一早，房門被拍得像有人用錘撞擊。
張秋山拉開房門時，衣衫已經穿好了，僅披了烏雲豹外襖。冷風刺骨，一大早被人拍門吵醒，真不是滋味，所以他的臉色不太好看。
“你幹什麼？”他向怒形於色迎門而立的大煞直皺眉頭：“單身女人猛拍單身男人的房門，是不是有意要我打見不得人的官司呀？”
“老孃一大把年紀，你説這些混帳話反而顯得太嫩了。”大煞餘瓊反唇相譏：“你制了我二妹的穴道，我不找你又找誰？”
“哼！”
“該你狠。”大煞餘瓊咬牙切齒説：“找到了靠山，狠是應該有的必然現象。”
“少廢話了，我張秋山不會有甚麼靠山。反之，你找到了靠山，不然昨晚有你好受的了。”
“昨晚沒有那小混蛋插手，你早就死在我的七煞陰風掌下了。”
“真的呀？好，咱們在院子裏再拼……”
“這筆帳以後算。我二妹……”
“再過半個時辰。”張秋山看看天色：“她就會百脈融通。”
“你”
“我在她身上弄了一手鬼符障眼法，並沒制了她的靈台穴，你窮緊張幹嗎呀？你走吧！”
一聽張秋山並沒有制了二煞沈瑤的穴道，大煞惱羞成怒，這可是栽到家啦！
“你這該死的……”大煞跳起來大罵。
身後，傳來一聲輕咳，有人突然飛射至，好快，無聲無息在身後顯現。
“好哇！有人犯了我的禁忌。”是假公子章達的語音：“決不輕饒。”
“我……我是來找他……”大煞大吃一驚：“找他替我二妹解穴的。”
“張兄，是嗎？”假公子向張秋山間。
“是的。”張秋山含笑答。
“我看到她怒叫……”
“她是情急。”
“哦！你制了H煞的穴道？”
“沒有，只是用一種小手法唬人而已。”
“你還不走？”假公子瞪着大煞叱喝。
大煞狠狠地瞪了假公子一眼，逃出三丈遠，突又轉身哼了一聲，想發話卻又被假公子冷森的目光嚇住，終於一言不發恨恨地走了。
“章兄，你得提防她報復，陰陽雙煞是有名的睚毗必報魔道難纏人物。”張秋山好意地説：“好像昨晚你教訓了她，她很死你了。”
“我知道，我不怕她。”假公子信心十足地説：“怎麼，不打算清我進去坐坐，要我站在外面喝西北風？這是待客之道嗎？
“你敢進來？”張秋山怪笑。
“我為何不敢？假公子反問，神色絲毫不變：“你不會也在我身上弄什麼小手法吧？”
我怎敢？二煞沈瑤是個甚麼都不怕的女人，也甚麼都不在乎，在她身上毛手毛腳，她認為毫不足怪乎常得很，至於你
“我怎麼啦？”
“你的髮根前額都剃了”
“這……”
“有婆家了嗎？”
“啐”假公子突然臉紅耳赤，暴露了女性嬌噴的本能，男子氣概一掃而空。
“還敢不敢進來坐？”張秋山大笑：“哈哈！你要是有勇氣踏入一個浪人的房中，天下大可去得。”
“天下沒有我不敢去的地方。”假公子一挺胸膛，大踏步往房裏閉，硬向他的身前闖。
張秋山反而輸了氣，趕忙閃在一旁讓假公子入室。
外間寒氣襲人，沒生有火盆。
桌上有半壺冷茶，店夥還沒來收拾。
“我去叫店夥徹壺茶來。”他反而有點拘束：“昨晚打打鬧鬧，店夥都知道了，不敢前來打擾。”
“不必了，一早喝甚麼茶？”假公子自己拖凳坐下，臉上紅潮未退：“料想魔女不肯干休，所以一早趕來看看，果然被我料中了。到揚州有事？”
“路過而已，打算休息三五天。”他在對面坐下，穿妥外襖：“準備前往蘇州。”
“聽説江蘇巡撫宋仲牧是個好官，幕客中有不少人才，我有心去投奔他謀一份差事，文才武功方面我都有良好的根基，也許他能用我。”
“老天爺！你像個混口食的遊幕窮酸嗎？”
“遊幕的人並非個個都是窮酸，畢竟這是讀書人相當不錯的出路。”
“讀書人？”假公子的嘲弄口吻。
“我可是不折不扣的秀才身分。”他正色説：“讀書不成，學人無望，進上成空；然後是學劍不成，只會與匹夫流氓爭強鬥勝。想想日後，覺得遊幕倒也適合我這種文不成武不就的材料，所以……”
“失敬失敬。”假公子含笑搖頭：“你説的話，我一個字也不相信。”
“我是當真的。”他鄭重地説
“真的？”假公子不笑了。
