林彥不認識嘯天王，也懶得在火狐卓超口中探問，反正也已經來了，個強盜頭子在他眼中算不了什麼。
“如果碰上了伏樁，你有何應付辦法？”他問。
“宰了。”火狐卓超不假思索地説：“嘯天王既然已被狗腿子們收買，已經敵我分明，沒有什麼好説的。”
“你錯了，活口要緊。”他説：“先問清情勢，知己知彼方能穩操勝算。”
“天太黑，恐怕不容易。”火狐説。
“我會處理的。卓兄，如果有任何變故發生，不必顧慮我，你按你的辦法辦事。”
“好。”
他對夜戰有豐富的經驗，火狐卻比他差得太遠。
降下一處山尾，前面是一片矮林。火狐卓超只顧在前面撥枝開道，沒留心身後的變化。
前面四五丈外，突然傳出一聲唿哨。
火狐向下一蹲，手搭上了刀靶，扭頭回顧，吃了一驚，後面鬼影俱無，沒有林彥的形影。
前面又傳出一聲唿哨，其聲略為短促。
已無暇思索林彥失蹤的因由，火狐長身而起，鋼刀已無聲出鞘隱於肘後，回了一聲唿哨。
矮樹下，黑影暴起急衝而至，左方也有了響動，共出來了三個人，分三方面圍住了。
“好傢伙！咱們已換了暗號，居然還有人用唿哨回答。閣下，你是何方的奸細？越野摸索，便以為可以混入咱們的山寨嗎？”
一比三，火狐卓超並不在意，派來做伏樁的人，了不起是個小頭目而已，不由膽氣一壯，嘿嘿怪笑説：“在下並不是要混入貴山寨，而是要毀你們的垛子窯，痛宰你們這些朝秦暮楚的無義匹夫。”
“喝！你好大的口氣，必定不是什麼小人物，亮閣下的萬兒。”
火狐卓超不想亮名號，心中一動，突然挫身後退。
“閣下走得了？哈哈……”發話的黑影狂笑，三個人不約而同，猛衝而上。
火狐卓超不敢用背部向敵，同時也無意示弱撤走，只想弄清林彥目下在何處，所以快步後退，臉部仍然面向撲來的三黑影，一看三黑影兇猛快捷的身法，不由心中一懍，小頭目哪有如許兇猛快捷的身手呢？聲勢與殺氣就足以懾人心魄，碰上勁敵了，想加快退走已經不可能啦！
“吠！”火狐怒吼，刀光一閃，劈向眨眼便已近身的第一個黑影。
“錚！”刀劍兇猛地接觸，暴出一陣火星。
火狐驚叫一聲，被震得虎口發麻，巨大的震力撼動了馬步，踉蹌側倒。
“嗯……”震倒火狐的黑影悶聲叫，衝勢倏止，下體向前衝，上體卻向側扭，砰然倒地。
黑影乍現，一閃即至，另兩名黑影連叫聲也來不及發出，突然栽倒在樹叢中，枝葉搖搖。
火狐剛滾身挺起，三個黑影已經倒了，另一個熟悉的身影，正在抓起一個人。
“咦！你……”火狐訝然叫，真沒看到林彥是如何現身的。
“三個都是活的。”林彥説。
“剛才你……”
“我比你先一步發現狀樁。”
“哦！原來如此。剛才用劍接下我一刀的人，恐怕不是嘯天正手下的頭目，那狗東西的手下，沒有人能用劍將我震倒，得好好問問。”
“他的輕功提縱術極為高明，八成兒是黑狼會的高手，我會好好問他的。勞駕，請到前面替我警戒。”
火狐真有點毛骨悚然，嘆口氣説：“林兄，我真是服了你，眨眼間你就活捉了三名高手，而我在旁邊什麼都沒看見，難怪你一個人，就敢與咱們晉北綠林羣雄約會。咱們這些只會打家劫舍的人，除了倚多為勝之外，真派不上用場。你問口供吧，我到前面去警戒。”
林彥不願多説，徑自去拖俘虜。
不久，他到了在矮林前警戒的火狐身旁，説：“三個人中，有兩個是黑狼會的狗腿子。
卓兄，你可以回去了，明早希望你們能趕到土狼谷。”
“土狼谷？那是山寨東南三里地的一處絕谷，四面坍壁無法攀登，谷口稱為一線天進出不易，裏面崩泥林立，有草無樹，一度曾是狼窩，那兒……”
“左山主一行二十二人，死傷大半，倖存的人逃入土狼谷，守住一線天拼命。”
“哎呀！那兒沒有水……”
“已經拖了三天，黑狼會的人要困死她，逼她出來投降，所以你們最好儘快趕到。”
“那你……”
“我先去。”
“你一個人……”
