“奉召來見太上！”來的是黑袍蒙面客。
“請進廟！”
黑袍蒙面人進入廟門，白髮老者巍然兀立殿階。
“參見太上！”黑袍蒙面人深行一禮。
“嗯！”白髮老者大刺刺地抬了抬手。
“不知太上何以突然發駕中原？”
“我發覺你辦事不力，曠日費時。”
“太上恕罪！”黑袍蒙面人躬下身去。
“你有何話說？”
“稟太上，因為‘神通寶玉’公案的干連，驚動了官府，使整個的局勢起了變化，弟子曾經專函陳述……”
“三大神偷依然生死下落不明？”
“是！”
“我想禮聘古凌風加入本會，你認為如何？”
“不妥！”
“為什麼？”
“弟子曾稟陳過太上，古凌風野性難馴，而且有闢毒之能，華豔秋又是他的女人，要想他臣服恐怕難以辦到。”
“姑且試之，不成便除掉他。”
“是。”
“你可以走了！”
“太上歇駕之處……”
“我自會安排，目前我們必須保持距離。”
“弟子告退！”
“去吧！”
黑袍蒙面人施禮退去。
許久之後，白髮老者喃喃自語道：“希望我沒犯錯，對他也沒走眼，在中原武林扎穩根基，與各大門派分庭抗禮，此願必須達成。”
豆腐店裡，古凌風在房內運功療傷，他在破窯附近的野林裡穩住了傷勢之後便與小泥鰍匆匆趕回，必須繼續行功，在自家住的地方，心裡踏實多了，錯非是他根基深厚，否則很難活著回來，可以說是死裡逃生。
小泥鰍守在房外，半步也不敢離開，連飯都顧不得吃，他默禱古凌風能很快復原，如果發生情況他是應付不了的。
外間突然傳來敲門之聲。
小泥鰍大為緊張，如果來的不是自己人該如何應付。
敲門聲既響又急。
小泥鰍硬著頭皮走了出去。
“外面是哪位？”他隔著大門問。
“祥雲堡任總管！”
祥雲堡的總管在南陽來說可是大人物，一般人還真惹不起，不知他何以會來豆腐店？古凌風正在行功，該不該讓對方進來？小泥鰍委決不下。照理應該不會有什麼惡意，依歐陽仿他們那邊的說話，祥雲堡主已經主動提供合作……
“請問有什麼事？”
“你是小泥鰍？”
“是的。”
“我要見古大俠。”
“這……”小泥鰍猶豫了一下，他不能讓人家久站在門外，只好開了門，打個躬道：“總管您早！”
“古大俠在麼？”
“在！”小泥鰍可不敢對這一號人物說謊。
任守中邁步跨進大門。
“你先進去通報，我隨後……”
“回總管，古爺他……”小泥鰍期期艾艾。
“他怎樣？”
“正在行功。”
“哦！古大俠對武功可練得勤，叫起他，我有重要事必須跟他談。”
“這……總管，古爺……他是在療傷。”
“療傷？”任守中表現得很驚奇，道：“怎麼受的傷？”
“小的不太清楚！”小泥鰍不敢隨便饒舌。
“那……帶我進去看看。”
小泥鰍當然不能擋駕。
“總管請！”
穿過天井，到了裡間堂屋。
小泥鰍挪了椅子。
“總管請坐！”
“古大俠呢？”任守中並不就座。
“在房裡！”小泥鰍用手指了指下首房門。
任守中步到門邊探頭往裡看。
古凌風跌坐床上，雙目緊閉，人在無我的狀態之中，頭頂上白氣氤氳，誰都可以看出正值最緊要的關頭，此刻不能受一絲絲的干擾，換句話說就是最脆弱的時候，如受干擾氣血走岔便將導致走火入魔，輕則成殘，重則送命。
任守中想進去又委決不下的樣子，腳離地又放下，最後他退了回來，在椅子上坐下，手撫長髯不知在想什麼。
“請用茶！”小泥鰍端上了一盞茶。
“是在外頭受的傷？”任守中低聲問。
“是的！”
“沒提如何受的傷？”
“沒有！”
“受傷的地點呢？”
“也沒說！”小泥鰍是一概不知。
“看樣子快要收功，我可以等！”
“請寬坐！”
“你師父呢？”任守中像是無話找話。