“你我一見如故，素昧平生，沒有任何利害衝突，我用不着騙你。”他城墾地説：“只是，我遊幕的時日不會太長，合則留，不合則去。
老實説，説遊幕只是自我陶醉自抬身價的説法，真正説來，該説是乞食。
天下間真正稱得上清官廉吏的人不多，而我又不屑於乞食，像我這種人，能用我的人太少了，所以……”
“我明白你的意思。”假公子不等他説出所以然來：“良禽擇木而犧。張兄，我相信你文武才華過人，獲舉人、摘進士將如深囊取物，入瓊林易如反掌。只是，你不屑摘取而已。”
“少抬舉我了。”他笑笑：“坦白説，以我這種個性，決非廟堂材料，所以我寧可選擇遊幕，合則留不合則去，何等自在！”
“不為五斗米折腰？”
“是呀！”
“你去找宋巡撫，恐怕不會如意。”
“咦！你知道這個人？”他頗感意外。
“略有所知。”假公子厭然地説：“我遊歷天下多年，對各地官箴民俗……”
“哈哈！你露出馬腳了。”他大笑：“遊歷天下多年？章兄，你多大年紀了？不會是練成長春術，成了仙的老太婆吧？”
“不要笑，我是當真的，十二歲我就帶了隨從遊覽天下名山勝境，到今天已經有七個年頭。”
“唁！成了老江湖了？”
“至少可算監竿充數。宋巡撫不算是個真正的好官，自負而又膽識不夠，仰江寧將軍額山的鼻息，你和他處不來的。
他的幕客甚多，把每一個幕客師爺都看成奴才。如果你真要為清廉的官吏作幕，不知去投奔按察使張伯衡。”
他大感驚訝，怎麼一個十九歲的姑娘，對官場的事懂得那麼多？
“張伯衡？他又是誰？”他問，無暇多想。
“江南按察使張伯衡，名動公卿的天下第一清官。宋巡撫很討厭他，經常製造事故，讓他到各府州奔忙查案。
所以你在蘇州按察使衙門，很難見到張按察的面，目前不知在哪一府州窮忙。”假公子似笑非笑打趣他：“投奔他，你將窮一輩子，你這件烏雲豹裘，早晚會進當鋪的，能有老羊皮襖穿，已經夠帥氣了。”
“真要窮得上當鋪，豈不斯文掃地？哈哈！這件事眼下決定未免言之過早，到蘇州之後，我還得好好看看，並不急。”
“妙啊！我們結伴而行，可好？”假公子欣然説：“我要到杭州，蘇州我熟悉，我會是一個好遊伴。”
“不行。”他一口拒絕：“沿途我還有些俗事料理，逗留多久，連我也無法估計，不能因此而耽誤你的行程。如果有緣，日後我們相見有期。”
“你……你是不是討厭我？”假公子的臉沉下來了：“我承認我自負，脾氣也不好，但我會……”
“你想到哪兒去了？”他鄭重地説：“我比你痴長几歲，我也曾像你一樣年輕過。那時候，我比你更自負，脾氣更暴躁。
像陰陽雙煞這種魔道煞星，早年如果如此冒犯我，她們死定了，你還輕易地放過她們呢。喂！別多心好不好？”
“我不管。”假公子姑娘的小性使出來了：“我沿途慢慢走，在每一座城市小留，等你前來相聚，只要你抽空來見面，我決不干預你的事，除非有像陰陽雙煞一類妖孽找你的晦氣。”
“這……”
“你走你的，我走我的，想見面嘛，你就來找我，我的落腳處你一定可以打聽得出來。
“也好……”
“我們説定了哦？”假公子終於流露出女性的嫵媚和歡愉，笑得好甜好甜，男人的裝扮出現女性的妖媚，真令人大驚小怪。
“你很頑皮。”他搖頭苦笑：“吱吱喳喳搶着説話，抓人話柄斷章取義，噴噴！我猜，你老爹對你一定很溺愛，一定感到頭大。哦！章兄仙鄉何處嚴“天津衞。”假公子泰然説：“祖上從前是前朝的軍户，散户後在揚柳青擁有百十頃地。家叔經營海舶，遠到朝鮮貿易。”
“你真該做個千金小姐。”他笑笑：“挾萬金遊歷天下做野丫頭。小心日後找不到婆家。我也有幾個錢，午間請你到醉仙居買醉，你敢不敢去？”
“這可是你説的，我沒有甚麼不敢。”
“好，近午時分我去邀你，如何？”
“我等你。”假公子臉紅紅地説，居然迴避他的目光，這才像一位大姑娘。
“近午見，我的早餐還沒着落呢。”張秋山婉轉地下逐客令。
假公子戀戀不捨地離座告辭，往昔的飛揚跋扈神情完全消失無蹤。