“我會小心的。黑狼會已收買了嘯天王，他們要把旱山寨建成保護梁剝皮的指揮站，要把龍姑娘弄到手，逼我和他們決戰，所以我必須先擊潰他們，先下手為強。明天你們趕來，切記不可分散，不要與黑狼會的人單獨逞英雄挑戰，擺開堂堂陣勢和他們拚。嘯天王的噗羅本來就不多，聽説是要保護梁剝皮的，就有一半人不恥嘯天王所為，已經作鳥獸散。你們五十幾個人如果不逞英雄，他們想擊潰你們並非易事。當然，我會在旁協助你們。”
“可有龍姑娘的消息？”
“要找到左山主才能知道。”
“龍姑娘會不會在左山主身邊？”
“不知道，所以我得趕快進行。如果你們不能吸引大批走狗，我成功的希望不大。”
“我們一定盡力，請放心。”火狐拍胸膛保證。
“我信任你們，明早土狼谷見。”
“彼此珍重。”火狐卓超由衷地説，抱拳一禮循原路急急走了。
嘯天王的山寨在蛇岡嶺的嶺尾，那是四周叢林綿綿無盡如森林區，埋伏上萬人馬也無從尋覓，一連串的小山連岡串阜，人走過去極易迷失在內。山寨建在山頂，形成三座木寨，每寨相距約一箭之遙，犄角建立相互可以用弓箭支援。寨外圍以合抱粗的巨木為柵牆，外是深濠，濠外緣有尖木樁陣，然後是阻止騎軍衝鋒的鹿砦。三五百名官兵如想攻寨，保證是肉包子打狗有去無回。寨內有木城，每隔百步設有碉樓，四周遍立箭垛，足以封鎖最前線的鹿砦，如想用馬匹將鹿砦拖倒，不知要犧牲多少人馬才能辦得到。
山寨是木造的，房舍簡陋，小隊官兵前來圍剿，強盜們毫不在乎。如果大軍出動，強盜們老早就撤了無影無蹤。官兵焚寨班師，強盜們隨即返回重建，山區木材多，重建山寨容易得很。所以説官兵捉強盜，你來我去，你去我來；在太行山區數千裏山林中，這種你來我去的把戲經常發生，千百年來無休無止，了無窮盡。如果當政的皇朝政治修明，民生樂利，沒有天災，強盜們便是靠山吃山的良民；反之，就變成打家劫舍的強盜，化外的流民，嘯聚上千人馬平常得很。
平時，賊人的暗哨遠派出一二十里外，與派在城內的眼線聯絡，以牛角傳遞信息，百十里片刻可以至，官兵尚未出動，山寨已得到信息。因此林彥在心理上已有所準備，賊人該已知道羣盜前來援救左山主的消息，黑狼會的人派出任外圍伏樁。便是最好的説明，山寨附近必定戒備森嚴，步步兇險。
但他必須冒險潛入，即使沒有龍姑娘失陷的事故發生，他也必須一舉擊潰黑狼會，先發制人剪除爪牙，以保證除奸大計順利成功。
當然，他也瞭解黑狼會正在加緊步調來圖謀他，他必須早一步發動襲擊，不能等對方完成部署而陷於被動挨打，出其不意的兇狠打擊是必要的，他必須好好利用有利的情勢。真妙，晉北羣盜現在成了他可以利用的得力幫手。
從俘虜口中，知道了山寨的虛實，他已成功了一半。
天下無難事，只怕有心人；他穿林人伏，一步步接近了山寨的南面。
南面有出入道路，向南伸展與東西大官道銜接，從這面接近相當冒險，這一帶的警戒必定極為嚴密的。
藝高人膽大，他要從不可能接近的地方接近。
這是一場智慧、經驗、實力、耐性的鬥爭考驗，能否通過也得靠一點運氣。
他終於到達通向山寨的大道，不會迷失方向了。
按常情，夜間警哨必定從山上移至山下，注意力放在道路上，探寨的人決不可能從不辨方向的山林接近。
夜間的山林並不寂靜，山狗的吠聲此起彼落，喚狺的狼嚎令人頭皮發麻，各種梟鳥的啼聲有如鬼哭，夜風吹過鬆林梢，松濤聲一陣陣令人聞之汗毛直豎。
大道在林中，黑沉沉難辨方向，要不是走近，在十步外也不易發現寬僅丈餘的道路。幸而強盜們皆以坐騎代步，因此路面清晰可辨。
他避開道路，看準方向從路右面推進，時走時停，逐段向裏。
推進裏餘，他估計十分正確，道路必定在前面折回，因為山勢有了改變。
果然不錯，山口前道路重新出現。
很糟，山口那一邊有條小河，道路繞過山口，他的走向正好在近河一面。這是説，他必須越過道路去，改從路左推進，而路左的山坡相當峻陡，推進不易。
不易也得走，他察看片刻，立即接近道路，猛地長身飛躍，越過丈餘寬的路面，落入路左的樹林。
依他的估計，這附近不可能有伏樁。可是，他估計錯了，剛沾地向下一蹲，前面突然傳出一聲冷哼聲，眼一花，一個黑影已在他身左不足兩丈現身，看清人影方聽到枝葉輕微的抖動聲。