“在山裡。”小泥鰍脫口說了出來，話出口立即後悔，不應該透露師父的行蹤，但出口的話是無法收回的。
“紫荊關外？”
“是的！”一句話說錯，只好硬起頭皮回答。
“為什麼要留在山裡？”
“這……小的不知道。”他總算下了臺。
至此，再沒什麼話可談了，小泥鰍只是個小玩意，任守中當然要矜持他的身份，堂屋裡沉寂下來。等待是最無聊的事，任守中啜茶轉杯子，小泥鰍添了兩次茶水。
古凌風出現門邊，臉上已恢復了神采。
任守中起身抱拳。
“古大俠，冒昧打擾。”
“不敢，失敬了！”古凌風步出房門。“請坐！”
雙方落座。
小泥鰍懸著的心放了下來，趕緊又倒了一杯茶給古凌風，然後退站一邊。
“任總管光臨有何指教？”
“指教不敢，奉敝堡主之命，特來傳遞一個消息。”
“請說？”
任守中端正了一下身軀，臉色變為肅然。
“這是敝堡主親自採探到的消息，也可以說是一種湊巧，有一位南方武林中鼎鼎大名宗師級的人物到了南陽。”
“哦，什麼人物？”
“古大俠不知是否聽過‘百粵武帝’這名號？”
“百粵武帝？”古凌風心頭一震，道：“聽人提到過，是南疆武林之主，在那一帶是呼風喚雨的人物，他……來到了南陽？”
“不錯！”
“通常一方之霸是不輕易離巢的，他此來何為？”
“古大俠記得蒼龍巖頭，被‘一滴血’毛人龍以飛刀射殺的百粵名職業殺手‘閻王令’鄺亞雄麼？”
“記得！”古凌風深深點頭。
“鄺亞雄就是他的左右心腹，等於他的手臂。”
“啊！”古凌風心頭又是一震，記得在蒼龍巖頭，他以黑衫蒙面的姿態出現奪寶，在被毛人龍射殺之後，華豔秋點出了他的來路，同時華豔秋還編了個故事指自己與他是同路，受僱於南方某巨豪謀奪“神通寶玉”，想不到他會是“百粵武帝”的左右手。心念之中道：“百粵武帝千里迢迢進中原是為了替手下復仇？”
“那可能是其次！”
“其次！”
“嗯！據敝堡探到的消息，他一來便與‘百靈會’的人接觸，還以至尊身份指示機宜，依此推斷目的有三。”
“哦！是哪三樣？”
“第一，有插足中原武林的野心，以‘百靈會’來建立根基。第二，不忘‘神通寶玉’，第三才是復仇。”
“百粵武帝什麼形象？”
“年事已登壽考，特徵是金箍束髮。”
“啊！”一聲驚叫脫口而出，呼吸也隨之一窒，想不到昨晚傷自己的白髮老者便是鼎鼎大名的“百粵武帝”。他迫自己交出華豔秋，原來是為了這，因為毛人龍是華豔秋的人，復仇當然要找正主。
可是不對呀，華豔秋是落入“百靈會”之手，而黑袍蒙面人被判斷是“百靈會主”，他們既是一路，這……
“怎麼，古大俠已經見過此老？”
“沒有，是別人見到向在下提過，但不知他便是‘百粵武帝’！”古凌風否認了，他不願牽出自己受傷險死的一段。
任守中默然了片刻，站起身來。
“話已傳到，古大俠該休息，不打擾了！”
“謝謝任總管，請代向霍堡主致意！”
“區區告辭！”
“請！”古凌風起身作出相送的樣子。
“古大俠行功剛畢，留步吧！”
“如此失禮了，小泥鰍去開門！”
“是！”
任守中抱拳辭出，小泥鰍隨了出去。
古凌風越想越覺得不對，如果“百粵武帝”朱萬里是“百靈會”的太上至尊，黑袍蒙面人敢欺矇他麼？這當中到底有什麼蹊蹺？
小泥鰍迴轉。
“古爺，祥雲堡送來的消息太寶貴了。”
“是非常寶貴！”
“想不到那老頭會是‘百粵武帝’，這一來……”
“怎樣？”
“算了，我……不說了。”
“我不喜歡說話吞吐。”
“這……好，我說，以古爺的能耐，竟然不是那老頭的對手，以後要是由他出面，誰能製得了他？”
