺僧一事，皆認為此舉與朝廷廢除佛道的政令背道而馳，紛紛上折彈奏：“廢除釋老，天授英明，使我大周江山一統，鴻運久穩，百姓稱揚，國力漸盛。近聞大周儲君，不知維護朝廷法令，反倒頻繁私通佛徒，饋贈財物金銀於佛寺，私下派遣朝廷侍衛護佑尼僧……實有欺君之嫌。更逆朝廷律令，放之任之，眾必效之，終為釋迦黃老死灰復燃而遺患……”因朝廷嚴令斷除佛道，故而公主修行之事武帝一向諱莫如深。太子如今竟不顧朝廷律令，昭然穿梭於宮掖寺院之間。武帝雖情知太子出入佛寺不過是骨肉之情使然，但太子畢竟是一國儲君，不比別的諸王大臣。如今身肩大周未來重荷，又經數年曆練，舉止仍舊如此輕率躁切、不知韜晦，以致授人以柄，被人彈奏！一時怒起，竟然當眾持杖親自鞭撻太子起來。
連著數十杖下去，太子便渾身血肉模糊得連哭都哭不出來。眾人見武帝如此動怒，氣喘吁吁地竟連舉杖之力都快沒有時，尉遲綱父子、孝伯、趙王、韋孝寬等一幫王公大臣，紛紛跪下懇求陛下暫息雷霆之怒。一時，也有去奪武帝手中鞭杖的，也有上前扶武帝請求息怒的，太子才算逃得一命。
自吐谷渾和突厥大捷以來，再沒被父皇格外苛責過的太子，怎麼也沒想到：自己探看一下孤零零的胞妹，也會被父皇如此當眾責撻，聽說朝中有人還在借題發揮、不依不饒。
太子氣痛難忍，又擔心此事會禍及母妃和妹妹，每日焦慮不安，漸漸地竟有些神志昏昏並喜怒無常起來，夜間常從噩夢中驚醒。夢中不是妹妹被虎狼咬死，便是母妃被父皇打入了冷宮，自己被人誣為謀逆而處斬，驚醒後大汗淋漓，心跳得簡直要昏厥過去。
獨孤氏聞聽太子遭陛下杖笞，匆匆趕到探看時，見太子全身上下傷痕累累、連翻身都不行，禁不住失聲痛哭。
太子自己雖痛得難忍，見獨孤氏和太子妃為自己傷心如此，反倒喘著氣說：“麗華，你快勸母親別太傷心了。一個大男人，這算什麼？其實父皇每次責打我時，都只是傷皮不傷肉的，統不過幾天時間就好利索了。”獨孤氏和太子妃聞聽，更悲咽起來。
太子妃楊麗華生性恬淡，除了對太子的生活起居頗為關心之外，一向不肯參與和過問太子的公事。太子妃只知陛下杖責太子是因私通僧寺之故，別的竟一概不知。
獨孤氏思量，太子出宮探望公主一事，王軌等人如何知道得如此詳細？她覺得，事情極有可能還是太子身邊的人傳出去的。
她料定，出不了鄭妃那個女人！這些年裡，她一直憎嫉太子母子，盼著武帝能遲早改立儲君，這兩年裡幾番收買太子的近侍和宮人。東宮的好些事情，哪怕做得再隱秘，也能很快傳出去，實在是蹊蹺得很！對此，獨孤氏早就有了警覺，也曾多次提醒過麗華防備身邊的小人。可惜麗華天性敦厚不知設防，以致太子出宮幾番、拿些什麼東西這樣的事，都被人詳細記下。
這個鄭妃，孃家的勢力雖不顯赫，可她的堂長兄與王軌卻有些姻親。她憑著過人的姿色，又會討武帝歡心，從與李娘娘平起平坐，到如今愈發地受寵。誰知越發有了野心，她竟想讓武帝改立她的兒子為帝嗣。每每與王軌等人內外勾結，一遇機會便要陷害太子，獨孤氏對她早就恨入骨髓了！母女二人談及太子的近況時，太子妃提到太子自這次遭陛下杖笞後，每天都會從噩夢中驚醒並且虛汗不斷的情形來。