原來人是從樹上飄落的，落地無聲像是幽靈幻現。
“什麼人？鬼鬼祟祟不是好路數。”黑影用中氣充足的嗓音發話：“站起來！不必妄想逃走。”
他將弓交到左手，徐徐站起沉靜地邁步逼進。
“你又是誰？”他反問：“做強盜的人，當然不是好路數。”
“你不敢表明身份，擒住你之後，不怕你不將祖宗三代的狗屁倒灶的事招出來。”
話説得惡劣，委實令人受不了，決不是什麼有教養的人。
林彥不是受不了，而是有意激怒對方冒火動手。
“你這狗東西説的不是人話。”他火爆地咒罵：“閣下的祖宗三代不知造了多少孽，才養出你這狗東西……”
一聲厲叱，黑影狂怒地撲到，罡風乍起，沉重的厚背單刀行雷霆一擊。
林彥身形疾閃，斜掠八尺。右手一沾一株樹幹，借勢繞樹疾轉。
“克嚓”單刀追襲走空，砍在樹幹上枝葉搖搖。枯葉飄舞而下。
合抱大的巨樹，厚背的單刀不易砍人，但這一刀竟深入近一尺，力道駭人聽聞。
不等黑影拔刀，林彥左手的大弓已從側方貼樹點出，快逾電光石火，黑夜中根本無法看清，奇準地點中黑影的右膝蓋。
“哎……”黑影驚叫，身形下挫，刀拔不出來了。
“噗’”一聲響，弓臂敲破了黑影斗大的頭顱。
剎那間生死已判。從鋼刀砍樹，與及襲擊聲勢的狂烈程度估計，黑影的身手，足以濟身武林一流高手之林，竟然被怒火衝昏了頭，暴怒中放手搶攻，終於不明不白被弓臂奪去性命，死得很冤。
就是弓臂擊中黑影頭顱的瞬間，林彥的身影前傾，扭身便倒，先一剎那着地，比黑影倒下快一步。
兩人都倒了，寂然無聲。林下黑暗，兩個人體分躺在樹兩側，模模糊糊不易看清。”
久久，右方不遠處一株大樹上，突然傳出叫喚聲：“公羊頭領，你怎麼啦？”
沒有迴音。
“公羊頭領。”叫喚聲急切了。
仍然聽不到聲息。第三次叫喚聲過後樹上有了聲息，一個黑影輕如鴻毛向下飄落，人未落地劍已出鞘，沾地立即斜移，奇快地隱身在另一株大樹後。
“公羊頭領！”黑影發出第四次叫喚聲。
毫無聲息，黑影終於忍耐不住，悄然向兩人躺倒的大樹下掩近，腳下甚緩，踩在枯枝敗葉與枯黃的蔓草上，居然聲息全無，可知這人極為小心。
劍是向前微伸的，隨時可以發招應變。
近了，終於看到了躺着的第一個人體，只消看第一眼，再笨的人也該知道是怎麼一回事了。
“公羊頭領，你……”黑影吃驚地叫，急奔而上。接着，警覺地折向急閃。
可是，已來不及了，躺在另一面詐死的林彥，已抖出腰帶，閃電似的纏住黑影的頸脖，一拖一帶，黑影毫無掙扎的機會，砰然倒地。
林彥一躍而起，抽緊了腰帶，一腳踏住對方背心，手上用了三分勁，冷笑着説：“再掙扎就勒斷你的頸子。你兩個自持了得的傢伙，貪功逞強，居然未將警訊發出，該死！”
“嗯……”黑影被壓僕在地説不出話來。脖子被勒住，怎能説話？
“夜間伏哨決不會少於兩個人，你們輕敵大意，在下卻謹慎得很，所以死的是你們。”
他改為膝壓，慢慢解脱腰帶：“後一組警哨是誰？在何處？招了饒你不死，謊招在下回來再收拾你，説！”
“在……在山坡下。是……廣安虎浦慶……”被制的人崩潰似的説。
“哦！五虎八彪之一，很好。”
“你……你是……”
“不要問我是誰。”他揀重要的問：“扼守土狼谷的主事人是誰？”
“副會主賽方朔晏天長，還有嘯天王。”
“會主來了嗎？”
“沒有，他是大前天秘密到達的，逗留半天工夫，就帶了人匆匆往南走了。”
“到西安？”
“不知道。”
“我知道。貴會主陰狼宰森自以為聰明，要你們纏住大刺客林彥，不斷製造事端，務必與大刺客保持密切接觸，讓大刺客忙得無法分身，你們就成功了。老兄，你們是不是奉到指示，從昨天起加緊向大刺客騷擾，如無絕對把握，不許向大刺客拼老命，對不對？”
“是……是的。這件事，所有的人包括副會主在內，都感到十分意外和困惑，以本會人手實力來説，即使會主的三位神機軍師尚未趕到，也足以埋葬大刺客，為何退而求次避免死拼？”
“你們不明白，在下卻明白得很。”
“你是説……”
