西魏大統二十二年春，綠廕庇野的太學校武場上。
一位羽白襦絝、神采飛揚的英俊少年正縱馬奔馳於馬道之上。
高高的閱兵臺上，十多位身著文武官服的太學博士和監丞們正襟危坐。閱兵臺兩旁佇立著七八十位少年太學生，眾人一面探頭張望、一面竊竊私議。
雄姿勃發的白衣少年馬速極快，奔馳如飛。
道路的前方擺著許多秸竿紮成的臨時屏障，白衣少年縱馬翻過一道又一道的柵欄。
翻過柵欄，見道路兩旁的草叢中，零零星星地豎著一些稻草人。更遠的地方有兩三個格外高大的稻草人，身上拴著一些紅布條。
拴紅布條的大草人象徵“敵軍主將”。
因“敵軍主將”的距離甚遠，一般的膂力馭術，或者馬上箭術不及者，根本不敢奢望。
紅布條於風中獵獵飄揚。
白衣少年一面縱馬奔馳、一面從斜挎的箭囊中拔箭、彎弓、瞄準、發箭！
眾生一齊去瞅——一支羽箭正中一個普通草人。
接下來的兩箭，先後命中遠處兩個“敵軍主將”的正胸！
眾生一片喝采：如此飛快的馬速，馬上飛矢是很難命中目標的。
真是藝高人膽大啊！
監考的太學博士和武功監丞們頷首微笑：這是今天已試的三十多位學子中馭射成績最領先的一位。
這位馭射過人的白衣少年，是當今實際掌領大魏軍國大權的太師、大冢宰*宇文泰的五公子宇文憲。
迎著眾位同窗敬羨的目光，英氣勃勃的宇文憲馭馬歸隊。
武功監丞繼續高聲叫道：“下一個，鄭譯——！”
一身雪青色胡服、白面書生的鄭譯匆匆出列，一腔興頭的躍馬上場。
他縱馬奔跑了一會兒，在翻越障礙時，不料一連碰倒了兩處草柵，一時便惶亂起來，接下來的馬上馭射一科，連著三箭，竟連連失手，不是偏離靶心，便是膂力不足。
在眾人一片惋惜的唏噓聲中，滿臉通紅的鄭譯訕訕下場。
“下一個，楊堅——！”
肩寬背闊、龍頤鳳額的楊堅披一件寬大的絳紫披風，裡面是一身黑色窄袖寬絝的胡服。
楊堅一路接過馬弁遞上的韁繩，他的座騎是一匹異常高大的黑駿馬，他先是輕輕撫了撫馬鬃和馬背，接著，飛身縱馬而去！
馬背上的的楊堅，披風飄曳，馬蹄騰空，仿如一隻巨大的蒼鷹般掠過一道又一道的障礙。
最後，縱馬彎弓如滿月！
眾人凝神注目，楊堅久引不發。
眾人正疑惑之時，忽然一箭驟發、正中敵將面門！
見楊堅只此一箭便縱馬歸隊，眾同窗私議紛紛。
“宇文邕——！”
宇文憲的四哥宇文邕，眉目敦厚，青布短襦。和他英姿勃發、錦衣華飾的五弟相比，顯得甚是木訥樸實。
宇文邕翻身上馬，馬速不疾不緩，卻也矯健異常。
他手中握的弓箭，看上去顯得格外碩大。
當他在馬背上彎弓欲發的一剎那，木訥的雙目驟然神光電發、威烈無比！
兩箭均深深刺入同一主將正胸！
由此可見膂力和馬上御射的過人！
最後一箭，眾人無不充滿期待——
許是因弓拉得太滿，再加上馬上顛簸的原故，第三箭尚未發出，只見宇文邕手中的弓弦突然崩斷，一時，就見他兩手即刻被斷絃斷弓迸得血流如注……
眾人一片唏噓。
“下一個，獨孤陀——！”
眾人不是很熟悉這位名叫獨孤陀的同窗。只知他平時不大言語，是當今主管朝廷兵馬的大司馬獨孤信的小兒子，也是同窗獨孤藏的胞弟。
人們朝場上望去：只見頭戴鮮卑錦帽、身著掐金大紅胡服的一位小公子早已站在一匹白龍馬前，眨眼功夫已飛身躍馬、箭一般衝入校場了。
紅衣小公子縱馬奔馳，馬速一點也不亞於剛才的宇文憲！
眾人不禁注意起這位小公子來——只見他緊伏於高大的白龍馬之上，一身大紅胡服仿如火焰，坐下的白龍馬恰似一團白雲，縱馬跨躍一道又道草柵時，仿如一團白雲攜著一團紅霞在空中飄飛一般。
末了，縱馬奔馳的小公子拔箭彎弓，引向遠處的稻草人。
只聽一聲呼哨，一支利箭早已脫弦而出，轉眼已穩穩紮在一個普通草人的正心！
眾人幾乎沒有看見他是如何拔出第二支箭的，又一聲呼哨！
眾人轉臉去瞅時，只見第二支羽箭也已牢牢正中另一個草人的正心！