這的確是個問題，就是小泥鰍不提，古凌風也已想到，不過，昨晚受傷是由於失策採取守勢，如果全力採攻勢的話，情況可能會不一樣，當然，要擊敗對方卻是毫無把握的事，“百粵武帝”之能被尊為武帝，絕不是幸致的。
眼前最急迫的是歐陽仿和文素心他們已經分頭去截擊“鬼臉人”和卜芸娘，連個商量的對象都沒有，要是對方找上門來，一個應付不了的話，整個的局勢便將完全改觀，要想破“神通寶玉”的公案就難上加難了。
於此，古凌風又想到了卜芸娘假扮宋三娘抱玉投巖的那場戲，“百靈會”演那場戲的目的到底是什麼？是企圖掩飾某種事實還是想製造某種假象以遮江湖人耳目？
“古爺，我這麼說……您不會生氣吧？”
“這是事實，有什麼氣好生？”
小泥鰍聳了聳肩，這是他習慣性的動作。
“古爺，我認為您該到御史府一趟。”
“為什麼？”
“把目前的情況告知文姑娘她們，同時看看她們能不能設法追回另兩路人馬。”小泥鰍表現出很懂事的樣子。
“這個……”古凌風猶豫了，他實在怕見文素心。
“古爺，眼前情況必須集中力量對付。”
“好！我去，可是……現在是白天？”
“古爺，用過晚飯，天也就黑了。”
“嗯！”古凌風聽從了小泥鰍的意見。
林家祠堂地下密室。
黑袍蒙面人面對木然如痴的華豔秋，口裡喃喃自語道：“畏首畏尾，成不了大事，反正事已至此，非豁出去不可。”頓了頓又接下去道：“絕代尤物，並不輸於人間至寶，量小非君子，魚與熊掌我都要兼得。”
華豔秋低頭撫弄裙帶，對黑袍蒙面人的話毫無反應，她似已迷失了本性，除了聽命之外，對任何事物都是無知，彷彿活在另一個世界裡。
“豔秋，你永遠是我的？”
“是！”華豔秋抬起頭木然回應。
“你永遠不能背叛我！”
“是！”
“哈哈哈哈……”黑袍蒙面人得意地狂笑起來。
一個青衣蒙面人出現門邊，赫然是左護法。
“主人！”
“事情辦得如何？”
“一切安排就緒只等時辰。”
“很好，可千萬不能露破綻。”
“主人放心，絕不會出差錯。”
“大門之外還有獵犬守伺麼？”
“有，守上一輩子也是枉然。”
“這可不能掉以輕心，天下事不怕一萬隻怕萬一！”
“屬下知道！”
“現在……”轉頭望了一下沙漏，道：“是斷黑時分？”
“是的。”
“你去辦事吧！”
“遵命！”左護法退了出去。
古凌風出了豆腐店，巷子里人聲嘈雜。
“城裡失火，不知燒的是哪一條街？”
“看樣子是西街？”
“火勢還不小！”
“阿彌陀佛，不知道又有多少人無家可歸！”
獨天的火光，染紅了半邊天。
古凌風繞到後巷無人之處飛身登上城牆，一看，不由大急，烈焰衝空，火苗亂竄，竟然是御史巷方向。他下了城牆急奔御史巷，一路上人潮洶湧，少數人提著水桶端著臉盆，多數人是空著手跑去看熱鬧。
鑼聲、銅鐵器敲擊聲，加上胡嚷的人聲亂成了一片。
“是御史府！”
“燒狐仙麼？”
“這大的古屋，根本沒法救！”
“鬼屋，燒光了最好！”
古凌風雜在人潮中進入巷子。
御史府已是一片火海，四周有圍牆，火勢不可能向外蔓延，但附近人家仍在搶搬東西，以防萬一波及。
古凌風翻進了圍牆，只見各院都在燃燒，熱浪襲人，炙膚如灼，根本無法接近，他又退了出來。有心救火的見無法灌救，索性圍觀。
火不是逐屋延燒，而是由外向內燒，外圍的房舍同時著火，顯而易見是有人故意縱火。
古凌風直挫牙，額頭上汗珠滾滾，他斷定是“百靈會”的傑作，目的當然是讓文素心她們無法隱藏，這種手段實在惡毒。
文夫人她們是匿居在地下室裡，如果不及時逃出，勢必會燜死在地下室裡，因為火一封住出入口，天大的本領也無法逃生，文素心和“鸚鵡夫人”不知是否都參與了屈原岡之行？留守的能逃過劫數麼？
人群中議論紛紜——
“不知是怎麼起的火？”