“西安出面的主持人，是樂千户樂綱。這傢伙馬上步下，皆勇冠羣倫，陰險毒辣詭計多端，早些年前，下毒暗算餘御史，就是他出的餿主意，也是執行人，幾手成功了。事實上他比死鬼毒龍更險狠。不過，憑他的智慧和武功，比起大刺客來，仍然棋差一着，鬥智鬥力，他仍然不是敵手。你們這次行動計劃，不但周詳緊密，而且行動快速靈活，控制情勢與利用情勢的應變效率非常高，你老兄相信這計劃的擬訂，是出於樂千户之手嗎？”
“我……我不認識樂千户。”
“哦！我忘了你是來自京師的人，我也不認識你們的宰會主，但我相信他的才智還不配主持大局。”
“會主在本會甚得人望，極具權威。”
“也許如此。但是，老兄，梁剝皮和樂千户。目下仍在西安，還隔千里以外，而你們經常接到新的指示，新的行動，貴會主卻不在，顯然有更具權威的人在暗中指揮，難道你們感覺不出來嗎？”
“這個……”
“好了，愈説你愈糊塗。老兄，你知道在下費那麼多口舌，和你探討問題所在的用意嗎？”
“不……不知道。”
“好，我告訴你，用意是借閣下之口，轉達在下的猜測，讓貴會主與暗中主持大局的人疑神疑鬼。”
“你是……”
“大刺客林彥。呵呵，你可以好好睡一覺了。林某會逐一瓦解你們，剷除你們，等梁剝皮一到，那惡賊就沒有幾個人好用了。他行期急迫，不能再拖延行程，他非走這條路不可。
他不來則已，來了就得把老命丟在此地。好了，你睡吧！”
不久，林彥出現在山城下的大道中央。
“哈哈哈哈……”他仰天狂笑，聲震九霄，笑聲在黑夜中可以遠傳十里外。
沒有聲息，沒有人現身。
“廣安虎姓浦的，你不出來，在下可要罵你了。”他沉聲大叫。
山勢平緩，三里外山頂便是三座大寨，他這裏又笑又叫，山寨的人必定聽得一清二楚。
要被罵出來，廣安虎的名號不用叫啦！路上方枝葉一動，出來了三個黑衣人。
“閣下指名叫罵，真不簡單。”最先現身的黑衣人説：“在下浦慶，咱們在哪兒見過嗎？”
“這不是見過了嗎？”他屹立路中相候。
“貴姓呀？”
“大刺客林彥。”
正在大踏步接近的三個人，如中雷殛猛然止步。
“你……”廣安虎聲調都變了。人的名，樹的影，死對頭突然出現在眼前，震撼力之大是可以想見的。
“別害怕。”林彥嘲弄地説：“五虎八彪橫行京師，每個人都是胳膊上可以跑馬，拳頭上可以站人的絕頂高手，從未見識過北五省以外的武林名家，第一次見到，難免有點緊張。
你如果害怕，可以走，我不找你就是了。”
廣安虎已沒有第二條路好走，重新舉步獨自逼近説：“你既然自詡是武林名家，浦某得秤秤你的斤兩了。閣下，你是怎麼來的？”
“總不會是從天上掉下來的。你們那些伏樁警哨如果能阻得了我林彥，豈用得着你們北地高手傾巢而至？呵呵！看樣子，你閣下想與林某一比一公平決鬥，有種。”
廣安虎扭頭一看，這才發現兩位同伴並未跟下來。
“別害怕。”林彥第三次説這句話：“我這人很慈悲的，一比一公平決鬥，在下不一定殺人；對方如果倚多為勝，必死。
你一個人上，死不了，沉着些，拔劍了！”
廣安虎真聽話，果然應聲拔劍出鞘。
“浦某不信你有三頭六臂。”廣安虎沉聲説：“傳聞未必可靠，浦某今晚就要鬥你一斗。”
林彥將未張弦的弓交到左手，一聲龍吟，冷虹劍出鞘，劍一引立下門户，説：“你是不見棺材不掉淚，上啦！”
寬闊的路面坡度雖然不大，但在上面的人拼兵刃必定吃虧。廣安虎口氣雖硬，心中不無顧忌，因此徐徐移步，要爭取下位。
林彥也不傻，如影附形隨着對方移動，阻止對方繞下，片刻便移至路在。路左是矮林，不宜格鬥。
廣安虎知道不可能搶佔下位，只好又反向路中移動。
一聲輕叱，林彥搶制機先一劍攻出，狂瀾十二式劍道絕學出手，招發“驚濤拍岸”，攻勢極為猛烈地，無畏地緊逼進攻。
“錚錚！”廣安虎連封兩劍，斜退一步。黑夜中很難化招反擊，只能採用硬封硬架以保安全，太黑了，不可能在封招中看出反擊的空隙。
林彥不放棄主動先機，一聲輕笑，一劍連一劍狂野地逼攻，勢如狂風暴雨，一口氣猛攻十餘劍，把廣安虎逼得向上步步後退，退了十餘步，退抵先前現身的地方，仍未能搶得反擊回敬的機會。