“我的小名叫春，很俗是不是？”假公子在房門口轉身，嫣然一笑，轉身急急一溜煙走了。
張秋山站在門外，目送章春的背景發徵。
午間，兩人在名酒樓醉仙居小酌，雙方極為投緣，大有相逢恨晚的感覺，心靈的距離逐漸拉近。
當然，每個人心中都有不能承人的秘密，即使親如父子，也不可能萬事無諱。
江湖人有極為敏鋭的觀察力和警覺性，這一天中，行腳揚州的江湖朋友，已經感覺出潛在的危機，嗅到危險的氣息，看到不尋常的凶兆。
緊張的氣氛出現在江湖人的神色變化中，敏感的人已知道將有不尋常的變故發生。
有些人不願捲入遊渦中早早離境。
有些人好奇心重要留下來看結果。
有些人希望找出蛛絲馬跡以增見識。
有些人振臂而起準備為朋友兩肋插刀。
有些人唯恐天下大亂在旁煽風撥火……
張秋山和章春，似乎與任何人任何事無關，似乎沒察覺出異象，事實與他倆也不曾與外人接觸，似乎他倆不是江湖人，江湖任何變故皆與他們無關。
陰陽雙煞結帳走了，避免和他倆碰頭。
風雪交加，這一場嚴冬大雪來勢洶洶，還沒有放晴的跡象，根本不可能外出遊玩。
二更正，兩人在章春的客院上廳圍爐品茗促膝清談，夜靜更闌張秋山才告辭返回住處，已經是三更初正時分，大冷天正好睡個好覺。
三更正，風雪漫天。
鎮淮樓附近，仍然危機四伏。
埋伏的人今晚增加了一倍。
昨晚平白失蹤了兩個人，當然必須增強一倍實力。
樓東甘步外的城頭上，突然出現一個灰白的人影，突然得出人意料之外，像是突然幻現的幽靈。
灰白色的夜行農，灰白色只露出雙目的頭罩，腰間有一隻灰白色的百寶囊，卻沒帶刀劍。
這人是如何安全通過外圍三道埋伏的？
樓下在四周埋伏的人全都大吃一驚。
立即有一組警哨現身，四個穿了白衣褲的人，四面圍住了他。
灰影真像個鬼，不言不動屹立如山，任由對方現身、合圍，漠視一切，對這些聲勢洶洶的人無於衷。“甚麼人？”為首的人沉聲問，與灰影相距約八尺面面相對。”“我。”灰影似乎不屑多説半個字。“甚麼我？亮名號。”“不必。”“是張三嗎？”為首的人自以為是地沉聲問。“你知道就好。”“你來……”“來找神偷李百祿討消息。”“他……”“他被你們擄走了。”“原來你已經知道……”“不錯，我知道，因為昨晚我已經來過了。”“來得好，昨晚你擄走了咱們兩個人？”“不錯。”“他們……”“他們死不了，但生死決定在你們手中。”“你……”“我不管你們抓神偷有何理由，事實上你們也沒有任何理由。神偷收了我的錢替我辦事，打聽揚州大十富豪的事並不犯法，與你們乾清幫更無絲毫瓜葛與利害衝突，你們擄他再找我，那是你們不對了。”
“本幫……”
“我對貴幫暗中做官府鷹犬，明裏包容三教九流的事毫無興趣，我只管我自己的事。我今晚來，是抱息事寧人的態度求見貴幫主事的舵主或執事。閣下，煩請貴主事人前來相見。”
“我就是揚州分幫，前三舵太平船首座香主楊毯。舵主不在，我作得了主，我要帶你……”
“你甚麼都不要帶。”灰衣人打斷對方的話：“既然你作得了主，很好。我並不想與貴幫發生任何不愉快的事，唯一的要求是用貴幫的兩個人，交換神愉李百祿，彼此不傷和氣。
楊香主意如何？”
秘密會社的肇始，是遠可以追溯到漢代的黃巾賊。元代天下羣雄並起，聊可算是秘密會社的最盛期。明朝開國的君主來洪武，就是自蓮會香軍的一員。
太平時，擁有一部分從眾，交相謀利，無所不用其極；戰亂時，蜕變為嘯聚自保，進而馬上取天下，退可擁兵自衞。
幾乎所有的秘密會社，皆以這兩大目標為宗旨，決無例外。
滿情入主，絕大多數秘密會社瓦解冰消，潛勢力最大的白蓮教也散化為無數無焰的星火。
康熙十六年，鄭成功兵臨南京，揚威大江，卻無力北進，而至師老無功，遠遁海域，南明已註定天地運告終，滿清氣運正隆。
康熙甘年，三落之亂平。
甘二年，台灣平鄭克降，明鄭一羣孤臣孽子無力迴天。