獨孤氏的一顆心一下子提到了喉嚨裡：太子是自己打小看著長大的，他和麗華一樣天性溫和懦弱，為人行事心計也不足。長年累月地這般戰戰兢兢度日，天長日久地如何能不生病？一旦太子的神志或是身體出了什麼毛病，朝中局勢立馬就會發生逆轉！獨孤氏當下就令人叫來一位靠得住的御醫，令他瞧了瞧。御醫說：“太子不過是肝陰不舒而導致的一時神志昏蒙和驚恐多夢。若能心神寧靜地過一段清靜日子，再輔之以調節五經肝脾之藥，並無大礙。”獨孤氏方才略放了些心。
送走御醫，獨孤氏反覆叮囑女兒：今後在宮裡說話行事要處處小心。
獨孤氏離開東宮後，直接來到了李妃的紫雲殿。
自從太子妃大婚進宮以後，太子兩番出征大捷，從此在朝中的位置日漸穩定。為了避嫌之故，獨孤氏也不大再出入宮掖了。原想這次和李妃商量如何保太子不再遭人暗算，誰知一俟見到李娘娘，獨孤氏不覺大吃一驚：李妃不施粉黛、不著綺錦，一身褐色的常服，頭上隨意綰了個斜墮髻，拿根竹木髮釵彆著，乍看上去竟似一位普通的民間婦人。而且，娘娘自從公主出宮後，每天都是獨自待在小偏房跏趺打坐。雖說佛堂裡只有一個寫著“佛”字的布掛，娘娘卻每天依舊對著這個佛字上香禪坐。
獨孤氏心中不禁有些小覷和埋怨李妃的意思：這個李妃，怎麼這般糊塗？情知武帝憎惡佛道並因之斷除了二教，卻仍在宮中禮佛打坐。如此一來豈不更令武帝心生憎嫌，更讓鄭妃得勢了嗎？即便你自己對武帝已心灰意冷，也當知“殃及”之忌啊！豈不知這樣下去，最終會連累太子嗎？獨孤氏在紫雲殿細心勸慰了半日，見李妃不但不肯聽勸，反倒說什麼“對後宮之爭早已心生厭倦，從此只想過清靜日子”，又說“若非念及太子，恐怕早已出宮陪女兒去了，哪裡還等得今天”的話時，獨孤氏一下子涼透心，情知已是扶不起來的阿斗，便敷衍和安撫幾句後怏怏離開了。
獨孤氏一路掂量，就算李妃能放得下自己的兒子和女兒，她獨孤迦羅卻是放不下女兒外孫女甚至女婿：女兒麗華自小不善心計，李妃從今往後若不能再為太子夫妻兩人籌劃，太子的處境將會更加孤立無援，也更加兇險四伏了……太子之事終因太子被陛下一頓血肉模糊的杖笞而得以平息。
待太子剛剛能撐著傷腿上朝時，武帝便留太子在宮中代署軍國萬機，自己率輦離京西巡了。
孰知，御輦剛走了一天，京城便有急報飛來：衛王宇文直在京師突然起兵造反——衛王這次原在隨武帝一起西巡之列的。然而，就在西巡前的頭天傍晚，衛王派人稟告武帝，言說後晌時分驟然嘔吐腹瀉，頭暈眼花，四肢無力，明天只怕不能從行了。
武帝沒有多想便詔準他留京養病。
沒想到，見武帝的車駕遠去，衛王糾合私黨突然舉兵起反，直接攻打皇宮朝堂，試圖一舉奪下皇璽、殺掉太子。
守門的吏卒見反兵來勢兇猛、無法抵禦，連宮門都未來得及關上，便各自倉皇逃遁。
輔佐太子的尉遲運恰好正在宮中。突聞衛王反變，他急忙奔至二道宮門。見大門洞開，敵兵已經衝進來，尉遲運急忙退到二道宮門和幾位武士關閂宮門。未及闔嚴時，反兵便已擁來，一齊用力推門。
尉遲運等人在裡面拼力關闔，待只剩下一縫之隙時，因四指還露在門縫未及抽回，敵兵一刀將尉遲運露在外面的手指齊齊砍去。