另兩位仁兄，已往上退出十步外去了，顯然沒有助廣安虎聯手拒敵的打算。
生死關頭，心一虛大事去矣！廣安虎心中一虛，情急大叫：“大家上，聯手！”
兩個傢伙以行動作為答覆，扭頭便跑。
一聲震鳴，廣安虎的劍被震脱手，劍虹一閃，冷虹劍無情地貫入廣安虎的右肩井。
“饒你不死！”林彥冷叱，收劍疾退。
“哎……”廣安虎厲叫，痛得摔倒在地。
林彥失了蹤，追蹤逃走的兩個人去了，痛軟了的廣安虎居然能挺得住，掩住傷口向山寨逃命。
大刺客林彥到達的消息，很快地傳抵山寨。
濠橋上堆設了三重拒馬，斷絕交通防止刺客偷渡，山寨各處也出現了燈火，戒備加強了。
第一寨的嘀樓上，兩名嘍羅爬上了燈閣。燈閣後面有座旗台，豎立着一根四丈高的巨大旗杆，旗鬥上可容納四個人，有警訊時懸旗號指揮。燈閣則有五根兩丈高的燈杆，這是夜間指揮的信號台。
兩名嘍羅正在熟練地升上一盞氣死風桔紅色的燈籠，弄妥後將燈向上拉。
燈剛升至半杆，天宇中突然傳出可怕的尖嘯聲，其聲尖鋭刺耳，令人聞之毛骨悚然。
“總不會是從天上掉下來的。你們那些伏樁警哨如果能阻得了我林彥，豈用得着你們北地高手傾巢而至？呵呵！看樣子，你閣下想與林某一比一公平決鬥，有種。”
廣安虎扭頭一看，這才發現兩位同伴並未跟下來。
“別害怕。”林彥第三次説這句話：“我這人很慈悲的，一比一公平決鬥，在下不一定殺人；對方如果倚多為勝，必死。
你一個人上，死不了，沉着些，拔劍了！”
廣安虎真聽話，果然應聲拔劍出鞘。
“浦某不信你有三頭六臂。”廣安虎沉聲説：“傳聞未必可靠，浦某今晚就要鬥你一斗。”
林彥將未張弦的弓交到左手，一聲龍吟，冷虹劍出鞘，劍一引立下門户，説：“你是不見棺材不掉淚，上啦！”
寬闊的路面坡度雖然不大，但在上面的人拼兵刃必定吃虧。廣安虎口氣雖硬，心中不無顧忌，因此徐徐移步，要爭取下位。
林彥也不傻，如影附形隨着對方移動，阻止對方繞下，片刻便移至路在。路左是矮林，不宜格鬥。
廣安虎知道不可能搶佔下位，只好又反向路中移動。
一聲輕叱，林彥搶制機先一劍攻出，狂瀾十二式劍道絕學出手，招發“驚濤拍岸”，攻勢極為猛烈地，無畏地緊逼進攻。
“錚錚！”廣安虎連封兩劍，斜退一步。黑夜中很難化招反擊，只能採用硬封硬架以保安全，太黑了，不可能在封招中看出反擊的空隙。
林彥不放棄主動先機，一聲輕笑，一劍連一劍狂野地逼攻，勢如狂風暴雨，一口氣猛攻十餘劍，把廣安虎逼得向上步步後退，退了十餘步，退抵先前現身的地方，仍未能搶得反擊回敬的機會。
另兩位仁兄，已往上退出十步外去了，顯然沒有助廣安虎聯手拒敵的打算。
生死關頭，心一虛大事去矣！廣安虎心中一虛，情急大叫：“大家上，聯手！”
兩個傢伙以行動作為答覆，扭頭便跑。
一聲震鳴，廣安虎的劍被震脱手，劍虹一閃，冷虹劍無情地貫入廣安虎的右肩井。
“饒你不死！”林彥冷叱，收劍疾退。
“哎……”廣安虎厲叫，痛得摔倒在地。
林彥失了蹤，追蹤逃走的兩個人去了，痛軟了的廣安虎居然能挺得住，掩住傷口向山寨逃命。
大刺客林彥到達的消息，很快地傳抵山寨。
濠橋上堆設了三重拒馬，斷絕交通防止刺客偷渡，山寨各處也出現了燈火，戒備加強了。
第一寨的嘀樓上，兩名嘍羅爬上了燈閣。燈閣後面有座旗台，豎立着一根四丈高的巨大旗杆，旗鬥上可容納四個人，有警訊時懸旗號指揮。燈閣則有五根兩丈高的燈杆，這是夜間指揮的信號台。
兩名嘍羅正在熟練地升上一盞氣死風桔紅色的燈籠，弄妥後將燈向上拉。
燈剛升至半杆，天宇中突然傳出可怕的尖嘯聲，其聲尖鋭刺耳，令人聞之毛骨悚然。
尖鋭嘯聲起自濠外的尖木陣，劃空而至速度驚人。
這是綠林朋友所用的響箭，但箭桿上所帶的木哨要細小些，所以其聲特別尖鋭淒厲，動人心魄。
“啊……”燈閣上正在升燈的嘍羅，發出可怖的慘號，被箭的巨大沖力震出，撞倒了扶欄，向下栽落兩丈深的地面，箭嘯聲倏然而止。
燈向下落。火光煥滅。