“火一起便五六個火頭，一定有人故意放火。”
“天火！”
“準沒錯，一定是火神降的天火！”
古凌風繞著圍牆外的巷子走，心裡滿懷殺機，希望能碰上縱火的人，他判斷縱火者很可能還滯留在現場看結果。
火場內傳出牆倒屋塌之聲，火星陣陣沖天蔚為奇觀。
古凌風來到後圍牆轉角處，由於這裡是一個死角，住戶的門背向而開，是以沒有觀火的，顯得出奇地僻靜。
一條人影孤零零地寂立在暗影中。
古凌風心中一動，緩緩迫去。
那人影反迎上來，到了火光映及的位置。
“古大俠！”那人出聲招呼。
“哦！原來是任總管。”古凌風心下犯了嘀咕，對方何以一個人隱身此處？心念這麼一動，脫口便問了出來：“總管怎麼一個人在此地觀火？”
“並非觀火，而是看人！”
“看人？”
“本來是在酒樓為一個遠路來的朋友接風，聽說此地失火，便匆匆趕了來，看現場的情形是有人故意縱火，所以到沒人的地方瞧，希望能發現些線索……”
“在下也是此意！”古凌風這才釋然。
“古大俠有所見麼？”
“沒有，總管呢？”
“區區倒是碰巧瞧到了些。”
“總管發現了什麼？”
“有七八個人在此會集，其中有兩個是少女，聽口音全是外地人，區區離得遠，只聽清了他們交談中的一句。”
“怎麼說？”
“任務圓滿達成，可以回去覆命了。”
“總管剛說……其中有兩個是女的？”
“對，二十歲左右的妖嬈少女。”
古凌風立刻想到了“百粵武帝”朱萬里，他手下那兩個少女的形象跟任守中說的完全一樣，據任守中午後提供的消息，“百粵武帝”是“百靈會”的至尊人物，有意問鼎中原武林，此番北來，當然會帶隨從弟子，而文素心母女和“鸚鵡夫人”
聯手，目標指定是“百靈會主”，他採取這種行動是必然的，表面上還真看不出他有這麼邪惡。
“他們便是縱火之人？”
“照那句話來說，應該是的！”
“任總管能設法查出他們的落腳處麼？”
“區區盡力而為，李夫人與敝上曾有一面之緣，既然發生了這種事，當然不能袖手，區區這就立刻回堡。”
“請便！”
“有了消息會盡快跟古大俠聯繫……”
“謝了！”
“哪裡！”拱手一揖，匆匆離去。
古凌風呆在現場，暗忖，以自己個人之力，要對付“百粵武帝”和他的徒眾還真不容易，何況還加上黑袍蒙面人那一幫子，這非得與歐陽仿他們計議不可，可是他們也去了屈原岡，不知何時才回頭，目前該怎麼辦？
還有一樣重要的大事，便是李夫人、黑嫂和老駝子他們不知是否逃過火劫，這得等火熄之後清理現場才能知道。
殺機憤火填膺，但找不到發洩的對象。
“百粵武帝”這麼快便採取了行動，下一步將是什麼？對付自己？這幾乎是無可置疑的事，說不定今夜或者明天就會找上門來，自己總不能逃避。
一陣皮肉焦臭的味道隨風飄來，這證明有人被燒死。
古凌風的心急遽地收縮。
罹難的該是誰？
李夫人她們是深藏在地窖裡的，依情理，火不可能燒到地窖，即使燒到，焦味也不會透出來，牆倒屋坍，地窖出入口和通風孔被封閉是必然的，至多燜死嗆死，只有一個可能，地窖裡的被煙薰出來正好投入火海。
古凌風有一種即將發狂的感覺。
一條小身影疾奔而至，是小泥鰍。
“古爺，原來您在這裡，我繞了好幾圈不見人。”
“你怎麼來了？”
“聽說火燒御史府，所以趕來看看！”邊說邊擦汗，道：“想不到會發生這種事，一定是‘百靈會’的人乾的。”
“是不錯。”
“古爺發現什麼跡象沒有？”
古凌風突然想到要是對方也在豆腐店放一把火，問題可就嚴重了，窩被燒不打緊，還會殃及左鄰右舍……
“小泥鰍，你留在此地觀看動靜。”
“那古爺……”