鄭成功的首席謀臣參軍陳永華，在台灣淪陷的前一年逝世（清康熙十九年，明永曆卅四年）。
但他所領導的天地會不但沒被消滅，反而渡海潛入廣大的中原地區，繼續打起反清復明的旗號，幹得轟轟烈烈。
從此，各種秘密會社紛紛掘起，蓬勃而興勢若燎原，一發不可收拾，性質各異，但宗旨始終不變。
天地會算是目標最嚴正的秘密會社之一，實力也最盛。那時，晚期的三大主流清幫、洪幫、飽哥，還沒有一點影子呢。
所以，當時天地會的確成為秘密會社的泰山北斗，旗號鮮明，前仆後繼可歌可泣，成為滿清皇朝的心腹大患。
不知何時開始，以運河為中心，出現了許多股人馬，紛力打起秘密會社的旗號，各劃地盤，各自擴展實力。
乾清幫，是其中之一，發展得最快，實力也最強。
江湖朋友像一盤散沙，三教九流份子複雜，大多數各自為政謀生餬口，對那些結幫組會的同道敬鬼神而遠之，寧可吃虧上當，不敢招惹這些人多勢眾的幫會牛鬼蛇神。
灰衣人已明白表示，與乾清幫保持和平不傷和氣，但口氣相當的強硬，要求卻也合理。
這世間，真正肯講理的人並不多，尤其是那些擁有強大實力的人，對講理毫無興趣。
這位楊香主楊一飛，不是為講理而來的。
灰衣人的合理要求，不合乎乾清幫的利益。
理，並沒有利益重要！
乾清幫只接受任何利益，不接受理。
理，很難講，那是個抽象的名詞。
公説公有理，婆説婆有理，永遠説不清。雖然世間幾乎每一個人都説自己講理，但幾乎沒有幾個願意講理。
口中説有理走遍天下，心裏卻認定於有我利的才是理，即使喪盡天良，也認為自己的喪盡天良，天下與我無關。
所以，張獻忠這位流寇殺人魔王，高舉他的屠刀，向天下人大吼：“天生萬物以養人，無一德以報天；殺殺殺……殺盡天下蒼生！”
殺盡天下蒼生，這就是他的理，一口氣吼了七個殺宇。
楊香主楊一飛的理，就是神偷李百祿應該任由乾清幫宰割。
這位灰衣人，掃理也應該任由由乾清幫宰割的。
好傢伙！這位灰在人竟然狂妄地提出絕對無理的要求，大概是吃多了撐着了，活膩了，簡直豈有此理，活該死一萬次。
“去你孃的不傷和氣！”楊香主憤怒得快要爆炸了，破口大罵：“你他孃的吃了老虎膽豹子心，竟然擄走了本幫的弟兄，膽敢提出這種混帳要求，你是什麼東西？還不給我跪下來認錯求饒？混帳東西！”
“我心平氣和再説一遍：”灰衣人毫不激動，語氣平和：“貴幫管了不該管、於理不合、有虧江湖道義的事。
在下不為己甚，希望和平解決這件事，不傷和氣交換人質，今後橋歸橋路歸路，好來好去……”
“你打算向咱們乾清幫挑戰嗎？狗王八……”
“我已經把話説完，你的答覆是……”
“我的答覆是要活剝了你。”楊香主歷叫。
“好，你的答覆已經失去理性，一切後果你必須負責，我……”
一聲怒吼，楊香主拔刀出鞘，瘋虎似的連人帶刀狂野地衝進。
刀發天外來鴻掛肩劈頭力道如山，恨不得一刀將灰衣人斜劈成兩片，忘了要將發衣人活剝的話，活剝應該將人活擒的。
刀剛歸劈下，灰衣人已先一剎那從刀鋒下切人，快得令幾乎難以察覺人影的移動，近身了。
右臂被扣住腋窩向外上方抬，刀便無法砍落下。卟一聲響楊香主捱了下一耳光，被打得眼前發黑，不知人間何世，仰面便倒。
鋒利的挾鋒單刀易主，灰衣人退回原位，輕指着奪來的單刀，似乎剛才並沒有發生任何事。
“去叫你們能作主的人來評理。”發衣人聲如沉雷，向城頭兩端紛紛現身的人叫：“在下不希望這裏變成血海屠場。”
共有十二名白衣人出現，加上楊香主的三名手下，十五個人圍住他。
“閣下，亮名號。”對面為首的人楊刀沉喝。
“無此必要。”灰白人沉聲説：“現在，請把神偷李百祿交給在下帶走。”
“快斃了他！”在雪中掙扎難起的楊香主，發瘋似的厲叫。
人多人強，人一多就有理説不清，十五個人中，卻有三分之二同聲吶喊，挺刀揮劍一擁而上，刀劍交加勢若山崩，無人能加以阻遏。