箭嘯聲又起，劃空呼嘯動人心魄，飛向兩三百步外的第二寨去了。
寨中大亂。在寨牒上把守的人一個個心涼膽跳，身子不敢伸出垛口，惟恐被冷箭所傷。
燈號終於升起了，四面八方的警哨按信號指示向山寨撤回。
東南三里外，山頭上升起了一盞紅燈。
伏在尖木陣下的林彥，看到了那盞燈。他知道那一定是土狼谷，那一面的人正用燈號回答，等於替他指示方向。僅知道方向是不夠的，他必須捉一個活口帶路。
他蛇行鷺伏小心翼翼地向山下退。他到山寨騷擾，用意是牽制住山寨的人，並不想進入。雖則這種木造山寨阻不住他。
他蟄伏在山下的大道旁等候獵物，極可能有人經過此地。
他雖然不知道嘍羅們的秘密進出道路，但料想大道決不會無人走動。
果然所料不差，伺伏片刻，南面出現三個黑影，正沿大道奔來。
三黑影在十餘步外止步，最前面的人扭頭向同伴問：“張頭領，信號指示要返回山寨嗎？”
“不是的。”張頭領欠身説：“呂二爺，山寨有警，立即禁止出入，外圍撤回的人，須繞至後寨的山坡下，等候燈號指示行動，燈號可指示外面的人搜索敵蹤的地區，咱們須從右面的山脊撤走。”
“那就勞駕張頭頓在前領路了。哦！燈號指示些什麼情況？”
“燈號僅指出前寨有警，各組巡哨立即撤回，如此而已；燈號無法詳示。”
“那就走吧……”
話未完，七八步外人影乍現。
“不用走了，在下已久候多時。”現身的林彥説：“張頭領，你是在下所要的人。”
“咦！”張頭領大吃一驚：“你……你是……”
“大刺客林彥。”
呂二爺反應超人，身形倏動，右手隨身而轉。
林彥有跨一步，電虹幾乎貼左肩而過。接着腳下左折右移，上體左晃右扭，快速的移位令人目眩。
電虹亂飛，破空的鋭嘯聲綿綿不絕。
呂二爺雙手不住揮動，身形也時高時低忽在忽右，有如隨歌而舞，電虹隨手飛出，急如驟雨。
終於，呂二爺身形靜止，鋭嘯聲也消失了。當最後一把飛刀在五丈外墮地時，林彥發話了。
“在下一聽你是呂二爺，就知道你是京師第一位飛刀高手，技絕羣倫的飛刀呂呂振山大駕到了，你無法出其不意突襲啦！第一飛刀高手，如此而已。現在，你看我的。”
他的左手一伸，飛刀呂竟然沉不住氣，左閃八尺。
林彥的暗器絕技，可説天下聞名，毒龍就是栽在他的暗器上的。刺客如果暗器差勁，就不成為刺客了。
先聲奪人，飛刀呂九把飛刀突襲失敗，心慌在所難免，所以林彥手一動，這位飛刀高手不敢不閃避。
可是，並沒有暗器發出。林彥的左手，抬起抹抹嘴唇説：“我在想，是否應該用飛刀回敬你。呂老兄，你善用飛刀，仗飛刀成名，如果也死在飛刀上，你老兄介意嗎？”
“你……”
“江湖道上，玩暗器的人死在暗器上，似乎平常的很，有人説是報應，可能有些道理。
喂！呂老兄，你信不信鬼神？”
飛刀呂大喝一聲，雙手齊動，接着飛退丈外，向側急竄子決絕倫。
但還不夠快，要快也快不過暗器。
林彥已先一剎那離開原地，在六把飛刀到達的前一剎那脱出飛刀籠罩的威力圈，不等閃勢停止，左手猛地一抖，電虹脱手破空而飛。
“啊……”竄走的飛刀呂淒厲地狂叫，重重地摔倒，右脅下飛刀入體，只留刀柄在外。
“那是你自己的飛刀。”林彥大聲説：“刀貫右腎，沒有人能救得了你，在下抱歉。”
“補……我一劍……”飛刀呂嘎聲叫。
“抱歉……你們敢走？”
張頭領與另一同伴撒腿狂奔，生死關頭不敢也得敢。
林彥身形暴起．快愈電火流光。
“先打發你！”他沉喝，右手大弓起處，點在走慢一步的黑影背心，不等人倒地，他已飛躍超越而過，落地時恰好在張頭領身後不足三尺，伸手可及。
張頭領還不知強敵已到了身後，失魂落魄地狂奔，突覺背領一緊，奔勢受阻，大喝一聲扭身一肘後攻，臨危拼命。
一肘落空，驚叫一聲，被人拖倒在地，“噗”一聲右肩捱了一記重擊，只感到如中雷殛，眼前發黑。
“帶在下去土狼谷，饒你一死，不然，哼！”
“你……你説話算……算話嗎？”張頭領含糊地問。
“林某言出必踐。”
“我……我領……領路”
“你知道領錯路的後果嗎？”
“知……知道，在……在下的命在……在你手上。”