尉遲運忍著劇痛，到底把宮門閘嚴了。
宮門沉厚，反兵一時推撞不開，便開始縱火燒門。尉遲運怕宮門被反兵燒燬，攻入宮中傷及太子，索性率左右取來各種木器澆上膏油，點著之後從城樓上扔下去，助長其門外的火勢，門外一時便燒得如同火海一般。
反兵被大火所阻無法攻入內宮，兩下對峙許久。這時，長孫覽等留守京師的各路援軍已紛紛趕來。
衛王見各路大軍相繼捲來，急忙率眾殺開血路，撤出京師一路向南逃去。
尉遲運督帥京師一路奮力緊追不捨，終將衛王及餘眾擒獲歸案。
武帝在外驚悉京中遽變，立即中止了西巡之行匆匆返回。
其實，武帝早就預感到衛王會惹出是非的。只是沒料到他會孤注一擲到喪心病狂的地步——當年，衛王投靠奸相宇文護，位至柱國大將軍、大司空。後來因兵事失利被罷黜後，才與奸相反目為仇的。
奸相誅除之後，他屢屢暗示陛下。言外之意，無論從一母同胞的手足之情，還是看在他曾誅殺奸相的“勤王”分上，主管軍權的大司馬之職都應非他莫屬。
然而，武帝未曾親政時，就已經看出了衛王氣量狹小、浮躁詭狠和乖戾易變的一面，因而沒有把大司馬之職給他，而是任他做了主管戶口、土地、徒役的大司徒之職。
衛王沒有料到，陛下不僅沒把大司馬之位給他，甚至連三公之首的大冢宰之職也給了齊王，從此便記恨於心了。後來又疑惑他在陛下跟前的不得勢，很可能與齊王等人的忌陷有關，便處處監視並搜尋齊王的劣跡，幾欲尋機搬掉好取而代之。齊王因為衛王系陛下的一母同胞，倒也處處忍讓於他。直到後來，齊王才開始決計報復了：叱奴太后因病薨歿後，衛王安在齊王府中的眼線稟報衛王，言說齊王飲酒食肉，無異平時。衛王將齊王在府中不守喪制、食肉飲酒無異平時之狀稟報武帝時，武帝神情悽然地對衛王說：“六弟，你我與齊王同父異母、俱非正嫡，只因朕入纂正統，所以喪服從同。你和我俱為太后親子，但當自勉，何論他人！”齊王聞知此事直驚得戰戰兢兢多日，好在陛下對此事好像並沒有在意。
叱奴太后薨歿後不久，武帝令衛王遷出他皇宮的居處作為太子東宮，令他另擇府宅。
衛王匆匆尋了一處舊日寺院草草修葺一番暫且搬入後，齊王前去拜會時說：“六弟，如今侄兒侄女皆已長大。既然另遷，就當選一處寬寬綽綽的屋宇安居，怎麼偏偏選中這又狹小又偏僻的地方定居？”衛王心內正有氣，隨口滿心怨氣地說：“一身尚不自容！哪裡還顧得上兒女？”齊王遂把衛王的話通過他人之口捎給了武帝。
武帝見衛王與齊王兩人貌合神離、明爭暗鬥，常為之煩惱。兄弟九王之中，齊王和衛王是對朝柄最有野心兩個。只要能鎮服住其中一個，便能鎮服住其餘兄弟諸王。
兩人中，齊王的膽量雖沒有衛王大，心智卻遠在衛王之上；衛王雖是自己的一母同胞，卻生性蠻狠浮躁。武帝倒不擔心他們在自己手下作亂，只擔心自己百年之後，生性懦弱的太子不是他們的對手。
歷朝歷代皇室兄弟諸王，治理得當，便可成為國家的功臣良弼；治理不當，便會成為崩毀江山社稷的罪魁禍首。
武帝始終一面冷眼旁觀，一面企冀終能以親情和自己的身先士卒而垂範於諸王。