“我得回去鎮守以防萬一，你聽著，等火熄了認真查看一下有幾個人被燒死，是男是女，還有就是注意可疑之人。”
“好，看樣子不灌的話，這火會燒一夜。”
“你守著就是，小心被人卯上？”
“我會留意的。”
“我走了！”了字出口，人已彈出數丈。
又回到豆腐店，且喜平靜無事。
古凌風由後屋而入，飄落天井。
屋裡沒燈，一片漆黑。
一腳跨進堂屋門檻，忽見漆黑中似有個人坐著，心頭突感一窒，但冷靜沉著超常的他並沒驚慌的反應，從容進入，站定，手按劍柄，功力本能地提聚，凝足目力，看出是個蒙面人，而且是個女的。
“你回來了？”聲音並不陌生。
“誰？”這個字是脫口而出的，未經思索。
“你聽不出我的聲音？”
“啊！”古凌風聽出來了，是“鸚鵡夫人”，她怎麼會在這裡，一時之間他木住了，對她的隱恨立即從心底升起。
“你從城裡來？”
“唔！”
“你奇怪我會在這裡等你麼？”-
“是不解！”
“我們中途得到訊息，‘鬼臉人’和卜芸娘走的是你負責的那條路，所以回頭折返，正巧碰上被人縱火。”
“哦！”古凌風精神一振，道：“歐爺他們那一路呢？”
“也回頭了，不過時間會晚些。”
“御史府那邊……”
“我們的人平安！”
“太好了！”吐口氣又道：“夫人知道何人縱火麼？”
“當然是百靈會的人。”
“夫人知道新的情況麼？”
“什麼新的情況？”
古凌風簡略地把“百粵武帝”的出現和任守中提供的線索說了一遍，然後問道：“芳駕對於‘百粵武帝’知道多少？”
“完全無知，不過……”
“不過什麼？”
“他可能才真正是我們追索的目標！”聲調明顯地帶著激動，道：“照你的說法，‘百粵武帝’功高莫測。”
“是的。”
“他居然會用縱火的手段……”
“可能還會用更惡毒的手段。”
“鸚鵡夫人”沉默下來。
古凌風也沒開口，由於內心的隱恨，他跟她交談可以說十分勉強，一想到她厚顏提出要嫁給自己這件事時便感到噁心，而自己一時意氣用事，說出了“終生不娶”四個字，斷送了一生的幸福，恨火便不自禁地燃起。
久久，“鸚鵡夫人”幽幽開口。
“想不到我們認定的對象黑袍蒙面人只是個副手！”
“對了，關於黑袍蒙面人遺落的那兩本經……”
“我正要告訴你，他不會追索了。”
“為什麼？”古凌風大感困惑。
“因為‘玉牒精微’和‘毒經’都是贗品，假的。”
“假的？”古凌風不是困惑而是驚異了。
“不錯，我在仔細參閱之後才發現，改造的幾乎是天衣無縫，非內行人絕無法發覺，因為十之七八是真的，而在最奧秘的關鍵上做了手腳，使參修之人耗時費力至多得到八成，永遠無法竟全功，真經可能被隱藏。”
“他……為何要這樣做？”
“不得而知！”
一聲冷哼突然發自後窗之外。
古凌風拉開後門衝了出去，不見人影，他上了屋，依然一無所見，對方的動作可真快得驚人，他只好又回進堂屋。
“怎麼樣？”
“溜了，連人影都沒看到。”
“多半是‘百靈會’的人？”
“而且還是不賴的高手。”
就在此刻，小泥鰍的聲音突然傳自天井：“古爺！”聲調相當急迫。
古凌風心頭一震，閃身到堂屋門邊。
小泥鰍站在屋簷下，與古凌風隔堂屋門檻相對，兀自喘個不停，看樣子是有急事趕回來的。
“有話慢慢說，別急。”
“古爺，火場裡……發現了屍體。”
“哦！”古凌風一聽是火場裡發現屍體，倒是真的不急了，因為“鸚鵡夫人”剛剛說過藏身御史府的人平安。
“火勢小了，屍體出現，都已燒成了焦炭。”小泥鰍深深吸口氣，調和了一下呼吸，道：“死做一塊有八具之多。”
“八具？”古凌風大感意外，祥雲堡總管任守中發現的縱火者有七八個，裡面有兩個是女的，如此看來，縱火者一共就有十五六人了，可以說是一個大行動。