灰衣人冷哼一聲，身形乍動，刀突然發出低人心魄的虎嘯龍吟，閃動時映着雪光耀目生花，刀氣進發中向前進去，再左右席捲！
冷電交織中，金鐵交擊聲震耳欲聾，剛匯聚的人叢陡然四散進針，失了主的刀劍向四面八方飛拋而出。
發生得快，結束似乎更快。
同時發起攻擊的十個人，有八個丟掉了兵刃，其中三個人飛跌出兩丈外，幾乎栽下外城的深壕，重圍瓦解。
“刀下留情，在下情義已盡。”屹立在原地的灰衣人語氣陰森，橫刀而立像個巨人：
“下一次，用的將不是刀背，必定有人鋒刃飲血，決不留情。現在，有人願意平心靜氣解決交換的事嗎？”
陸續有人趕到，人愈來愈多，總數超過四十大關，人更多氣更盛，誰能冷靜得足以控制激動的羣眾？
他的話白説了。
一名虯鬚大漢像是主事人，脅下挾着霸王鞭，重量恐怕不下於二十斤，迎面而立威猛如天神。
“好小子，你像是吃定我們了。”虯鬚大漢厲聲説：“能擺平本座十幾位弟兄，你就敢狂妄大言？閣下，亮名號”
“張……”
“我，揚州分幫前三舵太平舵第一舵主，混江龍路長江。”
“張某正要找你。”
“我知道。”
“知道就好，以免浪費唇舌。神愉李百祿是被貴幫擄走的。”
“不錯。”
“他衝犯了你們？擄他的理由可在？”
“揚州是本分幫的碼頭，任何人在本碼頭活動，都要受本分幫的控制，擅自活動，等於是直接向本分幫的權威挑戰。神愉是老江湖，他應該知道禁忌，居然敢偷偷摸摸在揚州作案……”
“且慢！”你説他在揚州作案？
“不錯。”
“苦主是誰？”
“這……”
“沒有苦主，何謂作案？他只是暗中調查一些人的底細，沒動揚州一草一木，沒錯吧？”“這……哼！路某就是苦主……”
“哦！他侵犯了閣下的權威？”
“不錯。”混江龍答得理直氣壯。
“閣下，你知道你也侵犯了在下的權威嗎？”灰衣人語氣轉厲。
“你”
“我張三在任何地方辦事，決不許可有人出面阻撓干預，違者殺無赦。”“胡説八道！
你……”
“你們不但出面阻撓干預，而且擄走在下的人，復倚眾行兇圍攻在下，犯了在下的禁忌，你怎麼説？”
“豈有此理！強龍不壓地頭蛇，你……”
“不是強龍不過江，如果我怕，今晚我就不會來，或者以後找機會報復。我今晚來，吉凶禍福由你們決定。把神愉交給我帶走……”
“你自己泥菩薩過河自身難保，少做你的白日夢。你看清處境了嗎？”
“看清了，你的人很多。”
“一人給你一刀……”
“你們不可能同時出刀揮劍，一羣土雞瓦狗。閣下，不要威脅我，那不會有好處的。”
霸王鞭向前一伸，混江龍怒地踏進兩步。
氣氛緊張，所有的人皆咒罵着躍然若動。
“你們已經犯了一次最嚴重的錯誤，不能再犯第二次了。”灰衣人的刀也徐徐上舉：
“看來，你們已經無可理喻了，世間有你們這種人，將是無窮災禍之源，少一個就少了一分禍患。
閣下，當你們的刀劍揮出的瞬間，也就是在下大開殺戒為世除害的時候了，這裏將成為血海屠場，不想丟命的人退！”
最後一個退字聲如漢雷，震得飛搪上的積雪紛紛下墮，震耳欲聾。
沉雷震不醒這些橫行霸道已久的強人。
霸王鞭突然以雷霆萬鈞之威兜頭砸落，混江龍憤怒地發起搶攻，這一鞭力道萬鈞志在必得。
刀劍齊出，吶喊聲雷動。
刀光斜選，從鞭下掠而過，灰影突然破空而起，身形急速翻騰，刀光也因此而飛旋狂舞，從左前方飛越人叢，方傳出刀氣破風與割裂人體的異響。
血腥迎風而飄，兩聲壓抑性叫號令人聞之毛骨驚然。
刀光在另一方出現，每一閃動管有人血肉模飛。
好一場暴亂，好一場慘烈的大屠殺。
四十餘名高手，絲毫不曾獲得三人以上合擊的機會。
發衣人的身形太快，看清人影刀已裂體而過，每一刀皆狂猛急驟，攻擊的部位把握得不差分釐，險之又險而且神乎其神。
片刻間，人體倒地頭斷肢裂，鮮血把城頭的積雪染得一片猩紅。
片刻間，能站立的人不超過四分之一。
混江龍是最幸運的一個，灰衣人的刀，始終沒找上他的霸王鞭，他只能絕望地追逐奔掠如電的刀光，眼看刀光撕裂同伴的軀體而無法救援。