他終究還是失望了！因手足之故，武帝親政後，下詔晉封齊王的生母為齊太妃。可是，自己的生母，母后皇太后鳳御賓天這般的國喪大痛，齊王竟連最起碼的做晚輩和臣子的守制都不肯守！這是他的五弟！與胞弟衛王反目，是從一次校獵引發的——不久前，武帝率眾出京校閱六軍並率眾騎射武獵時，衛王竟然酒後調戲民妻。武帝得知後怒不可遏，當眾親自拿馬鞭狠狠責撻了衛王十幾鞭。武帝原以為自己不過盡以父兄之責教導胞弟，哪裡知道衛王卻認定武帝是小題大做、有意羞辱自己，於是竟更生怨恨，便尋機起兵，生出今日的謀逆大惡來！這是他的六弟！叛逆之罪歷來是無赦重罪。即令兒孫父母犯了此罪也一殺無赦。
一番猶豫後，武帝終於咬牙下詔：誅殺衛王！處斬叛亂的衛王原在眾人意料之中。然而，眾人萬沒料到，對罪囚一向主張“罪不及嗣”的武帝，在下令誅殺一母胞弟的衛王時，竟然同時詔命：將衛王十個兒子，包括兩個尚在襁褓中的嬰兒一併處斬！陛下此舉實令宇文氏諸王驚駭了！當年，他一日之間就把擅權十幾年的宇文護和他的羽翼全部翦滅誅除。如今，在下詔誅殺曾幫他砍掉奸相頭顱的一母胞弟時，竟然又是斬草除根到連兩個尚在襁褓中的嬰兒都不肯放過的帝王，還有誰不敢殺、什麼事不敢做的？自從上次寺庵探望胞妹被父皇杖責，加上後來六叔衛王起兵作亂被滿門抄斬之後，太子竟漸漸地開始憎惡自己這個儲君的位置了。
他覺得自己快要被人逼瘋了！為子的屈從，為臣的謹慎，在對齊王、王軌等人的憎恨加恐懼裡，在王權的血腥爭殺和後宮陷阱的防範中，他原本就格外脆弱的心智簡直要被折磨得崩潰了！他突然羨慕起遠在荒山野寺修行的公主妹妹來，實在也想不顧一切地離宮出家、一走了之！山寺的生計雖說清冷簡陋，然而人在那裡畢竟可以活得寧靜而輕鬆，再不用每日提心吊膽，再不用去想什麼江山社稷、逆臣亂黨、敵國入侵、百姓災荒等擾人心神的朝政國事，也再不用設防什麼嬪妃的陷害、小人的監視和朋黨的攻訐了……然而，自己一走倒是容易——煙蓑雨笠，無牽無掛。前朝大魏國其實也都有太子甚至帝王出家的例子，后妃公主更是比比皆是。可是父皇若因自己的背棄一旦身遭不測之禍，諸弟幼小，諸王如虎，國家朝廷即刻便會內憂外患迭起，南北敵國若再乘虛而入，自己豈不成了斷送大周江山社稷的罪魁禍首了嗎？他情知父皇的身體每況愈下，實在不忍再給父皇火上澆油了。自己既身為父皇的長子、諸弟的長兄，就必得強迫自己去頑強忍受和勉力支撐，必得擔當起這份重荷。這是此生註定的，是很多雄傑之輩夢寐以求，自己卻是想甩也甩不開、想逃也逃不脫的天職。
上次寺庵探親之事，雖說後來王軌等人仍舊咬定不放，可是朝中有岳父楊堅、舅舅尉遲迥和長孫覽、於翼等大臣紛紛上奏為自己開脫，辯說私通寺僧只為兄妹之情。雖說作為大周儲君私通佛寺有失唐突，但人之常情，不足論罪，更說不上廢立之事！如此，一場風雨總算平息了下來。
孰知，國事家事竟是一波未平、一波又起：一天早上，後宮的母妃也悄然失蹤了……原來，李妃在後宮見鄭妃步步緊逼，又見陛下竟對太子再次大加鞭責，不覺更是心灰意冷，再也無法忍受塵世喧擾，也離開宮掖悄悄逃往少室山和女兒做伴去了。
其實，李妃早就想過這種皇宮之外的民間日子了。