“是的，我自己點數的，是不是還有沒發現的便不知道了，古爺……文姑娘她們……一共有多少位？”
“放心，他們平安無事。”
“古爺怎麼知道？”小泥鰍瞪大了眼。
“是我說的！”堂屋裡“鸚鵡夫人”接了話。
“古爺，屋裡……”小泥鰍可不知道屋裡有人。
“是‘鸚鵡夫人’大駕。”
“噢！”小泥鰍不再說話了。
“還有別的事麼？”
“有，我回來時在巷子口看到一條人影飛快地掠過，我看得出來，就是那在山裡一路跟我們搗蛋的黑袍蒙面人，他一定是到這裡來探消息的。”
“你猜對了，他在窗外鬼哼了一聲便開溜。”
“那他已經聽到了古爺跟……夫人的談話？”
“也許，但無關緊要，你暫時到外面去瞧著。”
“好！”小泥鰍轉身離開。
古凌風回原位。
“夫人，死的是縱火者麼？”
“不錯！”
“文姑娘母女她們現在何處？”
“你很關心文素心？”
“當然！”古凌風冰聲回答，道：“我永遠對她關心。”
“你親口說的終生不娶？”
“不娶並不代表不能交友！”古凌風火往上冒。
“她會終生不嫁麼？”
古凌風的心像被針刺了一下，不錯，文素心不可能終生不嫁，事實上她跟自己並沒什麼山盟海誓，僅只是表示過愛意而己，這並不構成約束，將來，這朵奇花將落誰家？是什麼樣的人有福消受？他不願往下深想。
“這與夫人無關。”
“好！不談這個，她母女和家人早預備了應變處所。”
“如何聯絡？”
“她們會主動找你。”
古凌風沉默下來，他本來想跟她交換一下對付“百粵武帝”的意見，由於心裡有了火，他不願意多談了，本來雙方是目標一致，目的不同，既然目的不同，就不必落因人成事之名，否則不但自己，連“八臂神猿”的名頭也連帶削弱了。
“我該走了！”鸚鵡夫人站起身來。
“請便！”古凌風意態冷漠。
“鸚鵡夫人”打開後門一閃而逝。
古凌風出堂屋到了天井裡，他想透口氣，仰首望空。
新月已沉到屋樑，冷光斜照，照見了廂房頂上一條人影，結束得十分利落，緊衣窄袖，但可以看出是個女的。
古凌風心頭一緊。
“什麼人？”他開口喝問。
“我！”一個字，既嬌又脆。
“卜芸娘？”古凌風脫口叫了出來。
“不錯！”人隨聲飄落天井，立即掩到暗角里。
豐滿誘惑的身材，在暗淡的光線中仍然相當搶眼。
古凌風意外又意外，怎麼也想不到自己方面全力搜捕的卜芸娘居然主動上門，自投羅網麼？絕對不是，這女人並非簡單的女人，她敢來必有所恃，而且有其目的，極可能是因為被他們自己人追殺而倒戈，這就太好了。
希望她能抖出“百靈會”的底牌。
“依江湖習慣，在下該稱你一聲卜大姐。”
“那我就生受了！”
“卜大姐看來是無事不登三寶殿？”
“古老弟說對了！”
古老弟這三個字聽在古凌風耳裡很不是味道。
“有什麼指教？”
“希望化解彼此的敵意！”
古凌風想了想才開口。
“當然，如果卜大姐有誠意，據實提供在下想獲得的線索，敵對之勢一定會改變。”古凌風兩眼緊盯著對方。
“還不到古老弟問我口供的時候。”
“那……”古凌風窒了窒，道：“大姐的來意是什麼？”
“幫助你做件事。”
“噢！在下有什麼事需要卜大姐幫助？”
“當然有，你極想做，但卻做不到的一件事。”
“什麼？”古凌風不由心動。
“你很想救出華豔秋對不對？”
古凌風又是一窒，對方的真正目的到底是什麼？對付這種女人必須要十分小心，一不小心就會上當。
“在下不否認。”
“我來就是要幫助你辦這件事。”
古凌風儘量使自己冷靜，華豔秋落入“百靈會”之手，他是極想救她出來，但苦於無從著手，現在卜芸娘自動找上門提供協助，當然是求之不得的事……