致命的片刻，為期甚暫，反正只看到人體接二連三摔倒，完全無法全辨灰衣人是如何運刀的，虎入羊羣，慘極。
終於刀光化虹而至。
“我給你拼……了……”温江龍悽歷的狂叫，雙手拍鞭全力向射來的刀光砸去。
“掙！”刀措住了鞭。
混江龍驚得血液幾乎要凝住了，這一鞭力道千鈞，大石頭也將一砸而碎，只有更重的兵刃和臂力才能擋得住這全力一擊
可是，輕靈的狂鋒單刀，竟然搭住了鞭向偏門壓出尺餘，刀尖卻到了右頸旁。
他僵住了，鞭似乎比往昔沉重一百倍，雙手的虎口，不知被何種可怕的勁逼，從鞭梢傳入所震裂，鮮血溢出不易抓牢沉重的霸王鞭。
四周還有九名幫眾，個個渾身發抖像是見了鬼，被這一場與鬼惡鬥的慘象嚇走了三魂，滿地屍骸與刺鼻的血腥令人膽裂魂飛。
有兩個幫眾竟然站立不牢，哀叫着向下跪伏如羊。
“我不殺光你們，留你們幾個人，做這場大屠殺的見證，向江湖同道證明你們所犯的嚴重錯誤。”灰衣人以字字鏗鏘震耳的嗓音説：“明日正午以前，神愉李百祿如果不能平安地在城南三漢河楊子橋頭出現，我要殺盡你們揚州分幫的每個混蛋，毀掉你們每艘船。姓路的你記住沒有？”
卟一聲響，霸王鞭失手裏地。
“你……你你……天啊！混江龍如喪考砒地仰天長號：“為……為了一個人，你……你屠殺了……我三十幾個弟兄，你
“我要你記住我的話，顯然你不肯記，好嗎！我找另一個人傳話……”
“不！不！我……我記……記住了……”混江龍狂叫，原來也是一個怕死鬼。
“你將話傳給誰？”
“敝分……分幫主……”
“鬧江鱉吳國良？”
“是的……”
“他今晚為何不來？”
“總……總幫來……來了兩……位護法，帶……帶了分幫主去……去拜會幾……幾位遠道來的貴……貴賓，所……所以
“甚麼貴賓？”
“除了兩……兩位總幫護法，無人知……知悉。”’“晚上去拜會？”
“是……是的”
“在何處？”
“在……在城裏，不……不知究竟在……在何處。”
“好你們可以善後了。”灰衣人張三把刀丟下：“記住，明早午前，神偷必須出現在揚子橋頭。如果不，便是大屠殺慘烈報復的開始，再見。”
灰影破空飛射，遠出三丈一飛越雄蝶，向城外疾落，一閃不見，像一頭鷹，不像是人。
混江龍發出一聲哀號，軟倒在地。
早膳後不久，張秋山出現在章姑娘的房外走廊，劈面碰上負責照料的店中僕婦。僕婦告訴他，章公子一早就出店訪友，留下話説要傍晚時分方能趕回。
他並不介意章姑娘是否在店等他，信步沿走道向前進院走，向店夥交代，説要到城外平山堂踏雪尋梅，何時返店無法事先估計。
出店沿街西行，街上行人稀少，有些商店乾脆關上店門，顧客只能從側門出入。積雪及膝，出門的確是件苦差事。
出城踏雪尋梅，真是自討苦吃。平山堂在蜀岡，蜀岡距城有五六里，在雪深及膝的路上看風景，近乎發瘋。
沿大道遠出三里左右，風雪漫天，雪花擋住了視線，視覺模糊，道上行人絕跡，他留下的深深腳印，片刻間便被大雪掩沒了。
他突然折入路右的一條徑，急行半里地，進入一座雪封的凍林。
凍林深處有一座小木屋，大雪已掩住了半截柴門，木屋甚小，四擊的積雪樹木比屋高，所以如不走近，很難發現這裏會有房屋的存在。
他站在半被雪掩的柴門外，緩緩地除去皮風帽。
露出的臉全變了，不再是遊幕文主張秋山，而是猙獰唬人的、傳説中的雞曝巨眼雷神。
是一具精巧的特製面具，緊貼上臉上不易看出破綻，像是真的，四神詞中的雷神顯聖。
做了虧心事的人，白天見了他也會心膽俱寒。
雙手一抖，大手伸出袖口，左手有一柄一尺二寸長的怪兵刃，右手有一柄尺二長的尖頭雷錘。
掙一聲異鳴，雷錘擊在天雷鑽的尾部，大冷天居然濺發一叢耀目的火星。
異鳴的聲浪並不大，但怪異得匪夷所思，入耳便令人感到耳膜欲裂，腦門發炸如受重擊。
是兩種兵刃相擊才能進發的異響，錘和鑽不知是何種怪金屬所制的，反正不像是鋼鐵。
連續三聲異鳴，小木屋裏毫無動靜。