因怕陛下派人逼自己回宮，李妃一到寺裡，立馬乾脆地斷了發，並派人把自己剪掉的一股青絲和一封書信送回宮中交給陛下，藉此表明她已絕塵緣，斷了陛下要她重新回宮的後路。
聞知李娘娘已在尼寺剃度，武帝又氣又怒。正要立馬派人將李妃拿回宮來，待靜下來思量：畢竟二十多年甘苦與共、相親相愛的夫妻，而且既然事已至此，何必一定要如此大動干戈？再思量箇中原委，恐怕別的都是藉口，李妃放心不下女兒、出宮與女兒做伴才是實情！自從公主離宮之後，他這個做父皇的心內又何嘗不心痛不惦掛？多少個夜晚，常常夢迴往昔：女兒重又回到了小的時候，成了那個小巧可愛、天天攬著自己脖子又親又笑的小愛女，和她母親李妃一樣，用甜美稚嫩的嗓音為自己唱歌吟詩，以她仙子般的天真淡化了宮廷的兇險陰霾，為自己消解了多少的煩愁和驚憂……每想到此，武帝便會不自覺心酸難禁。他令人叫來張宮監呵斥道：“蠢奴才！平時是如何服侍主子的？主子如果活得好好兒的倒也罷了。若出半點意外，朕定然要了你的狗命！”張宮監聽出了陛下話外之意並未有追究娘娘的意思，也無一定要將娘娘拿回宮的意思，不覺暗舒了一口氣。他一面急忙備下了諸多日常用物，一面匆匆出宮悄悄探望娘娘。
得悉李妃離開宮掖的消息，獨孤氏知道太子夫婦從此在宮中更是勢單力薄、孤立無援了。於是也顧不得諸多忌諱了，她藉口照顧病中的太子和太子妃幼小的兒女，每天進出宮掖，代李妃安撫勸慰太子，替太子妃照管孩子，親自為太子煎藥喂藥，並小心察防下人催辦諸務。
她決不能看著太子被人生生擠垮或是迫害，使鄭妃和齊王、王軌一黨的陰謀得逞。
獨孤氏料定，李妃出家離宮，鄭妃將更會得意和肆無忌憚起來。她每天冷眼觀察，並故意放出釣餌，很快就發覺了太子東宮的兩個宮人衛士被鄭妃收買了。
獨孤氏不動聲色地換掉他們後，預感到太子還會有新的困厄滋生，就反覆交代太子妃：她和太子二人切記不能亂吃不明不白的食物，每餐都要由下人先行品嚐之後方可再用。即令是湯湯水水的，也要先用銀勺和象牙勺驗試之後，方可飲服。
獨孤氏一向對將要發生的禍事有著一種超常的預感——儘管查出了兩個內奸，獨孤氏仍舊不大放心。她專門派人尋到僧垣，從他那裡求來了一瓶解毒的靈藥交給女兒，再三再四地交代：一旦發現她自己或是太子有什麼異常時，立即用黃酒灌服救急，先保住性命再作計較。
饒是每日提心吊膽地小心防範，太子還是出了大事！這天傍晚，太子剛喝了兩口醫治多夢虛汗的湯藥。因湯有些燙，一時擱下想等涼些再喝，這時便突然覺得有些噁心。他放下藥碗接著就想嘔吐，一時又吐不出來，不一會兒便大汗淋漓、滿腹灼熱地大喘起來。
麗華覺得情形異常，猛然記起母親的話來，趕忙從身上掏出解毒藥，當即取黃酒灌到了太子嘴裡。
太子服了解毒藥後，不一會兒便拼命地嘔吐起來，把灌下去的幾口藥倒也嘔得差不多了。
所幸太子原本服下的不多，加之解毒藥的作用，到底保全了一條性命。
然而自遇毒之後，太子一天天地竟開始常犯起痴迷眩暈之症來，偶爾還會伴有滿腹如灼如燙的痛症發作。
太子的身子原就虛弱，如此一來竟是越發的不支了。