看來，紅衣小公子的箭法和馭術皆是一流的，可是，他為何不直取敵軍主將？
眾人猜測：看來，顯然是因為他人生得瘦小，膂力未足的緣故。
此時，恰好幾只烏鴉從天空聒噪而過。
眾人尚未經意間，只見馬背上的紅衣小公子原本已經引向稻草人的第三支弓箭，迅疾拉向天空、滿弓一箭！
一隻烏鴉帶著箭矢從天而降！
人群沸騰了！
三箭即發，小公子縱馬奔向遠處去了……
“好一個鮮衣怒馬的小獨孤郎！獨孤大人後繼有人了。”宇文孝伯望著紅衣小公子遠去的背影，不禁對身邊的宇文憲讚道。
鄭譯已忘了剛才失手的羞辱，眉飛色舞地對著小公子的兄長獨孤藏大聲誇道：“啊！四哥，六弟真好箭法啊！”
王軌一面斜了鄭譯一眼，一面輕叩著手中的經卷詢問身邊的宇文憲：“獨孤大人膝下，竟還有這樣一位文武過人的小公子？以往怎麼沒大聽說過？”
宇文憲目送著遠去的獨孤公子的背影說：“許是年紀還小吧？”
宇文憲這般說著，心下思忖：以前，自己怎麼沒有注意到他呢？
眼下的大魏國，四方未定，邊患不已。欲一統天下的朝廷，眼下注重的仍是武略而非文韜。他想，這位紅衣小公子看樣子也不過十二三歲，小小年紀便如此了得，將來必為一代良將！
這段日子，正好母親催他在同窗之中留心為他胞妹擇定一位夫婿——說是既要文韜武略過人，還要人品相貌都能配得上宇文家的才行。
宇文憲思量：這位獨孤小公子，肯定會被母親和胞妹喜愛！
這位獨孤小公子原是自家大嫂獨孤金羅的胞弟，過幾天，不妨先到大哥的府上打探一下她這位小胞弟的生辰再說。
宇文憲如此留心為胞妹擇婿，原是揣著一份心計在內的：父親宇文泰遲早要廢魏而代。興代前後，恐怕要在他們十幾個兄弟當中擇定一位嗣子。這位嗣子，當然就是將來新朝的太子了。眼下，他們幾位年齡稍長的兄弟，皆已開始雄心勃勃的各存幻想了……
面前這位獨孤小公子的父親獨孤信，在大魏朝廷中的地位僅僅次於自家父親宇文泰。若能促成自家胞妹與這位獨孤小公子的婚事，自己的背後自然就多了幾分支撐……
宇文憲這般盤算著，哪裡知道：剛才那位紅衣小公子，哪裡是什麼公子哥兒啊？
這位小公子，原來竟是女扮男裝混跡到太學讀書的大司馬的小女兒獨孤伽羅！
在諸多同窗當中，眼下清知獨孤公子原是女兒真相的，只有伽羅的四哥獨孤藏和從小就寄養於獨孤府上的高熲。另外，還有四哥的好友鄭譯和楊堅二人。
在太學裡，幾個人處處都會替她遮掩一些本相。加上伽羅自己言行舉止格外小心，故而，同窗數月，至今尚未有外人發覺異常。
此時，獨孤伽羅已經在大紅胡服外面罩了一件緇色的袍服，不知何時又悄悄溜了回來、重新擠在四哥獨孤藏和楊堅當中了。
鄭譯見她溜了回來，對她擠了下眼，又豎了下大拇指。
伽羅一臉得意的抬頭去看身邊的楊堅，楊堅扭過臉來，對她只是微微一頷首，一雙沉碧無底的眸子仍舊移向校場那邊去了。
伽羅見狀，故意往他身邊靠得更緊了一些，再去打量他時，見他雖不動聲色，然而，一張臉兒卻分明已微微紅漲了……
伽羅忍不住抿嘴一笑！
伽羅與楊堅雖說少兒時代便相識，然而，真正開始讓她著迷，卻是不久前父親的五十大壽上——
那天，楊堅和他的好友王誼、鄭譯、長孫覽等王公世家子弟相攜而來，恭賀大司馬的五十華誕。
當府將稟報車騎將軍楊堅駕臨時，一身男孩子打扮、混跡於眾位兄長、表兄、姐夫和兄長的朋友當中的伽羅，悄悄從人縫中察看來者——
之前，她曾聞聽，當今太師宇文泰因楊忠之功而晉遷楊堅為車騎將軍時，一看見楊堅，即對左右驚呼道：“啊！我觀此兒風骨，絕非世間人也！”
其實，兒時伽羅也曾見過楊忠叔叔的長子楊堅的：大大的一個腦門，不愛說笑打鬧，此外並無什麼過人之處。
伽羅倒想看一看：幾年不見，他到底有何變化？竟令當今太師如此驚讚？