大雪天門窗緊閉，密不透風，聽不到外面的聲息理所當然。
“我知道你在裏面。”他用攝人心魄的怪嗓音叫：“你不休息出來放手一拼嗎？”
沒有動靜，只聽到罡風的呼號。
“小室內相搏，你毫無機會。”他再叫：“飛龍天魔陳伯剛，你會出來的。善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。
你欠了人家三十年的帳，時辰已到，該你還帳了。是禍躲不過，你也曾是一代之雄魔中之魔，為何要躲？”
“小木屋仍然毫無動靜，裏面可能沒有人。
他哼了一聲，將雷錘插入腰帶，取出三顆鴿卵大的暗紅色怪彈丸。
身後一株大樹後，突然閃出一個白影，腳踏在浮雪上居然不向下沉落，像個無重量的幽靈，遠在三丈外，身形向前滑出。
他倏然轉身，冷冷一笑。
“你不是飛龍天魔。”他畫了紅眼圈面具露出的雙目冷電灌湛：“但你的踏雪無痕輕功，確是已臻化境獨步武林，但是仍然瞞不了在下的靈敏聽覺。
你躲在結冰的樹下太久了，衣與樹凍在一起，脱離時便被在下發現了。你失去在背後偷襲的機會，很後悔是不是？”
白影吃了一驚，在丈外止步，似乎仍然無法接受被他發現的事實，眼中有無法置信的神情流露。
是一個白鳳帽白長袍的人，掩耳放下蓋住了口鼻，促露出一雙精光四射，但眼白已出現紅絲，不再年輕的怪眼。
右手有一柄尖利的三稜刺，鋒及長僅一尺六，比傳統的三校刺短了八寸。一寸短一寸險，一看便知是擅於近身搏擊的利器。
“老夫潛蛟地魔黃騰蛟……”白施人説。
“看了前輩的三稜刺，在下心裏有數。”他收了暗紅色的彈丸：“只是，天魔地魔地這四十餘年的漫長歲月裏，從沒聽説你們雙魔之間有何牽連，從不走在一起，天南地北各有活動勢力範圍，今天居然同住在一起，委實令在下不敢相信。”
“你是來找陳老哥的？”潛蛟地魔不作解釋，提出重要的問題。”
“不錯。”
“討卅年前的一筆債？”
“不錯。”
“你多大年紀了？卅年前，你好像還沒出生呢！”
“卅年前我出生與否並不重要，重要的是欠了卅年的帳依然要償還。黃前輩是應他敦請前來替他擋災的？他為何不出來交代？”
“早些日子，有幾個神秘萬分的人，在揚州出沒無常。接着，城中出現了數十張地狀，寫了四句話：有冤報冤，有仇報仇；半世血債，一朝償還。
陳老哥綽號飛龍天魔，埋名隱世十載於茲，早年難免造了不少殺孽，結了不少仇家，心中不無顧忌，因此用急足敦請一些老朋友前來，作萬一的打算。沒想到陳老哥不幸而料中，果然有人前來找他。”
“造孽太多的人，一輩子都會有這種心態，風吹草動也會心驚膽跳，夜間經常作惡夢。
陳老魔早年造孽太多，請你們前來作萬一的打算是正常的反應，不足為奇。”
“你就是散發地狀討債的人產
“不錯。你聽説的幾個神秘萬分出沒無常的人，其實只有我一個，用多種身分出沒，化裝易容術雕蟲小技算不什麼”“陳老哥欠了你什麼債？”
“他沒欠我的債，我是替別人討債。叫他出來吧！當面一提不就明白了？”
“原來是替人討債的下流貨色。”潛蛟魔不屑在説：“我聽過你這號人物。”
“真的呀產
“江湖盛傳當代十大神秘人物之一，雷神。出現江湖十年，據説迄今為止，還沒有人見過他的廬山真面目，姓名出身根底如迷。你真是雷神？”
“如假包換。”
“老夫橫行天下甘餘年，垂垂老矣！但殺人如麻的奪命三稜刺未老，仍然寒光貫鬥牛。
小輩，你來得好。”
潛蛟地魔拉掉風帽納入腰帶，露出嚇人的老朽面目，又説：“長江後浪推前浪，世上新人換舊人！
老夫那一代的風雲人物，大多數不得善終或者老成凋謝。你雷神十年來聲威顯赫，以報應神靈自命，算是這一代的武林奇芭。
老夫不服老，奪命三稜刺要會一會閣上的雷錘，看今天誰死誰活，看老少到底誰是英雄。小輩，你上吧！”
“黃前輩，你是要替陳老魔賴債嗎？”
“你這話是甚麼意思產
“如果是助拳角色，在下不為己甚，但如果替他賴債……”