武帝聞訊匆匆趕到東宮看望時，見太子臉色青白、目光迷離的樣子，真是又心痛又心灰！他卻不大相信宮中有人敢對太子下毒！他即刻叫來幾名御醫。御醫們分別把了脈，有說是氣血皆虛，肝陰不足而致的五內紊亂；有說像是驚悸之症，說太子身子原本虛弱。
虛者，便易為外邪所侵。而盜汗噩夢、腹痛驚悸之症，皆與虛弱有關。都說中毒的症候倒不大明顯。
雖說眾御醫都說太子發病乃是因驚悸所致，但竟比聞聽太子中毒更覺驚駭。武帝遂聯想到，太子之症莫非真的是因為自己對他當眾責打所致？太子原也是出於兄妹親情才去山寺看望一番的，送些必需的糧米衣物也確是人之常情。自己為了堵住眾人之口，也許下手時確實過重了些，事後又沒有顧得上安撫他一番，不覺有些隱隱的悔痛泛上心頭。太子若有個好歹，其他諸子尚小，自己一旦不測，兩代諸王十數人對大位俱存野心。將來一旦出現爭重之變，大周江山豈不毀於一旦！悔痛之餘，又有些灰心和悲愴：太子若僅僅因為自己教導嚴厲之故便一病至此，這個太子也實在太不經風雨了。自己對他教導再怎麼嚴厲，畢竟還是他父親啊。遙想奸相擅權的十幾年裡，自己哪一天、哪一夜、哪時哪刻不是在兇險四伏的刀叢陷阱裡繞過來的？若自己也似太子這般意志脆弱，不堪重荷，恐怕就算沒有被人害死，也早被嚇呆了，哪裡還有今天？作為國之儲君，一身所繫的是萬鈞之重的江山社稷。他的心智和承受力如果如此不堪一擊的話，將來又如何能堪當大任？看來，王軌等人斷言他不堪大任，想要自己改立儲君，也並非全是出於私心。或許這個嗣子著實太弱了些？如今若連自家父親的一頓責打就能致他魂飛魄散，將來又如何能擔當得起江山朝廷的風雲動盪？如何擔當得起皇權的險厲詭譎？武帝一面憂心忡忡地憂慮自責，一面催促御醫儘快醫治太子，同時又派了兩個自己的心腹侍衛和宮人，過東宮來負責早晚宿衛和照管太子的起居飲食。
太子遇毒一事，究竟是後宮鄭妃下的毒手呢，還是有人企圖以害死太子而擊敗楊堅一黨？抑或是陛下的家國仇人借害死太子打擊武帝，試圖以此引發大周的奪嗣之亂進而達到動搖大周國基呢？獨孤氏和太子妃母女二人在後宮盤算來去，始終無法斷定究竟是誰對太子下的毒手。
獨孤氏不明白：此番太子明明是遇毒之症，為何幾位御醫竟然都閉口不談，反而都說太子之病更多是因驚悸所致？獨孤氏找到神醫僧垣詢問究竟，僧垣道：“夫人，御醫的結果其實也不能算是誤診，太子所中之毒非一般之毒。這是一種罕有的奇毒，雖不一定能致人送命，卻讓人活得生不如死。因為它可以讓人神志混亂，從此陷入驚悸恐怖之中，最終致人變呆變傻，成為活死人。所幸太子當時服下的藥不多，加之又及時灌下了解藥。但是，很可能有一些餘毒已經順腸胃侵入了太子的五臟經絡。這樣一來，太子每次發作的症狀，因和驚悸之症極似，比如發病時驚恐抽搐，發作之後人顯得痴呆虛弱和胃沉心痛、大汗淋漓等，這些都和驚悸之症極像。”獨孤氏聞言心驚肉跳！她淚流滿面地求僧垣一定要設法保住太子。
僧垣道：“夫人放心，我自然要盡力救治太子的。夫人也不必過於傷心，太子眼下一時倒也沒有性命之虞。據太子服下的藥量和嘔出的東西，即令體內尚有餘毒，只要調理得當，也可以很快恢復的。不過，若論起清盡五內餘毒，我不如一個人。”獨孤氏急忙問：“誰？”僧垣道：“當年少林寺有一位獨臂的方丈大禪師，他以少林秘傳的洗髓經和易筋經兩樣氣功，配合一種叫做九死輪迴救生丹的藥丸，可以清盡六腑內臟殘餘的毒液。唉，只可惜大禪師前年就圓寂了。”獨孤氏望著在病痛中翻騰呻吟的太子，焦慮心疼得頭都漲大了，卻是一籌莫展。