“知道就好，站起來。”林彥一面説，一面拔出對方的刀丟掉，再搜是否有短刀或暗器。
一線天外面便是谷口，一線天果然名不虛傳。山並不高，僅二十丈上下，像被人砍了一刀，兩側峭壁中間是寬僅八九尺穀道，上端最廣處也不過三丈左右，兩壁風化了的碎泥一沾就落，想往上爬難似登天般。
谷口外卻是一處平緩的山坡，中間是從一線天向外伸出的乾溝，雨天便是泄水道，散佈着不少灌木叢，草深及肩，任何人在內行走，也決難避免發出聲息。
堵住谷口，裏面的人確是插翅難飛，唯一的出路是從一線天衝出來，這長有五六步的狹溝正好用箭封鎖，老鼠也不易竄出來。
先前升起的紅燈已經不見了，谷口死寂。
遠在谷口山坡下，林彥便發覺地勢對他極為不利。對方不知有多少人潛伏在草木叢中，潛伏的人不動，恐怕踩在對方身上也不知道是踩在人身上，正是身在暗處，用暗器暗襲的最佳所在地，冒失地進去，必將九死一生。
“你可以走了，不要再在嘯天王手下鬼混。”他拍拍張頭領的肩膀説：“沒有其他的路進谷嗎？”
“沒有了。”張頭領説。
“從上面可以綞繩下去嗎？”
“可以，但需要有十五六丈長的繩索。”張頭領知道死不了，精神一振：“但谷下寬有兩裏地，深亦相等，左山主十幾個人，誰知道躲在何處？”
“該在一線天附近。”
“在又怎樣？上面有人監視，如何綞下去？”
“你走吧，這裏用不着你了。”
張頭領扭頭撒腿便跑，快極。
他定下神，仔細打量附近的地勢，可惜天太黑，看不清地形地貌，只能看到黑黝黝一片模糊形影。
他的目標，是可以俯瞰谷口而又不太高的山頭。
任何事都不能操之過急，急必誤事。他的耐心和定力不同凡響，冷靜才能看清全局。
太白金星從東山頭升起，五更了。
谷口有人移動，山坡下也有了動靜。山寨的人趕來了，卻不能傾巢而至。
東天出現了曙光，已可看清人影了，突然間，三里外山寨中，傳來震耳的警鑼聲，微曦中，可看到燈閣上的兩盞紅色燈籠，發出火紅色的光芒。
谷口外的草木叢中，出現了騷動跡象。
天宇中，突然傳出懾人心魄的鋭嘯聲，一聲緊似一聲，一聲比一聲淒厲，真像是鬼哭神嚎。
“啊……”慘號聲驚心動魄。
鋭嘯聲起自左面的小山頂，相距約有四百步左右，終於谷口附近，居高臨下看得真切，下面的人，全暴露在勁矢的有效射程內。
是林彥在上面發箭，每一枝箭皆帶有一隻特製的小木哨，那滿天的淒厲鋭嘯聲，委實令人聽得汗毛直豎，心驚膽跳。再上中箭者的哀號，更是令人頭皮發麻心膽俱寒。
“那狗東西在上面，去幾個人趕他下來。”有人用打雷似的大嗓門怒叫。
四百步，要射中一個人真不是易事，但聚集的人叢，命中的機會反而增大了。
破曉時分，聰明的人都躲起來了，中箭的人鋭減。
有四個人往山頂奔去，借草木掩身乍起乍伏，速度相當快。
林彥不再浪費箭，天快亮了，距離太遠，人都躲在草木中蟄伏不動，他失去發射的目標。
四名高手抵達山腰，分枝撥草奮勇向上搶，分為兩路互相支援迅速上爬，一組進一組停相當小心。
右側一組兩個人，正快速地向上搶，在前面的人剛越過一株大樹，突然止步臉色大變，張口結舌如見鬼魅般僵住了。
對面十餘丈一株大樹後，移出林彥高大的身影，弓已經拉滿，那枝沒帶有木哨的狼牙箭鏃閃閃生光。他臉上湧現極為冷酷的笑容，一雙神目發出令人心攝的冷電。
“快躲！”後跟的人急叫，向身旁的大樹急閃。
一聲輕響，接着絃聲傳到，那位仁兄距樹不足半尺，便被勁矢貫人胸腹交界處，鏃透背而出有如穿魚。
“嗯……”中箭人只叫了半聲，“砰”一聲撞在樹幹上，然後反彈墮地。
“哎……”發呆的人也倒了，絃聲震耳。
左後方借樹掩身的另兩位仁兄遠在二十步以下，驚得毛骨悚然，躲在樹後不敢現身，一個發出了求援的嘯聲。
林彥搭上了另一枝箭，大踏步往下走，冷酷地瞥了兩具屍體一眼，向躲着的兩個人接近。
“鏘！”兩位仁兄在樹後撤劍，露出半邊臉死盯着漸來漸近的林彥。
近了二十步、十五步……