“為什麼要幫助在下？”
“剛說過藉此化解敵意。”
“什麼條件？”
“即此便是條件，沒有別的條件。”
“在下開門見山地說吧，破‘神通寶玉’竊案是在下的任務，而卜大姐在山中曾經假冒‘樑上花’宋三娘表演抱玉投巖的那一幕……”
“你們全知道了？”卜芸娘很沉著。
“早就知道了！”
“我演戲是依命行事，自身不能作主。”
“為什麼要演那場戲？”
“這你得去問主使之人。”
“主使之人是誰？”
“你應該明白除了‘百靈會主’沒有別人。”
“百靈會主是誰？”話已經問到了節骨眼上。
“我說過現在還不到問我口供的時候。”
“如果在下定要問呢？”古凌風心裡已有了打算，他不能放過今晚這種求之不得的機會，這比救華豔秋還來得重要。
“古老弟！”卜芸娘媚笑了一聲，才脆生生地接下去道：“我既然敢跟你見面，當然有我的把握，這點你應該想得到，如果你願意接受我的幫助，我們就談如何救華豔秋，除此之外，別的免談。”
“如果在下一定要談呢？”古凌風橫起了心。
“那我就走。”
“你能走得了麼？”
“我剛說有我的把握，你留不住人。”
“要試試麼？”古凌風準備出手。
“用不著試，我不在乎你的快劍，不過……”
“不過什麼？”
“我打賭你一定會後悔，而且是終生之悔。”
“挺有意思的，卜大姐說說看？”
“你想用武力迫我就範，絕對無法達到目的，而華豔秋將因為你的孤傲而送命，一個大美人在受盡凌辱之後送命，不是太殘酷了麼？再說，你堂堂一名武士，卻保不住一個女人的安全，良心名頭兩損，你能不後悔麼？”
“華豔秋會死？”
“對，而且會死得很慘，屍骨無存。”
“危言聳聽麼？”古凌風口裡這麼說心裡卻已經泛寒，以“百靈會”的作風而言，這是非常有可能的事。
“古老弟，我乾脆點明，華豔秋是落在‘百靈會主’之手，心智已受到控制，以她那種人才，人家不會讓她一個人上床對不對？”卜芸娘談這種事是不會臉紅的，就像說喝一杯茶那麼自然，一點顧忌都沒有。
“唔！”古凌風心中早有想當然的意念。
“而‘百靈會主’只是個傀儡，他頭上還有人……”
“百粵武帝！”
“咦！不簡單，你居然知道了。”卜芸娘輕笑了一聲，道：“百靈會主惑於華豔秋的姿色，他欺矇了頭上的人，但這種行為等於是提著腦袋玩，當然不敢再玩下去，唯一的辦法是滅口，不但滅口，還要銷形，以湮滅蒙上的證據。”話鋒一頓又接下去道：“百粵武帝的親信‘閻王令’鄺亞雄是毀在華豔秋的男人手裡，所以他要找她，這你該夠明白了？”
古凌風本來就已經明白，經卜芸娘再一說更加明白，事實擺在眼前，非立即救出華豔秋不可，他踉她之間談不上情，也說不上愛，但自從錯對“鸚鵡夫人”作了終生不娶的諾言之後，心態有了改變，他要親近不計名份的女人，作為一種下意識的報復，而最理想的對象是華豔秋，因此，他不能漠視她的生死。
“嗯！”古凌風深點了下頭，表示明白也代表接受。
“要救人，必須爭取每分每秒的時間。”
“如何救法？”古凌風忍痛放棄了本來的打算。
“林家祠堂你知道。”
“知道！”
“你去的時候，到西院正屋的停棺處，敲擊第二行的第三具棺材，然後你就等，會有人現身，你指名見會主。”
“然後以武力解決？”
“不，那解決不了問題。”
“該怎麼做？”
“這就是我要幫助你的。”說著，突然閃動眸光，轉頭四下掃，壓低了聲音道：“像是有人來了？”
古凌風由於站立的位置視野角度大，他發現了。
“沒關係，是我安排的守望人！”
“噢！”探手入懷，取出樣東西，道：“這是兩個錦囊，一白一紅，你先交出白的，然後要對方放人……”
“錦囊裡是什麼東西？”