“賴債又如何？”
“那將有一場只許有一個人活的決鬥。”
“你這豈不是廢話嗎？不管任何理由，老夫都要殺死你。”
“好，那就看誰死難活了。”
“對，上！”
“得罪了。”
天雷鑽不是主攻的兵刃，因為握的方法是反握，手一動便隱藏在手臂內側，根本就不是用來格鬥的手法，雷錘才是主攻的兵器。
不論是雷錘或天雷鑽，都比匕首短，所以是以貼身搏擊為主的致命兵刃。
奪命三稜刺卻是中距離的利器，比刀劍稍短八寸，卻比雷錘長一倍。一寸長寸強，而且具有近攻的威力，在兵刃上便佔了先天上的優勢。
潛蛟地魔是上一代的魔頭，功臻化境修為深厚，格鬥的經驗十分豐富，當然知道兵刃的長處，決不會放棄自己的優勢。
雷錘剛隨拉開馬步時揚起，潛蛟地魔便不願前輩的身分，搶佔先機發起猛烈的攻擊，一聲怒嘯，奪命三稜刺排空而至，身形貼浮雪前滑無畏地搶人。
張秋山一怔，這老魔怎麼像村夫一樣，毫無風度地摔然攻擊的？
不容他遲疑，本能地一錘向排空而至的三校刺急封。
上當了，奪命三校刺是虛招。
潛蛟地魔的左手，就在這剎那間吐出。久蓄的神功內功發如雷庭，渾雄的內勁無可克擋，飄落的雪花在掌勁前化為輕霧狂湧。
砰然一聲怪響，驟不及防的張秋山在黨前三尺身形倒飛而起，摔落丈外再向後急滑，被掌勁在三尺外擊實，吃足了苦頭。
以掌勁的渾能力道估計，老魔的神功內勁，已可傷人於體外近丈左右，內功火候不夠精純的人，在一丈左右便會被擊倒，根本不可能有近身格鬥的機會。
一出手便用絕學突下毒手，顯然老鷹早就計算好了，一照面便要將強敵擊斃，志在必得。
果然不傀稱魔中之魔，為達目的不擇手段、完全沒有前輩高手名宿的風度，心狠手辣不在乎聲譽好壞。
“哈哈哈斷……”老魔得意地狂笑並不跟上追擊：“小輩，你還可以苟活片刻，九幽大真力已震毀了你全身的經脈、你連坐起來的力量都沒有了，你死吧！哈哈哈……咳。”
“狂笑聲候然中止，老魔笑不出來了。
張秋山沉着地挺身站起，站得筆直，作深長的吐納，露出的大眼神光乍斂。
“九幽大真力如此而已。”
他沉聲説：“你老了，火候雖精純而真力不復當年，全力一擊只能損耗在下三成護體玄功，我將回報你這至命的一掌。”
“老夫不相信你能支撐得住。
潛蛟地魔拒絕承認眼前的事、自信這一掌必可將張秋山置於死地，就算能站起來，也站不了片刻。
張秋山不但站起來了，而且逐步向前退進。一腳踏下去，浮雪掩及膝益，明顯地失去了提氣輕身的能耐，也明顯的表現受傷不輕。
潛蛟地魔大感驚駭，奪命三稜刺本能地徐徐伸升。
張秋山的雷錘，也隨着距離的拉近而緩緩升起。
“老夫估錯了你。”潛蛟地魔不得不承認事實：“但在數者難逃，老夫加一掌送你這雷神歸天。”
雙方正要撲上發動攻擊，積雪的柴門突然拉開了，灰影疾射而出。
是一個像貌猙獰的老人，大冷天僅穿了灰藍色的夾祆，捱了一把古色斑爛連鞘長劍。精神充沛。一雙老眼依然明亮冷電四射，在外表和行動上，似乎都比潛蛟地魔年輕，其實年紀要大上七八歲。
“黃兄，且讓他多活片刻。”老人躍即至，及時阻止潛蚊地魔發動攻擊：“讓他死得明明白白，招出他的根底，斬草除根，必須刨出他的老根來免除後患。”
“陳老哥，先擒下他再問”潛蚊地魔説：“這樣問不出甚麼來的。”
“他還有元氣，何必和他作困獸之鬥？等他傷發就省事多了。”老人向潛蚊地魔附耳説：“他的眼神虛弱、正是元氣將盡的凶兆，你已經重創他了。”
潛蛟地魔深以為然，真不願與一頭臨死反噬的猛獸相搏，點頭表示同意。
假使他們知道張秋山也在爭取時間，必定後悔不已。
張秋山確是受到創傷，但情勢不許可他運玄功恢復元氣，必須奮全力一擊把潛蛟老魔倒才有生路。
眼下多了一個更高明的飛龍天魔，一擊之後，他就無力自保了，正好抓住機會暗中恢復元氣。
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