“大刺客，用箭不算英雄，咱們憑真本事硬功夫，拼個你死我活。”一個暴眼凸腮的中年人大叫：“在樹林中面面相對，你的弓箭並無多大作用，敢不敢拼？”
“既然並無多大作用，你怕什麼？”林彥陰森森地説：“等你們死得差不多了，在下再和你們死拼。我林彥從不自命英雄，對付人多勢眾的強敵，逞英雄那是自掘墳墓。喂！躲穩了沒有？”
大弓徐舉，兩個傢伙不約而向齊往樹後躲。
一聲沉叱，一道電芒從林彥的左掌飛出。那是細細薄薄、刀身有偏鋒的迴風柳葉刀，一種會突然折向，使用極為困難的暗器。
刀飛出捷逾電閃，先是直線飛行，距樹側約三尺左右，突然劃出一道快速的光孤，奇準地折向繞樹後飛行，一閃即逝。
樹後躲着的人閃勢未止，做夢也沒料到射來的是刀而不是箭，更沒料到是可任意折向、從側方繞來的怪異迴風柳葉刀，毫無躲閃的機會，刀入左脅直穿內腑。
“嗯……”中刀人雙手抱住樹幹，想抓住可抓牢的地方支撐身軀，卻抓不牢樹幹，慢慢向下挫滑，樹皮分落。
“還有一個。”林彥大聲説。
“二……弟……快逃……”中刀人大叫，語音走了樣，終於滑倒在樹下。
二弟大概昏了頭，依言撒腿狂奔。
弓弦狂鳴，箭發似流星，太快了，近身發射，箭比聲音更快。
“砰！”二弟衝倒在地，背心上箭羽入目。
林彥拔回柳葉刀，腳下一緊，向山下急掠。
蹄聲入耳，大隊人馬終於如期趕到。
五十騎悍賊由飛虎率領，分為兩路衝近山坡下，發狂般魚貫飛馳。在坡下兩分為四，成四路縱隊向上衝。
山坡平緩，生長着蔓草和灌木叢，正好供鐵騎騁馳。有不少悍賊帶了弓箭騎戰與水上交鋒皆以弓箭為先。箭如飛蝗，向現身阻道的人攢射。
帶木哨的厲嘯聲又起，已降下山腳的林彥從側方發箭。他站在高處，可看到全場形勢，相距不足百步，箭不虛發，尤其是箭上所發的哨聲十分可怖，收到震撼人心的最大效果，足以令對方喪膽。
飛虎衝近谷口，舌綻春雷怒吼：“嘯天王，你這喪心病狂見利忘義的畜生！你給我滾出來，不殺你我飛虎周榮誓不為人。”
左後方一叢小樹後傳出一聲暴吼，跳出一個黑凜凜身披護心申的大漢，渾鐵霸王鞭有如天雷下擊，把一名悍賊連人帶馬劈翻，然後向仍在大罵的飛虎衝去，一面大吼：“姓周的，你該死！”
飛虎周榮飛躍下馬，丟掉繮拉開馬步亮刀，大聲咒罵：“嘯天王，你這豬狗不如的混帳東西，你丟盡了咱們晉北綠林的臉面，你……咦！”
嘯天王身後十餘步的草叢中，站起弓已不在手的林彥。箭已用完，他把弓丟掉了。
而揮鞭衝來的嘯天王衝勢驟減，腳下大亂，已到了十餘步外，再衝出兩步，手中鞭突然失手墮地，又邁出一步，突然向前一僕，爬伏在草中掙命，背心左側心臟部位，露出的飛刀柄怵目驚心。
林彥一躍則止，拔回嘯天王背心上的飛刀，向張口結舌的飛虎揮手一笑示意，然後向側方一躍三丈高，隱入一人高的灌木叢，一閃不見。
到處有人交手，殺聲與叱喝慘叫聲驚心動魄，大多數的人已棄了坐騎，十餘人為一組齊進齊退。
飛虎舉目四顧，發覺自己落了單，心中一震，趕忙躍上坐騎回頭急馳。不遠處，幾個袒了左臂的同伴，正圍攻四名嘯天王的部下。
林彥連斃三名阻道的高手，終於接近了一線天谷口，正想出聲叫喚，長滿草的乾溝中，突然跳出六名大漢，狂笑聲震耳欲聾。
其中四名大漢身材像巨熊，高有八尺，但跳縱的身法卻輕靈敏捷，通常身材巨大的人，四肢發達頭腦簡單，沒有矮身材的人靈活，但如果苦練有成。卻比矮身材的人靈活多多。
“他們在這裏！”林彥驚然自語。
四個巨人不但相貌猙獰，手中的重兵刃更令人心跳加快。
身上穿了護身鐵葉短甲，鐵葉戰裙，刀槍暗器無可奈何，只有小臂小腿和五官沒有保護物。
四種兵刃皆是精鋼鑄制的，分別是大劍（風）、琵琶（調）、天王傘（雨）、黑蛇杖（順）。
另兩人皆穿了神氣的墨綠勁裝，身材雖然平常，但面目陰沉，一看就知不是善類。
四天王一字排開，風天王桀桀怪笑説：“好小子，你定是大刺客林彥，可把你等到了。”——
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