出此變故，獨孤氏更不敢掉以輕心了。她一面交代太子妃從今往後更要小心防範，一面寫信告知夫君楊堅，請他速回京城。
楊堅聞知京中太子遇毒，一時也心急如火。急忙交代左右代為署理軍中事務，帶了幾個侍衛匆匆直奔京城。待回到隋府，問明瞭太子病情，知道一時尚無性命之礙，又聽說武帝每天早晚都抽空到東宮探望一番，不時催促御醫們稟報診治情形後，方才略略放了心。
楊堅在府中歇息一天，次日上午便奏請覲見陛下。
楊堅按朝臣大禮叩拜之後，武帝一邊道了辛苦，一邊賜楊堅坐。楊堅一面稟報了邊關防守事宜，一面暗暗打量了一下陛下：陛下比往年更顯憔悴了，神色也顯得有些疲倦。
自一舉滅齊、統一北方後，眼下的大周已是中夏第一大國，國力財力也遠比當年強盛了許多。可是身為大周皇帝的武帝仍舊還像當年一樣，接見近臣時，仍是一身棉布的常服。眼前這處只有在接待心腹近臣時才使用的小書房內，鋪設也很簡潔：陛下所坐的龍椅還是多年前太祖用過的一把舊椅，龍椅上沒有任何雕刻鑲嵌和珠寶錦墊之類的配飾。書案上的硯臺鎮尺等一應文房四寶，統和往日一樣簡樸無華。靠北牆並排擺著一溜書櫃，一張古樸的大書案。另有一張睡榻，睡榻上鋪著半舊的民間常見的布被布褥。
楊堅不禁暗暗感嘆：陛下真乃一代克己勵精、雄圖大略的曠世明君。位極天下至尊，卻如此節儉進取，天下如何不克？四海如何不定？君臣之禮見後，武帝深深地嘆了口氣道：“公卿，太子之事你自然也知道了。今日你我君臣，可不必拘禮，國事家務，儘可隨意而論。”武帝令宮監上了茶，楊堅謝了恩。武帝道：“公卿，朕近日頗覺身心不支，實在多因太子而起。朕記得當初朝中曾有人竭力反對立他為儲，如今看來，太子不獨體質虛弱，心志也確有些不勝重荷啊。”楊堅忙道：“陛下盼望太子早稟聖質，苦心可鑑，然而太子畢竟不似陛下少年之時。陛下天縱英明，古人今人又有幾人堪比？加之陛下自小又跟隨太祖南征北戰，刀叢劍林，早早歷練出治國平天下的文經武緯啊。”武帝道：“唉！可太子也確有浮躁和輕率之處啊！”楊堅說：“這正是十年之計，莫如樹木；百年之計，莫如樹人啊。臣知陛下是望子成龍心切之故。可喜可賀的是，有陛下這麼多年的聖訓親教，太子的文韜武略和才智學問皆大有進益，朝中文武也是有目共睹的啊。”武帝聞聽微微頷首，沉默良久，又有些戚然地說：“朕並非有嫌棄太子之心，朕實在是擔心他的心志和身骨，將來一旦擔當日攬萬機的泰山之重，只怕反會給他自己和江山社稷招來傾覆大禍。”楊堅不覺心下一驚，忙道：“臣以為眼下總以先治病撫慰為上策。陛下若以身體羸弱而改立儲君，反令太子更生恐懼和自卑，只恐對他的康愈有害無益。”武帝沉思一番，覺得楊堅的話不無道理，於是決定暫時不考慮改立之事。每日早晚無論朝政如何繁忙，總要抽空過東宮來撫慰詢問一番，只盼著太子能及早恢復，方才心安。