當一位身著絳紫武袍，頭頂武冠，腳踏烏履，眉藏雄武、目含威毅的少年公子，在王誼、鄭譯、長孫覽等人的簇擁下，龍驤虎步地一路踏上眾人相聚的樓亭臺階時，人群中的伽羅頓然呆住了：幾年不見，眼前這個楊堅，怎麼和兒時的那個那羅延哥哥，竟不似一人了？
雖說依舊緘默訥言，與兄長們談經論史言兵講武時，也多是默默傾聽。然而，偶有議論，便有云斷高嶺之奇！
那天，最讓伽羅驚異的，卻是他的琴藝！
好友相聚，興致甚高。眾人先請鄭譯來了一曲《廣陵散》，又饒了一曲《陽關三疊》後，接著便紛紛邀請楊堅也來一曲助興。
楊堅推讓一番，因不好拂了眾人的雅興，只得移身琴臺，淨手焚香，微調了幾下絃軸，闔目稍頃，驀地，只聽鏗鏘玎咚的一串琶音過後，雄渾高亢的旋律竟如激流般奔瀉而出。一忽兒銅板鐵琶、龍吟虎嘯，一忽兒細流幽咽、梨花溶月。抑遏那時霧月林花、燕啼鶯囀，突發之際刀槍突出、鐵馬冰河……
一曲結束，人群中的伽羅久久沉浸於泛音餘韻之中，不能自拔……
又聽眾人此時議論，方才得知，原來，這曲《大風操》的琴譜，竟是楊堅自己親手所譜！
詩為心聲，音寄情志。
伽羅從楊堅的一曲《大風操》音律弦韻聲中，領略到的絕不僅僅只是他高超動人的琴藝，更是少年楊堅深藏於胸中心底的川壑江海、磅礴大氣。
從那一刻起，伽羅驟然對少年楊堅萌生出了一種無法言說的情懷來……
這也是伽羅執意要女扮男裝入太學讀書的緣故……
然而，可氣的是，那個生了一副大額頭的楊堅，不知是看不上自己的原故，還是對女孩根本就不感興趣，好像從來就沒怎麼正眼看過自己。
論說，父親獨孤信為掌領朝廷兵馬的大司馬，伽羅在自家府上見過的王公大臣和青年才俊實在不少。而且，無論門第品級還是爵邑功勳遠比楊家高得多，本人的文韜武略也遠在楊堅之上者，實在不乏其人。
然而，他卻是令伽羅平生第一次砰然心動的少年公子！
長安帝京太學院的眾生，統是朝廷三品以上乃至皇室王公子弟。入學不久伽羅便發覺，在諸多同窗當中，無論是文經還是武緯，楊堅倒也沒有一樣算得上出類拔萃的。
只有一樣與眾不同——同窗之中，統不過是十幾歲的少年郎，彼此取笑打鬧、戲狎輕浮是常有的事。然而，無論何時何地，何種境況下，楊堅總是抱臂靜觀或是背手佇立，從來不苟言笑。眸光沉毅，不肅而威，仿如石佛。就連好友親近，也少有人敢與他輕浮狎戲的。
這點，著實令伽羅感到罕異……
隨著同窗日子的漸長，楊堅終於感覺到了獨孤伽羅對他的一份不同尋常的情誼——
當今大魏皇帝不過一介傀儡，太師宇文泰實際掌領朝廷軍國萬機，伽羅之父獨孤信在朝中的地位僅次於宇文泰。貴比公主的獨孤伽羅不僅天生麗質，文韜武略上也處處不讓鬚眉，自家的門第遠遠不及倒也在其次，即令文韜武略上，比及諸多王公子弟，自己也沒有什麼太過人之處。
他不明白：伽羅為何偏偏自己格外青睞？
如此，即使他無法不為美麗絕倫、才學過人的伽羅臉熱心跳，卻也不敢奢望能夠擁有這份情感。
高傲自尊的稟性，使得他有意疏遠和冷淡伽羅。
沒承想，他的冷傲，反倒越發激起了伽羅的執著來。
太學季考詩賦功課的日子，是伽羅和鄭譯兩人最得意的時候。神思飛揚的伽羅一早便洋洋灑灑地將一篇詩賦完成了。
她擱下筆，望了望坐在自己旁邊楊堅的卷子，見他正蹙眉凝神，紙上卻只有寥寥數字。
伽羅抿嘴一笑。
楊堅雖生性沉毅不喜張揚，卻是極愛面子極自尊的性情。發覺伽羅瞅他的卷子，越發顯得窘迫了，大額頭上即刻浸出了細細的一層汗來。
伽羅清知他一向不善此行，此時早已悄悄展開備下的卷子，轉眼之間，一篇琳琅綺麗的詩賦成了。
眼瞅著講臺上的先生揉眼哈欠之際，伽羅迅疾把詩賦推到了楊堅面前……
楊堅打開一看：一篇抄錄得工工整整的詩賦豁然出現在自己面前。而且，還分明臨摹著自己的筆跡！
*①北周官職名，宰相。